Chapter 135

Setelah percakapan panjang, Rida kembali masuk ke dalam, mengatakan bahwa dia harus mengurus Kepala Keluarga.

Hal itu karena jika dia tidak memulihkan kekuatan sihirnya dan mengisi posisinya, orang lain harus mengerahkan lebih banyak usaha untuk menggantikannya.

Turan, yang dibimbing oleh seorang pelayan, kembali ke kediaman Rida dan merenungkan kembali percakapan yang telah ia lakukan dengannya.

‘Kepala Keluarga Varaha…’

Sungguh tak disangka seseorang akan melakukan tindakan yang begitu absurd dan berisiko tinggi dengan menyerang langsung Kepala Keluarga dari keluarga bangsawan besar lainnya di markas mereka sendiri.

Bahkan sekadar meninggalkan wilayah sendiri untuk mengunjungi rumah lain sudah merupakan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi apa yang telah dilakukan kali ini membuat hal itu pun tampak seperti tidak ada apa-apa.

Seandainya Osel tidak jatuh ke kondisi kritis, Wangsa Lavitas tidak akan ragu untuk menyatakan perang terhadap Keluarga Varaha, dan tidak seorang pun akan menyalahkan mereka.

Keluarga bangsawan lainnya juga tidak akan berani membela diri dari serangan mendadak yang pengecut seperti itu.

“Mereka meremehkan Lavitas…… tidak, kalau saya ingat dengan benar, pihak lawan juga mengalami luka parah.”

Kecuali jika perbedaan kekuatan antara Kepala Keluarga Varaha dan Osel sangat besar, fakta bahwa pihak lain juga terluka parah menunjukkan bahwa kekuatan keduanya cukup seimbang sehingga pertarungan menjadi masuk akal.

Tentu saja, karena ini adalah benteng Lavitas, Osel kemungkinan memiliki akses ke lebih banyak sumber daya, yang akan memberinya keunggulan.

Dengan mempertimbangkan semua informasi ini, langkah yang diambil oleh Kepala Keluarga Varaha tampaknya lebih didorong oleh ketidaksabaran yang berlebihan.

Meskipun alasannya tidak jelas, hal itu sangat mengimplikasikan bahwa Solif sangat dibutuhkan di pihak mereka.

‘Meskipun Gurun Enril menjadi penghalang…… kabar pasti akan segera sampai kepada mereka. Kita harus waspada.’

Satu-satunya hal yang menggembirakan adalah kesaksian Rida bahwa Kepala Keluarga Varaha juga mengalami luka-luka yang cukup parah.

Kecuali jika itu luka yang benar-benar fatal, dia akan pulih secara alami seiring waktu, tetapi pemulihan itu tidak akan cepat.

Selain itu, akibat dua bentrokan dengan Turan, sejumlah besar bangsawan Varaha telah tewas, sehingga kemungkinan besar mereka terlalu sibuk menangani masalah mereka sendiri untuk saat ini.

Bagaimanapun, hanya ada satu kesimpulan yang dapat ditarik dari semua informasi tersebut.

Relik suci Lavitas yang dicuri, yang sebelumnya telah diperintahkan Osel dan Rida kepada Turan untuk diambil kembali, harus ditemukan dan dikembalikan.

Jika mereka berhasil, Kalamaf akan mendapatkan sekutu yang kuat di selatan, dan Turan juga akan sembuh dari cedera paru-parunya.

Bahkan sekadar menggunakan relik suci itu sebentar sebelum mengembalikannya pun sudah cukup.

‘Padang rumput, ya?’

Bahkan di tengah kekacauan yang disebabkan oleh serangan mendadak Kepala Keluarga Varaha, Lavitas tidak berhenti berupaya mengejar pencuri yang telah mencuri relik suci tersebut.

Dari Gurun Enril di Zahar hingga berbagai pulau di Laut Selatan, dataran luas tenggara, dan bahkan Tanah Danau bagian timur di wilayah Varaha.

Ratusan penyihir menjelajahi wilayah-wilayah terpencil dengan susah payah, mengirimkan laporan kembali ke markas utama melalui berbagai cara.

Akibatnya, mereka baru-baru ini menerima laporan bahwa tanda-tKamu keberadaan pengkhianat ditemukan di padang rumput bagian tenggara.

Dan rupanya, penyihir itu telah bergabung dengan aliansi suku, yang terkenal karena kekuatan mereka bahkan di padang rumput.

Tentu saja, mengingat Lavitas dipenuhi oleh bangsawan berpangkat tinggi dengan kemampuan tempur yang kuat yang sekarang harus fokus sepenuhnya pada perawatan Kepala Keluarga, mustahil bagi mereka untuk mengambil relik itu sendiri.

Dan jika mereka dengan ceroboh memesan peninggalan itu dari keluarga bangsawan besar lainnya, ada kemungkinan besar keluarga-keluarga itu akan mengambil peninggalan tersebut untuk diri mereka sendiri dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Menariknya, tepat dua hari telah berlalu sejak laporan itu diterima ketika Turan datang berkunjung.

‘Jadi ada alasan mengapa kau memanggilku ke sini.’

‘Ini bukan sesuatu yang aman untuk dibahas dalam surat. Kamu tidak akan percaya betapa senangnya aku ketika mendengar kamu berada di kediamanku. Meskipun aku terkejut ketika kamu langsung menyadari kondisi Osel.’

Mengingat percakapan terakhir mereka, Turan kembali ke kediaman dan mengeluarkan cermin tangan, lalu menyalurkan kekuatan magis ke dalamnya.

Tiga denyut cahaya, tiga denyut kuat.

Setelah memasukkan sinyal yang telah disepakati, wajah Meisa segera muncul di sisi lain.

[Kamu menghubungi lebih awal dari yang diharapkan. Kamu berada di Merem, kan? Apakah perawatannya berjalan lancar?]

“Sayangnya, belum.”

Turan memberikan ringkasan kasar percakapannya dengan Rida kepada Meisa.

Ekspresinya berubah serius saat mendengarnya.

[Kemudian…….]

“Sepertinya aku harus melakukan perjalanan ke Padang rumput.”

[Apakah kamu akan baik-baik saja?]

“Yah, maksudku, siapa yang akan menggangguku saat aku bepergian sendirian? Sejujurnya, aku lebih mengkhawatirkan kalian semua.”

Padang rumput di ujung tenggara dunia dan Kalamaf, yang terletak agak di barat laut wilayah tengah, jaraknya sangat jauh.

Bagi orang biasa, perjalanan pergi dan pulang hanya dengan berjalan kaki akan memakan waktu hampir setengah tahun.

Tentu saja, jika Turan terbang dengan Bije, dia bisa menempuh perjalanan itu hanya dalam beberapa hari, tetapi bahkan itu pun terasa seperti jarak yang sangat jauh.

Lagipula, bukankah dunia ini adalah tempat di mana apa pun bisa terjadi dalam waktu sesingkat itu?

Mendengar kata-kata Turan, Meisa menghela napas pelan.

[Mau bagaimana lagi… Berhati-hatilah. Seharusnya tidak ada musuh di daerah terpencil seperti itu yang bisa menandingimu.]

“Benar sekali. Tapi bagaimana keadaan di sisi sana?”

[Bagus. Hingga hari ini, Solif telah menerima dukungan aliansi dari tiga kota. Bisa dibilang sudah setengah jalan.]

Setelah menandatangani pakta non-agresi dengan para bangsawan dari Wangsa Zahar, kepemimpinan Kalamaf memulai strategi baru.

Tujuannya adalah untuk menyatukan Zona Abu-abu tempat mereka bermarkas.

Tentu saja, itu adalah cara yang agak halus untuk mengungkapkannya. Secara lebih terus terang, itu adalah proses mengubah kota Kalamaf menjadi sesuatu yang mirip dengan rumah bangsawan besar yang menguasai kesetiaan semua keluarga penyihir di Zona Abu-abu.

Karena sangat belum pernah terjadi sebelumnya bagi tiga bangsawan kuat dari garis keturunan berbeda, seperti kelompok Turan, untuk memerintah bersama, tidak ada seorang pun, baik mereka maupun orang luar, yang tahu persis bagaimana menggambarkannya.

Di luar dugaan, keluarga-keluarga penyihir di Zona Abu-abu tidak menunjukkan banyak perlawanan terhadap upaya Kalamaf.

Setelah perang sekitar dua puluh tahun yang lalu, mereka pun merasakan kebutuhan akan sebuah keluarga bangsawan besar untuk melindungi mereka.

Dalam situasi seperti itu, munculnya kekuatan yang cukup besar untuk menandatangani kontrak yang setara dengan Zahar sebenarnya adalah sesuatu yang patut disambut.

Tentu saja, beberapa individu yang ambisius mungkin akan sangat marah.

Namun, fakta bahwa Turan memiliki darah Zahar telah menyebar secara diam-diam, dan beberapa orang merasa khawatir tentang hal itu.

Ada pendapat yang mengatakan bahwa hal ini dapat menyebabkan mereka diperlakukan sebagai bawahan Wangsa Zahar, yang berpotensi memicu perang besar kedua dengan Wangsa Aravion.

Mengingat betapa buruknya hubungan dengan Aravion, kekhawatiran itu bukanlah hal yang sepenuhnya tidak beralasan.

“Bagaimanapun juga, saya akan mencoba kembali sesegera mungkin.”

[Baik. Aku akan menunggu. Kalau begitu.]

Bahkan setelah percakapan berakhir, tak satu pun dari mereka memutus sihir tersebut, sehingga wajah yang lain tetap terlihat di cermin tangan.

Turan ragu sejenak, lalu berbisik pelan, “Aku mencintaimu.”

Cermin tangan itu langsung mati, seolah-olah cermin itu pun bisa memahami perasaan malu tersebut.

*

Karena setiap momen sangat berharga, Turan segera meninggalkan Kota Merem dan mulai terbang ke timur.

Mungkin ketidaksabarannya ditularkan melalui ikatan jiwa?

Berkat Bije yang terbang dengan kecepatan penuh, Turan berhasil keluar dari Rawa Siraf pada malam itu dan melihat Laut Selatan yang biru pekat.

Tidak seperti sebelumnya, ketika dia akan mencari kapal yang cocok dan melakukan perjalanan dengan cara itu, kali ini dia membuat keputusan berani untuk terbang sepanjang perjalanan menggunakan Bije.

Meskipun sedikit kurang stabil, kecepatan perjalanannya jauh lebih cepat.

Tiga hari.

Itulah waktu yang dibutuhkan Turan untuk menyeberangi Laut Selatan dan mencapai Padang rumput.

Dia bahkan menghabiskan salah satu malam itu hanya dengan berbaring dan tidur di tengah laut karena tidak ada pulau yang cocok untuk didarati.

Ketika dia bangun keesokan harinya, dia mendapati wajahnya terbenam di dalam air, tetapi untungnya, dia telah mengaktifkan Garis Keturunan Carmine-nya, sehingga dia tidak kesulitan bernapas.

Dan begitulah, tanpa istirahat, pada hari ketiga penerbangan.

Setelah tiba di Padang rumput, Turan pertama-tama menghibur Bije atas kerja kerasnya, lalu menyerapnya kembali ke dalam tubuhnya sebelum menuju ke pedalaman.

Setelah berjalan sekitar satu jam, dia merasakan bau darah yang cukup menyengat menusuk hidungnya.

Dalam tatanan alam, di mana siklus makan dan dimakan terus berlanjut bahkan di tempat-tempat yang tak terlihat, aroma darah bukanlah sesuatu yang luar biasa. Tetapi aroma darah manusia berbeda.

Bukankah justru karena alasan itulah dia mendeteksi kematian tetua desa, Labus, di Bukit Hisaril?

-Hmm, berkelahi…?

“Bukan apa-apa, kamu bisa kembali tidur.”

Merasakan perubahan emosi tersebut, Bije terbangun dari dalam tubuh Turan dan merengek seolah mengeluh. Sebagai tanggapan, Turan menenangkannya dan segera mendekati sumber aroma tersebut.

Tak lama kemudian, yang muncul di hadapan matanya adalah sebuah suku nomaden kecil, yang terdiri dari beberapa lusin orang.

“Kyaaak!”

“Lari! Cepat!”

“Ke mana!?”

Tenda-tenda kaum nomaden setengah roboh, dan orang-orang berteriak serta berlarian ke segala arah.

Yang mengancam mereka adalah makhluk ajaib raksasa mirip kuda, bahkan lebih besar dan lebih ganas daripada Tilly.

Dengan setiap serangannya, kuku-kukunya menghancurkan kepala dan tubuh mereka yang terjebak di bawahnya.

Tampaknya para nomaden telah mencoba melawan dengan cara mereka sendiri, tombak dan anak panah yang patah berserakan di mana-mana, tetapi seperti yang diduga, tidak satu pun yang menembus atau bahkan menggores kulit binatang buas itu.

“Jadi, seperti inilah tempat-tempat tanpa keluarga penyihir sejati.”

Berdasarkan apa yang sebelumnya didengar Turan dari Solif, para pengembara di padang rumput ini tidak hanya bert warring satu sama lain tetapi juga senang menjarah tanah subur Varaha di utara.

Menurut metode membedakan orang yang dipelajari Turan dari ibunya dan diinternalisasikannya, mereka adalah serigala.

Namun, melihat kondisi mereka saat ini, yang diinjak-injak oleh makhluk ajaib, sulit membayangkan mereka sebagai makhluk yang begitu buas.

Setelah berpikir sejenak, Turan melangkah maju dan segera membentuk tombak api, yang kemudian dilemparkannya ke arah binatang buas itu.

[Meringkik-!]

Kuda itu memutar tubuhnya dengan refleks setajam silet yang unik bagi makhluk ajaib, merasakan tombak api mendekat, tetapi Turan telah menyelaraskan relik suci itu dengan Garis Keturunan Matahari dan menyesuaikan lintasannya dengan mulus untuk menembus dadanya.

Tubuh kuda yang besar itu seketika dilalap api hitam.

‘Semuanya sudah berakhir.’

Makhluk itu memiliki kekuatan sihir yang setara dengan bangsawan tingkat menengah, kehadirannya cukup menakutkan untuk membuat namanya terkenal di benua utara, tetapi bagi Turan, itu hanyalah mangsa yang mudah dibunuh, seperti bernapas.

Keheningan menyelimuti padang rumput dalam sekejap.

Saat Turan menyerap kekuatan sihir binatang buas itu, para pengembara yang tadinya meronta-ronta di atas kuda-kuda yang ketakutan langsung turun dan membungkuk rendah.

“Wahai dukun agung.”

“Membakar binatang buas yang begitu perkasa… Sungguh, makhluk ilahi…”

“Tetap diam.”

Perintah Turan tidak ditujukan kepada orang-orang, melainkan kepada kuda-kuda yang sedang panik.

Mungkin karena terkejut oleh kehadiran makhluk ajaib itu dan tindakan Turan yang membakarnya hingga mati, mereka mulai menginjak-injak pemilik yang telah melompat dari punggung mereka.

Turan menggunakan Sihir Telekinesis untuk menahan mereka secara fisik sambil secara bersamaan menggunakan Sihir Pengendalian Mental untuk menenangkan mereka, yang membuat para pengembara memandanginya dengan rasa hormat yang lebih dalam.

Seorang pria paruh baya, yang tampak lebih tua dari kebanyakan orang, melangkah maju untuk berbicara dengan Turan.

“Wahai dukun roh yang agung, mungkinkah engkau berasal dari negeri di luar dataran luas ini?”

Pakaian yang dikenakannya adalah perlengkapan perjalanan yang telah disihir sendiri oleh Meisa.

Tentu saja, gaya pakaian ini berbeda dari pakaian kaum nomaden, sehingga mudah dibedakan.

Dari tatapan para nomaden kepadanya, Turan merasakan campuran emosi yang kompleks.

Kerinduan dan rasa syukur, ya, tetapi juga rasa takut.

Mungkin bagi orang-orang ini, penyihir asing biasanya berasal dari Zahar atau Varaha, yang datang untuk menaklukkan mereka.

“Aku sedang mencari Aliansi Suku Bulu Emas. Apakah Kamu tahu di mana mereka berada?”

“Saya pernah mendengar bahwa mereka adalah suku yang kuat di wilayah pedalaman, tetapi kita jauh dari mereka. Saya hanya pernah mendengar namanya saja.”

Itu adalah jawaban yang mengecewakan, tetapi Turan mendecakkan lidah dan membiarkannya saja. Dia tidak membantu mereka dengan mengharapkan imbalan yang berarti.

“Ugh.”

Lalu muncul batuk, batuk yang sudah biasa ia alami.

Saat Turan menutup mulutnya dan batuk ringan, pria paruh baya yang mengawasinya berbicara dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya.

“Apakah Kamu sedang tidak sehat?”

Entah mengapa, pria itu tampak senang setelah mengetahui bahwa Turan dalam kondisi kesehatan yang buruk.

Ketika Turan menatapnya dengan tatapan sinis, pria itu segera menyadari bahwa perilakunya tidak pantas. Dia menundukkan kepala dan berbicara dengan tergesa-gesa.

“Ini bukan hal besar, tapi sekitar setengah hari perjalanan ke selatan dari sini, ada sebuah suku dengan seorang dukun yang memiliki kekuatan penyembuhan. Jika Kamu bersedia, saya bisa memandu Kamu ke sana.”

“Kekuatan penyembuhan?”

Bukankah pengkhianat Lavitas seharusnya berada di aliansi suku Bulu Emas yang baru saja dia sebutkan?

Namun Turan hanya merenungkan hal ini sesaat, ia segera menyadari bahwa tabib di sini kemungkinan besar bukanlah salah satu dari mereka.

Tentu saja, para penyihir dari Lavitas yang mengejar mereka juga akan berada di wilayah ini.

Orang ini mungkin salah satu dari mereka.

“Setengah hari ke selatan, katamu?”

Jika dia bisa bertemu dengan orang itu, dia mungkin bisa melacak pergerakan pengkhianat itu dengan lebih cepat.

*

Beberapa puluh menit kemudian, menggunakan kemampuan terbang dan Sihir Deteksi, Turan menemukan suku yang disebutkan oleh kepala suku nomaden yang telah dia selamatkan.

Jumlah mereka sekitar tiga ratus, dan seperti yang diperkirakan, ada seorang penyihir tingkat bangsawan rendah di antara mereka.

Yang tak terduga adalah hanya ada satu, dan dia tidak bisa merasakan kehadiran ksatria atau bangsawan lainnya.

Menurut Rida, Lavitas memang telah mengirimkan para bangsawan dan ksatria secara berkelompok untuk pencarian ini.

Karena merasa lebih baik menyelidiki langsung, Turan segera menghampiri para nomaden.

Di antara mereka, beberapa orang yang sedang menggembalakan domba mereka dengan tenang melihat Turan dan menunggang kuda menghampirinya.

“Berhenti!”

“Siapakah kamu dan dari mana asalmu?!”

Di mata mereka terpancar campuran permusuhan dan ketakutan saat mereka menatap Turan.

Kemungkinan besar pakaian yang tidak lazim itulah yang memicu permusuhan, dan rasa takut muncul karena pakaiannya sangat bersih dan dia tidak menunggang kuda.

Di dataran ini, bepergian sendirian tanpa kuda sekalipun biasanya berarti bertemu dengan orang gila atau penyihir.

Untuk memenuhi harapan mereka, Turan menjentikkan jarinya dengan ringan dan menyulut api kecil.

“A-Api…”

“Seorang dukun api! Dia salah satu iblis dari utara!”

“Aaahhh!”

Begitu kobaran api muncul, para nomaden berteriak dan berlari ke tenda mereka tanpa memberinya kesempatan untuk menjelaskan bahwa dia tidak datang untuk menyerang mereka.

Untungnya, menyadari keributan itu, penyihir Lavitas keluar dari tenda dan berjalan ke arahnya.

Beberapa saat kemudian, seorang pria paruh baya dengan wajah pucat berdiri di hadapan Turan.

“Apakah Kamu kebetulan berasal dari Varaha?”

“Tidak, saya bukan. Dan kamu?”

“Aku Mago. Seorang bangsawan yang mengembara tanpa nama keluarga.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, Turan dapat merasakan dua ciri khas Lavitas yang saling terkait dalam dirinya.

Kemungkinan besar itu adalah identitas palsu yang disiapkan oleh Lavitas untuk menghindari terungkapnya bahwa mereka sedang melakukan pencarian di dataran.

Ketika Turan melangkah lebih dekat, Mago sepertinya merasakan bahaya dan secara halus mengangkat tangannya.

Karena pria itu sama sekali bukan ancaman, Turan mengabaikannya dan berbisik agar para nomad di belakang tidak mendengar.

“Senang bertemu denganmu, Mago. Aku diutus oleh Nyonya Rida.”

“Nyonya Rida… maksudmu…?”

“Ya. Aku di sini untuk mengambil relik suci.”

Mata Mago membelalak mendengar kata-kata Turan.

Dia tampak ragu apakah Turan mengatakan yang sebenarnya atau hanya mencoba mencari informasi.

“Aku dengar pengkhianat itu tergabung dalam kelompok bernama Suku Bulu Emas. Benarkah begitu?”

“Y-Ya… Kau benar-benar diutus oleh Lady Rida.”

Karena Turan mengetahui hal itu, Mago tampaknya akhirnya menerimanya sebagai sekutu dan bahkan meneteskan air mata karena terharu.

Dia pasti telah mengalami banyak hal di sini, pakaiannya lusuh, dan lingkaran hitam menggantung di bawah matanya.

Meskipun dia setidaknya seorang bangsawan berpangkat rendah, yang seharusnya memberikan tingkat kenyamanan tertentu.

“Kalau begitu, kurasa kau juga bisa membimbingku ke Suku Bulu Emas.”

“Ya, tentu saja. Tapi boleh saya bertanya… siapa nama Anda?”

Alih-alih menjawab, Turan hanya tersenyum lembut.

Setelah mengubah bahkan wajahnya untuk berjaga-jaga, dia tidak bisa mengungkapkan nama aslinya. Tapi dia juga tidak mau repot-repot membuat nama palsu.

Merasakan tekanan yang tersirat, Mago memilih untuk tidak mendesak lebih lanjut dan mengganti topik pembicaraan.

“Dataran ini sekarang berada dalam keadaan yang cukup kacau.”

“Jadi saya menyadarinya.”

Dia baru saja menyaksikan seekor makhluk ajaib menginjak-injak sebuah suku, bukan?

Mendengar ucapan Turan, Mago menggelengkan kepala dan menjawab.

“Situasinya bukan hanya buruk, tapi praktis sudah seperti perang di sini. Awalnya aku punya beberapa rekan seperjuangan, tapi mereka semua tewas dalam kekacauan ini, dan aku bergantung pada suku ini untuk bertahan hidup sendirian.”

Padang rumput, karena kepadatan penduduknya yang lebih rendah dibandingkan wilayah lain, umumnya memiliki penyihir yang lebih sedikit dan lebih lemah. Namun, mengingat luasnya wilayah tersebut, masih ada beberapa bangsawan kuat yang dapat ditemukan.

Dan sekarang, mereka semua berebut kemampuan penyembuhan dahsyat yang dimiliki oleh pengkhianat Lavitas yang baru saja muncul.

“Kalau begitu, apakah itu berarti mereka memiliki relik suci tersebut?”

“Saya tidak bisa memastikan, karena saya belum melihatnya dengan mata kepala sendiri…”

Namun, mengingat tidak ada desas-desus tentang barang itu yang tersebar, Mago bergumam dengan nada yang lebih terdengar seperti alasan, kemungkinan besar pengkhianat itu masih memilikinya.

Turan mengangguk dan menepuk bahu Mago beberapa kali untuk menenangkannya.

“Bagaimanapun juga, kamu sudah melakukan yang terbaik. Mulai sekarang, aku akan mengurus semuanya, cukup arahkan aku ke sana.”

“A-Apakah Kamu yakin…? Mungkin kita perlu meminta bantuan tambahan…”

Bagi Mago, Turan tampak terlalu muda.

Dia tidak membandingkannya secara langsung karena kurangnya kekuatan sihir yang dimilikinya, tetapi meskipun Turan kuat, dia tidak mungkin bisa menandingi para bangsawan yang berpengalaman dan lebih tua, setidaknya begitulah pikirnya.

Menanggapi kekhawatiran Mago, Turan menyesuaikan kekuatannya dengan tepat dan memproyeksikan kekuatan sihirnya agar dapat dirasakan oleh Mago.

Setelah itu, Mago tidak lagi membahas perlunya bala bantuan.

***