Chapter 71

Ibu kota Aravion, Kota Morgen, adalah kota ideal dengan kondisi paling menguntungkan untuk pembentukan kota metropolitan besar.

Pertama, ia merupakan pusat utama Dataran Takein yang mampu menampung populasi besar.

Kedua, tidak ada gunung di penghalang yang menghalangi perluasan kota, dan volume besar Sungai Ribel mengalir melalui kota.Terakhir, dan yang paling penting, salah satu keluarga besar paling kuat di dunia, Keluarga Aravion dari Garis Keturunan Storm, melindunginya.

Sementara ibu kota keluarga besar lainnya memiliki populasi antara seratus ribu hingga lima ratus ribu, populasi Morgen melebihi satu juta. Akibatnya, tidak ada seorang pun yang memperhatikan pelancong yang berkeliaran di kota itu.

Inilah alasannya mengapa seorang pengelana setengah baya dapat memasuki Kota Morgen secara alami.

Turan, yang telah menyamarkan dirinya dengan sempurna, memandang sekeliling dengan kagum ke arah kota terhebat di dunia, seperti yang dilakukan pengembara desa lainnya.

“Bahkan jika melihatnya lagi, itu sungguh luar biasa besarnya…”

Dia pernah mengunjungi Morgen sebelumnya, tetapi saat itu, dia hanya menyaksikan upacara keberangkatan dari pinggiran kota dan pergi. Ini adalah pertama kalinya dia memasuki kota itu sendiri.

Saat Turan berjalan lebih jauh ke dalam, ia menyadari betapa cermatnya kota ini dirancang.

Distrik perumahan untuk rakyat jelata dikelilingi oleh area hiburan dan komersial, termasuk teater, rumah judi, rumah pemandian, dan rumah bordil. Lebih jauh di dalam, terdapat fasilitas budaya untuk warga kelas atas, seperti perpustakaan, aula debat, dan arena olahraga.

Fasilitas yang bising dan berbau busuk, seperti pandai besi, pabrik kertas, dan pabrik pewarna, Terletak jauh dari kawasan pemukiman. Namun, jalan lebar yang beraspal baik memungkinkan kereta besar mengangkut orang bolak-balik tanpa gangguan.

Seluruh kota terasa seperti karya seni yang dibuat dengan baik.

Berbagai polutan yang dihasilkan oleh populasi yang begitu besar tersebut dialirkan secara efisien ke sungai kota melalui sistem pembuangan limbah yang terawat baik. Polutan-polutan ini kemudian dimurnikan secara alami oleh pengaruh artefak magis yang dipasang di dalam sungai.

kemungkinan besar, beberapa artefak sihir tingkat tinggi yang didukung oleh kemampuan Garis Keturunan Purifier telah dipasang.

Sambil memamerkan desain internal kota, Turan juga mengaktifkan indera Relik Sucinya untuk mengamati kekuatan sihir dan garis keturunan orang-orang yang lewat.

Seperti yang diharapkan dari ibu kota sebuah rumah besar, tidak sulit untuk melihat para ksatria dan bangsawan di antara para pejalan kaki. Anehnya, banyak dari mereka yang mengenakan pakaian sederhana, seperti Turan.

Beberapa dari mereka mungkin pengembara yang hanya ingin menghindari perhatian atau tidak ingin mengungkapkan identitas mereka di Aravion. Namun, jika bukan itu masalahnya, maka mereka adalah penjahat atau mata-mata.

Berapa jam telah berlalu saat dia terus mengamati orang yang berjalan lewat?

Akhirnya, ia mencapai pusat kota, kawasan utama House Aravion.

Pemandangan yang mempesona itu membuat Turan secara naluriah mengangkat tangan untuk melindungi matanya saat dia bergumam,

“Ah, sangat silau…”

Ini bukanlah ungkapan kiasan yang menggambarkan kemegahan yang berlebihan, dia benar-benar dibutakan oleh cahaya cemerlang dari lampu-lampu ajaib yang tertanam rapat menutupi dinding kastil putih.

Jika seorang bangsawan Zahar mencoba menyusup ke perkebunan menggunakan Sihir Penyembunyian, kekuatan sihir mereka akan terkuras habis dalam sekejap.

Turan perlahan-lahan berjalan mengelilingi tembok kastil, memastikan bahwa perkebunan House Aravion tertutup sempurna oleh “Tembok Cahaya” ini.

Satu-satunya jalan terbuka untuk masuk adalah gerbang kastil yang besar.

Di depannya berdiri empat bangsawan dan sekitar empat puluh ksatria, dengan inspektur memverifikasi identitas orang-orang yang lewat.

Tentu saja, area ini juga dipenuhi dengan lampu ajaib, sehingga hampir mustahil untuk menyelinap menggunakan Sihir Penyembunyian. Selain itu, ada kemungkinan besar bahwa artefak sihir pendeteksi, mirip dengan yang digunakan Meisa di masa lalu, ada di sana.

Bagaimana jika seseorang mencoba terbang melewati tembok?

Pilihan itu juga diblokir, setiap bagian terbuka di atas tembok ditutupi oleh Jaring Ajaib.

Karena tidak ada satupun pengikut House Aravion yang memiliki Garis Keturunan Barrier Master, mereka menggunakan artefak magis atau menyewa orang luar untuk memasangnya.

Lebih jauh lagi, Jaring Ajaib itu memanjang ke bawah, mencegah segala upaya pembuatan terowongan di bawah tanah dengan menggunakan Manipulasi Bumi.

“Jadi, aku bahkan tidak bisa menggunakan Relik Suci untuk mengintai bagian dalam…”

Jika Turan mengaktifkan sepenuhnya Mimic Relic sekarang, ia akan mampu mendeteksi kekuatan sihir dalam radius sekitar lima ratus meter dan merasakan garis keturunan dalam radius lima puluh meter. Namun, tidak ada satupun kemampuan yang dapat menjangkau hingga ke dalam pos pemeriksaan.

Tampaknya itu adalah salah satu kekuatan penghalang atau tindakan pencegahan terpisah yang dirancang khusus untuk memblokir kemampuan deteksi.

Setelah mengamati daerah itu cukup lama, Turan akhirnya mengakui bahwa menyusup melalui sembunyi-sembunyi saja tidaklah mungkin.

Tentu saja, jika semudah itu, para bangsawan Zahar pasti sudah membuat tempat ini berantakan, jadi wajar saja.

Itu tidak berarti dia menyerah.

*

“Nama dan pekerjaan.”

“Vecca, tukang kebun.”

Saat pria itu, yang tampaknya berusia awal tiga puluhan, menyebutkan namanya, sang inspektur dengan cepat memindai dokumen di sampingnya, membolak-balik bagian yang berlabel tukang kebun.

Tak lama kemudian, ia menemukan halaman yang merinci seorang tukang kebun bernama Vecca.

Rambut bob merah, mata cokelat, hidung pesek, gigi tonggos, tinggi sedang dengan perut agak buncit, satu kaki sedikit lebih pendek dari yang lain, dan bekas luka panjang di pipinya.

Bukan saja semua ciri-cirinya sangat cocok, tetapi wajahnya juga identik dengan potret ajaib yang digambar dengan sangat cermat.

Setelah mengkonfirmasi izin masuk juga, inspeksi itu mengangguk.

“Melanjutkan.”

“Terima kasih!”

Sang tukang kebun, Vecca, menanggapi dengan riang dan berjalan melewati pos pemeriksaan, memasuki kawasan utama.

Bangunannya elegan dan terawat dengan baik, sesuai dengan kediaman anggota inti rumah besar.

Sambil mengamati orang-orang yang lewat, Vecca – bukan, Turan, tersenyum.

‘Itu lebih mudah dari yang saya duga.’

Setelah mengamankan penginapan di dekat Tembok Cahaya dan tinggal selama sehari, Turan dengan hati-hati berkeliaran di sekitar gerbang kastil, berulang kali mengubah penampilannya untuk menghindari menarik perhatian, sembari menganalisis prosedur pos pemeriksaan.

Akibatnya, ia menyadari bahwa House Aravion tidak mengontrol akses ke tanah miliknya seketat yang ia harapkan.

Tentu saja, dengan lebih dari seratus bangsawan, seribu ksatria, dan lebih dari sepuluh ribu pelayan yang mengurus kebutuhan mereka, mustahil untuk mengatur pergerakan setiap orang dengan ketepatan mutlak.

Bahkan tindakan pengamanan yang mereka terapkan, membuat potret dan kartu masuk untuk setiap individu, berada pada tingkat yang tidak dapat diimpikan oleh keluarga bangsawan biasa.

Setelah beberapa kali mencoba, Turan akhirnya mengidentifikasi kelompok yang paling kecil kemungkinannya untuk diawasi, yaitu para pelayan. Ia mengincar seorang tukang kebun yang sedang cuti, membuatnya mabuk berat, mencuri penampilannya, kartu masuk, dan pakaiannya, serta meninggalkan tiga Koin Perak Arabion sebagai gantinya.

Tukang kebun itu kemungkinan akan berjuang ketika ia sadar dan mencoba kembali tanpa izin masuknya, tetapi karena tidak ada catatan mengenai kedatangannya sebelumnya, para penjaga tidak akan curiga bahwa orang yang sama telah masuk dua kali.

Mengingat para inspektur memproses ratusan orang setiap hari, bahkan jika salah satu dari mereka mengingat wajahnya, mereka kemungkinan akan menganggapnya sebagai kesalahan.

‘Lagi pula, aku tidak berencana untuk mempertahankan wajah ini lama-lama.’

Meskipun Turan telah berbicara dengan Vecca sambil minum, dia tidak mau repot-repot mempelajari banyak hal tentangnya, kepribadiannya, hubungan dengan keluarga dan teman, atau hal-hal semacam itu.

Dengan kata lain, jika dia bertemu seseorang yang mengenal Vecca, identitasnya akan langsung terungkap.

Untuk menghindari situasi yang merepotkan seperti itu, Turan bersembunyi di balik bayangan bangunan yang paling dekat dengan tembok kastil dan memodifikasi wajahnya, memadukan fitur beberapa ksatria Aravion yang pernah dilihatnya di pos pemeriksaan.

Dia kini tampak seperti seorang murid ksatria muda yang berusia pertengahan hingga akhir belasan tahun, dengan rambut pirang, mata cokelat, dan perawakan agak pendek dan ramping.

Alih-alih mengenakan pakaian tukang kebun yang lusuh, ia mengenakan seragam pelatihan yang diambilnya dari House Berk, melengkapi transformasinya menjadi seorang ksatria Aravion muda yang sedang dalam pelatihan.

Sambil memasukkan pakaian sebelumnya ke dalam Kantong Berkapasitas Besar, Turan berjalan dengan percaya diri menyusuri jalan utama.

‘Jadi, ini kawasan utama sebuah rumah besar.’

Saat dia meningkatkan indra Relik Sucinya, dia mendeteksi kehadiran banyak penyihir dan artefak magis di seluruh area.

Turan dengan cermat menganalisis kekuatan mereka satu per satu.

‘Di antara para bangsawan, setidaknya ada lima belas orang di tingkat terendah, tiga puluh orang di tingkat bawah, empat puluh dua orang di tingkat menengah, tujuh belas orang di tingkat atas, dan lima orang di tingkat tertinggi. Jumlah ksatria terlalu banyak untuk dihitung…’

Sejak memperoleh Relik Mimik, Turan telah mengamati kekuatan sihir para bangsawan dan mengklasifikasikan kekuatan mereka secara kasar. Namun, setelah mendiskusikan masalah tersebut dengan rekan-rekannya baru-baru ini, mereka memutuskan untuk mengkategorikan mereka ke dalam lima tingkatan yang berbeda.

Sistem ini dirancang untuk menyampaikan kekuatan lawan dengan cara yang relatif sederhana.

Para ksatria, dari sudut pandang bangsawan, semuanya kurang lebih berada pada level yang sama, jadi mereka dikecualikan dari klasifikasi.

Tingkatan terendah terdiri dari individu-individu yang terlalu muda untuk membangkitkan kekuatan sihir mereka sepenuhnya atau mereka yang memiliki bakat yang sangat buruk bahkan di antara bangsawan biasa, nyaris tidak mampu mewujudkan kemampuan garis keturunan mereka.

Tingkatan bawah melambangkan tingkat rata-rata bangsawan biasa atau mereka yang berasal dari keluarga besar yang memiliki bakat paling rendah.

Lapisan menengah mencakup bangsawan biasa dengan bakat yang relatif luar biasa atau bangsawan tingkat rata-rata dari keluarga besar.

Tingkatan atas terdiri atas para pimpinan keluarga bangsawan biasa atau tokoh elit bahkan di antara keluarga besar.

Tingkatan tertinggi diperuntukkan bagi individu terkuat dalam keluarga besar, mereka yang jika masih muda, akan dianggap sebagai kandidat kepala keluarga berikutnya.

‘Dan kemudian, ada satu tingkat lagi di luar itu.’

Pandangan Turan beralih ke bangunan terbesar di kawasan utama, di sana ia melihat gugusan cahaya besar berbentuk manusia.

Bahkan bangsawan tingkat tertinggi di gedung sebelah, yang diasumsikannya adalah Meisa, tampak kecil jika dibandingkan dengan kehadiran yang luar biasa ini.

Orang itu pastilah Badal Aravion, ayah Meisa dan pengguna terkuat Garis Keturunan Storm, sekaligus kepala Keluarga Aravion saat ini.

‘Tidak mengherankan jika orang itu ternyata adalah anggota Suku Dewa Preah.’

Besarnya kekuatan sihir pemimpin rumah besar itu, yang diamati secara langsung untuk pertama kalinya, sungguh luar biasa.

Apakah mungkin bagi Meisa untuk mengumpulkan kekuatan seperti itu, bahkan jika dia hidup selama beberapa ratus tahun?

Lalu bagaimana dengan kepala keluarga Zahar, yang pernah melawan monster ini secara setara?

Dengan pertanyaan-pertanyaan seperti itu yang berkecamuk dalam benaknya, Turan perlahan-lahan mengamati keseluruhan struktur perumahan utama House Aravion.

Di bagian tengah berdiri rumah besar yang paling besar, mungkin kediaman kepala keluarga. Di sebelahnya ada rumah besar yang sedikit lebih kecil, yang tampaknya milik Meisa.

Beberapa bangunan tampak kosong, mungkin karena penghuninya sedang pergi untuk urusan bisnis. Namun, tampaknya semakin tinggi status seseorang, semakin dekat tempat tinggalnya dengan pusat kawasan.

Rumah-rumah yang lebih kecil, di mana hanya kehadiran para ksatria dan rakyat jelata yang dapat terasa, kemungkinan merupakan tempat tinggal bagi para ksatria, keluarga mereka, atau pembantu rumah tangga.

Karena Vecca, identitas yang dicuri Turan, juga merupakan putra seorang ksatria, kemungkinan besar sebagian besar pelayan di sini memiliki hubungan dengan para ksatria.

Saat dia melewati tempat latihan tempat para kesatria muda berteriak-teriak dengan antusias saat mereka berlatih, dia akhirnya melihat tempat yang diduga sebagai tempat tinggal Meisa.

Itu adalah bangunan terbesar kedua di dalam kawasan itu, terletak tepat di sebelah kediaman utama kepala keluarga.

Namun, meskipun ukurannya sangat besar, rumah besar itu hanya menampung lima orang biasa dan Meisa sendiri.

Dibandingkan dengan rumah bangsawan lain, tempat tinggal sejumlah ksatria, bangsawan, dan puluhan pelayan, jumlah ini sangatlah kecil.

Penasaran apakah mungkin ada artefak keamanan yang mirip dengan yang digunakan Rida di masa lalu, Turan dengan hati-hati memindai area tersebut. Namun, selain artefak magis yang dimiliki Meisa sendiri, dia tidak bisa merasakan benda lain di dalamnya.

‘Apakah ini jebakan?’

Keamanan di kediaman pewaris keluarga Aravion tampak sangat longgar, sehingga menimbulkan keraguan. Namun, tidak ada alasan logis bagi mereka untuk memasang jebakan.

Turan tidak meninggalkan jejak atau petunjuk apa pun selama penyusupannya sejauh ini.

Tentunya, mereka tidak mempersiapkan diri setiap hari untuk kemungkinan invasi tak terduga dari bangsawan Zahar?

Setelah banyak pertimbangan, Turan menyembunyikan dirinya di balik bayangan dinding luar rumah besar itu, mengaktifkan Sihir Penyembunyian, dan melompati tembok itu.

Untungnya tidak ada tanda-tanda bahaya yang tiba-tiba berbunyi, dan tidak ada pula puluhan bangsawan yang mengangkutnya.

‘Berhasil.’

Sambil menghela nafas lega, Turan mengamati bagian dalam rumah besar itu.

Hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah taman, yang ditumbuhi tanaman liar dan dipenuhi pepohonan yang tumbuh di segala arah.

Dinding dan jendela ditutupi tanaman ivy, dan banyak jendela yang pecah atau kotor.

Kalau saja dia tidak merasakan ada orang di dalam, dia mungkin akan mengira tempat itu adalah rumah kosong tak bertuan.

Dia berkumpul melalui salah satu jendela yang pecah ke sebuah ruangan, hanya untuk menemukan ruangan itu kosong melompong, tanpa perabotan apa pun.

Saat melangkah keluar ke lorong, dia memperhatikan bahwa setiap ruangan berada dalam kondisi yang sama.

Dia dapat memastikan hal ini karena semua pintu dibiarkan terbuka lebar.

Lorong-lorong dan dindingnya benar-benar kosong, tidak ada permadani, tidak ada lukisan, tidak ada apa pun yang biasa digunakan sebagai dekorasi.

Para pelayan yang berkumpul di lantai pertama semuanya adalah wanita tua, tampaknya berusia antara lima puluhan dan enam puluhan, yang tampak seperti sudah lama pensiun.

Mereka bekerja seperti lesu, tidak terlibat dalam percakapan apa pun, sehingga sulit memperoleh informasi apa pun dari mereka.

Turan memperhatikan para wanita itu yang sedang menyulam atau membaca buku sejenak sebelum menuju ke lantai dua, tempat Meisa berada.

Sama seperti lantai pertama, ia melewati beberapa ruangan kosong dengan pintu terbuka lebar sebelum tiba di satu-satunya ruangan yang tertutup.

Berderak.

Dengan hati-hati mendorong pintu yang tidak dikunci, dia melihat sebuah ruangan penuh dengan perabotan tua, berdebu, dan subur.

Di salah satu sudut ruangan yang berdebu, Meisa tersembunyi di bawah selimut, tubuhnya lemah dan kurus.

Kalau bukan karena rangkaian artifak sihir rumit yang melilitnya, dia tampak kurang seperti pewaris keluarga terpandang dan lebih seperti putri seorang pekerja miskin.

Seseorang yang telah kelaparan selama berbulan-bulan dan berada di ambang kematian.

‘Dari sudut pandang mana pun, ada sesuatu yang tidak beres… Dia tinggal di tempat kumuh seperti ini, dalam situasi yang tidak berdaya seperti ini?’

Tidak mengherankan jika Meisa menjadi paranoid, percaya bahwa pembunuh selalu mengintai di sekitarnya.

Bahkan tanah milik House Berk tampak jauh lebih kokoh terhadap percobaan pembunuhan daripada ini.

Mengapa pewaris House Aravion ditinggalkan dalam keadaan seperti itu?

Kalau saja Turan adalah pembunuh dari Zahar, maka ini adalah saat yang tepat untuk menyerang.

Tentu saja, membunuh dalam satu pukulan akan sulit karena banyak artefak sihir yang menjaga tubuhnya.

Turan sempat mempertimbangkan untuk berbicara dengan Meisa saat itu juga tetapi mengurungkan niatnya, khawatir terhadap kemungkinan adanya pengawasan yang tidak terlihat.

Meskipun Relik Sucinya tidak mendeteksi apa pun, masih ada teknik yang mampu melewati indranya.

Untuk saat ini, tampaknya lebih bijaksana untuk menggunakan rumah besar yang anehnya kosong ini sebagai pangkalan dan mengamati situasi sekitar dengan lebih cermat.

‘Untungnya, mereka tampaknya tidak terlalu khawatir terhadap bangsawan Zahar yang menyusup ke dalam perumahan.’

Jika mereka juga memasang lampu ajaib di seluruh bagian dalam dinding, aktivitas di malam hari akan jauh lebih menantang. Namun, bahkan Keluarga Aravion pasti menganggap tingkat keamanan itu berlebihan.

Lagi pula, mereka tidak menyukai cahaya yang menyilaukan, dan akan sulit untuk tidur jika malam hari seterang siang hari.

Tentu saja, mendekati kediaman utama tempat tinggal kepala keluarga tidak akan semudah masuk ke rumah besar ini.

Tujuan Turan adalah untuk menyelidiki kediaman tokoh-tokoh kuat di House Aravion, seperti ketika dia bertemu Cadrum sebelumnya.

Dia mungkin bisa menguping pembicaraan mereka atau mengintip dokumen internal.

Tepat saat dia mempertimbangkan untuk mencari tempat tersembunyi di dalam rumah besar itu untuk ditinggali, dia merasakan ada kehadiran yang mendekat dari jauh.

Seorang penyihir dengan kekuatan sihir bangsawan tingkat atas.

Dilihat dari siluetnya, itu adalah seorang wanita.

Saat dia cukup dekat sehingga dia dapat mengenali garis keturunannya, ekspresi Turan yang dominan.

‘Kehadiran ini…’

Penyihir itu memasuki rumah besar itu secara alami, bertukar sapa dengan pelayan lainnya sebelum menuju ke atas ke kamar Meisa dengan sesuatu di tangan.

Ketuk, ketuk.

Sikapnya menunjukkan bahwa ia sangat familiar dengan rutinitas ini, seolah-olah ia sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

“Nona muda, saya sudah membawa buku yang Anda minta.”

Beberapa detik kemudian, dia membuka pintu, menatap Meisa yang sedang tidur sejenak, lalu meletakkan beberapa buku di meja di dekatnya sebelum pergi.

Setelah memeriksa sebentar buku-buku yang ditinggalkannya, Turan dengan hati-hati mengikuti bangsawan tingkat atas yang misterius itu.

‘Siapa wanita ini?’

Di permukaan, dia tampak seperti seorang pembantu berusia awal tiga puluhan.

Namun jauh di dalam dirinya, di balik kekuatan sihir luar biasa seorang bangsawan kelas atas, Turan dapat merasakan kegelapan yang nyata dan simbol mata, karakteristik unik Zahar.