Chapter 16

Mendengar kata Meisa, Turan tersentak dan melihat sekeliling, matanya bergerak gelisah.

Tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang memperhatikannya.

Dalam menghadapi berita sensasional bahwa pewaris keluarga besar hampir terbunuh, dermawan yang menyelamatkan tuan muda itu pasti akan dikesampingkan dalam urutan kepentingan.”Pembunuhan di kawasan utama? Seberapa kuatnya sistem perlindungan di sana…”

“Mungkin ada pihak dalam yang terlibat. Lagi pula, tidak hanya ada satu atau dua orang yang tidak menyukaiku.”

Suara yang menanggapi ucapan Ashiz terdengar berat karena kelelahan.

Gambaran bakat luar biasa dan status unggul tidak menjamin kehidupan yang mudah.

Sambil mengusap rambutnya dengan tangan kurusnya, Meisa berbicara lembut.

“Baiklah, aku lelah, jadi aku akan tidur dulu. Semoga malam kalian semua menyenangkan.”

Tanpa menunggu jawaban, putri dari House Arabion segera meninggalkan tempat kejadian dan langsung menuju istana.

Dia benar-benar melayang ke udara menggunakan sihir levitasi dan kemudian memanggil angin untuk mendorong dirinya ke depan.

Melihat hal ini, ibu Ashiz, Midella, memberikan instruksi kepada pembantu tua yang berdiri di dekatnya.

“Ena? Siapkan kamar tamu terbaik kedua di rumah kita untuk Turan.”

Sepertinya, sepupu atau bukan, tidak ada yang berani menolak perintah pewaris keluarga utama.

* * *

Pagi-pagi sekali, Turan terbangun, menatap langit-langit yang tidak dikenalnya.

Saat pikiran yang pusing mulai jernih, dia ingat bahwa ini adalah tanah milik House Berg dan dia datang ke sini sebagai tamu pada malam sebelumnya.

Hal pertama yang dilakukannya adalah menuju ke ‘wastafel’ yang terletak di salah satu sudut ruangan yang luas itu.

Mengikuti instruksi dari pelayan pada malam sebelumnya, dia menarik tuas panjang, dan aliran air menetes keluar.

Turan menatapnya dengan tatapan kosong sejenak sebelum menggunakan sabun di sebelahnya untuk mencuci muka dan mengeringkannya dengan handuk.

Hanya dengan digosok ringan, airnya langsung menguap, mungkin karena ada semacam sihir dehidrasi yang dicurahkan ke dalam handuk.

‘Apakah karena mereka dari House of Enchanters (Rumah Pengrajin)?’

Kawasan utama House Berg praktis merupakan tempat penyimpanan harta karun berupa artefak magis yang terkumpul selama ratusan tahun.

Dari segi kenyamanan, mungkin tidak lebih baik dari rumah bangsawan lain di mana pelayan datang secara pribadi untuk mencuci muka setiap pagi. Tapi, bukankah menarik dan menyenangkan menggunakan benda-benda ini?

Setelah mengenakan jubah yang disiapkan untuk para tamu, Turan melangkah keluar ke lorong, di mana ia melihat cahaya putih tergantung di langit-langit.

Itu tidak seperti cahaya yang dihasilkan oleh obor atau lentera; itu adalah cahaya putih murni.

Cahaya menciptakan koridor panjang di atas tanpa meninggalkan sedikit pun bayangan.

Saat ini, kekuatan sihir Turan telah berkembang pesat, dan penguasaannya terhadap Penyembunyian telah meningkat hingga ke titik di mana ia dapat mempertahankan ketidaktampakan sepenuhnya selama beberapa jam di lingkungan yang remang-remang. Namun, di tempat seperti ini, yang terbaik yang dapat ia lakukan mungkin hanya beberapa menit.

Jika seorang pembunuh dari House Zahar menyusup ke tempat ini, mereka harus menemukan target mereka dan membunuh mereka dalam waktu singkat atau berisiko berkeliaran di koridor, kelelahan karena kehabisan kekuatan sihir mereka, hanya untuk ditemukan dan menemui akhir yang menyedihkan

Dan itu dengan asumsi mereka tidak mendeteksi artefak sihir pendeteksi dan penyadapan yang tersembunyi di suatu tempat di dalam perkebunan.

“Turan! Kamu bangun pagi! Tapi apa yang kamu lakukan sendirian di lorong?”

Ketika Turan tengah asyik memeriksa artefak sihir di koridor, seseorang memanggilnya.

Itu Ashiz, yang tampak bersemangat setelah kembali ke rumah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Saya baru saja menemukan ini menarik.”

“Itu? Oh, lampu ajaib? Itu adalah sesuatu yang biasa kami buat saat kami masih anak-anak selama pelatihan sihir enchant… Mau satu? Ada banyak di gudang.”

“Tidak, tidak sampai sejauh itu.”

Bagaimana pun, Turan sendiri dapat menciptakan cahaya seperti itu.

Salah satu mantra pertama yang dipelajarinya dari Keorn adalah mantra untuk membentuk cahaya dan mengubahnya menjadi senjata sederhana.

Hanya saja dia tidak sering menggunakannya karena serangan fisik dapat diatasi dengan ketapel, dan penglihatannya di malam hari membuat kebutuhan cahaya tidak diperlukan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu lapar? Ibu mungkin akan segera mengundang kita untuk sarapan.”

“Saya bisa menunggu. Tapi ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Hmm?”

“Tentang wanita Arabion itu kemarin. Apakah dia sakit atau apa? Kalau sulit untuk dibicarakan, kamu tidak perlu memberitahuku.”

Kesehatan seorang pewaris keluarga terpandang bisa dianggap semacam intelijen militer, jadi Turan mendekati subjeknya dengan hati-hati.

Untungnya Ashiz hanya tersenyum pahit dan tidak curiga, seolah-olah Turan sedang melakukan semacam mata-mata.

Sebenarnya, tidak penasaran akan lebih mencurigakan, mengingat penampilannya.

“Dia sangat kurus kan? Dia tidak seperti itu saat dia masih muda, tetapi pada suatu saat, dia mulai hanya makan air dan garam. Katanya, kurus menjadi membuatnya lebih mudah terbang… Dari apa yang kudengar, beberapa orang mencoba menirunya tetapi semuanya menyerah, mengatakan mereka merasa seperti akan mati.”

“Dia jelas terlihat tidak sehat.”

Tidak peduli seberapa besar kekuatan sihir yang dapat mengembangkan tubuh manusia hingga menampilkan kemampuan super, para bangsawan tetaplah manusia yang hidup pada akhirnya.

Secara logika, jika Anda tidak mengonsumsi apa pun sambil terus-menerus mengeluarkan energi, masalah pasti akan muncul.

“Tetap saja, dia tampaknya baik-baik saja. Pada akhirnya, jika dia menginginkan hidup seperti itu, apa yang bisa kita lakukan? Tidak peduli seberapa dekat kita sebagai saudara, pada akhirnya dia adalah bagian dari cabang utama keluarga.”

Sepintas mereka tampak berinteraksi santai layaknya saudara, tetapi tetap saja tampak ada dinding tak kasat mata di antara mereka.

Setelah perbincangan ringan mereka, seperti yang telah diprediksi Ashiz, Turan tiba-tiba menghadiri jamuan pagi House Berg.

Yang hadir di meja makan adalah tuan dan nyonya rumah, kakak laki-laki Ashiz, dan sekitar tiga kerabat lainnya. Nyonya Arabion tidak hadir.

Akan terasa canggung jika dibiarkan duduk di sana sambil makan air dan garam sementara yang lain menikmati hidangan. Dia mungkin ingin menghindari kecanggungan itu.

“Tidak banyak yang tersedia di meja, tapi silakan makan sepuasnya.”

Perkataan Midella, nyonya rumah, merupakan kerendahan hati yang murni, mengingat makanan yang terhampar di meja.

Belum lagi sup dan roti biasa, ada segala macam hidangan yang belum pernah dilihat Turan sebelumnya, seperti ladang gandum di Dataran Takein.

Ini adalah daging kepiting yang dibungkus adonan dan dikukus, lalu ada kentang rebus tumbuk yang diberi truffle di atasnya…

Ashiz yang dengan ramah menjelaskan hidangan itu berbicara dengan nada jengkel.

“Mengapa meja ini begitu mewah hari ini? Ada banyak barang di sini yang bahkan tidak terlihat di hari ulang tahunku. Siapapun yang mengira kepala keluarga Arabion sedang berkunjung.”

“Diam.”

Tampaknya kemegahan jamuan makan malam itu disebabkan oleh Turan yang menjadi penyelamat Ashiz, dan bukan karena ini adalah rutinitas keluarga tersebut.

Setelah menikmati pesta mewah tersebut, meskipun beberapa hidangan terlalu asing bagi selera Turan, ia menyudahinya dengan roti manis dan teh pahit saat Midella menyampaikan topik utama.

“Sekarang, untuk melanjutkan pembicaraan tadi malam, kudengar anakku menjanjikanmu artefak sihir yang kuat untuk mengganti nyawanya.”

“Ya, benar sekali.”

“Apakah Anda punya barang tertentu dalam pikiran?”

“Saya menginginkan sesuatu yang dapat memberi perlindungan. Mudah untuk melukai orang lain dengan sihir, tetapi sulit untuk melindungi diri sendiri. Jika memungkinkan, saya lebih menyukai sesuatu yang dapat menangkal serangan mendadak.”

Ini adalah kesimpulan yang dicapai Turan setelah banyak pertimbangan.

Bahkan jika sebagian garis keturunannya terfokus pada perlindungan, menambahkan tindakan perlindungan tambahan hanya akan meningkatkan perlindungannya.

Dia belajar banyak dari pengalamannya baru-baru ini menyaksikan para necromancer dark elf yang lengah dan diserang tanpa daya.

Jika Turan sendiri menjadi sasaran serangan seperti itu, ia tidak memiliki tindakan pencegahan yang pasti.

Hanya mengandalkan refleks cepat dan gerakan lincah merupakan strategi perlindungan yang terlalu berbahaya.

“Itu jenis barang yang cukup umum, jadi tidak akan sulit. Namun, saat ini kami tidak memilikinya.”

“Kalau begitu, bolehkah aku membuatnya untuknya?”

“Jangan repot-repot kecuali Anda ingin mempermalukan nama House Berg.”

Kakak Ashiz, Melo, yang sepanjang hari sebelumnya tetap diam, menyela dengan nada sinis.

Ashiz melirik kedua orang tuanya, lalu menundukkan kepalanya pelan, seolah meminta izin.

“Saya akan melakukannya. Saya baru saja menyelesaikan tugas dari cabang utama, jadi saya punya waktu luang.”

“Bagaimana rencanamu untuk membuatnya?”

“Untuk menangkal serangan mendadak, sebaiknya gunakan sesuatu yang bisa dibawa setiap saat. Aku akan membuatnya dalam bentuk cincin, anting, atau kalung dan mengisinya dengan sihir yang dapat langsung mengaktifkan kekuatan pertahanan Garis Keturunan Guardian.”

“Kedengarannya cocok. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Satu bulan.”

Jika itu adalah Garis Keturunan Guardian, Turan pernah membacanya di buku sebelumnya.

Tidak seperti garis keturunan lain yang lebih menyukai serangan jarak jauh dengan menggunakan sihir, Garis Keturunan Guardian mengkhususkan diri dalam pertempuran jarak dekat, berdasarkan kemampuan fisik yang unggul.

Di antara sifat-sifatnya, kekuatan yang paling menonjol dikatakan adalah daya tahan fisiknya yang luar biasa.

Jika Turan dapat meminjam kekuatan tersebut untuk sementara waktu, hal itu akan memberikan kemampuan bertahan yang tak tertandingi.

“Tidak ada yang lebih buruk daripada orang tua yang membanggakan anak-anak mereka, tetapi Melo hampir sama terampilnya dengan saya, kepala keluarga. Intinya, itu berarti bahwa seorang penyihir tingkat atas dari Garis Keturunan Enchanter mengabdikan seluruh waktunya untuk membuat artefak sihir.”

“Saya bersyukur, tapi… bukankah itu agak berlebihan?”

Tawaran dari House Berg begitu kuat sehingga Turan hampir merasa canggung karena merasa tidak nyaman.

Dari pengetahuan yang telah dibacanya di buku dan informasi yang didengarnya dari Ashiz, kualitas artefak sihir yang dibuat oleh seorang penyihir Garis Keturunan Enchanter bergantung pada jumlah waktu yang dihabiskan dalam pembuatannya.

Tentu saja, waktu yang tak terbatas tidak akan menghasilkan artefak yang sangat kuat. Jumlah kekuatan sihir dan bakat yang dimiliki seorang penyihir menentukan jumlah waktu optimal yang dapat digunakan. Bagi sebagian besar penyihir, satu bulan sudah mendekati batas mereka.

Mempertimbangkan efek lanjutan dari pekerjaan intensif seperti itu, dibutuhkan waktu sekitar setengah tahun sebelum penyihir dapat membuat artefak kuat lainnya.

Intinya, Turan akan memonopoli enam bulan produktivitas seorang penyihir tingkat kepala.

“Jika itu berlebihan, berarti nyawa anakku tidak berarti, bukan? Tapi tidak. Sama sekali tidak. Kalau begitu, sepertinya kau harus tinggal sebagai tamu di rumah kami selama sebulan ke depan.”

“Aku bertanya-tanya apakah aku tidak akan terlalu memaksakan diri jika tinggal begitu lama.”

“Jangan menganggap ini sebagai ketidaknyamanan. Anggap saja ini undangan.”

* * *

“Sepertinya Ibuku menyukaimu.”

Begitu mereka keluar setelah jamuan makan, Ashiz memulai pembicaraan dengan ekspresi serius.

“Aku?”

“Ya. Sebenarnya, sebelum tidur malam tadi, aku berbicara dengannya tentangmu. Aku menyebutkan bagaimana bakat sihirmu tidak kalah dari Meisa, dan bagaimana, meskipun begitu, kau tidak pernah mengabaikan latihanmu. Awalnya, aku hanya ingin memastikan dia tidak akan meremehkanmu sebagai bangsawan pengembara tanpa dukungan yang tepat, tapi…”

“Namun saat dia mendengarkan, dia mulai berpikir untuk membawa saya ke dalam keluarga.”

Pikiran pertama yang terlintas di benak Turan adalah Izela Baltas dari House Baltas.

Meskipun dia merasa jijik dengan penggunaan ksatria sebagai perisai, itu bukan satu-satunya alasan mengapa dia jauh dari tipe idealnya.

Pada tingkat yang lebih luas, hal itu tidak jauh berbeda dari apa yang Lug Baltas, kepala keluarga Baltas, coba wujudkan, dengan mencoba menikahkannya. Satu-satunya perbedaan adalah antara keluarga perbatasan pedesaan dan keluarga bawahan langsung dari keluarga besar.

“Tepat sekali. Mereka akan membanjiri Anda dengan hadiah-hadiah untuk membuat Anda merasa berhutang budi, lalu memperkenalkan Anda kepada seorang wanita muda yang cantik. Begitulah cara mereka memikat Anda. Sebenarnya, ada beberapa orang dewasa di keluarga kami yang bergabung melalui metode seperti itu.”

Bayangkan, bahkan bangsawan dari Garis Keturunan Guardian yang akan membantu pembuatan artefak sihir telah bergabung dengan House Berg dengan cara yang sama.

Mengetahui hal ini menggandakan beban yang dirasakan Turan.

“Ini merepotkan.”

Ashiz tertawa dan tangannya dengan sikap acuh tak acuh, seolah hendak berjanji.

“Jangan terlalu khawatir. Artefak ajaib itu hanyalah cara mereka untuk mencoba memenangkan hatimu. Tidak ada yang akan memaksamu menikah hanya karena kamu merasa tidak nyaman. Ibuku tidak sebegitu tidak masuk akalnya.”

“Begitukah.”

Bagi Turan, hal itu bahkan lebih meresahkan.

Kalau mereka langsung berkata, “Bergabunglah dengan keluarga kami jika kamu menginginkan artefak ini,” maka dia tinggal mencuri benda itu dan kabur tanpa rasa bersalah.

Ada sebagian orang yang menganggap kebaikan yang tak terbalas lebih membebani dari permusuhan, dan Turan adalah salah satu dari orang-orang itu.

Tentu saja, itu tidak berarti dia akan mempertimbangkan untuk menikah dengan House Berg dan tinggal di sana.

Bagaimana jika dia punya anak nanti, dan mereka membangkitkan Garis Keturunan Zahar? Bagaimana dia akan menjelaskannya?

“Sudah kubilang, tidak ada yang perlu mengkhawatirkannya. Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu punya rencana sekarang?”

“Mengapa?”

“Ayo kita keluar dan bersenang-senang. Zabilin mungkin bukan ibu kota, tetapi masih banyak hal yang bisa dinikmati di sini. Jangan bilang kamu berencana untuk tetap terkurung dan berlatih sihir seperti yang selalu kamu lakukan di kota-kota lain?”

“Itulah rencanaku.”

“Oh, ayolah. Mari kita hidup sedikit! Nikmati hidup sekali saja, temanku!”

Saat menyebut kata ‘teman’, Turan akhirnya membiarkan dirinya diseret keluar perkebunan House Berg oleh Ashiz.

Sekarang ia dapat menikmati pemandangan kota di siang bolong, sesuatu yang tidak dapat dilihatnya dengan jelas malam sebelumnya karena jam malam.

Beberapa pejalan kaki bereaksi secara halus terhadap pakaian yang dikenakan Turan dan Ashiz, tetapi tidak seperti di kota-kota lain, mereka tidak membungkuk dalam-dalam atau memberikan salam formal.

Sebaliknya, mereka hanya mengangguk ringan sebagai tanda hormat saat berjalan lewat.

Setelah sekitar sepuluh menit berjalan, mereka tiba di jalan yang ramai dengan berbagai toko.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan untuk bersenang-senang sekarang?”

“Yah, itu tergantung apa yang kamu suka. Minum, berjudi, wanita, apa yang kamu suka?”

“Perpustakaan.”

“Setiap kali aku berbicara denganmu, aku menyadari betapa membosankannya seleramu.”

“Saya belum punya banyak kesempatan untuk ‘bersenang-senang dengan benar’. Namun, hal ketiga yang Anda sarankan tadi kedengarannya tidak menarik.”

Turan pernah beberapa kali minum alkohol saat diundang oleh berbagai rumah, tetapi ia tidak menganggap dirinya istimewa. Perjudian adalah sesuatu yang selalu diperingatkan ibunya sejak ia masih kecil, jadi ia selalu menghindarinya.

Mengenai wanita… bahkan tanpa peringatan dari ibunya atau Keorn, ada banyak alasan mengapa dia tidak tertarik.

Terutama di wilayah di mana garis keturunannya dipandang rendah, gagasan itu bahkan lebih tidak menarik.

“Hmm, tidak ada satupun yang menarik bagimu ya… Kalau begitu, bagaimana kalau teater?”

“Sebuah teater?”

Dia pernah membaca sekilas tentang teater di buku.

Suatu pertunjukan tentang peristiwa tertentu atau cerita rakyat di atas panggung.

Tentu saja, dia belum pernah melihatnya secara langsung.

Mendengar ini, Ashiz membelalakkan matanya karena tidak percaya.

“Apa? Kamu belum pernah menonton teater seumur hidupmu?”

“Tidak.”

“Baiklah, kalau begitu aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Kebetulan teater terbaik di Zabilin tidak jauh dari sini. Dan mereka bahkan memiliki ksatria yang berperan sebagai aktor!”

Turan, yang samar-samar beranggapan aktor itu sejenis badut, menganggap ini benar-benar menggelikan.

Di daerah dekat Bukit Hisaril, para ksatria dianggap sebagai tokoh yang hampir mistis, namun di sini mereka menghibur orang-orang di atas panggung…

Rasanya benar-benar seolah-olah wilayah kekuasaan rumah-rumah besar itu adalah dunia yang sepenuhnya terpisah dari wilayah lainnya.

“Selamat datang, tamu yang terhormat!”

Tak lama kemudian, mereka tiba di teater, di mana seorang anak laki-laki menyambut mereka dengan membungkuk di dalam-dalam.

Ashiz mengirimkan dan menunjuk setumpuk iklan pertunjukan di sekitarnya.

“Lihatlah ke sana dan temukan sesuatu yang menarik perhatian Anda. Judul dan deskripsi teater harus ditulis di sana.”

Turan, yang tidak berharap banyak, melirik iklan-iklan itu. Namun, ia terhenti saat melihat satu brosur tertentu.

Melihat hal itu, Ashiz yang berjalan mendekatinya pun angkat bicara.

“? Kamu mau lihat yang ini?”