Chapter 75

Saat Turan menurunkan Meisa yang tak sadarkan diri, dia mendecak lidahnya melihat betapa lemahnya perlawanannya.

Mengingat bahwa faktor paling signifikan dalam kemampuan fisik seorang penyihir adalah jumlah kekuatan sihir yang dimilikinya, sungguh yakin bahwa meskipun memiliki kekuatan sihir kelas bangsawan, kekuatan sangat lemah. Itu berarti tubuhnya benar-benar kacau.

‘Yah, beratnya hanya seperempat beratku.’Ia menduga, jika mereka bertarung hanya menggunakan tangan kosong, pertarungannya akan cukup berimbang dengan dirinya yang lebih muda, dulu saat ia masih menggembalakan domba di Bukit Hisaril.

Dalam kondisi ini, dia tidak hanya tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya, tetapi bahkan seumur hidupnya pun tidak dapat dijamin.

Bertekad untuk memulihkan kesehatannya dengan cara tertentu, Turan membuka paksa mulut Meisa dan memasukkan selang yang telah disiapkan.

Tidak perlu khawatir permukaannya yang keras dan kasar akan menyebabkan goresan pada tenggorokan atau organ di dalamnya.

Lagipula, kulit bangsawan tidak bisa ditembus jarum sekalipun, jadi organ di dalamnya tidak mungkin berbeda.

Faktanya, tabung yang dimasukkannya dengan paksa itu dijepit oleh otot sfingter di dalam kerongkongannya, sehingga dia harus memasukkan sihir ke dalamnya untuk memperkuat kekuatan.

“Apakah ini cukup? Tidak, sedikit lagi di sana.”

Turan meniupkan udara ke dalam tabung untuk memeriksa alirannya, dan memastikan bahwa titik tersebut telah mencapai kedalaman. Kemudian, dengan menggunakan manipulasi cairan, ia mengalirkan bubur nutrisi tersebut.

Jumlahnya sekitar dua sendok sup.

Dia sengaja mengurangi porsinya, sambil mengingat bagaimana di Kalamarf, dia pernah melihat orang-orang kelaparan mati setelah mengonsumsi makanan terlalu cepat.

Sekalipun tubuh seorang bangsawan lebih kuat daripada rakyat jelata, yang terbaik adalah menghindari segala risiko yang tidak perlu.

Setelah selesai memberikan makanan, Turan melepaskan selang dan mengumpulkan uap air dari udara untuk membentuk tetesan air.

Daripada mengetuk atau mengguncangnya, memercikkan air ke tubuhnya akan lebih efektif.

“Hm…”

Tepat pada saat itu, disertai erangan samar, mata Meisa terbuka.

Saat Turan menghilangkan tetesan air yang ada di telapak tangannya, dia berusaha keras untuk duduk.

“…Sudah berakhir?”

“Ya.”

Dia hanya terdiam sejenak sebelum dia menggerakkan lidahnya di dalam mulutnya untuk menghilangkan rasa logam yang tersisa.

Untungnya, dia tidak merasakan mual yang biasanya menyertai saat makan.

Mungkin karena dia bahkan belum menyadari tindakan makan itu sendiri.

“Saya tidak menyangka akan sesederhana ini…”

“Jika kita melakukan ini beberapa kali lagi, pemulihan Anda akan lebih cepat. Namun, Anda tidak dapat mengandalkan ini selamanya, Anda harus mengatasinya sendiri dalam jangka panjang.”

“Saya akan mencoba.”

Ia tidak yakin bisa berhasil, tetapi Meisa tetap merespons dan mengenakan kembali perlengkapan sihir yang telah ia lepaskan sebelumnya.

Setelah itu, mereka menghapus semua jejak yang tertinggal di toko roti itu dan berpisah, masing-masing kembali ke tempat tinggalnya masing-masing.

Sekembalinya ke rumah besarnya yang kosong seperti biasanya, Meisa menjatuhkan diri ke tempat tidurnya yang berdebu.

‘Tubuhku… terasa panas.’

Untuk pertama kalinya, ia bisa merasakan vitalitas aneh mengalir melalui tubuhnya, yang selalu lesu. Panas yang menyengat menyebar ke seluruh tubuhnya.

Itu adalah reaksi yang dipicu oleh tubuhnya, yang telah kelaparan selama sepuluh tahun, dengan rakus memecah nutrisi dan mengubahnya menjadi kekuatan.

*

Keesokan harinya, bangun lebih awal dari biasanya, Meisa segera meninggalkan rumahnya dan terbang menuju gerbang utama perumahan keluarganya.

Para pengawal yang berjaga di sana, seperti biasa, tertegun dan menjadi kaku saat melihat kemunculan tiba-tiba sang pewaris.

“A-Ah, nona! Apa yang membawamu ke sini…?”

“Saya ingin menghirup udara segar.”

Meskipun tokoh-tokoh kuat di Aravion mengabaikan dan menindas Meisa, dia tetap merupakan satu-satunya pewaris keluarga dalam kapasitas resmi.

Tidak seorang pun berani meminta sesuatu seperti tiket transit darinya, jadi dia melewati pos pemeriksaan tanpa pengawalan bangsawan atau ksatria dan terbang ke angkasa luas.

Mungkin karena kondisinya lebih baik dari biasanya, bahkan kecepatan terbangnya terasa lebih cepat dari sebelumnya.

Setelah beberapa jam terbang bebas dan kembali, dia mendapati tanah milik keluarganya dalam keadaan gempar, seperti yang diperkirakannya.

“Apa yang sebenarnya kamu pikirkan, Meisa?! Seorang pewaris yang bertindak sembrono! Apa yang kamu sadar berapa banyak orang yang menghentikan apa yang mereka lakukan karena dirimu sendiri?”

Para anggota keluarga senior, termasuk Cadrum, semuanya bergegas keluar dan mengelilingi Meisa, menghujaninya dengan pertanyaan.

Bagi orang biasa, suasana yang sangat heboh itu sudah cukup untuk membuat kuyup basah mereka, tapi Meisa tetap berdiri tegap tanpa mengedipkan mata sedikit pun.

“Saya hanya merasa terkekang, jadi saya pergi jalan-jalan. Apakah paman saya atau orang lain memerlukan izin saat mereka keluar?”

“Kau harus sadar akan posisimu! Bagaimana jika kamu diserang oleh pembunuh Zahar-”

“Apa kau pikir kepala mereka akan pergi jauh-jauh ke Dataran Takein hanya untuk mengincarku? Jika tidak, maka tidak ada masalah. Lagipula, bukankah kau, Paman, yang mengatakan padaku sebelumnya bahwa aku terlalu paranoid?”

“Itu terjadi saat kamu masih anak-anak.”

“Pokoknya, aku akan keluar kapanpun aku mau dan kembali sendiri, jadi jangan khawatir soal itu.”

Setelah mengucapkan kata-katanya, Meisa bahkan tidak menunggu tanggapan dan kembali ke arah mansion.

Para bangsawan setengah baya, termasuk Cadrum, berbisik-bisik di antara mereka sendiri dengan ekspresi tidak senang tetapi tidak dapat menegurnya lebih jauh.

Tidak peduli seberapa besar usia dan kekuasaan mereka, Meisa tetaplah pewarisnya.

Saat kembali ke rumah besar, dia bertemu dengan para pelayan tua, yang sepertinya sudah dimarahi atas namanya, bergegas datang untuk mengeluh tentang sesuatu. Namun, Meisa melambaikan tangan dengan lembut dan langsung pergi ke kamar tidurnya untuk tidur.

Beberapa jam berlalu, dan saat fajar menjelang, dia diam-diam memeriksa sekelilingnya sebelum menyelinap keluar dari rumah besar itu.

Ia masuk ke toko roti yang pernah dikunjunginya sebelumnya dan menjentikkan jarinya pelan, namun tidak terjadi apa-apa.

‘…Apakah Reto ada di dekat sini?’

Tadi malam, Turan telah berjanji bahwa dia hanya akan menampakkan diri jika dia yakin Reto tidak ada di sekitar.

Ketidakhadirannya kini berarti satu dari dua hal: dia gagal menerobos kemampuan penyembunyian Reto, atau Reto ada di dekatnya, mengintai dan mengawasi.

Meisa berkeliaran di beberapa tempat lagi tetapi akhirnya kembali ke rumahnya tanpa hasil dan kembali tidur.

Mungkin karena sistem pencernaannya telah diaktifkan kembali setelah mengonsumsi makanan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, rasa lapar yang hebat menggerogoti dirinya sepanjang malam.

Pada hari kedua, ketika Meisa menuju pos pemeriksaan seperti hari sebelumnya, dia bertemu dengan beberapa bangsawan Arabion yang relatif rendah.

Jika mereka tidak bisa menghentikannya untuk keluar, setidaknya mereka memutuskan untuk mengawasinya.

Karena mereka bersedia menemaninya berjalan-jalan, Meisa tidak mau repot-repot menolak mereka.

Sebaliknya, ia hanya terbang dengan kecepatan lebih tinggi, membuat mereka kelelahan karena kesal.

Setelah kembali, dia tidur, lalu menyelinap keluar dari kamar tidurnya saat fajar sekali lagi, berkeliaran di daerah-daerah sepi, tetapi sekali lagi, dia tidak dapat bertemu Turan.

Dua hari lagi berlalu, dan saat ketidaksabaran mulai merayap, ia berkeliaran di dekat tempat latihan para ksatria, di mana aroma apek keringat masih tercium di udara, ketika Turan akhirnya muncul di hadapannya.

“Turan!”

“Reto telah membuntuti kamu tanpa henti selama tiga hari.”

“Apakah kamu bisa mendeteksinya?”

“Ya. Untungnya.”

Turan mengangguk sambil memainkan Relik Mimiknya.

Selama beberapa hari terakhir, dia tidak tidur, bersembunyi di dalam rumah Meisa untuk mengamati bagian dalamnya.

Akibatnya, dia menyaksikan Reto menyelinap ke kamar Meisa menyamar sebagai orang tak kasat mata, memeriksa setiap sudut dengan cermat, dan bahkan membuntutinya secara diam-diam ketika dia pergi di tengah malam.

Sebagai penemuan tambahan, Turan menyadari bahwa Relik Mimiknya mampu melihat teknik penyembunyian Zahar.

Setelah tiga hari mengamati si pengamat, dia baru menampakkan dirinya setelah Reto menghentikan pengejarannya, karena telah menyimpulkan bahwa kegiatan Meisa tidak ada tujuannya.

“…Aku tidak merasakan apa pun yang sama sekali.”

“Itu wajar saja. Jadi, apa menurutmu tidak akan ada masalah dengan acara jalan-jalanmu?”

“Ya. Sepertinya mereka membiarkanku pergi hanya demi memberiku suasana baru.”

Sementara Meisa dapat mempertahankan kedok sebagai pewaris di depan publik, penguasa mutlak yang harus ia patuhi tanpa pertanyaan adalah kepala keluarga, Badal.

Jika dia memerintahkannya untuk tidak pergi, dia tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Akan tetapi, dia belum mengambil tindakan langsung apa pun terkait dengan kepergiannya yang tiba-tiba itu.

Hanya anggota keluarga yang paling senior, yang disebut Turan sebagai “golongan setengah baya”, yang membuat keributan sendiri.

Hasil ini tidak terlalu mengejutkan.

Melalui penelitiannya di berbagai arsip, Meisa telah memastikan bahwa selama beberapa dekade terakhir, kepala keluarga telah mendelegasikan hampir semua tanggung jawab kepada kerabatnya sambil tetap menyendiri di kediamannya.

Satu-satunya saat terakhir dia meninggalkan kediamannya adalah selama perang dengan Zahar dan ketika dia melihat pasukan penakluk Dark Elf.

“Saya sempat mempertimbangkan untuk menggeledah tempat tinggalnya jika dia keluar sendiri, tapi sekarang hal itu sepertinya tidak mungkin.”

Salah satu rencana adalah memanfaatkan kehadiran kepala keluarga di luar untuk mengobrak-abrik kediamannya, tetapi gagasan itu sekarang harus dibatalkan.

Setelah mengakhiri diskusi singkat mereka, Turan memukul Meisa hingga pingsan, seperti yang dilakukannya tiga hari sebelumnya, dan memberinya makanan.

Demikianlah rutinitas yang sama berlanjut selama beberapa hari berikutnya.

Jalan-jalan, tidur, dan asupan makanan.

Pada malam keempat, saat Meisa sadar kembali setelah pingsan, Turan berbicara.

“Kita akan lolos besok.”

“Sudah?”

“Jika kita menunggu lebih lama lagi, orang-orang akan mulai curiga. Berat badanmu bertambah lebih cepat dari yang kuduga.”

Selama beberapa hari terakhir, tubuh Meisa telah mengalami perubahan drastis sehingga disebut transformasi bukanlah suatu hal yang berlebihan.

Cekungan di sekitar matanya telah terisi, kulitnya yang dulu keriput telah halus, dan tubuhnya yang seperti ranting telah menebal.

Meskipun perubahannya masih cukup halus untuk diabaikan, beberapa hari lagi akan membuatnya sangat jelas terlihat oleh siapa pun yang melihatnya.

“Kita akan bertemu di sisi barat Kota Morgen besok siang. Kalau sudah lewat satu jam dan aku belum muncul, pulang saja, berarti ada yang tidak beres.”

Salah satu keuntungan dari kemampuan pelacakannya adalah mereka tidak perlu menentukan tempat pertemuan yang pasti.

*

Pada pagi hari pelariannya, Turan bangun saat fajar dan langsung menjalankan rencana.

Langkah pertama adalah menyusup ke kediaman Cadrum dan bangsawan setengah baya lainnya untuk mengamankan dokumen terkait korupsi mereka.

Untuk ini, daripada menggunakan kemampuan tembus pandang, ia memanfaatkan sepenuhnya kemampuan penyamaran topengnya.

Setelah masuk dan keluar beberapa kali selama beberapa hari terakhir, dia sudah familiar dengan tata letak internalnya.

“Hm? Beck, bukankah kamu sudah berangkat lebih awal?”

“Master memberiku tugas lain.”

Turan dengan santai bergerak melalui perkebunan, menyamar sebagai berbagai pembantu rumah tangga, menyelinap masuk dan keluar dari perpustakaan tanpa menimbulkan kecurigaan.

Seluruh proses penyimpanan semua dokumen memakan waktu dua jam.

Kalau saja dia tidak perlu berjalan melewati perkebunan layaknya rakyat jelata, waktu yang dibutuhkan bahkan kurang dari setengahnya.

Setelah dia mengumpulkan dokumen dari total lima belas individu, Turan mengambil helaian rambut yang diawetkan dan mengaktifkan sihir pelacakannya.

Targetnya adalah bangsawan Zahar, Reto.

“Coba kita lihat… Sempurna, dia ada di luar ruangan. Itu akan menghemat waktuku.”

Sebagai pembantu pribadi yang melayani langsung kepala keluarga, ia biasanya tinggal di tempat tinggalnya. Namun, ia kadang-kadang keluar beberapa kali sehari untuk mengurus keperluan atau menangani berbagai tugas.

Sebenarnya, menculiknya adalah bagian rencana yang paling tidak terduga.

Kalau dia kebetulan suatu hari berada di dalam rumah kepala keluarga, tidak mungkin dia bisa melakukan apa-apa.

Kalau begitu, dia harus mengembalikan dokumennya dan menunda pelariannya sampai hari berikutnya.

Menyamar sebagai tukang kebun biasa, Turan mengandalkan sihir deteksinya saat ia menjelajahi kawasan utama dan tiba di sebuah rumah besar tertentu.

‘Tempat ini…’

Di samping gerbang rumah besar itu, tertulis huruf besar [Sirel Arabian].

Putra dari wanita keluarga Nagin, dan saudara tiri Meisa.

Reto tampak berada di dalam rumahnya, asyik mengobrol dengan seseorang.

‘Orang ini tidak memiliki sesuatu yang penting saat saya menyelidikinya sebelumnya.’

Dokumen-dokumen di ruang kerjanya semuanya biasa saja, dan meskipun ia memiliki hubungan kekeluargaan dengan faksi setengah baya itu, ia tidak terlibat secara aktif dengan mereka.

Namun Meisa sangat membencinya.

Itu karena ibu Sirel adalah permaisuri kepala keluarga, Anieta Nagin.

‘Setelah ibu dan adik laki-laki Meisa meninggal… wanita itu mengejeknya, bukan?’

Kejadian itulah yang menyebabkan Meisa mengirim surat kepada saudara tirinya, Renaud, dan menyebutnya sebagai pembunuh.

Sekalipun rincian lengkapnya tidak jelas, hal itu secara praktis telah mengungkap keterlibatan keluarga Nagin.

Salah satu misteri yang masih menggantung adalah hubungan antara faksi paruh baya dan keluarga Nagin.

Jika kepala keluarga benar-benar salah satu dewa, maka seorang permaisuri belaka seharusnya tidak mempunyai arti penting apa pun.

Mungkin itu hanya alasan untuk menyiksa Meisa, tetapi Turan curiga ada masalah yang lebih dalam dalam keluarga Nagin juga.

Atau sebaliknya, bisa jadi mereka menggunakan situasi ini untuk memberikan pengaruh pada keluarga Nagin.

Sedang asyik berpikir, Turan tiba-tiba menyadari Reto keluar dari rumah besar setelah menyelesaikan pembicaraannya.

Setelah menyelesaikan penyamarannya, dia segera mendekatinya dan memanggilnya.

“Reto.”

Mata Reto terbelalak kaget mendengar suara Turan, tetapi dia segera tersenyum dan menundukkan kepalanya.

“Ya, Lord Cadrum! Apa yang membawamu ke sini-”

“Ikuti aku. Aku punya sesuatu untukmu.”

Turan tidak sepenuhnya yakin apakah dia telah meniru penampilan dan suara Cadrum dengan sempurna.

Meisa telah meyakinkannya bahwa itu identik, tetapi dia tidak dapat memverifikasinya dengan membandingkan dirinya secara langsung dengan Cadrum.

Namun, Reto tidak menunjukkan kecurigaan dan patuh mengikutinya.

Turan telah menyiapkan jawaban seandainya dia bertanya apa tugasnya, tetapi, seperti seorang pembunuh yang terlatih, dia bahkan tidak mempertanyakannya.

Saat mereka memasuki rumah besar Cadrum, seorang kepala pelayan tua menatap mereka dengan sedikit kebingungan dan berbicara.

“Tuanku? Anda seharusnya menghadiri rapat harian saat ini…”

“Saya lupa sesuatu.”

Mendengar jawaban Turan, wajah kepala pelayan itu sesaat menampakkan keraguan.

Apakah penyamarannya terlalu kasar untuk menipu seseorang yang telah lama mengenal Cadrum?

Akan tetapi, sang kepala pelayan tampaknya menampik kecurigaannya sendiri sebagai sekadar berpikir berlebihan dan hanya mengangguk hormat tanpa bertanya lebih lanjut.

Sambil menahan napas lega, Turan menuntun Reto ke ruang bawah tanah rumah besar itu.

“Eh… Tuan Cadrum? Kenapa kita turun ke sini…?”

Karena dia belum pernah dibawa ke ruang bawah tanah sebelumnya, kegelisahan aneh akhirnya muncul di wajah Reto.

Apakah dia mengira Cadrum mengincar tubuhnya?

Alih-alih menjawab, Turan terus berjalan tanpa suara.

Setelah ragu sejenak, dia akhirnya memilih patuh dan mengikuti.

Ruang bawah tanahnya gelap, lampunya dibiarkan tidak menyala.

Sebagai pembantu yang dilatih, Reto secara otomatis menutup pintu di belakangnya, memicu penghalang yang telah terpasang sebelumnya.

“Aduh…!?”

Sebelum datang untuk menangkapnya, Turan telah menggunakan sebagian sihir yang tersimpan di Mimic Relic, khususnya kekuatan dari garis keturunan barrier master.

Penghalang yang ia pasang dirancang untuk memperlambat target pergerakan, sehingga secara efektif menahan mereka.

Terkejut, Reto berjuang untuk mengeluarkan beberapa senjata lemparan tersembunyi dari pakaiannya, tetapi gerakannya sangat lamban.

Turan dengan santai menggenggam tangan, melucuti senjatanya, lalu mengikatnya erat-erat dengan rantai penekan sihir yang pernah ia gunakan pada Solif.

Saat tubuhnya mulai kehabisan sihir, Reto berteriak panik.

“T-Tuan Kadrum?! Apa-apaan ini-!”

Alih-alih menjawab, Turan malah melayangkan tunjunya tepat ke wajah reto.