Chapter 252

Translator: Casperrr

Proofreader: Casperrr

Chapter 252 – Itulah Nine Calamities Demon Art

Aku berjalan menyusuri jalan yang asing, mengikuti ayahku.

Jalan di belakang Paviliun Heavenly Demon adalah jalan yang belum pernah kulalui sebelumnya. Bahkan ketika aku kembali ke Kultus demi Heavenly Demon Spirit, aku belum pernah datang melalui jalan ini.

Ketika kami mencapai sebuah taman yang tertata indah, ayahku memberitahuku bahwa ada formasi di sini.

“Melangkahlah tepat di tempat aku melangkah.”

Formasi yang tersusun di taman itu adalah Formasi Nine Infernal Spirits Maze Array. Jika seseorang gagal menemukan life gate yang tepat, ia akan dikejar roh jahat sampai mati—formasi yang menakutkan dan mematikan.

Aku mengikuti dengan hati-hati, melangkah tepat di tempat ayahku melangkah.

Begitu kami keluar dari Formasi Nine Infernal Spirits Maze Array, pemandangan di depan berubah drastis. Di tempat yang beberapa saat sebelumnya tidak ada apa-apa, kini berdiri sebuah bangunan besar, menjulang seperti benteng.

Ini adalah tempat paling rahasia di dalam Kultus Heavenly Demon Divine—Istana Demonic Nine Calamities.

Ayahku meletakkan telapak tangannya di sebuah panel kecil di samping pintu. Saat ia menyalurkan energi internalnya ke dalamnya, pintu raksasa itu mulai terbuka perlahan. Tempat ini hanya bisa diakses oleh mereka yang telah menguasai Teknik Nine Calamities Demon Art.

Aku melangkah masuk ke dunia baru.

Begitu masuk, aku diliputi oleh pemandangan di hadapanku.

Tepat di depan terdapat patung raksasa dalam wujud Heavenly Demon Spirit, duduk seolah meniru ayahku yang duduk di Kursi Singgasana.

Heavenly Demon Spirit mengulurkan tangannya ke depan, dan aku langsung mengerti. Telapak tangan yang terulur itu adalah tempat duduk yang diperuntukkan bagi Heavenly Demon.

Getaran menjalar ke seluruh tubuhku saat menatap Heavenly Demon Spirit. Sebuah hasrat melonjak dalam diriku—aku ingin memanjat naik dan berdiri tegak di atas tangan yang terulur itu. Aku diliputi dorongan untuk bertemu dengan Heavenly Demon Spirit milikku sendiri. Sungguh, hari ini, sulit untuk mempertahankan ketenanganku.

Pada saat itu, ayahku mengucapkan kata-kata yang membuat hatiku semakin bergetar.

“Aku juga menerima Nine Calamities Demon Art dari ayahku di tempat ini.”

Sekilas kenangan masa lalu melintas di mata ayahku, mungkin mengingat hari itu.

‘Orang seperti apa Kakek bagimu, Ayah?’

Ayahku tidak pernah berbicara tentang Kakek.

‘Aku punya begitu banyak hal untuk kuceritakan kepada anak-anakku tentangmu, Ayah.’

Aku perlahan melihat sekeliling.

Ruang luas itu adalah perpaduan masa lalu dan masa kini.

Satu dinding dipenuhi lukisan mural yang menggambarkan hari-hari awal Kultus Divine. Gambar-gambar itu menakutkan, ganjil, dan primitif—begitu hidup hingga sosok-sosoknya tampak seolah bisa melompat keluar kapan saja.

Di sampingnya ada gambaran lain dari Kultus Demonic, menunjukkan bagaimana ia telah berevolusi selama bertahun-tahun. Baik para demon maupun devil digambarkan secara berbeda.

“Nine Calamities Demon Art telah berubah dan berevolusi sedikit demi sedikit sepanjang zaman, terkadang hilang lalu dihidupkan kembali.”

Informasi rinci tentang Nine Calamities Demon Art juga terukir di dinding.

Ada catatan dari saat Nine Calamities Demon Art pertama kali diciptakan, termasuk masa ketika awalnya terdiri dari sembilan teknik.

Lalu, ada periode ketika ia dibagi menjadi Nine Calamities Demonic Sword Techniques, Nine Calamities Demonic Blade Techniques, dan Nine Calamities Demonic Fist Techniques, terpecah menjadi rangkaian awal dan akhir yang masing-masing berisi tujuh teknik. Ada juga masa ketika ia hilang dan terkubur dalam kegelapan.

Seluruh prosesnya, sampai bentuknya saat ini sebagai sembilan teknik sekali lagi, tercatat dengan sangat teliti di dinding.

“Nine Calamities Demon Art terus berubah,” komentarku.

“Itu memang harus,” jawab ayahku. “Orang bodoh dan jenius selalu ada di setiap era.”

Tatapannya kembali bergeser ke patung Heavenly Demon Spirit.

“Namun, di balik semua perubahan itu, Heavenly Demon Spirit tetap tidak berubah.”

Meski teknik berubah seiring waktu, Heavenly Demon Spirit tidak pernah berubah.

Itu adalah keberadaan tertinggi yang hanya bisa dipanggil ketika seseorang telah menguasai Nine Calamities Demon Art.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Sebelum datang ke tempat ini, aku sudah melihat bayangan Heavenly Demon Spirit beberapa kali. Aku merasakan tatapannya kepadaku di gua Great Evil Sect Master, dan aku melihatnya saat menahan aura menekan dari Pemimpin Aliansi Murim.

Aku tidak pernah bisa melupakan tatapan yang Heavenly Demon Spirit berikan kepadaku saat itu. Tatapan itu tampak seolah menganggapku menggelikan, atau mungkin merindukanku, atau mengasihaniku.

“Apakah Ayah pernah memanggil Heavenly Demon Spirit?” tanyaku.

Ayahku mengangguk sebagai jawaban.

Ini berarti ia telah menguasai Nine Calamities Demon Art sampai tingkat mampu memanggil Heavenly Demon Spirit.

Ayah, apakah kau kalah dari Hwa Moogi bahkan setelah memanggil Heavenly Demon Spirit? Atau apakah kau bertarung tanpa memanggilnya? Pertempuran macam apa yang terjadi hari itu?

Bahkan sekarang, melihat profil wajah ayahku yang begitu tegas, sulit mengaitkannya dengan kekalahan. Apakah aku kelak akan mengetahui kejadian hari itu atau tetap berada dalam kegelapan selamanya masih belum pasti, tetapi satu hal jelas.

Itu tidak akan pernah terjadi lagi.

“Jika aku menguasai Nine Calamities Demon Art, apakah ayah dan aku sama-sama bisa memanggil Heavenly Demon Spirit masing-masing?” tanyaku.

“Ya. Dikatakan bahwa Heavenly Demon Spirit sedikit berbeda tergantung pemanggilnya. Heavenly Demon Spirit yang kupanggil akan berbeda dari yang kau panggil.”

Heavenly Demon Spirit yang berbeda dari milik ayahku. Membayangkan kedua spirit itu berdiri tegak, saling berhadapan, terasa menggairahkan.

“Heavenly Demon Spirit milikku… mungkin akan cukup cerewet,” kataku.

Senyum samar muncul di bibir ayahku—reaksi yang, baginya, setara dengan tawa lepas.

“Entah apakah aku akan hidup untuk melihatnya,” gumamnya.

Meski dikatakan dengan bercanda, itu juga menyiratkan betapa sulitnya menguasai Nine Calamities Demon Art.

Ayahku melompat dengan lincah ke atas telapak tangan patung Heavenly Demon Spirit yang terulur.

“Naiklah ke sini.”

Aku mengikuti tanpa ragu, melontarkan diri naik untuk bergabung dengannya.

Aku mengulurkan tangan dan menyentuh tangan patung itu, merasakan batu dingin di bawah jemariku.

Di tengah telapak tangan itu terdapat simbol Heavenly Demon Spirit, dengan sebuah tempat di mana seseorang bisa duduk. Sepertinya ayahku juga menerima Nine Calamities Demon Art di sini.

Ayahku menatapku dan bertanya lagi.

“Apakah kau siap?”

Aku menatapnya kembali dan menjawab.

“Aku ingin merasakan sentuhan nyata dari Heavenly Demon Spirit.”

Sebagai respons, aura agung dari keberadaan ayahku memenuhi ruangan.

Akhirnya, kata-kata yang begitu lama ingin kudengar mengalir dari bibirnya.

“Sekarang aku akan mewariskan Nine Calamities Demon Art kepadamu.”

Di hadapan takdir besar ini, tubuhku bergetar tanpa sadar. Hatiku, yang telah tenang, mulai berdebar lagi.

Aku duduk dalam postur yang benar, meluruskan punggungku.

Aku bernapas perlahan dan stabil, dengan cara yang tipis sekaligus terkendali. Napas dan kesadaranku menjadi satu, dan akhirnya, aku siap menyambut takdirku.

Telapak tangan ini bukan tempat biasa. Meski aku tidak memahami mekanismenya, aliran energi internal dan energi demonic terasa luar biasa lancar.

“Teknik hanyalah proses yang diarahkan pada satu hasil—kehancuran. Pencapaianmu akan bergantung pada seberapa baik kau memahami dan mengoptimalkan proses ini.”

Dengan pengantar menuju misteri mendalam ilmu bela diri ini, ayahku mulai melafalkan mantra Nine Calamities Demon Art.

Dengan mata tertutup, aku mulai melafalkan mantra Nine Calamities Demon Art.

Itu lebih sulit daripada ilmu bela diri mana pun yang pernah kutemui sebelumnya. Biasanya, aku bisa memahami garis besar sesuatu begitu mendengarnya, tetapi Nine Calamities Demon Art dibangun di atas konsep yang sepenuhnya baru dan berbeda.

Aku hanya berfokus pada menghafal apa yang dilafalkan ayahku. Memahami dan menafsirkan maknanya akan dilakukan nanti. Aku memusatkan seluruh energi mentalku untuk menghafal.

“…Istana suci harus dingin, dan gerbang air harus panas. Jika perut bawah adalah daunnya, maka tubuh atas harus menjadi akarnya. Hanya ketika kekacauan menjadi keteraturan, dan kebisingan menjadi keheningan, ruang tengah akan mengubah kehidupan menjadi kematian, dan kematian menjadi kehidupan. Ketika pusat menjadi jernih dan tenang, inti akan…”

Mantra yang sulit dipahami itu terus berlanjut tanpa akhir. Setelah terasa seperti selamanya, mantra terakhir Nine Calamities Demon Art berakhir dengan kata-kata ini:

“…Berdiri sendirian di dunia ini—itulah Nine Calamities Demon Art.”

Saat pelafalan ayahku berakhir, aku tidak bisa menahan napas tertahan. Apakah aku sepenuhnya memahaminya atau tidak adalah urusan nanti. Secara naluriah, aku tahu. Aku merasakan keagungan mendalam dari Nine Calamities Demon Art. Kemegahan dan martabat seni demonic tertinggi ini menimpaku, membungkus seluruh keberadaanku.

“Berapa banyak yang kau hafal?”

“Aku telah menghafal seluruh mantra.”

Ayahku berbeda dari biasanya. Biasanya, ia akan berkata, “Kalau begitu ayo pergi,” lalu bangkit. Namun kali ini, ia mengulangi mantra itu.

“Dengarkan lagi.”

Dalam mengajarkan Nine Calamities Demon Art, ia lebih serius daripada sebelumnya. Karena prinsipnya adalah mengajarkan Nine Calamities Demon Art secara langsung, bukan mewariskannya lewat kitab, satu kesalahan dalam hafalan atau penafsiran bisa membahayakan nyawa seseorang.

Setelah mengulang mantra tiga kali, ayahku menyuruhku melafalkannya.

Aku mulai melafalkan mantra Nine Calamities Demon Art.

Ketika aku melafalkannya dengan akurat dari awal sampai akhir, ayahku menunjukkan ekspresi puas.

“Benar.”

Aku membungkuk dalam-dalam kepada ayahku.

“Aku sangat bahagia. Terima kasih, Ayah.”

Dilanda emosi, aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Aku hanya merasakan kebahagiaan dan rasa syukur.

Aku mengira transmisi ilmu bela diri ini akan berakhir di sini. Ia telah mengajariku, jadi sekarang tinggal aku yang mempelajari dan menguasainya.

Namun ternyata tidak.

Ayahku mengajariku beberapa poin kunci dan esensi penting dari Nine Calamities Demon Art. Ia tidak mengungkapkan semuanya, tetapi ia menunjukkan bagian-bagian tertentu yang mungkin membuatku bingung.

“Apakah kau juga sudah menghafal ini?”

“Ya, sudah.”

“Aku memberitahumu ini agar kau tidak membuang waktu dengan berkeliaran sia-sia.”

“Terima kasih, Ayah.”

Ayahku bertengger di ujung jari Heavenly Demon Spirit. Aku duduk di sampingnya.

“Ayah mengajariku seluruh inti Nine Calamities Demon Art, dari mantra pertama sampai terakhir. Ia mengajariku cara menafsirkannya dan metode untuk berlatih. Meski begitu, butuh waktu sangat lama untuk menguasainya.”

Tatapan ayahku beralih kepadaku.

“Aku tidak akan mengajarimu seluruh intinya.”

Itu tidak mengejutkan, karena memang seperti ayahku. Namun alasan ia berniat melakukannya benar-benar mencengangkan.

“Kau tahu bahwa bahkan ilmu bela diri yang sama bisa sangat berbeda tergantung bagaimana ia ditafsirkan.”

Lalu, ia mengatakan sesuatu yang paling mengejutkan sejak aku bertemu dengannya.

“Aku ingin melihat Nine Calamities Demon Art sebagaimana kau menafsirkannya.”

“!”

Aku tercengang. Benar-benar tercengang.

Lalu aku mengerti. Kata-kata barusan berarti ayahku mengakuiku sebagai seniman bela diri yang setara dengan dirinya. Tidak, itu berarti lebih dari itu.

“Tunjukkan kepadaku Nine Calamities Demon Art milikmu.”

Itu adalah caranya mengatakan bahwa ia ingin melihat Nine Calamities Demon Art yang lebih unggul daripada yang telah ia kuasai. Bagi ayahku yang begitu bangga untuk mengatakan hal seperti itu—itu luar biasa.

“Ukir warisanmu di sini!”

Gelombang emosi membuncah di dadaku. Pada momen ini, kebahagiaan karena diakui ayahku melampaui kebahagiaan mewarisi Nine Calamities Demon Art. Air mata yang sebelumnya tidak jatuh kini mengancam akan tumpah.

Sebelum aku sempat memberikan jawabanku, ayahku berdiri.

“Ayo pergi.”

Ia telah kembali ke sikap singkatnya yang biasa.

Aku tidak mengatakan bahwa aku akan menunjukkannya. Aku berniat benar-benar menunjukkannya.

Terima kasih, Ayah.

Kurasa aku benar-benar kembali ke tempat yang tepat.

***

Setelah meninggalkan Paviliun Heavenly Demon, aku naik ke puncak Pegunungan Hundred Thousand Mountains.

Berdiri sendirian di sana, aku melafalkan mantra Nine Calamities Demon Art berulang kali. Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengukirnya dalam pikiranku selamanya.

Hidupku dipertaruhkan pada ini. Hidup semua orang dipertaruhkan pada ini.

Aku juga berulang kali merenungkan poin-poin kunci dan pemahaman yang ayahku bagikan. Tanpa pengetahuan ini, aku akan membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk menguasai Nine Calamities Demon Art.

Aku melupakan rasa lapar dan membenamkan diri hanya dalam Nine Calamities Demon Art. Pikiranku jernih dan murni, dan aku merasakan semacam ekstase.

Tidak ada aku, tidak ada ayah. Pada akhirnya, bahkan Nine Calamities Demon Art menghilang. Dalam keadaan tanpa diri sejati ini, aku menanamkan seni itu dengan sempurna di dalam diriku.

***

Tempat pertama yang kudatangi setelah turun dari Pegunungan Hundred Thousand Mountains adalah Kedai Flowing Wind Tavern.

Saat aku masuk, Jo Chunbae berlari keluar untuk menyambutku.

“Pemimpin Muda Kultus! Selamat! Aku mendengar kabar bahwa kau menjadi Pemimpin Muda Kultus, dan aku ingin mengunjungimu di Kultus.”

Ia tampak seperti ingin memelukku.

Jadi, aku memeluknya erat. Jo Chunbae tampak seolah mungkin pingsan karena terkejut.

“Kau tidak seharusnya melakukan ini kepada orang tidak berarti sepertiku.”

“Ini terakhir kalinya kau menyebut dirimu tidak berarti. Bukankah tidak sopan mengatakan itu kepada seorang teman?”

Mendengar kata ‘teman,’ Jo Chunbae mengibaskan tangannya, berseru, “Oh astaga!”. Apa lagi yang perlu dikatakan? Wajah Jo Chunbae yang keriput dipenuhi rasa terima kasih.

“Belum pernah ada orang seperti Pemimpin Muda Kultus sebelumnya, dan tidak akan pernah ada lagi.”

“Tunjukkan rasa terima kasih itu lewat masakanmu! Aku kelaparan!”

Aku naik ke lantai dua.

Saat aku melihat dinding tempat Demonic Buddha dan Poison King meninggalkan tanda mereka, aku menyadari bahwa orang lain telah meninggalkan pesan di sampingnya.

“Blood Heaven, minum bersama muridnya.”

Yang mengejutkan, itu adalah Blood Heaven Blade Demon yang datang bersama Seo Daeryeong dan meninggalkan ukiran itu.

Sudah cukup mengesankan bahwa mereka datang untuk minum bersama, tetapi menyebut muridnya dalam tulisan itu juga benar-benar sesuatu. Memikirkan mereka berdua, aku tersenyum hangat.

Setelah beberapa saat, Jo Chunbae naik membawa minuman dan makanan ringan.

Melihat tulisan baru Gu Cheonpa di dinding, ia berkomentar, “Master Blade Demon datang belum lama ini dan meninggalkan itu. Semua ini berkat dirimu, Pemimpin Muda Kultus.”

“Yah, meski awalnya bukan karena aku, sekarang semua ini berkat minuman luar biasa dan kemampuan memasak pemilik kedai. Orang-orang itu cukup pemilih, kau tahu?”

Saat berbicara, aku menarik lengan baju Jo Chunbae.

“Ayo, mari minum bersama.”

“Ya, izinkan aku menuangkan minuman selamat untukmu.”

“Kau tahu? Ini minuman selamat pertamaku.”

“Oh astaga! Apakah aku, seseorang yang begitu tidak berarti… maksudku, apa benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk memberikan toast pertama?”

“Benar. Aku memikirkanmu sebelum semua Demon Supreme. Menurutmu kenapa begitu?”

Jo Chunbae menjawab dengan cerdik.

“Apakah mungkin karena kau lapar?”

“Yah, aku memang tidak makan selama beberapa hari.”

Kami berdua tertawa bersama.

Aku berbeda dari sebelumnya.

Aku berubah dari Tuan Muda Kedua menjadi Pemimpin Muda Kultus, dan kini aku bahkan telah mempelajari Teknik Nine Calamities Demon Art.

Namun aku akan terus menjalani hidupku tanpa berubah.

Aku akan menjalani hidup di mana aku berbagi minuman dengan Jo Chunbae seperti ini.

Tahap 10 Bintang dari Nine Calamities Demon Art bisa dicapai di tempat latihan.

Namun aku percaya jalan menuju Tahap 12 Bintang tidak bisa ditemukan hanya di sana. Perjalanan menuju Tahap 12 Bintang ada dalam berbagi minuman dengan Jo Chunbae, dalam garis yang diukir Soma di dinding, dan dalam berjalan di bawah cahaya bulan bersama Lee Ahn.

Prinsipku yang tidak berubah terhadap ilmu bela diri tetap sama.

Seseorang harus berubah agar ilmu bela diri berubah.

Dan aku juga tahu ini:

Ilmu bela diri yang tidak menghancurkan meja sepuluh kali lebih sulit daripada yang menghancurkannya. Jo Chunbae adalah tonggak bagi jalur bela diri yang ingin kulindungi. Ketika senyum menghilang dari wajahnya, itu berarti jalur bela diriku sedang menyimpang.

Jadi, ini sudah cukup untuk perayaanku. Hanya kami berdua, dengan megah.

“Ayo, mari minum, pemilik kedai!”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)