Chapter 297

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 297 – Kenapa Aku?

Jeokpae, yang telah kehilangan salah satu anggota tubuhnya, tidak berduka.

Yang mati sudah mati. Mengingat bagaimana rasanya kehilangan tangan kanannya, sudah jelas seperti apa ia memandang dirinya sendiri.

“Aku harus menahannya sampai aku kembali.”

Karena sangat memahami kepribadian Jeokpae, Ju Yang sepenuhnya sadar akan akibatnya. Jika ia membiarkan Geom Mugeuk kabur, ia pasti mati. Hidupnya sudah tergantung di antara hidup dan mati.

Untuk sekarang, tugas utamanya adalah menagih bunga.

Keesokan harinya, penegak yang ia kirim kembali dengan tangan hancur.

Hal yang sama terjadi esok harinya. Ia sempat berharap Geom Mugeuk akan menunjukkan belas kasihan pada hari kedua, tetapi tidak ada keringanan seperti itu.

Ketika penegak itu kembali dengan tangan remuk untuk hari kedua berturut-turut, itu menimbulkan kegelisahan di antara para orang bayaran di kantor penukaran mata uang. Beberapa tiba-tiba jatuh sakit dan terbaring, sementara yang lain menghilang secara misterius, dengan alasan ada urusan mendesak.

Di antara para penegak, ada bisikan yang mengkritik Geom Mugeuk karena kekejamannya, tetapi Ju Yang berpikir sebaliknya. Lawannya sebenarnya sedang menunjukkan belas kasihan. Jika Geom Mugeuk benar-benar kejam, tidak satu pun dari mereka akan selamat dari pertemuan di kantor penukaran mata uang.

‘Kenapa dia tidak langsung membunuh semua orang hari itu?’

Saat ia menutup mata pria yang disiksa oleh Jeokpae, Ju Yang sudah putus asa, berpikir, ‘Ah, kita akan dimusnahkan sekarang’. Namun Geom Mugeuk tidak melakukan itu. Pasti ada alasan kenapa mereka dibiarkan hidup.

Bagaimanapun, hari ini adalah hari lain untuk menagih bunga.

“Aku akan pergi sendiri hari ini.”

Mendengar kata-kata Ju Yang, para penegak yang sejak tadi gelisah bertanya-tanya apakah mereka akan dipilih berikutnya tampak jelas menjadi lebih cerah. Sebagai seorang manajer, ada batas seberapa sering ia bisa mengirim orang lain menghadapi bahaya seperti itu, jadi ia memutuskan pergi sendiri.

Rasanya sedikit pahit saat ia menyadari tidak ada seorang pun yang menawarkan diri untuk mengawalnya. Namun ia mengerti. Ia sendiri juga tidak akan ikut jika berada di posisi mereka.

Geom Mugeuk menyambutnya dengan wajah yang lebih ramah daripada yang ditunjukkan para bawahannya.

“Kenapa kau datang? Apa bawahanmu sudah habis?”

“Mereka semua takut.”

“Kurasa kau bukan tipe yang mengkhawatirkan bawahanmu, kan?”

“Apa yang kau tahu tentangku?”

Geom Mugeuk menatapnya lekat-lekat.

“Kau tampak percaya diri. Apa kau membawa master hebat untuk mendukungmu?”

Meski tepat sasaran, Ju Yang berusaha tidak menunjukkan keterkejutannya.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Setajam apa intuisinya?

Ia sudah bersikap takut. Bagaimana Geom Mugeuk melihatnya?

“Tidak akan mudah menemukan seseorang yang lebih terampil daripada orang yang kau kirim untuk membunuhku waktu itu.”

Ju Yang tahu bahwa Geom Mugeuk sedang merujuk pada tangan kanan Jeokpae. Ia benar. Itulah sebabnya ia meminta bantuan Kultus Demonic.

Ju Yang mengalihkan pertanyaan itu dengan bertanya balik.

“Kenapa kau tidak menghancurkan tanganku?”

Itu hal yang paling membuatnya bingung. Ia tidak melakukan apa pun yang secara khusus menguntungkan Geom Mugeuk.

Geom Mugeuk mengeluarkan dua koin dan meletakkannya di atas meja.

“Karena aku mungkin membutuhkan tanganmu itu.”

Ju Yang dibuat bingung oleh jawaban tak terduga itu, tetapi Geom Mugeuk tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, lalu mundur ke kamar pribadinya.

Ju Yang mengambil koin-koin dari meja.

Ia hendak pergi ketika tiba-tiba melirik tangannya sendiri. Membutuhkan tangan ini? Untuk apa sebenarnya?

***

“Sepertinya Kepala Cabang mulai menggali masa lalumu.”

Mendengar kata-kata itu, sebuah erangan keluar dari bawah batu raksasa.

Luar biasanya, ada seseorang sedang memanggul batu sebesar itu. Meski Energi Internal terlibat, itu tetap pemandangan yang mencengangkan—bagaimana mungkin ada orang bisa mengangkat batu sebesar itu?

Gedebuk.

Batu itu jatuh menggelegar ke tanah, dan seorang pria muncul dari baliknya.

Tubuhnya kokoh dan berotot, dengan ekspresi tajam dan garang, mirip harimau jika harus dibandingkan dengan hewan.

Pria ini adalah Jungak, Pemimpin Demon Swordsmen Brigade.

Satu kalimat itu saja cukup untuk menjelaskan segalanya tentang dirinya.

Demon Swordsmen Brigade adalah pasukan elite dalam Kultus Heavenly Demon Divine, ditempatkan di Jiangxi untuk menjaga garis depan sebagai persiapan perang.

Jungak, sebagai komandan unit elite seperti itu, bukan hanya Seniman bela diri yang sangat terampil, tetapi juga seseorang dengan pengalaman luas di medan perang.

“Kau memberiku laporan seperti itu saat aku sedang mengangkat benda berat ini? Kau mencoba membunuhku?”

Bawahan yang memberikan laporan itu adalah Cha Hoe, Pemimpin regu pertama Demon Swordsmen Brigade dan tangan kanan Jungak.

“Aku berharap bisa mengambil posisimu sebagai Pemimpin dan pensiun suatu hari nanti, bukan?”

Jungak, yang dikenal dengan kepribadiannya yang dingin dan keras, ditakuti bahkan oleh para warrior Demon Swordsmen Brigade. Namun, Cha Hoe adalah satu-satunya orang yang bisa berbicara santai dengannya, tanda loyalitas dan kepercayaan mereka yang dalam.

“Jadi, orang itu mengorek latar belakangku?”

“Ya, dia diam-diam mengerahkan orang-orang.”

Meski posisi Kepala Cabang secara teknis lebih tinggi daripada Jungak, unit elite seperti Demon Swordsmen Brigade memiliki otoritas yang melampaui gelar formal. Biasanya, dalam kasus seperti itu, akan ada rasa saling menghormati.

Namun di Jiangxi, keadaan tidak sepenuhnya begitu.

“Orang itu benar-benar suka membuat musuh. Padahal kamilah yang selama ini bertarung.”

Jungak melepas pakaian yang basah oleh keringat dan membasuh tubuhnya di air mengalir. Tubuhnya dipenuhi bekas luka, masing-masing menceritakan kisah tentang apa yang dibutuhkan untuk menjadi Pemimpin Demon Swordsmen Brigade.

Saat membasuh diri, ia terus berbicara.

“Kalau semua orang bisa hidup damai, bukankah itu bagus? Tidak ada musuh, tidak ada teman, hanya hidup nyaman di antara orang lain.”

“Kau tidak pernah tahu apa niat seseorang sebenarnya di balik wajah lurus mereka.”

“Tidak, orang itu hanya sakit. Dia tidak tahan kalau tidak sedang pamer.”

Jungak selesai membasuh tubuhnya dan mengenakan pakaian bersih yang disiapkan untuknya.

“Jadi? Ada masalah?”

“Aku sudah menangani rumor untuk sekarang.”

Jungak memang Seniman bela diri korup, persis seperti yang dicurigai Kepala Cabang. Ia diam-diam menerima suap dari berbagai sekte di Jiangxi.

Di sisi lain, Kepala Cabang, yang baru tiba tahun lalu, memiliki sifat kaku dan tidak pernah menoleransi suap. Akibatnya, lebih banyak suap justru mengalir kepada Jungak, dan ia menerima semuanya.

“Aku tidak mengerti kenapa mereka membuat hidup begitu sulit saat uang melimpah di mana-mana. Ambil saja uang yang diberikan para serangga itu dan buat keputusan sesuai penilaianmu.”

Pada kenyataannya, itulah tepatnya yang ia lakukan. Meski menerima suap, ia tidak selalu memenuhi permintaan pemberi suap. Jika sesuatu terasa tidak benar, ia mengabaikannya; jika ia menganggapnya masuk akal, ia mengabulkannya.

Apa yang memungkinkannya bertindak seperti itu? Empat kata: Pemimpin Demon Swordsmen Brigade.

Tentu saja, sebagian besar suap diberikan untuk mengantisipasi kejadian di masa depan.

“Bukankah kita yang bertarung melawan ketakutan mereka? Bukankah itu luar biasa?”

Candaan Jungak membuat Cha Hoe tertawa samar.

Masalahnya, ini bukan situasi yang bisa mereka tertawakan begitu saja.

“Kau juga tahu sebaik aku, dia bukan tipe yang mudah menyerah. Begitu mulai menggali, dia akan menemukan sesuatu.”

Tatapan Jungak berubah sedingin es. Fakta bahwa Kepala Cabang memutuskan menyelidikinya berarti dia juga mempertaruhkan segalanya dalam hal ini. Awalnya, hubungan mereka cukup baik. Di mana semuanya mulai salah?

Jungak perlahan mendekati batu besar itu dan mencabut pedangnya.

Dengan ayunan ringan, seolah sedang menebas ranting pohon—

Srak!

Batu raksasa itu terbelah dua.

Terkesan oleh tampilan itu, Cha Hoe memberi salam dengan rasa hormat mendalam.

“Demi kedamaian dunia murim…”

Jungak menambahkan sambil menyapukan tangannya di permukaan potongan batu yang halus.

“Bahkan jika Kepala Cabang diganti, kita harus tetap berada di tempat kita.”

Dan tepat saat itu, seolah takdir sedang bekerja, seorang tamu tiba.

Bawahan lain masuk untuk melapor.

“Seorang tamu telah datang.”

***

Orang yang menunggu di ruang rahasia adalah Jeokpae.

Ini adalah tempat yang digunakan Jungak untuk pertemuan rahasia.

Red Jackal mengenakan topi bambu dan jubah lusuh untuk menyembunyikan identitasnya.

Saat Jungak memasuki ruangan, Jeokpae segera berdiri dan memberi salam dengan hormat.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Kurasa aku sudah bilang agar kau tidak datang kecuali aku memanggilmu.”

Nada Jungak dingin. Ia selalu secara terbuka memandang rendah Jeokpae, yang menjalankan Utang Neraka.

‘Kalau begitu, seharusnya kau juga mengabaikan uangku.’

Red Jackal menyembunyikan perasaan sebenarnya dan membungkuk dalam.

“Aku tidak akan datang jika bukan karena keadaan mendesak.”

“Apa masalahnya?”

“Ada penipu yang mengaku berasal dari Kultus Demonic, tetapi dia ahli yang jauh melampaui kemampuan kami.”

Jeokpae sengaja tidak menyebutkan fakta bahwa penipu itu mengaku sebagai Pemimpin Muda Kultus. Karena tahu kepribadian Jungak, jika ia menyebutkannya, Jungak kemungkinan akan menggunakan itu sebagai alasan untuk mundur, bertanya apakah Red Jackal sudah gila karena ingin mereka menghadapi orang gila seperti itu.

“Menyamar sebagai Kultus kami adalah kejahatan serius. Seberapa terampil dia?”

“Cukup terampil sampai aku harus bergegas kemari sendiri. Tolong, bantu kami!”

Dalam keadaan normal, Jungak pasti langsung menolak, terutama karena Kepala Cabang sudah mencurigainya. Namun sebuah pikiran melintas di benak Jungak.

“Baik. Aku akan menanganinya.”

“Terima kasih.”

Jeokpae terkejut karena Jungak begitu mudah menyetujuinya.

“Tapi ada satu syarat.”

“Sebutkan.”

“Pastikan Kepala Cabang mendengar tentang penipu ini. Aku tidak bisa menangani hal seperti ini sendiri.”

Jeokpae langsung memahami maksudnya.

‘Dia berencana memakai Kepala Cabang untuk menyingkirkan ahli itu sambil tetap tidak terlibat langsung. Cerdik, seperti biasa.’

Itu tidak penting bagi Jeokpae, selama musuhnya disingkirkan.

“Sesuai perintahmu.”

Sebenarnya, Jungak sedang menyusun rencana yang jauh lebih kejam daripada dugaan Jeokpae.

Bagaimana jika Kepala Cabang mati saat mencoba menangkap penipu itu? Maka Demon Swordsmen Brigade akan melakukan balas dendam.

Apakah itu bisa berhasil? Jika Jungak menjalani hidup penuh keraguan, ia tidak akan sampai sejauh ini.

Itu akan berhasil.

Begitulah Jungak selalu menjalani hidupnya.

***

Keesokan harinya, Ju Yang datang lagi.

“Tuan Ju tersayang, kau jadi cukup berani, datang sendirian sekarang.”

“Setidaknya, karena kau bilang membutuhkan tanganku, kau tidak akan mengambilnya dariku, bukan?”

Ju Yang begitu penasaran sampai ia tidak bisa tidur semalam.

“Sebenarnya kenapa kau membutuhkan tanganku?”

Lalu, kata-kata paling mencengangkan dalam hidup Ju Yang keluar dari mulut Geom Mugeuk.

“Aku sedang mempertimbangkan menjadikanmu kepala kantor penukaran mata uang yang baru.”

Ju Yang berteriak tanpa berpikir.

“Itu tidak masuk akal!”

Sebaliknya, Geom Mugeuk tetap tenang.

“Kenapa menurutmu itu tidak masuk akal?”

“Yah…”

Ada banyak alasan. Namun, itu adalah alasan-alasan yang belum pernah Ju Yang pikirkan atau ungkapkan dengan sungguh-sungguh.

“Bukankah kau akan membunuhku?”

Geom Mugeuk yang ia rasakan bukan seseorang yang akan membiarkan penjahat lolos begitu saja.

“Benar. Awalnya, aku berniat membunuhmu, tetapi aku sadar aku membutuhkan satu penjahat.”

Geom Mugeuk mengungkapkan rencananya.

“Jika kau memang kejahatan yang diperlukan, aku akan menjadikanmu kejahatan yang benar. Mulai sekarang, cabang Tongjeonso akan meminjamkan uang dengan bunga yang wajar. Untuk sekarang, hanya Tongjeonso, tetapi suatu hari, setiap tempat yang menjalankan Utang Neraka di Central Plains akan beroperasi seperti itu.”

Sekarang, ia akhirnya mengerti kenapa ia diselamatkan, kenapa tangannya dibiarkan utuh. Itu agar ia bisa terus menggeser sempoa dengan tangan ini.

Pria di hadapanku benar-benar sedang memimpikan mimpi yang keterlaluan. Kata-kata itu keluar dari mulutku secara alami.

“Sebenarnya kau ini siapa?”

Jawaban yang telah ia dengar berkali-kali datang lagi.

“Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine.”

“Kau cuma orang gila!”

Dia orang yang telah menembus dahi seseorang dan menghancurkan tangan para penegak, tetapi di sinilah ia, membuatnya berteriak seperti ini, sedikit demi sedikit menurunkan kewaspadaannya.

“Pada akhirnya, bahkan rentenir pun mengatakan hal yang sama. Kalau para Demon Supreme mendengarmu, mereka pasti tertawa terbahak-bahak. Mereka akan sibuk mengejekku untuk sementara waktu.”

Ju Yang menggelengkan kepala. Entah pria itu memang orang gila sejati, atau ia benar-benar sedang mempermalukan dirinya sendiri di hadapan Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine.

“Kau benar-benar berpikir itu mungkin?”

“Aku tidak tahu. Kaulah yang harus membuatnya terjadi.”

Bagaimana mungkin ia tidak bingung kalau pria itu berbicara seperti ini?

“Tidak peduli sekuat apa bela dirimu… pada akhirnya kau akan mati.”

“Kalau begitu bantu aku.”

“Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine macam apa yang meminta bantuan rentenir?”

Bahkan Ju Yang sendiri merasa candaan itu lucu, sehingga ia terkekeh sebelum cepat-cepat meluruskan wajahnya. Bergaul dengan orang gila membuatnya ikut gila juga.

“Baik, anggap saja begitu. Tapi kenapa aku? Kau bisa menunjuk orang yang lebih pantas. Seseorang yang tidak serakah pada uang, tidak seperti aku.”

Itu pertanyaan yang paling membuat Ju Yang penasaran.

“Karena itu melibatkan pengelolaan uang dalam jumlah besar, orang itu pada akhirnya akan jatuh dalam korupsi karenanya. Sebaliknya, kau sudah mencapai titik terendah. Jika kau melanggar janji kepadaku dan melakukan hal bodoh, akan mudah bagiku membunuhmu tanpa rasa bersalah.”

Ia tidak pernah membayangkan ini akan menjadi alasannya.

“Kau agak terlalu kasar di depan orangnya langsung.”

“Jika kau pikir aku sedang menyelamatkanmu, kau keliru. Ini tidak akan mudah bagimu. Kau harus mengelola organisasi dengan ketat, dan tidak boleh satu sen pun diselewengkan sembarangan.”

Inilah hukuman yang dijatuhkan Geom Mugeuk kepadanya.

“Sama seperti mereka yang membayarmu kembali dengan bunga, kau harus bekerja sampai tulangmu remuk sampai hari kau mati. Menagih bunga yang pantas selama sisa hidupmu.”

“Dan jika aku menolak?”

“Kau akan mati pada hari yang sama dengan Jeokpae.”

Geom Mugeuk mengeluarkan dua koin dan meletakkannya satu per satu di atas meja. Tindakannya seolah menyampaikan pesan: satu koin untuk Jeokpae, satu lagi untukmu.

Melihat koin-koin itu membuat jantung Ju Yang kembali berpacu. Belakangan ini, ia merasa jantungnya bisa meledak karena takut bahkan sebelum dahinya sempat ditembus oleh koin-koin itu.

Apakah itu rasa takut mati, kesombongan karena mungkin menjadi pemilik cabang Tongjeonso, atau pikiran sesak tentang menjalani hidup yang begitu membosankan selamanya? Berada di sekitar bunga membuat jantungnya berdebar tak terkendali.

Geom Mugeuk bertanya dengan tenang, seolah bisa mendengar detak jantung Ju Yang.

“Apa kau takut?”

“Bagaimana mungkin tidak?”

“Bahkan jika kau tenggelam di laut, selama masih ada ruang yang cukup untuk hidung dan mulutmu bernapas, kau bisa bertahan hidup. Seluas apa pun lautan, kau hanya membutuhkan sebanyak ini.”

Geom Mugeuk membentuk lingkaran dengan tangannya di depan wajah.

“Pertimbangkan baik-baik apakah ruang bernapas ini untukmu atau untuk Pemimpinmu. Kau harus segera memutuskan, karena gelombang besar akan segera menghantam.”

Ju Yang menatap koin-koin yang diletakkan di atas meja. Dua koin kecil ini akan mengubah takdirnya.

Apa yang ia rasakan? Ia ingin hidup. Jika itu berarti menghabiskan hidup dalam penebusan, ia lebih baik memilih mati. Ia tidak punya semangat atau keberanian untuk itu.

Ketika Kultus Heavenly Demon Divine yang asli turun tangan, ia akan dicabik-cabik dan mati. Jadi kenapa hatinya goyah? Kenapa rasanya ia ingin berkata, ‘Aku akan mengikuti kehendakmu, jadi ampuni aku!’? Kenapa rasanya ia harus mengatakan itu?

Saat Ju Yang mengambil koin-koin itu dan bersiap pergi, ia berbicara ragu-ragu.

“Gelombang itu sudah menghantammu. Jadi sebaiknya kau mencari ruang bernapasmu sendiri lebih dulu.”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)