Chapter 77

Turan teringat pada Keorn, ksatria tua yang kehilangan seluruh keluarga dan teman-temannya karena perang.

Ketika dia mengetahui bahwa rumah yang sangat dia banggakan telah mengkhianatinya dengan cara yang mengerikan, dia merasakan rasa pahit di mulutnya.

Tidak, kalau ditelusuri lebih lanjut, ribuan bahkan puluhan ribu orang yang meninggal secara langsung maupun tidak langsung akibat perang kedua kubu itu, semuanya adalah korban.Sementara anjing-anjing gembala dan para muda gembala berkelahi dan menggigit satu sama lain tanpa memahami gambaran lengkapnya, para gembala tua berdiri di belakang mereka, berjabat tangan dan berbisik-bisik secara rahasia…

Dalam hatinya, dia ingin menyapu bersih seluruh eselon atas kedua keluarga, tapi itu tidak mungkin.

Betapapun hebatnya Turan sebagai penyihir sekarang, jika pemimpin keluarga-keluarga besar itu adalah manusia, dia tak lebih dari seekor kucing liar jika dibandingkan dengannya.

Meski begitu, dibandingkan dengan masa lalu, saat ia tidak lebih dari sekedar serangga atau sesuatu yang lebih rendah lagi, ini merupakan kemajuan yang sangat besar.

Menekan amarah yang mendidih dalam dirinya, Turan berbicara lembut kepada Reto, yang tengah duduk di tanah.

“Baiklah, jika kau menjawab pertanyaanku dengan jujur, aku akan mempertemukanmu dengan Talis nim. Siapa yang memberi perintah, dan dengan cara apa? Instruksi siapa yang kau ikuti di House Aravion?”

Mendengar kata Turan, Reto memandang dengan kaget.

“Tidak, tunggu sebentar… Apa kau tidak mengerti? Aku katakan padamu, ini adalah keinginan dari mereka yang ada di atas sana! Beranikah kau menginterogasiku?”

“Jawab pertanyaannya.”

Melihat Turan mengabaikan peringatannya, Reto menyeringai dan melihat sekelilingnya.

tatapan berbisa yang sama seperti sebelumnya tampak sekilas di matanya.

“…Talis nim, biarkan aku melihat Talis nim! Di depannya, aku bisa mengatakan segalanya-”

Turan mengulurkan tangan dan menutup mulut Reto, mencubit lengan bagian bawah pelan-pelan dengan tangan lainnya.

Sepotong daging terkoyak, dan terjadi bencana mengerikan yang meledak dari balik tangan yang menghalangi.

“Aku akan bertanya lagi. Di rumah Zahar-”

“Dasar bajingan gila!”

Alih-alih bereaksi terhadap hinaan itu, Turan menutup mulutnya sekali lagi dan merobek sepotong daging lagi dari lengannya.

Saat melihatnya, bukan hanya Solif tetapi juga Meisa yang beberapa saat lalu melotot penuh kebencian, menjadi pucat pasi.

Keduanya, sebagai penerus keluarga besar, telah mengalami pertempuran dan merenggut nyawa sebelumnya. Namun, ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan seseorang menyiksa orang yang tidak berdaya dengan sangat kejam.

Berbeda dengan keduanya, Turan tidak merasakan gangguan emosi sedikit pun meskipun menyiksa seseorang untuk pertama kali dalam hidupnya.

Baginya, Reto tak lebih dari sekedar antek para gembala tua, seorang penjahat yang telah memanipulasi kehidupan orang-orang tak berdosa.

Saat dia melabeli targetnya sebagai musuh, serigala di luar pagar, dia tidak ragu-ragu dalam mengambil tindakan.

Tentu saja, kecuali dia seorang penyihir, Reto, yang kini tidak berbeda dengan manusia biasa, tidak akan sanggup menerima mimpi brutal seperti itu lama-lama.

Tak lama kemudian, dia hampir pingsan karena kesakitan dan kehilangan darah, tetapi Turan tidak mengizinkannya lolos.

Artefak sihir penyembuhan Varaha.

Itu tidak efisien untuk tubuh bangsawan tingkat tinggi, tetapi ketika tiga bangsawan kelas atas menuangkan kekuatan sihir mereka ke dalamnya, mereka dapat mengimbangi ketidakefisienannya.

Meskipun menolak dengan putus asa, Turan dengan paksa memasukkan obat ke mulut Reto, menyembuhkannya, dan kemudian menghancurkannya lagi.

Berapa kali dia mengulangi proses ini?

Karena tidak tahan lagi dengan pemandangan itu, Solif menjadi orang pertama yang pamit dan berkata dia akan berjaga di luar.

Bahkan seseorang yang telah membantai ratusan bajak laut tanpa gentar merasa pemandangan itu terlalu menjijikkan untuk ditanggung.

Sementara suara Bije yang melompat-lompat di tanah terus berlanjut, Turan terus mengasah kemampuan penyiksaannya pada Reto.

Dengan ketajaman penciumannya dan kemampuan untuk belajar, ia menganalisis aroma kesakitan yang berasal dari korbannya, menentukan area mana yang akan dirangsang dan bagaimana cara untuk mendapatkan penderitaan yang maksimal.

Akhirnya, bahkan Meisa yang hanya menonton dari belakang tampak benar-benar kehabisan tenaga.

Kemudian, dengan mata cekung, Reto bergumam,

“Aku akan bicara. Tidak, aku akan bicara… Kumohon, kumohon berhenti… Bunuh saja aku sebagai gantinya…”

Dibandingkan dengan isak tangis dan permohonan dramatis yang dilakukannya saat pertama kali sadar, suaranya sangat pelan.

Turan mendekatkan hidungnya ke leher wanita itu dan menarik napas dalam-dalam.

Di tengah bau darah yang pekat, dia bisa mencium aroma ketakutan, keputusasaan, dan kepasrahan.

*

Menurut pengakuan Reto yang setengah hancur, orang yang langsung mengutusnya ke House Aravion adalah Rahman, salah satu calon penerus House Zahar dan sepupu kepala keluarga.

Perintahnya adalah untuk dengan setia melaksanakan arahan yang diberikan oleh enam tokoh tinggi di House Aravion, termasuk Cadrum Aravion.

Karena ini adalah misi rahasia, tidak seorang pun di House Zahar yang mengetahuinya kecuali Rahman, dan di pihak Aravion, hanya keenam orang tersebut dan bawahan langsung mereka yang mengetahui identitas asli Reto.

Anehnya, kepala House Aravion tidak termasuk di antara keenam orang itu, dan Reto sendiri tidak tahu apakah dia mengetahui kolusi internal ini.

Bahkan keenam orang yang mengetahui identitasnya memperlakukannya hanya sebagai pembantu biasa di hadapan kepala keluarga, dan kepala keluarga sendiri tidak menunjukkan rasa hormat khusus kepadanya.

“Apakah kau pernah menggeledah kediaman kepala? Dengan kemampuanmu bersembunyi, itu tidak akan sulit.”

“Saya tidak pernah peduli. Saya pikir mengetahui hal-hal yang tidak perlu hanya akan membahayakan saya…”

Reto mengaku, dirinya hanya menjalankan tugas yang diberikan kepadanya bak mesin, tanpa pernah berupaya untuk mengusut secara mendalam orang-orang yang memberi perintah kepadanya.

Bagi Turan, tingkat kepasifan ini tidak masuk akal, tetapi pada kenyataannya, dunia penuh dengan orang-orang seperti itu.

Setelah memastikan bahwa dia tidak berbohong tentang hanya melaksanakan tugas yang diberikan kepadanya di kediaman kepala, dia mengalihkan topik pembicaraan kembali ke kepala itu sendiri.

“Orang macam apa dia?”

“Dia tampak seperti orang tua. Begitu lelahnya sehingga dia tidak tertarik pada urusan dunia…”

Mendengar itu, Meisa tanpa sadar mengangguk ke sampingnya.

Tampaknya dia mendapat kesan serupa dari ayahnya sendiri.

Apakah pemimpin itu diam-diam menarik semua kendali sambil berpura-pura tidak tahu apa-apa? Atau apakah dia benar-benar hanya seorang penguasa absolut yang acuh tak acuh?

Mengingat latar belakang Meisa, kemungkinan pertama lebih besar, tetapi kemungkinan kedua tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.

Saat ia memikirkan berbagai hipotesis dalam benaknya, Turan kemudian bertanya bagaimana Reto bisa beroperasi sebagai mata-mata selama bertahun-tahun tanpa terbongkar.

Lagi pula, jika seorang pembantu tidak pernah menua, tentu akan timbul kecurigaan bahwa dia adalah seorang penyihir.

Akan tetapi, solusi untuk masalah ini begitu sederhana hingga hampir menggelikan.

Ketika pertama kali menyusup lima belas tahun lalu, dia berpura-pura berusia dua puluh tahun. Setelah itu, dia secara bertahap mengubah teknik tata riasnya agar tampak lebih tua.

“Dan mereka benar-benar mempercayainya?”

“Ya…”

Turan memercikkan air ke muka Reto yang penuh air mata dan darah, untuk menghapus riasannya.

Benar saja, meskipun sebelumnya dia tampak berusia awal hingga pertengahan tiga puluhan, wajah polosnya kini tampak seperti berusia pertengahan dua puluhan.

Untuk dapat mengubah wajahnya tanpa artefak sihir, seseorang hanya bisa menyebutnya sebagai teknik sihir itu sendiri.

Terkesan sesaat oleh pengungkapan ini, Turan segera kembali menanyainya tentang kejahatan yang telah dilakukannya.

Meski hal ini sudah tersirat dalam dokumen golongan bangsawan setengah baya, mendengar rinciannya langsung dari pelaku adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Saat dia menunjukkan berbagai bagian dari dokumen dan menyuruhnya memberi anotasi satu per satu, topik beralih ke keluarga Meisa.

“Keduanya – tidak, lebih tepatnya, ketiganya, aku racuni mereka. Ketika mereka pergi jalan-jalan di dekat kota, aku diam-diam mencampur makanan mereka.”

“Racun?”

Turan mengerutkan kening mendengar pengungkapan yang tak terduga itu.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa racun tidak efektif terhadap penyihir, terutama bangsawan.

Bagi seorang kesatria, mungkin saja ia bisa mati jika ia menenggak racun yang cukup untuk membunuh ratusan orang biasa. Namun bagi bangsawan, menenggak racun sampai perutnya pecah hanya akan mengakibatkan diare ringan saja.

Kecuali, tentu saja, seseorang memiliki kemampuan garis keturunan dari para Night Hunter yang telah lama punah, yang dikenal menggunakan racun.

“Ya. Aku tidak tahu dari mana asalnya, tetapi itu sangat kuat. Meskipun dia lemah, dia tetaplah seorang wanita bangsawan, tetapi itu cukup kuat untuk membunuhnya. Dan itu bahkan membahayakan Meisa, yang telah mengumpulkan kekuatan yang cukup besar.”

Turan mengerutkan kening saat mengetahui bahwa Meisa juga telah diracuni.

Tampaknya sangat mungkin bahwa ini adalah penyebab langsung dari gangguan makannya.

Yang tidak dapat dipahaminya adalah bagaimana mereka berani memberikan racun kepadanya, seseorang yang seharusnya memiliki tubuh seorang dewa.

Betapapun lemahnya dia, ini adalah racun mematikan yang cukup kuat untuk membunuh ibu bangsawan Meisa.

Mereka pasti tahu dengan pasti bahwa itu tidak akan berakibat fatal atau tidak peduli apakah dia meninggal atau terluka parah.

“Kau yakin tidak tahu dari mana racun itu berasal?”

“Ya…”

Turan terus-menerus mengulang pertanyaan itu, memperhatikan tanda-tanda keraguan, tetapi dia tidak mendapat kesan bahwa dia berbohong.

Setelah memverifikasi beberapa detail lebih lanjut tentang kejahatannya, dia akhirnya kehabisan pertanyaan.

“Kalau begitu, sepertinya kita sudah mengambil semua yang bisa kita ambil… Meisa, kalau kamu mau balas dendam, aku akan minggir untukmu.”

“Tidak, itu sudah cukup.”

Anehnya, wajah Meisa tidak menunjukkan sedikit pun kebencian terhadap Reto saat dia menanggapinya.

“Dia sudah terlihat seperti cangkang kosong. Dan… kurasa aku tidak bisa menimbulkan rasa sakit seefektif yang kau lakukan.”

Apakah menyaksikan penyiksaan Turan telah memuaskan keinginannya untuk membalas dendam?

Meisa mengangkat tangannya, mengumpulkan sejumlah kecil listrik, dan memukul Reto hingga mengakhiri hidupnya.

Sesaat kemudian, setelah Solif kembali, mereka bertiga dan elang emas menyerap kekuatan ajaib dari mayatnya dan mengirim jiwanya ke dalam kehancuran.

Setelah menghapus semua jejak yang tersisa, keheningan canggung terjadi sebelum Solif angkat bicara.

“Penyiksaan itu… Apakah kamu tidak terganggu?”

“Tidak juga. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.”

Turan menjawab.

Solif membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu menggelengkan kepalanya.

“Mereka bilang bangsawan gurun itu kejam… Kurasa itu bukan kebohongan. Yah, terserahlah. Bersikap kejam terhadap musuh adalah sifat yang diperlukan. Selama kamu baik terhadap orang-orangmu sendiri, itulah yang penting.”

Cara dia menggumamkannya terdengar tidak seperti dia sedang berbicara kepada orang lain, melainkan lebih seperti dia sedang mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Sejujurnya, Turan sangat menyadari bahwa kepribadiannya tidak sepenuhnya normal.

Orang biasa tidak bisa menjadi tidak peduli secara emosional hanya dengan melabeli seseorang sebagai musuh.

Itulah sebabnya, ketika Keorn pernah memujinya sebagai orang baik, dalam hati ia berpikir sebaliknya.

Setelah hampir selesai, Turan menoleh ke Meisa, yang masih memiliki ekspresi sedikit bingung.

“Sepertinya sudah saatnya bagi kita untuk berpisah.”

“Sepertinya begitu.”

Tidak seperti Meisa yang melarikan diri jauh, Turan dan Solif berencana untuk kembali ke mansion Berk.

Mereka perlu mendistribusikan dokumen-dokumen yang mereka peroleh ke berbagai rumah bawahan, membangkitkan kemarahan publik dan mencegah mereka yang berkuasa memberikan tekanan yang tidak semestinya.

Dan dalam skenario terburuk, jika keadaan menjadi sangat buruk, mereka setidaknya harus memastikan keluarga Berk dapat melarikan diri.

“Sebelum kamu pergi, kita harus menyiapkan persediaan makanan. Kita akan bertemu lagi dalam waktu yang lama.”

“Ah…”

Mendengar kata-kata Turan, Meisa tampak sedikit malu sambil melirik Solif.

“Persediaan makanan?”

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Meisa mengalami kesulitan mengonsumsi makanan dengan baik, jadi kita perlu membantunya.”

“Bagaimana?”

Alih-alih langsung menjawab, Turan melirik sekilas ke arah Meisa.

Ia menganggap bahwa proses tersebut, memukulnya hingga pingsan, memasukkan selang ke tenggorokannya, dan memberinya makan secara langsung, mungkin akan memalukan baginya.

“Boleh aku jelaskan, Meisa? Kalau nanti aku nggak ada, kamu mungkin harus minta bantuannya.”

Meisa mengerang kecil sebelum mengangguk.

Setelah menjelaskan proses pembiusan dan pemasangan selang untuk memberi makan langsung ke lambungnya, Solif terkejut.

“…Aku tarik kembali ucapanku sebelumnya. Kau benar-benar gila.”

*

Setelah memastikan persediaan makanan terakhirnya, Meisa terbang ke selatan, menunggangi ayunan yang terikat pada tubuh Bije.

Tujuannya adalah wilayah sumber air panas di Lahan Basah Siraf.

Jika dia dapat menjalin hubungan persahabatan dengan raja monyet besar Aikul di bawah mediasi Bije, tidak akan ada seorang pun di daerah itu yang berani menyentuhnya.

Lagi pula, Rida yang sering berkunjung ke wilayah itu tidak terlalu agresif, sehingga risiko konflik pun kecil.

Setelah diam-diam kembali ke Mansion Berk, Turan melaporkan semua yang terjadi kepada Ashiz.

Ashiz, seolah berjuang menahan tekanan, tenggelam dalam kursinya dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

“Kau benar-benar melakukannya… Jadi sekarang, ini hanya pertarungan keberanian dan tekad ya?”

“Itu benar.”

Dalam hitungan hari paling cepat, atau beberapa minggu paling lama, House Aravion akan mengetahui bahwa seorang dermawan tak dikenal telah membantu Meisa melarikan diri.

Turan yakin bahwa, di antara tindakan potensial para tersangka ini, dia akan menempati posisi sekitar ketiga atau keempat.

Tersangka pertama hingga ketiga kemungkinannya adalah Reto atau bangsawan Zahar lainnya.

Apa yang perlu dia lakukan sekarang adalah memastikan bahwa dia tidak diidentifikasi sebagai dermawan sekaligus melindungi House Berk dari tekanan yang tidak adil.

Dengan kata lain, itu adalah semacam unjuk kekuatan.

Dengan kekuatan yang dimiliki Turan saat ini, hal itu lebih dari sekedar dapat dicapai, tetapi mengingat perlunya mempertahankan ilusi bahwa ia adalah bagian dari Garis Keturunan Barrier Master, itu bukanlah tugas yang sepenuhnya mudah.

“Bisakah kita menahannya?”

“Itu sepenuhnya mungkin.”

Dia telah memastikan bahwa korupsi para bangsawan Aravion dibocorkan secara anonim ke berbagai rumah bawahan melalui kurir.

Jika mereka semua dalam keadaan marah, akankah House Aravion berani menjatuhkan hukuman berlebihan kepada House Berk atau mencoba menghancurkan mereka?

Kecuali kepala House Aravion secara pribadi memimpin invasi, upaya seperti itu akan sepenuhnya mustahil.

Mengingat mereka tidak memiliki bukti pasti bahwa Turan adalah pelakunya, akan mengambil tindakan yang gegabah untuk mengambil tindakan terhadapnya.

Beberapa hari berlalu, namun anehnya, para bangsawan House Aravion tidak bergerak sedikit pun, bahkan saat tangan Solif sudah pulih sepenuhnya.

Sementara itu, melalui Bije yang telah kembali, mereka mengonfirmasi bahwa Meisa telah tiba dengan selamat di wilayah sumber air panas.

Selama periode ini, Turan juga berkenalan dengan Rua, wanita dari Garis Keturunan Healer yang telah merawat Solif.

Setelah mengetahui bahwa Turan adalah penyokong finansial yang menanggung biaya pengobatan Solif, Rua mengusulkan beberapa rencana untuk mendukung kehidupan rakyat jelata, dan Turan dengan sigap memberikan dananya.

Dia tidak hanya senang melihat seorang gembala merawat kawanan ternaknya dengan baik, tetapi ini juga merupakan cara untuk merahasiakan perawatan Solif.

Sekitar seminggu kemudian, dampak dokumen korupsi yang diam-diam ia kirim ke setiap rumah mulai terkuak.

Beberapa rumah bawahan yang marah mengirimkan usulan untuk berkumpul dan berbaris bersama ke Kota Morgen sebagai bentuk protes.

Tentu saja, House Berk juga termasuk, karena Turan juga telah mengirim surat anonim kepada Midella, kepala house. Ketika kepala house mendengar bahwa Turan dan Solif akan bergabung, dia tampak senang.

Dalam situasi di mana unjuk kekuatan diperlukan, kehadiran Turan, bersama Solif, sang bangsawan pengembara, meskipun hanya sebagai jumlah tambahan, tetap memiliki arti penting.

Untuk bersiap menghadapi keadaan yang tidak terduga, hanya Haram dan ayah Ashiz yang tetap tinggal di rumah, sementara keluarga Berk lainnya, disertai puluhan ksatria, berangkat ke Kota Morgen.

Pada saat mereka tiba, lebih dari selusin keluarga bangsawan telah berkumpul.

Jumlah bangsawannya sendiri hanya puluhan, sedangkan jumlah ksatrianya mencapai ratusan, suatu kekuatan yang sangat besar.

Pemandangan mereka mengingatkanku pada pasukan penakluk dark elf di masa lalu.

“Kepala keluarga Berk juga ada di sini.”

“Tentu saja. Aku masih tidak percaya Meisa dipaksa hidup dalam kondisi seperti itu! Apa yang mereka pikirkan-”

Midella, kepala keluarga Berk dan bibi buyut Meisa, sangat marah, kehadirannya tepat untuk membakar suasana.

Saat semua orang menunggu tanggapan resmi dari House Aravion, puluhan bangsawan Aravion mendekat melalui jalan utama Kota Morgen.

Ekspresi Turan mengeras saat ia merasakan kehadiran yang familiar di antara mereka, mendorong Solif untuk berbisik di sampingnya.

“Apa itu?”

“Dia disini.”

Badal Aravion, kepala House Aravion.

Mendengar ini, Solif mendecak lidahnya.

“Jika bajingan itu mengincar kita di sini, kita semua akan mati, bukan?”

“Mustahil.”

Mencoba menculik dan menginterogasi Turan tanpa sedikitpun bukti?

Itu akan sama saja dengan House Aravion yang menghancurkan seluruh struktur kekuasaan yang telah dipertahankannya sampai sekarang.

Terlepas dari apa yang dipikirkan pemimpin, eselon atas, atau bahkan para dewa, selama mereka bermaksud menjaga tatanan yang ada, tindakan seperti itu tidak mungkin dilakukan.

Namun, jika kepala Keluarga Aravion mengabaikan semua itu dan menyerangnya,

‘Setidaknya satu kali, aku harus mampu menahan dan melarikan diri.’

Jika dia berhadapan langsung dengan kepala keluarga, ada kemungkinan besar dia akan langsung terbunuh. Namun, di sini, puluhan bangsawan berkumpul, dimulai dengan Solif.

Tidak peduli seberapa kuat kekuatan seseorang, ketika dihadapkan dengan jumlah sebanyak itu, beberapa tingkat perlawanan tidak dapat dihindari.

Jika dia dapat menahan serangan awal dan berbaur dengan mereka yang melarikan diri, lalu melarikan diri bersama Bije, bahkan kepala Keluarga Aravion pun tidak akan mampu mengejarnya.

Kecepatan Bije jauh melampaui apa yang dapat dicapai manusia mana pun yang menggunakan sihir angin untuk terbang.

Bahkan dengan keyakinan itu, Turan merasakan keringat dingin menetes di punggungnya karena ketegangan yang luar biasa.

Kemungkinan dia yakin akan kemampuannya untuk melarikan diri, wajar saja jika dia merasa cemas dan takut saat ada predator yang mampu merobek-robeknya berada tepat di hadapannya.

Pada saat itu, Badal Aravion membuka bibir orang tuanya dan mulai berbicara.

[“Saudara-saudaraku, saya menyesal kita berkumpul dalam situasi yang tidak mengenakkan seperti ini.”]

Sama seperti sebelumnya, suaranya terdengar jelas hingga ratusan meter, diperkuat oleh sihir angin.

Saat para kepala keluarga yang berkumpul mendengarkan, Turan perlahan mendekat dari belakang, meningkatkan kepekaannya terhadap relik suci itu sebanyak mungkin, mencoba untuk melihat lambang kepala keluarga itu.

Semakin dekat dia, simbol yang awalnya samar itu mulai terlihat lebih jelas bentuknya.

Awan yang diliputi petir, simbol unik bagi House Aravion, dan di bawahnya, tangan terkepal erat…

Tiga simbol bersinar terang.