Chapter 132

Tiga minggu telah berlalu sejak kembalinya sang penguasa sejati.

Situasi di Kalamaf jelas telah membaik dibandingkan sebelumnya.

Perubahan terbesar adalah semua ancaman yang mengintai di sekitar kota telah sepenuhnya dilenyapkan.

Para ksatria yang baru muncul, tidak seperti ksatria-ksatria sebelumnya yang dingin dan acuh tak acuh, secara aktif ikut serta dalam kegiatan bantuan dan karena itu cukup populer.

Melalui hal ini, Turan sekali lagi menyadari mengapa begitu banyak keluarga penyihir mempekerjakan ksatria.

Jenis pekerjaan ini jelas jauh lebih mudah dan efektif jika memberi perintah kepada orang lain, daripada harus mengerjakannya sendiri.

Setelah keadaan mulai agak stabil, dia meminta Bije untuk berpatroli secara rutin alih-alih berburu di daerah sekitarnya.

Dari jalan utama yang membentang menuju kawasan hutan di sebelah barat hingga pegunungan terjal yang telah mereka lewati.

Bije terbang ribuan kilometer sehari, terus-menerus menggunakan Tracking Magic untuk mengidentifikasi setiap manusia yang lewat.

Kecuali jika seseorang mendekat dengan berpura-pura menjadi pelancong biasa, hampir mustahil bagi seorang penyihir yang mengungkapkan kemampuannya untuk lolos dari jaringan pengawasan Bije.

Sayangnya, tidak banyak kemajuan yang dicapai dalam interogasi terhadap Cadrum.

Dia telah mencoba membangkitkan pikirannya melalui penyiksaan yang kejam, dan kemudian mencoba empati, penghiburan, dan beberapa teknik dari Sihir Jiwa, tetapi dinding pikirannya tidak mudah ditembus.

Turan menghela napas penyesalan, tetapi hanya sesaat.

Akhirnya, kabar datang bahwa Meisa telah berhasil mewujudkan inkarnasi tubuh rohnya melalui Sihir Jiwa untuk kedua kalinya.

“Kamu berhasil mengeluarkannya?”

“Ya. Rasanya seperti sesuatu hancur berkeping-keping, lalu tiba-tiba meledak. Itu perasaan yang aneh.”

“Bisakah Aku melihatnya?”

Mendengar kata-kata Turan, Meisa segera memejamkan mata, membangkitkan Persepsi Spiritualnya, dan memunculkan tubuh rohnya.

Setelah melihat wujudnya, Turan sedikit mengerutkan kening.

‘Ini…’

Tanduk dan sayapnya tampak sama dengan milik Turan, yang kemungkinan besar berarti itu adalah ciri-ciri dari Garis Keturunan Badai.

Namun anehnya, ada dua ciri khas lainnya.

Sebuah rantai perunggu longgar melilit pergelangan tangannya, dan beberapa jarum logam tak dikenal tertancap di kepalanya.

“Apa yang aneh?”

“Aku tidak yakin. Aku tidak bisa mengatakan apakah ini aneh atau tidak.”

Karena seseorang tidak dapat mencerminkan wujud mereka di cermin dalam keadaan roh, satu-satunya cara untuk mengetahui penampilan mereka adalah dengan meminta orang lain untuk melihat dan menggambarnya.

Karena alasan itu, Turan meminta Pustakawan untuk menggambar penampilannya sebagai konfirmasi.

Debu hitam yang melayang di sekitar tubuhnya atau pupil vertikal yang terlihat dalam gambar tersebut mungkin merupakan ciri khas dari Wangsa Zahar.

Untuk menyesuaikan hal itu, kedua ciri Meisa kemungkinan berasal dari garis keturunannya yang lain, mungkin Garis Keturunan Enchanter dan Fighter.

Setelah melihat ilustrasi tubuh rohnya sendiri, Meisa, seperti Turan, mengerutkan kening.

“Gelang itu dan… ini?”

“Jika dilihat dari sudut pandang potret, ini terasa seperti ornamen, tetapi kenyataannya, terasa seperti jarum sungguhan yang ditancapkan di dalamnya.”

Gelang perunggu, sebagai sebuah aksesori, dapat diartikan sebagai terkait dengan Garis Keturunan Enchanter, atau karena lengan melambangkan kekuatan, mungkin terkait dengan Garis Keturunan Fighter.

Namun jarum-jarum yang tertancap di kepala itu tidak jelas sesuai dengan keduanya.

Pertanyaan ini menjadi semakin besar tidak lama kemudian, ketika Solif juga berhasil membebaskan tubuh rohnya.

Simbol-simbolnya adalah rambut yang menyala, lingkaran cahaya putih, dan sisik emas yang menutupi berbagai bagian tubuhnya.

Dan sama seperti Meisa, jarum tertancap di kepalanya.

“Bagaimanapun aku memikirkannya, jarum di kepala itu sepertinya bukan simbol garis keturunan yang normal.”

“Ya. Jika Anda mengecualikan itu dan mempertimbangkan tiga faktor lainnya, semuanya akan masuk akal.”

Gelang perunggu Meisa kemungkinan merupakan simbol dari Garis Keturunan Enchanter, dan sisik emas Solif kemungkinan merupakan simbol dari Garis Keturunan Guardian.

Lalu, sebenarnya jarum-jarum itu apa?

Jika mereka mencoba mencabut salah satunya, mereka mungkin akan menemukan sesuatu, tetapi jika itu merusak tubuh roh, konsekuensinya akan benar-benar mengerikan.

Bahwa jiwa itu abadi berarti jiwa itu tidak akan mudah lenyap, bukan berarti jiwa itu tidak bisa rusak.

Sama seperti seekor hewan yang setelah mati menjadi makanan bagi makhluk lain dan dicerna menjadi limbah daripada menghilang sepenuhnya, ‘transformasi’ adalah kejadian yang sangat mudah dan tidak dapat dibatalkan.

*

Setelah bekerja cukup sibuk selama sebulan untuk menormalkan Kalamaf-

Turan menoleh saat merasakan kehadiran kumpulan besar kekuatan sihir yang mendekat dari arah tenggara.

‘Mereka akhirnya tiba…’

Tidak lama kemudian, seorang ksatria dari Wangsa Berk yang sedang menjaga gerbang timur bergegas datang untuk memberitahunya tentang kedatangan para tamu.

Karena hal ini telah diantisipasi, Turan segera memanggil Solif, Meisa, dan para bangsawan Kalamaf.

Tak lama kemudian, para bangsawan dari Wangsa Zahar memasuki tempat negosiasi yang telah disiapkan.

“Hmm…”

Solif, menatap pria paruh baya yang berdiri di depan, mengeluarkan erangan pelan dan bergantian menatap pria itu dan Turan.

Reaksi yang sama tidak hanya dirasakan oleh beberapa bangsawan Kalamaf, tetapi juga oleh beberapa bangsawan Zahar.

Begitulah kemiripan wajah pria di barisan depan dengan Turan.

Kakeknya, Talis Zahar, tersenyum ramah luar biasa dan berbicara.

“Senang bertemu denganmu, Turan muda. Apakah ini pertama kalinya kita bertemu secara langsung?”

“Ya. Mari kita duduk dulu, menawarkan secangkir teh adalah tata krama yang baik.”

“Dengan senang hati Aku menerimanya.”

Dalam suasana yang kaku, hanya Talis dan Turan yang berbincang layaknya tuan rumah yang santai dan tamu yang menjaga jarak dari kejauhan.

Setelah secangkir teh stonecrop, minuman khas Zona Abu-abu, diedarkan, Turan berbicara dengan tenang.

“Namun, kamu datang lebih terlambat dari yang kuharapkan.”

Mengingat bahwa ibu kota Wangsa Zahar terletak agak ke timur bahkan di dalam Gurun Enril, berita tentang keadaan Kalamaf dan kedatangan mereka dalam waktu satu bulan sebenarnya dapat dianggap cukup cepat.

Karena jarak tersebut membutuhkan waktu beberapa bulan untuk ditempuh oleh orang biasa, dan bahkan seorang ksatria atau bangsawan biasa pun harus berkuda selama hampir sebulan untuk mencapainya.

Namun, sangat mungkin bahwa berita itu sendiri telah menyebar jauh lebih cepat dari itu.

Sekalipun tidak sehebat Bije, mereka pasti telah mendapatkan setidaknya satu makhluk ajaib di suatu tempat untuk bertindak sebagai burung pembawa pesan.

Selain itu, menurut ksatria dari Berk yang baru saja memberitahunya, mereka tidak datang dengan berjalan kaki, melainkan tiba dengan kereta yang ditarik rusa dan dikemudikan oleh seekor binatang ajaib raksasa.

Mengingat bahwa makhluk ajaib itu juga memiliki kekuatan sihir tingkat tinggi kelas bangsawan, sebenarnya dibutuhkan waktu sekitar satu hingga dua minggu bagi mereka untuk melakukannya.

‘Mereka mungkin sedang sibuk mengumpulkan informasi.’

Dari keluarga bangsawan mana mereka berasal, apa yang telah mereka lakukan selama ini, ada banyak informasi yang perlu diketahui terlebih dahulu sebelum memulai diskusi.

Bagaimanapun, dalam negosiasi seperti ini, pengetahuan adalah kekuatan.

Dengan kata lain, kedatangan mereka sekarang kemungkinan berarti mereka percaya telah mempelajari semua hal yang perlu diketahui.

Apakah hal itu benar-benar terjadi dapat diketahui melalui percakapan ini.

“Itu karena lahan di sini sangat luas dan ada banyak hal yang bisa dilakukan. Sampai baru-baru ini, kami sangat sibuk dengan urusan di wilayah timur.”

Yang ia maksudkan tentu saja adalah kekacauan yang ditimbulkan oleh kelompok Turan di ibu kota Wangsa Varaha beberapa bulan yang lalu.

Mendengar kata-kata itu, para bangsawan Zahar serentak mengalihkan pandangan mereka ke Solif, yang berdiri di belakang Turan.

Berpura-pura tidak memperhatikan, Turan mengangkat cangkirnya sendiri dan dengan tenang meminum tehnya.

Pada saat yang sama, ia menilai jumlah dan kekuatan kelompok lawan.

‘Satu tingkat teratas, dua tingkat atas, dan sembilan tingkat menengah…’

Dengan asumsi mereka telah diberi pengarahan oleh penduduk setempat bahwa kemampuan Turan setidaknya termasuk kelas atas, dan bahwa dia bahkan telah membawa seluruh keluarga bangsawan di bawah perlindungannya, pasukan ini lebih lemah dari yang diperkirakan.

Dari situ, tampaknya fakta bahwa Turan dapat menangkap dan memenjarakan jiwa belum sampai ke telinga mereka.

Dengan kata lain, hubungan antara Wangsa Aravion dan Wangsa Zahar kemungkinan besar belum dipulihkan.

Sembari pikirannya berputar cepat, Talis dengan santai bertanya,

“Jadi, apakah Aku teman bicara yang tepat untuk apa yang Anda inginkan?”

“Lebih dari cukup. Aku rasa tidak ada topik yang cukup serius sehingga mengharuskan kakek buyut Aku sendiri untuk hadir.”

Mendengar judul yang tak terduga itu, sedikit kedutan terlihat di sudut mata Talis.

Meskipun ekspresi wajahnya tidak menunjukkan perubahan lain, Turan dapat merasakan bahwa dia, meskipun hanya sedikit, tergerak.

“Dari mana kamu mendengar itu?”

“Aku mendengarnya dari Reto.”

Bukan rahasia lagi bahwa orang yang telah menyingkirkan bangsawan Zahar, Reto, yang telah menyusup ke Aravion, adalah Turan.

Lagipula, Meisa, yang berhasil melarikan diri saat kejadian itu, kini berdiri teguh tepat di belakangnya.

Tentu saja, saat itu, Reto percaya bahwa Turan adalah putra Talis, bukan cucunya.

“Begitu. Baiklah, tidak apa-apa. Aku tidak akan mempermasalahkan itu. Namun… kurasa ada banyak hal yang perlu dibicarakan mengenai Alma.”

Dengan ucapan Talis, Turan merasakan beberapa bangsawan Zahar yang berdiri di belakangnya memancarkan niat membunuh.

Kemungkinan besar, mereka termasuk dalam faksi yang awalnya mendukung Alma.

Di sisi lain, mereka yang tetap tenang kemungkinan adalah pendukung Ferga, yang tewas di labirin, atau Rahman, satu-satunya pewaris yang masih hidup.

Turan sejenak mengatur pikirannya dan kemudian dengan jujur ​​mengakui telah membunuh Alma.

“Aku menyampaikan penyesalan Aku terkait masalah itu. Aku sebenarnya tidak ingin memperlakukannya sebagai musuh, tetapi dia menyerang kami lebih dulu. Akibatnya, kami juga menderita kerugian yang cukup besar.”

Sebenarnya, mereka telah melancarkan serangan mendadak dan memusnahkan musuh dalam sekejap, tetapi pihak lawan tidak mungkin mengetahui hal itu.

Satu-satunya makhluk yang dirasuki yang hadir pada saat itu tewas seketika bahkan sebelum menyadari bagaimana serangan itu terjadi.

Meskipun Turan tidak pernah kehilangan tubuh fisiknya, dari pengalamannya menjadi roh dan meninggalkan tubuhnya, dia tahu bahwa tidak mudah untuk mengamati dunia fisik dalam keadaan tersebut.

Seseorang tidak dapat mengandalkan mata realitas dan hanya dapat merasakan aliran spiritual, membuat segala sesuatu tampak seperti sebaran cahaya yang tak berujung.

Bahkan tanpa itu, kesaksian dari makhluk yang kerasukan tidak dapat dijadikan bukti kecuali jika seseorang siap untuk mengungkapkan semua rahasianya di depan umum.

“Anda…!”

Bang! Salah satu bangsawan Zahar yang duduk di dekatnya membanting meja hingga hancur berkeping-keping, lalu berdiri.

Talis bahkan tidak menoleh ke arahnya dan berkata dengan tenang,

“Duduklah, Kaiso.”

“Tapi kau dengar sendiri, Lord Talis! Bajingan itu membunuh Alma-”

“Jangan sampai aku mengatakannya dua kali.”

Suaranya jauh lebih rendah dan dingin dari sebelumnya.

Meskipun dia tidak melepaskan kekuatan sihir apa pun, tekanan yang begitu kuat dalam suaranya membuat bangsawan Zahar yang tadinya berdiri gemetar dan perlahan duduk kembali.

Saat ia menundukkan kepalanya dalam-dalam, Turan menyadari Talis sedang menatapnya dengan saksama.

‘Apa itu?’

Tentunya dia tidak sedang memeriksa apakah Turan kesal karena dia marah.

Tidak, rasanya lebih seperti dia sedang menguji apakah Turan akan bereaksi terhadap kata-katanya.

Setelah berpikir sejenak, Turan memutuskan untuk memberikan jawaban yang tepat.

“Jika kompensasi diperlukan, kita bisa membahasnya nanti. Tapi tentu saja, ada topik yang lebih penting yang harus kita diskusikan terlebih dahulu.”

“Memang. Jadi… apakah kamu akan kembali?”

“Kembali ke Wangsa Zahar bukanlah hal yang tepat. Aku tidak tahu apakah kau menyadarinya, tetapi setengah dari garis keturunanku adalah Aravion.”

“Saat ini, Anda sudah melewati titik tanpa kembali bersama mereka.”

Talis memberi isyarat halus ke arah Meisa, yang berdiri diam di belakang Turan.

Pastinya butuh waktu untuk mengumpulkan informasi detail tentang pertempuran di dekat hutan Kota Zavilin.

Memang, ketika Wangsa Zahar benar-benar berupaya mengumpulkan informasi di bidang tertentu, kecepatan dan ketepatan mereka sangat menakutkan.

Bahwa mereka belum benar-benar memahami Turan sampai sekarang hanyalah karena mereka tidak menganggapnya layak untuk diperhatikan.

Namun, begitu seseorang menjadi target penyelidikan, hampir mustahil untuk merahasiakan apa pun melalui cara-cara yang dangkal.

“Aku juga bisa memilih untuk menunjuk Meisa sebagai kepala baru Wangsa Aravion dan mengandalkannya.”

“Hm.”

Talis tidak menolak ide itu sebagai sesuatu yang tidak masuk akal.

Fakta bahwa Meisa dan Solif, penerus dari dua keluarga bangsawan besar, mendukung Turan saat menjadikannya wakil mereka, mengandung makna yang jelas.

Yang terpenting, dia sudah diberi tahu tentang keadaan seputar “Pertempuran Hutan”.

Jika Turan mampu berhadapan dengan Cadrum, yang telah mengungkapkan kekuatan sebenarnya, maka itu berarti Turan berada di luar level standar bahkan para bangsawan peringkat atas sekalipun.

Setidaknya, itu berarti dia layak untuk mencoba langkah seperti itu.

“Jadi, sebenarnya apa yang Anda inginkan? Aku rasa kita perlu mengetahui hal itu sebelum percakapan ini bisa berlanjut.”

Seolah ingin mengatakan bahwa tidak ada gunanya lagi bertele-tele, Talis langsung menyerang inti permasalahannya.

Sebagai tanggapan, Turan pun langsung mengutarakan topik utama tanpa menunda-nunda.

“Pakta non-agresi yang bersahabat dengan Wangsa Zahar, dan netralisasi Zona Abu-abu, itulah yang Aku inginkan.”

“Pakta non-agresi dan netralisasi yang ramah?”

“Ya. Tidak perlu kata-kata yang muluk-muluk, itu artinya tidak saling mengganggu. Aku rasa itu bukan usulan yang buruk.”

Jika Turan memang seorang bangsawan kelas atas seperti yang pernah mereka kira, maka usulan ini tidak layak dipertimbangkan sama sekali.

Keluarga bangsawan besar selalu menjaga anggota-anggotanya dengan saksama; mereka pasti akan menundukkannya di tempat dan menyeretnya pergi.

Namun Talis memiliki pemahaman kasar tentang tingkat kekuatan Turan saat ini, dan betapa dahsyatnya kekuatan yang telah dibangunnya.

Masa ketika Wangsa Zahar bisa menghancurkannya seperti serangga sudah lama berlalu.

Untuk menegaskan hal itu, Turan melirik sekilas ke dua orang di belakangnya, lalu melepaskan kekuatan sihirnya.

Sudah cukup lama sejak dia mengerahkan seluruh kekuatannya alih-alih menahannya.

Ketika kekuatan tiga individu, yang masing-masing lebih kuat daripada bangsawan berpangkat tertinggi sekalipun, memenuhi aula, semua orang tersentak.

“Terkejut.”

“Apa-apaan ini…”

Seperti perasaan sesak yang dirasakan saat berdiri di dekat seekor binatang buas yang sangat besar, beberapa bangsawan dengan fisik yang lebih lemah mulai kesulitan bernapas di bawah tekanan magis tersebut.

Satu-satunya yang tetap tidak terpengaruh adalah Talis, yang dengan tenang menyesap tehnya dan bertanya,

“Mengagumkan. Dari mana kau mendapatkan kekuatan sihir tingkat ini?”

“Sulit untuk mengatakan dengan pasti, karena berasal dari berbagai sumber. Aku banyak berkeliling dan memburu banyak makhluk ajaib…”

“Dan kurasa kau juga memburu cukup banyak orang.”

Turan memilih diam daripada menjawab pertanyaan yang menyelidik itu.

Keheningan itu sendiri merupakan suatu bentuk protes.

Itu artinya, “Kami memiliki kekuatan sebesar ini, apakah Anda benar-benar siap memperlakukan kami sebagai musuh?”

Tak lama kemudian, Talis melirik ke sekeliling dan berbicara.

“Aku ingin berbicara dengan Anda berdua saja, jika Anda tidak keberatan.”

“Tentu saja. Daripada membiarkan semua orang pergi, sebaiknya kita pindah saja.”

Mereka berdua meninggalkan ruang rapat bersama dan menuju ke kantor yang terletak di lantai atas.

Saat mereka berjalan, Turan tiba-tiba berbalik dan meraih tangan Talis yang mengikutinya dari belakang.

“Aku melihatnya.”

“…Aku tidak bisa menang melawanmu.”

Alih-alih marah, Talis malah tertawa hampa dan membuka kepalan tangannya.

Di telapak tangannya terdapat beberapa helai rambut, yang tampaknya dicuri dari ruang rapat beberapa saat sebelumnya.

Salah satunya panjang dan berwarna merah, yang lainnya pendek dan berwarna perak, kemungkinan milik Meisa dan Solif.

“Aku akan menghargai jika kita berdua bisa menjaga rasa hormat. Aku juga tidak akan mencabut dan menyimpan rambut Anda, Tuan Talis.”

“Baiklah.”

Dengan demikian, keduanya mencapai kesepakatan tanpa kata-kata dan akhirnya memasuki kantor serta duduk berhadapan.

Talislah yang pertama kali memecah keheningan.

“Karena sekarang hanya ada kita berdua, aku akan langsung saja. Seberapa banyak yang kau ketahui tentang rahasia jiwa?”

“Aku cukup tahu bahwa roh para dewa kuno telah bertahan dan sekarang bersemayam di dalam tubuh keturunan mereka. Pemimpin kalian kemungkinan adalah Pemburu Malam. Dan pemimpin Aravion mungkin adalah Penguasa Petir.”

Talis tidak membenarkan maupun membantah informasi yang sengaja disalahpahami yang telah dimasukkan oleh Turan.

“Jadi, kurasa kau pasti membenci kami. Benar kan?”

“Jika teman-teman Aku bukan wadah yang dituju untuk pertukaran tubuh, Aku tidak akan terlibat.”

Sembari mengatakan itu, Turan berusaha mengosongkan pikirannya sebisa mungkin.

Di kalangan bangsawan berpangkat tinggi dari Wangsa Zahar, hampir mustahil untuk menyembunyikan emosi seseorang.

Bahkan dengan aroma yang paling samar sekalipun, mereka dapat merasakan perasaan apa yang dipendam orang lain.

Oleh karena itu, yang terpenting adalah mengungkapkan emosi seseorang secara jujur ​​sambil sedikit mengubah isinya.

Talis kemungkinan besar juga mencampurkan banyak kebohongan dalam apa yang baru saja dia katakan.

“Sejujurnya, kami juga cukup bimbang. Apakah kami harus menghancurkanmu, atau lebih tepatnya, kalian semua, sebelum kalian tumbuh lebih jauh, atau menerima kalian dan membiarkan kalian sendiri.”

“Kami tidak memiliki ambisi besar seperti menggulingkan kekuasaan para dewa. Kami hanya berusaha untuk bertahan hidup.”

“Menjadi wadah bagi kita bukanlah termasuk bertahan hidup, kurasa.”

“Bukankah itu sudah jelas?”

Talis terbatuk pelan dan mengetuk meja dengan jarinya.

Turan tiba-tiba menyadari bahwa itu adalah kebiasaan yang persis sama dengan yang dia miliki, dan mendecakkan lidah dalam hati.

Pria di hadapannya, selain menjadi wadah bagi dewa kuno, juga merupakan kakek Turan.

Apakah kebiasaan tersebut dipengaruhi oleh tubuh atau tidak, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Baiklah, aku sudah mendengarkanmu. Secara pribadi, aku rasa itu bukan usulan yang buruk.”

Jawaban positif.

Namun, jawaban seperti itu biasanya diikuti oleh sesuatu yang kurang menyenangkan.

“Namun, Aku merasa bahwa mengakhiri ini hanya dengan kata-kata akan membuat ikatan kita agak lemah. Aku yakin Anda merasakan hal yang sama.”

“Apa yang kamu inginkan?”

“Ada seorang gadis yang cukup menarik di antara cucu-cucu kepala keluarga.”

Talis mengatakan dengan nada santai bahwa akan lebih baik untuk memperkuat aliansi melalui pernikahan antara keduanya.

***