Chapter 136

Setelah percakapan mereda sampai batas tertentu, Turan membawa Mago dan meninggalkan suku nomaden tanpa nama itu.

Para anggota suku menyesali kenyataan bahwa dukun yang telah melindungi mereka dan menyembuhkan segala macam luka dan penyakit kini akan pergi.

“Kau pergi dengan penampilan seperti ini?”

“Kami bahkan belum membalas semua kebaikan yang telah kau terima, Dukun. Tolong, tetaplah bersama kami sedikit lebih lama.”

Melihat ini, Mago melirik sekeliling dengan gugup, seolah-olah dia khawatir Turan akan membantai tanpa ampun rakyat jelata yang kurang ajar ini yang berani menghalangi jalan seorang bangsawan.

Tentu saja, Turan tidak memiliki niat seperti itu, dan dia hanya berdiri diam dan melirik sekilas, memberi isyarat kepada Mago untuk menanganinya sendiri.

“Tenang, tenang, semuanya. Setelah masalah ini selesai dan jika aku masih hidup, aku akan kembali ke sini.”

“Ohh, benarkah begitu!”

“Kami percaya kepadamu, wahai Tangan Penyembuh!”

Setelah masalah di sini terselesaikan, dia harus kembali ke Lahan Basah Siraf, jadi mungkin dia baru saja membuat janji yang tidak bisa dia tepati.

Meskipun ia berpikir demikian dalam hati, Turan tidak repot-repot membantahnya di depan semua orang.

Lagipula, mereka sedang memberi jalan untuknya.

Dan begitulah, dalam perjalanan keluar dari suku, menerima ucapan perpisahan yang hangat dari semua orang.

Turan menoleh ke Mago, yang berjalan sedikit di belakangnya, dan bertanya,

“Janji yang tadi kau ucapkan, apakah kau benar-benar bersungguh-sungguh?”

“Eh? Ah, tentu saja. Setelah masalah ini selesai, aku bahkan berpikir untuk tinggal di sini selamanya.”

Dengan ekspresi setengah pasrah, Mago menjelaskan bagaimana ia akhirnya tinggal bersama suku ini.

Saat berkelana mencari pengkhianat dari Lavitas, ia terlibat dalam perkelahian, kehilangan teman-temannya, dan berakhir babak belur dan terluka. Anggota suku inilah yang menyelamatkannya dan merawatnya hingga pulih dengan penuh perhatian.

“Itu sedikit berbeda dari yang kudengar. Temanku bilang bahwa orang-orang di padang rumput melakukan pembunuhan dan pemerkosaan dengan santai seperti makan, pada dasarnya tidak berbeda dengan manusia buas yang mengenakan kulit manusia.”

“Tentu ada orang-orang seperti itu. Tetapi bukankah ada juga banyak penjahat di antara penduduk benua utara? Orang-orang di sini belum belajar bagaimana hidup dengan benar. Di antara mereka, seperti suku yang baru saja kita tinggalkan, yang memiliki tanah subur dan kekayaan, bahkan memperlakukan dan merawat gelandangan yang tidak diketahui asal-usulnya.”

Ada rasa hormat yang aneh dalam suara yang diucapkan dengan lembut itu.

Saat mereka terus membicarakan hal ini, Turan mengetahui sebuah fakta yang menggelikan: suku kecil yang pertama kali ia selamatkan sebenarnya adalah kelompok perampok.

Belum lama ini, mereka mencoba menyerang suku yang telah mereka tinggalkan, namun berhasil dipukul mundur oleh Mago.

“Hah…”

Turan mengingat kembali orang-orang yang telah membungkuk kepadanya.

Kawanan domba yang sama sekali tak berdaya itu telah bertindak seperti serigala ganas terhadap domba-domba lainnya?

“Kurasa aku harus menghadapinya ketika saatnya tiba.”

“Apakah kamu merujuk kepada mereka?”

“Ya. Jika bajingan-bajingan itu merampok orang lain lagi, itu tanggung jawabku.”

Bukankah Keorn pernah berkata demikian?

Jika Kau menunjukkan belas kasihan kepada seorang bandit pinggir jalan, itu akan mengorbankan nyawa sepuluh orang baik, jadi jika kesempatan itu datang, bunuhlah tanpa ragu-ragu.

Terlebih lagi, melihat bahwa mereka senang dengan kondisi Turan yang buruk dan bahkan merekomendasikan suku yang praktis merupakan musuh, sulit untuk berpikir bahwa niat mereka baik.

Mengingat permusuhan terhadap orang luar, mereka mungkin mengharapkan semacam konflik.

Mendengar itu, Mago berbicara dengan ekspresi sedikit gugup.

“Apakah benar-benar perlu bagimu untuk bersusah payah seperti itu?”

“Itu tidak akan merepotkan.”

“Kurasa tidak.”

Mago tidak ragu bahwa bangsawan muda di hadapannya itu mampu menghancurkan suku kecil hanya dengan lambaian tangannya.

Guncangan dahsyat dari kekuatan magis yang dia rasakan sebelumnya masih membuat tubuhnya gemetar.

Kekuatan semacam itu hanya dimiliki oleh para tetua dari keluarga bangsawan, mereka yang bahkan bangsawan rendahan seperti Mago pun tak berani bertatap muka dengan mereka.

Ia hanya bisa bersyukur bahwa seseorang dengan kedudukan seperti Turan bahkan berbicara kepadanya dengan sopan, sebagai sesama bangsawan.

“Yang ingin aku katakan adalah, tidak perlu bagimu untuk menambah bebanmu dengan hal-hal seperti itu.”

“Apakah menyingkirkan serigala yang memangsa domba benar-benar dianggap sebagai beban?”

Menyakiti manusia yang tidak bersalah bukanlah perbuatan seekor domba, melainkan perbuatan seekor serigala.

Menghadapi nilai-nilai Turan yang teguh, Mago berbicara dengan nada tenang.

“Seperti yang baru saja aku sebutkan, apakah suku-suku di negeri ini baik atau jahat hanyalah masalah apakah mereka memiliki makanan untuk mengisi perut mereka atau tidak, dan apakah mereka dapat bertahan hidup tanpa melakukan penjarahan. Jika mereka kelaparan, mereka menjadi serigala; jika mereka kenyang, mereka menjadi domba.”

Ia kemudian menjelaskan bahwa membunuh mereka yang berubah menjadi serigala karena kelaparan hanya akan memungkinkan domba untuk bertambah banyak, dan pada akhirnya, dengan kekurangan makanan, sebagian dari mereka akan kembali menjadi serigala. Itu adalah siklus yang berulang tanpa henti.

Turan mendengarkan kata-kata Mago dengan tenang.

Hal itu secara langsung bertentangan dengan nilai-nilai yang telah ia bangun selama masa pertumbuhannya, tetapi ada sesuatu yang anehnya beresonansi dalam apa yang ia dengar, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia abaikan begitu saja sebagai omong kosong.

“……Yang ingin aku sampaikan adalah, konsep baik dan jahat lebih kompleks dan lebih sulit dinilai daripada yang mungkin kita bayangkan. Tentu saja, jika seseorang hanyalah penjahat yang senang menyiksa orang lain, seperti yang Kau katakan, menyingkirkannya adalah jawaban yang tepat. Tetapi menentukan hal itu tidak selalu mudah, jadi kita perlu lebih berhati-hati ketika menggunakan kekuasaan.”

Setelah mengatakan itu, Mago dengan hati-hati melirik Turan, seolah-olah memeriksa apakah dia telah membuatnya marah.

Sebagai tanggapan, Turan tersenyum lembut dan mengangguk.

“Aku masih kesulitan untuk sepenuhnya memahaminya… tetapi aku merasa telah belajar sesuatu. Terima kasih atas kata-kata bijak Anda.”

“Aku harap aku tidak lancang saat mengatakan hal-hal itu.”

“Tidak sama sekali. Ah, namaku Turan.”

Alasan dia mengungkapkan nama aslinya yang selama ini disembunyikan adalah karena dia merasa bahwa pria paruh baya di hadapannya itu adalah seseorang yang pantas dihormati.

Dia bukan hanya seorang gembala yang menyayangi domba-dombanya.

Perspektifnya, bahwa seseorang tidak boleh begitu saja membasmi para perampok seperti gulma tetapi harus menggali alasan di balik tindakan mereka, mengandung kedalaman yang belum pernah dipertimbangkan Turan sebelumnya.

Tentu saja, masih ada banyak bagian yang tidak sepenuhnya dia setujui.

Mungkin karena merasakan keramahan Turan dari kata-katanya, senyum tipis muncul di wajah Mago yang sedikit tegang.

“Jadi Kau Turan-nim. Aku kira Kau tidak berafiliasi dengan Lavitas…?”

“Aku berasal dari Garis Keturunan Zahar. Meskipun aku tidak berafiliasi dengan keluarga itu.”

“Ah.”

Karena merasakan adanya masalah keluarga yang rumit, Mago menahan diri untuk tidak mendesak lebih lanjut dan tetap bersikap tenang.

Turan kemudian menanyakan sesuatu yang sebelumnya sudah ada di benaknya.

“Tapi menetap di sini setelah meninggalkan rumahmu… itu bukan sesuatu yang mudah dilakukan, kan? Lebih dari segalanya, aku ragu Lavitas akan mengizinkannya.”

Bahkan di antara keluarga penyihir biasa, seorang bangsawan terlalu berharga untuk dilepaskan begitu saja. Dan dalam hal ini, keluarga bangsawan besar bahkan lebih ketat.

Tujuan mereka adalah untuk mencegah garis keturunan campuran mereka yang unggul dan langka dicuri oleh orang lain.

Terus terang saja, bagaimana jika Mago tetap tinggal di sini, lalu sebuah keluarga besar muncul, menculiknya, dan memaksanya untuk menghasilkan keturunan guna memproduksi penyihir berdarah Lavitas secara massal?

Pencurian garis keturunan semacam itu dilarang keras, tetapi kenyataan bahwa sesuatu dilarang biasanya berarti ada seseorang yang mencoba melakukannya.

Ketika Turan menyuarakan kekhawatiran ini dengan lantang, Mago tertawa kecil dan menjawab.

“Turan-nim, Kau adalah seseorang yang cukup dekat dengan rumah ini sehingga dipercayakan untuk mengambil Relik Suci, jadi aku yakin aman untuk memberi tahu Anda. Ini juga merupakan kisah yang terkenal di antara mereka yang mengetahuinya… Di antara Relik Suci Lavitas, ada satu yang memiliki kekuatan untuk menghambat kemampuan reproduksi. Setelah digunakan, sampai dilepaskan, tidak peduli metode apa pun yang dicoba, anak tidak dapat dikandung.”

Mendengar cerita yang menakjubkan ini, Turan membelalakkan matanya.

“Apakah hal seperti itu benar-benar ada?”

“Ya. Tentu saja, aku sendiri belum pernah menggunakannya, tetapi setahuku, siapa pun dapat menerimanya jika mereka menginginkannya.”

Mago bahkan menambahkan komentar yang sedikit nakal bahwa, meskipun demikian, hal itu tidak membuat seseorang tidak mampu melakukan aktivitas seksual.

*

Karena namanya sudah terungkap, tidak perlu lagi menyembunyikan Bije. Setelah pindah ke tempat yang sepi, Turan mengeluarkan Bije dan memperbesarnya hingga ukuran penuh.

Melihat Elang Emas Raksasa, Binatang Ajaib itu, mata Mago membelalak takjub.

“Astaga… Menyembunyikan Binatang Ajaib di dalam tubuh lalu mengecilkan atau memperbesarnya seperti ini, aku benar-benar belum pernah melihat hal seperti ini seumur hidupku.”

“Tolong jangan ceritakan ini kepada siapa pun.”

Mendengar peringatan Turan, Mago mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Tentu saja, itu bukan rahasia yang perlu dirahasiakan lagi, karena anggota keluarga Berk yang telah tiba di Kalamaf telah melihatnya dan menyebarkan kabar tersebut.

Padang rumput yang luas di sini memang tidak seluas Gurun Enril, tetapi tetap cukup luas sehingga mereka berdua harus terbang ke arah timur selama hampir seharian penuh sebelum mencapai tujuan mereka.

Ini adalah daerah di mana sebuah sungai yang cukup besar mengalir melalui wilayah padang rumput tandus ini, dengan rumput yang tumbuh cukup tinggi.

Sambil mengamati area tersebut, Mago mengeluarkan erangan pelan saat berbicara.

“Ini adalah markas Suku Bulu Emas. Meskipun sekarang, beberapa suku lain juga telah berkumpul di sini…”

Tampaknya pembicaraan tentang perang bukanlah sebuah berlebihan, tak lama kemudian, mayat-mayat mulai bermunculan, jelas-jelas dibunuh oleh tangan manusia.

Karena tampaknya sangat membutuhkan sehelai pakaian pun, para penyerang telah melucuti pakaian tubuh korban hingga telanjang sepenuhnya, bahkan mengambil semua tombak, pedang, dan anak panah.

“Tch.”

Meskipun telah memperoleh banyak wawasan dari kata-kata Mago sebelumnya, pemandangan seperti itu sungguh tidak menyenangkan, bahkan dengan mempertimbangkan hal-hal tersebut.

Mungkin karena memahami ketidaknyamanan ini, Mago tidak mencoba membenarkan apa yang telah terjadi.

Saat Turan menatap mayat-mayat itu untuk beberapa saat, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Mayat-mayat ini… Sebagian besar dari mereka tidak dibunuh oleh penyihir, melainkan oleh orang biasa.”

Luka akibat tombak, pedang, panah, sayatan, dan tusukan yang semuanya terlalu dangkal untuk berasal dari ksatria atau bangsawan.

Menurut apa yang telah ia dengar, hanya suku-suku yang memiliki penyihir, atau seperti yang mereka sebut, dukun, yang seharusnya dapat memasuki wilayah ini.

“Ya. Salah satu kebiasaan kuno di sini adalah jika dua suku memiliki dukun, maka para dukun tersebut akan saling bertarung, sementara mereka yang tidak memiliki kekuatan tersebut akan bertarung di antara mereka sendiri. Dalam situasi seperti itu, dianggap tidak terhormat bagi dukun yang memiliki tangan yang tidak terpakai untuk menyakiti orang biasa.”

Bahkan di sini, tampaknya ada rasa kehormatan, dengan cara mereka sendiri.

Meskipun sulit untuk memahami metode mereka.

Ketika Turan pertama kali tiba, ia menganggap penduduk padang rumput tidak lebih dari ras berbeda yang mampu berkembang biak. Namun sekarang, ia mulai melihat mereka sebagai manusia dengan budaya yang berbeda.

Dia telah berkeliling dunia dan mengira tidak ada lagi yang bisa dipelajarinya, tetapi sekarang dia menyadari, ada banyak hal yang hanya dapat dipahami melalui interaksi langsung dengan orang lain.

Setelah mengamati area tersebut sebentar, Turan menggunakan kendali pikiran pada seekor kuda yang berkeliaran dan menyerahkannya kepada Mago.

Kemudian, sambil sedikit menundukkan kepala, ia mengucapkan selamat tinggal.

“Kalau begitu, semoga perjalananmu aman.”

“Ya, Turan-nim… Aku akan berdoa kepada Dewi Ibu Pertiwi agar Kau dapat menyelesaikan misi Kau dengan selamat.”

Peran Mago berakhir di sini.

Karena sudah terluka parah saat mencoba menembus lebih dalam ke wilayah ini, dia tidak lagi memiliki informasi lebih lanjut untuk diberikan. Sebaliknya, Turan sekarang harus berupaya keras untuk melindunginya.

Mengetahui hal ini, Mago memilih untuk kembali dengan sukarela daripada bersikeras untuk membantu.

Meskipun perjalanan pulang, dengan menunggang kuda, akan memakan waktu setidaknya seminggu, jauh lebih lama daripada satu hari mereka terbang untuk sampai ke sini, dia telah menyiapkan makanan dan air sebelumnya, jadi menanggungnya seharusnya tidak terlalu sulit.

Setelah mengantar Mago pergi, Turan menaiki kuda yang dikendalikan pikirannya dan segera menggunakan Sihir Pelacak yang menargetkan manusia.

Aroma pekat tercium dari segala arah.

Setelah Bije menjadi tak terlihat, ia melayang ke langit dan mulai terbang di atas area tersebut, mengunjungi setiap suku yang berkumpul di wilayah ini satu per satu untuk mengamati mereka.

“Memang ada banyak sekali…”

Meskipun ia pernah mendengar bahwa jumlah total penduduk yang tinggal di padang rumput yang luas ini bahkan tidak mencapai beberapa ratus ribu, setiap beberapa kilometer ia menjumpai suku-suku yang berjumlah ribuan orang.

Mengingat banyaknya rumput yang dikonsumsi oleh domba dan sapi yang mereka bawa, tampaknya tak terhindarkan bahwa bahkan wilayah yang paling subur pun akan cepat habis.

Saat Turan berjalan, dia memeriksa bendera-bendera yang dipasang di atau dibawa bersama tenda-tenda setiap suku yang menarik perhatiannya.

‘Kerbau bertanduk, serigala, ular, singa…’

Berbeda dengan wilayah pinggiran padang rumput tempat kepercayaan Preah mendominasi, di daerah ini, baik orang biasa maupun penyihir sebagian besar mempercayai agama penyembahan binatang yang primitif.

Di antara mereka, bahkan ada yang memuja Hewan Ajaib tertentu.

Suku yang baru saja mereka lewati memiliki lambang yang tampak seperti elang emas pada bendera mereka. Mungkin mereka menghormati Bije sebagai burung suci.

Setelah melewati sekitar selusin suku, Turan akhirnya melihat bendera-bendera yang disulam dengan simbol bulu domba emas.

-Ketemu.

Bije-lah, dengan penglihatannya yang tajam, yang pertama kali menemukannya.

Dia sepertinya menganggap mencari simbol bendera yang tepat sebagai sebuah permainan dan bahkan lebih antusias daripada Turan.

Jumlah anggota Suku Bulu Emas tidak diketahui secara pasti, tetapi kemungkinan besar melebihi 10.000 jiwa.

Di antara suku-suku yang berkumpul di sini, mereka adalah yang terbesar, setara dengan sebuah kota yang sedang berpindah-pindah.

Turan tetap menyamar saat mendarat di tengah tenda-tenda Suku Bulu Emas.

Aroma kuat hewan, yang khas bagi kaum nomaden, membuat hidungnya pusing sesaat, tetapi ia segera menyesuaikan diri.

Dengan mengaktifkan indra pendeteksi Relik Suci miliknya, ia dapat merasakan kehadiran para bangsawan dengan kekuatan sihir tingkat tinggi dalam waktu singkat.

Jumlahnya tidak kurang dari sebelas orang.

‘Tunggu, kukira penyihir itu langka di dataran… tapi jumlah sebanyak ini lebih banyak daripada yang bisa kau temukan jika mengumpulkan semua keluarga penyihir di Zona Abu-abu.’

Jika satu suku saja memiliki kekuatan sebesar ini, bukankah mereka mampu melawan bahkan Klan Varaha jika mereka bergabung?

Namun, pemikiran itu tidak bertahan lama. Ketika Turan tiba di pertemuan para bangsawan berpangkat tinggi, dia menyadari bahwa dia telah salah.

Jumlah bangsawan berpangkat tinggi yang luar biasa banyak itu bukan berasal dari Suku Bulu Emas, melainkan dari suku-suku saingan yang menentang mereka.

Sebuah konferensi sedang berlangsung untuk menengahi konflik dengan suku-suku tetangga lainnya, dan para bangsawan berpengaruh telah berkumpul untuk itu.

“Ini keterlaluan! Bajingan itu membantai suku kita, sampai ke anak-anak! Dan harga untuk itu adalah seratus lima puluh ekor domba!?”

“Mereka hanyalah anak-anak biasa, bukan dukun. Aku rasa itu sudah tawaran yang murah hati.”

Orang yang tadinya berteriak-teriak tentang pembantaian anak-anak itu gemetar hebat mendengar komentar santai dari seseorang yang diduga berasal dari suku Bulu Emas.

Turan sejenak memfokuskan perhatiannya pada percakapan mereka, lalu dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke target sebenarnya.

Mungkin karena dia orang luar, pria itu tidak ikut serta dalam konferensi seperti yang lain; sebaliknya, dia sedang memeluk kekasihnya.

‘Moroz Lavitas… dilihat dari wajah dan garis keturunannya, pasti dia.’

Moroz adalah seorang pemuda yang terkesan agak mudah tersinggung dan sensitif.

Tentu saja, dia hanya terlihat muda karena Garis Keturunan Lavitas-nya, usia sebenarnya lebih dari 240 tahun.

Ksatria wanita dalam pelukannya memiliki wajah cantik yang pantas dimiliki oleh seseorang yang memiliki kekasih bangsawan yang berpengaruh, dan kalung yang tergantung di dadanya memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Itu kemungkinan besar adalah Relik Suci.

Tidak lama kemudian, konferensi bubar, dan Moroz memasuki sebuah tenda besar yang tampaknya telah disiapkan untuknya.

Tentu saja, Turan mengikuti dengan menyamar, bertindak seolah-olah dia adalah bagian dari kelompok mereka.

“Serius, ada apa dengan orang-orang udik ini? Kenapa mereka terus meneleponku untuk hal-hal sepele seperti ini? Hanya diminta menyembuhkan seseorang saja sudah merepotkan.”

“Bukankah itu beban seseorang yang menduduki posisi tinggi?”

Wanita itu meredakan nada kesal Moroz dengan suara yang tegas namun lembut.

Setelah berciuman sejenak, Moroz berbicara lagi, kini sedikit lebih rileks.

“Yah, kurasa terjebak di pedesaan ini membuatku tidak punya pilihan… Tapi selama aku punya kamu, Basha.”

“Tuan Moroz.”

Melihat tingkah laku mereka berdua yang begitu lembut, tak seorang pun akan menduga bahwa mereka adalah penjahat yang telah mencuri Relik Suci dari rumah mereka sendiri dan bahkan membunuh para Pemburu yang dikirim untuk mengambilnya kembali.

Namun, Turan baru saja mengetahui kemarin bahwa kejahatan tidak selalu tampak jahat.

Tentu saja, apa yang terjadi setelah kisah asmara manis mereka adalah hubungan yang lebih intim lagi.

Dari tempat tidur di samping tenda, Turan mengamati dalam diam, sampai dia menghunus pedang yang dibawanya.

Itu adalah artefak magis yang diciptakan oleh Penyihir Melo sebagai tkau terima kasih karena telah menyelamatkannya selama kunjungannya baru-baru ini di Kalamaf.

Meskipun tidak sebagus buatan Meisa, tidak seperti Meisa yang selalu harus siap bertempur, yang satu ini mampu memancarkan kekuatan penuhnya, jadi kualitasnya tidak buruk.

Pedang pembunuh, yang khusus dirancang untuk menembus semua kemampuan pertahanan targetnya, menembus kedua tubuh yang saling berbelit itu.

***