Chapter 72

Bangsawan dari House Zahar yang keluar dari kamar Meisa tidak langsung meninggalkan rumah besar itu melainkan menuju ruang penerima tamu di lantai pertama.

Para pelayan tua, tidak seperti sebelumnya, menyambutnya dengan penuh semangat.

“Ya ampun, kenapa kamu sudah keluar? Apa kamu tidak mau bicara lebih banyak?””Dia sedang tidur nyenyak. Jadi saya tinggalkan saja buku yang dicarinya dan keluar.”

“Matahari bahkan belum sepenuhnya terbenam…”

“Sepertinya dia semakin banyak tidur akhir-akhir ini.”

“Itu karena dia sedang tidak sehat. Dia perlu makan sesuatu untuk memulihkan kesehatannya.”

“Tapi kalau dia tidak mau makan, kita tidak bisa memaksanya, kan?”

Para wanita itu terus berceloteh tanpa menyadari bahwa Turan sedang berdiri tepat di belakang mereka dalam persembunyian.

Berkat hal ini, ia dengan mudah mengetahui bahwa nama samaran bangsawan itu adalah “Reto” dan bahwa dia tidak lain adalah pelayan pribadi kepala Keluarga Aravion.

Sungguh mengejutkan bahwa seorang bangsawan dari Keluarga Zahar ada di dalam keluarga utama Keluarga Aravion, tetapi menjadi pelayan pribadi kepala keluarga?

‘Bagaimana mungkin?’

Dari apa yang diketahuinya, para pelayan di rumah utama dibesarkan dengan baik sejak kecil di antara keluarga para ksatria. Mengingat sifat bangsawan, yang menua secara perlahan, akan sulit untuk mempertahankan penyamaran sebagai orang biasa untuk waktu yang lama.

Mungkin dia menggunakan artefak sihir yang mirip dengan yang dimilikinya, tapi bahkan indranya terhadap relik suci tidak mendeteksi apa pun.

‘Dia entah menggunakan metode cerdik untuk menyamarkan dirinya, atau… House Aravion diam-diam menyembunyikan bangsawan House Zahar?’

Bagi kaum bangsawan, kemampuan garis keturunan berfungsi sebagai semacam batasan.

Jika seseorang memiliki kemampuan yang sama, mereka adalah kerabat; jika mereka memiliki kemampuan yang berbeda, mereka adalah orang luar.

Ini juga melibatkan unsur agama dan politik.

Kemampuan garis keturunan bangsawan pada awalnya dianugerahkan oleh para dewa, melambangkan hak ilahi mereka untuk memerintah.

Karena alasan ini, para bangsawan secara ketat berkumpul dalam keluarga berdasarkan kemampuan garis keturunan yang sama.

Tentu saja, pernikahan sepupu tidak disetujui, sehingga garis keturunan eksternal sering kali dibawa masuk. Namun, bahkan dalam kasus seperti itu, jika garis keturunan seorang anak berbeda dari keluarga, mereka tidak dapat tetap berada dalam garis keturunan tersebut.

Misalnya, jika kepala Keluarga Enchanter menikahi seorang bangsawan dari Garis Keturunan Healer, dan anak mereka mewarisi Garis Keturunan Healer, maka anak tersebut harus diadopsi ke dalam keluarga Healer tanpa mempedulikan apakah anak tersebut merupakan keturunan kepala keluarga.

Pelanggaran terhadap aturan ini dengan mengasimilasi bangsawan dari garis keturunan yang berbeda ke dalam rumah seseorang disebut “pencurian garis keturunan”, yang dianggap sama beratnya dengan menjaminkan dan pembunuhan yang dilakukan untuk mendapatkan kekuatan sihir.

Tetapi bagaimanapun juga, tabu dan aturan itu ada karena ada orang yang melanggarnya.

Mungkin House Aravion telah membesarkan bangsawan House Zahar sejak lama.

Masih terlalu dini untuk memastikan kasus mana ini.

Larut dalam pikirannya, Turan akhirnya menyadari bahwa obrolan para wanita itu telah berhenti dan Reto telah meninggalkan rumah besar itu.

Dia bermaksud mengikutinya sambil tetap bersembunyi tetapi harus berhenti segera setelahnya.

Tempat yang ditujunya tidak lain adalah kediaman kepala keluarga Aravion.

‘Mengikutinya ke dalam…itu tidak bijaksana.’

Hanya kediaman Meisa yang keamanannya sangat longgar. Kediaman kepala keluarga kemungkinan dijaga dengan ketat.

Turan yakin ia bisa lolos dari siapa pun, tetapi ia harus menghindari menghadapi kepala keluarga.

Jika sang kepala memutuskan untuk menyerang, ia dapat mati seketika bahkan sebelum sempat bereaksi.

Alih-alih mengikuti lebih jauh, dia diam-diam mencabut sehelai rambut dari seragam pelayan Reto.

Dia bahkan menggunakan sihir deteksi untuk memastikan bahwa itu memang rambutnya sendiri dan bukan wig atau milik orang lain.

‘Bagus, dengan ini, aku bisa melacaknya ke mana pun dia berlari.’

Pelacakan sihir bekerja dengan menetapkan kondisi tertentu dan menggunakan indra yang ditingkatkan untuk menemukan target yang cocok.

Semakin tepat kondisinya, semakin luas jangkauan yang dapat dicari dengan kekuatan sihir minimal. Menggunakan bagian tubuh target adalah salah satu metode pelacakan yang paling efisien.

Dengan kata lain, hanya dengan sehelai rambut ini, Turan bisa melacak Reto meski dia berada ribuan kilometer jauhnya.

Ada alasan mengapa orang-orang takut terhadap kemampuan deteksi House Zahar.

Setelah mengamankan cara untuk melacak Reto dan melepaskannya, Turan kembali ke kamar Meisa dan membuka buku itu.

Bertentangan dengan harapannya bahwa buku itu akan berisi beberapa informasi penting tentang keluarganya, ternyata buku itu tidak lebih dari sekadar kumpulan cerita dongeng biasa.

Si Penebang Kayu yang Menjatuhkan Kapaknya, Sang Pangeran yang Menjadi Katak, Sang Anak Bintang,

‘Ini semua adalah dongeng yang sudah dikenal.’

Masing-masing cerita adalah kisah yang diceritakan ibunya, Bije, kepadanya sebelum tidur ketika ia masih kecil.

Kalau dipikir-pikir, masuk akal jika putri seorang ksatria Aravion hanya mengetahui dongeng yang berasal dari daerah ini.

Dia membaca sekilas buku itu beberapa kali, bertanya-tanya apakah ada kode atau pesan tersembunyi, tetapi tidak ada yang tampak istimewa.

Lagi pula, jika memang ada hal semacam itu, itu tidak akan menjadi sebuah kode besar jika seseorang seperti dia, orang luar dalam bidang ini, dapat dengan mudah menguraikannya.

Saat Turan membaca dongeng tersebut, ia sempat hanyut dalam kenangan lama. Namun, ia segera tersadar, menutup buku, dan menoleh ke arah Meisa.

‘Apakah dia hanya ingin membaca dongeng?’

Sayangnya, karena dia sedang tidur, dia tidak bisa mendapatkan jawaban. Jadi, dia meninggalkan kamar dan melanjutkan patroli di rumah besar itu.

Dia mencari tempat yang cocok untuk dijadikan markas, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa, seperti lantai pertama, semua ruangan hingga lantai lima benar-benar kosong, dengan pintu-pintunya terbuka lebar.

Lebih parahnya lagi, bahkan loteng, yang merupakan bagian umum dari rumah-rumah besar seperti ini, lantai papannya sudah lapuk, sehingga semua isi di dalamnya terekspos.

Turan segera menyadari bahwa mustahil menggunakan rumah besar ini sebagai markas.

‘Jika rumah besar itu sengaja dibiarkan dalam keadaan seperti ini untuk mencegah para bangsawan dari House Zahar menyusup, maka itu sungguh efektif…’

Bagaimanapun, sihir penyembunyian tidak akan bertahan selamanya, dan pada suatu saat, ia harus melepaskannya dan beristirahat. Namun, di sini, itu tidak mungkin.

Bahkan gerakan sekecil apa pun akan menyebabkan papan kayu yang setengah lapuk itu berderit, dan dinding serta lantai yang penuh lubang menganga tidak akan mampu meredam kebisingan apa pun.

Kalau saja dia mendengkur, pendengaran tajam para bangsawan kemungkinan akan mendengarnya dari lantai pertama.

Satu-satunya pilihan yang tepat adalah memperlihatkan dirinya kepada Meisa dan berbagi kamarnya, tetapi dia belum mengumpulkan cukup informasi untuk memastikan hal itu.

Setidaknya, dia perlu menemukan bukti bahwa House Aravion sedang merencanakan sesuatu, mirip dengan apa yang dia ungkap dalam kasus Solif, sebelum dia bisa meyakinkan Meisa.

*

Meninggalkan rumah besar itu, Turan menggunakan sihir penyembunyian dan levitasi saat ia mencari tempat persembunyian sementara.

Lampu jalan memancarkan cahayanya, tetapi cahayanya cukup untuk mengusir kegelapan, sehingga mudah baginya untuk tetap tersembunyi di langit.

Ia meningkatkan persepsi relik sucinya saat mengamati orang-orang yang lewat. Setelah beberapa menit, ia melihat sebuah keluarga beranggotakan empat orang berjalan di kejauhan.

Salah satu di antara mereka memiliki kekuatan sihir yang setara dengan bangsawan berpangkat tinggi.

“Pertunjukan hari ini sungguh menyenangkan, Ayah!”

“Aku tidak berpikir begitu…”

“Ya ampun, tapi kamu menangis tadi, Dora.”

“Saya TIDAK menangis!”

“Jangan malu. Tidak apa-apa menangis jika ada sesuatu yang menyentuhmu.”

Bangsawan setengah baya itu, yang tengah bersandar dengan istri dan anak-anaknya sambil berjalan, memiliki wajah yang dikenalnya.

Apa namanya Cadrum?

Turan samar-samar ingat bahwa dia adalah wakil kapten pasukan penakluk Dark Elf milik House Aravion.

Keorn pernah menyebutkan bahwa dia adalah saudara tiri kepala keluarga Aravion dan salah satu ajudannya yang paling tepercaya. Jika itu benar, ada kemungkinan besar Turan bisa mengumpulkan informasi berharga dari kediamannya.

Dilihat dari tingkat kekuatan pria itu, bahkan jika alarm berbunyi, Turan yakin dia bisa melarikan diri atau menaklukkannya jika perlu.

Setelah memastikan bahwa Cadrum dan keluarganya telah memasuki rumah besar mereka, Turan mempertahankan sihir penyembunyiannya dan menggunakan sihir telekinesis untuk membuka kunci jendela dekat atap sebelum menyelinap ke dalam.

Ruangan itu tampak seperti loteng yang jarang digunakan, namun tetap jauh lebih bersih daripada tempat tinggal Meisa.

Akhirnya membiarkan bagian dalam tetap dalam keadaan hancur bukanlah pilihan para bangsawan House Aravion melainkan selera pribadi Meisa.

Turan menonaktifkan sihir penyembunyiannya, melepas topengnya, dan menghela napas dalam-dalam.

“Hoo…”

Saat kekuatan sihir yang telah ia konsumsi perlahan mulai pulih, gelombang kelelahan melanda dirinya.

Selama ia tidak terlihat tepat di depan kepala keluarga, Turan yakin ia bisa melarikan diri. Namun, itu tidak berarti dia tidak merasa tertekan untuk menyusup ke benteng keluarga bangsawan besar.

Turan mengeluarkan Mimic Relic dan menyerap sejumlah kecil kekuatan sihir dari Garis Keturunan Barrier Master sebelum memasang penghalang di pintu dan jendela loteng.

Dilihat dari lapisan debu tebal yang terkumpul di tempat ini, sepertinya tidak akan ada yang datang ke sini dalam waktu dekat. Namun, sebaiknya bersiap menghadapi situasi apa pun.

Setelah zona amannya terjamin, ia tidur siang sebentar selama beberapa jam.

Begitu rasa lelahnya hilang dan kekuatan sihirnya pulih, Turan memeriksa rumah besar itu dan memastikan bahwa hanya satu atau dua pelayan yang berjaga dan berjaga malam. Tanpa penundaan, ia mulai menjelajahi rumah besar itu.

Tentu saja sasarannya adalah ruang kerja Cadrum.

Lagi pula, tempat termudah untuk menemukan rahasia pribadi seseorang di rumahnya adalah ruangan tempat segala macam dokumen disimpan.

Untungnya, dia tidak perlu mencari seluruh rumah besar untuk ditempatkan. Dia bisa merasakan bahwa satu ruangan di sudut lantai dua disegel dengan artefak sihir.

Kalau bukan ruang belajar, kenapa pengamanannya lebih ketat dari pengamanan di kamar tidur?

‘Jumlah sebanyak ini tidak ada apa-apanya.’

Cadrum mungkin mengira ia telah menguncinya dengan aman, tetapi terhadap Mimic Relic, tingkat keamanan ini tidak ada artinya.

Turan memeriksa aliran sihir di dalam artefak yang menyegel pintu masuk ruang belajar dan kemudian pergi ke kamar tidur Cadrum, di mana ia menemukan kunci yang tampaknya merupakan pasangannya.

Cadrum, yang baru saja selesai berhubungan seks intens dengan istrinya dan tertidur lelap, bahkan tidak menyadari ada penyusup yang memasuki kamarnya.

‘Keamanan di dalam sangat longgar. Sungguh konyol…’

Turan bisa masuk dengan cepat berkat topengnya, tetapi jika seseorang bersedia meluangkan waktu dan usaha, bangsawan lain dari House Zahar bisa dengan mudah menyusup dengan menyamar sebagai pelayan.

Wanita yang ditemuinya sebelumnya mungkin menggunakan metode serupa.

Dan jika seorang penyusup memutuskan untuk melakukan pembunuhan massal, bagaimana tepatnya mereka berencana untuk merespons dengan keamanan yang buruk seperti itu?

Sambil mendecak lidahnya melihat perlindungan House Aravion yang lemah, Turan memasuki ruang kerja.

Di dalamnya, ia menemukan sebuah meja, sekitar sepuluh rak buku, dan sejumlah buku serta dokumen yang tersusun rapi.

Sekarang, inilah saatnya untuk memeriksa apakah ada di antara mereka yang berisi informasi yang dicarinya.

‘Mari kita lihat…’

Seperti dugaannya, dokumen-dokumen yang disebarkan di meja itu tidak bernilai apa-apa.

Catatan persetujuan untuk pendistribusian perlengkapan di Kota Morgen.

Mengingat sebagian besar bangsawan tidak tertarik pada hal-hal seperti itu, kemungkinan besar Cadrum hanya menempelkan segelnya pada mereka tanpa terlalu memperhatikan.

Setelah menata kembali dokumen-dokumen itu pada tempatnya dengan rapi, Turan mulai mengeluarkan dan memeriksa kertas-kertas yang disimpan dalam rak buku, satu per satu.

Ini adalah buku biasa tentang pengetahuan, yang satu adalah teks keagamaan, dan ini, silsilah keluarga bangsawan Aravion…

‘Ah.’

Setelah beberapa menit mencari, mata Turan menyinggung laporan tentang penaklukan Dark Elf baru-baru ini.

Halaman pertama pengadaan pohon-pohon besar dengan harga rendah dari pemukiman dekat wilayah hutan barat.

Saat dia membalik lebih jauh, dia menemukan sesuatu tentang dirinya.

Laporan itu menggambarkannya sebagai seorang bangsawan misterius, dikenal atas kontribusinya dalam penalukan Dark Elf dan secara pribadi disukai oleh Meisa.

Halaman berikutnya berisi dokumen yang mengubah latar belakang pribadinya, kemungkinan disertakan untuk melengkapi entri sebelumnya.

‘Ooh…’

Termasuk potret yang digambar secara ajaib yang hampir identik dengan wajah aslinya, disertai ringkasan tindakan masa lalunya.

Intinya, beberapa halaman ini menguraikan persepsi House Aravion saat ini tentang Turan.

[Seorang bangsawan dari Garis Keturunan Barrier Master, asal usulnya tidak diketahui. Keahlian utamanya adalah melempar batu menggunakan ketapel. Peringkat kekuatan tempur: 4.]

[Menyelamatkan Ashiz dari Keluarga Berk dari para Dark Elf dan tinggal sebagai tamu, menjalin hubungan dengan pewaris yang melarikan diri.]

[Diduga invasi Dark Elf baru-baru ini merupakan pembalasan atas mereka yang terbunuh dalam pertempuran itu.]

[Saat ini menguasai kota terlantar di Kalamaf, yang terletak di Zona Abu-abu.]

[Telah mengikat Binatang Ajaib Elang Emas melalui Ikatan Jiwa.]

Fakta bahwa kepergiannya dari Kalamaf dan pemindahannya ke keluarga bangsawan lain tidak tercatat kemungkinan berarti bahwa laporan tersebut belum diperbarui dengan informasi terkini.

Bagi Turan, bepergian bolak-balik hanya dalam waktu satu atau dua hari dengan menunggangi Bije mudah saja, tetapi bagi orang biasa, jarak yang sama akan memakan waktu beberapa bulan untuk ditempuh.

Fakta bahwa Bukit Hisaril tidak disebutkan menunjukkan bahwa Keorn benar-benar bungkam soal Turan ketika berbicara kepada kalangan atas Aravion.

Saat Turan terus membaca, mengungkapkannya di bagian akhir dokumen.

Dilihat dari fakta bahwa setidaknya ada tiga gaya tulisan tangan yang berbeda, tampaknya banyak orang yang bergantian menulisnya, seolah-olah bertukar surat.

[Status Pembaruan: Kembali ke House Berk dan mencoba menghubungi ahli waris. Kedekatan yang berlebihan menjadi perhatian. Disarankan untuk melakukan eliminasi.]

[Bangsawan yang memiliki kekuatan tempur minimal 7. Tidak dapat dihilangkan dengan mudah.]

[Kembali?]

[Terlalu ekstrem. Pertama, blokir surat dan amati reaksinya.]

[Ingat apa yang terjadi ketika pewarisnya hancur.]

[Bagaimana kekuatan tempurnya meningkat dari 4 menjadi 7 dalam waktu kurang dari enam bulan? Periksa apakah ada kesalahan.]

Reto, nama bangsawan dari House Zahar yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Dari sini, Turan mengonfirmasi bahwa ia berafiliasi dengan House Aravion atau, paling tidak, para bangsawan tinggi Aravion mengetahui keberadaannya.

Mereka telah mengirim seorang bangsawan dari House Zahar untuk membunuhnya, karena khawatir dia terlalu dekat dengan Meisa!

“Surat itu dikirim tiga minggu lalu. Aku hampir saja melawan pembunuh dari keluarga Zahar.”

Turan belum pernah bertemu bangsawan dari House Zahar yang menggunakan kemampuan penyembunyian sebelumnya, jadi dia tidak yakin apakah dia bisa mendeteksinya dengan Mimic Relic.

Kalau saja dia bisa, pertarungannya akan sangat mudah, tetapi jika tidak, lawan yang lebih lemah pun tidak akan bisa diremehkan.

Tidak peduli berapa banyak tindakan perlindungan yang dimilikinya, termasuk artefak sihir Guardian, tusukan pisau ke titik vital saat tertidur akan tetap berakibat fatal.

Lebih dari itu, apa yang mereka maksud dengan “ingat apa yang terjadi ketika pewaris itu hancur”?

Dia perlu mengumpulkan informasi lebih banyak untuk memahami konteks selengkapnya, jadi dia dengan hati-hati mengingat dokumen itu ke tempat asalnya, mengingat lokasinya.

Sekarang dia tahu di mana letaknya, dia selalu bisa kembali dan mengambilnya nanti jika perlu.

‘Lagi pula, tidak mungkin orang ini adalah satu-satunya yang menyimpan catatan seperti itu.’

Setidaknya ada tiga bangsawan berpangkat tinggi yang memiliki kekuasaan untuk memerintah bangsawan dari House Zahar.

Apakah kepala keluarga ada di antara mereka atau belum pasti, tetapi karena belum ada seorang pun yang menyadari Turan telah tiba, dia masih punya banyak waktu.

Pencarian dokumen selanjutnya membosankan seperti yang diharapkan.

Meskipun sebagian besarnya adalah catatan administratif, ia harus membaca semuanya, kalau-kalau ada sesuatu yang berharga tersembunyi di antara semuanya.

Lalu, di tengah pencariannya, sepucuk surat tua terlepas dari sela-sela buku, mendarat dengan suara gemerisik lembut.

Turan dengan hati-hati membukanya, memastikan kertas yang rapuh itu tidak hancur.

[Untuk pamanku,

Kehidupan di House Nagin agak tenang.

Semua saudara ibu saya adalah orang asing bagi saya, jadi wajar saja jika kami berada.

Saya kira saya harus bersabar dan perlahan-lahan mendekati mereka.

Sirel terus menulis bahwa dia baik-baik saja, tetapi sejujurnya, surat-suratnya sering kali terasa tidak tulus. Bisakah Anda memeriksa apakah dia malas belajar?

Lalu, Meisa tiba-tiba mengirimiku surat yang menyebutku pembunuh. Apa ada sesuatu yang terjadi dalam keluarga?

[-Renaud]

Turan segera membuka kembali silsilah keluarga Aravion yang telah diperiksa sebelumnya.

Renaud Nagin, Sirel Aravion, dan Meisa Aravion.

Nama ketiga tersebut tercantum di bawah pimpinan keluarga, Badal Aravion. Dua nama pertama memiliki ibu yang sama, dengan “Anieta Nagin” tertulis di nama samping mereka.

‘Sekarang aku berspekulasi, Ashiz pernah menyebutkan sesuatu seperti ini sebelumnya.’

Menggali ingatannya, dia teringat percakapan pertamanya tentang Meisa.

Kepala keluarga memiliki tiga orang anak, tetapi anak tertua dikirim ke keluarga lain karena mereka mewarisi garis keturunan ibu.

‘Meisa mengirim surat yang menyebut saudara tirinya sebagai pembunuh…’

Turan membaca surat itu berulang-ulang, menghafalnya.

Meskipun dia tidak punya bukti yang kuat, dia punya dinding yang berisi surat ini berisi kunci untuk memahami mengapa Meisa menghina keluarganya sendiri.