Chapter 25

“Oh, tidak mungkin…?”

Membekukan anggur adalah trik yang sepele untuk penyihir sekaliber dirinya, sehingga hampir memalukan untuk menyebutnya sebagai keterampilan. Namun demikian, itu sudah lebih dari cukup untuk menakut-nakuti para pelaut.

Biasanya, hanya kapten yang memenuhi syarat untuk berhubungan langsung dengan orang-orang terhormat seperti penyihir.Sekalipun dia tidak mengungkapkan apakah dia seorang ksatria atau bangsawan, kepada pelaut biasa, dia adalah sosok yang agung dalam kedua kasus tersebut.

“Jadi, memiliki orang yang begitu terhormat di tempat yang begitu sederhana…”

“Kamu bisa berbicara dengan tenang. Lagi pula, akulah yang meminta pekerjaan di sini.”

“T-tidak, itu sedikit…”

Nada bicara Turan yang diucapkan hanya membuat para pelaut semakin tidak nyaman.

Sifat manusia adalah ketika mereka tidak berdaya menundukkan kepala, mereka akan dianggap sebagai budak dan dipandang rendah. Namun ketika mereka berkuasa menundukkan kepala, orang lain akan menjadi bingung, seolah-olah mereka telah melakukan kesalahan.

Ini adalah salah satu hal yang dipelajarinya ketika datang ke dunia dan bertemu orang-orang.

“Jadi, apakah itu mungkin?”

“Maaf?”

“Maksudku, menaiki kapalmu sebagai penumpang. Tentu saja, aku akan membantu menangkis serangan bajak laut atau putri duyung.”

“Itu bukan sesuatu yang bisa aku putuskan sendiri.”

“Kalau begitu aku harus bertemu kaptenmu.”

“Saya akan segera memanggilnya!”

Atas permintaan Turan, pelaut yang menyebutkan bahwa ia menuju Gurun Enril itu buru-buru bangkit dari tempat duduknya.

Pria yang duduk di seberangnya melihatnya dengan memelas, seolah memohon agar tidak tertinggal. Namun, pelaut yang berdiri itu langsung berlari tanpa berpikir dua kali.

“Dia tidak melarikan diri untuk selamanya, kan?”

“T-tidak mungkin, haha…”

Keduanya duduk dengan tenang di meja tanpa bertukar kata pun selama hampir sepuluh menit.

Beruntung bagi sang pelaut, kedamaian yang canggung itu pecah ketika rekannya yang telah pergi kembali, membawa serta sang kapten.

“Baiklah, aku akan pergi.”

“Lain kali, mari kita minum lagi.”

Saat kedua pelaut itu saling berpamitan, orang yang dipanggil duduk di seberang Turan dan membungkuk hormat.

Seorang pria berusia empat puluhan dengan penutup mata di mata kirinya.

Kulitnya yang terbakar matahari dan kerutannya yang mencerminkan pengalamannya selama bertahun-tahun.

“Saya Pires, Kapten Blue Marlin.”

“Saya Turan.”

Dilihat dari pangkatnya, mungkin dia pernah bertemu banyak penyihir sebelumnya. Tidak seperti pelaut, Pires tidak menjilat Turan tetapi malah mengamatinya dengan tatapan tajam.

Setelah sekilas pandang, Pires-lah yang berbicara lebih dulu.

“Kudengar kau ingin menaiki kapalku.”

“Ya.”

“Baiklah, saya lebih suka membicarakan ini di tempat yang lebih tenang. Pelayan! Apakah ada ruang pribadi yang tersedia?”

“Ya, Kapten.”

Karena familiar dengan kedai itu, Pires bertanya kepada staf dan pindah ke sebuah ruangan pribadi kecil.

Begitu duduk, topik pertama yang diangkatnya adalah identitas Turan.

“Jadi, kamu seorang bangsawan atau ksatria?”

“Aku seorang ksatria.”

Turan merendahkan statusnya, berpikir kalau sang kapten akan menjadi terlalu cemas jika tidak demikian.

Jika seorang kesatria memulai pemberontakan di atas kapal, puluhan pelaut bersenjata berpotensi dapat menangani situasi tersebut. Namun bagi seorang bangsawan, itu tidak lebih dari sekadar olahraga ringan setelah makan.

Seperti yang diharapkan, setelah mendengar bahwa Turan adalah seorang ksatria, sang kapten tampak lebih tenang.

“Mengingat kamu telah memilih rute yang tidak resmi, kamu mungkin tidak berafiliasi dengan Keluarga Carmine, kan? Bolehkah aku bertanya mengapa kamu menuju Enril?”

“Itu masalah pribadi.”

“Yah, kurasa begitu.”

Saat sikap Turan menunjukkan bahwa ia tidak ingin menjelaskan lebih lanjut, Pires mengangguk tanda mengerti, seolah-olah ia bertanya hanya karena kebetulan saja.

Sang kapten tiba-tiba memberi izin secara signifikan.

“Memang benar kita membutuhkan seorang kesatria, seperti yang kau sebutkan, tapi sejujurnya, kecuali aku yakin dengan kemampuan bertarungmu, sulit untuk mempekerjakanmu.”

Tidak seperti bangsawan, para ksatria tidak terlalu berbeda dalam hal kekuatan sihir. Namun, pertarungan mereka tidak selalu berada pada level yang sama.

Kemampuan seorang ksatria bergantung pada berbagai faktor, antara lain kemahiran dalam pertarungan jarak dekat dan persenjataan untuk mengimbangi keterbatasan kekuatan sihir, penguasaan sihir, dan pengalaman didalamnya.

Dari sudut pandang Pires, Turan tidak tampak seperti seseorang yang bisa diandalkan.

Wajahnya yang masih muda, yang tampaknya tidak lebih tua dari sekitar dua puluh tahun, tidak memiliki sedikit pun goresan, dan satu-satunya senjata yang dibawanya adalah belati yang tergantung di pinggangnya.

Jika ada faktor yang dapat menebusnya, itu adalah bentuk tubuh yang kekar, yang menunjukkan ia telah melatih tubuhnya sampai batas tertentu.

“Dengan keterampilan, bagaimana saya membuktikannya?”

“Saya bukan penyihir, tapi saya tahu beberapa keterampilan penting yang harus dikuasai oleh mereka yang bekerja di laut. Bisakah Anda menangani air dan es?”

Kebetulan saja, teknik inilah yang dipraktikkan Turan selama perjalanannya.

Turan memanggil seorang anggota staf dan meminta mereka membawakan segelas air. Di hadapan Pires, ia melakukan pembekuan ringan.

Dimulai dengan memanipulasi udara bolak-balik, kemudian dengan cepat menguapkannya, membekukannya, mengubah es menjadi berbagai bentuk, dan akhirnya menggerakkan es dengan mudah.

Meski tidak seberapa dibandingkan dengan kemampuan memanipulasi udara dan es milik Garis Keturunan Carmine, itu sudah cukup untuk memuaskan sang kapten.

“Keterampilan yang mengagumkan. Apakah Anda pernah bekerja di laut sebelumnya?”

“Tidak, ini pertama kalinya aku di laut.”

“Hmm.”

Ekspresi sang kapten berubah-ubah seolah dia tidak yakin apakah harus mempercayai kata-kata Turan.

Setelah beberapa saat, Pires mengangguk dan berbicara dengan nada lebih muram dari sebelumnya.

“Yah, kemampuanmu tampaknya cukup. Namun, seperti kapal yang kukatakan sebelumnya… anggaran kita tidak cukup untuk membayar seorang ksatria dengan gaji yang layak.”

Rupanya, pemilik kapal tidak mengalokasikan dana untuk menyewa seorang ksatria sebagai penjaga.

Turan mengangguk tanda mengiyakan.

“Saya punya alasan pribadi untuk bepergian ke Gurun Enril, jadi saya akan merasa puas meskipun gajinya rendah.”

Sebenarnya, dia bersedia membayar biaya perjalanan jika diperlukan, tetapi dia tidak menyebutkannya. Tidak perlu mengeluarkan uang jika tidak diperlukan.

Mendengar jawaban Turan, wajah Pires sedikit cerah, tapi ekspresi masih tetap serius.

“Dan satu hal lagi. Maaf, tapi saya baru bisa membayar gaji Anda setelah kami sampai.”

“Kenapa begitu?”

“Saat ini kami tidak punya uang.”

Pires menjelaskan bahwa sebagian besar dana kapal telah dihabiskan untuk membeli kargo yang dimuat di kapal. Setelah tiba di Gurun Enril dan menjual kargo, barulah mereka memiliki sisa keuntungan.

Dilihat dari bagaimana ia masih membicarakan kondisi seperti itu meskipun Turan menawarkan untuk bekerja dengan upah rendah, tampaknya mereka benar-benar tidak punya uang.

“Baiklah… tidak ada masalah untukku.”

“Hebat! Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan Anda.”

Tetapi begitu Turan menyetujuinya, wajah Pires yang sebelumnya serius berubah menjadi senyum cerah.

Melihat ekspresi seperti itu pada lelaki bermata satu yang tegap dan berpenampilan galak itu, Turan tak kuasa menahan tawa dalam hati.

Setidaknya sang kapten tidak tampak seperti orang jahat.

* * *

Setelah menyelesaikan negosiasi mereka, Turan menerima rekomendasi dari Kapten Pires untuk penginapan yang terawat baik di perkebunan dan bermalam di sana.

Karena sepertinya dia tidak akan mendapatkan makanan berkualitas di kapal, dia memutuskan untuk memesan hidangan sarapan terbaik yang ditawarkan keesokan paginya.

“Makanan Anda sudah siap, Tuan!”

Budaya bersantap di Abacha, sebuah kota di tepi laut, sangat berbeda dari apa pun yang pernah ditemui Turan sebelumnya.

Dimulai dengan hidangan kerang, diikuti oleh makanan laut yang dikukus dan dipanggang, rumput laut, acar, dan ikan asin.

Tiram terlalu tajam untuk seleranya, tetapi hidangan ikan bakarnya secara umum nikmat.

Setelah menyelesaikan makanannya, Turan punya waktu luang, jadi dia mengunjungi toko buku yang telah dikunjunginya kemarin dan membeli dua buku.

Yang satu berisi kumpulan berbagai legenda tentang putri duyung, dan yang lainnya adalah buku peraturan yang merinci peraturan di atas kapal layar.

Pada saat ia mengikatkan buku-buku itu ke tasnya menggunakan dua tali kulit, waktu yang disepakati sudah dekat.

Ketika ia tiba di lokasi yang ditentukan, ia melihat sebuah kapal layar besar bertiang tiga berlabuh di pelabuhan.

Turan mengamati sekeliling dan melihat pelaut yang ditemuinya kemarin, sedang sibuk memberi instruksi kepada yang lain. Ia pun mendekatinya.

“Taruh itu di paling bawah! Kalau kamu letakkan di atas, bebannya akan menutupi keseimbangan… Oh, selamat datang, Tuan Ksatria!”

“Bisakah aku naik sekarang?”

“Ya!”

Menurut aturan pelayaran, ksatria yang bertanggung jawab atas keselamatan dianggap setara dengan kapten. Oleh karena itu, Turan berbicara dengan nada bicara kepada rekannya.

Dilihat dari sikap orang lain, dia tampak lebih suka seperti itu.

“Sekarang setelah mempertimbangkan-pikir lagi, kita tidak bertukar nama dengan benar kemarin.”

“Saya Osban, mualim pertama!”

“Teman pertama? Jadi itu artinya ada mualim kedua dan mualim ketiga juga?”

“Benar sekali!”

Turan baru saja melontarkan komentar sepintas, namun jawaban yang serius membuatnya terkejut. Dengan sedikit kebingungan, dia mengangguk dan menaiki tangga tali.

Hanya dengan dua lompatan, ia melesat beberapa meter ke udara dan mendarat di geladak. Semua pelaut di sekitarnya menoleh untuk melihatnya.

“Wow…”

“Apakah kamu melihatnya? Apakah kamu melihatnya?”

“Menakjubkan.”

“Diam! Apakah semua orang tidak ada kegiatan? Mau menggosok dek lagi?”

Jarang sekali bagi para kesatria untuk menunjukkan prestasi seperti itu, karena para pelaut muda di atas Blue Marlin tampak sangat kagum. Namun, omelan atasan mereka segera membuat mereka dipindahkan kembali ke tugas mereka.

Lelaki yang telah mengusir orang lain, tampak berusia awal tiga puluhan, menyeringai dan berbicara.

“Senang bertemu denganmu, Tuan Ksatria. Saya Renak, sang juru mudi perahu.”

Cara bicaranya yang kasar bukanlah sesuatu yang tidak sopan, namun justru memberikan kesan jujur ​​dan ceria.

Renak, dengan pipi memerah seperti habis minum, mengusap wajahnya dan menyambut Turan naik ke atas.

“Sejujurnya, semua orang yang tewas selama pelayaran terakhir berada di bawah komando langsung saya. Pemilik kapal sialan itu memperlakukan perekrutan kru baru seperti menambal lubang di kapal. Kalau bukan karena kapten, saya pasti sudah berhenti sejak lama.”

Meski bahasanya kasar, namun rasa sayang yang dimilikinya terhadap bawahannya terlihat jelas, dan Turan memberikan nilai tinggi di matanya.

Melanjutkan keluh kesahnya terhadap pemilik kapal, Renak memandu Turan ke kabin tempat ia akan menginap.

“Ini dia.”

Kabin yang diberikan kepada Turan begitu sempit sehingga ia dapat menyentuh kedua dinding dengan lengan terentang penuh.

Isinya hanya sebuah tempat tidur tunggal yang diletakkan memanjang dan sebuah peti untuk menyimpan barang-barang. Jendelanya tidak lebih dari dua panel kayu yang dihubungkan dengan engsel.

“Ini… agak sempit.”

“Ya, memang begitu. Sejujurnya, kamar kapten lebih besar, tapi itu karena dia harus mengurus berbagai macam barang.”

Apalagi Renak yang sebelumnya periang pun tampak agak canggung saat ini, tidak mampu mempertahankan sikapnya.

Namun, Turan merasa itu sudah cukup selama ia punya tempat untuk berbaring. Ia meletakkan tasnya ke dalam peti, dan membongkar semua barangnya.

Sambil berbaring di tempat tidur, ia menatap sinar matahari yang masuk melalui jendela, dan berbagai pemikiran terlintas di benaknya.

Awalnya, saat Turan pertama kali tinggal di House Berg, rencananya adalah menuju ke selatan melalui Dataran Takein dan kemudian berjalan ke timur dari daerah dekat Kota Maderi, tempat ia bertemu Ashiz, untuk mencapai Gurun Enril.

Rute ini telah disebutkan dalam ‘Journey Around the World’, buku pertama yang pernah dibaca Turan.

Masalahnya adalah bahwa rute itu tiba-tiba menjadi medan pertempuran antara kaum Dark Elf dan kaum Arabion.

Jika tertangkap oleh pasukan Dark Elf, dia kemungkinan akan dicabik-cabik dan dijadikan santapan. Dan Arabion tidak akan lebih ramah kepada penyihir tak dikenal yang berkeliaran di dekat garis depan perang mereka.

Dalam situasi ini, Turan telah memilih rute alternatif: langsung menuju timur menuju Laut Utara, lalu naik kapal ke tenggara untuk mendarat di tepi utara Gurun Enril.

‘Aku ingin tahu bagaimana kabar Meisa.’

Putri Arabion, kemungkinan besar sedang berperang dengan para Dark Elf.

Wanita kurus kering itu adalah kekuatan dahsyat yang bahkan tidak dapat dikalahkan oleh Turan dalam kondisinya saat ini. Namun, sekuat apa pun seorang penyihir, tidak ada yang tak terkalahkan.

Begitu dia tiba di Gurun Enril, dia pikir mungkin ada baiknya mengumpulkan beberapa berita tentang situasi itu juga.

* * *

“Keeeeaaaaaah-!”

Di depan benteng yang terbakar, sang kesatria Arabion menyaksikan para prajurit Dark Elf mengeluarkan teriakan aneh dan menyerang ke tiba-tiba.

Mereka adalah makhluk yang tidak memiliki energi roh, tidak dapat menggunakan Roh Mayat Hidup, dalam istilah manusia, mereka tidak berbeda dengan orang biasa.

Namun, kekuatan dan kelincahan mereka tidak jauh berbeda dari para ksatria yang berpengalaman.

Hal ini terjadi karena adanya kelemahan bawaan pada kemampuan fisik masing-masing ras.

Mungkin karena itulah, di zaman dahulu kala, mereka menginjak-injak umat manusia dan berkuasa sebelum Suku Dewa Preah turun.

“Haaaahp!”

Saat dia memadukan kecepatan dan kekuatan pedang dengan kekuatan sihir, tubuh salah satu Dark Elf terbelah dua.

Yang berikutnya yang melompat ke arahnya hangus terbakar oleh semburan api, dan kemudian dia mengayunkan pedangnya lagi.

Tetapi jumlah mereka terlalu banyak untuk dihancurkan sekaligus.

Dua, empat, enam…

Lengan dan kaki menjadi lamban karena serangan tak berujung dari para Dark Elf yang menyelinap melalui celah pertahanannya, terkadang-kadang melukai tubuhnya yang diperkuat secara sihir.

Dalam keadaan mendesak akibat kehilangan darah yang mendukung penglihatannya, sebuah pedang panjang jatuh menghantam hingga terjadi.

Pada saat ia merasakan kematian sudah pasti, suara guntur yang memekakkan telinga menderu dari langit, diikuti oleh kilatan petir yang menyambar para Dark Elf.

“Kyahhhhh!”

Jeritan yang bergema sekarang mirip dengan teriakan sebelumnya tetapi terinspirasi oleh ketakutan yang jauh lebih besar.

Di langit yang kini gelap, seorang wanita dengan wajah kurus kering melayang ke bawah.

Meisa Arabion telah melepaskan sambaran petir, yang terbagi menjadi puluhan cabang, dan langsung membakar para Dark Elf hingga mati.

“Te-terima kasih, nona…”

“Bergabunglah dengan pasukan utama.”

“Ya!”

Setelah menyelamatkan ksatria yang terdampar, Meisa menatap medan perang dengan ekspresi lelah.

Pertarungan melawan pasukan Dark Elf jauh dari duel yang menguntungkan.

Mereka berulang kali mengirim prajurit biasa melalui terowongan bawah tanah untuk menyergap bagian-bagian pasukan Arabion yang rentan. Para ksatria yang terbunuh dalam pertempuran ini diseret ke bawah tanah, diubah menjadi Roh Mayat Hidup, dan digunakan sebagai aset tempur oleh para Necromancer.

Tidak ada satupun prajurit musuh yang cukup kuat untuk berhadapan langsung dengan Meisa, namun kekuatan yang luar biasa tidak ada gunanya menghadapi lawan yang menolak untuk berhadapan langsung dengannya.

“Meisa, apakah ada bagian tubuhmu yang terluka?”

“Tidak, Paman.”

Meisa menganggukkan kepalanya pelan untuk memberi salam ke arah bangsawan setengah baya yang terbang ke arahnya.

Namanya adalah Cadrum Arabion, saudara tiri kepala keluarga Arabion dan wakil komandan komando ini.

“Jangan berlebihan. Kamu jauh lebih berharga daripada nyawa beberapa ksatria.”

“Sejauh ini tidak masalah. Yang lebih penting, bagaimana situasi di medan perang?”

Meski nada bicara Meisa singkat, Cadrum tetap tersenyum saat menjawab.

“Tidak buruk. Dengan kecepatan seperti ini, kita mungkin akan segera merebut kembali wilayah ini. Meskipun kita masih belum menemukan terowongan mereka.”

“Beritahu aku kalau kamu sudah melakukannya. Aku akan mengurusnya sendiri.”

“Kamu harus istirahat…”

Sebelum Cadrum sempat menyelesaikan kalimatnya, Meisa menggunakan sihir untuk mengangkat dirinya ke udara dan dengan cepat terbang ke satu arah.

“Cih, gadis yang tidak sopan. Kakak telah membesarkannya dengan sangat ceroboh.”

Kelembutan yang ditunjukkannya beberapa saat lalu telah hilang ketika Cadrum mendecak lidahnya dan melotot ke arah hilangnya Meisa.

“Kalau terus begini, dia akan berakhir seperti ibu dan saudara-saudaranya…”