Chapter 307

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 307 – Kenapa Bunga-Bunga Itu Dipercayakan Kepadaku?

Untuk mengunjungi taman tanpa terlihat mencurigakan, aku membutuhkan bantuan satu orang.

“Kau mau pindahan?”

Dari tengah pakaian dan barang bawaan yang memenuhi ruangan, Lee Ahn mengangkat kepalanya.

“Kau datang?”

Lee Ahn sedang bersiap untuk keberangkatannya. Ia akan pergi menemui Seo Jin, adik perempuan dari Spirit Master.

“Banyak sekali yang harus disiapkan untuk perjalanan jauh. Pakaian ganti, seragam resmi saat aku bertemu Nona Seo, makanan kalau aku lapar di jalan, aku juga sudah membawa pil penyembuh dan antidot, dan sepertinya aku tidak butuh apa pun untuk menyesuaikan diri dengan air daerah lain. Aku juga punya peta. Dan…”

“Apa semua ini?”

“Oh, itu peralatan makan untuk berkemah, untuk berjaga-jaga. Dan ini bumbu. Yang di sana itu alas kulit untuk tidur.”

Aku mengeluarkan peralatan makan dari bawaannya.

“Jangan repot-repot memasak sesuatu yang butuh peralatan makan. Untuk bumbu, bawa garam saja. Apa ini?”

“Buku untuk dibaca kalau aku tidak bisa tidur.”

“Seolah kau pernah membaca sebanyak itu! Pilih satu saja!”

Aku membantunya berkemas. Atau lebih tepatnya, aku membantunya membongkar barang.

“Kapan kau berangkat?”

“Besok pagi. Sebenarnya aku memang berencana datang untuk berpamitan.”

“Kau pergi sendirian?”

“Ya. Wanita dengan wanita, aku akan mencoba membujuknya.”

Jika Seo Jin, kerabat sedarah dari Pemimpin Klan Ghost, bergabung dengan Haunted Shade Corps, kekuatan kami akan meningkat pesat. Ia tidak hanya ahli dalam Formation Arts, tetapi juga Ghost Magic.

“Sebanyak apa pun yang kau bawa, setidaknya kau bisa membawa sebanyak ini, kan? Ini, coba pakai.”

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Aku menyerahkan sesuatu kepadanya. Sebuah sabuk kulit dengan pisau lempar kecil yang tersusun rapi di sepanjangnya.

“Itu pisau lempar yang kupesan khusus dari Master Gwak di Bengkel Besi. Gunakan saat kau dalam bahaya. Ini hadiah kelulusan.”

“Oh! Terima kasih banyak, Tuan Muda!”

Terkejut oleh hadiah yang tak terduga itu, Lee Ahn sangat tersentuh.

Setelah mengencangkan sabuk itu di pinggangnya, ia dengan cepat menarik satu belati dan melemparkannya ke dinding.

Empat belati tertancap di dinding. Jika di sana ada target berbentuk manusia, semuanya akan mengenai lengan dan kaki.

Aku mengambil satu belati dari sabuknya dan melemparkannya ke dinding.

Belati itu tertancap dalam di bagian leher.

“Selalu incar di sini.”

Itu peringatan agar tidak setengah hati saat menghadapi musuh.

“Ingat ini. Belas kasihan setengah hati yang kau tunjukkan bisa saja berakhir membunuh orang lain.”

Lee Ahn mengangguk dan melempar belati lain.

Belati itu mendarat tepat di samping tempat belatiku tertancap.

Aku mengangguk puas, memujinya dalam diam.

Lee Ahn mengambil kembali belati-belati itu dari dinding dan memasangnya lagi ke sabuknya.

“Aku sangat menyukainya! Terima kasih, Tuan Muda.”

“Kau tidak perlu terlalu pelit memakainya. Kalau habis, aku akan membuatkan lagi untukmu.”

“Aku akan berhati-hati dan kembali dengan selamat. Jangan khawatir.”

“Aku tidak khawatir. Kenapa aku harus mengkhawatirkan bawahan langsung Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine dan putri Fist Demon King? Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita jalan-jalan?”

“Seperti yang kau lihat, aku agak sibuk. Tolong ambilkan yang di sana. Dan bawakan juga pakaian yang tergantung di sana.”

“Seorang wanita yang menolak Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Divine—tidak bisa dipercaya!”

Tentu saja, Lee Ahn hanya berpura-pura sibuk sebagai lelucon.

“Kalau kau memintaku berjalan sampai ke Wilderness, bukan cuma jalan-jalan sebentar, aku tetap akan pergi.”

Ia mendekat ke sisiku dan mulai hendak menggandeng lenganku, tetapi ragu. Dulu, ia pasti membiarkanku menggendongnya atau menggandeng lenganku tanpa berpikir dua kali, tetapi sejak aku menjadi Pemimpin Muda Kultus, sepertinya ia lebih sulit memperlakukanku sesantai itu.

Saat kami melangkah keluar dari kediaman, para pengawal yang menunggu di luar menyapanya.

Lee Ahn membalas salam mereka. Karena mereka adalah dua kelompok yang paling dekat denganku, mereka secara samar saling menyadari keberadaan satu sama lain. Lebih tepatnya, Jeokyeon, kepala para pengawal, yang memberi perhatian lebih.

Saat para pengawal mengikuti kami, Lee Ahn tampak sedikit bingung.

Sudah cukup lama sejak hanya kami berdua, jadi ia mungkin tidak menyangka aku akan membawa mereka.

Aku merasa sedikit bersalah karena tidak memberitahunya lebih dulu, tetapi acara keluar hari ini lebih condong ke urusan daripada bersenang-senang.

Kami meninggalkan kompleks utama dan memasuki Desa Maga.

Rasanya menyenangkan berjalan bersama Lee Ahn lagi setelah sekian lama. Kami melihat-lihat barang yang dijual di pasar dan berbincang ringan. Tak lama kemudian, kami sampai di Kedai Flowing Wind Tavern. Saat kami melewatinya tanpa berhenti, Lee Ahn bertanya dengan terkejut,

“Hah? Kita tidak pergi ke Kedai Flowing Wind Tavern?”

“Tidak.”

Ia mengira kami tentu saja akan menuju ke sana, hanya karena kami berada di Desa Maga.

Sebaliknya, kami terus berjalan sampai tiba di sebuah taman bunga kecil di pinggiran, tempat yang disebutkan dalam laporan Seo Daeryong.

“Pilih satu bunga. Yang bisa mekar dengan baik di musim dingin.”

“Tidak mungkin… Apa kita datang jauh-jauh ke sini hanya supaya kau bisa membelikanku bunga?”

Saat aku mengangguk, reaksinya bahkan lebih gembira daripada ketika aku memberinya belati.

“Ini pertama kalinya ada orang memberiku bunga!”

Sebelum kami masuk bersama, para pengawal masuk lebih dulu untuk memeriksa tempat itu.

Seorang wanita berpenampilan baik hati—kemungkinan pemiliknya—keluar ke taman belakang sambil membawa pot bunga.

Saat aku melihatnya, ketika ia terkejut oleh keberadaan kami dan meletakkan pot itu—

‘Aku mengenal wajah itu.’

Aku pasti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Tapi aku tidak bisa mengingat di mana.

Tentu saja, bukan hanya karena aku pernah membeli bunga darinya sebelumnya.

‘Ada sesuatu tentang dirinya.’

Aku mengarahkan inderaku pada Qi-nya. Jika aku tidak memperhatikan dengan saksama, aku tidak akan menyadari bahwa ia adalah seniman bela diri. Sehebat itu ia menyembunyikan keberadaannya.

Itu berarti tebakanku tepat.

Alasan Sa Woojong sering datang ke sini tidak diragukan lagi karena wanita itu. Jika ini hanya titik kontak sederhana, sekali atau dua kali sudah cukup. Namun ia datang hampir setiap hari. Itu hanya bisa berarti satu hal—ia pasti mempelajari sesuatu darinya.

“Pemilik, bisakah kau merekomendasikan bunga yang cocok untuk nona muda cantik ini?”

Wanita paruh baya itu membungkuk sopan dan menjawab.

“Ada bunga yang pantas untuk seseorang yang begitu berharga dan cantik. Silakan, lewat sini.”

Ia membawa Lee Ahn pergi dan mulai memperkenalkan bunga-bunga kepadanya. Pengetahuannya yang mendalam tentang bunga tidak menyisakan keraguan—ia benar-benar tampak seperti pemilik taman ini.

‘Seseorang yang mampu menyembunyikan dirinya sehebat ini… aku harus mengingatnya.’

Aku melihat-lihat taman bunga itu dengan kecurigaan tersembunyi. Di Bengkel Baek Cheongyeong, aku merasakan aura dari boneka-boneka itu. Namun di sini, semuanya tampak seperti bunga dan pohon biasa.

Ia bukan salah satu dari Twelve Zodiac Kings yang pernah mengikuti Hwa Moogi.

Lalu apakah ia seseorang yang pernah kutemui pada masa pengembaraanku? Atau mungkin seseorang yang kulihat saat mengumpulkan bahan untuk teknik besar lainnya?

Aku juga mengamati bentuk tubuhnya. Bahkan jika wajahnya tidak membangkitkan ingatan apa pun, mungkin bentuk tubuh atau cara bergeraknya bisa mengingatkanku pada seseorang. Tapi tetap saja—tidak ada yang muncul dalam pikiranku.

Sementara itu, Lee Ahn sudah memilih satu bunga.

“Ini pohon bunga yang paling lama hidup. Bunga yang sangat indah akan mekar dari kuncup ini.”

Lalu ia tiba-tiba membeku.

“Oh! Sekarang kupikir-pikir, aku seharusnya meninggalkan Kultus besok!”

Aku menjawab sambil tertawa kecil.

“Bukankah kita punya ahli perawatan bunga bersama kita?”

Lee Ahn, menyadari siapa yang kumaksud, tersenyum lega.

Aku membayar harga bunga itu kepada wanita paruh baya tersebut.

Ia mungkin menganggap kunjungan mendadakku mencurigakan.

Namun ia juga akan bingung. Aku tidak mengatakan apa pun kepada Lee Ahn, jadi kegembiraan dan rasa bahagianya tulus, bukan akting.

Dan aku sengaja membawa para pengawal bersamaku. Ia pasti berpikir—siapa yang datang seterbuka ini bersama pengawal hanya untuk mengintai seseorang? Seluruh situasi ini akan menimbulkan banyak pikiran bercampur.

Hei, sebenarnya siapa kau? Jika ini pertama kalinya kita bertemu, kenapa wajahmu terasa begitu familiar?

***

Keesokan harinya, aku mampir ke kantor Seo Daeryong. Ia sedang menyiram pot bunga. Sekarang ada dua pot di ambang jendela.

“Yang ini adalah pot bunga yang Lee Ahn percayakan kepadaku.”

Seo Daeryong menyeringai saat berbicara.

“Kau tahu apa yang dia katakan saat meninggalkannya kepadaku?”

“‘Kalau kau membiarkannya mati, aku tidak akan mengampunimu’?”

“Andai saja! Setidaknya kalau begitu aku bisa membalas—‘teman macam apa yang mengancam orang saat meminta bantuan?’ atau semacamnya.”

Seo Daeryong menirukan suara Lee Ahn.

“Ah! Lihatlah kuncup bunga ini. Bukankah akan indah saat mekar nanti? Aku sangat, sangat menantikannya. Ini bunga pertama yang pernah kuterima dari Tuan Muda. Saat aku kembali, ia akan mekar penuh, kan?”

Seo Daeryong menggelengkan kepala.

“Kau seharusnya melihat matanya saat itu. Matanya berkilau penuh harapan, lalu… setetes air mata mengalir turun. Bagaimana mungkin aku membiarkan bunga itu mati setelah melihat itu?”

Benar-benar dikalahkan oleh guilt trip ulung Lee Ahn—jauh lebih efektif daripada ancaman—Seo Daeryong tidak bisa berkata apa-apa.

“Kenapa setiap bunga yang dipercayakan kepadaku tidak boleh, sama sekali tidak boleh mati?!”

Ia menghela napas sambil menatap pot bunga itu dan bergumam,

“Tumbuhlah dengan baik di sini, di samping kakak perempuanmu.”

“‘Kakak perempuan’?”

“Mereka mirip, bukan? Pohon bunga yang diberikan Sword Supreme kepadaku…”

Pada detik berikutnya, aku melesat keluar dari kantor Seo Daeryong dan berlari pergi.

Aku ingat siapa dia.

Hwan Yeo!

Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Namun aku salah mengiranya sebagai seseorang yang pernah kulihat—karena aku mengenal seseorang yang sangat mirip dengannya.

Di antara Twelve Zodiac Kings yang dulu mengikuti Hwa Moogi ada Fifth King (Raja Ke-5).

Hwan Wang, master tertinggi dalam Illusion Arts dan Soul-reaping Arts.

Hwan Yeo dan Hwan Wang adalah saudara kembar.

Fakta bahwa Hwan Wang memiliki kakak perempuan kembar baru terungkap lama setelah ia naik pangkat dan membangun namanya sebagai salah satu Twelve Zodiac Kings.

Alasan ia bisa naik begitu tinggi dan cepat adalah berkat pekerjaan Hwan Yeo dari bayang-bayang.

Mereka berdua dikenal kejam dan tanpa belas kasihan. Siapa pun yang menghalangi jalan mereka dibunuh tanpa ampun. Dengan Soul-reaping Arts mereka, mereka membuat orang tua membunuh anak-anak mereka, istri membunuh suami mereka, dan teman membunuh teman. Berdarah dingin dan tanpa empati—mereka menebar ketakutan kepada semua orang.

‘Target Hwan Yeo adalah Soul Reaper Demon Supreme!’

***

“Sword Supreme ingin menyampaikan pesan rahasia.”

Melihat utusan Demon Swordsmen dari Keluarga Northern Heavens Sword, Cheong Seon menghela napas panjang. Pria yang membungkuk di hadapannya tidak lain adalah Sa Woojong.

Ia telah menolak ajakannya untuk bertemu, dan sekarang pria itu menggunakan Sword Supreme sebagai alasan untuk mendekatinya di siang bolong.

“Ikuti aku.”

Cheong Seon membubarkan bawahannya dan membawa Sa Woojong ke ruang tamu.

Begitu mereka sendirian, ekspresinya berubah dingin.

“Kau sadar bahwa menyamar menggunakan perintah Demon Supreme adalah pelanggaran serius, bukan? Jika Nona Yeonrang tahu, dia tidak akan membiarkanmu begitu saja.”

“Kalau begitu, mengadulah kepadanya.”

Sa Woojong bertingkah seperti bocah pemurung, bengkok karena patah hati.

“Apa kau benar-benar akan terus seperti ini? Jika kau laki-laki, belajarlah menyerah dengan bermartabat.”

“Kau juga tidak pantas bicara begitu—menendang pria begitu saja setelah menjadi Demon Supreme.”

“Kau pikir aku meninggalkanmu karena aku menjadi Demon Supreme?”

Senyum dingin melintas di bibir Cheong Seon, sedingin tatapan matanya.

“Kau selalu menyukai orang lain, bukan?”

Ia baru belakangan ini menyadari bahwa Sa Woojong memendam perasaan kepada One-Slash Sword Supreme.

“Kau pikir aku tidak tahu kau memikirkannya setiap kali kau berada di ranjang denganku?”

Itu ucapan yang memalukan—bahkan sekadar mengatakannya sebagai seorang wanita sudah melukai harga dirinya.

Sebenarnya, awalnya ia sama sekali tidak mencurigainya. Secantik apa pun dirinya, Seo Yeonrang cukup tua untuk menjadi ibunya. Cheong Seon tidak pernah membayangkan bahwa ia akan menginginkannya sebagai wanita.

Terkadang ia menatap potret di dinding dengan mata membara, tetapi Cheong Seon mengira itu karena rasa hormat kepada Sword Supreme.

Namun begitu kabut cinta buta itu hilang, semuanya menjadi jelas—itu adalah tatapan seorang pria yang menginginkan seorang wanita. Ia bahkan pernah menatap potret wanita itu saat mereka berhubungan intim. Hanya mengingat itu saja membuatnya ingin membunuhnya di tempat.

Namun karena masalah ini sudah dipercayakan kepada Geom Mugeuk, ia tidak punya pilihan selain menahan diri dan mengusirnya dengan damai.

“Kau seharusnya bersyukur aku masih membiarkanmu hidup. Sekarang pergi.”

Namun Sa Woojong tetap harus terus menekan tombol kemarahannya.

“Apa kau bisa menyalahkanku? Sword Supreme itu memang… lebih menarik. Maksudku, pria mana yang tidak merasa begitu?”

Cheong Seon mengepalkan tinjunya. Yang membuatnya lebih murka daripada kata-katanya adalah bahwa ia benar-benar percaya Cheong Seon tidak akan membunuhnya karena ucapan itu.

“Kau tahu? Mengejutkannya, kulitnya lebih bagus daripada kulitmu.”

Sa Woojong memilih cara paling pasti untuk membuat seseorang meledak. Ia membandingkan—lagi dan lagi.

“Hentikan. Kecuali kau ingin mati.”

Cheong Seon menahannya—nyaris. Namun Sa Woojong memprovokasinya lebih jauh, bahkan mengarang hal-hal yang tidak pernah terjadi.

“Sword Supreme punya aroma yang sangat indah. Mungkin itu magic arts miliknya? Aku tidak pernah mengatakannya, tapi kau… kau punya bau menjijikkan. Kau mungkin tidak menyadarinya, tapi aku bahkan harus menahan napas saat kita—”

Cheong Seon berbalik. Matanya telah berubah sepenuhnya hitam, termasuk bagian putihnya.

Kiiiiiieeeeee.

Dengan suara mengerikan, energi hitam menyembur dari matanya.

Haaaahhhhhh.

Pada saat yang sama, aura merah meledak dari mata Sa Woojong. Jika Soul Reaping Art milik Cheong Seon melepaskan ratapan hantu, Yin-Yang Soul Reversal Art miliknya bergema dengan erangan sepasang kekasih.

Energi merah itu berputar seperti ular, menyusup di antara aura hitam yang datang saat melesat menuju mata Cheong Seon. Satu kesempatan tunggal—yang hanya mungkin terjadi dengan seseorang yang pernah berbagi ranjang dengannya.

‘Berhasil.’

Saat aura merah itu membalik menyusuri jalur hitam dan menusuk ke matanya, Sa Woojong merasa gembira, hampir ekstatis. Ia membayangkan momen ketika ia akan menjadikan Seo Yeonrang sebagai wanitanya setelah dirinya menjadi Demon Supreme yang baru.

Tepat saat itu—

‘!’

Mata Sa Woojong membelalak ngeri.

Tangan kanannya, bergerak di luar kehendaknya, mulai mencabut pedang.

‘Apa…? Tidak! Berhenti!’

Wanita di taman bunga telah memberitahunya dengan jelas—begitu Yin-Yang Soul Reversal Art digunakan, Soul Reaping Art milik Cheong Seon akan dibatalkan.

‘Yin-Yang Soul Reversal jelas berhasil—bukan?’

Bahkan sekarang, aura merah memenuhi matanya, menekan energi hitam.

Namun Soul Reaping Art milik Cheong Seon tetap terus menguasai tubuhnya.

Srrrng.

Tangannya mencabut pedang sepenuhnya, dan pedangnya mengarah ke lehernya sendiri.

Baru saat itulah Sa Woojong menyadari.

‘Dia menipuku.’

Ia baru saja memahami bahwa dirinya tidak bisa membatalkan Soul Reaping Art milik Cheong Seon. Bahkan dengan seluruh kehati-hatian dan kecurigaannya yang biasa, ia telah tertipu—seolah berada di bawah sihir.

‘Jangan-jangan… aku juga berada di bawah itu?’

Tepat ketika pikiran itu melintas—bahwa wanita di taman bunga mungkin telah menanam sugesti dalam dirinya—

Shhk!

Ia menggorok lehernya sendiri dengan pedang.

Pada saat yang sama, Geom Mugeuk menerobos masuk ke ruang tamu, serpihan pintu beterbangan ke mana-mana.

Sa Woojong ambruk, darah menyembur dari lehernya seperti air mancur.

Di seberangnya berdiri Cheong Seon.

Aura merah dari Yin-Yang Soul Reversal Art telah sepenuhnya mengusir energi hitam dari matanya. Cahaya merah tua yang sempat memenuhi irisnya mulai menyusut, memudar menjadi sebuah titik, lalu perlahan kembali menjadi pupil normalnya.

Geom Mugeuk langsung mengerti.

‘Cheong Seon telah terkena Soul Reaping Art.’

Awalnya, targetnya pasti mantan Soul Reaper Demon Supreme.

Namun dalam kehidupan ini, karena ia telah membunuh Yasuo sendiri, target itu secara alami bergeser kepada Cheong Seon.

Sekarang sudah pasti.

‘Pengkhianat sebelum regresi… adalah Soul Reaper Demon Supreme.’

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)