Chapter 26

Pelayaran Blue Marlin diawali dengan bunyi keras lonceng besar yang dipasang di samping haluan kapal.

Atas perintah kapten, jangkar diangkat, dan tiga layar besar kapal dibentangkan. Saat layar-layar itu menangkap angin dan mengencang, layar-layar itu mulai menarik kapal ke depan.

Sementara para kru menyibukkan diri dengan tugas mereka, Turan dengan santai berbaring di tempat tidur di kabinnya sambil membaca buku.Buku pertama yang dibacanya peraturan dan ketentuan di atas kapal.

Dimulai dengan hierarki awak kapal, dijelaskan berbagai posisi di kapal, diikuti oleh aturan tidak tertulis dan takhayul, yang beberapa di antaranya aneh.

Tidak mengizinkan wanita menaiki kapal, tidak melihat ke arah laut pada malam hari, tidak bersiul…

Ada begitu banyak hal yang tidak diperbolehkan, itu hampir menggelikan.

Terlebih lagi, hukuman bagi pelanggaran aturan cukup berat, sebagian besarnya melibatkan pengikatan pelanggar ke tiang kapal dan mencambuknya.

Selanjutnya, Turan mengambil buku tentang putri duyung. Mungkin karena buku itu ditulis dekat tempat yang konon lingkungan putri duyung, isinya jauh lebih rinci dan spesifik daripada buku yang pernah dilihatnya di perpustakaan Kota Orem.

Ceritanya meliputi kisah tentang cermin ajaib yang menghubungkan Laut Utara dan Laut Selatan, juga kisah tentang putri duyung yang dapat berubah menjadi ikan raksasa.

Untuk sebuah buku yang ia ambil secara spontan, buku itu ternyata sangat menarik, dan membuatnya dapat menghabiskan waktu dengan cukup menyenangkan.

Setelah sekitar dua jam membaca, Turan mulai merasa sesak di kabin kecil itu. Ia menutup bukunya dan melangkah keluar ke dek.

Saat itu, daratan telah lama menghilang di balik cakrawala, meninggalkan hamparan lautan biru yang membentang ke segala arah.

Oleh karena itu, meskipun kapal itu menerobos angin dan bergerak maju, ia tidak terasa benar-benar melaju.

“Ya ampun, Tuan Ksatria sudah keluar!”

Begitu Turan melangkah ke dek, mualim pertama, Osban, menyambutnya dengan hangat.

Berkat buku yang baru saja dibacanya, yang menjelaskan tentang pangkat awak kapal, Turan tahu bahwa Osban memegang jabatan tertinggi kedua di kapal setelah kapten.

Mulai dari bertanggung jawab atas semua muatan hingga mengelola kapal saat kapten berhalangan hadir, ditugaskan tampak luas.

Namun demikian, sikapnya yang terlalu merendahkan diri, membuatnya tampak agak ringan dan tidak mengesankan bagi seorang pria yang memiliki posisi seperti itu.

“Saya hanya keluar untuk menghirup udara segar. Berada di dalam rumah terasa sangat menyesakkan.”

“Kabinnya memang seperti itu ya? Haha… Sebenarnya, kapal dagang biasanya tidak sesempit ini.”

Kata Osban sambil tertawa canggung.

Dia menjelaskan bahwa pemilik kapal, yang didorong oleh keserakahan, telah memperluas ruang kargo secara berlebihan, sehingga mengurangi ruang untuk akomodasi.

Biasanya, bahkan para senior awak akan memiliki kamar yang sedikit lebih besar dari kabin Turan, tetapi di kapal ini, mereka harus berbagi satu kamar yang sedikit lebih besar.

Mendengar ini, Turan memutuskan untuk merasa bersyukur bahwa setidaknya dia memiliki kamar untuk dirinya sendiri.

“Kudengar butuh waktu dua puluh hari hingga sebulan untuk mencapai Gurun Enril.”

“Ya, tetapi itu dengan asumsi angin bertiup baik dan ombak tenang. Laut Utara terkenal sebagai tempat yang ganas.”

Osban menjawab. Ia menceritakan bahwa ia pernah berlayar di Laut Selatan saat masih muda. Ombak di sana tenang, dan angin bertiup lembut, yang membuat kapal melaju lebih lambat tetapi meminimalkan ketidakpastian pelayaran.

Sebaliknya, Laut Utara justru sebaliknya. Meskipun angin yang menguntungkan dapat membuat kapal melaju secepat angin itu sendiri, risiko menyimpang dari jalur atau tenggelam jauh lebih tinggi.

Dan, tentu saja, bajak laut dan makhluk seperti putri duyung menyerbu ke mana pun mereka bisa, tidak meninggalkan tempat yang benar-benar aman.

“Tetap saja, dengan Anda di sini, Tuan Ksatria, saya merasa jauh lebih tenang!”

Meskipun dia belum pernah melihat kemampuan Turan, Osban lantang membanggakan bahwa tidak ada bajak laut atau putri duyung yang berani mendekati kapal dengan Turan di dalamnya.

Turan, yang sedikit malu dengan sanjungan itu, menanggapi dengan senyum pahit tetapi tidak menghentikannya.

Bagaimanapun, mengabaikannya mungkin akan memperburuk suasana. Yang lebih penting, para pelaut berpangkat rendah di dekatnya tampak merasa nyaman dengan kata-kata Osban.

Tampaknya pujian Osban yang berlebihan merupakan upaya yang disengaja untuk meyakinkan bawahannya.

Sejujurnya, terlepas dari lemahnya dasar klaimnya, keyakinan Osban tidak sepenuhnya tidak berdasar.

Tidak akan banyak musuh yang mampu menyerang kapal dagang yang dijaga oleh seseorang sekaliber Turan, seseorang yang memiliki peringkat di tingkat menengah-atas di antara para bangsawan.

Setelah mendengarkan percakapan yang berlangsung selama beberapa saat, Turan menanyakan kepada Osban sebuah pertanyaan yang ada dalam pikirannya.

“Saya tidak begitu mengerti mengapa nilai para ksatria di sini begitu tinggi. Bukankah lebih menguntungkan bagi House Carmine untuk menempatkan para ksatria di kapal dagang mereka dengan harga yang wajar untuk mencegah mereka dijarah? Lagi pula, mereka akan tetap memungut pajak atas setiap perdagangan.”

Bahkan di House Arabion, bukankah para ksatria dari keluarga bawahan mereka menjalankan tugas sebagai pengawal?

Meskipun Turan tidak menyelidikinya secara mendalam, pastilah bayaran mereka tidak terlalu tinggi sampai-sampai kapal dagang tidak mampu membayarnya.

“Yah, itu…”

Osban ragu-ragu, menggaruk pipinya. Ia lalu menjawab dengan nada agak hati-hati.

“Dengan segala hormat, pekerjaan ini, berlayar, maksudku, menempatkan kita pada risiko kematian yang terus-menerus, bukan? Ketika kita para pelaut kehilangan kontak dengan seseorang yang kita kenal selama beberapa tahun, kita tidak berpikir ‘mereka pasti telah pergi ke suatu tempat yang jauh’ tetapi lebih kepada ‘ah, mereka pasti telah meninggal.’ Jadi…”

“Jadi, maksudmu para kesatria pun takut karena pada akhirnya, jika kapalnya tenggelam, mereka juga akan mati?”

“Ti-tidak, bukan itu yang kumaksud!”

“Tidak, sekarang setelah kupikir-pikir, kau benar. Setiap situasi punya alasannya sendiri.”

Kalau dipikir-pikir lagi, dia pun tak akan berani kembali ke daratan kalau tiba-tiba kapalnya tenggelam di tengah lautan.

Tentu, tidak akan ada kekurangan air karena air laut dapat dimurnikan menjadi air minum dengan sihir, dan makanan dapat dikelola dengan menangkap ikan dan memasaknya. Tetapi berenang sampai ke daratan? Itu akan menjadi tugas yang sangat berat, belum lagi mencari tahu di mana harus tidur.

Jika seseorang seperti Turan saja merasakan hal itu, para kesatria biasa tidak akan bertahan lama. Begitu kekuatan sihir mereka habis, mereka tidak akan berbeda dengan manusia biasa dan akhirnya akan tenggelam.

Mungkin House Carmine pernah secara aktif menempatkan para ksatria di kapal dagang di masa lalu, tetapi kemudian menaikkan biaya mereka ketika kerugiannya tidak lagi tertahankan.

“Kedengarannya Anda sedang berdiskusi menarik.”

Pada saat itu, Kapten Pires muncul dari dek bawah, membetulkan penutup matanya, dan berbicara.

Dia mula-mula menundukkan kepalanya sedikit ke arah Turan.

“Saya telah menjamu tamu terhormat di atas kapal, tetapi saya bahkan belum menyapa Anda dengan baik selama berjam-jam. Saya harap para idiot ini tidak membuat Anda merasa tidak nyaman?”

“Tidak sama sekali. Aku baru saja melakukan beberapa percakapan menarik.”

“Lega rasanya. Osban, periksa tempat penyimpanan gandum, sepertinya ada kebocoran. Atur ulang semuanya.”

“Baik, Tuan!”

Osban membalas dengan memberi hormat sambil memukul dadanya dengan tinjunya sebelum menuju ke bawah dek.

Melihat hal ini, Turan mengambil kesempatan untuk menanyakan kepada Pires sebuah pertanyaan yang ingin ditanyakannya sebelumnya.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, apa yang paling banyak diperdagangkan di Gurun Enril? Aku tidak begitu mengenal wilayah itu.”

“Berbagai macam barang. Gurun itu benar-benar gurun, sejauh mata memandang hanya ada pasir. Mereka tidak bisa menanam kapas di sana, jadi kapas dan kain muslin laku keras. Dan sejak perdagangan darat dengan Arabion terputus, biji-bijian juga banyak diminati. Namun sejujurnya, keuntungan sebenarnya diperoleh dari perjalanan pulang, bukan perjalanan ke sana.”

“Perjalanan pulang?”

“Ya. Barang-barang yang dibutuhkan di Gurun Enril semuanya berat dan besar dibandingkan dengan harganya. Namun, barang-barang yang kami bawa kembali dari sana ke Abacha bernilai tinggi dan mudah disimpan. Sebagian besar adalah rempah-rempah dan permata, jadi kami bisa tidur lebih nyaman dalam perjalanan pulang.”

“Sayang sekali saya tidak ikut dalam perjalanan pulang. Saya ingin sekali mengalaminya.”

Pires terkekeh mendengar ucapan itu dan bertanya,

“Apakah kamu berencana untuk tinggal di Gurun Enril untuk waktu yang lama?”

“Ya, kemungkinan besar.”

Sebenarnya, Turan masih belum tahu cara mengungkap rahasianya di tanah Zahar.

Menyerbu masuk ke kediaman utama tanpa mengetahui identitas ayahnya sama saja dengan merogoh kotak secara membabi buta, dan tidak tahu apakah kotak itu berisi harta karun atau sebilah pisau.

Jika ia mengesampingkan pendekatan sembrono itu, satu-satunya petunjuk yang dimilikinya hanyalah potret ibunya dan beberapa kenang-kenangan.

Hanya dengan menggunakan itu saja, menemukan sesuatu mungkin memakan waktu bertahun-tahun, atau bahkan lebih lama, di hamparan gurun yang luas.

*

Pelayaran pertama Turan, untungnya, lancar selama seminggu penuh.

Tidak ada badai, tidak ada gelombang pasang, tidak ada serangan bajak laut atau putri duyung.

Yang tentu saja berarti itu adalah serangkaian hari yang membosankan dan tidak ada kejadian penting.

“Apakah ini tali kelima?”

“Ya. Saat angin kencang bertiup dari depan, kita perlu melonggarkan tali ini dan dua tali tengah di sana untuk segera memasang layar. Jika tidak, kapal akan berputar di tempat.”

“Oh, begitu.”

Setelah menyelesaikan semua bukunya, Turan mulai memuaskan dahaganya akan pengetahuan dengan mendekati satu per satu awak kapal yang menganggur untuk mempelajari berbagai teknik, dimulai dari cara mengoperasikan kapal.

Awalnya, para pelaut merasa bingung karena seorang kesatria, seseorang yang di mata mereka bagaikan dewa, ingin mempelajari keterampilan yang diperuntukkan bagi pelaut rendahan. Namun setelah melihat betapa penuh perhatiannya dia mendengarkan dan seberapa cepat dia mengingat apa yang dipelajarinya, mereka pun dengan antusias berbagi trik dan teknik dengannya.

Sebenarnya, mengingat penampilannya yang masih muda, Turan tampak seperti salah satu pelaut termuda di antara para pelaut, yang membuat mengajarinya tidak terasa canggung.

“Waktunya makan!”

“Baiklah, ayo makan dan kembali! Semuanya, ke ruang makan!”

Makanan disajikan tiga kali sehari, dan seperti yang diharapkan, kualitas dan kuantitasnya jauh lebih rendah daripada makanan di darat.

Tempat penyimpanan makanan di kapal tidak dialokasikan dengan baik, dan sebagian besar makanan yang kualitasnya buruk.

Bahkan kabin kaptennya tidak luas, jadi Kapten Pires dan Turan juga makan di ruang makan terbesar di kapal, bersama para kru.

“Setidaknya mereka tidak melewatkan acar kubis! Tanpa itu, kita semua sudah mati karena penyakit gusi sejak lama.”

“Penyakit gusi?”

“Ya, Pak. Itu penyakit yang membuat gusi berdarah dan Anda meninggal karenanya. Makan makanan asam bisa menyembuhkannya. Karena buah cepat rusak, acar kubis adalah pilihan terbaik. Meski rasanya benar-benar tidak enak, hahaha,”

Renak, sang bosun berkata seraya tertawa saat menyantap roti manis dengan daging asin dan acar kol.

Selama beberapa hari terakhir, saat Turan belajar dasar-dasar berlayar dan mengajukan berbagai pertanyaan, Renak mulai memperlakukannya tidak lagi seperti seorang ksatria bangsawan, melainkan seperti salah satu pelaut pemula, meskipun kata-katanya masih bernada hormat.

“Itu menarik. Bagaimana orang-orang mengetahuinya?”

“Yah, kurasa seseorang menemukan penjelasannya pada suatu waktu, dan kabar itu pun tersebar. Sebelum itu diketahui, mereka biasanya memakan putri duyung mentah-mentah, begitulah katanya.”

“Oh.”

Gambaran para necromancer dark elf yang mengunyah manusia terlintas di benak Turan, dan ia tiba-tiba kehilangan selera makan. Ia meletakkan makanannya.

Pada saat itu, terdengar teriakan keras dari pelaut yang mengamati dari tiang kapal.

“Kapal terlihat! Arah jam dua! Kapal berukuran sedang!”

“Apa?”

“Apakah itu bajak laut?!”

Salah seorang pelaut yang sedang makan berteriak, dan tak lama kemudian, jawaban pun datang.

“Aku tidak tahu! Tidak ada bendera keluarga bangsawan yang berkibar!”

“Bagi saya, rasanya seperti bajak laut. Saya tahu ada yang tidak beres, cuacanya terlalu bagus tanpa hujan. Bersiaplah untuk bertempur!”

Atas perintah bosun, para pelaut yang baru saja selesai makan langsung berdiri dan berlari ke geladak atau mulai membagikan senjata tanpa memerlukan instruksi lebih lanjut.

Mualim Pertama Osban membelokkan kapal Blue Marlin ke kiri, mencoba menghindari yang kapal mendekat. Sementara itu, Kapten Pires, meski sedikit tegang, tetap tenang saat ia tetap duduk di meja, mengamati krunya menangani situasi.

Turan menyelinap diantara para pelaut yang sibuk dan melangkah ke geladak. Menggunakan Sihir Deteksi, ia mulai mengidentifikasi kapal yang mendekat.

Sekilas, kapal yang mendekatinya sedikit lebih kecil dari Blue Marlin, dengan empat layar. Dilihat dari kecepatannya, kapal itu tampak sedikit lebih cepat dari kapal mereka sendiri.

Beberapa saat kemudian, kapal tak dikenal itu berbelok ke kanan, seolah mengejar Blue Marlin.

“Sial, mereka benar-benar bajak laut!”

“Apa yang harus kita lakukan, Kapten? Apakah kita akan mencoba melepaskan diri dari mereka? Mereka agak cepat, jadi jika berlangsung terlalu lama, mereka mungkin akan menangkap kita. Jika angin menguntungkan kita, kita mungkin bisa berlabuh di pulau terdekat sebelum itu terjadi.”

Turan menyadari tatapan sekilas Kapten Pires ke arahnya.

Meskipun Turan telah membuktikan kemampuannya sampai batas tertentu, Pires tampak sedikit gelisah, mungkin karena dia belum menyaksikan kehebatan tempur Turan secara langsung.

“Bisakah kamu mengatasinya?”

“kecuali jika ada seorang ksatria atau bangsawan di pihak mereka, itu tidak akan menjadi masalah.”

“…Baiklah kalau begitu. Putar balik kapalnya! Kita akan menghadapi mereka secara langsung!”

“Hidup Tuan Ksatria!”

“Bunuh mereka semua, Tuan!”

Respons Turan yang penuh percaya diri seolah menjanjikan kru Blue Marlin, yang sedikit gugup, menunjukkan rasa percaya yang semakin besar.

Tak lama kemudian, Blue Marlin kembali ke arah kapal yang mendekat, dan kedua dengan cepat menutup jarak antara mereka.

Para pelaut di atas kapal yang tampak seperti bajak laut tampak sejenak bingung dengan perubahan arah yang tiba-tiba dari Blue Marlin, tetapi sikap agresif mereka tidak goyah.

“Hei! Hentikan kapalmu! Kalau kau melakukannya, kami akan mengampuni nyawamu!”

Ketika jaraknya menyempit hingga sekitar seratus beberapa meter, seorang pria yang berdiri di haluan berteriak dengan suara menggelegar.

Mendengar hal itu, Turan menjadi penasaran dan menoleh ke arah bosun di sekitarnya.

“Jika kami menyerah, apakah mereka benar-benar membiarkan kami hidup?”

“Itu tergantung pada suasana hati mereka, dari apa yang kudengar.”

“Seperti yang kupikirkan.”

Itu tidak mengejutkan. Mengharapkan para perompak, yang mengabaikan hukum, untuk menepati janji mereka adalah hal yang tidak masuk akal.

Kesadaran itu membebaskan Turan dari keraguan moral apa pun.

Bagaimanapun juga, manusia yang membunuh orang lain demi keserakannya sendiri tidak lebih baik dari serigala yang perlu diburu.

Kedua kapal itu semakin mendekat.

Ketika jarak di antara mereka menyempit hingga sekitar tiga puluh atau empat puluh meter, Turan melompat dengan kekuatan super dan mendarat tepat di dek kapal bajak laut.

Dengan suara benturan yang memekakkan telinga, dek kapal pecah saat ia mendarat.

Para perompak yang melihat kehancuran itu hanya bisa tercengang.