Chapter 70

Begitu Ashiz menyelesaikan penjelasannya, Turan langsung mendekatkan topeng itu ke wajahnya.

Mula-mula, dia merasakan tekstur yang dingin dan keras, tetapi setelah dia memasukkan kekuatan sihir ke dalamnya, tekstur itu dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang hangat dan seperti jeli, menempel erat di wajahnya.

Seperti yang telah didengarnya, dia bisa merasakan sejumlah besar kekuatan sihir yang terus terkuras, tetapi kemampuan pemulihan alaminya cukup untuk mengatasinya.”Bagaimana?”

“Tiba-tiba aku menua dalam semalam. Sempurna.”

Ketika dia berbicara sambil menatap Ashiz, suaranya jauh lebih kasar dari biasanya, seolah-olah logam dikerok, menghasilkan nada yang dalam dan kasar.

Ketika menatap cermin di dekatnya, dia melihat seorang laki-laki setengah baya dengan kulit coklat tua, kecokelatan karena bertahun-tahun terpapar sinar matahari, dan janggut hitam tebal yang meninggalkan kesan kuat.

Namun, setelah diamati lebih dekat, di bawah leher, kulitnya yang relatif pucat tetap tidak berubah, membuat transformasinya terasa agak tidak alami.

‘Yah, kalau dipikir-pikir lagi, bekas lukanya pun tetap sama…’

Jika topeng itu juga memiliki kemampuan mengubah bentuk tubuh, maka Solif pun tidak akan mampu mendeteksi sesuatu yang aneh.

Kalau memang ada fungsinya, pasti tidak akan menjadi barang asal-asalan hanya untuk menyamar sebagai bajak laut.

Pada saat itu, saat dia diam-diam mengamati, Ashiz bertanya pada Turan,

“Aku tidak menyangka akan menumbuhkan janggut juga. Itu tidak nyata, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Untuk memastikannya, Turan meraih sehelai rambut dan mencabutnya, lalu jenggot itu terlepas tanpa rasa sakit sebelum hancur menjadi debu.

Selain itu, saat ia menyisirnya, tidak ada kesan tidak wajar pada teksturnya, membuatnya sangat meyakinkan.

“Apapun barang yang cocok, ini saja sudah cukup berguna.”

Ketika dia berkata demikian, Turan tiba-tiba merasakan suatu getaran aneh keluar dari dadanya.

Sumber getaran itu tidak lain adalah benda yang selalu dikenakannya sebagai kalung, Mimic Relic.

“Mengapa ini…?”

“Mungkinkah ini adalah barang yang berpasangan?”

Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, keduanya memang memiliki beberapa kesamaan.

Garis keturunan pemilik peninggalan tersebut secara harfiah disebut Mimic, dan fungsinya adalah untuk menyerap kekuatan sihir orang lain untuk meniru kemampuan garis keturunan mereka. Demikian pula, topeng juga merupakan benda yang meniru wajah orang lain.

Namun, jika itu benar-benar artefak yang dipasang dengan benda yang telah tertidur di laut selama ribuan tahun, maka itu berarti topeng ini juga merupakan peninggalan suci. Namun, kekuatan sihir dan fungsinya tampaknya terlalu lemah untuk itu.

Jika itu benar-benar artefak, Keluarga Varaha tidak akan bodoh membiarkan tersebar di luar.

“Bukankah kedua barang itu tidak memiliki nilai yang sama?”

“Sama sekali tidak cocok. Ini seperti membandingkan artefak sihir Guardianmu dengan lampu sihir biasa yang tergantung di sini.”

Sebelum menilai topeng tersebut, Turan terlebih dahulu meminta Ashiz untuk menilai Relik Mimik.

Selama ini ia lebih banyak menikmati cara mencoba-coba daripada dengan pemahaman yang benar tentang fungsinya.

Namun, setelah mencoba melakukan penilaian, Ashiz mengakui bahwa tidak mungkin baginya untuk menganalisis barang tersebut dengan keterampilannya saat ini.

Jika memang demikian, maka relik ini tidak diragukan lagi merupakan salah satu relik suci dengan mutu tertinggi.

Untuk memahaminya dengan benar, dia mungkin perlu meminta bantuan ibu atau kakak laki-laki Ashiz.

“Selain itu, jika mereka sepasang, apa yang harus kita lakukan? Tempelkan saja mereka bersama-sama?”

Turan melepas topengnya dan mencoba menyentuhkan topeng itu ke relik tersebut, namun tidak terjadi sesuatu yang istimewa, bahkan getaran dari sebelumnya pun hilang sama sekali.

Tampaknya kurangnya reaksi disebabkan karena keduanya tidak digunakan bersama-sama.

“Tidak ada tanggapan nyata.”

“Bagaimana kalau memasukkan kekuatan sihir ke dalamnya saat mereka terhubung?”

Atas saran Ashiz, Turan menyatukan kedua benda itu dan memasukkan kekuatan sihir ke dalam masing-masing benda.

Seketika, suara woong- yang dalam bergema, dan topeng serta relik itu mulai bergetar.

Bahkan orang bodoh pun dapat mengetahui bahwa ada hubungan antara keduanya.

Turan merasakan sejumlah besar kekuatan sihir terkuras dari ujung jarinya dan menjerit.

“Sepertinya ini adalah metode yang tepat.”

Begitu mereka mulai beresonansi, kedua artefak itu dengan rakus melahap kekuatan sihir Turan pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Awalnya, ia mengira itu akan segera berhenti, tetapi setelah satu menit, lalu lima, lalu sepuluh, lalu dua puluh, ia mulai merasa cadangan sihirnya menipis.

Tetapi jika dia berhenti memasukkan kekuatan sihir sekarang dan merusak benda tersebut dalam proses, itu akan menjadi pemborosan besar.

Pada akhirnya, ia pun memanggil Solif, yang sedang bermalas-malasan di dalam ruangan, dan ketiga bangsawan itu memasukkan kekuatan sihir mereka ke dalam artefak yang beresonansi bersama-sama.

*

Fenomena penyerapan kekuatan sihir secara tiba-tiba berakhir hanya setelah mereka bertiga telah kehabisan kekuatan sihir mereka hingga hampir habis.

Turan, Solif, dan Ashiz semuanya terjatuh ke tempat tidur besar tanpa sepatah kata pun, terlalu lelah untuk memedulikan hal lain.

“Saya merasa seperti mau pingsan.”

“Hei, kalau kita mau melakukan hal seperti ini, seharusnya kau memanggilku lebih awal. Aku sedang berlatih sihir levitasi…”

“Seolah aku tahu ini akan terjadi.”

Mereka bertiga berbaring di sana, diliputi oleh kelelahan dan pusing, sampai akhirnya mereka mendapatkan kembali kekuatan mereka sekitar satu jam kemudian.

Karena dia adalah orang terakhir yang bergabung, Ashiz memiliki lebih banyak kekuatan sihir dibandingkan dengan yang lain. Dia meletakkan jarinya di topeng dan kemudian berbicara kepada Turan.

“Topeng ini… Aku tidak bisa menilai lagi. Sama seperti kalungmu.”

Dengan kata lain, statusnya sebagai artefak sihir telah meroket ke tingkat yang luar biasa.

Sambil berusaha untuk duduk, Turan segera meraih kedua benda yang berubah itu dan mengamatinya dengan saksama.

Perubahan pertama yang terlihat adalah pada penampilan mereka.

Topeng yang sebelumnya semi-transparan kini diukir dengan pola gelombang, sementara relik suci itu bergambar wajah yang mengenakan topi berhiaskan lonceng.

Ketika dia mengalungkan relik suci itu di lehernya dan mengenakan topeng, serta mengaktifkannya, dia menyadari bahwa yang berubah bukan hanya penampilannya melainkan juga fungsinya.

Dia bisa melihat aliran kekuatan sihir berputar di sekitar tubuh kedua bangsawan di depannya.

Aliran sihir tampaknya membentuk simbol-simbol kecil dari dalam.

‘Ashiz memiliki landasan putih dan palu hitam, sementara Solif… memiliki dua tangan putih bersinar yang memegang massa api?’

Itu jelas merupakan simbol yang mewakili garis keturunan setiap orang.

Turan segera mengalihkan pandangannya ke dalam dan menegaskan kecurigaannya.

Awan putih yang sarat dengan petir, dikelilingi kegelapan, dan di dalam kegelapan itu, ada satu mata yang melotot tajam.

Ini tidak diragukan lagi merupakan simbol dari House Arabion dan House Zahar.

Pada saat itu, Ashiz menunjuk wajah Turan dan berkata,

“Hah? Kau memakai topeng, kan? Tapi wajahmu tidak berubah.”

Mendengar perkataan itu, Turan pun segera melihat ke cermin lagi dan menyadari bahwa meskipun mengenakan topeng, wajahnya tetap tidak berubah.

Apakah topeng itu kehilangan kemampuan transformasinya karena mendapatkan kekuatan untuk memahami garis keturunan orang lain?

Untuk sesaat, ia panik, tetapi kemudian sebuah ide muncul di benaknya. Ia menghadap cermin dan membayangkan wajahnya berubah.

Beberapa saat kemudian, pantulannya berubah, pertama menjadi Corvinus, lalu menjadi Ashiz dan Solif, dan bahkan menjadi wanita seperti Meisa dan Rida, yang dengan mudah berubah sesuai keinginannya.

Ashiz dan Solif yang menonton dari samping, membelalakkan mata karena terkejut.

“Mustahil…”

“Sekarang kamu bisa mengubah wajahmu dengan bebas?”

Turan terus bereksperimen untuk melihat sejauh mana kemampuan artefak ini berkembang.

Dia dapat menyesuaikan tinggi badannya sekitar lima hingga sepuluh sentimeter, sedikit mengubah struktur rangka dan proporsi jari-jarinya, dan bahkan mengubah warna kulit dan suaranya hampir persis seperti yang dibayangkannya.

Tiap-tiap transformasi mengonsumsi kekuatan sihir, tetapi tingkat fungsionalitas ini tidak diragukan lagi merupakan peninggalan suci tingkat atas yang legendaris.

“Sepertinya ini adalah relik suci selama ini. Kekuatan sihir kita bertindak sebagai katalisator untuk pertumbuhannya atau membuka potensi penuhnya…”

Untuk menguji lebih lanjut, dia melepas topengnya, dan seperti yang diduga, dia tidak bisa lagi melihat garis keturunan orang lain.

Demikian pula, ketika dia memisahkan Mimic Relic dari topeng, dia hanya bisa berubah menjadi Corvinus dan tidak ada orang lain.

Dengan kata lain, kedua artefak harus digunakan bersama untuk mengakses kemampuan tambahan.

Setelah mendengar analisis Turan, Ashiz dan Solif memeriksa kedua benda itu beberapa kali sebelum memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Ini aneh.”

“Benar?”

“Benar sekali.”

Bagaimana bisa sebuah relik suci tingkat atas tanpa nama yang ditinggalkan oleh Suku Dewa Preah dipasangkan dengan artefak sihir belaka yang diperlakukan dengan begitu ceroboh oleh House Varaha?

Pada saat itulah Turan mengajukan sebuah teori.

“Bagaimana jika relik suci ini awalnya bukan benda yang luar biasa?”

“Apa maksudmu?”

“Salah satu pertanyaan yang saya miliki ketika kami pertama kali ke sana adalah mengapa baik dewa maupun ular laut besar tidak berubah menjadi roh mayat hidup. Bahkan jika dewa tetap tidak terpengaruh karena sifat ilahinya, paling tidak, kekuatan sihir mereka seharusnya tetap ada.”

Jika ada orang yang datang lebih dulu dan menyerap kekuatan sihir, tidak akan ada alasan untuk meninggalkan Mimic Relic.

Jika, seperti pangeran duyung Armania, mereka tidak dapat mengambilnya karena mereka tidak dipilih, maka paling tidak, mereka dapat mengambil seluruh mayatnya.

Penyihir yang menyerap kekuatan kedua makhluk itu tidak akan tidak berdaya bayi hiu itu.

“Tunggu… apakah kamu mengatakan bahwa relik suci ini menyerap kekuatan sihir kedua makhluk itu?”

“Itu hanya tebakan, tapi pikirkanlah. Awalnya, itu hanya sepasang artefak sihir yang cukup kuat. Yang satu menyerap kekuatan dewa yang sudah mati dan binatang ajaib mistis, menjadi relik suci, sementara yang lain tetap menjadi artefak sihir biasa, yang beredar selama ribuan tahun.”

Turan pernah mempertimbangkan teori ini sebelumnya, tetapi tidak pernah yakin. Alasannya adalah, untuk sesuatu yang konon menyerap kekuatan dua makhluk suci, Relik Mimik tidak tampak begitu mengesankan sebagai relik suci.

Itu tentu bermanfaat dalam banyak hal, namun tidak setingkat ramuan yang dapat menghidupkan kembali orang mati atau baju besi yang memberikan keabadian.

Akan tetapi, jika kekuatan itu telah terakumulasi tanpa digunakan sepenuhnya, dan jika kekuatan sihir ketiga bangsawan itu telah berfungsi sebagai katalisator untuk memperkuat topeng itu, maka teori itu mulai lebih masuk akal.

Meskipun penalaran Turan memiliki beberapa lompatan, Ashiz dan Solif tidak dapat memberikan penjelasan yang lebih masuk akal, jadi mereka menerimanya.

Pada saat itu, Ashiz menunjuk ke Relik Mimik dan bertanya,

“Tetapi apakah mengidentifikasi garis keturunan benar-benar berguna?”

Tidak seperti Turan, sebagian besar bangsawan tidak repot-repot menyembunyikan garis keturunan mereka.

Lagi pula, kemampuan garis keturunan memainkan peran besar dalam pertempuran, membuatnya sulit disembunyikan.

Turan menjawab Ashiz yang skeptis,

“Ini adalah kesempatan bagus untuk mengetahui apakah benar-benar ada pembunuh Zahar di dalam Arabion.”

“Ah.”

Baru saat itulah Ashiz menyadari potensi sebenarnya dari artefak ini.

Mata-mata mana pun takkan mampu lolos dari pengawasan relik suci yang baru saja ditransformasikan.

*

Setelah menyelesaikan penilaian artefak sihir, Turan berjalan-jalan di sekitar rumah keluarga Berg, mengamati orang-orang yang lalu lalang.

Dari pelayan sampai ksatria, dan bahkan kadang-kadang bangsawan.

Di antara para bangsawan dan ksatria, semuanya memperlihatkan simbol-simbol Garis Keturunan Penyihir, sebuah landasan dan palu. Beberapa ksatria juga membawa simbol awan yang dipenuhi petir.

Anehnya, bahkan di kalangan rakyat jelata, ada cukup banyak yang membawa simbol-simbol ini.

‘Yah, ibuku bukanlah seorang ksatria, tetapi dia masih memiliki garis keturunan Arabion…’

Saat ia terus mengamati, Turan tiba di kandang keluarga Berg.

Di sana, seekor kuda besar dan seekor elang emas sedang bermain bersama.

“Bersenang-senang, Bije?”

[Turan! Dia sangat bodoh!]

Bije mengepakkan sayapnya dan mendarat, menghentakkan kaki ke tanah dengan marah sambil mencoret-coret huruf di tanah.

Dari pengalaman sebelumnya, Turan tahu bahwa Tilly adalah kuda yang cukup cerdas. Namun bagi Bije, yang dapat menulis kata-kata dan menyusun kalimat dengan bebas, Tilly mungkin tampak sangat lamban.

“Jangan seperti itu, bersenang-senanglah saja. Dan jangan menggertaknya.”

[Aku tidak menindas!]

Bije lalu mulai mengeluh panjang lebar tentang bagaimana dia telah mencoba segala macam permainan dengan Tilly, tetapi kudanya terlalu bodoh untuk mengerti apa pun, membuat Bije jengkel.

Dilihat dari ekspresi Tilly yang acuh tak acuh, sulit dipastikan apakah kuda itu benar-benar tidak mengerti atau ia memang tidak mau diganggu.

Saat Turan menghibur Bije, dia menggunakan relik sucinya yang telah ditingkatkan untuk mengintip ke dalam dirinya.

‘Simbol Arabion… tapi tembus cahaya.’

“Bisakah kamu mencoba membuat angin? Jangan terlalu kencang, cukup angin sepoi-sepoi.”

Seperti seorang anak yang baik, Bije segera menciptakan angin lembut yang bertiup ke seluruh kandang.

Begitu dia melakukannya, simbol tembus pandang itu aktif, dan Turan dapat melihat cahaya kuning samar beresonansi di dalam tubuhnya sendiri.

‘Jadi Bije punya potensi untuk Garis Keturunan Storm, tapi dia butuh partner yang kuat untuk bisa menggunakan kekuatan itu sepenuhnya…’

Melihat Tilly di sampingnya, Turan memperhatikan bahwa kuda itu tidak memiliki tanda seperti itu, yang menunjukkan bahwa tidak semua binatang ajaib memiliki potensi terpendam semacam ini.

Tidak mungkin salah satu leluhur Bije adalah manusia keturunan Arabion. Jadi mengapa Bije mewarisi potensi ini?

Itu juga merupakan pertanyaan yang layak untuk diajukan.

Setelah itu, Turan kembali ke dalam ruangan dan melanjutkan penelitian tentang cara memanfaatkan topeng itu secara maksimal.

Kali ini, Turan mencoba sesuatu yang berbeda, tidak membentuk wajah orang asli, baik yang hidup maupun yang sudah mati, tetapi menciptakan wajah seseorang yang tidak ada sama sekali.

Awalnya, ia mencoba membuat wajah yang sama sekali baru dari awal. Namun, hal itu menimbulkan rasa canggung dan tidak nyaman yang tidak terkoneksi. Jadi, ia mengubah pendekatannya dengan sedikit memodifikasi fitur wajah orang asli.

Tidak kekurangan wajah yang dapat digunakan sebagai pangkalan, baik di dalam maupun di luar istana.

Setiap hari, Turan mengamati orang-orang yang ditemuinya, dengan cermat mengingat ciri-ciri mereka. Kemudian, pada malam hari, ia akan mengubah atau menggabungkan mereka untuk menciptakan wajah-wajah yang belum pernah ada sebelumnya.

Seorang petani muda yang bermuka lebar dan sehat, seorang sarjana yang kurus kering dan tampak lemah, seorang pedagang tua dengan hidung bengkok…

Untuk berjaga-jaga jika suatu saat diperlukan, ia juga memberikan Solif dan Ashiz dua relik suci dan menyuruh mereka berlatih menggunakannya. Namun, tanpa diduga, keduanya tidak dapat menggunakannya sama sekali.

Mimic Relic bahkan tidak memberikan efek paling mendasar kepada siapa pun selain Turan.

Jadi, ia menghabiskan waktu sekitar seminggu berlatih sendirian dengan topeng itu.

Kemudian, Haram yang tengah berburu serigala akhirnya kembali.

“Sudah lama.”

“Benar, Guru!”

“Jangan panggil aku seperti itu.”

Haram sejenak menutupi rasa malunya dengan sikap kasarnya yang biasa, namun matanya berbinar ketika melihat Solif berdiri di sekelilingnya.

“Kamu sudah berlatih dengan baik. Apakah kamu mungkin berasal dari keluarga besar?”

“Hah? Ah, tidak… Bagaimana mungkin aku…”

Ketika Haram pertama kali melihatnya, ia hanya mengira Solif memiliki tubuh yang tegap. Namun di mata seorang ahli berpengalaman yang telah mengabdikan hidupnya di bidang ini, pasti ada sesuatu yang menonjol.

Haram memeriksa fisik Solif, merasakan berbagai bagian tubuhnya dan berseru kagum sebelum berulang kali menyampaikannya tentang metode pelatihannya.

Karena Solif tidak dapat mengungkapkan secara pasti bahwa ia telah lahir di dalam House Varaha, ia hanya mengklaim bahwa ia telah belajar dari seorang bangsawan pengembara.

Bagi Solif, itu adalah interogasi yang canggung, tetapi bagi orang lain, itu adalah tontonan yang lucu.

Setelah itu, Turan mencoba berlatih dengan Haram seperti sebelumnya, tetapi mereka harus segera berhenti setelahnya.

Tidak ada peralatan yang tersedia yang dapat menangani kemampuan fisik Turan saat ini.

“Kamu telah tumbuh kuat.”

“Saya beruntung.”

Haram tidak mengetahui garis keturunan Turan, tetapi ia dapat mengetahui bahwa kekuatan Turan tidak berasal dari ciri fisik bawaan apa pun.

Namun, dengan tingkat kemampuan fisiknya, berarti Turan telah mengumpulkan kekuatan magis yang setara dengan para bangsawan tingkat tinggi.

“Hm.”

Haram tampak bingung bagaimana Turan bisa memperoleh begitu banyak kekuatan dalam waktu yang singkat, tetapi tidak memaksakan masalah itu.

Mungkin dia berasumsi bahwa Turan telah menggunakan cara yang kurang terhormat.

Namun, memiliki kekuatan sihir yang berlebihan tidak selalu merupakan hal yang baik.

*

Saat tiga minggu berlalu, Turan menyadari bahwa balasan Meisa seharusnya sudah tiba sejak lama.

“Ashiz, berapa lama biasanya waktu yang dibutuhkan untuk mengirim surat dari sini ke Kota Morgen?”

“Paling lama seminggu sudah cukup. Dan kalau antar keluarga bangsawan, seharusnya lebih cepat lagi…”

Untuk memastikannya, dia bertanya pada Ashiz, tetapi tidak ada yang terlalu lambat pada jaringan komunikasi Arabion.

Dengan kata lain, jika Meisa telah menerima surat itu dan mengirimkan balasan, surat itu seharusnya sudah sampai.

Ada tiga kemungkinan alasan mengapa hal itu tidak terjadi.

Pertama, Meisa telah membaca surat itu dan sengaja mengabaikannya.

Kedua, Meisa telah membaca surat itu tetapi tidak dapat menanggapi.

Ketiga, surat itu tidak terkirim dengan benar.

Apa pun masalahnya, hanya menunggu tidak akan menyelesaikan apa pun.

“Kurasa aku harus pergi ke Kota Morgen sendiri.”

“Bukankah lebih baik menunggu sampai lengan Solif pulih sepenuhnya dan kemudian pergi bersama?”

Turan menggelengkan kepalanya dan meletakkan satu jari di wajahnya.

“Biasanya, perjalanan bersama akan lebih aman. Namun, sekarang saya punya ini. Jika yang perlu saya lakukan hanyalah masuk, memeriksa keadaan, dan pergi, sebenarnya lebih mudah untuk pergi sendiri.”

Akhirnya tiba saatnya untuk menguji keterampilan yang telah ia latih selama beberapa minggu terakhir.