Chapter 76

Kepala pelayan tua Cadrum memeriksa kebersihan rumah besar sambil mengingat perilaku perilaku sebelumnya.

Entah kenapa, hari ini, sikapnya terasa sangat asing.

Seharusnya ada rapat keluarga pagi ini, tetapi kepulangannya yang tiba-tiba itu tidak biasa. Selain itu, sikapnya tampak seperti sesuatu yang tersembunyi.Selain itu, beberapa saat lalu, dia baru saja membawa masuk salah seorang pembantu langsung rumah tangga itu, seseorang yang sebelumnya hanya beberapa kali ditemui oleh kepala pelayan, dan memberikan perintah tegas bahwa tidak seorang pun boleh memasuki ruang bawah tanah.

Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi selama puluhan tahun dia melayani tuannya.

‘Mungkinkah…?’

Tepat saat pikiran mulai melayang ke berbagai kemungkinan aneh, pembantu yang tadi turun ke ruang bawah tanah bersama Cadrum muncul kembali sambil membawa karung goni.

Benda itu cukup besar, tetapi dilihat dari betapa mudahnya ia mengangkatnya, sepertinya benda itu tidak memuat sesuatu yang terlalu berat.

“Oh.”

Melihatnya, sang kepala pelayan menyadari bahwa kecurigaannya benar.

Berbeda dengan penampilannya yang sebelumnya tanpa noda, pakaiannya kini tampak dikenakan dengan tergesa-gesa, seolah-olah dia berpakaian terburu-buru…

Lebih parahnya lagi, beberapa bagian pakaiannya robek, seolah-olah dilepas secara paksa!

Menyadari tatapan sang kepala pelayan, pelayan itu perlahan membetulkan pakaiannya dengan satu tangan sambil tetap memegang karung.

“Dia bilang tidak seorang pun boleh turun ke ruang bawah tanah untuk sementara waktu.”

“Ah, aku mengerti.”

Cadrum dan istrinya selalu bangga dengan ikatan perkawinan mereka yang kuat, yang jarang terjadi di kalangan bangsawan, dan tidak pernah memiliki selir. Namun, tampaknya hal itu berakhir pada hari ini.

Meratapi runtuhnya kedamaian rumah tangga, sang kepala pelayan segera mengalihkan pandanganya dari sang pembantu.

Oleh karena itu, ia gagal menyadari bahwa karung goni itu kira-kira seukuran orang yang sedang berjongkok dan pembantunya terlihat sedikit lebih tinggi dari sebelumnya.

*

“Kamu sudah bekerja keras! Ini kartu pasku.”

“Ugh, bau itu… Cepatlah lewatku!”

Gerobak yang baunya seperti sampah makanan.

Petugas pos pemeriksaan, yang merasa jijik dengan bau busuk yang tidak tertahankan yang tidak pernah bisa ia rasakan lagi, mengisyaratkan tangannya dengan jijik.

Menyamar sebagai petugas kebersihan, Turan membungkuk sedikit dan menarik kereta melewati pos pemeriksaan.

“Fiuh…”

Sudah berapa hari ia terperangkap di alam iblis, dikelilingi tembok dan penghalang?

Ia menghela nafas lega saat suasana menindas di ruang tertutup itu terangkat dari bahunya. Memasuki gang terdekat, ia membuka tutup di bagian depan kereta dan menarik keluar Reto, yang terjepit di dalam karung goni.

Dia diikat dengan rantai, dipukuli hingga pingsan, dan sekarang tidak terlihat berbeda dari orang biasa.

‘Itu lebih mudah dari yang  kuduga.’

Rencananya berjalan lancar, menyamar sebagai Cadrum untuk memikat dan menangkap Reto, lalu berubah wujud menjadi Reto untuk meninggalkan rumah besar itu, dan akhirnya dimasukkan ke dalam gerobak sampah dan melewati pos pemeriksaan tanpa diketahui.

Berpikir kembali pada beberapa hari terakhir, berlatih transformasi, diam-diam memperoleh kereta, mencuri pakaian, dan memalsukan tiket masuk, Turan hampir merasakan antiklimaks.

Dia bahkan telah menyerap sejumlah kecil kekuatan sihir dari Garis Keturunan Illusion, untuk berjaga-jaga seandainya ada petugas pos pemeriksaan yang terlalu bersemangat memutuskan untuk memeriksa kereta itu.

Bagaimanapun, karena semuanya berjalan lancar, itu saja yang penting. Setelah berganti ke jubah putih yang biasa dikenakan oleh bangsawan House Aravion, Turan menggendong Reto di bahunya dan terbang ke langit.

Bukan hal yang aneh bagi penyihir untuk terlihat terbang di area ini, jadi tidak ada seorang pun yang memperhatikannya.

Setelah terbang ke barat selama sekitar dua puluh menit, Turan mencapai pinggiran Kota Morgen dan mencabut sehelai rambut merah untuk mengeluarkan Sihir Deteksi, menentukan arahnya.

Tak lama kemudian, dia melihat Meisa terbang santai di atas bukit yang jarang penduduknya, ditemani tiga bangsawan dari House Aravion.

Menggunakan Sihir Angin, Turan mengirimkan suaranya kepada mereka.

[Semuanya berjalan sesuai rencana, Meisa.]

Tentu saja, tidak mungkin para bangsawan House Aravion, yang mahir membaca arus angin, tidak menyadari hal ini.

“Apa itu?”

“Apakah orang itu baru saja mengirim pesan lewat angin? Apakah kita mengenalnya?”

“Saya belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia agak mirip Dex…”

Meskipun House Aravion merupakan keluarga bangsawan besar dengan jumlah anggota yang cukup banyak, jumlah total mereka hanya sekitar seratus saja.

Dan karena mereka hidup jauh lebih lama daripada orang biasa, mereka biasanya dapat mengenali semua kerabat mereka.

Satu-satunya orang yang wajahnya relatif tidak dikenal adalah para tetua yang jarang terlibat dalam urusan luar.

Alasan mereka tidak langsung mencurigainya adalah karena wajahnya mirip dengan ksatria muda yang sebelumnya menyamar sebagai dirinya, hanya saja usianya bertambah tua.

Karena ciri-cirinya merupakan campuran dari beberapa bangsawan House Aravion, mereka merasa dia tampak familier dan berasumsi dia pasti seorang kerabat yang tidak dikenal.

Tepat saat kecurigaan samar mereka hendak berubah menjadi keraguan penuh, gelombang listrik dahsyat meletus dari belakang mereka.

Terkena serangan mendadak Meisa, ketiga bangsawan House Aravion terbakar menjadi mayat hangus sebelum mereka sempat berteriak.

Sambil menunduk menatap mayat-mayat itu, Meisa bergumam seolah mencari alasan.

“Mereka semua adalah bawahannya.”

“Bagus sekali. Ayo kita bergerak sekarang.”

Jika mereka adalah bangsawan dari golongan yang lebih muda, mereka mungkin hanya akan melumpuhkan mereka atau mencoba membujuk mereka untuk mengalihkan pengejaran. Namun karena mereka berasal dari golongan yang lebih tua, membunuh mereka secara langsung adalah pilihan yang paling bersih.

Setelah menghilangkan jejak pengejaran, keduanya segera terbang ke selatan dengan kecepatan penuh.

*

Kecepatan terbang para bangsawan di tingkat pewaris tahta keluarga besar beberapa kali lebih cepat daripada kecepatan lari bangsawan biasa. Hasilnya, mereka mencapai Kota Zavilin, wilayah keluarga Berk, hanya dalam beberapa jam.

Alih-alih memasuki kota secara langsung, Turan dan Meisa mendarat di lembah terpencil di dekatnya.

Memfokuskan kesadarannya pada Ikatan Jiwa, tidak lama kemudian seekor elang emas turun.

“Bije!”

Mungkin karena kegembiraan bisa bersatu kembali dengan teman yang terikat jiwanya setelah sekian lama, Bije berkicau keras, melepaskan tali yang mengikat ayunan di antara kedua kakinya, dan langsung terbang ke pelukan Turan.

Burung itu menggosokkan tubuhnya dengan sayang padanya sebelum mendarat di tanah, di mana ia mulai menulis pesan panjang yang mengungkapkan betapa ia merindukannya dan memarahinya karena butuh waktu lama untuk kembali, yang pada dasarnya seperti menyusun puisi epik.

Merasa bersalah karena meninggalkannya sendirian begitu lama, Turan hanya mengangguk, menanggapi dengan penegasan lembut. Melihat ini, Meisa terkekeh pelan dari belakang.

Tepat pada saat itu, seorang pria turun dari ayunan yang dibawa Bije dan mendekati Turan.

“Kau benar-benar butuh waktu lama, Bung.”

Lelaki itu berbicara dengan nada menggerutu, memiliki rambut abu-abu yang diikat ekor kuda dan mengenakan pakaian khas seorang pengembara.

Dari kejauhan, orang dapat dengan mudah mengira dia adalah Turan.

Akan tetapi, jika dilihat dari dekat, jelaslah mereka tidak sama, dia lebih pendek, memiliki tubuh lebih kekar, dan wajahnya tidak terlalu mirip dengan Turan.

Pria itu, Solif, melemparkan wig abu-abunya ke samping dan berbicara.

“Tahukah kau sudah berapa hari aku terbang berkeliling di sini dengan benda ini?”

“Kupikir kau akan menikmatinya, mengingat betapa kau selalu ingin mengendarainya.”

“Itu menyenangkan untuk satu atau dua hari pertama.”

Selama beberapa hari terakhir ketika Turan menyusup ke rumah utama Aravion, Solif telah terbang di sekitar Kota Zavilin dengan menyamar, mengenakan wig dan pakaian yang mirip dengan Turan.

Hal ini dilakukan untuk mempersiapkan kemungkinan Turan dicurigai sebagai orang yang telah membantu Meisa melarikan diri.

Di dalam rumah tangga Berk, dia menghindari kontak dengan orang lain berkat kerja sama Ashiz, sembari secara terbuka memperlihatkan dirinya di luar untuk mempertahankan ilusi bahwa dia tidak pernah meninggalkan wilayah Berk.

“Baiklah! Ini pasti wanita Aravion. Saya Solif. Senang bertemu dengan Anda.”

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Aku Meisa… Ah!”

Meisa hendak menjabat tangan Solif, tetapi saat tangan mereka bertemu, pergelangan tangan Solif terlepas dan jatuh, menyebabkan Meisa berteriak kaget.

Solif tertawa terbahak-bahak atas keberhasilan lelucon tangan palsunya.

“Kena kau!”

“Jangan bilang kau menunda memperbaikinya hanya untuk melakukan lelucon ini?”

“Apa menurutmu aku bodoh? Proses penyembuhannya lambat sejak aku mulai perawatan beberapa waktu lalu. Tapi lihat, semuanya sudah tumbuh sampai ke pergelangan tanganku.”

Seperti yang dikatakannya, lengan kanan Solif yang pernah terputus di atas siku, kini telah tumbuh kembali hingga ke pergelangan tangan.

Tampaknya gadis Healer yang dibawa Ashiz sedang tekun menjalankan tugasnya.

Mengabaikan tatapan bingung Meisa, Turan menurunkan Reto yang digendongnya di bahunya ke tanah.

“Baiklah, mari kita buka hadiah kita.”

Tak lama lagi, Meisa harus menunggangi Bije dan terbang jauh, jauh dari jangkauan House Aravion.

Sebelum itu, mereka perlu menginterogasi Reto, mengekstrak informasi yang berguna, dan membuangnya.

Saat Reto merangkak keluar dari karung goni, penampilannya yang dulu rapi kini hampir tak bisa dikenali lagi. Setelah berulang kali dipukul selama penangkapannya, hidung dan tulang pipinya patah, kedua mata dan bibirnya bengkak, dan beberapa giginya tanggal.

Ketika seember air disiramkan ke tubuhnya, dia tersadar dan segera memutar bola matanya untuk menilai sekelilingnya. Melihat satu-satunya wajah yang dikenalnya, dia menundukkan kepalanya ke arah Meisa.

“N-Nyonya, tolong ampuni saya! Saya tidak tahu apa kesalahan saya, tapi tolong, saya mohon maaf…”

Rintihannya yang menyedihkan, yang teredam oleh hidungnya yang patah, sudah cukup untuk membuat spesies lain mempertimbangkan kembali untuk memakannya karena rasa simpati yang besar. Namun, Meisa hanya menatap Reto dengan kebencian yang dingin dan tajam di matanya.

“Apakah kamu menikmatinya?”

“…Apa?”

“Membunuh keluargaku. Apakah kamu bersenang-senang?”

Mendengar kata-kata itu, Reto yang gemetar tiba-tiba membeku.

Seolah-olah sikapnya sebelumnya hanyalah sandiwara, dia mengangkat kepalanya, mendecak lidah, dan mendesah dalam-dalam.

“Ah… jadi kamu sudah tahu? Kupikir hari seperti ini akan tiba pada akhirnya- Aaaaaah!”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Meisa menyetrumnya dengan sambaran listrik.

Kekuatan serangan itu tidak cukup untuk membunuh orang biasa sekalipun, tetapi setelah dirantai sekian lama, Reto kini tidak berbeda dengan orang biasa.

“Teruslah bicara.”

“A… Aku tidak yakin apa yang ingin kau katakan… Mungkin berapa banyak darah yang ibumu dan adik laki-lakimu batukkan saat itu?”

Bahkan setelah disetrum, dia masih berani mengejek mereka, kalau tidak, keberaniannya patut dipuji.

Melihat Meisa hendak menyerang lagi dengan listrik, Turan segera melerai.

“Tunggu…”

“Dia-”

“Kau terlalu tegang. Tarik napas dalam-dalam dan tenangkan dirimu. Aku akan menangani interogasi untuk saat ini.”

Mendengar perkataannya, Meisa akhirnya menyadari bahwa dia hampir kehilangan kendali dan membunuh Reto dalam kemarahan yang membabi buta.

Itu tidak mungkin terjadi.

Wanita ini harus menderita beberapa kali lipat lebih banyak daripada yang dialami keluarganya sebelum dia meninggal.

Saat Meisa melangkah mundur dan menutup matanya untuk menenangkan diri, Turan menjelaskan situasinya secara singkat kepada Solif, yang menyaksikan dengan bingung.

Bahwa wanita ini adalah seorang bangsawan dari Garis Keturunan Zahar yang telah membunuh orang tua Meisa dan telah bekerja untuk House Aravion.

“Seorang pembunuh bayaran Zahar bekerja untuk Aravion? Kenapa dia melakukan itu?”

“Kita akan segera mengetahuinya. Apakah kamu tahu sesuatu tentang penyiksaan?”

“Tidak akan mengatakan bahwa saya seorang ahli. Bagaimana dengan Anda?”

“Saya belum pernah melakukannya sebelumnya, tetapi saya bisa melakukannya jika perlu.”

Mendengar percakapan mereka, Reto tiba-tiba tertawa kecil.

“Kalian berdua seperti anak-anak yang tidak tahu apa-apa. Dengarkan baik-baik, anak-anak nakal. Aku tidak tahu apa yang dijanjikan gadis itu kepadamu, tetapi sebaiknya kalian biarkan aku pergi sekarang. Kalau tidak, kalian akan menyesal dilahirkan. Apa kalian benar-benar berpikir kalian bisa lari dari Aravion selamanya?”

Bahkan dalam penahanan total, wajah Reto dipenuhi dengan perlawanan yang berbisa. Namun, Turan dapat mencium bau ketakutan dan keputusasaan yang pekat yang terpancar darinya.

Keberaniannya tak lebih dari sekadar cangkang tipis, yang akan hancur jika didorong sekecil apa pun.

“Daripada itu, kenapa kau tidak memberitahuku sesuatu? Bagaimana kau bisa membuat Cadrum berada di pihakmu? Aku tidak pernah menduga akan ada penyergapan di tempat itu. Jika kau memberitahuku, aku akan memberimu beberapa informasi sebagai balasannya. Bagaimana?”

“Sayalah yang mengajukan pertanyaan.”

“Kamu baru saja mengakui bahwa kamu tidak tahu cara menyiksa seseorang. Memukul, membakar, dan memotong bukanlah satu-satunya cara untuk menimbulkan rasa sakit. Penyiksaan tidak akan berhasil, jadi sebaiknya kamu-”

Mungkin luapan emosinya itu merupakan upaya untuk mengabaikan kepanikan batinnya sendiri, tetapi Reto yang telah mengejek mereka dengan penuh semangat, tiba-tiba berhenti bicara.

Turan, yang merasakan ada yang tidak beres, mendongak dan melihat mata bengkak wanita itu terbuka lebar, menatap wajahnya dengan kaget.

“…Karim?”

“Siapa itu?”

Mendengar pertanyaan Turan, Reto tersentak dan segera menutup mulutnya. Namun, ia sudah mencium aroma kebingungan dan kesedihan yang meningkat dari Turan.

Tentu saja, tidak seperti dia, Reto tidak akan bisa mencium bau apa pun dari Turan.

Hidungnya yang patah kemungkinan dipenuhi bau darah yang menyengat.

“Jawab aku. Siapa Karim?”

“…Siapa orang tuamu? Tidak, kamu berasal dari garis keturunan bangsawan yang mana?”

Dari pertanyaan balasannya, Turan menyadari bahwa dia sekali lagi melihat jejak orang lain di wajahnya.

Setelah berpikir sejenak, dia secara spontan mengatakan suatu kebohongan.

“Talis Zahar.”

“Apa?”

“Anda pasti pernah mendengar tentangnya.”

Kembali di kota pelabuhan Comad di Gurun Enril, penguasa kota itu mengatakan bahwa Turan memiliki kemiripan dengan Talis, orang kedua dalam komando House Zahar.

Jika Reto dibesarkan hanya sebagai penyihir di bawah House Aravion, dia mungkin tidak mengenali wajah Talis. Namun jika tidak demikian…

“…Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau memang sangat mirip dengannya. Bahkan warna matamu pun sama. Tidak mungkin dia menikah lagi, jadi… apakah kau anak haram?”

Jika dia melihatnya menggunakan Topeng Transformasi, dia akan mengira wajah ini pun dibuat-buat. Namun, satu-satunya ingatannya adalah saat dia tiba-tiba dipukuli oleh Cadrum sebelum terbangun di sini.

Siapa yang mungkin membayangkan keberadaan peninggalan yang memungkinkan seseorang mengubah wajahnya sesuka hati?

Terlebih lagi, di tengah semua ini, Reto secara tidak sadar telah mengungkapkan informasi penting,

Dia tidak dilahirkan dan dibesarkan di bawah House Aravion; dia adalah seorang bangsawan dari House Zahar.

Tanpa mengungkapkan kesadarannya, Turan terus menanyainya.

“Seperti yang saya katakan, sayalah yang mengajukan pertanyaan. Siapa Karim?”

Mendengar kata-katanya, Reto menatapnya dengan bingung dan menjawab,

“Dia putra Lord Talis, bukan? Kalau apa yang kau katakan itu benar, itu akan menjadikannya saudara tirimu… meskipun, yah, kurasa kau tidak akan tahu karena dia meninggal dalam perang.”

Saat dia mendengar kata-kata itu, potongan-potongan informasi yang tersebar di pikiran Turan terhubung menjadi satu gambar.

Dari apa yang telah dipelajarinya di Kalamaf, pria yang diduga sebagai ayahnya adalah seorang bangsawan muda. Talis, orang kedua yang memegang komando sebuah keluarga besar dan adik langsung dari pemimpinnya, tidak akan dianggap muda.

Jika Talis dan keponakan memiliki kemiripan dengan Turan, maka secara logika, Talis kemungkinan besar adalah kakeknya, dan Karim kemungkinan besar adalah ayahnya.

Yang lebih penting…

“Dia sudah meninggal?”

Mendengar kabar lelaki yang dianggapnya sebagai ayahnya telah meninggal dunia, Turan merasakan campuran yang mengecewakan dan kelegaan.

Kekecewaan itu muncul karena ia tahu ia tidak akan pernah bisa bertemu dengan lelaki yang telah membawanya ke dunia ini.

Kelegaan itu datang dari implikasi bahwa, setidaknya secara tidak langsung, ayah tidak akan menggantikan ibunya.

“Y-ya, itu benar. Tapi dengar, jika kau benar-benar anak Tuan Talis, cepat lepaskan aku! Aku berada di sini hanya karena perintah dari atasan! Kau pasti tahu betapa menakutkannya ayahmu, bukan?”

Apakah karena dia telah menemukan secercah harapan dalam situasi yang tampaknya sama sekali tidak ada harapan?

Reto yang beberapa saat lalu tetap bersikap arogan, kini menunjukkan keputusasaan yang mendesak dan membosankan.

Sementara itu, raut wajah Turan terkejut mendengar kata-katanya, dia datang ke sini atas perintah para petinggi.

Artinya, meskipun terjadi perang antara faksi-faksi mereka dan permusuhan terus-menerus, jajaran teratas kedua keluarga besar itu telah bekerja sama secara diam-diam di balik layar.