Chapter 29

Beberapa lusin menit setelah mendarat di Pulau Miguel, Kapten Pires diam-diam mengirim beberapa awak kapal untuk menyiapkan perahu dayung kecil.

Ukurannya pas untuk dua orang, seperti yang diminta.

Turan, dengan seluruh tubuhnya terbungkus kain untuk menyembunyikan fitur putri duyung Armani, pindah ke perahu dayung bersamanya.”Itu bulan! Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihatnya?”

Armani bergumam sambil menatap bulan purnama yang tergantung di langit.

Bahkan dia sendiri tidak tahu berapa lama dia terjebak di bawah kapal bajak laut itu.

Bagaimana pun, tidak ada sinar matahari atau cahaya bulan yang pernah mencapai palka kapal.

Ia hanya dapat menebak bahwa ia telah berada di sana selama satu atau dua bulan, berdasarkan jumlah makanan yang ia makan dan waktu yang ia habiskan untuk tidur.

“Oh? Sepertinya Tuan Ksatria akan pergi ke suatu tempat…”

“Dia bilang dia punya urusan yang harus diselesaikan. Dia akan segera kembali, jadi jangan khawatir!”

Beberapa awak kapal terkejut melihat Turan menaiki perahu dayung bersama Armani, tetapi begitu Kapten Pires berbicara dengan tegas, mereka kehilangan minat.

Lagipula, dia tidak akan menaiki kapal layar yang besar, dan tidak mungkin dia berlayar sendirian dengan perahu sekecil itu.

“Yang lebih penting, apakah persiapan pendaratan sudah selesai?”

“Tentu saja!”

“Bagus. Malam ini, kalian bisa bersenang-senang di mana pun kalian mau, entah di bar atau di tempat lain! Siapa pun yang tidak melapor besok harus siap menghadapi hukuman!”

“Wow!”

Di tengah sorak sorai para awak yang menanggapi perintah Kapten Pires, Turan mengikat tangan dan kaki Armani ke perahu menggunakan rantai yang telah disiapkannya.

Armani menuruti perintahnya dengan tenang dan meminta konfirmasi.

“Kau benar-benar akan membebaskanku jika kita menemukan harta karun itu, kan?”

“Ya.”

“Meskipun ternyata itu bukan sesuatu yang berguna, itu bukan salahku.”

“Mengerti, sekarang fokus pada menuntun jalan.”

Tak lama kemudian, perahu dayung yang membawa keduanya mulai mengarungi lautan gelap.

Awalnya, Turan hanya menggunakan sihir dengan perasaan menggerakkan perahu ke depan. Namun, ia segera mengubah pendekatannya.

Triknya adalah mengarahkan gaya bukan ke perahu itu sendiri, tetapi ke air di sekitarnya.

Dengan mendorong air di depan sambil secara bersamaan mendorong perahu ke depan menggunakan air di bagian belakang dan sampingnya, tenaga yang dikeluarkan berkurang secara signifikan, dan perahu bergerak jauh lebih lancar.

Setelah mencobanya sendiri, dia menemukan bahwa menavigasi perahu kecil dengan sihir tidak seburuk yang dia bayangkan.

Tentu saja, mengingat semua masalah yang ditimbulkannya, kapal ini tidak cocok untuk pelayaran jarak jauh.

“Ngomong-ngomong, aku paham jalan ke sana, tapi bagaimana rencanamu untuk menemukan jalan pulang? Tanpa aku, kamu tidak akan bisa menemukan jalan.”

“Apakah kamu khawatir padaku?”

“Tidak, aku khawatir kau tidak akan melepaskanku karena hal itu.”

“Aku sudah memikirkan sesuatu, jadi jangan khawatir.”

Turan mengeluarkan kompas kecil dari sakunya.

Itu adalah sesuatu yang telah diterima sebelumnya dari Kapten Pires, dan menurut itu, mereka bergerak sedikit ke arah barat daya.

Dalam perjalanan pulang, ia hanya perlu bergerak sedikit ke arah timur laut untuk kembali ke titik awal.

Tentu saja, mungkin ada sedikit kesalahan, tetapi dengan deteksi mantra, mereka dapat mencapai radius lebih dari belasan kilometer.

Yah, kalau dia tetap tersesat… dia bisa saja langsung menuju ke selatan dan akhirnya mencapai daratan di suatu tempat.

Mungkin.

“Aku merasa ingin melompat ke air…”

“Urungkan itu.”

Turan dengan ringan menegur Armani yang sedang menggerutu sambil menatap ke arah laut, dan memfokuskan perhatiannya pada kemudi perahu.

Mereka terus mendayung selama yang terasa seperti satu jam atau satu setengah jam.

Lambat laun, sesuatu mulai tampak di depan mereka.

Pulau itu begitu kecil sehingga tidak dapat dibandingkan dengan Pulau Miguel tempat mereka berada sebelumnya, pulau itu tampak seperti pulau tak berpenghuni.

“Apakah disana?”

“Itu benar.”

“Baiklah, tunggu sebentar.”

Sebelum mendarat, Turan menghentikan perahunya dan mengambil segenggam air laut dengan tangannya lalu mengaktifkan mantra deteksi.

Masukan sensorik yang digunakannya adalah penciuman, dan target deteksinya adalah putri duyung.

Sambil menutup matanya, dia menyendok air laut tiga atau empat kali, mengendusnya dengan hati-hati, tetapi dia tidak merasakan apa pun.

Setidaknya, ini berarti Armani tidak menipu dan membawanya ke markas putri duyung.

Menyaksikan tindakan Turan, Armani memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hanya memeriksa.”

Ketika Turan pertama kali mencoba menggunakan mantra deteksi di bawah air, yang membuatnya bingung adalah tidak adanya masukan sensorik yang dapat digunakan.

Penciuman tidak berarti karena air yang masuk ke hidungnya hanya akan membuat matanya berair. Penglihatan dan pendengaran juga jauh lebih terbatas di dalam air dibandingkan di daratan karena gangguan dari air.

Sebaliknya, metode menyendok air dan mengendusnya, meskipun tidak mampu menentukan lokasi secara tepat, memudahkan untuk mengkonfirmasi keberadaan target.

Bahkan sekarang, jika dia mengubah target deteksi menjadi sesuatu seperti paus atau hiu, dia dapat langsung merasakan bau aneh yang muncul.

Sekarang keselamatan sudah pasti, tidak ada lagi yang perlu diragukan.

Dia menambatkan perahu di tempat yang cocok di tepi pantai dan melangkah ke pulau tak berpenghuni, menuju ke dalam.

Putri duyung muda itu melihat sekelilingnya, mencari seolah-olah sedang menyisir area tersebut, dan bergumam.

“Seharusnya ada di sekitar sini…”

Dari percakapan mereka selama beberapa hari terakhir, Turan mengetahui bahwa pulau ini merupakan semacam tempat peristirahatan rahasia bagi Armani.

Setiap kali kehidupan di komunitas Putri Duyung, atau sebagaimana ia menyebutnya, Kerajaan Putri Duyung, terasa terlalu menyesakkan, ia sesekali akan datang ke sini untuk berjalan-jalan.

Dan pada salah satu kunjungannya, dia sampai di sebuah gua bawah laut jauh di dalam pulau.

Agak menggelikan membayangkan bahwa, dalam ketergesaannya melaporkan penemuan itu kepada ayahnya, sang Raja, dia tidak sempat pergi kemana-mana ketika kail pancing para bajak laut menangkapnya.

“Aku melihatnya! Di sini!”

Pada saat itu, Armani mengeluh sambil menunjuk ke sebuah kolam kecil.

“Di mana?”

“Benar sekali. Kamu hanya perlu masuk ke dalam, tapi… bisakah kamu bernapas di dalam air?”

“Aku tidak bisa.”

Mungkin seorang bangsawan dari Garis Keturunan Carmine memiliki kemampuan bernapas di bawah air, tetapi kekuatan semacam itu tidak diberikan kepada Turan.

“Tidak sedalam itu, kan?”

“Jaraknya sekitar seratus meter.”

“Baiklah, itu bisa diatur. Tunggu di sini.”

Turan mengambil rantai yang dibawanya dari perahu dan mengikatkan Armani dengan erat ke pohon terdekat.

Si bocah duyung yang sedari tadi diam menonton, tiba-tiba berteriak kaget.

“T-Tunggu sebentar!”

“Apa sekarang?”

“Jika kau mati lemas di sana, bukankah aku juga akan mati kelaparan saat terikat di sini?”

“Mari berharap hal itu tidak terjadi, demi kebaikan kita berdua.”

Setelah memastikan ikatannya benar-benar aman, Turan melepas semua pakaiannya kecuali sepasang pakaian dalam dan Gelang Pelindung, lalu mengikatkan belati ke pinggangnya.

Mengambil napas dalam-dalam untuk mengegembungkan perutnya hingga mengembang, ia langsung terjun ke dalam kolam.

Pertama, ia membuat penghalang tipis di atas matanya agar air tidak menghalangi penglihatannya, lalu mendorong dirinya ke bawah menggunakan teknik yang sama yang ia gunakan untuk mengemudikan perahu sebelumnya.

Rasanya dia bisa mempertahankan kondisi ini selama dua puluh hingga tiga puluh menit tanpa banyak kesulitan.

‘Baiklah, mari kita lihat…’

Saat ia mengamati kolam dasar, tidak butuh waktu lama untuk menemukan lubang yang mengarah ke bawah.

Nampaknya itu adalah gua bawah laut yang terhubung ke laut.

Ketika ia turun lebih jauh, mengandalkan aliran udara untuk membimbingnya, pendengarannya mulai sedikit sakit. Namun, selain itu, perjalanannya cukup menyenangkan.

‘Berenang tidak terlalu buruk.’

Dia berpikir jika dia punya waktu luang, dia harus belajar benar-benar cara bergerak di bawah air.

Menguasai keterampilan seperti itu akan secara signifikan mengurangi jumlah kekuatan sihir yang dibutuhkan untuk bergerak di bawah air.

Bukan berarti dia tahu apakah dia harus masuk ke air lagi di masa mendatang.

Setelah turun ke bawah, ia mengamati sekeliling dan sesuatu yang terlihat.

‘Ketemu.’

Laut dalam di malam hari gelap gulita, tidak ada satu titik cahaya pun, tetapi bagi Turan, Garis Keturunan Zahar, kegelapan bukanlah halangan.

Di kejauhan, dia melihat sosok makhluk besar…

Meski tahu bahwa makhluk itu tidak hidup, kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat bulu kuduknya merinding.

Bentuknya seperti binatang buas yang mengerikan.

‘Apakah ini ular laut besar?’

Tubuhnya tebalnya beberapa meter, dan panjangnya tampak mencapai hampir seratus meter saat melingkar di tempatnya, sudah lama mati.

Begitu banyak waktu berlalu hingga lapisan lumut hijau telah tumbuh di atasnya, menjadikannya menyerupai bagian dari medan kecuali diamati dengan saksama.

Saat ia perlahan bergerak ke atas seluruh tubuh besarnya, ia akhirnya mencapai kepalanya.

Keempat tanduk yang menonjol dari kepalanya dan deretan gigi yang tersusun rapat di dalam mulut yang menganga membuat bentuknya lebih mengingatkan pada kadal daripada ular.

Dan di sana, tertanam jauh di tengah tengkoraknya, ada sosok dengan tangan yang ditusukkan ke dalamnya.

“Ah…”

Turan, yang sejenak lupa bahwa dia berada di bawah air, berseru sambil melepaskan jejak yang menggelembung.

Sosoknya di permukaan tampak seperti manusia laki-laki biasa, tetapi seperti ular laut besar, seluruh tubuhnya ditutupi lumut.

Anehnya, selain panggul yang telah tertusuk taring patah, tubuh lelaki itu tidak menunjukkan tanda-tanda terkikis atau kerusakan, kondisinya terawat dengan sempurna.

Meskipun baju zirah yang awalnya dikenakannya sebagian besar telah hancur seiring berjalannya waktu.

Pria itu tampak berusia sekitar tiga puluh tahun dan, seperti yang dijelaskan Armani, berambut biru.

Mata yang terbuka lebar tidak fokus, tetapi memberikan kesan bahwa ia bisa hidup kembali kapan saja.

Dan… seperti yang disebutkan Armani, selain itu, dia tampak seperti manusia biasa yang luar biasa.

‘Apakah makhluk ini benar-benar milik Suku Dewa Preah?’

Untuk sesaat, Turan mempertimbangkan untuk menyalurkan sihir untuk menyerang, tetapi pikiran itu terasa terlalu tidak sopan, dan ia mengurungkan niatnya.

Jika ini benar-benar dewa, sudah jelas bahwa ini akan menjadi sesuatu yang tidak senonoh. Namun, meskipun ini bukan dewa dan hanya penyihir yang kuat, bukankah ini seseorang yang telah terbunuh saat melawan ular laut besar, musuh manusia?

Sebagai keturunannya, dia tidak ingin mengabaikan rasa hormat sekecil apa pun yang diberikan kepada leluhur tersebut.

‘Kalau dipikir-pikir, kenapa orang ini, atau lebih tepatnya makhluk ini, belum menjadi Roh Mayat Hidup?’

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa mereka yang memiliki kekuatan sihir akan berubah menjadi Roh Mayat Hidup setelah meninggal.

Namun, faktanya tak satu pun dari keduanya yang tewas dalam pertempuran bawah air ini berubah menjadi roh mayat hidup adalah hal yang aneh.

Setidaknya, jika seseorang datang ke sini lebih awal dan menyerap kekuatan sihir mereka, mereka secara alami akan mengambil artefak misterius ini juga.

Apakah karena mereka benar-benar makhluk ilahi? Atau adakah alasan lain?

Karena penasaran, Turan mencoba menyerap kekuatan sihir artefak tersebut, tetapi tidak ada yang terjadi.

Jika dia berhasil memperoleh kekuatan entitas sebesar ini, dia akan tumbuh beberapa, mungkin puluhan, kali lebih kuat dalam sekejap.

Mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab, Turan mengukir wajah dan penampilan pria itu dengan kuat dalam ingatannya.

Warna rambut dan matanya, bentuk wajahnya, warna dan desain sisa-sisa baju besinya yang hampir tidak terlihat…

Kemudian, ia dapat menyelidiki apakah ada mitos atau catatan tentang dewa di wilayah lain yang memiliki kemiripan dengan makhluk ini.

Setelah menghabiskan beberapa menit mengingat gambar itu, dia mengalihkan perhatiannya ke tujuan yang membawanya ke sini.

‘Maafkan saya, tetapi saya akan meminjam ini untuk sementara waktu, leluhur.’

Tentu saja, kemungkinan bahwa pria ini, dewa atau penyihir, adalah leluhur langsung Turan sangatlah kecil. Meskipun demikian, Turan menawarkan kesopanan diam-diam ini sebelum memeriksa pinggang pria itu.

Benda logam bundar yang tidak diketahui identitasnya hampir tidak menempel pada sabuk yang sebagian sudah lapuk. Benda itu berkilau seolah-olah entah bagaimana benda itu lolos dari perjalanan waktu tanpa cedera.

Pertanyaannya sekarang adalah apakah dia benar-benar dapat membawa benda itu bersamanya.

Bukankah Armani mengatakan bahwa ketika dia mencoba menyentuhnya, suatu kekuatan yang diketahui telah menolaknya?

Namun, berbeda dengan pernyataan Armani, benda logam bundar tersebut memungkinkan Turan menyentuhnya dengan mudah.

‘Hmm?’

Pada saat itu, suatu sensasi asing mengalir melalui jari-jarinya.

seolah-olah Rasanya ada sesuatu yang menjulur dari logam dan mulai mencari sesuatu di dalam tubuh Turan.

Beberapa detik kemudian, bunyi klik logam bergema samar dalam ingatan.

Saat dia mendengarnya, dia mulai mengerti.

Meskipun dia tidak dapat memahami rinciannya, proses tadi entah bagaimana telah membuktikan bahwa benda itu kini miliknya.

‘Apakah benda ini… menguji kualifikasi pemiliknya?’

Hingga saat itu, dia masih ragu. Namun kini, dia mulai percaya bahwa benda ini mungkin benar-benar sebuah Relik Suci.

Ada banyak legenda tentang harta karun luar biasa yang memilih pemiliknya.

Setelah memperoleh barang itu, Turan merasakan nafasnya sesak dan mulai berjalan kembali melalui jalan yang dilaluinya ketika datang.

Setelah berenang dengan tekun selama sekitar satu menit, ia melihat cahaya bulan yang menyinari udara. Namun, saat itu, sensasi aneh dan asingnya meleset.

‘Ini…?’

Meski yang terlihat hanya cahaya bulan samar yang menerobos permukaan udara, Turan secara mulai merasakan ada sesuatu di sana, di dekat tepi kolam.

Sensasi aneh yang sulit didefinisikan menggunakan salah satu dari kelima indra…

“Puhaha…”

“Apakah kamu menemukannya? Kamu menemukannya?”

“Untuk saat ini.”

Saat Turan membalas dan mencoba menenangkan napasnya yang tersengal-sengal, ia memandang Armani dan menyadari bahwa sensasi aneh yang baru saja dirasakannya berasal dari putri duyung muda.

Bukan hanya itu saja, ketika dia melihat Armani dengan matanya sendiri, dia melihat sesuatu yang misterius di dalam tubuh anak laki-laki itu.

Cahaya redup, berwarna biru pucat, lemah dan berkedip-kedip seolah bisa padam kapan saja.

Itu menyebar samar-samar di telinga Armani yang berselaput, insang di samar-samar, dan area di sekitar apa yang tampak seperti jantungnya.

‘Apa-apaan itu?’

Alasan fenomena ini tidak sulit untuk disimpulkan.

Potongan logam bundar itu masih tergenggam erat di tangan kirinya…

Hal itu tidak diragukan lagi disebabkan oleh benda ini, apakah itu Relik Suci atau sejenis Artefak Ajaib.

“Apa itu?”

“Tidak ada apa-apa.”

Setelah melangkah ke daratan, Turan menguapkan seluruh udara dari tubuhnya dan mengenakan pakaiannya.

Kemudian, dia segera meletakkan benda logam bundar itu ke tanah.

‘Jadi karena hal ini.’

Begitu ia memisahkan diri dari benda itu, cahaya redup dalam tubuh Armani menghilang, dan sensasi aneh dalam merasakan kehadirannya pun menghilang.

Rupanya artefak itu setidaknya memiliki dua fungsi.

Pertama, mendeteksi keberadaan makhluk hidup di sekitar.

Kedua, merasakan sesuatu dalam makhluk hidup tersebut.

Apa sebenarnya “sesuatu” itu masih memerlukan penyelidikan lebih lanjut.

“Jadi sekarang…?”

“Ya. Kau bebas pergi.”

Dengan lambaian tangan yang sederhana, rantai yang mengikat Armani mengeluarkan suara berdenting logam saat terlepas seketika.

Meski telah dibebaskan, sang pangeran putri duyung ragu-ragu dan tidak langsung menyelam ke dalam air.

“Mengapa?”

“Tidak, hanya saja… Aku tidak menyangka kau akan membiarkanku pergi sendirian.”

“Kau pikir aku akan mengambil ini lalu mencoba menangkapmu lagi untuk menjualmu?”

“Sejujurnya… ya.”

“Aku telah menepati janjiku.”

Sudah sepantasnya membunuh ras nonmanusia yang memangsa manusia. Namun karena ras ini mengaku tidak pernah memakan manusia, Turan tidak merasa perlu membunuh.

Selain itu, Armani telah dengan setia membimbingnya ke artefak itu tanpa tipu daya. Sebagai balasannya, Turan percaya bahwa sudah sepantasnya ia menghormati kesepakatannya, ini adalah kode moral yang diajarkan ibunya kepadanya.

Melakukan orang lain sebagaimana Anda ingin diperlakukan.

“Te-Terima kasih. Iblis yang baik hati. Kalau suatu saat aku harus melawan manusia, aku akan meminta ayahku untuk meninggalkanmu.”

“Hentikan omong kosong itu.”

Setelah menoleh ke belakang beberapa kali, Armani akhirnya melemparkan dirinya ke kolam tempat Turan baru saja menyelam.

Dengan suara cipratan, muncul gelembung-gelembung dan wujud hiu kecil remaja terlihat menyelam ke dalam udara.

Tampaknya klaim bahwa ia adalah bangsawan di antara putri duyung bukanlah sebuah kebohongan.

Kalau dipikir-pikir lagi, anak itu memang jujur ​​dari awal sampai akhir.

‘Baiklah… saatnya kembali.’

Saat Turan berjalan menuju tempat ia menambatkan perahu, ia memainkan benda logam bundar di tangannya.

Mencari tahu apa sebenarnya artefak ini tampaknya akan berubah menjadi tugas yang cukup menyenangkan.