Chapter 131

Rangkaian pegunungan yang terletak di bagian barat laut Zona Abu-abu terkenal karena medannya yang terjal, dan sebagian besar wilayah tersebut tidak memiliki jalan yang layak untuk dilalui manusia.

Karena itu, kelompok Turan membutuhkan waktu lima hari penuh untuk turun mendekati Kalamaf.

Bahkan hal itu pun tidak mungkin terjadi jika Bije tidak mengangkut puluhan orang sekaligus menggunakan jaring besar.

Selain itu, para kurcaci yang kadang-kadang menargetkan mereka selama penurunan juga menjadi masalah.

Mereka yang sebelumnya ditaklukkan oleh Turan dan pasukan Aravion hanyalah sebagian kecil dari kaum kurcaci.

Bahkan hingga kini, beberapa tempat persembunyian kurcaci masih tersebar di sudut-sudut terpencil pegunungan Zona Abu-abu ini, tempat manusia tidak tinggal. Makhluk-makhluk yang merayap keluar dari tempat-tempat itu akan mencium bau manusia dan menyerbu untuk mencari daging.

Tentu saja, yang menanti mereka adalah pengekangan kuat dari para penyihir.

Turan, Meisa, dan Solif sudah pasti menang, tetapi bahkan para penyihir dari Keluarga Berk pun bukanlah lawan yang mudah dikalahkan.

Kemampuan fisik mereka sangat unggul sehingga para ksatria kesulitan menghadapi mereka satu lawan satu, tetapi para ksatria mahir bertarung sebagai satu kesatuan dan, meskipun secara individu lemah, memiliki banyak artefak sihir yang berguna.

“Tempat ini sama sekali tidak tampak layak untuk ditinggali, bertentangan dengan apa yang Aku dengar.”

“Keadaan akan membaik setelah kita menyusuri lebih jauh. Aku sudah pernah membersihkan area ini sebelumnya… sepertinya mereka mulai muncul lagi akhir-akhir ini.”

Haram menggerutu sambil menyeka darah kurcaci dari pedangnya, dan Turan membalasnya dengan senyum malu-malu.

Namun hanya sesaat, matanya, yang tertuju pada kota Kalamaf di selatan yang jauh, berbinar dingin.

‘Bagaimanapun Aku melihatnya, ini tidak terasa seperti manajemen yang tepat.’

Sekitar setahun yang lalu, Turan telah menyusup ke Wangsa Carmine secara diam-diam dan melewati Kalamaf dalam perjalanan keluar.

Di sana, ia menemukan bahwa seseorang dari Wangsa Zahar menyamar sebagai dirinya untuk memerintah kota dan meninggalkan peringatan tidak langsung.

‘Jika aku membutuhkanmu, aku akan mencarimu nanti. Sementara itu, jagalah kota ini baik-baik. Jika kau mengabaikannya, aku akan membalas.’

Dia memperkirakan peringatan seperti itu akan berlangsung setidaknya selama satu dekade, tetapi dilihat dari keadaan sekarang, tampaknya hal itu tidak akan terjadi.

Meskipun mereka sekarang berada di pinggiran Kalamaf, fakta bahwa para kurcaci telah turun sejauh ini berarti kota itu tidak dikelola dengan baik.

Selain itu, lahan pertanian dan peternakan yang mulai muncul di pinggiran Kalamaf tampak lebih kumuh dan lusuh daripada sebelumnya, dan ekspresi para pejalan kaki jelas menunjukkan tanda-tanda kehati-hatian.

Jika gembala itu merawat kawanan dombanya dengan baik, tidak akan ada alasan bagi mereka untuk bereaksi begitu gugup.

Turan tidak tahu siapa yang saat ini bertanggung jawab di sana, tetapi tampaknya percakapan serius perlu dilakukan.

Setelah bertukar beberapa kata santai lagi dengan Haram, Turan mengalihkan pandangannya ke arah Meisa dan Solif.

Mereka berdua berjalan dengan mata tertutup dalam meditasi.

Ketika penguasaan disiplin mental seseorang semakin mendalam, maka menjadi mungkin untuk tetap tenang dan mengamati diri batin sambil tetap bereaksi terhadap rangsangan eksternal.

Tentu saja, itu lebih merupakan respons refleksif daripada respons yang lengkap.

Setelah membuka penglihatan spiritualnya, Turan dapat melihat dengan jelas apa yang sedang mereka latih.

‘Hmm…’

Mereka sedang berlatih mengeluarkan semacam inkarnasi dari tubuh spiritual mereka, khususnya dari bagian dalam kepala mereka.

Itu adalah teknik yang sama yang digunakan Turan belum lama ini ketika dia menaklukkan Cadrum dengan mengeluarkan tubuh spiritualnya sendiri.

Namun, tampaknya mereka belum mampu mencapainya sepenuhnya; tubuh spiritual keduanya hanya bergetar di dalam kepala mereka dan gagal muncul dengan sempurna.

Dibandingkan dengan bagaimana Turan mampu memperpanjang durasinya tak lama setelah mencapai tahap itu, kemajuan mereka sangat lambat.

Berdasarkan pengalaman melalui pembelajaran sebelumnya, diketahui bahwa untuk membentuk kombinasi simbol, seseorang terlebih dahulu harus menguasai transformasi spiritual ini.

‘Sepertinya ini membantu.’

Turan melirik ke bawah, ke arah Mimic Relic yang tergantung di dadanya.

Dengan kekuatan Nagin Bloodline yang terkandung di dalamnya, dan sambil mengaktifkan Garis Keturunan Penguasa dan Penjinak, kemampuan spiritualnya telah meningkat secara signifikan.

Kemajuan pesat itu kemungkinan besar disebabkan oleh hal tersebut.

Namun, tidak seperti sebelumnya ketika dia bisa berbagi kekuatan sihirnya dengan orang lain, sekarang setelah kekuatannya ditingkatkan sekali melalui kekuatan Ular Laut Agung, hanya dia yang dapat sepenuhnya menikmati kekuatan itu.

Pada akhirnya, ini pun merupakan masalah yang akan terselesaikan seiring berjalannya waktu.

Hanya saja, dia tidak yakin apakah akan ada cukup waktu di masa mendatang.

“Eh…”

Tepat saat itu, seorang petani yang sedang menuju Kalamaf menggosok matanya karena tak percaya ketika melihat kelompok Turan.

Ia tampak mengenali Turan, tetapi Turan lewat begitu saja tanpa menanggapinya.

Ketika para pengawal dari Keluarga Berk mengikuti di belakang, petani itu memasang ekspresi ragu-ragu tetapi tidak berani berbicara.

Pemandangan seperti ini menjadi lebih sering terjadi seiring kelompok Turan semakin mendekati kota.

Tentu saja, pada saat mereka tiba di gerbang kota, sejumlah besar orang telah berkumpul di sekitar iring-iringan tersebut.

“Aku menyampaikan penghormatanku kepada pelindung Kalamaf!”

“Mm.”

Penjaga di gerbang, terkejut melihat Turan, berlutut dan menyambutnya.

Ekspresi terkejutnya seolah berkata, “Mengapa kau datang dari luar?”

Tentu saja, reaksi ini kemungkinan juga disebabkan oleh hilangnya tiba-tiba topeng yang telah dikenakan si penipu selama lebih dari setahun.

“Aku akan masuk. Itu tidak akan menjadi masalah, kan?”

“T-Tidak, tentu saja tidak…”

Nada dan ekspresinya yang ragu-ragu jelas menunjukkan bahwa dia ingin bertanya siapa saja orang-orang yang mengikuti Turan itu.

Dilihat dari penampilan dan pakaian mereka, sekilas sudah jelas bahwa mereka bukanlah orang biasa.

Namun, seorang penjaga biasa tidak mungkin berani mempertanyakan penguasa kota.

Melewati penjaga yang dengan sopan menyingkir, rombongan Turan langsung menuju gedung pusat kota.

Apakah itu karena rumor mulai menyebar?

Beberapa ksatria dari Wangsa Zahar, yang ditempatkan di Balai Kota dan kediaman bangsawan, bergegas datang dengan panik.

Turan memproyeksikan kekuatan sihirnya, yang terbatas pada tingkat bangsawan tinggi, ke arah mereka.

Tentu saja, bagi para ksatria biasa, bahkan tingkat kekuatan seperti itu sama saja dengan para dewa di langit yang mengerahkan kekuatan mereka secara langsung.

“Kami memberi salam kepada Lord Turan.”

“Aku ingin bertemu dengan perwakilan saya.”

“Kami akan segera memanggilnya.”

Para ksatria dari Wangsa Zahar menunjukkan perilaku sopan seolah-olah mereka memperlakukan bangsawan mereka sendiri.

Entah mereka mengetahui garis keturunan Turan atau tidak, seorang penyihir yang telah mencapai level ini tetaplah objek penghormatan.

Sesaat kemudian, Turan palsu yang mengenakan topeng abu-abu muncul dari rumah besar itu, dan orang-orang yang menyaksikan dari belakang tersentak kaget.

Kini sudah jelas tanpa keraguan bahwa Turan bertopeng yang selama ini memerintah Kalamaf adalah seorang penipu.

Ketika Turan juga mengarahkan kekuatan sihirnya ke arahnya, bahunya yang sebelumnya kaku langsung terlihat lemas dalam sekejap.

“…Kau telah kembali.”

“Aku akan merebut kembali posisi saya. Minggir.”

Turan menjawab dengan lembut sambil mengamati area tersebut dengan indra Peninggalan Suci.

Berbeda dengan sebelumnya, penipu yang menyamar sebagai dirinya hanyalah seorang bangsawan tingkat menengah, sedangkan yang lainnya adalah para ksatria.

Jumlah mereka pun tidak terlalu banyak.

Dari sini, dapat disimpulkan bahwa kekacauan di sekitar Kalamaf kemungkinan besar disebabkan oleh kekurangan tenaga kerja daripada kelalaian.

Hal itu tampaknya merupakan akibat dari pengalihan personel yang awalnya dipersiapkan untuk menangkap Turan.

“Aku mengerti bahwa kau pernah membuat janji, tapi…”

“Pertama, kosongkan rumah besar itu dan bawa seseorang yang mampu bernegosiasi dari pihak Anda. Setelah itu kita akan bicara dengan baik.”

Dengan nada yang menyiratkan, “Kau bahkan tidak layak diajak bicara serius,” Turan benar-benar menghancurkan lawannya dengan sikap yang angkuh.

Sebagai tanggapan, bangsawan dari Wangsa Zahar membungkuk dalam-dalam dan menjawab alih-alih membalas.

“Aku akan langsung melapor ke rumah utama. Apakah Anda ingin kami meninggalkan para ksatria di sini?”

“Kirim mereka semua kembali. Kita sudah punya cukup banyak orang di sini untuk ditugaskan ke berbagai tugas.”

Dengan tujuh puluh lima ksatria dari Wangsa Berk yang pindah bersamanya kali ini, tidak ada kekurangan tenaga kerja untuk mengelola sebuah kota.

Di masa lalu, cukup bagi Turan seorang diri untuk bekerja keras demi menegakkan ketertiban.

Oleh karena itu, lebih baik tidak melibatkan para ksatria dari Wangsa Zahar, yang lebih cenderung bertindak sebagai mata-mata.

“Ah, satu hal lagi.”

“Silakan bicara.”

“Kirim kembali semua mata-mata di Kalamaf juga. Aku akan mengawasinya selama sekitar satu bulan, mengingat waktu yang dibutuhkan untuk pengiriman perintah karena kita juga akan segera membuat beberapa pengumuman yang kurang menyenangkan. Tapi setelah itu, Aku akan mengeksekusi setiap orang yang Aku tangkap.”

Mendengar ucapan Turan, bangsawan dari Wangsa Zahar itu terdiam cukup lama sebelum akhirnya mengangguk dan menjawab bahwa ia mengerti.

Mungkin peringatan terakhir itu terdengar cukup mengancam, karena para penyihir dari Wangsa Zahar buru-buru meninggalkan rumah besar itu tanpa mengemasi barang-barang mereka dengan benar.

Dilihat dari arah pergerakan mereka, tampaknya mereka menuju ke tenggara, ke arah Gurun Enril.

“Akhirnya lebih antiklimaks dari yang Aku duga.”

Sambil memperhatikan sosok-sosok yang menjauh dan menghilang di kejauhan, Meisa dengan tenang mendekati Turan dan berbicara.

“Kenapa, kau berharap berkelahi?”

“Tidak. Aku hanya tidak menyangka mereka akan mundur begitu saja. Kurasa aku punya beberapa prasangka terhadap Wangsa Zahar.”

Wangsa Zahar di Gurun Enril dikenal karena kegigihan, kebrutalan, dan kekejaman mereka.

Meskipun itu adalah prasangka yang tersebar luas, berdasarkan beberapa anggota yang pernah ditemui Turan selama ini, hal itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.

Sebenarnya, alasan dia menghancurkan bangsawan dari Wangsa Zahar sebelumnya tanpa basa-basi adalah karena dia memperhitungkan bahwa bersikap terlalu sopan hanya akan membuatnya tampak konyol.

“Yah, bahkan para penyihir Zahar pun pada akhirnya tetap manusia. Mereka tahu nilai hidup mereka.”

Seandainya Turan menunjukkan kekuatan yang sesuai dengan ekspektasi mereka terhadap lawan tingkat tinggi, mungkin situasinya akan berbeda. Namun, ia telah menunjukkan kekuatan tingkat tertinggi, sehingga mereka tidak berani melawan.

Untuk menantangnya, dibutuhkan seseorang yang setara dengan pewaris Zahar, yang dua di antaranya sudah meninggal, atau seorang tetua.

Percakapan mereka singkat. Kemudian, Turan tiba-tiba terbatuk-batuk keras karena rasa sakit di dadanya.

Meisa dengan cepat mengeluarkan sapu tangan untuk menutupi mulutnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Entah bagaimana… ugh…”

Ada noda kemerahan pada saputangan tersebut.

Setelah dadanya terkena kapak Ymir, meskipun sudah diobati, masih ada luka di paru-parunya.

“Kita perlu segera memberikan perawatan kepada Anda.”

“Mau bagaimana lagi. Aku akan pergi setelah menyelesaikan urusan dengan Zahar. Atau mungkin kita bisa mengundang Lady Rida ke sini.”

Karena lukanya tidak separah luka Meisa, kemungkinan besar Osel, Kepala Wangsa Lavitas, tidak perlu merawatnya secara pribadi.

Meskipun dadanya terasa nyeri menusuk, Turan tersenyum tipis melihat Meisa dengan lembut menyeka mulutnya.

*

Hal pertama yang harus dilakukan setelah menetap di rumah baru mereka adalah penataan ulang interior.

Mengikuti arahan Midella, para pengawal Keluarga Berk mengisi rumah besar yang agak kosong itu dengan perabotan yang mereka bawa, dan menambahkan susunan bola-bola cahaya.

Mereka begitu bertekad untuk mencegah infiltrasi sekecil apa pun oleh bangsawan Zahar sehingga bola-bola cahaya dipasang di dinding dan langit-langit, membanjiri setiap kamar tidur dengan cahaya.

Sementara itu, Turan mengirim seseorang ke Balai Kota untuk memanggil para pegawai negeri.

Beberapa wajah yang familiar datang berlari dan berlutut di hadapan Turan.

“Oh, Tuan Turan!”

“Kau telah kembali!”

Dilihat dari raut wajah mereka yang menangis, mereka tampaknya juga mengetahui tentang ketidakhadiran Turan.

Tentu saja, sementara orang awam mungkin tidak menyadarinya, orang-orang terpelajar seperti mereka hampir tidak mungkin melewatkan situasi tersebut.

“Kalau kupikir-pikir lagi, apa yang terjadi pada Daruk?”

“Dia meninggal dunia musim semi lalu. Dia terkena pneumonia dan… tidak berhasil diselamatkan…”

“Jadi begitu…”

Mendengar kabar kematian Daruk, lelaki tua yang pernah membantunya dan akhirnya menjadi walikota, ekspresi Turan berubah muram.

Dia masih bisa membayangkan dengan jelas wajah lelaki tua itu seperti saat dia mengantarnya pergi ketika meninggalkan Kalamaf.

Setelah dipikir-pikir, Daruk juga tidak hadir saat kunjungan terakhirnya.

Dia mengira pria itu sedang cuti atau pensiun karena usia dan tidak berusaha mencarinya…

“Aku akan mengunjungi makamnya setelah semuanya beres. Apakah dia dimakamkan di pemakaman kota?”

“Ya. Keluarganya memiliki mausoleum pribadi. Aku yakin semua orang akan senang jika sang pelindung memberikan penghormatan terakhirnya.”

Sungguh, domba itu mati dengan sangat mudah.

Sama seperti ibunya.

Sambil merasakan kepahitan di mulutnya, Turan menghibur beberapa orang yang dikenalnya dengan memanggil nama mereka.

Menyadari bahwa penguasa mereka yang telah kembali masih mengingat mereka, mereka tampak sangat terharu.

“Kalian semua telah bekerja keras. Pertama, Aku akan memperkenalkan orang-orang yang Aku bawa. Mari kita koordinasikan upaya dan kembalikan ketertiban kota. Dari apa yang Aku lihat di luar, keadaannya tidak begitu baik.”

“Dipahami!”

Untungnya, Turan tidak perlu berkeliling sendirian seperti sebelumnya untuk mengatur ulang kota Kalamaf.

Lagipula, dia tidak hanya memiliki dua rekan yang setara kekuatannya di sisinya, tetapi seluruh keluarga bangsawan juga telah pindah ke sini.

Berkat Midella, yang pernah mengelola kota sendiri sebagai kepala keluarga, dan para pengikut yang bekerja di bawahnya, mereka mampu memahami kondisi kota saat ini dengan cukup cepat.

Setelah menerima laporan itu, Turan mengerutkan kening.

“Ini lebih buruk dari yang Aku perkirakan.”

“Kami mohon maaf.”

“Tidak apa-apa. Ini bukan salahmu.”

Menurut laporan tersebut, tidak hanya jumlah makhluk magis yang mengancam di sekitar Kalamaf meningkat secara signifikan dibandingkan sebelumnya, tetapi juga terdapat beberapa insiden yang dilaporkan dan diyakini disebabkan oleh para kurcaci.

Bangsawan Zahar yang baru saja diusir oleh Turan telah menggunakan alasan melindungi kota untuk menghindari penaklukan aktif terhadap ancaman-ancaman tersebut.

‘Seharusnya aku mengirimnya pergi dengan satu lengan terputus.’

Dalam hati Turan berpikir bahwa mungkin pria itu melarikan diri begitu cepat karena menyadari kelalaiannya akan segera terungkap, dan dia teringat akan sifat-sifat tersembunyi pria itu.

Bagaimanapun, karena masalah-masalah tersebut telah diidentifikasi, maka masalah-masalah itu harus ditangani.

Para ksatria yang sedang tidak bertugas segera dikirim untuk menaklukkan makhluk-makhluk ajaib di dekatnya.

Tentu saja, Solif dan Meisa juga ikut membantu, tetapi mereka dengan tegas meminta agar Turan tetap tinggal di rumah besar itu.

“Aku masih berpikir akan lebih efisien jika Aku juga bekerja-”

“Efisien? Kata pria yang paru-parunya bermasalah. Duduk saja dengan tenang dan istirahat.”

“Tidak akan lama. Lagipula, kita punya Bije, kan?”

Mendengar ucapan Meisa, Bije dengan anggun membentangkan sayapnya.

Seperti yang dia katakan, elang emas yang perkasa ini sekarang dapat menangani sebagian besar tugas yang biasanya dilakukan Turan sendiri.

Sementara para ksatria dari Wangsa Berk bergabung untuk menaklukkan makhluk-makhluk magis yang lebih lemah di sekitar kota, Bije terbang dengan kecepatan luar biasa melintasi langit, menggunakan Sihir Pelacak untuk mendeteksi dan memburu makhluk-makhluk itu satu demi satu.

[Kyaaak-!]

Seekor harimau yang kulitnya terbakar api meraung ke arah langit, hanya untuk berubah menjadi abu dalam satu sambaran petir yang menggelegar.

Di tempat lain, seekor beruang yang mencoba melarikan diri dicakar di punggung, hingga berdarah.

Meisa dan Solif juga menggunakan perburuan binatang ajaib sebagai kesempatan untuk berlatih.

Meskipun mereka tidak setara dengan Zahar, mereka mampu menggunakan bentuk sihir pelacakan yang lemah, dan menggunakan kemampuan ini untuk membantu membersihkan area sekitarnya.

Sementara semua orang bekerja dengan tekun, Turan, yang secara setengah paksa diperintahkan untuk beristirahat di rumah besar itu, tidak bisa duduk diam dan fokus pada apa yang bisa dia lakukan.

Itu adalah proses interogasi terhadap Cadrum, yang telah disegel di dalam Kotak Permata.

“Selamat siang, Penatua.”

“Kamu pasti datang lagi untuk kegiatan itu, kan?”

Saat Pustakawan muncul setelah membuka Kotak Permata, ia mendengus dan berbicara.

Karena Turan telah melakukan beberapa upaya selama masa penyeberangan gunung mereka, sang Pustakawan sudah tahu apa yang sedang direncanakannya.

“Aku tahu ini bukan pemandangan yang indah, tapi mungkin kau memperhatikan sesuatu yang luput dari perhatianku. Tolong bantu aku.”

“Hanya karena Anda berbicara dengan sopan bukan berarti perintah berubah menjadi permintaan. Baiklah, mari kita mulai.”

Meskipun pustakawan itu jelas tidak senang, hal itu tidak bertentangan dengan permintaan Turan.

Sesaat kemudian, Turan meninggalkan tubuhnya dalam wujud spiritual dan memasuki Kotak Permata.

‘Baiklah kalau begitu…’

Bagian dalam Kotak Permata terbagi menjadi berbagai ruang yang dibangun sendiri oleh Turan.

Setelah sekilas melihat “Perpustakaan” tempat Pustakawan biasanya berada, Turan melewati dua ruang penyimpanan dan memasuki sektor “Penjara”.

Penjara ini adalah penjara paling terpencil yang pernah dilihat Turan seumur hidupnya, penjara ini menyerupai ruang bawah tanah benteng bajak laut tempat Solif pernah dikurung.

Di dalam salah satu sel berjeruji besi, tubuh spiritual Cadrum terbaring tak bergerak.

“Cadrum.”

Sejujurnya, menyebut benda itu Cadrum agak ambigu.

Dalam wujud spiritualnya, wajah dewa tak dikenal itu sama sekali tidak mirip dengan Cadrum semasa hidupnya.

Seandainya dia manusia biasa, kemungkinan besar dia akan terlihat berusia di bawah tiga puluh tahun, dengan wajah yang memberikan kesan serupa dengan orang-orang dari wilayah Varaha atau Dataran Berumput.

Seperti Turan, ia memiliki tanduk di kepalanya, sayap di punggungnya, telinga yang menyerupai sirip ikan, dan pola berputar yang terukir di punggung tangannya.

“Masih tidak mau bicara?”

Cadrum tidak menanggapi pertanyaan Turan.

Sejak dipenjara di sini, apa pun cara yang digunakan, dia tetap berada dalam keadaan linglung dengan mata kosong.

Bahkan setelah Turan menggunakan berbagai metode penyiksaan yang telah dipelajarinya dari Reto, Cadrum tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Tampaknya dia telah menggunakan semacam teknik spiritual yang tidak dipahami Turan untuk memblokir indra-indranya sepenuhnya.

‘Sayang sekali jika harus menyingkirkannya begitu saja. Bukannya aku yakin aku mampu melakukannya.’

Sebenarnya, menghancurkan tubuh spiritual tidak semudah kedengarannya.

Bukankah tertulis dalam dasar-dasar Kitab Sihir Jiwa bahwa jiwa itu abadi dan merupakan jati diri sejati seseorang?

Jika dia merobeknya secara kasar, kemungkinan besar itu akan menjadi jiwa yang terfragmentasi seperti yang tersimpan di gudang sekarang. Jika kemudian ada kekuatan yang menarik jiwa itu kembali ke markas Aravion, jiwa itu bahkan mungkin bisa dipulihkan.

Oleh karena itu, satu-satunya hal yang dapat dilakukan Turan adalah memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih Sihir Jiwa, mempelajari cara mengendalikan jiwa Cadrum dan mengambil apa yang diinginkannya dari jiwa tersebut.

Untuk memulai latihan hari ini, Turan dengan lembut mengangkat salah satu cakar Cadrum saat ia terbaring tak bergerak.