Chapter 59

Saat ia bergerak ke arah timur, Turan pertama-tama menggunakan sebagian besar belerang yang baru saja ia dapatkan dan sendawa yang ia miliki untuk menggabungkannya menjadi Roh api.

Dia meninggalkan sejumlah kecil untuk diperlihatkan kepada orang lain bahan-bahan apa yang dibutuhkan saat mengamankan lebih banyak lagi.

Roh Api yang diperolehnya berjumlah lebih sedikit dari tiga genggaman, hanya sedikit lebih banyak dari sendawa yang digunakannya, karena sendawa merupakan bahan utama dalam rasio produksi.Sangat disayangkan bahwa bubuk arang dan belerang, meskipun dibutuhkan dalam jumlah yang sedikit, mudah diperoleh.

Melanjutkan ke arah timur, Turan bereksperimen dengan Roh Api dalam berbagai cara.

Hasilnya, ia menemukan bahwa penggunaan yang paling praktis adalah menyebarkannya secara kuat menggunakan kekuatan angin untuk menciptakan ledakan dalam area yang luas atau meratakannya di samping tubuh untuk mendapatkan energi penggerak.

‘Mendapatkan tenaga pendorong memang agak menyakitkan, tapi…’

Kalau bicara logika sih masuk akal, seperti ada tenaga tak kasat mata yang menggerakkan tubuhnya dengan paksa.

Meledakkannya di bawah kakinya tidak terlalu menyakitkan, tetapi saat bereksperimen dengan ini, dia secara tidak sengaja menghancurkan sepatunya karena dia lupa bahwa sepatunya memiliki lapisan yang mudah terbakar.

Setelah menghabiskan beberapa hari bepergian dan bereksperimen, Turan sekali lagi menggenggam kaki Bije dan terbang ke langit.

Sementara Bije bersemangat untuk terbang setelah melepaskan kelelahan yang tersisa melalui kekuatan pemandian air panas, alasan utamanya adalah bahwa perjalanan melalui lahan basah ini jauh lebih melelahkan dari yang diperkirakan.

Masalah pertama adalah hujan yang terus-menerus.

Setelah hujan berhenti, ia hanya bisa menguapkan udara dari tubuhnya, tetapi ketika hujan turun, ia tidak punya pilihan selain menahan basah kuyup.

Tidaklah mungkin untuk mengeluarkan sihir telekinesis pada setiap tetes air hujan, jadi dia perlu memasang penghalang, tetapi untuk terus maju berarti dia harus terus-menerus membuat penghalang baru di depannya.

Sejak ia kehilangan sepatu bot anti airnya saat melakukan percobaan, sepatunya selalu terisi air, yang membuatnya sangat tidak nyaman.

Masalah kedua adalah gangguan nyamuk dan serangga lain yang tidak tertahankan pada malam hari.

Hama serupa juga ada di wilayah lain, namun di lahan basah ini, keberadaannya sangat berlebihan.

Baik ia berkemah di alam terbuka atau tinggal di desa, saat ia berbaring dan memejamkan mata, serangga memenuhinya, membuat seluruh tubuhnya gatal.

Meski gigi atau sengatnya tidak dapat menembus kulitnya, membiarkan mereka mengancam di atasnya benar-benar menjijikkan.

Bahkan Turan yang tadinya seorang penggembala yang terbiasa berkelana dan tidur di alam terbuka pun merasa tak tahan, kalau saja ada orang seperti Ashiz di tempat ini, pasti dia sudah panik setelah satu malam saja dan pergi mencari seorang Barrier Master.

Kalau saja ada penemuan berharga yang bisa menanggung kesulitan seperti itu, hasilnya mungkin berbeda.

Namun, meskipun beberapa mengunjungi desa dan kota terdekat untuk mengumpulkan informasi tentang sendawa, ia tidak menemukan apa pun yang berharga.

Mengenai informasi tentang White Elf, kalau saja ada petunjuk di sini, Rida pasti sudah mendapatkannya sejak lama, yang membuat pencariannya jadi sia-sia.

Bertekad untuk melarikan diri dari semua ketidaknyamanan ini, Turan terbang tinggi ke langit dan melesat ke arah timur selama seharian penuh.

Dalam sekejap, dia menempuh jarak beberapa kali lebih jauh daripada yang telah dia tempuh selama beberapa hari terakhir.

Tak lama kemudian, cakrawala biru luas terbentang di depan matanya.

Itu Laut Selatan.

*

Laut Selatan baunya sangat berbeda dari Laut Utara, tempat Turan sebelumnya berada.

Sementara Laut Utara membawa aroma amis yang sejuk, Laut Selatan memiliki aroma hangat, bercampur dengan bau berbagai makhluk laut.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk menikmati pemandangan laut untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Turan menuju lebih jauh ke selatan, melewati beberapa desa nelayan sebelum tiba di sebuah kota pelabuhan.

Itu adalah kota kecil dengan jumlah maksimum hanya beberapa ribu penduduk, bukan pusat perdagangan utama seperti Abacha atau Komad.

Sebaliknya, perusahaan itu tampaknya menghidupi dirinya dengan menangkap dan menjual ikan lokal.

Saat memasuki kota, hal pertama yang dilakukannya adalah mencari penjual ikan dan membeli puluhan ikan tenggiri.

Kemudian, dia menuju ke sebuah pantai yang tenang dan terpencil dan memberikan semuanya kepada Bije.

Dia telah mengingat dan mengikuti nasehat dari wanita anggota House Dirmin yang namanya hampir tidak dapat dia ingat, dan ternyata nasehat itu cukup efektif.

Bije merasa ikan tenggiri jauh lebih enak daripada daging hewan darat apa pun yang pernah dimakannya selama perjalanan mereka.

“Kamu suka ini ya? Bagaimana dengan ikan tenggiri selatan?”

[Ya! Enak sekali!]

Setelah mentraktir Bije dengan hidangan istimewa sebagai tanda kerja kerasnya, Turan kembali ke pasar untuk mencari sendawa. Seperti dugaannya, ia menemukan beberapa sendawa yang dijual.

Namun, seperti biasa, uang adalah masalahnya.

“…Ini harganya lima koin emas?”

“Itu ramuan keabadian! Hidupmu dipertaruhkan, bagaimana mungkin itu murah!? Apa kau ingin melihat ayah dan ibumu menjadi tua dan mati!?”

“Mereka berdua sudah meninggal.”

“Eh, tidak…maksudku, itu hanya kiasan.”

Kalau dipikir-pikir, pedagang yang menjual sendawa di Vanipel juga mengatakan hal yang sama. Tampaknya taktik penjualan yang umum di antara pedagang sendawa.

Tentu saja, jika ini benar-benar ramuan keabadian, maka para bangsawan Lavitas, termasuk Rida, tidak akan mati-matian mencari para White Elf.

Turan bisa saja membeli semua sendawa yang tersedia di sini jika ia menghabiskan semua uangnya, tetapi itu akan sia-sia. Yang lebih penting, bahkan jika ia membeli semuanya, jumlahnya tidak akan sebanding dengan jumlah belerang yang dimilikinya.

Lagi pula, jumlah sendawa yang dibutuhkan untuk menciptakan Roh Api lebih dari tujuh kali lipat jumlah belerang.

Jadi, sebagaimana yang dilakukannya ketika memperoleh belerang sebelumnya, Turan hanya membeli sedikit sendawa dan bertanya dari mana asalnya.

Namun kali ini, tidak seperti sebelumnya, dia tidak mendapat jawaban yang mudah.

“Hei, mengapa kamu bertanya tentang itu?”

“Itu rahasia, rahasia!”

“Dengar, orang luar. Kalau kau terus bertanya seperti itu, itu tidak akan menyenangkan untukmu.”

Bahkan setelah menanyai beberapa pedagang sendawa, ia menerima tanggapan serupa. Akhirnya, mereka bahkan mulai mengeluarkan ancaman terselubung.

Tampaknya ada kelompok yang secara aktif merahasiakan asal usul sendawa.

‘Jika dirahasiakan, itu berarti tidak dapat diperoleh dengan mudah.’

Jika itu adalah sesuatu yang mudah didapat seperti belerang, yang dapat diperolehnya dengan berjalan kaki selama beberapa hari, maka kerahasiaan apa pun tidak akan dapat menyembunyikannya.

Itu juga tidak akan dianggap langka.

Mengingat informasi bahwa sendawa itu berasal dari Laut Selatan, ada kemungkinan besar bahwa sendawa tersebut diproduksi di sebuah pulau di suatu tempat di lautan.

Saat ia tengah asyik berpikir, tiba-tiba ia merasakan ada yang mendekatinya diam-diam dari belakang.

Saat dia merasakan tangan orang itu meraih sakunya, dia bersiap untuk segera mematahkan pergelangan tangannya, tetapi tanpa diduga, tangan itu malah mendarat di bahunya.

“Hai, anak muda.”

Ketika berbalik, dia mendapati seorang lelaki tua berpakaian lusuh dan kehilangan beberapa gigi.

Dia memiliki penampilan khas seorang gelandangan.

Dengan senyum licik, pria itu tidak membuang waktu untuk langsung ke pokok permasalahan.

“Anda mencari tempat di mana sendawa ditambang?”

“Ya.”

“Karena kamu sudah membeli sebagian dan masih menginginkannya lagi, kamu mungkin berencana untuk menjualnya di tempat lain, bukan?”

Fakta bahwa ia mengetahui Turan telah membeli sendawa menunjukkan bahwa ia telah mengawasinya secara diam-diam.

Menyadari hal ini bukanlah sesuatu yang terlalu mengejutkan, lagipula, dia tidak terlalu memerhatikan setiap kehadiran di pasar yang ramai itu.

Turan berpikir sejenak sebelum mengangguk.

“Sesuatu seperti itu.”

“Baiklah, aku bisa membawamu ke tempat penambangan sendawa.”

“Apa yang kamu inginkan sebagai balasannya?”

Hanya orang bodoh yang akan percaya bahwa orang asing akan membimbingnya ke sumber sendawa secara gratis.

Jika menanyakan pertanyaan itu, lelaki itu segera menjawab.

“Tidak ada yang besar, hanya uang. Sendawa itu ada di sebuah pulau. Kalau naik perahu, Anda harus membayar ongkosnya, bukan?”

Ini sangat sesuai dengan kesimpulan yang baru saja dicapai Turan.

Setelah melirik sebentar, Turan bertanya pada pria itu.

“Berapa harganya?”

“Lima belas koin emas. Tidak terlalu mahal kan? Jika kamu menambang sendawa dan menjualnya di tempat lain, kamu akan mendapat beberapa kali lipat dari jumlah itu.”

“Baiklah. Tapi saya ingin memastikan sumber sendawa itu sebelum saya menyerahkan uangnya.”

“Ya ampun, tentu saja. Bagaimana mungkin kau bisa mempercayaiku dengan jumlah sebesar itu sekarang? Besok, sekitar satu jam setelah matahari terbenam… kau melihat gunung di sana?”

“Ya.”

Pria itu lalu menunjuk ke arah sebuah gunung yang menjulang di sepanjang tepi kota.

Tidak terlalu tinggi, hanya setinggi bukit setempat.

“Jika Anda pergi tepat di belakang gunung itu, ada sebuah kapal kecil. Sebuah kapal akan datang ke sana. Anda dapat membayar saat menaiki kapal.”

“Terima kasih atas informasinya.”

Mendengar rasa terima kasih Turan, lelaki itu terkekeh.

“Sayalah yang seharusnya berterima kasih.”

Setelah pria itu pergi, Turan memilih penginapan acak di dekat situ dan menyewa kamar.

Begitu masuk, Bije menggeliat dan mencengkeram cakarnya ke udara. Melihat hal tersebut, Turan segera mengeluarkan batu tulis yang dilapisi pasir dari Kantong Berkapasitas Besarnya.

[Orang itu pembohong!]

Karena papan tulis memiliki ruang terbatas, tulisan Bije selalu pendek dan ringkas.

Namun setelah melakukan banyak percakapan seperti itu sebelumnya, Turan tidak mengalami kesulitan dalam menafsirkannya.

“Orang yang bilang akan memberi tahu kita dari mana asal sendawa?”

[Ya!]

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

Mendengar pertanyaan Turan, Bije ragu sejenak seolah sedang berpikir, lalu menulis lagi.

[Sendawa mahal, kalau tahu akan menambang sendiri!]

“Benar sekali. Wah, kamu benar-benar pintar. Bahkan orang-orang bisa tertipu karena mereka tidak memikirkannya.”

Turan tertawa terbahak-bahak mendengar analisis tajam Bije, yang sangat tajam untuk seekor Elang Emas, lalu menepuk kepalanya.

[Apakah Turan juga tahu?]

“Secara kasar.”

Bercampur dengan bau busuk biasa dari seseorang yang tidak mandi selama berhari-hari, Turan mendeteksi bau lain, kegembiraan predator sebelum berburu.

Satu-satunya saat dia pernah mencium bau itu dari seseorang dalam satu situasi.

Tepat sebelum bandit hendak menyerang.

“Mungkin itu kapal penyelundup atau kapal bajak laut. Kalau aku pergi, mereka mungkin akan mengambil uangku dan memaksaku menjadi budak di atas kapal.”

Saat ia berlayar dengan Blue Marlin, ia mendengar banyak cerita dari para pelaut tentang bagaimana segala sesuatu bekerja di laut.

[Lalu kenapa pergi?]

“Jika teman-teman yang bisa memberi informasi berkumpul sendiri, mengapa saya tidak ikut?”

Kalau saja dia menangkap para pedagang di sini, memperagakan sihir, dan menekan atau menyiksa mereka, dia mungkin bisa mengetahui dari mana sumber sendawa itu.

Tetapi alasan dia tidak melakukannya adalah karena para pedagang memiliki hak untuk merahasiakannya.

Mereka tidak diwajibkan untuk mengungkapkan dari mana pasokan mereka berasal.

Sementara itu, orang-orang ini secara aktif mencoba merampas kekayaan dan kebebasannya, menjadikan mereka target yang sempurna untuk melepaskan sisi sadisnya tanpa rasa bersalah.

Apa yang lebih diterima dari itu?

Jadi ketika dia mengucapkan terima kasih kepada pria itu sebelumnya atas informasinya, itu sama sekali bukan kata-kata kosong.

*

Keesokan harinya, Turan tinggal di penginapannya seharian, melatih sihirnya. Saat waktu yang ditentukan semakin dekat, ia akhirnya melangkah keluar.

Ketika ia sampai di gerbang kota, seorang penjaga menjelaskan bahwa jam malam akan segera dimulai, yang berarti ia tidak akan diizinkan masuk lagi jika ia pergi sekarang. Turan mengangguk sopan sebagai tanda terima kasih dan kemudian berjalan menuju tempat yang disebutkan gelandangan itu.

Akhirnya, dia tiba di sebuah desa kecil.

Seorang pemuda yang berpenampilan sangat kejam sedang duduk di pagar kayu desa, dan dia berbicara dengan nada malas dan mengejek.

“Apakah Anda tamu yang datang ke sini untuk menaiki perahu?”

“Ya.”

“Silakan masuk.”

Saat Turan melangkah masuk ke desa, dia mendengar suara tawa dan seseorang di dekatnya, “Bodoh”, di belakangnya.

Itu benar-benar jebakan sehingga dia hampir ingin memutar matanya.

Namun saat dia tengah memikirkan hal itu, sesuatu di depannya membuatnya mengerutkan kening.

‘Apa-apaan ini?’

Aliran kekuatan sihir yang dahsyat, bertahan seperti yang dirasakannya di sumber air panas belerang.

Dan kali ini, kekuatan bahkan lebih kuat dari Rida atau Aikul. Tidak seperti Meisa, tetapi hampir sama.

Tentu saja tidak lebih dari seratus penyihir tingkat atas dari keluarga besar di seluruh dunia, jadi mengapa dia terus-menerus bertemu dengan mereka begitu sering?

Kecuali dia memiliki semacam tarikan gravitasi yang menarik penyihir luar biasa kuat seperti planet.

“Seorang bangsawan berpangkat tinggi dari Lavitas… Mungkinkah dia pewarisnya? Tapi kenapa mereka ada di tempat seperti ini?”

Meski bingung, Turan perlahan terus berjalan.

Jika ada yang memasang perangkap untuk menangkapnya, mereka tidak akan meminta datang pada malam hari.

Lagi pula, dalam tingkat kegelapan ini, dia yakin dia bisa melarikan diri, bahkan jika Meisa sendiri yang mengejarnya.

Kehadiran yang lebih kecil di perkemahan… apakah mereka para ksatria yang bertindak sebagai pengawal?

Saat Turan menganalisis situasi dan berjalan kapal yang berlabuh di tepi pantai, sebuah suara gaduh mencapai telinga.

“Hei, benarkah begitu?”

“Apakah aku akan mengarang cerita seperti itu? Aku memohon kepada mereka, dengan berkata, ‘Tolong ampuni aku!’ Dan kau tahu apa yang mereka katakan? ‘Meangkaklah di antara kedua kakiku, dan aku akan membiarkanmu hidup!’ Jadi, aku segera memasarkan dan menjelek-jelekkan itu tepat di-”

Di sekitar api unggun di depan kapal layar, sekelompok pria berpenampilan kasar duduk bersama, sekilas jelas mereka adalah pelaut.

Di antara mereka, Turan merasakan adanya dua kesatria, yang mungkin merupakan individu dengan pangkat tertinggi dalam kelompok itu.

Dan duduk santai di antara para pelaut, berbicara dengan sikap santai, adalah seorang pemuda.

Secara visual, dia tampak sekitar lima atau enam tahun lebih tua dari Turan.

Dengan rambut peraknya yang pendek, perawakan yang sedikit lebih pendek, tetapi bahunya lebar dan fisiknya yang terlatih, dia meninggalkan kesan yang kuat.

Inilah Penyihir agung tak dikenal yang sebelumnya dirasakan Turan.

“Sudahlah, berhenti bicara omong kosong, dasar bajingan!”

Salah satu pelaut memukul bagian belakang kepala penyihir itu.

Anehnya, alih-alih marah, sang penyihir hanya menyeringai dan terkekeh.

Seorang penyihir sekaliber dia, kemungkinan bangsawan papan atas atau bahkan pewaris, yang begitu santai di sekitar rakyat Jelata?

Turan sendiri sering menyamarkan identitasnya sebagai orang biasa, tetapi melihat orang lain melakukannya dari sudut pandang orang luar hampir tidak masuk akal.

Rasanya seperti menyaksikan seekor singa yang dengan mudahnya menyatu dengan sekawanan serigala.

Pada saat itu, penyihir berambut perak itu beralih ke Turan, lalu beralih ke Bije, yang duduk di sebelahnya.

“Hah…?”

Penyihir itu menunjukkan ekspresi terkejut sambil menunjuk ke arah Bije.

Itulah jenis reaksi yang mungkin dialami seseorang saat tak terduga bertemu wajah yang dikenalnya di tempat yang tak terduga.

Tetapi di mana seorang bangsawan Lavitas pernah bertemu Bije?

Tepat saat Turan tengah bertanya-tanya, salah satu pelaut tiba-tiba melingkarkan tangan.

“Baiklah, sekarang semua tamu sudah tiba, saatnya berlayar!”

“Wah, sudah waktunya?”

Penyihir berambut perak itu berkedip bingung.

Pelaut yang sama yang telah menamparnya sebelumnya dan berkata.

“Cerita-ceritanya asyik didengar, tapi sekarang saatnya untuk naik ke. Pertama, taruh semua barang bawaanmu. Kami akan memuatnya untukmu.”

“Uh… Aku menghargai tawaranmu, tapi aku lebih suka membawanya sendiri. Aku punya beberapa barang berharga di dalam.”

Sebagai balasannya, pelaut itu melayangkan tendangan keras ke tulang kering sang penyihir.

“Apa yang kamu bodoh? Mulai sekarang, tugasmu adalah membersihkan dek, dasar bajingan.”

“Bagaimana dengan Reruntuhan Suku Dewa Preah yang kau janjikan?”

“Bagaimana kita bisa mengetahui hal itu?”

Mendengar kata pelaut itu, penyihir berambut perak itu tertawa-bahak.

Bagi orang luar, itu mungkin terdengar seperti tawa ceria, tetapi Turan dapat merasakan niat membunuh yang kuat dan tersembunyi di balik tawa itu.

“Sialan, aku tertipu lagi. Dasar brengsek. Berapa kali lagi aku akan tertipu di wilayah sialan ini?”

Suara mendesing!

Api menyembur dari sekujur tubuh penyihir itu.

Bukan api merah seperti yang biasa dipanggil oleh kebanyakan penyihir, melainkan api berwarna platinum yang cemerlang, bersinar seterang matahari.