Chapter 28

Ketika melontarkan mitos, salah satu cerita yang paling umum adalah tentang harta karun yang digunakan para dewa.

Tongkat yang dapat memanggil api yang cukup kuat untuk mengeringkan sungai dengan satu ayunan, baju zirah yang sangat kuat sehingga bahkan dewa tidak dapat melukai pemakainya, dan botol yang tanpa henti menuangkan ramuan yang mampu menghidupkan kembali orang mati…

Artefak ajaib Suku Dewa Preah, yang juga dikenal sebagai “Peninggalan Suci”, jumlahnya hanya beberapa lusin di seluruh dunia.Tentu saja, tidak semua benda-benda ini luar biasa kuatnya, tetapi beberapa di antaranya merupakan harta karun yang sangat berharga sehingga bahkan para kepala keluarga bangsawan menjaganya dengan nyawa mereka dan mewariskannya kepada generasi berikutnya.

Bagaimana jika seorang putri duyung yang ditangkap oleh bajak laut, mengaku memiliki sesuatu seperti itu?

“Sungguh mengagumkan. Jika sang pangeran memiliki sesuatu seperti itu, aku ingin tahu harta karun menakjubkan apa lagi yang dimiliki oleh Raja Putri Duyung?”

Merasakan sarkasme dalam nada bicara Turan, kulit biru khas putri duyung itu berubah menjadi warna ungu.

Rupanya itu merupakan reaksi yang serupa dengan bagaimana wajah manusia menjadi merah karena marah atau malu.

Sang pangeran yang memproklamirkan diri, Armani, berteriak.

“Aku tidak berbohong! Aku benar-benar menemukannya di sebuah gua di mana salah satu dewa kalian telah tewas dalam pertempuran! Saya awalnya bermaksud melaporkannya kepada ayah saya, tetapi aku tertangkap karena aku ditipu oleh kalian semua…”

“Kau menemukan dewa yang tewas dalam pertempuran? menjelaskan lebih rinci.”

Saat Turan melontarkan adegan dengan ekspresi serius, Armani yang tampak ketakutan tergagap saat menjawab.

“Seorang pria berambut biru… Tubuhnya telah tertusuk taring ular laut raksasa, dan dia mati. Namun, dia juga telah menusuk kepala musuh dengan tangannya. Segala sesuatu yang lain telah membusuk seiring waktu, tetapi benda logam bundar yang dia kenakan di pinggangnya tidak berkarat dan tetap utuh. Itu pasti harta karun di antara harta karun.”

“Kenapa kamu tidak segera mengambil benda itu?”

“Saya tidak bisa menyentuhnya. Setiap kali saya mencoba mendekat, ada kekuatan tak dikenal yang mendorong tubuh saya menjauh…”

“Mengapa kamu begitu yakin itu adalah dewa?”

“Hanya dewa di antara kalian yang mampu membunuh dan dibunuh oleh ular laut raksasa!”

Ular laut raksasa merupakan spesies yang dipuja putri duyung sebagai dewa di masa lalu, ular besar yang panjangnya puluhan meter, sesuai dengan namanya.

Tentu saja, hal itu sudah lama menghilang dalam catatan sejarah.

Tetap saja, terkunci dalam pertarungan mematikan dengan monster yang pernah disembah sebagai dewa dan tetap terawetkan dalam kondisi itu di bawah air tanpa henti-

Sekalipun itu bukan benar-benar sisa-sisa dewa, jika kata-kata Armani benar, sesuatu yang luar biasa pasti ada.

Menyadari dirinya semakin bersemangat, Turan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu hati-hati meninjau pikirannya.

Mungkinkah dia telah tersihir oleh suara putri duyung? Apakah penilaiannya akan tetap sama dalam keadaan pikiran jernih?

Saat ia mengatur pikirannya, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, kau bilang kau ditipu dan ditangkap? Bagaimana tepatnya itu bisa terjadi?”

Mendengar pertanyaan ini, Armani tiba-tiba menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya.

Meski mereka spesies yang berbeda, fitur wajah mereka tidak terlalu berbeda, jadi Turan bisa melihat sedikit rasa malu di ekspresi Armani.

“K-kamu tahu nggak sih kalau orang-orangmu punya trik buat ngikat orang-orang yang tinggal di air, dengan menggunakan kail besi yang diikat dengan tali?”

“Maksudmu memancing?”

“Ya, itu. Biasanya, aku bisa dengan mudah mengenali hal seperti itu, tetapi dalam keadaanku yang berubah, instingku mengalahkanku…”

Dengan kata lain, Pangeran Putri Duyung ini telah ditangkap oleh bajak laut saat berubah menjadi seekor ikan.

Itu adalah cerita yang benar-benar menggelikan, tetapi entah bagaimana, itu masuk akal setelah mendengarnya.

Para bajak laut mungkin terkejut ketika ikan yang mereka tangkap tiba-tiba berubah menjadi putri duyung, dan mereka memutuskan untuk menangkapnya.

Sekalipun mereka orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa, sebagai pelaut, mereka akan mendengar bahwa putri duyung kerajaan itu harganya mencapai selangit.

Benar atau hanya alasan, satu-satunya alasan yang masuk akal untuk memenjarakan putri duyung laki-laki yang bahkan tidak bisa menunjukkan kemampuan transformasinya adalah itu.

“Mungkin kau juga menceritakan semua ini kepada para bajak laut?”

“Saya melakukannya, tetapi tidak ada yang mendengarkan. Mereka hanya berkata, ‘Jangan bicara omong kosong tentang mayat dewa yang sudah mati’, dan menertawakannya.”

Itu adalah reaksi yang paling normal.

Turan, yang pernah berinteraksi langsung dengan pustakawan di perpustakaan Orem, dapat merasakan keberadaan Suku Dewa Preah. Namun, bagi orang biasa, dewa hanyalah makhluk mitologi yang ditemukan dalam kitab suci.

Bahkan Turan sendiri tidak sepenuhnya yakin apakah kata-kata putri duyung itu asli atau hanya kebohongan acak yang dibuat-buat dalam keputusasaan untuk menyelamatkan hidupnya sendiri. Jadi mengapa ada orang yang meninggalkan keuntungan yang aman untuk mengambil risiko yang berbahaya?

“Bagaimana dengan para pelaut yang menemukanmu sebelumnya?”

“Aku tidak… tidak, aku tidak bisa. Saat mereka melihatku, mereka berteriak bahwa ada putri duyung dan lari.”

Ini berarti bahwa satu-satunya orang yang mengetahui informasi ini adalah dia dan Kapten Pires.

Turan melirik Pires yang mendengarkan pembicaraan itu dengan ekspresi kosong. Merasakan tatapan Turan, Pires berbicara dengan wajah kaku.

“Saya tidak mendengar apa pun.”

Seolah-olah dia takut Turan akan membunuhnya karena menyebarkan informasi tersebut.

Tentu saja, Turan tidak punya niat seperti itu.

Bukan karena ia memercayai integritas Pires, melainkan kekuatannya sendiri.

Di daratan, ada banyak bangsawan yang lebih kuat dari Turan, tetapi di lautan ini, dia adalah salah satu yang terkuat.

Kecuali jika dia tiba-tiba bertemu dengan seseorang dari House Carmine atau garis keturunan yang sama kuatnya.

“Kau tidak perlu terlalu tegang. Untuk saat ini, aku ingin orang ini tetap hidup sedikit lebih lama. Bagaimana menurutmu?”

“Seharusnya tidak jadi masalah. Kalau memang jadi masalah, para bajak laut itu tidak akan bisa memenjarakan putri duyung ini sejak awal.”

Pires, yang masih dengan ekspresi serius, dengan tenang menyampaikan pendapatnya.

Dia ada benarnya. Fakta bahwa sekelompok bajak laut manusia biasa telah menangkapnya menunjukkan bahwa bocah putri duyung ini tidak memiliki kemampuan tempur yang hebat.

“Kalau dipikir-pikir, para bajak laut itu konyol sekali. Mereka bisa saja menjadi kaya hanya dengan menjual putri duyung ini, tetapi mereka malah harus kehilangan nyawa saat membajak.”

“Keserakahan adalah yang menggerakkan para bajingan itu. Selain itu, mereka mungkin tidak pernah membayangkan bahwa sebuah kapal sebesar ini tidak hanya akan memiliki seorang ksatria tetapi juga seorang bangsawan di dalamnya.”

Turan memiringkan kepalanya sedikit mendengar ucapan Pires lalu bertanya balik.

“Apakah aku terlalu berlebihan?”

“Ya. Yang lain mungkin tidak menyadarinya karena mereka jarang, kalaupun pernah, melihat seorang kesatria dalam pertempuran, tapi aku tahu. Tidak mudah untuk menang tanpa cedera melawan begitu banyak lawan.”

Mengapa Pires tiba-tiba mengisyaratkan bahwa ia telah menyadari identitas asli Turan?

Itu jelas sebuah permohonan: Aku tahu betapa berkuasanya dirimu, jadi aku tidak akan berani mencoba sesuatu yang bodoh seperti menginginkan harta karun legendaris di hadapanmu.

Ketika Turan mengangguk kecil untuk memberi tanda bahwa ia memahami pesan tersirat, Pires tampak rileks, bahunya kehilangan ketegangan.

Setelah meredakan potensi konflik, Turan mengalihkan perhatiannya kembali ke bocah putri duyung.

“Apakah Anda tahu di mana di Laut Utara sisa-sisa dewa itu berada? Jika saya menunjukkan peta, bisakah Anda menunjukkannya?”

Bahkan saat bertanya, Turan meragukan putri duyung itu akan mengerti apa arti “Laut Utara”.

Tidak mungkin mereka pernah melihat peta manusia.

Bertentangan dengan harapannya, Armani memiringkan kepalanya sedikit dan kemudian dengan lugas mengungkapkan apa yang diketahuinya.

“Tidak terlalu jauh. Sekitar 500 kilometer ke selatan dari sini?”

“Lima ratus kilometer ke selatan?”

Mata Turan terbelalak karena terkejut mendengar jawaban itu.

Pertama, bagaimana makhluk yang terkunci di palka kapal bisa mengetahui lokasi mereka saat ini? Kedua… bagaimana ia menggunakan ukuran manusia untuk menentukan arah dan jarak?

Saat Turan menyuarakan keraguannya, jawaban yang diterimanya mengecewakan.

“Saya tidak yakin. Itu hanya sistem yang selama ini kami gunakan. Apakah itu sesuatu yang dibuat oleh orang-orang Anda?”

“Mungkin. Kapten, apakah Anda menyadari hal ini?”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Kami biasanya tidak menanyakan hal seperti itu kepada putri duyung. Mungkin orang-orang berpangkat tinggi yang memelihara putri duyung mungkin tahu.”

Sejauh pengetahuan Turan, sistem kalender, satuan pengukuran, dan standar lain yang digunakan manusia semuanya berasal dari kekaisaran lama.

Mungkin hal-hal seperti itu adalah sisa-sisa dari masa yang bahkan lebih awal dari era Kuno, ketika manusia diperbudak oleh ras lain.

Hampir tidak ada catatan sejarah mengenai periode itu, bahkan di perpustakaan Orem.

Ini mungkin juga menjelaskan mengapa ras-ras ini menggunakan bahasa yang sama dengan manusia.

“Pokoknya, 500 kilometer ke selatan…”

“Itu berarti jaraknya tidak terlalu jauh dari Pulau Miguel. Bahkan dengan memperhitungkan beberapa kesalahan, jaraknya seharusnya tidak lebih dari 100 kilometer.”

Pulau Miguel, salah satu pulau terbesar di kepulauan Laut Utara, adalah lokasi tempat Blue Marlin bersiap untuk mengisi kembali perbekalan dan menjual kapal bajak laut tersebut.

Dengan kata lain, tempat tersebut berada dalam jarak yang dapat mereka kunjungi jika mereka sempat.

“Untuk saat ini, mari kita kurung dia sedikit lebih lama dan pikirkan lagi. Selalu ada kemungkinan dia menyebarkan cerita aneh, jadi aku akan mengurusnya sendiri.”

Setelah banyak pertimbangan, Turan memutuskan untuk menunda pengambilan keputusan.

Dia belum cukup tahu tentang putri duyung untuk segera memutuskan sesuatu.

*

Sebenarnya, Turan tidak sepenuhnya yakin dengan kata-kata bocah putri duyung, Armani.

Lagipula, bukankah ras mereka merupakan salah satu ras, seperti Dark Elf, yang pernah memperbudak dan memakan manusia di zaman kuno?

Namun, apa yang dia percaya adalah keputusasaan anak laki-laki itu.

Bagi makhluk dengan kecerdasan yang sebanding dengan manusia, kehidupan seseorang seringkali menjadi alasan yang cukup untuk menawarkan apa pun.

“Nah, saatnya makan.”

“Terima kasih, iblis yang baik hati.”

Ini adalah hari kedua sejak mereka menangkap Armani.

Setelah menyadari bahwa Turan adalah seorang penyihir, dan seorang bangsawan, Armani memanggilnya “iblis”.

Kalau dipikir-pikir, para necromancer Dark Elf yang mereka temui sebelumnya juga menyebut Turan dan Ashiz sebagai iblis, bukan?

Ketika Turan bertanya apa arti istilah itu, ia mendapat jawaban yang aneh.

“Nenek moyangmu datang dari luar dan menghancurkan dunia kita yang dulunya sempurna. Itulah sebabnya.”

Namun, bagi seseorang yang berbicara tentang iblis yang menghancurkan dunianya yang sempurna, Armani memakan makanan yang dibawakan Turan tanpa banyak perlawanan.

Turan awalnya bertanya-tanya apakah dia harus menangkap ikan untuknya, dengan asumsi bahwa itu mungkin pilihan putri duyung, tetapi untungnya, Armani memakan makanan manusia biasa tanpa masalah.

“Bagi seseorang yang bisa makan ini dengan baik, mengapa repot-repot memakan manusia?”

“Aku tidak yakin. Aku belum pernah memakan manusia sebelumnya… Mungkin orang-orang kelas bawah melakukannya karena mereka tidak punya cukup makanan? Saat aku kembali, aku akan bertanya kepada ayahku tentang hal itu.”

Meskipun Turan tidak pernah berjanji akan melepaskannya, Armani berbicara seolah-olah sudah sewajarnya jika dia kembali ke kerajaan putri duyung.

Setiap kali dia menjawab seperti ini, Turan merasa bimbang.

Untuk spesies yang konon memakan manusia, tingkah laku dan ucapan Armani sangat mirip manusia.

Ia tidak seperti Dark Elf yang langsung mencoba membunuh Turan saat melihatnya.

Sejak saat itu, Turan terus berbicara dengan Armani tentang berbagai topik.

Dari perbedaan adat istiadat dan sistem sosial manusia duyung yang pernah dibacanya di buku dan kenyataan, hingga keberadaan cermin legendaris yang menghubungkan kerajaan putri duyung di Laut Utara dan Laut Selatan, hingga cerita-cerita tentang mitologi putri duyung kuno…

“Ah, ngomong-ngomong, seberapa jauh sekarang? Dari tempat itu.”

“Sekitar 65 kilometer ke barat?”

Selama beberapa hari terakhir, Turan telah mengetahui bagaimana Armani dapat mengetahui lokasinya. Putri duyung itu memiliki kemampuan untuk merasakan arah dan posisi saat berada di laut.

Begitu mereka mengingat suatu tempat, mereka selalu dapat menemukan jalan kembali ke sana.

Ketika mereka asyik berbincang, terdengar suara ketukan dari atas, papan kayu mengetuk pelan.

“Aku akan kembali.”

“Selamat tinggal!”

Dengan Armani mengulurkan tangan dengan riang, siapa pun yang menonton tidak akan pernah curiga bahwa Turan telah mengurung putri duyung itu di dalam palka kapal.

Ketika Turan keluar dari palka, Osban, mualim pertama yang datang ke kapal untuk mengawasi kapal bajak laut, menyambutnya.

“Tuan Ksatria, kita sudah sampai di Pulau Miguel!”

“Sudah? Kurasa sudah waktunya berangkat.”

“Ya, Tuan!”

Setelah mengamankan pintu masuk ruang palka tempat Armani dikurung dengan rantai tebal, Turan naik ke dek.

Di seberang lautan malam yang gelap, ia dapat melihat sebuah pulau besar dan beberapa kapal layar berlabuh di dermaga di depannya.

*

Setelah kapal kedua berlabuh di dermaga, Turan dengan lompatan ringan beberapa kali ke arah Blue Marlin.

Kapten Pires, yang tinggal di kapal lain dan tidak melihat Turan selama dua hari, menyapanya sebentar sebelum langsung intinya.

“Apakah kamu sudah mengambil keputusan?”

“Ya.”

Apa yang dia tanyakan sederhana.

Akankah Turan mempercayai kata-kata putri duyung dan pergi mencari harta karun yang tidak diketahui identitasnya, atau akankah ia menjual makhluk itu kepada salah satu tokoh berpengaruh di pulau itu?

Alih-alih menjawab secara langsung, Turan malah mengajukan pertanyaan balik.

“Berapa lama kamu berencana untuk tinggal di pulau ini?”

“Kecuali jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, sekitar satu atau dua hari.”

Membiarkan kru beristirahat setelah pelayaran sembilan hari juga merupakan tugas penting.

Meskipun hal itu tidak menjadi masalah dengan keberadaan Turan di atas kapal, namun sering kali pelaut yang bekerja berlebihan dapat melakukan pemberontakan, membunuh kapten, dan kemudian menjadi pembajak.

“Bagus sekali. Bisakah kamu meminjamkan aku perahu kecil? Cukup untuk dua orang.”

“Jangan bilang kau…”

“Untungnya, sepertinya tidak terlalu jauh dari sini. Aku akan pergi dan memeriksanya malam ini.”