Chapter 14

Bagi Turan, yang menghabiskan hari-harinya menggembalakan domba di bukit, Keorn, seorang ksatria dari House Arabion, telah memberikan beberapa tujuan.

Setiap kali dia berbicara tentang rumahnya, dia akan menunjukkan ekspresi penuh kebanggaan.

Mengatakan itu adalah keluarga bangsawan dengan kebanggaan tinggi di mana semua orang, mulai dari bangsawan tingkat atas hingga ksatria tingkat bawah, menganggap perlindungan kemanusiaan sebagai misi mereka.Setelah melalui pertimbangan yang cukup panjang, Turan menerima tawaran tersebut bukan hanya karena ia ingin mendapatkan artefak sihir yang bagus, tetapi juga karena kekaguman yang timbul dari cerita-cerita tersebut.

Sekalipun bukan keluarga utama, menjadi bagian dari keluarga bawahan berarti setidaknya dia bisa merasakan sebagian dari semangat itu.

Tentu saja, mengingat dia memiliki garis keturunan Zahar, yang merupakan musuh House Arabion, dia harus mengambil beberapa risiko… tetapi selama dia tidak menampilkan sihir penyembunyiannya secara langsung, seharusnya tidak ada masalah besar.

Lagi pula, kemampuan untuk membedakan garis keturunan, seperti yang ditunjukkan pustakawan, sangat langka.

Pagi berikutnya, rombongan yang terdiri dari dua orang dan satu kuda pertama-tama menuju ke lokasi pertempuran.

Tujuannya adalah untuk mengambil jasad anggota House Berg yang telah dibunuh oleh Dark Elf.

Karena Ashiz tidak sadarkan diri sepanjang hari kemarin, Turan mengambil peran sebagai pemandu.

“Lewat sini.”

“Bagaimana kamu bisa menemukan jalan di tempat seperti ini? Semuanya tampak sama di suatu tempat…”

“Jika kamu cukup sering berkeliaran sendirian, kamu akan belajar dengan cepat. Ah, ada bajingan Dark Elf di sana.”

Melihat kedua Dark Elf yang tanpa kepala, Ashiz menggigit bibirnya sejenak sebelum tiba-tiba bersandar di kepalanya.

Rupanya dia sempat mempertimbangkan untuk memutilasi mayat itu karena marah, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Sementara itu, Turan dengan hati-hati memeriksa mayat para bajingan yang belum sempat diperiksanya kemarin.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah mantel kulit hitam mereka, yang dibuat dengan gaya serupa. Dilihat dari pengerjaannya, barang-barang itu tampaknya dibuat di bengkel resmi dan masih dalam kondisi cukup baik, tanpa banyak kerusakan.

Hal kedua adalah telinga mereka.

Dia harus menebak dari Dark Elf perempuan yang hancur total dan hanya bagian di atas dahi yang hancur, tetapi berdasarkan telinga mereka yang panjang dan terbelah, mereka tampaknya memiliki peringkat yang cukup tinggi.

Dari petunjuk ini, satu fakta dapat disimpulkan.

“Mungkin ada jalan menuju kota Dark Elf di dekat sini.”

“Kota Dark Elf? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu di daerah ini…”

“Mereka membangun kota di bawah tanah, jadi mungkin tidak ada yang tahu tentang mereka. Mereka menggali beberapa terowongan yang menghubungkan ke permukaan, dan kadang-kadang necromancer seperti ini keluar untuk berburu manusia sebelum menghilang di bawah tanah tanpa jejak. Jika ada orang yang hilang di daerah ini, kemungkinan besar itu ulah bajingan-bajingan ini.”

“Dan bagaimana kamu tahu hal-hal seperti itu?”

“Saya membaca di sebuah buku.”

Menghindari tatapan Ashiz yang kini memandang seolah-olah dia seseorang yang bijak, Turan mengalihkan perhatian.

Dia berpikir dalam hatinya bahwa dia harus memberi tahu penguasa kota terdekat bahwa mungkin ada kota Dark Elf tidak jauh dari sini.

Setelah itu, keduanya mengikuti jejak kaki yang ditinggalkan Tilly dan mulai mengumpulkan sisa-sisa para pelayan satu per satu.

Dalam semalam, banyak mayat yang telah dikotori oleh binatang buas, sehingga menjadi pemandangan yang tidak sedap.

Meski wajah Ashiz berubah sedih dan matanya berkaca-kaca, seperti kemarin, kali ini dia berhasil menahan diri untuk tidak menangis.

Saat mereka mengambil kenang-kenangan dari keenam belas mayat dan menguburnya, Turan secara berkala menggunakan Sihir Pelacak untuk memastikan tidak ada Dark Elf yang mendekat.

Untungnya, tidak ada seorang pun yang mendekati mereka ketika mereka sedang membuat kuburan.

“Sepertinya kita sudah hampir selesai. Kalau bisa, aku ingin mengembalikan mereka semua ke kampung halaman mereka, tapi…”

“Itu pasti sulit, bukan?”

Karena ukuran kuda itu, mustahil untuk mengangkut enam belas mayat.

Lagipula, Tilly sudah membawa banyak barang bawaan para pelayan sebelumnya, membuat semuanya semakin tidak praktis.

Akhirnya, Ashiz mengubah sebuah batu besar menjadi bentuk persegi panjang, mengukir kata-kata “Untuk keluargaku tercinta” di atasnya, dan meletakkannya di depan makam untuk dijadikan batu nisan.

Tak lama kemudian, batu yang tadinya biasa saja mulai memancarkan cahaya redup.

‘Enchanter…’

Pada mulanya, ketika kekuatan sihir ditanamkan ke dalam sesuatu, kekuatan tersebut tidak bersifat permanen.

Bahkan jika Turan memperkuat dan mengeluarkan sihir percepatan pada ketapel dan batunya, efeknya akan berangsur-angsur menghilang karena kekuatan sihir yang dimasukkan ke dalamnya akan tersebar dan akhirnya lenyap.

Akan tetapi, ada benda-benda yang secara permanen dialiri sihir semacam itu, benda-benda ini disebut artefak sihir. Untuk membuatnya, diperlukan Kemampuan Garis Keturunan seorang Enchanter.

Setelah cahaya memudar dari batu nisan, Ashiz berbicara dengan ekspresi agak lelah.

“Saya tidak punya banyak waktu, jadi saya tidak bisa melakukan sesuatu yang mengesankan. Saya hanya menggunakan sihir Penyembunyian sederhana untuk mencegah hewan mencium baunya. Akan sangat menyakitkan jika saya kembali lagi nanti dan menemukan kuburan yang sudah digali…”

Di jalan ke arah utara setelah meninggalkan kuburan, Turan dan Ashiz berjalan dalam diam, tidak ada yang membuka mulut untuk berbicara.

Bagi Turan, keheningan selalu terasa akrab, dan Ashiz pun sedang tidak berminat untuk mengobrol.

Demikianlah, keduanya berjalan dengan bibir tertutup rapat selama berjam-jam.

Saat matahari mulai terbenam, Ashiz akhirnya memecah kesunyian.

“Terima kasih, Tuan Turan.”

“Untuk apa, tepatnya?”

“Karena tidak mengejekku.”

Ashiz tersenyum meremehkan.

“Seorang bangsawan sepertiku menangis tersedu-sedu melihat pengorbanan bawahannya. Pasti terlihat menyedihkan.”

“Apa yang membuatnya menyedihkan?”

“Itulah yang diajarkan ayahku. Dia berkata bahwa mereka yang mati dalam pertempuran yang benar akan tinggal bersama para dewa di istana surgawi, jadi berkabung untuk mereka adalah tindakan yang lemah. Dia juga berkata bahwa seorang bangsawan sejati harus tahu bagaimana melangkah maju, melangkahi pengorbanan seperti itu… Tetapi jika berkabung atas kematian keluarga dianggap lemah, maka aku tidak akan pernah bisa menjadi kuat.”

“Itu bukan kelemahan. Itu kebaikan.”

Turan memikirkan kematian ibunya.

Kesedihan yang menusuk. Perasaan ditinggal sendirian, dengan satu-satunya kerabat di dunia telah pergi selamanya.

Ia tidak ingin menganggap emosi semacam itu sebagai hasil dari ‘kelemahan’ belaka.

Meskipun pembicaraan berakhir lagi, keheningan yang terjadi setelahnya jauh lebih ringan daripada sebelumnya.

Saat malam mulai gelap, Ashiz kembali berbicara.

“Sekarang setelah kita memutuskan untuk bepergian bersama, mengapa kita tidak berbicara lebih santai? Lagipula, sepertinya perbedaan usia kita tidak terlalu jauh…”

“Apa? Ah, baiklah. Tentu saja.”

“Kamu terus terang. Aku suka itu. Aku tak sabar untuk bekerja sama, kawan!”

Ketika Turan, yang terkejut dengan saran yang tiba-tiba itu, dengan canggung menyetujuinya, Ashiz tersenyum seolah-olah mereka telah menjadi sahabat sejak lama dan mengulurkan tangannya.

Sikapnya benar-benar berbeda dari sikap muram yang ditunjukkannya sebelumnya, seolah-olah dia memaksakan diri untuk mencairkan suasana.

‘Seorang teman, ya.’

Kalau dipikir-pikir, ini mungkin pertama kali seseorang menemukan ‘teman’.

Merasakan emosi yang aneh, Turan menggenggam tangannya.

* * *

Tidak lama setelah mereka mulai berbicara dengan lebih santai, Turan menyadari betapa berbedanya dunia yang ditinggali ‘teman’nya ini.

Momen pertama yang ia rasakan adalah saat makan malam.

“Apa ini…?”

“Kotak penyimpanan dingin. Saya mengisinya dengan berbagai makanan selama perjalanan terakhir saya ke kota itu.”

Apa yang dikeluarkan Ashiz dari ransel di punggung Tilly adalah sebuah kotak logam besar, cukup besar untuk memuat seseorang di dalamnya.

Sekilas, tak tampak istimewa apa pun, selain catnya yang merah, tapi begitu dibuka, hawa dingin menyeruak dari dalam.

“Apakah di dalam selalu dingin?”

“Benar sekali! Berkat alat ini, sebagian besar makanan tetap segar selama sekitar seminggu. Jika dingin, Anda tinggal memanaskannya.”

Ashiz mengeluarkan roti dan daging yang tersimpan di dalamnya dan, seolah ingin memperagakan, memunculkan api untuk memanaskan makanan tersebut.

Meskipun dia secara tidak sengaja membakarnya sedikit, sepertinya para ksatria biasanya memasak untuknya,namun makanannya tetap lezat.

Itu tidak setara dengan hidangan yang dibuat segar, tetapi membandingkannya dengan hal-hal seperti daging olahan keras atau daging kering, yang dibakar untuk meningkatkan pengawetan, akan menjadi sebuah penghinaan.

Meskipun Turan terbiasa menyantap makanan kasar saat berkemah di alam terbuka, ia tentu lebih menyukai makanan lezat bila diberi kesempatan.

Artefak ajaib yang dimiliki Ashiz tidak terbatas pada kotak penyimpanan dingin saja.

Artefak ajaib yang mengeluarkan air hanya dengan menekan tombol, artefak lain yang secara otomatis membangun tempat berlindung kecil jika Anda mengumpulkan kayu, dan artefak yang membunyikan alarm saat seseorang mendekat…

Bahkan ada artefak ajaib yang menjaga pakaian yang dikenakan tetap bersih. Ketika Turan mengetahui hal ini, ia tidak dapat menahan diri dan bergumam.

“Hanya memberiku pakaian itu saja sudah cukup untuk membalas kebaikanmu karena telah menyelamatkan nyawamu.”

Artefak sihir merupakan benda yang sangat langka.

Ambil contoh Kota Orem, yang pernah dikunjungi Turan, hanya Lug, kepala keluarga di sana, yang memiliki beberapa. Bahkan saat itu, benda-benda itu dianggap sebagai pusaka dan jarang dibawa keluar.

Namun, bangsawan muda ini tampaknya memiliki setumpuk artefak sihir yang ditumpuk di punggung kudanya…

Mendengar ucapan Turan, Ashiz tersenyum canggung dan menjawab.

“Barang-barang semacam ini tidak cukup berharga untuk dianggap sebagai kompensasi penyelamat nyawa. Saat aku kembali ke keluargaku, aku berjanji akan memberimu sesuatu yang jauh lebih baik. Jika para tetua tidak mengizinkannya, aku akan membuat sesuatu sendiri.”

Mendengar bahwa dirinya akan diberi sesuatu yang lebih baik, Turan mengangguk dalam diam, meski ia tidak menaruh harapan besar.

Lagipula, bukankah sikap orang-orang sering kali berbeda saat mereka putus asa dibandingkan saat mereka tidak putus asa?

Bahkan jika Ashiz kembali dengan selamat ke rumahnya dan kemudian mencoba menepisnya dengan artefak sihir murahan, Turan tidak akan kecewa.

Dia akan membuang begitu saja persahabatan yang baru saja dijalinnya ke tempat sampah, dan suatu hari nanti, ketika dia sudah cukup kuat, dia akan memastikan bahwa utangnya dilunasi dengan baik.

Sekitar satu setengah hari kemudian, Turan dan Ashiz tiba di Maderi, kota terbesar di daerah tersebut.

Kehadiran Tilly, yang jelas-jelas merupakan Binatang Ajaib, mengejutkan para penjaga di pintu masuk. Mereka segera menghilang, dan tak lama kemudian, sekelompok kesatria bergegas keluar.

“Kami menyapa keturunan para dewa!”

Konon di tempat ini para bangsawan disebut sebagai keturunan para dewa.

Diundang langsung ke rumah besar di pusat kota, Turan dan Ashiz memberi tahu kepala rumah di sana tentang keberadaan kota Dark Elf di lingkungannya, tempat orang-orang diburu dan dimakan.

“Dark Elf…? Apakah makhluk itu memang ada?”

“Ya. Untuk jaga-jaga, aku membawa kepala salah satunya. Kamu ingin melihatnya?”

“Tidak, tidak, tidak perlu. Melihatnya akan merusak selera makanku. Baiklah, aku mengerti. Aku akan meminta patroli di area itu. Tapi yang lebih penting, apakah Anda bersedia menjual Binatang Ajaib yang Anda bawa?”

“Tidak, Tilly sudah seperti keluarga untukku…”

Sayangnya, penguasa kota ini sepertinya tidak terlalu memperhatikan informasi yang diberikan kedua bangsawan itu.

Karena tidak ada cara untuk berjanji sebaliknya, pasangan itu tinggal selama dua hari, menerima keramahtamahan yang memadai, sebelum meninggalkan kota dan menuju utara lagi.

Pada hari kelima perjalanan mereka ke utara dari Maderi, Turan, sambil melatih keterampilannya, membunuh seekor beruang coklat biasa yang telah menyerang mereka menggunakan mantra Petir.

Melihat itu, Ashiz berkata dengan tidak percaya.

“Hei, Turan. Berapa banyak mantra yang kau ketahui?”

“Hmm?”

“Tidak, serius. Aku sudah melihat begitu banyak jenis sihir selama kita bersama sampai-sampai aku tidak bisa menghitungnya lagi! Dari pengendalian hewan hingga pembekuan, levitasi, manipulasi cairan, penguatan, pancaran cahaya, pengikatan, kematian seketika, transformasi bumi, dan sekarang petir… Apakah Anda menghabiskan seluruh hidup Anda untuk berlatih sihir? Atau apakah itu semacam kemampuan Garis Keturunan yang memungkinkan Anda mempelajari mantra apa pun yang Anda inginkan?”

Beberapa mantra yang disebutkan Ashiz adalah mantra yang diajarkan Turan sendiri, tetapi sisanya diajarkan kepadanya oleh Keorn.

Dari sudut pandang Turan, reaksi semacam ini terasa agak asing.

Bukankah wajar saja, selama sihir itu bukan Sihir Garis Keturunan, sihir itu bisa digunakan hanya dengan membayangkannya? Masalahnya hanya seberapa mahirnya kamu.

Tentu saja, ketika Keorn pertama kali menyebutkan teknik-teknik ini kepadanya, Turan cukup kesulitan untuk memahaminya.

Tetap saja, mengatakan sesuatu seperti “itu cocok untukku” terasa terlalu arogan, jadi Turan secara halus mengalihkan topik pembicaraan.

“Bukankah kita setuju untuk tidak mencampuri urusan keluarga masing-masing?”

“Oh, itu hanya candaan. Tidak mungkin kemampuan Garis Keturunan yang konyol seperti itu ada. Ngomong-ngomong, berapa umurmu? Kamu belum terlihat berusia tiga puluh tahun, tapi… jangan bilang kamu sebenarnya berusia delapan puluh tahun atau semacamnya?”

“Hmm?”

“Hah?”

Ketika Turan menunjukkan ekspresi bingung mendengar kata-kata Ashiz, Ashiz juga sepertinya merasakan sesuatu yang aneh dan berhenti berbicara.

“Berapa umurmu?”

“Tahun ini, saya berusia empat puluh tiga tahun. Saya rasa.”

“Saya tinggal sebulan lagi menuju ulang tahun saya yang sembilan belas…”

Ketika Ashiz menyadari bahwa teman barunya itu usianya kurang dari setengah usianya, ekspresinya sungguh menarik untuk dilihat.

Begitu pula Turan yang terkejut ketika mengetahui Ashiz yang tampak hanya beberapa tahun lebih tua darinya, ternyata seusia dengan para tetua keriput di desanya.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Keorn tampak berusia pertengahan hingga akhir empat puluhan, namun sebenarnya berusia lebih dari tujuh puluh tahun?

Wajar bagi kaum bangsawan, yang seringkali hidup beberapa kali lebih lama daripada rakyat jelata, untuk memiliki penampilan yang tidak sesuai dengan usia mereka yang sebenarnya.

Itu adalah fakta yang dilupakan Turan, karena dia tidak banyak berinteraksi dengan para bangsawan sebelumnya.

“Yah, perbedaan dua puluh satu atau dua puluh dua tahun bukanlah masalah besar bagi kita… Tidak, tunggu, lupakan itu. menjelaskan kemampuan sihirmu itu! Bagaimana mungkin? Mendengar usiamu hanya akan semakin membingungkan. Bahkan jika kamu mulai berlatih di rahim ibumu, tidak akan ada cukup waktu!”

Karena Ashiz terus menerus menanyainya, Turan akhirnya menjelaskan bahwa ia telah berlatih sihir secara konsisten sejak usia muda. Itulah sebabnya ia berhasil mencapai tingkat prestasi ini di usianya.

Itu tidak sepenuhnya bohong.

Lagi pula, di Bukit Hisaril, ia menghabiskan waktunya dengan bereksperimen dengan sihir dalam segala cara yang mungkin.

Mendengar hal itu, Ashiz menendang batu di pinggir jalan dengan ekspresi kecewa.

“Sialan. Seharusnya aku sadar saat kau bilang kau menghabisi dua necromancer dengan kekuatan sihir sebanyak itu. Tapi tetap saja, siapa yang mengira ada dua orang jenius seperti ini di dunia?”

“Dua?”

Mendengar pertanyaan Turan, Ashiz mengangguk.

“Ya, tidak selevel kamu. Tidak, mungkin mirip? Sulit untuk diungkapkan karena, yah, garis keturunan itu memang seperti itu. Ngomong-ngomong, ada jenius lain yang seusia Anda. Dia sebenarnya adalah sepupu keenamku.”

“Kebetulan, bisakah kau bertanya padanya untuk membuatkanku artefak ajaib?”

Jika itu adalah artefak yang dibuat oleh seorang jenius jenius, niscaya itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa.

Atas saran Turan, Ashiz menahan dan menggelengkankan kepalanya.

“Tidak, dia bukan bagian dari keluarga cabang kami. Dia milik keluarga utama.”

“Rumah utama? Jangan bilang…”

“Ya. Dia adalah putri dari House Arabion. Dia bahkan mungkin akan menjadi kepala keluarga besar suatu hari nanti.”