Chapter 17

Turan berkedip beberapa kali, tetapi teks yang tertulis di hadapannya tidak berubah.

Keorn, nama yang familiar itu…

Dia bertanya-tanya apakah itu mungkin hanya seseorang dengan nama yang sama, tetapi setelah membaca rincian di bawah, disebutkan sebuah drama yang berlatar belakang Perang Arabion-Zahar dari 20 tahun lalu.Kisah ini secara khusus mengenai tindakan heroik kesatria Arabion yang paling gagah berani, Keorn.

Ashiz yang menyadari pandangan Turan memulai pembicaraan pada brosur itu pun angkat bicara.

“Drama ini cukup bagus. Meskipun dibuat oleh keluarga utama untuk menyampaikan gagasan bahwa kita memenangkan perang. Mau menontonnya?”

“Aku ingin, tapi… mungkin kamu sudah melihatnya, jadi kamu tidak tertarik?”

“Hm? Ah, aku tidak keberatan menontonnya sekali lagi. Hei, kapan mulainya?”

“Akan dimulai dalam lima belas menit!”

Tak lama kemudian, Turan dan Ashiz melihat diri mereka duduk di dua kursi terbaik di teater.

Tentu saja, kursi-kursi itu awalnya milik orang lain, tetapi ketika Anda membayar sepuluh kali lipat harga tiket, tiba-tiba, bahkan kursi yang tidak tersedia pun menjadi tersedia.

Tidak lama setelah mereka duduk, pertunjukan pun dimulai.

[Waktunya adalah tahun 2195, dimulai dengan para prajurit Arabion yang menjelajah ke padang pasir iblis-]

Suara menggelegar dan menggema memenuhi teater saat beberapa aktor, berpakaian rapi, melangkah ke atas panggung.

Setelah mengunjungi gurun untuk berdagang, para prajurit itu terlibat bentrok dengan para kesatria Zahar yang menjaga gurun, dan tak lama kemudian, pertengkaran pun terjadi.

Dalam waktu singkat, konflik para ksatria meningkat menjadi konflik antara para bangsawan, dan akhirnya berkembang menjadi perang yang dipimpin oleh kedua keluarga.

Kemudian, para pemimpin kedua keluarga itu keluar untuk berduel. Saat para aktor yang berperan sebagai pemimpin itu menirukan serangan satu sama lain dengan sihir, suara pun terdengar di antara para penonton.

Tentu saja, sihir yang mereka gunakan hanya cukup mencolok untuk menciptakan ilusi bahaya, tidak mampu benar-benar melukai orang lain.

[Dengan badai di siang hari, kematian di malam hari, perang terus berlanjut dan korban terus bertambah, di antaranya ada seorang kesatria bernama Keorn.]

Dengan latar belakang ini, aktor yang memerankan Keorn muncul.

Pria berotot dengan ketajaman itu sangat berbeda dengan ksatria tua lembut yang diingat Turan.

Namun, penampilan ini lebih cocok dengan Keorn yang dijelaskan dalam drama tersebut.

Ia merupakan seorang pendekar yang maju pertama kali ke medan perang dan menjadi orang terakhir yang mundur, sehingga memperoleh rasa hormat bahkan dari para bangsawan berkat kekayaan pengalaman dan keterampilan sihirnya.

Meskipun, di tengah kekacauan besar yang melibatkan puluhan bangsawan dan ribuan ksatria, peran individu Keorn tidak terlalu besar, ia dianggap sebagai ksatria di antara para ksatria.

Kemudian, pada hari yang menentukan itu, Keorn menghadapi seorang bangsawan Zahar tanpa seorang bangsawan pun yang mendukungnya.

Lawannya mengejeknya karena menjadi seorang kesatria yang rendah dibandingkan dengan mereka.

Namun Keorn, dengan mengandalkan seluruh keberuntungan yang digambarkan sebagai campur tangan ilahi, kenangan dari rekan-rekannya yang gugur, keberaniannya, dan kebijaksanaannya, berhasil mengalahkan musuhnya setelah pertempuran yang sulit.

Fakta mengejutkan bahwa seorang bangsawan yang lahir dari garis keturunan besar telah terbunuh dalam duel dengan seorang ksatria biasa menyebar dengan cepat. Kedua keluarga itu masing-masing dilanda kegembiraan dan keputusasaan, dan akhirnya, perang dua tahun yang melelahkan itu berakhir.

Saat suara narator berakhir dan tirai ditutup, tepuk tangan meriah dari penonton bergema di seluruh teater.

“Bagaimana? Layak ditonton?”

“Hm? Ah, itu… benar-benar bagus.”

Turan menjawab pertanyaan Ashiz dalam keadaan agak linglung.

Pikiran pertama yang muncul di benaknya adalah apa yang dikatakan Keorn.

Bukankah dia pernah mengatakan bahwa dia bukanlah seorang ksatria yang sangat berbakat dan telah melakukan perbuatan-perbuatan besar?

Jujur saja, tidak ada pernyataan yang lebih rendah hati daripada itu.

Turan mengingat pertemuannya dengan Keorn di Bukit Hisaril, tempat mereka menguji kekuatan satu sama lain.

Saat itu, kekuatan sihir Keorn sekitar sepersepuluh dari Turan.

Dan mengingat bahwa Turan hanya menyerap kekuatan sihir satu kali sebagai seorang bangsawan muda saat itu, jelaslah bahwa sebagian besar bangsawan puluhan kali lebih kuat dari Keorn.

Sungguh ini merupakan suatu prestasi yang layak diabadikan dalam sebuah drama.

Jika itu semua benar.

“Apakah drama tadi berdasarkan kisah nyata?”

“Mungkin? Itu kisah yang terkenal, tapi terjadi saat aku masih kecil, jadi aku tidak tahu semua detailnya.”

Padahal sudah dua puluh tahun berlalu, namun Ashiz yang saat itu usianya paling tidak dua puluh tiga tahun, lebih tua dari Turan sekarang, bicaranya seakan-akan mengenang masa kecilnya, yang membuat Turan terkekeh.

“Sungguh mengejutkan bahwa seorang ksatria membunuh seorang bangsawan, tetapi apakah itu benar-benar membenarkan berakhirnya perang?”

“Yah, kudengar perang sudah hampir berakhir saat itu. Ratusan ksatria dan lebih dari dua puluh bangsawan dari kedua belah pihak telah tewas, dan bahkan kepala kedua keluarga terluka dalam duel.”

Ashiz menjelaskan bahwa dalam situasi seperti itu, ketika Keorn membunuh seorang bangsawan dan Arabion mempublikasikannya secara besar-besaran, Zahar mengusulkan perdamaian, karena ia yakin mereka tidak akan punya peluang jika ada lebih banyak ksatria seperti Keorn, sehingga perang pun berakhir.

“Itu sedikit berbeda dari apa yang saya ketahui.”

Menurut apa yang Turan dengar dari Keorn, perang antara kedua keluarga telah berakhir menguntungkan Zahar.

Pasti ada cerita lain selain yang diceritakan di sini.

Mungkin, karena wilayah ini berada di bawah kendali Arabion, narasinya telah disesuaikan untuk menguntungkan pihak mereka.

Bagaimanapun, Turan membuat catatan mental bahwa jika dia bertemu Keorn lagi, dia akan bertanya apakah cerita ini benar.

* * *

Setelah menonton Pahlawan Keorn, Turan dan Ashiz tinggal menonton tiga teater lagi, dan sebelum mereka menyadarinya, matahari mulai terbenam.

Turan tidak lagi menganggap aktor sebagai pemain seperti badut yang sekadar menghibur penonton.

Mereka adalah seniman.

Seperti halnya seorang pelukis melukis dengan kuas, atau seorang penulis menulis dengan bulu pena, para aktor menggunakan kata-kata dan tindakan untuk menghidupkan kembali tokoh-tokoh sejarah dari masa lalu yang tak terlihat.

Melihat Turan benar-benar terpikat oleh lakon-lakon tersebut, Ashiz dengan gembira berbagi cerita tentang lakon-lakon yang tak terhitung jumlahnya yang telah disaksikannya selama beberapa dekade, mencoba menarik Turan lebih dalam ke dunia itu.

Saat mereka berbincang dan kembali ke perkebunan, mereka melihat kilat menyambar di kejauhan disertai suara Kwarung yang menggelegar.

Langit merah tua saat matahari terbenam tampak cerah, tidak ada sehelai awan pun yang terlihat, apalagi hujan.

Meski melihat pemandangan aneh itu, ekspresi Ashiz tetap tenang.

“Sepertinya Meisa berlatih sihir lagi. Dia selalu tekun.”

“Itu sihir garis keturunan Arabion, kan?”

“Ya. Garis keturunan Storm. Aku tidak pernah membenci garis keturunanku, tapi… aku merasa sedikit iri tentang itu. Rasanya seperti menjadi dewa sungguhan, bukan?”

Sama seperti kaum Enchanter yang memuja Dewi Pincang sebagai leluhur mereka, keluarga Arabion mengaku sebagai keturunan Dewa Petir di antara Suku Dewa Preah.

Memang, kemampuan garis keturunan mereka untuk memanipulasi angin dan petir terkenal karena kemampuan ofensifnya yang kuat dan serbaguna.

Tidak hanya sangat merusak, tetapi juga dikatakan menjadi alasan kemakmuran wilayah ini.

Di akhir setiap musim panen, para bangsawan Arabion akan terbang di atas Dataran Takein yang tandus dan menurunkan hujan petir yang tak terhitung jumlahnya. Anehnya, proses ini entah bagaimana mencegah kesuburan tanah terkuras dan memastikan tanah tersebut tetap subur untuk tahun berikutnya.

‘Saya penasaran.’

Seperti apakah tingkat keterampilan penyihir jenius yang Ashiz bicara, yang memiliki bakat yang setara dengannya, dan penguasa Arabion berikutnya, sungguh demikian.

Dia cukup penasaran dan ingin melihatnya sendiri, tetapi dia tahu bahwa mengintip saja bisa dengan mudah membuatnya dianggap sebagai pembunuh.

Dan bukankah dia sudah melarikan diri ke tempat ini karena ancaman pembunuhan?

“Mau lihat?”

“Aku penasaran, tapi… orang luar yang mencurigakan sepertiku yang mendekati bukanlah ide yang bagus.”

Mendengar kata Turan, Ashiz menahan kepalanya sambil tertawa.

“Oh, ayolah! Kau bukan pembunuh atau semacamnya. Aku bisa menjaminnya! Sejujurnya, saya juga penasaran, siapa yang lebih ahli, kau atau Meisa.”

“bukankah itu alasan sebenarnya kau ingin membawaku?”

“Sejujurnya, aku punya sedikit rasa dendam sejak kami berlatih bersama beberapa tahun lalu. Aku ingin melihatnya patah semangat sekali saja.”

Motif kekanak-kanakan Ashiz hampir membuat Turan tertawa-bahak.

“Tapi dengan tingkat kekuatan sihirku, aku tidak akan punya kesempatan melawannya.”

Bahkan dengan penilaian yang baik, kekuatan sihir Turan saat ini paling banter hanya rata-rata di antara para penyihir dari keluarga bangsawan besar. Kekuatannya sebanding dengan, atau mungkin sedikit lebih lemah dari, kepala keluarga pinggiran terpencil seperti Baltas.

Sebaliknya, Meisa dikatakan memiliki kekuatan yang setara dengan anggota inti keluarga Arabion.

“Wow, jadi maksudmu adalah, jika bukan karena perbedaan kekuatan sihir, kau bisa menang? Itu keyakinan yang sangat kuat.”

“Bukan itu yang kumaksud.”

Saat mereka berdua tiba di taman di dalam kediaman Berg, taman yang tadinya terawat rapi telah hancur oleh badai sambaran petir.

Pemandangan yang mengerikan, yang diterangi oleh lampu-lampu ajaib yang tersebar di sekitarnya, membuat kehancuran itu tampak lebih mencolok. Di tengah-tengah semua itu, wanita muda yang tampak seperti kerangka yang dilihatnya kemarin mengalihkan pandangannya ke arah mereka.

“Hai, Meisa!”

“Ashiz? Dan orang di sebelahmu adalah…?”

“Turan. Nona.”

“Ah, benar juga. Turan. Itu namanya. Jadi, apa yang membawa kalian berdua ke sini tiba-tiba?”

Anehnya, meski hampir dibunuh sebelumnya, Meisa tampaknya tidak terlalu curiga dengan kehadiran Turan.

Pertanyaannya membuat Ashiz tampak sedikit bersalah saat dia mengalihkan pandangannya dan menggaruk kepalanya.

“Wah, kamu kelihatan seperti sedang berlatih sihir, jadi kami pikir kami akan bergabung denganmu. Kau tahu, seperti di masa lalu.”

“Oh… Aku ingat. Waktu itu saat aku berhasil melakukan sesuatu dalam dua kali percobaan yang membuatmu berjuang selama seminggu penuh, dan kau lari sambil menangis.”

“Hai.”

Cara mereka berdua bertengkar tidak terlihat seperti seorang pewaris bangsawan dan seorang pengikut dari keluarga bawahan, melainkan lebih seperti sepasang sepupu biasa yang suka bertengkar.

Hal ini mengingatkan Turan pada Izela dan Marvin dari keluarga Baltas, meskipun dengan suasana yang jauh lebih cerah dan tidak terlalu menekan.

Tak kuasa menahan tawa kecil, Turan terkekeh, membuat Ashiz melotot ke arahnya.

“Permisi.”

“Kau juga menertawakanku? Omong-omong, Turan ini adalah salah satu orang paling berbakat yang pernah kulihat dalam dunia sihir. Bagaimana kalau kita bertanding sedikit dengannya?”

“Sebuah pertandingan?”

Atas saran Ashiz, Meisa memiringkan kepalanya, lalu mengeluarkan gelombang aura sihir.

“Aduh.”

Turan tanpa sadar tersentak karena tekanan luar biasa yang menimpanya.

Tiga kali, lima kali, bahkan mungkin lebih…

Banjir kekuatan dahsyat yang terpendam dalam tubuh wanita muda yang tampak lemah itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dapat ia tangani dengan kekuatannya saat ini.

Jadi, itulah kekuatan seorang pewaris keluarga bangsawan besar.

Setelah beberapa saat, Meisa menarik auranya, wajahnya sekarang tanpa minat.

“Maaf, tapi menurutku pertandingan denganku tidak akan adil.”

“Tentu saja, kekuatan sihirmu jauh lebih hebat darinya. Yang ingin kukatakan adalah, kekuatan sejati orang ini terletak pada kemampuannya mempelajari sihir.”

Ashiz membanggakan Turan sebagai seorang ahli sihir yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, dan mengklaim bahwa Meisa pun tidak dapat menandingi bakat tersebut.

Mendengar ini, secercah ketertarikan kembali muncul di wajah Meisa.

“Benarkah begitu?”

Turan mempertimbangkan untuk merendahkan dirinya dengan mengatakan bahwa Ashiz melebih-lebihkan, tetapi dia menahan diri. Jika dia bersikap rendah hati sekarang, dia akan mengabaikannya seperti yang diharapkan dan mengakhiri pembicaraan.

Dia pun penasaran untuk merasakan langsung keterampilan pewaris bangsawan ini.

“Bagaimana kalau kita masing-masing menunjukkan mantra sihir yang tidak diketahui orang lain, dan siapa pun yang berhasil lebih dulu menang?”

“Itu cara yang masuk akal. Bagaimana menurutmu, Meisa?”

“Kedengarannya bagus. Kudengar kau bahkan tidak tahu apa sihir garis keturunanmu, Turan. Dan, tentu saja, tidak adil bagiku untuk menggunakan sihir angin atau petir. Mari kita singkirkan itu.”

Selagi dia berbicara, Meisa memiringkan kepalanya sedikit sebelum dengan santai menghentakkan kakinya ke tanah.

Turan mengira dia mungkin akan mengucapkan mantra yang membuat duri muncul dari tanah, sesuatu yang pernah dia coba sebelumnya, tapi sebaliknya-

“Wow.”

Shrrrrk! Ashiz mengeluarkan seruan aneh saat tanaman merambat tumbuh dari tanah.

Tanaman merambat itu tidak hanya tumbuh dari tanah, tetapi mulai bergerak sendiri, melilit lengan, badan, dan kaki Ashiz. Tanaman itu mengangkatnya ke udara dan mengayunkannya dengan liar.

“Waaaah-!”

“Sihir penciptaan dan manipulasi tanaman. Apakah kamu yakin bisa melakukannya?”

“Lepaskan-aku-sudah-!”

“Bertahanlah sebentar. Ini menghibur.”

Sementara Ashiz menggeliat dan terombang-ambing di udara oleh tanaman merambat itu, Turan diam-diam merenungkan apa yang baru saja disaksikannya.

Menciptakan tanaman merambat dari tanah, itu sebenarnya bukan sebuah penciptaan.

Berdasarkan hukum alam yang dipelajarinya, bahkan dengan sihir, menciptakan materi dari ketiadaan adalah mustahil.

Sihir api, misalnya, tidak benar-benar menciptakan api, tetapi mewujudkan fenomena pembakaran. Demikian pula, sihir air menarik uap air tak kasatmata dari udara.

Dengan cara yang sama, tanaman merambat itu pasti sudah ada sebagai benih yang terkubur di dalam tanah, yang tumbuh dengan cepat oleh Meisa menggunakan sihirnya.

Memahami bahwa itu adalah ‘pertumbuhan’ dan bukan ‘penciptaan’.

Apakah seseorang mengetahui prinsip ini atau tidak merupakan faktor yang sangat penting dalam menggunakan sihir.

Mengenali prinsip di baliknya adalah elemen penting dalam penggunaan sihir yang efektif.

“Tumbuh.”

Karena itu bukan sihir yang dikenal, Turan meletakkan tangannya di tanah sambil melantunkan mantra itu dengan lembut.

Sesaat kemudian, beberapa tanaman merambat yang tipis dan lemah tumbuh dari tanah, jauh lebih lemah dan kurang mengesankan dibandingkan milik Meisa.

Turan lalu memanipulasi tanaman merambat itu sehingga melilit tangan kanannya.

“Oh…”

Meskipun hasilnya menyedihkan dibandingkan dengan kekuatan yang ditunjukkan Meisa, dia dan Ashiz sama-sama berseru kagum.

Mereka mengerti betapa sulitnya meniru mantra yang sama sekali tidak dikenal setelah melihatnya sekali saja, bahkan dalam bentuk yang tidak sempurna.

Tentu saja, Turan berasumsi masih ada benih tanaman merambat yang terkubur di dalam tanah, yang meminimalkan hilangnya kekuatan sihir dalam usahanya.

“Kamu bilang ‘tumbuh’, yang berarti kamu langsung tahu sifat mantra ini. Apa kamu pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya?”

“Ini pertama kalinya.”

“Ada saatnya Ashiz benar, ya.”

Mata Meisa berbinar saat menatapnya. Meskipun rongga mata yang cekung dan bola mata yang menonjol membuatnya tampak aneh, rasa ingin tahu dan antisipasinya terlihat jelas.

“Baiklah, sekarang giliranmu untuk memberiku tantangan. Mari kita lihat apa yang kamu punya.”

Menghadapi ekspresi menantang Meisa, Turan memikirkan mantra apa yang harus dia peragakan.

Jika dia akan melakukan ini, dia ingin menggunakan sesuatu yang sangat sulit sehingga hampir mustahil untuk ditiru olehnya. Namun, tidak ada yang terlintas dalam pikiran saat itu.

Menggunakan sihir garis keturunan Zahar tidak hanya melanggar aturan tetapi pada dasarnya merupakan tindakan bunuh diri…

Pada saat itu, Turan melihat seekor tikus berlari cepat melewati taman.

Dengan gerakan kecil, dia memberi isyarat kepada tikus itu untuk mendekat. Meisa, yang melihat hal ini, bertanya dengan nada sedikit kecewa,

“Manipulasi hewan?”

“Tentu saja tidak. Makhluk kecil ini hanyalah sebuah bahan.”

Turan dengan santai mencengkeram leher tikus itu dan mulai membacakan mantra.

Itu adalah sihir yang memberikan kekuatan kepada mikroorganisme yang jumlahnya tak terhitung di dalam makhluk itu, bentuk kehidupan yang ada tetapi tidak dapat dirasakan oleh kebanyakan orang.

Sesaat kemudian, tikus itu mulai membusuk saat masih hidup, tepat di tangan.

“Selesai.”

Tantangan yang diberikan Turan adalah mantra yang disebut Pembusukan, yang dipelajarinya melalui hukum alam yang diajarkan oleh pustakawan di Perpustakaan Sky.