Chapter 296

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 296 – Sebenarnya Kau Pinjamin Uang Ke Siapa?

Ju Yang berhenti di tengah jalan saat kembali ke kantor penukaran mata uang.

Jantungnya berdebar begitu keras hingga ia merasa bisa meledak.

Bayangan mata Geom Mugeuk yang menatapnya terlintas dalam benaknya, dan ia tidak bisa menyingkirkan pikiran tentang koin di atas meja yang secara mengerikan menembus telapak tangannya.

Salah satu penegak yang berjalan bersamanya bertanya, “Kau tidak ikut?”

“Kalian duluan. Dan jangan berani-berani mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang terjadi hari ini.”

“Ya, Tuan!”

Setelah menyuruh para penegak pergi lebih dulu, Ju Yang duduk sebentar di pinggir jalan. Ia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Amarah, penghinaan, dan ketakutan semuanya bergejolak di dalam dirinya.

Bekerja di kantor penukaran mata uang adalah panggilannya.

Ia berkembang dari kepuasan melihat orang menundukkan kepala, memohon untuk meminjam uang. Tidak ada kesenangan yang lebih besar daripada membujuk mereka dengan kata-kata manis agar melakukan apa yang ia inginkan.

Lalu bagaimana dengan menyaksikan mereka menangis dan memohon karena tidak bisa membayar beberapa koin bunga? Itu juga sumber kenyamanan lain. Ia mendapat penghiburan dari kemalangan orang lain.

Mengendalikan dan memanipulasi hidup orang lain memberinya kebahagiaan luar biasa.

Namun, untuk pertama kalinya, cara hidupnya yang arogan dan sewenang-wenang terasa terguncang. Rasa takut kehilangan mata pencahariannya bahkan lebih mengerikan daripada bayangan tangannya tertembus.

‘Bagaimana aku harus menangani ini?’

Ia harus menyelesaikan situasi ini sebelum kepala kantor penukaran mata uang, Red Jackal Jeokpae, mendengarnya. Jika Jeokpae tahu… Ju Yang menggelengkan kepala. Red Jackal adalah pria yang selalu menuntut orang lain bertanggung jawab atas setiap kerugian.

Jika Geom Mugeuk menembus tangannya, Jeokpae akan menembus lehernya. Begitulah orangnya.

Tepat saat itu, Ju Yang bertatapan dengan beberapa warga desa yang lewat. Terkejut, mereka cepat-cepat membungkuk lalu bergegas pergi. Ia bisa merasakan ketakutan mereka dari langkah mereka yang terburu-buru.

Apakah ini hukumannya karena menghancurkan hidup orang lain melalui perbuatan buruknya?

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Namun Ju Yang bukan tipe orang yang merenungkan tindakannya. Kalau begitu, sejak awal ia tidak akan berada dalam situasi ini. Pikirannya lebih praktis.

‘Aku harus menyingkirkan bunga itu.’

Memikirkan orang yang tepat untuk pekerjaan itu, ia bangkit dan mulai berjalan lagi, melemparkan tatapan yang lebih tajam dan lebih mudah tersinggung kepada orang-orang yang ia lewati hari ini.

***

Keesokan harinya, Ju Yang tidak datang untuk menagih uang.

“Aku sudah bilang akan mencarinya kalau dia tidak muncul.”

Geom Mugeuk langsung menuju kantor penukaran mata uang. Namun, orang lain sedang duduk di tempat biasa Ju Yang, meminjamkan uang.

Saat Geom Mugeuk bertanya keberadaan Ju Yang, mereka berkata ia tidak masuk karena sedang tidak sehat.

Geom Mugeuk melangkah keluar ke lapangan latihan dan berseru keras.

“Ju Yang! Aku datang untuk membayar bunga, jadi keluarlah! Ju Yang! Master Ju! Pahlawan Ju!”

Mendengar keributan itu, para penegak kantor penukaran mata uang keluar untuk menonton. Apa? Seseorang datang untuk membayar bunga? Dan bukan debitur yang mencoba melarikan diri?

Sejak kantor penukaran mata uang didirikan, hal seperti ini belum pernah terjadi, jadi para penegak menyaksikan dengan rasa ingin tahu dan antisipasi.

“Ju Yang! Keluar ke sini!”

Mendengar kabar itu, Ju Yang bergegas keluar dari gedung dengan panik.

“Kau!”

Sangat berbeda dari sambutan dingin kemarin, Geom Mugeuk menyapanya dengan senyum hangat.

“Kau tidak terlihat terlalu sakit bagiku.”

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan sampai membuat keributan seperti ini di sini?”

“Aku sudah bilang, aku akan mencarimu kalau kau tidak datang.”

Sebanyak apa pun Ju Yang memperkirakannya, ia tidak menyangka Geom Mugeuk benar-benar akan muncul di sini dan membuat keributan seperti ini. Ia melihat sekeliling dengan gugup. Di tempat yang menangani uang sebanyak ini, pasti setidaknya ada satu ahli yang mampu membunuhnya.

Jadi pikiran pertama yang terlintas di benak Ju Yang adalah ini: Seberapa terampil dia? Apa niatnya? Menyingkirkan semua itu, hanya ada satu kesimpulan.

‘Orang ini gila.’

Geom Mugeuk mengulurkan tangan kepadanya.

“Ini, ambil bungamu.”

Tidak ada orang waras yang akan bertindak seperti ini.

Para penegak yang menyaksikan mulai saling bergumam. Mereka yang kemarin berada di penginapan mundur selangkah, tegang, sementara yang lain terkekeh dan menganggap tontonan ini lucu.

Lalu itu terjadi.

“Apakah dia orangnya?”

Seorang pria dengan suara berat dan dalam muncul.

Ia menyeret seorang pria berlumuran darah dengan satu tangan.

Begitu ia muncul, semua penegak menundukkan kepala memberi salam. Ia tak lain adalah Jan Hak the Cruel Crane, penegak sejati kantor penukaran mata uang.

Jan Hak adalah pria yang turun tangan setiap kali ada masalah dengan Seniman bela diri. Ia juga orang pertama yang dicari Ju Yang setelah kembali kemarin.

Kau bisa menjelaskan orang macam apa Cruel Crane hanya dengan satu fakta: semua orang bercanda bahwa namanya adalah singkatan dari Jan Hak Mudo, kejam dan tanpa belas kasih, dan sebagian bahkan percaya itu benar.

Begitulah brutalnya Jan Hak. Siapa pun yang mencoba melaporkan kejahatan kantor penukaran mata uang atau melawan kendalinya telah mati secara brutal di tangannya.

“Ya, dia orangnya,” jawab Ju Yang.

Mendengar jawabannya, Jan Hak melemparkan pria yang ia seret ke depan.

Pria itu roboh tanpa daya ke tanah.

Geom Mugeuk cepat mendekat dan memeriksanya. Pria itu, dengan seluruh tubuh babak belur, nyaris membuka matanya.

“…Bunuh aku.”

Itulah kata-kata pertamanya.

Seberapa besar rasa sakit yang ia tanggung sampai mengatakan kata-kata itu tanpa tahu atau peduli siapa yang berdiri di hadapannya?

Sebaliknya, Jan Hak, orang yang bertanggung jawab atas keadaan pria itu, tetap sepenuhnya tenang.

“Awalnya, bajingan itu sama sepertimu—penuh keberanian. Dia melompati dinding itu seolah bisa terbang dan mendarat tepat di tengah halaman. Dia benar-benar mengira dirinya semacam pahlawan.”

Para penegak yang menonton meledak tertawa.

“Dia berdiri di sana, menyampaikan pidato panjang. Sesuatu tentang keadilan, sesuatu tentang kebenaran. Dia memperlakukan kami seolah kami tidak lebih dari sampah yang hanya mengejar uang. Bahkan tidak bisa membedakan siapa sampah sebenarnya.”

Mendengar kata “sampah”, pria di tanah itu bereaksi.

“…Aku sampah, aku sampah.”

Itu adalah frasa yang dipaksakan Jan Hak kepadanya. Pria itu sudah setengah kehilangan akal karena siksaan brutal.

Geom Mugeuk memeriksa tubuh pria itu.

Dantian-nya hancur, dan urat-urat di keempat anggota tubuhnya terputus. Ia akan menghabiskan sisa hidupnya terbaring di ranjang. Bahkan Tabib Demonic tidak akan bisa memperbaiki tubuh seperti ini, tidak dengan kerusakan separah ini. Jan Hak telah melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan manusia.

Saat Geom Mugeuk memeriksa pria itu, Cruel Crane diam-diam mendekatinya. Ia sudah mendengar dari Ju Yang tentang insiden koin kemarin. Jika yang ia dengar benar, maka Geom Mugeuk memang Seniman bela diri yang tangguh.

Tetap saja, Jan Hak berpikir, jika ia bisa menangkapnya lengah dengan serangan mendadak, ia bisa mempermainkannya untuk sementara, sama seperti yang ia lakukan kepada pria ini.

Saat Geom Mugeuk berlutut dan fokus pada sampah setengah mati itu, celahnya terbuka lebar.

‘Dasar bodoh! Apa gunanya kehormatan atau kebenaran? Aku akan memperbaiki kepala naif kecilmu itu!’

Tepat saat Jan Hak hendak menerjang dan menyerang Geom Mugeuk dengan pukulan kuat—

Piiing!

Jleb.

Suara seperti angin yang membelah udara, diikuti sesuatu yang menembus daging.

Bum!

Sesuatu menghantam dinding gedung di belakang mereka.

Kraaak.

Benturannya begitu kuat hingga retakan dalam menyebar dari titik hantaman seperti sarang laba-laba.

Saat Ju Yang melihat apa yang tertanam di dinding, ia tersentak kaget.

Itu adalah koin.

Darah menetes dari koin itu, mengalir turun di dinding.

‘Darah? Kenapa ada darah? Tidak, tidak mungkin…’

Secara naluriah, Ju Yang menoleh ke arah Jan Hak.

Jan Hak masih berdiri di tempat yang sama. Ia menyentuh dahinya, seolah ada sesuatu yang gatal. Ia tampak seperti berusaha mengatakan sesuatu, bergumam tidak jelas.

Beberapa saat kemudian, tubuhnya roboh.

Gedebuk!

Darah mengucur dari dahinya.

Koin itu telah menembus dahi Jan Hak, melewati belakang tengkoraknya, lalu tertanam di dinding.

Semua orang terpaku oleh kematiannya yang mendadak.

Sudah berapa kali mereka menyaksikan Cruel Crane beraksi? Sudah berapa banyak Seniman bela diri yang ia hina dan bunuh?

Dan sekarang ia mati bahkan tanpa sempat mencabut pedang—tumbang oleh koin yang menembus dahinya. Itu begitu tidak nyata sampai terasa seolah ia sedang memainkan peran dalam pertunjukan rumit yang diatur oleh pria muda itu.

Air mata menggenang di mata pria yang tadi disiksa. Ia menanggung semuanya dengan satu tekad—membunuh Jan Hak jika ia berhasil lolos.

“Kau mungkin ingin membalasnya dengan siksaan yang sama, tetapi dia bahkan tidak pantas mendapatkannya. Melakukan itu berarti memperlakukannya seperti manusia, bukan?”

Seperti biasa, Geom Mugeuk tidak memberi nilai pada kematian penjahat. Itulah satu-satunya cara menghadapi kejahatan tanpa akhir—seperti memindahkan batu yang menghalangi jalan lalu terus melangkah maju.

Namun bagi pria ini, Geom Mugeuk melihat nilai. Ia tidak mengenalnya, bahkan tidak tahu namanya, tetapi ia memahami pria itu melalui tindakannya.

“Tidak ada orang lain yang melompati dinding itu demi orang lain. Bukan Kultus Heavenly Demon Divine, bukan Aliansi Faksi Unortodoks, bahkan bukan Aliansi Murim. Semua orang entah tidak peduli atau membenarkannya sebagai kejahatan yang diperlukan.”

Geom Mugeuk menggenggam erat tangan pria itu.

“Kau telah menjalani hidup yang mulia. Karena dirimu, banyak orang akan dibebaskan dari penderitaan mereka.”

Senyum samar muncul di bibir pria itu. Dengan matanya, ia membuat satu permintaan terakhir—untuk dibunuh. Geom Mugeuk mengangguk dan menerima permintaannya, sebagai tanda hormat.

“Selamat jalan, pahlawan.”

Geom Mugeuk dengan lembut meletakkan tangannya di ubun-ubun pria itu.

Sentuhannya tidak membawa rasa sakit. Pria itu meninggal dengan tenang, wajahnya damai dan matanya tertutup.

Setelah membaringkannya dengan lembut, Geom Mugeuk perlahan berdiri.

Orang-orang yang tadi tertawa kini berdiri dalam keheningan mati, menahan napas.

Tampaknya ia akan meledak marah dan membantai mereka semua, tetapi Geom Mugeuk tetap tenang. Dan itu membuat Ju Yang semakin ketakutan.

Geom Mugeuk mengulurkan koin yang tersisa kepada Ju Yang.

“Masih ada satu lagi. Haruskah aku memberikannya kepadamu? Atau kau akan datang mengambilnya?”

Ju Yang tahu maksud Geom Mugeuk—jika ia tidak datang mengambilnya, koin lain akan berakhir tertanam di dinding.

“Tidak, aku akan mengambilnya.”

Ju Yang bergegas maju dan mengulurkan tangan. Jantungnya berdebar kencang, dan kepalanya terasa pening.

Dalam momen tegang ini, dengan semua orang menyaksikan, Geom Mugeuk perlahan meletakkan koin itu di tangannya.

Kali ini, rasanya seolah tangannya mungkin benar-benar akan hancur…

Namun sekali lagi, koin itu diletakkan ringan di telapak tangannya.

“…Apa sebenarnya yang kau inginkan?” tanya Ju Yang, suaranya bergetar.

Tanpa bahkan meliriknya, seolah berbicara kepada seseorang yang berada di bawah perhatiannya, Geom Mugeuk dengan hati-hati mengangkat jasad pria yang sudah mati itu dan berjalan pergi.

“Datanglah menagih bunga besok.”

***

Ju Yang segera pergi menemui Jeokpae, kepala kantor penukaran mata uang.

Demi menyelamatkan hidupnya, ia harus memberi laporan sebelum kabar itu sampai kepada Red Jackal melalui orang lain. Jika ia tidak menerima pukulan pertama, pukulan yang datang nanti pasti akan merenggut nyawanya.

Jeokpae tidak tinggal di kantor penukaran mata uang. Ia tidak menganggap tempat dengan begitu banyak orang datang dan pergi setiap hari sebagai tempat aman.

Ia tinggal di manor terpencil, dibangun seperti benteng. Para ahli bela diri menjaganya berlapis-lapis, dan jauh di dalam bagian dalam terdapat harem yang dipenuhi wanita cantik. Jeokpae adalah pria yang tahu cara membelanjakan uang yang ia hasilkan.

Di luar kediaman Jeokpae, Ju Yang menarik napas dalam-dalam, menenangkan sarafnya. Setelah bekerja untuk Red Jackal selama lebih dari satu dekade, ia tahu persis orang macam apa atasannya. Jeokpae, tanpa diragukan lagi, adalah orang paling egois yang pernah ia temui. Ia memperlakukan nyawa manusia seolah tidak lebih berarti daripada lalat. Justru sikap kejam inilah yang memungkinkan bisnis itu berkembang.

Orang gila yang mengaku sebagai Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine ternyata adalah Seniman bela diri yang tangguh.

Melaporkan ini berarti Jeokpae akan meraih benda terdekat dan melemparkannya kepadanya. Jika ia sedang mengupas apel, pisau akan melayang ke arahnya. Jika ia sedang melukis, batu tinta akan dilempar. Ia adalah tipe orang yang melempar batu tinta, bukan kuas.

Untungnya, Jeokpae sedang sibuk memeriksa buku besar, menggeser manik-manik sempoa maju-mundur. Meski ia memiliki penampilan seperti serigala buas, dalam hal uang, ia berubah menjadi rubah licik.

Akan bijak untuk menutup mulut saat Jeokpae sedang menghitung uang.

Suara manik-manik sempoa berhenti sesaat.

“Seorang master ikut campur, dan terjadi insiden.”

Red Jackal tampaknya tidak terlalu terganggu. Sudah berapa kali master bela diri ikut campur dalam bisnis kantor penukaran mata uang? Ia selalu menemukan cara untuk menanganinya dan melewati krisis.

“Seorang pria muda meminjam sepuluh nyang.”

“Sepuluh nyang?”

Jeokpae mengangkat kepala, memberi Ju Yang tatapan seolah berkata, Kau tidak datang ke sini hanya untuk masalah sepuluh nyang remeh, kan?

“Karena insiden itu, Jan Hak mati.”

Wusss! Duk!

Sempoa itu melayang melintasi ruangan, mengenai Ju Yang tepat di kepala. Sudutnya menghantamnya, membuat darah menetes turun dari dahinya.

“Bukankah aku sudah menyuruhmu mengenali yang bermasalah sejak awal?”

“Aku minta maaf.”

“Kau sudah begitu lama makan dari Utang Neraka, tapi masih tidak bisa menangani situasi seperti ini dengan benar.”

Ju Yang terus menundukkan kepala, mengulang permintaan maafnya.

“Jadi, siapa orangnya?”

“Orang gila yang mengaku sebagai Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine.”

Duk!

Sesuatu yang lain melayang ke arah Ju Yang, menghantam wajahnya.

“Bagaimana mungkin orang gila membunuh Jan Hak?”

Ju Yang menundukkan kepala lebih dalam, kembali meminta maaf. Tapi bukan benar-benar Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine yang membunuhnya, kan? Ia menelan kata-kata yang ingin ia ucapkan.

“Bagaimana kau akan bertanggung jawab?”

“Aku akan menerima hukuman apa pun yang kau anggap pantas.”

“Kau yakin dia bukan salah satu anggota kultus?”

“Penyelidik mengirim kabar yang memastikan dia bukan. Aku juga tidak percaya dia demon.”

Red Jackal mengibaskan tangan kepada Ju Yang, menyuruhnya pergi, seolah tidak tahan melihat wajahnya lagi. Tampaknya, karena Ju Yang belakangan menjalankan kantor penukaran mata uang tanpa insiden, masalah ini akan berakhir di sini.

Setelah Ju Yang pergi, Jeokpae bergumam pelan kepada dirinya sendiri, “Pergi dan periksa ini secara langsung.”

Sebuah jawaban singkat terdengar dari balik dinding, “Ya, Tuan.”

Jeokpae lalu menarik sempoa baru dari laci mejanya dan kembali melanjutkan perhitungannya.

“Kenapa ini tidak cocok?”

Selalu ada hari ketika angka-angka tidak mau selaras. Kau menghitung, lalu membuat kesalahan, berulang-ulang. Hari ini adalah salah satu dari hari itu.

***

Keesokan harinya, Ju Yang kembali dipanggil ke kediaman Jeokpae.

Di tengah halaman, Jeokpae berdiri dengan ekspresi muram di wajahnya.

Terbaring di hadapannya adalah sesosok mayat. Orang yang tewas itu tak lain adalah bawahan yang pergi atas perintah Red Jackal sehari sebelumnya.

Ju Yang tahu betapa terampil pria ini. Ia adalah tangan kanan Jeokpae, seseorang yang mampu menangani orang seperti Jan Hak dengan mudah, dan Jeokpae telah menghabiskan banyak uang untuk mengamankan loyalitasnya.

Dan Ju Yang juga tahu persis siapa yang membunuhnya.

Ada dua koin yang diletakkan mencolok di dahi pria itu.

Koin-koin itu seolah berbisik:

—Bunga hari ini telah dibayar.

Hati Ju Yang mencelos. Apa yang ia rasakan kemarin sama sekali bukan ketakutan dibandingkan ini. Kini, dari dasar keberadaannya, ia merasakan teror primitif bangkit.

Ia tidak bisa melepaskan pandangannya dari koin-koin itu.

“Apa koin-koin ini?”

Dua koin itu kini menjadi benda paling menakutkan di dunia.

“Bunga hari ini,” jawab Ju Yang.

Jeokpae menatap tajam Ju Yang, sorot matanya sedingin es.

“Kau… sebenarnya meminjamkan uang kepada siapa?”

Ju Yang sudah memperkirakan reaksi ini dari Jeokpae. Setiap kali ada masalah, Red Jackal selalu mencari seseorang untuk dijadikan kambing hitam.

Sial, kau sendiri yang mengirim orang untuk membunuhnya!

Namun Ju Yang menelan kata-kata yang sangat ingin ia ucapkan, lalu menjawab, “Aku akan pergi dan mencari tahu apa yang dia inginkan.”

“Lihat ini dan katakan kau tidak tahu. Yang dia inginkan adalah uang kita. Urusan apa lagi yang akan dimiliki seorang ahli bela diri seperti dia dengan kita?”

Jeokpae selalu yakin bahwa siapa pun yang melawannya mengincar uangnya. Dan lebih sering daripada tidak, ia benar.

“Dia bilang dia adalah Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine, bukan?”

“Dia hanya menggertak.”

“Dan kau yakin dia bukan?”

“Aku benar-benar yakin.”

Pada titik ini, Ju Yang mulai serius bertanya-tanya apakah laporan penyelidik mungkin tidak salah.

Namun ia tetap menjawab dengan kepastian penuh, “Aku benar-benar yakin.” Karena itu harus benar.

Kalau tidak, ia akan mati dua kali.

Setelah itu dipastikan, Jeokpae tahu persis apa yang harus dilakukan.

“Jika dia palsu, maka kita akan membiarkan yang asli menanganinya.”

Itulah sebabnya ia menghabiskan begitu banyak uang, mempersiapkan diri untuk hari seperti hari ini.

“Mari kita tunjukkan kepadanya seberapa menakutkannya Kultus Heavenly Demon Divine yang asli.”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)