Chapter 56

Setelah bertanya-tanya lebih jauh, Turan mengetahui bahwa orang yang berpangkat tinggi itu tidak lain adalah kepala keluarga besar Lavitas.

Tentu saja, penduduk desa tidak tahu mengapa orang tersebut meninggal, tetapi melihat keadaannya, mereka berasumsi bahwa itu karena usia tua.

Jika kepala sebuah keluarga besar dibunuh oleh seseorang, atmosfernya tidak hanya akan tidak nyaman, seluruh wilayah lahan basah akan jungkir balik.”Yah, bahkan para dewa pun akhirnya mati karena usia tua. Mengapa kepala keluarga besar berbeda?”

Turan teringat kembali gambaran kepala House Arabion yang pernah dilihatnya di masa lalu.

Suatu makhluk yang dapat memanggil ribuan petir hanya dengan satu gerakan, menghanguskan bumi, suatu eksistensi yang tampak seperti bencana alam dalam wujud manusia.

Namun makhluk seperti itu pun tidak dapat menentang rentang hidup yang ditetapkan bagi mereka, sebuah pemikiran yang membuat kenyataan kefanaan terasa semakin cepat berlalu.

Malam itu, Turan tinggal di balai desa, tempat berkumpulnya penduduk desa, dan untuk pertama kalinya menyaksikan masakan daerah basah setempat.

Seperti yang disajikan dari desa di tepi air, sebagian besar hidangannya berbahan dasar ikan, semuanya dikukus atau direbus. Untuk menetralkan aroma tanah yang kuat, berbagai rempah lokal ditambahkan, menciptakan cita rasa yang sangat khas.

“Ayo, makan!”

“Kudengar kau seorang pengembara dari jauh, anak muda! Ceritakan pada kami beberapa kisah tentang dunia!”

“Kami semua hanyalah orang desa yang tidak pernah meninggalkan daerah ini.”

“Pasti ada banyak hal aneh di luar sana, kan?”

Sebelum dia menyadarinya, puluhan penduduk desa telah berkumpul di balai desa, semua ingin mendengar cerita dari pengembara dari jauh.

Sebagai balasan atas makanan dan penginapan, mereka meminta Turan untuk berbagi cerita dari perjalanannya.

Karena sifat Lahan Basah Siraf, tempat kereta dan gerobak sulit melewatinya, bahkan pedagang keliling pun jarang keluar masuk. Oleh karena itu, cerita dari dunia luar merupakan hal yang langka dan berharga di sini.

serupa dengan yang mereka katakan, mulai dari pakaian penduduk desa hingga gaya arsitektur mereka sangat berbeda dengan penduduk Barat Wasteland di lingkungannya.

Itu mengingatkannya pada saat pertama kali menginjakkan kaki di Gurun Enril.

Sementara orang-orang dewasa mengobrol, beberapa anak yang ikut serta mencoba menyentuh Bije, yang bertengger di atas tongkat di pinggang Turan.

Bije, sebagai tanggapan, menunjukkan sikap yang tajam dengan ancaman, menunjukkan penolakannya dengan jelas. Karena ketakutan, beberapa anak menangis.

“Kamu tidak seharusnya melakukan itu, Bije. Bersikaplah baik.”

Mendengar teguran main-main dari Turan, Bije mengeluarkan suara mendengus dari paruhnya sebelum menundukkan kepalanya agar anak-anak bisa mengelusnya.

Setelah memberikan usapan ringan di kepala Bije, Turan mulai menceritakan beberapa pengalaman dari perjalanannya, dengan sedikit membumbui agar lebih menarik.

Dia bercerita tentang Pegunungan Sky di ujung paling barat, saat dia berlayar di Laut Utara, pegunungan berbatu di Zona Abu-abu, Dataran Takein yang sangat subur, dan kota-kota berhutan yang saat ini hancur yang dulunya dipenuhi pepohonan tinggi…

Setelah menerima permintaan serupa setiap kali ia berbaur dengan desa setempat sambil berpura-pura menjadi orang biasa, Turan kini telah menjadi pendongeng yang cukup terampil.

Selagi dia berbicara, seorang pria setengah baya yang mendengarkan dengan tenang angkat bicara.

“Kalau dipikir-pikir, kudengar kalau kau terus ke arah timur dari sini, kau akan sampai di laut. Itukah tempat yang kau maksud?”

“Tidak, itu Laut Selatan. Yang pernah kukunjungi adalah Laut Utara… Coba lihat ini.”

Karena penduduk desa itu telah tinggal di sekitar rumah mereka sepanjang hidup mereka, mereka kesulitan membedakan lokasi. Jadi, dengan menggunakan pengetahuan geografi sederhana yang pernah dibagikan Keorn kepadanya, Turan membuat sketsa peta kasar tempat-tempat yang pernah dikunjunginya secara pribadi.

Tentu saja, karena ia tidak mengukur apa pun secara tepat, daratan, garis lintang, dan garis bujur semuanya sangat tidak akurat. Namun, paling tidak, posisi relatif wilayah-wilayah tersebut agak dapat dikenali.

“Ohh, ini…?”

“Jadi di dalam kita tinggal? Kelihatannya sangat kecil.”

“Maksudmu kau sudah menempuh perjalanan jauh ke sana, anak muda? Kau butuh waktu lebih dari beberapa tahun untuk berjalan kaki untuk menempuh jarak itu!”

“Aku ingin tahu apa yang ada di balik gunung-gunung itu?”

Penduduk desa, terkagum-kagum pada jenis peta yang rela membayar mahal untuk mendapatkannya, dengan gembira berceloteh tentang tempat-tempat yang belum pernah mereka kunjungi.

*

Pagi berikutnya, sebagai balasan karena memperkaya desa dengan cerita-ceritanya, Turan menerima pakaian yang dikenakan penduduk setempat dan sepasang sepatu.

Pakaian tersebut terbuat dari bahan yang longgar namun tahan lama, tidak mudah basah, dan memungkinkan sirkulasi udara yang baik. Lengan baju dan kaki celana dipotong sekitar setengahnya.

Sebaliknya, sepatu itu kira-kira dua kali lebih tebal dari sepatu kulit biasa dan panjang di atas mata kaki. Permukaan luarnya dilapisi dengan zat cat misterius.

Mereka mengatakan itu dilapisi dengan getah pohon lokal untuk mencegah udara meresap ke dalam.

“Ini tidak bisa dimasuki air? Itu akan sangat bagus untuk digunakan di atas perahu.”

“Ada orang yang benar-benar mempercayai tujuan itu. Tapi hati-hati dengan api! Bahkan percikan kecil pun dapat langsung membakarnya.”

Setelah berganti pakaian baru, Turan meninggalkan desa, mengikuti jalan yang diceritakan penduduk desa kepadanya.

Mengenakan pakaian yang diterimanya pasti membuat pergerakannya jauh lebih mudah.

Tidak peduli seberapa kuat tubuh seorang bangsawan, ketidaknyamanan akibat pakaian basah yang menempel di kulit atau sepatu yang menyerap air dan memercik setiap kali melangkah, sama saja bagi semua orang.

Tentu saja perbedaannya adalah apakah seseorang akan menderita pilek atau berbagai penyakit lainnya karenanya.

Mungkin karena bosan hanya bergelantungan di pinggangnya, Bije terbang beberapa kali sebelum kembali dengan seekor babi hutan.

Bahkan untuk seekor binatang ajaib, pemandangan dia menggendong binatang yang beratnya nampaknya ratusan kali lipat berat tubuhnya sendiri sungguh sangat mencengangkan.

“Jika kamu terus berkelana sendirian, kamu akan diburu lagi.”

Mendengar suara Turan, Bije menjerit kesal dan membenturkan kepalanya pelan ke sisi Turan.

Bagaimanapun, berkat dia, makan siang pun diisi dengan semur yang terbuat dari daging babi hutan, dimasak dengan gaya lokal.

Tidak seperti daging babi peliharaan, lemaknya memiliki tekstur yang renyah saat digigit, menambah kenikmatan makanannya.

Setelah menghabiskan makanannya dan berjalan sekitar satu jam lagi, dia tiba di sebuah kota.

Tempat ini disebut Slop.

Tidak seperti wilayah lain, batas-batasnya ditandai dengan pagar kayu, bukan dinding batu, mungkin karena sifat tanahnya yang lunak.

Meskipun daerah ini cukup kering untuk menopang sebuah kota, tanahnya masih berlumpur.

“Hm? Hei, itu… Itu bukan burung gagak… Burung jenis apa itu? Jangan bilang itu binatang ajaib?”

“Namanya elang emas. Itu bukan binatang ajaib, hanya burung yang dilatih. Itu tidak akan menyakiti manusia.”

“Hmm…”

Seperti yang diharapkan, membawa Bije ke kota menarik terlalu banyak perhatian.

Penjaga kota mengamati mereka sejenak sebelum akhirnya mengizinkan Turan lewat setelah mengumpulkan dua koin tembaga.

“Tidak apa-apa.”

Mendengar teriakan Bije yang agak putus asa, Turan menepuk punggungnya untuk menenangkannya.

Beberapa saat kemudian, saat ia berjalan di kawasan komersial yang ramai untuk mencari penginapan, seperti yang selalu dilakukannya, sesuatu yang tidak biasa menarik perhatiannya.

Sebuah pilar hitam berdiri di tengah pasar, dikelilingi oleh berbagai toko.

Saat dia mendekat, dia melihat benda itu diukir dengan teks, yang ditulis dengan jelas menggunakan sihir, khususnya teknik manipulasi tanah.

[Ishiel Lavitas, Kepala Keluarga Lavitas, Penjaga Lahan Basah Siraf, dan Ibu bagi semua yang Sakit dan Terluka, telah meninggalkan dunia ini, dipanggil ke surga oleh para dewa.]

[Putra dan putrinya akan memberi penghormatan di depan pilar ini.]

Beberapa warga kota yang lewat di depan tugu merasa hangat dan membungkuk memberi hormat.

Setelah mengamati ini sejenak, Turan mengalihkan pandangannya ke bagian akhir prasasti itu.

[Ditulis atas nama Varken Kraf, Penguasa Slop.]

Ternyata keluarga penguasa kota ini memiliki nama Kraf.

Namun, karena beberapa alasan, nama itu terasa aneh dan familiar.

Bukannya dia sering menjumpainya, lebih seperti dia pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya.

Turan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

Nama yang pernah dibacanya di perpustakaan Orem? Keluarga bawahan House Arabion yang ditemuinya saat tinggal bersama House Berg? Atau mungkin

“Ah.”

Turan dengan hati-hati mengambil catatan buku dari kantongnya yang berkapasitas besar, memastikan agar tidak menarik perhatian siapa pun.

Kembali ke utara, dia bertemu dengan Algojo Pyro, Ovil, pria yang menyebabkan kekacauan dalam usahanya mengejar Garis Keturunan Pyromaniac…

Nama yang dia ungkapkan sudah pasti Ovil Kraf.

‘Jadi dia dari sini?’

Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, Ovil telah Menyebutkan kalau dia berasal dari keluarga di selatan.

Mengapa dia melakukan perjalanan jauh ke utara untuk membantai orang-orang biasa dengan sungguh-sungguh di luar pemahaman.

‘Dewa…’

Pandangan yang sangat jernih itu, kepercayaan fanatik pada beberapa takhayul aneh yang telah ditanamkan dalam dirinya oleh seseorang…

Saat itu, Turan hanya mengira ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi. Namun sekarang, ia hampir yakin bahwa orang yang telah menanamkan metode tersebut pada Ovil dan Midan pastilah seseorang dari Suku Dewa Preah.

Sekarang dia tahu beberapa di antara mereka mungkin ada di bumi ini, merasuki tubuh orang lain.

Tentu saja, dia masih tidak tahu mengapa mereka melakukannya.

Mungkinkah kepala keluarga ini memiliki hubungan dengan Dewa Preah yang misterius itu?

Saat pikiran itu terlintas di benakku, Turan mengalihkan perhatiannya ke rumah besar di pusat kota, hanya untuk mengalihkannya lagi.

Sekalipun dia dianggap sebagai pejuang tangguh di antara manusia, dia belum cukup kuat untuk ikut campur dalam urusan makhluk seperti dewa.

Mungkin suatu hari nanti, ketika dia sudah cukup kuat untuk menyaingi pimpinan rumah-rumah besar itu, dia bisa mulai mengungkap misteri ini.

Sambil mendecak lidahnya saat menyadari kenyataan barunya ini, Turan tiba-tiba punya pikiran lain dan mengamati sekelilingnya.

Salah satu bahan utama untuk Spirit of Fire, seperti tercantum dalam catatan buku Ovil, belerang.

Terlintas dalam pikiran bahwa benda itu mungkin ditemukan di suatu tempat dekat sini.

‘Jika mereka melakukan eksperimen, bukankah mereka akan memilih seseorang yang dapat dengan mudah mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan?’

Seperti yang diharapkan, setelah bertanya-tanya di pasar sebentar, dia mendapatkan penjelasannya.

“Kamu mencari belerang?”

“Ya. Kudengar itu penawar racun yang ampuh.”

“Saya punya beberapa, tapi tidak banyak… Saya punya sekitar segenggam. Tertarik?”

Pedagang itu mematok harga yang keterlaluan, satu koin emas untuk jumlah yang bahkan tidak bernilai segenggam penuh.

Namun Turan bahkan tidak mau menawar dan langsung membelinya.

Jelaslah dia ditipu, pria itu bahkan belum menimbang koin emas untuk memeriksa ukuran dan beratnya.

Namun Turan tidak peduli.

“Apakah kamu tahu di mana aku bisa menemukan lebih banyak hal ini?”

“Hm? Tunggu dulu. Itu rahasia dagangku…”

“Anda tidak bisa mendapatkannya dari suatu tempat yang tersembunyi dan rahasia, bukan? Saya mungkin bisa mengetahuinya hanya dengan bertanya kepada beberapa orang lain. menyarankan Anda memberi tahu saya karena saya sudah membeli dari Anda.”

Pedagang itu berpikir, lalu melirik koin emas di tangannya dan mengangguk.

“Jika Anda mengikuti jalan timur selama sekitar empat hari, Anda akan menemukan beberapa sumber air panas. Anda akan mendarat di sekitar sana. Ada banyak monyet di daerah itu, beberapa di antaranya adalah binatang ajaib, jadi berhati-hatilah. Namun, mereka tidak terlalu ganas.”

“Mata air panas? Apa itu?”

“Kolam air panas yang muncul dari tanah. Saya tidak tahu banyak tentangnya, tetapi penduduk setempat percaya bahwa itu baik untuk kesehatan. Monyet-monyet sepertinya juga menyukainya.”

Disebutkannya binatang ajaib berbentuk monyet mengingatkan Turan pada binatang yang pernah diburunya di masa lalu bersama para bangsawan dari House Baltas.

Jika pedagang biasa pun tahu tentang mereka tetapi tidak repot-repot memburu mereka, mereka mungkin tidak terlalu bermusuhan dengan manusia.

*

Setelah membeli timbangan untuk mengukur koin emas dan koin perak, Turan segera meninggalkan Slop melalui gerbang timur dan berangkat dengan berjalan kaki.

Sementara ada orang di sekitarnya, ia menjaga kecepatan berjalan normal, berbaur seperti wisatawan biasa.

Namun setelah dia memastikan bahwa dia sendirian, dia meminta Bije untuk membantu terbang agar dapat menempuh jarak yang lebih jauh dengan cepat.

Dia akhirnya berhenti setelah memastikan tidak ada orang dalam radius tiga kilometer.

“Akhirnya, saya bisa bereksperimen dengan ini.”

[Apa? Apa yang sedang kamu lakukan?]

Bije, yang sedang mencoret-coret tanah basah dengan cakarnya, tiba-tiba menyadari bahwa udara lahan basah telah meresap di sela-sela cakarnya.

Sambil mengerutkan kening karena jengkel, dia menggoyangkan kakinya dengan keterampilan untuk membuang lumpur itu.

Turan terkekeh, lalu mengulurkan tangannya untuk membersihkan tanah dari cakarnya sebelum memilih pohon terdekat untuk ia hinggapi.

“Tetaplah di sana sebentar. Seharusnya tidak apa-apa, tapi untuk berjaga-jaga.”

[Pergi jauh?]

“Tidak, tidak jauh. Aku hanya perlu melakukan sedikit percobaan.”

Turan mematahkan beberapa pohon berukuran sesuai di perkebunan dan membakarnya.

Karena ini adalah percobaan pertamanya, ia mengalami beberapa kali percobaan dan kesalahan. Namun, setelah mengatur panas dengan hati-hati, ia berhasil menghasilkan beberapa bongkahan arang.

Dia tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi sepertinya jenis kayu yang digunakan juga penting dalam pembuatan arang.

Selanjutnya, ia mengambil sebagian sendawa dari kantong berkapasitas besar miliknya, yang telah dibelinya di Kota Vanipel di Gurun Enril terlebih dahulu kala.

Rasionya adalah 75, 15, dan 10.

Setelah memeriksa ulang proporsi yang tepat di buku catatannya, Turan mengambil sekitar setengah bongkahan belerang dan menghancurkannya dengan tangan sebelum ditimbang.

Lalu, ia menggunakan sihir telekinesis di sisi berlawanan dari skala untuk menyeimbangkannya.

“Baiklah, ini 10…”

Dengan mengukur seberapa besar gaya yang dibutuhkan untuk menyeimbangkan berat belerang, ia menentukan jumlah yang dibutuhkan.

Ia lalu mengambil mangkuk dan menuangkan bubuk belerang ke dalamnya.

Selanjutnya, ia menerapkan kekuatan yang setengahnya lagi seperti sebelumnya pada satu sisi timbangan, lalu secara bertahap menambahkan bubuk arang yang dihancurkan pada sisi lainnya hingga keseimbangannya pulih, sebelum menuangkannya ke dalam mangkuk juga.

Terakhir, ia meningkatkan gaya yang diberikan hingga sekitar tujuh setengah kali jumlah awal, lalu mengukur dan menambahkan bubuk sendawa untuk melengkapi campuran.

Dia berkonsentrasi penuh pada proses itu hingga keringat dingin menetes di dahi.

“Wah…”

Di dalam mangkuk, bubuk ketiga, putih, hitam, dan kuning, tetap menggumpal jadi satu, gagal tercampur merata.

Bahkan setelah berulang kali menekan, memadatkan, dan mengaduknya dengan jari, tidak ada perubahan yang nyata.

Untuk memastikannya, ia mencoba menyalakan api kecil, tetapi apinya hanya menyala normal.

‘Seperti yang diharapkan, dalam keadaan ini, tidak ada pengaruhnya.’

Turan yakin bahwa ledakan dahsyat yang disebabkan Ovil saat itu disebabkan oleh Roh Api ini.

Lagi pula, ledakan itu berasal dari bubuk hitam yang ditempatkan di kedua sisi gua, dan tidak ada rumus lain di buku catatan itu yang mempunyai nama yang menunjukkan efek seperti itu.

Tampaknya untuk menyelesaikannya, langkah terakhir memerlukan semacam perpaduan magis.

‘Mari kita lihat.’

Turan meletakkan tangannya di atas bubuk itu dan berkonsentrasi.

Ia memvisualisasikan partikel-partikel itu, membayangkan mereka hancur berantakan memenuhi apa yang dapat dilihat dengan mata telanjang, terjalin pada tingkat terkecil, unit-unit fundamental yang telah dipelajarinya dari pustakawan.

Pada saat itu juga, kilatan cahaya terang keluar dari mangkuk itu.

Ketika dia menarik tangannya, bubuk itu telah berubah menjadi zat hitam pekat yang sama seperti yang pernah dilihatnya di gua itu.