Chapter 267

Translator: Casperrr

Proofreader: Casperrr

Chapter 267 – Kita Berada Di Level Yang Berbeda

Keesokan harinya, seorang seniman bela diri dari Paviliun Heavenly Communication bergegas mendatangiku.

“Ini informasi yang kau minta tentang Sekte Heavenly Flower dan Paviliun Soaring Night.”

Menurutnya, untuk cepat memberiku informasi, mereka telah mendirikan cabang sementara Paviliun Heavenly Communication di dekat Divisi Wilayah Honam. Inilah kekuatan menjadi Pemimpin Muda Kultus.

Aku memeriksa dokumen yang diberikan seniman bela diri itu kepadaku.

“Sekte Heavenly Flower cukup besar.”

Aku sudah tahu bahwa itu sekte besar, tetapi ukuran dan kekuatan dalamnya lebih mengesankan daripada yang kuperkirakan.

“Ya, tanpa diragukan lagi, itu adalah sekte nomor satu di wilayah Honam. Mereka berinteraksi dengan Kultus kita, Aliansi Faksi Unortodoks, dan Aliansi Murim dalam rasio 4:4:2, mempertahankan posisi netral.”

Ada sekte seperti Sekte Heavenly Flower, yang terus berkembang dalam kekuatan sambil mempertahankan netralitas ketat. Biasanya, sekte-sekte besar yang beroperasi dengan cara seperti itu.

“Bisnis apa yang sedang kalian jalankan bersama Yeo Sogwang?”

“Kami sedang menyelidiki masalah itu, tetapi belum menemukan apa pun. Baik Pemimpin Yeo maupun Pemimpin Sekte Heavenly Flower menangani segalanya dengan sangat tertutup.”

Jika bahkan intelijen Paviliun Heavenly Communication tidak bisa mengungkapnya, penyelidikan eksternal tampaknya mustahil.

“Dimengerti. Hentikan dulu penyelidikan itu untuk sekarang dan fokuslah pada rencana suksesi kedua sekte. Cari tahu siapa yang akan mengambil alih ketika pemimpin saat ini mundur, dan selidiki siapa di antara para penerus yang paling menguntungkan bagi kita.”

“Dimengerti.”

Setelah menyelesaikan laporan, seniman bela diri dari Paviliun Heavenly Communication diam-diam pergi, dan aku segera memanggil Jeokyeon.

“Bagaimana dengan jamuannya?”

“Dijadwalkan malam ini.”

“Pilih lima puluh seniman bela diri paling terampil dari Divisi Wilayah Honam dan minta mereka bersiaga di dekat aula jamuan.”

“Dimengerti.”

Setelah Jeokyeon pergi, aku diam-diam menatap keluar jendela.

‘Saat kalian membuat kesepakatan sempurna, para pewaris paling sempurna kalian berubah menjadi yang terburuk.’

***

Sekali lagi, para pemuda dan pemudi yang tergabung dalam Martial God Society tertawa dan mengobrol sambil minum di jamuan.

Di pusat semua itu adalah Seo Cheong dari Sekte Heavenly Flower.

Perkumpulan ini secara ketat dipertahankan oleh logika kekuasaan. Faktor paling berpengaruh adalah latar belakang keluarga, diikuti oleh kemampuan bela diri pribadi.

Seo Cheong adalah predator puncak dalam kedua aspek itu dan merupakan kepala Martial God Society.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Orang kedua di Martial God Society adalah Seok Pung dari Paviliun Soaring Night.

Namun, Seok Pung tidak duduk di samping Seo Cheong, melainkan di meja sudut, minum sendirian.

Pernah ada masa ketika mereka tidak terpisahkan, tetapi belakangan ini sikap Seo Cheong terhadap Seok Pung berubah. Tanpa alasan jelas, Seo Cheong mulai memperlakukannya dingin, secara alami membuat hubungan mereka tegang.

“Brother, tuangkan minuman untukku juga.”

“Tuang sendiri dan minum.”

Ada banyak wanita cantik di sekitar Seo Cheong, tetapi ia memasang ekspresi tidak tertarik.

Belakangan ini, minum tidak lagi menarik baginya, dan bermain dengan wanita pun tidak membuatnya bersemangat. Ia menginginkan sesuatu yang panas dan merangsang. Sejujurnya, ia mulai merasakan dorongan untuk membunuh seseorang.

Beberapa bulan lalu, ia berselisih dengan para seniman bela diri Faksi Yonghwa. Seo Cheong tidak bisa menahan diri dan menebas mereka. Ia membunuh tiga orang hari itu—pembunuhan pertamanya.

Seok Pung bersama dengannya, dan mereka diam-diam mengubur mayat-mayat itu bersama.

Setelah insiden itulah, hasrat untuk membunuh mulai bergerak di dalam dirinya. Ia tidak bisa melupakan sensasi menusuk seseorang. Sejak itu, ia membunuh dua orang lagi.

Yang pertama adalah wanita paruh baya yang ia temui saat berjalan pada malam hari. Wanita itu tidak tahu ilmu bela diri, tetapi Seo Cheong tidak bisa menekan dorongan mendadak untuk membunuhnya. Ia secara impulsif menebas wanita itu, lalu menggeledah barang-barangnya agar terlihat seperti perampokan sebelum meninggalkan tempat kejadian.

Jantungnya tidak berdebar sekuat pertama kali. Jadi, beberapa hari kemudian, ia membunuh orang lain. Kali ini, seorang seniman bela diri tingkat rendah dari Divisi Honam Kultus Heavenly Demon Divine. Mungkin karena ia membunuh seseorang yang tidak seharusnya ia bunuh, kali ini jantungnya berdetak lebih cepat daripada saat pembunuhan pertamanya.

Begitu ia merasakan darah, hasrat pembantaiannya yang tidak terkendali terbangun.

Setelah mengosongkan cangkirnya, Seo Cheong berdiri. Saat meninggalkan tempat duduk, ia menepuk Seok Pung. Entah itu tidak sengaja atau disengaja tidak jelas, tetapi Seok Pung merasa kesal.

Seok Pung tahu kapan semuanya berubah. Itu karena lidah yang terpeleset. Ia sedang mabuk dan dengan santai menyebut para seniman bela diri Faksi Yonghwa yang telah dibunuh Seo Cheong. Saat menyebut mereka ringan sebagai “bajingan-bajingan itu,” Seok Pung melihat tatapan Seo Cheong berubah sepenuhnya. Momen itu membuatnya sadar bahwa ia telah melakukan kesalahan. Sial! Dendam ini sudah terseret terlalu lama.

Seo Cheong sedang kembali setelah buang air kecil di kakus.

Perhatiannya tertarik pada seseorang yang sedang melatih teknik Qinggong di tempat terpencil.

Belum lama ini, ada orang lain yang melatih teknik Qinggong dengan cara yang sama. Ia hanya seorang pelayan yang mengantar minuman, tetapi dengan sombong mencoba berlatih ilmu bela diri. Seo Cheong membuatnya sparring dengan Seok Pung, dan mereka menghancurkannya.

Karena bosan, Seo Cheong menganggap itu kesempatan bagus. Ia memberi isyarat kepada kelompok yang bersamanya untuk mengikuti. Mereka berkumpul di sekitar dan saling bertukar tatapan jahil saat melihat pemuda yang sedang melatih teknik Qinggong itu, seolah mereka telah menemukan mainan baru.

“Oi.”

Ketika Seo Cheong memanggil, pemuda itu berhenti berlatih dan berbalik.

Pada saat itu, Seo Cheong tersentak kaget. Itu bukan wajah yang ia duga. Ia membayangkan seseorang yang polos dan tidak berpengalaman, tetapi wajah yang menatapnya balik adalah wajah Tuan Muda yang sangat tampan. Pria yang berdiri di hadapannya tak lain adalah Geom Mugeuk.

“Siapa kau?”

Ia tidak tampak seperti seseorang yang hanya membawa minuman; ada aura martabat dan keanggunan pada dirinya. Reaksinya pun bukan reaksi pekerja biasa.

“Lalu siapa kau?” Geom Mugeuk membalas.

Tawa meledak di sekitar mereka. Kerumunan itu sudah menantikan apa yang akan terjadi berikutnya, penasaran melihat nasib seseorang yang berani membuat Seo Cheong kesal.

“Kau penuh harga diri, ya? Yah, bagi seorang seniman bela diri, harga diri adalah segalanya.”

Seo Cheong mengangkat soal harga diri, seperti yang selalu ia lakukan. Itu taktik favoritnya—nyalakan api kecil menggunakan harga diri seseorang, dan mereka akan selalu melompat masuk seperti ngengat ke dalam api. Semakin banyak mata yang menyaksikan, semakin baik hasilnya.

“Karena kau sudah maju seperti pria sejati, kenapa tidak menunjukkan kemampuanmu? Bagaimana kalau sparring?”

“Dengan siapa? Kau?”

Tawa kembali terdengar. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun di antara generasi muda Honam yang bisa mengalahkan Seo Cheong.

“Kita tidak berada di level yang sama.”

Seo Cheong melirik Seok Pung, memberi isyarat agar ia mengambil alih.

Wajah Seok Pung mengeras. Sama seperti terakhir kali, sekarang lagi—apakah ia benar-benar diharapkan menghadapi orang seperti ini? Namun, Seo Cheong jelas berniat merendahkannya di depan semua orang dengan memaksanya menghadapi lawan yang tidak berarti seperti itu.

“Aku sudah sparring terakhir kali. Kali ini—”

“Kau yang lakukan!” Seo Cheong memotongnya dingin.

Dengan begitu banyak mata menyaksikan, harga diri Seok Pung terluka. Namun, ia harus menahannya. Bukan karena kurang kemampuan, tetapi karena kekuatan yang dimiliki Sekte Heavenly Flower.

Pada saat itu, Geom Mugeuk menoleh kepada Seok Pung dan bertanya, “Kalau begitu, siapa kau?”

“Aku Seok Pung dari Paviliun Soaring Night.”

Mendengar ini, Geom Mugeuk menunjukkan kekaguman secara berlebihan.

“Oh! Aku pernah dengar penerus Paviliun Soaring Night adalah seorang genius. Katanya kau yang terbaik di antara generasi muda Honam! Jadi itu kau! Sebuah kehormatan!”

Seok Pung terkejut oleh reaksi tak terduga itu. Sudah lama sejak seseorang memujinya di depan kerumunan sebesar ini—terutama belakangan ini.

Namun kemudian, Geom Mugeuk memiringkan kepala dan bergumam, seolah bicara pada dirinya sendiri, “Ah, atau mungkin bukan? Kalau kau yang terbaik di Honam, tidak mungkin kau menerima perintah dari orang lain, kan?”

Ekspresi Seok Pung langsung kaku. Entah Geom Mugeuk mengatakannya dengan tulus atau sengaja mengejeknya, itu adalah provokasi langsung.

Kali ini, Geom Mugeuk menoleh kepada Seo Cheong dan berkata, “Kau pasti benar-benar luar biasa, sampai membuat penerus Paviliun Soaring Night berada di bawah komandomu. Jadi, siapa kau?”

Wajah Seok Pung memerah saat kekaguman yang tadi diarahkan kepadanya tiba-tiba dialihkan kepada Seo Cheong. Melihat Seo Cheong menyeringai hanya semakin memicu amarah Seok Pung.

“Diam! Kau pikir kau siapa sampai melontarkan omong kosong seperti itu?”

Tepat ketika Seok Pung hendak menyerbu Geom Mugeuk—

“Kalau kau menyerangku seperti ini, kau praktis mengakui bahwa kau bawahannya.”

Seok Pung membeku, terkejut.

Geom Mugeuk mulai mempermainkannya. Kini Seok Pung yang mendapati dirinya melompat ke dalam api harga diri yang membara seperti api unggun.

Geom Mugeuk melirik sekeliling dan berbicara lagi.

“Sepertinya itu benar. Semua orang melihatmu seperti kau bawahannya.”

Seok Pung juga melirik sekeliling. Ini adalah momen ketika seseorang seharusnya maju dan menjelaskan bahwa mereka setara, bukan bawahan dan atasan. Namun, semua orang terlalu berhati-hati, terlalu sibuk membaca suasana hati Seo Cheong untuk mengatakan apa pun.

Sebaliknya, Seo Cheong yang maju.

“Kenapa kau membiarkan dirimu digoyahkan provokasi orang bodoh ini?”

Komentar Seo Cheong, yang menyiratkan bahwa Seok Pung sedang dimanipulasi, hanya membuatnya semakin kesal. Kata-katanya berikutnya bahkan lebih menjengkelkan.

“Berhenti merengek seperti perempuan dan lawan saja pria aneh itu.”

Ia tahu betul betapa marahnya kata-kata seperti itu bisa membuat orang, dan jelas ia melakukannya dengan sengaja.

Pada saat itu, Geom Mugeuk mengajukan pertanyaan lain kepada Seok Pung.

“Tapi sungguh, kalau kalian bertarung, kau bisa mengalahkan pria itu, kan?”

“!”

Itu adalah pertanyaan yang sudah lama Seok Pung ingin seseorang tanyakan, tetapi sekaligus pertanyaan yang mustahil ia jawab.

“Kau hanya menahan diri karena Paviliun Soaring Night lebih lemah daripada Sekte Heavenly Flower, bukan?”

Itu kebenarannya. Seok Pung tahu bahwa jika mereka benar-benar bertarung, ia bisa mengalahkan Seo Cheong. Tubuhnya lebih besar, dan ia percaya diri bahwa ilmu bela dirinya lebih unggul.

Keheningan turun menyelimuti tempat itu. Setelah sesaat, Seo Cheong yang memecah kesunyian.

“Kenapa kau tidak menyangkalnya?”

Namun Seok Pung tetap diam.

Tatapan Seo Cheong menjadi dingin.

“Kau benar-benar tidak akan mengatakan apa pun?”

Tetap saja, Seok Pung tidak berkata apa-apa.

Senyum sinis terlepas dari bibir Seo Cheong.

“Lihat orang ini, dia benar-benar mempercayainya, bukan?”

Sebenarnya, Seok Pung tidak bisa bicara, bukan karena ia tidak mau—tetapi karena secara fisik tidak mampu. Mulutnya sama sekali tidak mau terbuka. Itu aneh. Titik tekanannya tidak disegel, tetapi rasanya seolah ada kekuatan tak terlihat yang menekan dagu dan bagian atas kepalanya, menahannya tetap tertutup. Ia mengira itu karena ia begitu marah kepada Seo Cheong.

Seo Cheong mencengkeram kerah Seok Pung.

“Kau benar-benar berpikir begitu, kan?”

Plak!

Pukulan Seo Cheong membuat kepala Seok Pung tersentak ke samping. Pada momen itu, kekuatan yang menahannya menghilang.

“I-itu bukan yang aku—”

Plak! Plak!

Tinju Seo Cheong menghantam wajah Seok Pung berulang kali. Seok Pung, yang tidak pernah menyangka Seo Cheong benar-benar akan memukulnya, merasakan amarahnya naik ke titik didih.

Menghindari pukulan keempat, Seok Pung akhirnya melemparkan pukulannya sendiri.

Plak!

Terkena serangan balik Seok Pung tanpa persiapan, Seo Cheong terlempar ke belakang dan jatuh menghantam tanah. Menatap tajam dari lantai, matanya membelalak tidak percaya.

“Kau berani! Kau sudah kehilangan akal?”

Orang yang lebih terkejut dan bingung daripada siapa pun adalah Seok Pung sendiri. Pukulannya melayang tanpa ia sadari. Sekali lagi, rasanya seperti ada kekuatan tak terlihat yang bertindak, tetapi Seok Pung mengira itu amarah yang selama ini ia tekan akhirnya meledak.

Seok Pung berteriak marah.

“Dasar bajingan! Berhenti terus memandang rendah orang lain!”

Itu adalah ledakan perasaan yang telah ia tahan begitu lama.

Seo Cheong bangkit, matanya berkilat dengan niat membunuh.

“Jadi, sepertinya Tuan Muda Seok kita menyimpan cukup banyak keluhan selama ini.”

Seok Pung merasakan takut dan lega pada saat yang sama. Namun, rasa takut perlahan mulai mengalahkan rasa lega.

Sial! Apa yang sudah kulakukan?

Ia tahu betul betapa kejamnya Seo Cheong. Terutama dengan begitu banyak mata menyaksikan, Seo Cheong tanpa ragu akan mendorong semuanya sampai ekstrem.

Pada saat itu, bisikan mencapai telinga Seok Pung.

—Kau butuh bantuan?

Suara itu milik Geom Mugeuk.

Seok Pung benar-benar melupakannya. Sekarang setelah dipikirkan, semua ini bermula karena pria itu. Menjengkelkan, Geom Mugeuk berdiri dengan kedua tangan bersilang, menyaksikan situasi berlangsung seolah itu pertunjukan.

—Dia akan membuatmu cacat dengan dalih sparring, memakai metode yang sama seperti yang sering kalian gunakan.

—Siapa kau?

—Tidak mau bantuanku? Baiklah kalau begitu.

Seo Cheong mulai membersihkan ruang di sekitar, menciptakan tempat untuk duel.

“Tuan Muda Seok, aku menantangmu sparring. Kau pasti tidak akan mundur seperti pengecut, kan?”

Pikiran Seok Pung berpacu.

—Bagaimana kau akan membantuku?

—Ungkap kejahatan Seo Cheong. Lalu aku akan membantu.

—Kalau aku melakukan itu, dia benar-benar akan mencoba membunuhku.

—Bukankah itu yang sudah dia rencanakan?

Seok Pung bisa merasakan aura membunuh yang memancar dari Seo Cheong. Ia serius mempertimbangkan untuk membunuhnya. Seo Cheong hidup dan mati demi harga dirinya, dan sekarang setelah ia dipermalukan di depan semua orang, ia tidak akan membiarkannya begitu saja. Paling tidak, ia akan memastikan Seok Pung kehilangan satu atau dua anggota tubuh.

Di sisi lain, jika Seok Pung melawan dan melukai parah atau membunuh Seo Cheong, itu tetap menjadi masalah. Ia tidak bisa begitu saja melukai penerus Sekte Heavenly Flower dan berharap mereka membiarkannya berlalu.

Terjebak dalam situasi putus asa, Seok Pung melirik Geom Mugeuk. Karena pria itulah semua ini bermula, tetapi tidak ada yang tampak peduli kepadanya. Ia pria seperti iblis, dan mungkin karena itu Seok Pung merasa terdorong untuk mempercayainya.

Tepat saat Seo Cheong mulai mendekat, Seok Pung meninggikan suara.

“Kau membunuh para seniman bela diri Faksi Yonghwa setelah berselisih dan mengubur mayat mereka, bukan?”

Tiba-tiba, ruangan jatuh dalam keheningan berat. Sesuatu yang tadinya tontonan sedikit menghibur kini meningkat menjadi masalah yang jauh lebih serius.

Seok Pung berteriak lagi.

“Kau bahkan menikam seorang wanita acak sampai mati, lalu membunuh anggota Kultus Demonic juga!”

Kata-kata yang pernah ia bagi dalam persahabatan kini tumpah keluar deras.

Seo Cheong, yang kini mantap dengan keputusannya untuk membunuh Seok Pung, menatap tajam sekeliling ruangan dan berbicara.

“Tidak ada dari kalian yang percaya omong kosong itu, kan?”

Ruangan itu diselimuti keheningan berat. Beberapa orang yang bertemu tatapan Seo Cheong tertawa canggung dan angkat bicara.

“Tentu saja tidak!”

“Kami tidak percaya.”

Seo Cheong merasa menang. Bahkan jika ada yang percaya, tidak akan ada satu pun orang yang cukup berani untuk bicara tentang apa yang terjadi hari ini.

Lalu, satu suara bergema di seluruh aula jamuan.

“Aku percaya.”

Geom Mugeuk-lah yang berbicara, menarik perhatian semua orang di ruangan itu.

Bibir Seo Cheong melengkung menjadi senyum sinis.

“Baik, anggap saja kau percaya omong kosong itu. Lalu kenapa? Apa yang akan kau lakukan tentang itu?”

Sambil tersenyum, Geom Mugeuk menjawab santai.

“Sesuatu seperti ini?”

Ia menjentikkan jari sambil menunjuk pintu.

Tiba-tiba, pintu mulai terbuka berderit.

Kriiit.

Orang pertama yang melangkah masuk adalah Jeokyeon.

Di belakangnya mengikuti tim siang, dan tak lama kemudian, lima puluh anggota Kultus Demonic Divisi Honam menyerbu ruangan.

“Apa-apaan ini?”

Beberapa anak buah Seo Cheong mencoba menghalangi jalan mereka, tetapi mereka segera dipukuli jatuh oleh Jeokyeon dan para pengawal.

Akhirnya, seseorang mengenali simbol di dada Jeokyeon.

“Itu Kultus Demonic! Mereka anggota Kultus Demonic!”

Teriakannya mengirimkan gelombang teror ke seluruh ruangan.

Akhirnya, orang-orang mulai menyadari lambang demonic yang terukir di dada para penyerang mereka.

Jeritan meledak dari segala arah. Sebagian gemetar ketakutan, yang lain jatuh berlutut, dan beberapa mencoba kabur lewat jendela, hanya untuk ditangkap dan dipukuli secara singkat. Yang lain hanya bersembunyi di bawah meja. Ruangan itu berubah menjadi kekacauan total.

Bahkan Seo Cheong terkejut.

‘Mereka benar-benar anggota Kultus Demonic!’

Sesombong apa pun dirinya, bahkan Seo Cheong tahu lebih baik daripada menyombongkan diri di hadapan Kultus Heavenly Demon Divine.

Geom Mugeuk lalu berbicara kepada para bawahannya.

“Karena Seok Pung telah mengungkap semua kejahatannya, tangkap Seo Cheong dan kurung dia untuk penyelidikan.”

Seo Cheong secara naluriah berteriak balik.

“Kau pikir kau siapa, bajingan!”

Jeokyeon melepaskan aura dingin penuh energi demonic dan berteriak murka.

“Jaga mulutmu! Kau sedang berbicara kepada Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine!”

Seo Cheong benar-benar terkejut. Seok Pung dan yang lainnya juga sama-sama ngeri.

Satu orang cepat berlutut, diikuti semua orang lainnya, semuanya memohon nyawa.

“Tolong ampuni kami!”

Di tengah teriakan putus asa mereka, Seo Cheong berdiri linglung, bergumam sendiri dengan ekspresi kosong.

“…Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine? Kenapa? Kenapa Pemimpin Muda Kultus datang ke sini?”

Saat Geom Mugeuk perlahan mendekatinya, ia berbicara.

“Kita mungkin tidak berada di level yang sama, tapi haruskah kita melakukan sparring yang sangat kau inginkan itu, sekali ini saja?”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)