Chapter 31

Langit setelah badai begitu cerah, seakan mengejek para pelaut yang berjuang bertahan hidup di laut.

Di bawah terik matahari, para kru membersihkan geladak yang semalaman dibiarkan berantakan.

“Aduh, punggungku…””Kamu seharusnya bersyukur punggungmu tidak patah.”

“Benar, haha. Aku benar-benar berpikir aku akan mati di sana.”

Wajah mereka cerah saat mereka bercanda.

Meski tubuh mereka lelah, perasaan lega yang aneh dari cobaan berat yang baru saja alami membuat mereka merasa stabil.

Turan duduk di puncak tiang, menatap mereka dengan ekspresi lelah.

‘Sudah lama sejak terakhir kali aku merasa lelah seperti ini… serius…’

Memulai api di kabin untuk menghangatkan udara tidak terlalu sulit.

Masalahnya adalah mempertahankannya selama berjam-jam.

Selain itu, ombaknya pun semakin besar sehingga ia harus memanipulasi sendiri gelombang yang datang agar kapal tidak terbalik.

Sebagian besar tenaganya telah terkuras dalam proses ini.

Kecuali seseorang yang merupakan kepala dari keluarga besar, mustahil untuk secara langsung menghadapi kekuatan alam sebesar itu dengan tingkat kekuatan sihirnya saat ini.

Namun, melihat orang-orang yang bekerja keras di bawah membuat usaha itu sepadan.

Pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang meninggal, dan kapalnya tidak tenggelam.

‘Kalau dipikir-pikir, benda ini juga cukup berguna.’

Turan mengeluarkan relik suci itu dari sakunya.

Berkat inilah dia dapat menyelamatkan orang-orang yang hampir tidak terlihat dalam pemandangan badai yang kabur dan kacau.

Menggunakan indra yang diperoleh dari relik ini sebagai dasar, dia menggunakan sihirnya.

Mengingat salah satu cara paling efektif untuk menghalangi penyihir adalah dengan membutakan mereka dan membatasi kemampuan mereka untuk menggunakan sihir yang tepat, relik tersebut secara efektif menghilangkan salah satu batasan tersebut.

Artinya, dia bisa menggunakan sihir pada target di luar tembok, selama mereka merupakan makhluk hidup biasa.

Saat ia terkagum-kagum dengan fungsi baru seperti tersebut, ia melihat sesuatu yang melayang di daratan.

Mereka terlalu kecil dan banyak untuk menjadi sebuah pulau atau terumbu karang…

Tak lama kemudian, menjadi jelas bahwa itu adalah mayat atau puing-puing.

“Sepertinya orang-orang itu tidak sanggup menahan badai.”

“Ya ampun.”

Saat sisa-sisa kapal di dekatnya melintas, para pelaut yang tadinya bersemangat itu terdiam, wajah mereka serius saat mereka fokus pada tugas mereka.

Tak seorang pun gagal menyadari bahwa mereka bisa saja mengalami nasib serupa jika bukan karena Turan.

Setelah menyelesaikan perbaikan, Blue Marlin mulai berlayar ke tenggara lagi.

Selama berjam-jam, ia membelah ombak, terbawa angin.

Akhirnya, siluet gelap mulai muncul di Cakrawala, menuju arah tuju mereka.

Pusat dunia, Gurun Enril, menyambut mereka.

*

Karena badai mendorong mereka keluar jalur, Blue Marlin tiba di Komad tiga jam lebih lambat dari yang diharapkan.

Setelah melaporkan tambatannya kepada pejabat pelabuhan, para pelaut kapal mulai menurunkan perbekalan dari dan menyimpannya di gudang.

Turan duduk diam di satu sisi pelabuhan, menghabiskan waktu sambil memperhatikan para pelaut senior yang mengawasi proses tersebut.

Baru ketika matahari mulai terbenam, Pires mendekatinya, membawa kantong berisi koin emas.

“Saya minta maaf atas keterlambatannya, Tuan Turan. Ini adalah pembayaran yang telah disepakati untuk jasa Anda.”

Menerima kantong itu, Turan mengerutkan kening karena beratnya.

Setelah menangani cukup banyak uang sekarang, dia bisa menebak jumlahnya secara kasar berdasarkan beratnya, dan kantong yang diserahkan Pires jauh lebih berat daripada yang telah mereka sepakati sebelumnya.

Setidaknya tiga kali lebih berat.

“Ini terlalu banyak. Bukankah perjanjian awalnya adalah enam puluh koin emas Carmine?”

“Jika kami hanya membayarmu sesuai dengan apa yang kami janjikan di awal, para dewa sendiri tidak akan pernah memaafkan kami.”

Pires menjelaskan bahwa kantong itu berisi hasil penjualan kapal bajak laut yang dikumpulkan berdasarkan kesepakatan bulat para kapten dan awak kapal.

Turan menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke arah peti yang telah digunakannya sebagai tempat duduk beberapa saat yang lalu.

“Seperti yang kau tahu, aku sudah punya lebih banyak uang daripada yang bisa kulakukan.”

Barang ini awalnya berasal dari kamar tempat dia menginap. Karena 800 koin emas Carmine yang diperoleh dari penjualan kapal bajak laut tidak memuat di tasnya, dia dengan berat hati mengambil peti ini untuk menyimpan uangnya.

Atas penjelasannya, Pires, sang kapten, menjawab dengan senyuman.

“Tidak ada cara lain. Jika kamu tidak mau, kita harus membuangnya ke laut.”

Di belakangnya, awak Blue Marlin menatap Turan dengan ekspresi lembut yang tak terduga, kontras dengan penampilan mereka yang kasar.

Sepertinya mereka mendesaknya untuk segera mengambil uang itu.

Setelah saling menatap cukup lama, Turan akhirnya tertawa kecil dan mengambil kantong itu, lalu memasukkannya ke dalam peti.

“Jika kita bertemu lagi, aku akan mentraktir semua orang dengan makanan enak.”

“Itu akan menjadi kehormatan terbesar.”

Turan berdiri sambil menggantungkan dua tali yang terikat pada peti di bahunya.

Sampai dia tahu apa yang harus dilakukan dengan uang ini, dia tidak punya pilihan selain membawa ke mana-mana seperti ini.

Saat ia mulai berjalan menuju kota, para pelaut di belakangnya mengucapkan selamat tinggal.

“Kami akan merindukanmu, Tuan Ksatria!”

“Terima kasih!”

“Kami tidak akan pernah melupakanmu!”

Mendengar suara orang-orang yang telah diselamatkannya, entah mengapa peti di punggungnya terasa lebih berat.

Bukan karena tas itu berisi lebih banyak uang, tetapi karena ada sesuatu yang lain di dalamnya, sesuatu yang sekarang dapat dirasakannya.

Dengan sudut bibir melengkung ke atas, Turan berjalan menuju Kota Komad.

*

Kota terbesar di Gurun Enril Utara, Komad, berpenduduk 150.000 jiwa.

Mudah untuk membedakan pelaut dari daerah lain dengan penduduk setempat dari pakaian mereka. Penduduk setempat biasanya mengenakan topi kain panjang dan pakaian longgar yang menutupi seluruh tubuh mereka.

Mula-mula, Turan mengira mereka mengenakan rok, tetapi setelah mengamati lebih dekat, ia menyadari mereka mengenakan celana di baliknya dan pakaian luarnya lebih mirip jubah.

Saat dia melihat sekelilingnya, dia tiba-tiba merasakan ada api kecil yang mendekatinya dari samping.

Tanpa melihat, Turan mengulurkan tangan dan menggenggam tangan orang itu.

“Aduh!”

Sebuah belati kecil, kira-kira sepanjang dua jari, jatuh dari tangan seorang pemuda. Belati itu pasti dimaksudkan untuk memotong tali peti yang dibawanya.

Mengetahui bahwa ia telah mematahkan pergelangan tangan pria itu, Turan memutuskan untuk tidak mengambil pusing lagi dan melanjutkan berjalan melalui jalan-jalan.

Untungnya, meski di tengah keramaian, peninggalan suci itu tidak terlalu menguras tenaganya atau menimbulkan kelelahan yang tidak perlu.

Saat ia menjelajahi kota, Turan akhirnya melihat seseorang yang bukan sekadar orang biasa untuk pertama kalinya.

‘Itu…’

Tidak seperti orang biasa, yang apinya sampai di sekitar jantungnya atau di satu atau dua titik lain, pria ini tampak berkobar di sekujur tubuhnya.

Dilihat dari pakaiannya yang luar biasa rumit dan pedang di pinggangnya, jelaslah ia adalah seorang ksatria dari salah satu keluarga penguasa di daerah itu.

Seperti yang diharapkan Turan, kekuatan relik itu memungkinkannya membedakan antara penyihir dan orang biasa.

“Permisi, apakah Anda seorang ksatria dari House Dirmin?”

Turan menyapanya, segera memproyeksikan kekuatan sihirnya.

Sang ksatria, merasakan tekanan sihir yang sangat kuat, setara dengan kepala bangsawan pedesaan tingkat menengah atau anggota senior bangsawan besar, terkesiap kaget dan menjawab.

“Baik, Tuanku! Tolong, perintahkan aku!”

“Tuanku”? Tampaknya penduduk setempat punya cara khusus untuk menyapa bangsawan.

“Saya Turan dari Abacha. Saya ingin bertemu dengan penguasa kota ini dan menyampaikan penghormatan saya. Apakah itu mungkin?”

Para kesatria di kota-kota yang diperintah oleh keluarga bangsawan besar dan keluarga bawahan mereka biasanya merasa bangga. Hal ini terjadi karena tidak jarang para bangsawan dari keluarga yang lebih lemah atau kurang penting mengunjungi kota-kota tersebut selama ziarah mereka dan meminta keramahtamahan.

Kadang kala, kunjungan ini mengarah pada hubungan yang menguntungkan dengan bangsawan yang berkuasa atau keturunan yang kuat, sehingga mereka tidak diabaikan begitu saja.

Jika Turan hanya memiliki sedikit kekuatan sihir, seperti yang ia miliki saat berkunjung ke House Baltas, ia mungkin hanya akan menerima sambutan sepintas sebagai tamu kecil dari wilayah yang jauh.

Namun, Turan saat ini beberapa kali lebih kuat, dan House Dirmin tidak bisa memperlakukannya dengan enteng.

Sambil memanggul peti di punggungnya, Turan segera digiring ke istana di pusat kota. Tanpa basa-basi, ia dimandikan, diberi pakaian bersih, dan akhirnya dibawa menemui kepala keluarga Dirmin.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Karl Dirmin.”

Karl, kepala House Dirmin, tampaknya adalah seorang pria berusia tiga puluhan.

Namun usianya yang sebenarnya kemungkinan antara seratus hingga seratus lima puluh tahun.

Api yang berkobar di sekujur tubuhnya jauh lebih kuat daripada yang pernah ditemui ksatria Turan sebelumnya, sedemikian rupa sehingga hampir menyilaukan untuk dilihat.

Setelah membandingkan kekuatan sihir mereka secara langsung, Turan sekarang memiliki titik acuan untuk mengukur apakah seseorang lebih kuat atau lebih lemah darinya.

“Hmm.”

Saat itu, Karl menatap tajam ke arah wajah Turan. Ia mengernyitkan kening sebentar dan menutup kepalanya, seolah ada sesuatu yang membingungkannya.

Itu isyarat kecil, namun indra tajam Turan tidak melewatkannya.

“Jadi, siapa nama dan keluarga Anda, tamu?”

“Saya Turan Brahms.”

“Apa itu Brahms…?”

“Itu hanya nama lama dari Garis Keturunan Guardian yang telah tumbang sekarang.”

Nama keluarga yang diberikannya berasal dari Garis Keturunan Guardian kuno yang pernah ada di dekat tanah Carmine. Turan menemukan nama itu saat belajar di perpustakaan.

Penggunaan nama bangsawan palsu merupakan hal yang tabu berat, tetapi di tanah berbahaya seperti yang diperintah oleh House Zahar, menyampaikan tentang asal usul seseorang adalah hal yang terlalu berisiko.

Dia tidak memiliki seseorang seperti House Berg yang menjaminnya sebagai seorang dermawan di sini.

Untungnya, Karl, setelah memperhatikan tubuh Turan yang berlatih dengan baik dan belati yang tergantung di pinggangnya, mengangguk tanpa menyelidiki lebih jauh.

“Begitu juga ya. Dan Anda datang ke sini untuk membeli salah satu binatang ajaib kami, ya kan?”

“Ya. Aku punya lebih dari cukup uang untuk itu.”

Sebenarnya, dia sangat ingin menghabiskan uang sialan ini dengan cepat, tetapi dia tidak mengungkapkannya dengan lantang. Tidak ada alasan untuk mengungkap kelemahan selama negosiasi.

“Begitulah kelihatannya.”

Karl berbicara sambil membaca surat rekomendasi yang diserahkan Turan dari Kapten Samudel.

Surat itu merinci bagaimana Turan bertransaksi dengannya di Pulau Miguel, membeli sebuah kapal bajak laut dan mendapatkan 800 koin emas Zahar dalam prosesnya. Hal itu menjadi bukti bahwa uang tersebut diperoleh dengan cara yang sah.

“Kami memiliki berbagai macam binatang ajaib yang bisa dijinakkan di sini, yang bisa ditunggangi, yang bisa terbang, berenang, atau bahkan menggunakan tangannya. Katakan saja apa yang Anda inginkan. Selama harganya pas, tidak ada yang tidak akan kami jual.”

Namun, Karl menambahkan, hampir seperti renungan, bahwa yang benar-benar mahal akan sulit dibeli dengan uang yang dapat dibawa sendiri oleh seseorang.

Ada sesuatu tentang perilaku Karl yang tidak terasa seperti kepala keluarga penyihir, melainkan lebih seperti pedagang, yang membuat Turan merasa sedikit canggung.

“Apakah mungkin bagi saya untuk melihatnya secara langsung?”

“tentu saja. Aku agak sibuk, jadi aku akan meminta putriku untuk memandumu.”

Saat Karl bangkit dari tempat duduknya, Turan bertanya dengan santai, seolah lewat.

“Kebetulan, apakah kamu pernah melihat seseorang yang mirip denganku?”

“Hmm?”

“Sepertinya kau mengenaliku sebelumnya.”

Meski sikap luarnya tetap tenang, Indra Turan sepenuhnya fokus pada Karl.

Dia tidak menyangka kepala keluarga bawahan, bahkan cabang utama House Zahar, menunjukkan tanda-tanda mengenali wajahnya.

Namun, dibandingkan dengan harapannya, Karl tertawa dan menjawab.

“Tidak, tidak apa-apa. Sungguh. Kamu hanya mengingatkanku pada seseorang yang kukenal.”

Turan mempertimbangkan untuk mendesak masalah tersebut lebih lanjut tetapi memutuskan untuk menahannya saat ini.

Melakukan sesuatu dengan tergesa-gesa selalu menyebabkan bencana.

Karena Karl tidak tampak terlalu bingung atau bermusuhan, lebih baik menunggu dengan sabar sampai kesempatan berikutnya.

Tak lama kemudian, seorang wanita muda, yang tampaknya seusia dengan Turan, datang untuk mengantarnya ke kandang binatang.

“Untuk seorang bangsawan yang telah jatuh, tampaknya kau memiliki banyak uang, cukup untuk membeli binatang ajaib, tidak kurang.”

Tidak seperti ayahnya, yang telah menunjukkan sikap sopan santun, wanita muda ini tidak berusaha menyembunyikan sikapnya terhadap Turan.

Namun Turan bahkan tidak sedikit pun memikirkannya.

Bukan karena kekuatan sihirnya tampak jauh lebih lemah dibandingkan miliknya, tetapi karena pikiran sedang disibukkan dengan hal lain.

‘Aku mengingatkannya pada siapa?’

Turan dapat menemukan beberapa kesamaan antara wajah ibunya, sebagaimana yang diingatnya, dan wajah dirinya sendiri.

Bentuk wajah ramping, garis bibir lurus, telinga agak besar, dan rambut abu-abu pucat, itulah ciri-ciri yang mereka miliki bersama.

Akan tetapi, ada juga banyak bagian yang tidak menyerupai dirinya.

Bentuk dan warna matanya, struktur hidungnya, dan detail lainnya…

Meskipun tidak selalu terjadi bahwa seorang anak mewarisi semua ciri orang tuanya, Turan terkadang membayangkan wajah ayahnya berdasarkan sifat-sifat yang berbeda dari ibunya.

Siapa sebenarnya yang terlintas di benak kepala keluarga Dirmin saat melihat wajah Turan? Apakah ayahnya? Ibunya? Atau mungkin orang lain yang masih berhubungan dengan mereka?

Jika orang tersebut dikenal Karl, kemungkinan besar dia bukanlah orang berstatus rendah.

Terhanyut dalam pikiran tersebut selama beberapa saat, Turan tiba-tiba menyadari bahwa mereka telah tiba di kandang binatang.

“Ini dia kita.”

“Menakjubkan.”

Bertentangan dengan harapannya, kandang binatang itu cukup mewah.

Ia mengira binatang-binatang itu akan dikurung di dalam bilik-bilik batu sederhana di balik jeruji besi, tetapi ternyata, setiap binatang ajaib memiliki kandangnya sendiri. Kandang-kandang itu dilengkapi dengan rumput, pohon, dan bahkan sungai kecil yang mengalir di dalamnya.

Turan menepis pikiran yang melayang dan mulai memeriksa binatang ajaib itu satu demi satu.

“Seekor serigala… tetapi tidak cukup besar untuk ditunggangi. Seekor gajah… sangat besar dan tidak praktis. Seekor kuda… ukuran dan kekuatan sihirnya tampaknya jauh lebih rendah daripada Tilly. Dan yang ini, apakah itu ular?”

Meski telah memeriksa semua binatang, tak satu pun di antaranya yang menurutnya ‘sesuatu’.

Karena penasaran, ia menanyakan harga salah satu kuda, dan jawaban itu membuatnya mundur tak percaya.

“Yang itu? Itu binatang yang cukup jinak, jadi menurutku harganya sekitar 4.000 koin emas.”

Turan saat ini memiliki 800 koin emas Zahar dan lebih dari 900 koin emas Carmine.

Jika kita memperhitungkan koin Carmine yang nilainya sedikit lebih besar daripada koin Zahar, dan juga nilai mata uang lain yang lebih kecil yang dibawanya, maka total kekayaannya tidak sampai setengah dari harga kuda itu.

Turan langsung menyesal pernah berpikir ia cukup kaya untuk tidak membutuhkan lebih banyak uang.

Jika kuda ini saja bernilai sebesar itu, betapa lebih berharganya lagi Tilly, seekor binatang buas yang jauh lebih unggul keterampilan dan kekuatannya?

“Yah, mengingat betapa hebatnya Tilly, itu masuk akal. Lagi pula, dia seorang diri yang membela Ashiz melawan dua necromancer.”

Tentu saja, tanpa campur tangan Turan, Tilly pada akhirnya akan kalah, tapi meski begitu, dia luar biasa kuat untuk seekor binatang ajaib.

Tampaknya semakin tidak efisien untuk membeli binatang ajaib. Apakah lebih baik mencari keluarga yang fokus pada pembuatan artefak ajaib?

Tetapi sekali lagi, bepergian melintasi padang pasir dengan peti penuh uang saja sudah merepotkan, dan tidak ada jaminan harga artefak sihir akan lebih murah.

Saat Turan sedang berkeliaran, tenggelam dalam pikirannya, ia tiba-tiba berhenti di depan satu makhluk tertentu.

Seekor elang emas, bulunya yang berwarna coklat tua berkilau, sedang menatap langsung. (Catatan : Itu adalah elang yang ditampilkan di sampul novel ini)