Chapter 78

Dataran yang tadinya riuh karena perkataan Badal, kepala House Aravion, menjadi sunyi dalam sekejap.

Betapapun marahnya mereka, sulit untuk meninggikan suara mereka secara sembarangan di hadapan penyihir yang kuat itu.

[“Sehubungan dengan masalah ini, saya akan mempercayakan semua resmi kepada Lin Aravion, sepupu saya tersayang dan pahlawan yang memimpin Pertempuran Dakan menuju kemenangan di masa lalu. Mohon anggap kata-katanya sebagai kata-kata saya sendiri.”]Setelah berkata demikian, Badal memejamkan mata dan melangkah mundur beberapa langkah, seperti orang tua yang kehabisan tenaga.

Meskipun ia secara pribadi telah maju dalam situasi sepenting itu, tak seorang pun di antara pengikutnya berani memprotes keputusannya untuk menunjuk seorang wakil.

Jika kepala keluarga melangkah maju, mereka hanya akan terintimidasi selama percakapan. Dengan cara ini, itu lebih menguntungkan. Lebih dari segalanya, wajah Badal, saat dia melangkah mundur, tampak benar-benar kelelahan.

Sesaat kemudian, Lin, tetua House Aravion yang baru saja diperkenalkan Badal, melangkah maju untuk menggantikannya.

“Sekarang, semuanya, dengarkan. Dokumen yang dimaksud kali ini adalah…”

Yang membuat mereka sangat kecewa, diklaim bahwa seorang bangsawan dari House Zahar telah menyusup ke kediaman utama belum lama ini, mencuri beberapa dokumen rahasia, dan bahkan memalsukannya.

Kecuali fakta bahwa bangsawan yang dimaksud sebenarnya bukan anggota keluarga Zahar, klaim tersebut cukup mendekati kebenaran. Namun, cerita seperti itu tidak meyakinkan bagi rumah-rumah bawahan.

“Sejak kapan benteng keluarga Aravion begitu longgar? Bagaimana dengan Tembok Cahaya?”

“Bukankah informasi dalam dokumen-dokumen itu sama persis dengan kematian adikku? Kami telah menangkap dan menginterogasi seseorang yang menyaksikan binatang ajaib itu di pihak kami! Pemalsuan? Omong kosong!”

“Berhenti bicara omong kosong!”

Berbeda dengan kepala keluarga, penatua itu tampak lebih mudah ditantang, sehingga para kepala keluarga bawahan bersuara lantang, membantah klaim tersebut.

Memanfaatkan keributan itu, Turan memanggil Ashiz yang berdiri di situ.

“Ashiz.”

“Hm? Ada apa?”

“Orang itu di sana, apakah kamu tahu garis keturunan apa yang dimilikinya?”

Turan menunjuk ke arah seorang wanita setengah baya kekar yang berdiri di antara para bangsawan muda dari Garis Keturunan Frost.

Alasan dia memilihnya adalah karena lambang di dalam tubuhnya adalah bentuk kepalan tangan yang sama yang baru saja dilihatnya dari Badal.

“Eh… Dia mungkin seseorang yang menikah dengan keluarga itu, seperti Paman Haram. Kurasa dia ahli dalam pertarungan jarak dekat.”

“Sepertinya Anda mengetahuinya dengan pasti?”

“Apakah itu penting?”

“Sangat.”

“Tunggu sebentar.”

Tanpa bertanya lebih jauh, Ashiz langsung mendekati mereka dan memulai pembicaraan.

Para bangsawan dari Garis Keturunan Frost , yang tengah asyik berdiskusi serius, menunjukkan tanda-tanda kesal atas gangguan yang tak terduga itu. Namun, tak lama kemudian mereka terbuai oleh keramahan Ashiz, ekspresi mereka melembut menjadi senyuman.

Butuh waktu kurang dari tiga menit baginya untuk kembali dengan jawaban.

“Dia dari Garis Keturunan Fighter. Tapi mengapa itu tiba-tiba menjadi penting?”

Turan hendak menjawab, namun kemudian melirik Badal yang berdiri agak jauh, lalu menutup mulutnya.

Kemampuan garis keturunan Keluarga Aravion hanya membaca aliran angin, bukan pendengaran yang ditingkatkan. Namun… entah bagaimana, ia memiliki firasat tidak enak bahwa orang sekelas Badal mungkin dapat mengendalikan semua angin di sekitar mereka dan mendengarkan pembicaraan.

“Tempat ini terlalu terbuka. Aku akan menceritakannya nanti.”

“Ketika kita kembali?”

“Ya.”

Menenangkan Ashiz, Turan mengingat garis keturunan Badal, kepala Keluarga Aravion, yang baru saja dilihatnya.

Awan badai bercampur petir dan tangan terkepal, simbol yang mewakili Garis Keturunan Storm.

Dengan kata lain, ia tidak hanya memiliki satu, tetapi tiga kemampuan garis keturunan: angin, petir, dan kekuatan.

‘Tetapi orang tua Badal adalah bangsawan dari House Aravion dan House Carmine.’

Tentu saja, silsilah yang dilihatnya di perpustakaan tidak menyebutkan garis keturunan kakek-nenek Badal. Mungkin saja ada ciri tersembunyi yang muncul setelah beberapa generasi. Namun, Turan secara naluriah menduga bahwa Garis Keturunan Fighter ini adalah hasil dari manipulasi buatan.

Bagaimana pun, baik Solif maupun Meisa hanya memiliki dua garis keturunan.

Mungkin pekerjaan “pemrosesan mental” yang mereka lakukan merupakan kondisi yang diperlukan untuk memberikan kemampuan garis keturunan baru.

Saat Turan asyik berpikir cukup lama, sebuah suara tajam tiba-tiba terdengar dari belakang, suara itu adalah Midella, kepala Keluarga Berk.

“Saya tidak ingin bicara lebih jauh. Lady Meisa! Mereka yang menyiksa keponakan saya harus dihukum dengan pantas! Betapa kejamnya Anda memperlakukannya sampai pewaris keluarga besar melarikan diri dari keluarganya sendiri?!”

Mendengar kemarahannya, Solif yang berdiri di dekatnya tersentak, sementara yang lain langsung menimpali dengan suara lantang, “Benar!”

Dokumen-dokumen yang merinci korupsi para bangsawan Aravion diisi dengan catatan-catatan tentang keluarga-keluarga bawahan yang berkumpul di sini, khususnya, mereka yang tidak berpihak kepada mereka, yang mengalami berbagai kerugian. Namun, bagian yang paling penting dari dokumen-dokumen tersebut menyangkut pelecehan terhadap Meisa.

Sudah menjadi kebiasaan jika urusan dalam rumah tangga ditangani secara internal, tetapi bukankah ini keterlaluan?

Terlebih lagi, sejumlah besar orang di sini adalah kerabat jauh Midella, yang berarti mereka juga memiliki hubungan darah dengan Meisa.

Sejak awal, memastikan keselamatan kepala keluarga besar berikutnya merupakan hal yang sangat penting bagi keluarga bawahan.

Mendengar itu, sang penatua ragu sejenak sebelum mengemukakan sesuatu yang tidak terduga.

“Dokumen itu menyatakan bahwa Meisa… maksudnya, Lady Meisa melarikan diri sendirian. Namun, itu tidak benar. Lady Meisa diculik saat berjalan-jalan di luar kota, oleh para Zahar terkutuk itu.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Omong kosong apa ini sekarang…?”

“Apakah maksudmu bahwa Keluarga Aravion penuh dengan orang-orang bodoh yang tidak menyadari kedatangan puluhan bangsawan Zahar? Atau apa, apakah maksudmu bahwa kepala Keluarga Zahar secara pribadi menginjakkan kaki di Dataran Takein?”

Mendengar ucapan terakhir, para bangsawan yang berkumpul secara naluriah mengalihkan pandangan mereka ke arah Badal Aravion.

Jika Zahar, para pembunuh dari Gurun Enril, benar-benar datang, maka mereka akan membutuhkan kekuatan seorang kepala keluarga yang perkasa untuk melawan mereka.

Akan tetapi, alih-alih berbicara, Badal hanya memejamkan mata keriputnya dalam diam.

Merasakan meningkatnya ketegangan, si tetua berdeham sambil berdehem keras untuk menarik perhatian sebelum berbicara.

“Saat ini kami sedang menyelidiki siapa yang bertanggung jawab atas penculikan tersebut. Namun jika Anda semua terus tidak mempercayai kami dan tetap terpecah belah seperti ini, masalah ini tidak dapat diselesaikan dengan baik. Tolong bekerja sama. Jika House Aravion bersatu, bagaimana mungkin anjing-anjing gurun yang kotor itu berani mengincar keturunan Raja Petir?”

Tampaknya keluarga utama Aravion telah memutuskan untuk menimpalkan kesalahan atas kejadian ini kepada para bangsawan dari Keluarga Zahar.

Lagipula, tidak ada cara yang lebih baik untuk memperbaiki keretakan internal selain dengan menekankan pada musuh eksternal.

Selain itu, mengingat sudah ada hubungan antara beberapa orang di dalam Aravion dan House Zahar, bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, mereka dapat dengan mudah membuat konflik yang terkendali agar terlihat kredibel.

“Mungkinkah ini semua benar-benar rencana Zahar?”

“Jika memang begitu, bukankah itu masalah yang lebih besar? Itu berarti Keluarga Aravion sama sekali tidak mampu memikirkan rencana mereka…”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu memang benar.”

Namun, ada sesuatu yang tidak diantisipasi oleh sang penatua, keluarga-keluarga pengikut menafsirkan klaimnya sebagai bukti hilangnya kepemimpinan Aravion.

Biasanya, tidak ada seorang pun yang berani mengatakan hal-hal seperti itu di hadapan seorang kepala keluarga yang berkuasa. Namun kini, dengan usianya yang sudah lanjut dan lemah, situasinya berbeda.

Saat bisikan ketidakpuasan menyebar, secercah kesadaran melintas di wajah orang tua itu.

“Sekarang, tunggu sebentar-”

“Mundurlah sebentar, Lin.”

Orang tua itu, yang hendak berbicara lebih jauh, segera mundur saat mendengar perintah dari suara rendah dan tua.

Badal yang sedari tadi teringat sambil memejamkan mata, telah melangkah maju.

Saat kepala keluarga lama mengambil alih pimpinan sekali lagi, para anggota keluarga bawahan menghentikan protes mereka dan berbalik menghadapinya.

“Seperti yang saya nyatakan sebelumnya, tampaknya para bangsawan dari keluarga Zahar terlibat dalam insiden ini. Namun, beberapa kerugian yang dialami oleh para pengikut tidak diragukan lagi merupakan tanggung jawab keluarga kita sendiri. Oleh karena itu, saya akan membentuk kelompok investigasi yang akan melibatkan beberapa dari kalian untuk menyelidiki masalah ini.”

Bahkan tanpa menggunakan sihir angin seperti sebelumnya, suara Badal terdengar jauh lebih kuat dan jelas, bahkan dapat menjangkau mereka yang berdiri pada jarak yang cukup jauh.

Dan itu bukan satu-satunya perubahan.

Saat langit yang tadinya cerah berkumpul menjadi awan dan guntur bergemuruh di kejauhan, sebuah pertunjukan kekuatan terjadi, mengingatkan kita pada saat pasukan penakluk Dark Elf dikirim.

Para pengikutnya, yang menyaksikan hanya sebagian kecil dari kekuatan yang luar biasa itu, ragu-ragu sebelum mengangguk tanda setuju.

“Jika… jika kepala keluarga bersedia mengakui sebanyak itu…”

“Itu bisa diterima.”

Kalau saja dia menggunakan kekuatannya untuk mengancam mereka secara langsung, harga diri mereka tidak akan membiarkan mereka menyerah. Namun, Badal, sambil menunjukkan kekuatannya, juga telah menyampaikan usulannya dengan cara yang menghormati mereka, memberi mereka jalan untuk mundur.

Akibatnya, meskipun para pengikutnya masih tampak agak enggan, mereka tidak dapat menentangnya lebih jauh secara terbuka.

“Hei, apakah ini benar-benar baik-baik saja? Suasananya terasa aneh.”

Solif bergumam pada Turan sambil mencuri pandang ke arahnya.

Namun Turan tidak bisa menjawab.

Sebab, ia sudah merasakan perubahan yang terjadi dalam diri Badal, perubahan yang berbeda dari sikapnya sebelumnya yang tampak lelah.

‘Yaitu…’

Saat Badal melangkah maju dan menggunakan sihirnya, sesuatu yang baru muncul di antara awan badai yang berserakan dan kepalan tangan.

Sebuah palu dan landasan, simbol utama dari Garis Keturunan Enchanter, simbol yang sama dengan House Berk.

Kepalan tangan itu mengangkat palu tinggi-tinggi dan kemudian menghantamkannya ke landasan. Saat palu itu menghantam, petir dan angin yang meletus akibat benturan itu berputar kencang di dalam Badal.

Turan segera memahami pentingnya hal ini.

‘Sang Raja Petir…’

Seorang pengguna palu besar yang mengendalikan badai dan petir.

Apa yang terjadi dalam tubuh Badal pada saat itu adalah manifestasi dari sosok yang sangat dihormati House Aravion sebagai leluhur mereka, Dewa Preah yang perkasa yang dikenal sebagai Dewa Petir.

*

Setelah memamerkan kekuatannya sekali, Badal sekali lagi mundur, kembali tampil sebagai lelaki tua yang lemah. Kumpulan para bawahan kemudian melanjutkan diskusi dengan para penatua selama beberapa jam lagi sebelum akhirnya mencapai kompromi.

Seperti yang dijanjikan sebelumnya, Cadrum dan bangsawan setengah baya lainnya akan dilucuti kekuasaannya untuk sementara, dan penyelidikan menyeluruh akan dilakukan, termasuk anggota dari keluarga bawahan. Lebih jauh, mereka membuat kesepakatan bahwa tidak seorang pun akan menderita akibat apa pun dengan dalih pengumpulan dan unjuk kekuatan baru-baru ini.

Bagi Turan, ini mungkin hasil yang paling realistis.

House Aravion tidak akan sepenuhnya digulingkan, tetapi setidaknya, dengan faksi setengah baya yang sebagian melemah dan tuntutan para pengikut terpenuhi, House Berk tidak lagi menghadapi ancaman langsung.

Akan tetapi, wajah para bangsawan Berk saat mereka kembali ke Zavilin jauh dari cerah.

Bagaimanapun, saudara mereka dan pewaris berikutnya dari keluarga Aravion, Meisa, hilang, entah dia melarikan diri atau diculik. Selain itu, mereka telah berhadapan langsung dengan keluarga penguasa mereka.

Sekalipun kesepakatan telah dicapai untuk mengabaikan masalah itu, tetap saja itu adalah situasi yang tidak mengenakkan karena tidak lagi disukai atasan mereka.

Sekembalinya ke House Berk, Turan tidak membahas Thunder Lord dengan Solif dan Ashiz.

Setelah menyaksikan seseorang benar-benar memiliki kekuatan ilahi, dia enggan membicarakannya secara terbuka, bahkan di lokasi yang relatif aman.

Untungnya, keduanya mengerti ketika dia berjanji untuk menjelaskannya setelah mereka berada di lingkungan yang lebih aman.

Beberapa hari kemudian, seperti yang diharapkan, tim investigasi House Aravion datang mencari Turan.

“Kau adalah Turan, bangsawan pengembara dari Garis Keturunan Barrier Master, benar?”

“Ya.”

Salah satu dari sedikit teman luar Meisa.

Seseorang yang secara kebetulan berada di dekat daerah itu beberapa minggu sebelum kejadian dan bahkan telah mengiriminya surat.

Selain itu, seseorang yang sangat terampil dalam sihir dan memiliki kekuatan magis yang besar.

Melihat fakta-fakta ini saja, tidak dapat disangkal lagi bahwa ia adalah individu yang mencurigakan.

Secara resmi, perkara itu telah dikaitkan dengan suatu skema yang dilakukan oleh House Zahar, jadi kecurigaan mereka hanya sebatas apakah ia merupakan seorang kaki tangan.

Tentu saja, penyelidikan mereka segera menemui hambatan yang tak terduga.

“Dia terbang di langit dengan ayunan yang ditarik oleh seekor elang emas?”

“Ya, saya melihatnya sendiri.”

“Dan baru seminggu yang lalu juga?”

“Itu benar.”

Penduduk kota telah memberikan kesaksian tentang tindakan Solif saat ia berpura-pura menjadi Turan, dan bahkan pembantu rumah tangga keluarga Berk secara konsisten mengklaim bahwa mereka telah melihat Turan setiap hari.

Ini berkat Ashiz yang menyebarkan ceritanya terlebih dahulu.

Tentu saja, jika mereka menggunakan penyiksaan, beberapa orang mungkin akan menyerah dan mengaku, tetapi House Aravion sama sekali tidak dalam posisi untuk mencoba melakukan hal seperti itu.

Tim investigasi bahkan telah menilai seberapa kuat dan cepatnya elang emas Turan, Bije. Namun, Bije yang pintar itu sengaja bertindak lemah, memperlihatkan kurang dari sepersepuluh dari kekuatan biasanya di hadapan mereka.

“Bije, lebih cepat! Terbang secepat yang kau bisa!”

Bahkan saat Turan, yang duduk di ayunan, menegurnya dengan tajam, Bije mengeluarkan suara-suara tegang dan berjuang untuk terbang, nyaris tidak berhasil tetap di udara.

Melihat hal itu, tim investigasi tidak punya pilihan lain selain menyimpulkan bahwa elang emas itu tidak terlalu berguna untuk melarikan diri.

Betapapun cerdasnya binatang ajaib dibandingkan dengan hewan biasa, sulit bagi mereka untuk membayangkan bahwa Bije sengaja mengabaikan perintah sebagai bagian dari penipuan yang telah diatur sebelumnya dengan tuannya.

Hanya setelah Turan juga memverifikasi identitasnya sebagai seorang bangsawan dari Garis Keturunan Barrier Master, tim investigasi akhirnya mengakui ketidakbersalahannya dan menarik diri.

Melalui proses ini, ia menyadari satu hal lagi…

‘Seperti yang kuduga, hubungan mereka dengan Zahar tidak sekuat yang kukira.’

Jika faksi setengah baya dari House Aravion benar-benar memiliki hubungan yang dalam dengan House Zahar, setidaknya salah satu dari mereka seharusnya mengenali wajah Turan atau teringat ayah atau kakeknya saat melihat potretnya.

Fakta bahwa mereka tidak bertemu berarti mereka tidak bisa mengakses wajah para bangsawan Zahar atau, kalaupun mereka pernah bertemu dengan mereka, tidak cukup sering bagi mereka untuk mengenalinya.

Idealnya, Turan ingin menyusup ke Mansion utama mereka lagi untuk melakukan pengintaian lebih lanjut, tetapi melakukannya untuk kedua kalinya akan sulit.

Mengingat aksi terakhirnya, mereka sekarang akan menyadari keberadaan artefak sihir yang mampu memalsukan wajah dan suara palsu.

Setelah tinggal selama sebulan lagi, Turan akhirnya memberi tahu Midella tentang niatnya untuk meninggalkan House Berk.

Mengingat bahwa ia awalnya menggunakan pertemuan dengan Meisa sebagai alasan untuk bertahan, kepergiannya sebenarnya sudah terlambat. Namun, Midella mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Dia tahu bahwa Turan tetap tinggal untuk menambah jumlah anggota keluarga, membantu mereka menghadapi tekanan dari House Aravion.

“Baiklah kalau begitu, akankah kita pergi?”

“Aku bersumpah, aku tidak ingin menaiki ayunan terkutuk ini lagi.”

Saat Solif menggerutu tentang betapa sakitnya ia karena ayunan itu setelah menaikinya tanpa henti selama berhari-hari, Turan berangkat dari House Berk di tengah malam, sambil duduk di atasnya.

Kini, Bije dapat terbang pada ketinggian tertentu sehingga mereka akan tampak seperti bintik-bintik kecil dari tanah, yang memastikan pergerakan mereka tidak dapat dilacak.

Melewati Dataran Takein, mereka melakukan perjalanan melalui lahan reboisasi yang dibangun kembali oleh para pionir, lalu melintasi wasteland, dan akhirnya mencapai Lahan Basah Siraf.

Meskipun ayunan itu telah diperkuat dan sekarang lebih berat dari sebelumnya, mereka berhasil mencapai wilayah sumber air panas hanya dalam tiga atau empat hari penerbangan.

“…Turan?”

“Sudah lama, Meisa.”

Setelah dua bulan berpisah, Meisa kini mengasuh seekor bayi monyet. Namun, wajah dan tubuhnya tidak bertambah berat, yang menunjukkan bahwa ia kesulitan untuk makan sendiri dengan benar.

Mengingat betapa cepatnya berat badannya naik kembali saat makanan langsung dimasukkan ke dalam perut, tidak mungkin dia akan berada dalam kondisi ini jika dia makan dengan benar, meski sedikit.

“Apakah kehidupan di sini baik-baik saja?”

“Ya. Aikul memperlakukanku dengan baik.”

Aikul, sang Raja Kera yang berkuasa di wilayah sumber air panas, mengeluarkan suara hmmph yang keras melalui hidungnya mendengar perkataannya.

Berbeda dengan sikapnya yang kasar terhadap Turan di masa lalu, dia bersikap lembut terhadap Meisa. Hal itu hampir membuat Turan curiga bahwa Aikul hanya menyukai wanita.

“Apa yang kau tatap, bajingan?”

Namun, melihat dari cara Aikul menunjukkan ketidaksenangannya terhadap Solif, kecurigaan itu malah bertambah kuat.

Setelah bertukar basa-basi singkat, ekspresi Meisa berubah sedikit cemas saat dia bertanya,

“Bagaimana kabar keluarga Berk? Dan bibiku?”

Kemungkinan besar dia  telah menghabiskan bulan terakhir di sini dengan sangat mencemaskan keselamatan mereka.

Turan dan Solif, sebagai bangsawan berpangkat tinggi, tidak kesulitan mengurus diri sendiri. Namun, Meisa dan keluarganya relatif lebih lemah dan memiliki banyak hal yang harus dilindungi.

Alasan dia tidak pernah mengeluh tentang pelecehan yang dialaminya adalah karena takut House Berk akan hancur di bawah kekuatan House Aravion.

Memahami hal ini, Turan dengan hati-hati menjelaskan kepada Meisa segala sesuatu yang terjadi di Dataran Takein setelah dia pergi.

“Jadi, untuk saat ini, keadaan seharusnya aman. Setidaknya selama ketegangan eksternal dengan keluarga Zahar masih ada.”

“Itu melegakan…”

Mendengar penjelasannya, senyum cerah mengembang di wajah Meisa.

Dia kemungkinan besar sangat cemas selama berada di sini, praktis terkurung di wilayah sumber air panas tanpa ada kabar dari luar.

Tepat saat Turan mengangguk setuju, dia tiba-tiba memeluknya.

Meskipun berat badannya sudah bertambah sejak sebelumnya, tubuhnya masih sangat kurus sehingga dia hampir tidak bisa merasakan berat badannya.

“Aku sangat kewalahan waktu itu… Tapi setelah datang ke sini, Aku menyadari bahwa Aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengatakan ini. Sungguh, sungguh, terima kasih. Karena telah menarikku keluar dari neraka itu.”

Turan ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya, sebelum hanya menepuk punggungnya beberapa kali.