Chapter 301

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 301 – Hanya Mereka Yang Memiliki Ikatan

Perjalanan bersama Pyeon-jung sangat menyenangkan.

Sementara ia mengemudikan kereta dengan terampil, aku berlatih Teknik Heavenly Demon Body Protection dan kami mampir ke penginapan-penginapan dengan makanan lezat. Sama seperti saat perjalanan kemari, kami menghentikan kereta untuk menikmati tempat-tempat berpemandangan indah bersama setiap kali menemukannya. Kami melihat pelangi muncul di atas air terjun, dan sambil minum, aku mendengarkan kisah hidup seorang kusir.

Setelah tiba di Desa Maga, aku bahkan membayar biaya perjalanan pulangnya.

“Di sekitar sini ada banyak orang demonic yang berbahaya, jadi terlalu berisiko membawa penumpang dalam perjalanan pulangmu. Uang ini bukan untukmu, melainkan untuk membeli pakaian bagi anak-anakmu. Tolong jangan menolak ketulusanku.”

Meski Pyeon-jung punya banyak hal yang ingin ia katakan, ia hanya menjawab sederhana.

“Aku menantikan hari ketika aku bisa melayanimu lagi.”

Aku kemungkinan tidak akan bertemu pria ini lagi, tetapi siapa yang tahu? Takdir bisa terasa aneh. Suatu hari nanti, aku mungkin menaiki kereta Pyeon-jung saat ia sudah menjadi pria tua berambut putih.

“Semoga perjalananmu aman.”

Setelah mengantarnya pergi, aku memasuki Desa Maga.

“Ah, ini luar biasa! Bau ini!”

Aroma familier Desa Maga menyambutku. Akhirnya aku merasa seperti pulang.

“Pemimpin Muda Kultus!”

Orang yang berlari ke arahku adalah Jo Chun-bae dari Kedai Flowing Wind Tavern. Ia begitu bahagia sampai aku khawatir ia mungkin tersandung.

“Pemilik, bagaimana kabarmu?”

“Kapan kau kembali?”

“Baru saja. Melihatmu begitu aku sampai membuatku merasa hari ini akan menjadi hari penuh keberuntungan.”

“Oh, tolong jangan berkata begitu! Aku tidak pantas mendapat kata-kata seperti itu.”

Meski ia melambaikan tangannya, Jo Chun-bae tersenyum lebar dari telinga ke telinga. Melihatnya membuatku benar-benar merasa bahwa aku telah kembali ke rumah.

Ia sedang dalam perjalanan menuju Kedai Flowing Wind Tavern, memuat bahan makanan ke atas gerobak.

“Kau membeli bahan-bahannya sendiri?”

“Tentu saja! Aku memilih sendiri bahan-bahan paling segar. Ayo, mari kita pergi.”

Saat Jo Chun-bae mencoba mendorong gerobak itu, aku menyuruhnya duduk di atasnya.

“Mari naik bersama.”

Aku duduk di sampingnya di bagian depan gerobak.

Sambil berkedip terkejut, Jo Chun-bae bertanya, “Kalau kita berdua duduk, siapa yang akan menarik gerobaknya?”

“Kita akan menariknya dengan hati kita.”

Aku menggodanya, dan Jo Chun-bae tertawa saat berbicara.

“Aku akan mendorong gerobaknya untukmu. Kau harus mencoba menaikinya sekali!”

Tepat ketika ia hendak turun dari gerobak, gerobak itu mulai bergerak sendiri.

“Oh, astaga! Gerobaknya bergerak sendiri!”

Tentu saja, aku menggunakan Void Telekinesis untuk menggerakkan gerobak. Jo Chun-bae terpukau dan tidak berhenti berseru kagum.

“Aku sudah bekerja di kedai sejak muda, dan aku sudah mengalami segala macam hal, tapi ini pertama kalinya.”

“Ini juga pertama kalinya bagiku.”

“Apakah benar-benar tidak apa-apa menggunakan Energi Internal berhargamu untuk hal seperti ini?”

“Energi Internal ‘berharga’ itu selalu dipakai untuk menghadapi sampah. Saat ini, ia dipakai untuk sesuatu yang jauh lebih bernilai.”

Jo Chun-bae menatapku dan berkata, “Kalau aku seorang seniman bela diri, aku pasti sudah melayanimu tanpa ragu.”

“Aku tidak suka itu.”

Ia menegang, khawatir ia salah bicara, jadi aku tersenyum dan menenangkannya.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

“Kalau begitu, tidak akan ada Kedai Flowing Wind Tavern, bukan? Bahkan jika kau bukan seniman bela diri, sudah ada banyak orang lain di bawahku. Kau, di sisi lain, adalah satu-satunya.”

Senyum dalam merekah di wajah Jo Chun-bae.

Tak lama kemudian, kami tiba di Kedai Flowing Wind Tavern.

Aku naik ke kursi lantai dua tempat aku biasa duduk untuk minum.

“Apa kau masih menyimpan tempat ini?”

“Ya, tempat ini selalu disediakan untukmu dan tamu istimewa, Pemimpin Muda Kultus.”

“Bukankah itu membuatmu rugi?”

“Aku menghabiskan seluruh hidupku berjuang agar tidak rugi. Pada titik ini, aku perlu menemukan sedikit kenikmatan dalam hidup.”

Jo Chun-bae menatap tanda tangan para Demon Supreme yang terukir di dinding dengan ekspresi puas.

Saat aku melirik ke tempat itu, aku tiba-tiba terkejut.

“Oh, ayahku juga meninggalkan jejaknya di sini!”

“Dia datang sekitar sebulan setelah kau meninggalkan Kultus.”

“Apakah dia datang sendirian?”

“Ya, dia datang dua kali, dan keduanya sendirian.”

Aku mencoba membayangkan ayahku duduk di sana, minum sendirian.

Meninggalkan tanda tangannya di sana pasti tidak mudah. Bagaimana mungkin aku tidak menyukainya? Bagaimanapun, ayahku tetap ayahku.

“Apa kau ingin minum?”

“Aku harus menyapa ayahku dulu. Aku akan kembali nanti.”

“Kalau begitu, sampai bertemu nanti.”

Setelah meninggalkan Kedai Flowing Wind Tavern, langkahku menjadi lebih cepat. Melihat tanda tangan ayahku membuatku semakin ingin bertemu dengannya.

***

Di depan Paviliun Heavenly Demon, kepala pengawalku, Jeokyeon, sedang menunggu.

Sepertinya kabar kepulanganku sudah sampai kepadanya.

Ia cepat memindai tubuhku dari kepala sampai kaki, memeriksa apakah aku terluka.

“Aku lega kau kembali dengan selamat.”

Meski ia kemungkinan marah karena aku membubarkan mereka dan pergi ke Jiangxi sendirian, matanya menunjukkan kelegaan bahwa aku kembali tanpa luka.

“Kau harus mulai terbiasa dengan hal seperti ini. Perjalanannya masih panjang.”

“Sebanyak apa pun terjadi, itu bukan sesuatu yang mudah kubiasakan.”

Ia benar. Jika aku mati, merekalah yang akan menanggung semua tanggung jawab.

Saat Jeokyeon berbalik untuk pergi, aku bertanya kepadanya, “Bagaimana matamu?”

“Baik-baik saja.”

“Biar kulihat.”

Kali ini, ia tidak menolak dan melepas penutup matanya tanpa banyak bicara. Warna kemerahan di matanya menunjukkan bahwa latihannya telah mengalami kemajuan selama waktu itu.

“Kalau kau bisa melewati rintangan ini, kau akan mencapai tahap di mana rasa sakitnya mulai berkurang.”

Aku meletakkan telapak tanganku di atas matanya dan dengan lembut menyalurkan energiku ke dalamnya.

“Akulah orang yang paling tahu saat tingkat bela dirimu berubah, Pemimpin Muda Kultus.”

“Apakah rasanya berbeda?”

“Ya, rasanya berbeda dari terakhir kali kau memeriksanya.”

Ia bisa merasakan perubahan halus yang bahkan tidak bisa kusadari.

“Kapan kau bahkan menemukan waktu untuk berlatih?”

“Aku mungkin terlihat seperti bermalas-malasan, tapi aku ternyata cukup rajin. Aku bahkan berlatih sepanjang perjalanan kemari di dalam kereta.”

Meski aku mengatakan itu, aku tidak berpikir perubahan itu berasal dari latihan Teknik Heavenly Demon Body Protection saat menaiki kereta.

Mungkin itu berubah saat aku dan Pyeon-jung menyaksikan matahari terbenam. Atau saat aku menyerahkan koin kepada Ju Yang. Atau mungkin saat aku mendengarkan kekhawatiran Ho Kyung, sang Kepala Cabang.

Aku masih mempercayainya.

Bahwa ilmu bela diri berubah saat hidup berubah, dan manusia berubah.

***

Akhirnya, ayah yang kurindukan sedang duduk di kejauhan.

Aku melangkah di sepanjang Path of Blood sampai berdiri di bawah Kursi Singgasana. Ayahku masih ada di sana, dengan teguh menjaga Kultus.

“Aku telah kembali. Apakah ayah baik-baik saja?”

Aku menyapanya dengan hormat yang pantas.

Setiap kali aku pergi keluar dan kembali, aku selalu datang menemui ayahku lebih dulu. Itu sudah terjadi tak terhitung kali sekarang, dan meski aku mengucapkan salam yang sama setiap kali, aku selalu merasakan sesuatu yang berbeda. Setiap kali, hatiku semakin menyayangi dan semakin bersyukur bisa melihatnya.

“Satu-satunya hal yang kau bawa pulang saat pergi adalah darah di tanganmu.”

Di Honam, dan di Jiangxi, aku tidak bisa menyangkalnya.

“Bukankah itu karena aku menuruni dirimu, Ayah?”

Senyum miring tipis menyentuh bibir ayahku. Sudah lama sejak aku melihat senyum miring itu, dan aku tidak bisa menahan diri untuk merasakan betapa aku merindukannya.

Ayahku telah banyak berubah selama bertahun-tahun. Dulu ia mengawasi segalanya dari Kursi Singgasana, tetapi sekarang…

“Mari berjalan-jalan.”

Belakangan ini, ia menikmati berjalan seperti ini bersamaku.

Aku mengikutinya keluar dari Paviliun Heavenly Demon, dan kami berjalan bersama menyusuri jalan kecil di taman.

“Aku bertemu kusir yang baik dan menemukan beberapa penginapan luar biasa di sepanjang jalan. Ada beberapa permata tersembunyi yang tidak akan kau duga. Nanti aku akan membawamu ke semuanya.”

Aku tidak menyebut orang-orang yang mati di tanganku. Ia pasti sudah menerima laporan tentang semua yang terjadi melalui Paviliun Heavenly Communication. Yang ingin kubicarakan dengannya adalah hal-hal kecil seperti ini.

Di mana tempat berpemandangan paling indah, di mana menemukan penginapan terbaik dengan suasana bagus, dan bagaimana orang-orang menjalani hidup mereka. Sama seperti ia meninggalkan Kursi Singgasana untuk melangkah keluar ke taman, aku ingin membawanya keluar ke dunia, melewati batas-batas Kultus kami.

“Apa kau tahu bunga yang mereka tetapkan di Utang Neraka belakangan ini? Mereka benar-benar sudah gila.”

Aku membicarakan Utang Neraka dan berbagi cerita dari percakapanku dengan para warrior Demon Swordsmen Brigade.

“Kalau kau mengirim hadiah secara pribadi kepada mereka, semangat mereka akan melonjak.”

“Baiklah.”

Saat ayahku menyetujui dengan begitu mudah, aku tidak bisa menahan diri untuk melontarkan komentar jahil.

“Itu pilih kasih.”

“Pilih kasih apa?”

“Kau memperlakukanku sangat berbeda sekarang dibandingkan saat aku masih Tuan Muda Kedua dan belum menjadi Pemimpin Muda Kultus.”

“Memang seharusnya berbeda. Hanya dengan begitu kau akan menyadari betapa berharganya posisimu. Kenapa? Haruskah aku memperlakukanmu sama seperti dulu?”

“Maksudmu masa-masa ketika Fist Demon King milikmu nyaris membuat lubang di wajah tampanku? Tidak, terima kasih!”

Aku benar-benar menikmati dinamika baru di antara kami.

Ayahku berhenti sejenak, menatap jauh ke arah Pegunungan Ten Thousand Mountains.

Lalu, aku mengatakan satu hal yang paling ingin kukatakan.

“Lain kali, ikutlah bepergian denganku.”

“Jika aku bergerak, seluruh dunia murim akan terguncang.”

“Biarkan mereka terguncang. Tinggalkan Paviliun Heavenly Demon dan… mulailah menjalani hidupmu sendiri.”

Aku merasakan punggungnya sedikit tersentak mendengar kata-kataku.

Aku tidak ingin perjalanan ayahku ke Murim menjadi perang lain. Aku ingin itu menjadi perjalanan yang menyenangkan.

“Aku hanya ingin menghabiskan waktu bersamamu, Ayah.”

Ia tidak menjawab, hanya terus menatap diam ke arah Pegunungan Ten Thousand Mountains yang jauh.

Ya, bukankah bahkan ia juga ingin menjauh dari semuanya? Kau tidak akan pernah tahu tekanan luar biasa yang dibawa posisi itu kecuali kau sendiri pernah duduk di kursi singgasana.

“Kudengar Fist Demon King sekarang punya seorang putri.”

“Aku juga terkejut. Aku tidak pernah menyangka Master akan membuat keputusan seperti itu.”

“Kau tidak ikut campur?”

“Aku memang suka ikut campur dalam segala macam hal, tapi kali ini aku tidak ikut. Itu urusan antara orang tua dan anak, bagaimana aku berani ikut campur?”

“Itu tidak terduga.”

Siapa yang tidak akan terkejut? Ayahku tentu bukan satu-satunya.

“Dia tampak seperti seseorang yang akan baik-baik saja sendirian di dunia, tetapi dia pasti kesepian. Bagaimana denganmu? Apa kau ingin punya putri?”

Entah kenapa, ayahku menganggukkan kepala tanpa ragu.

“Dan bagaimana kalau seorang putri muncul hanya setelah aku pergi?”

Kali ini, ia mengangguk bahkan lebih tegas.

“Itu terlalu berlebihan!”

Sudah lama aku tidak bercanda seperti ini di hadapannya, dan rasanya menyenangkan.

“Ikuti aku.”

Ayahku membawaku lebih dalam ke taman belakang Paviliun Heavenly Demon, melewati tak terhitung penghalang yang dirancang untuk mencegah penyusupan. Hanya setelah kami melewati beberapa formasi tersembunyi, tujuan kami terlihat. Itu adalah tempat yang belum pernah kudatangi sebelumnya, dan saat aku membaca plakat yang tergantung di atasnya, aku terkejut.

Heavenly Demon Treasure Vault.

Ia membawaku ke ruang harta Kultus Heavenly Demon Divine.

“Ah! Aku belum pernah ke sini sebelumnya.”

Aku mengikutinya masuk.

Deretan demi deretan senjata berkilau terang, sementara elixir dan herbal spiritual memenuhi udara dengan aroma menggoda. Ada tak terhitung permata menyilaukan seperti Mutiara Night Pearl dan Detoxifying Bead.

Sebagai seniman bela diri, mataku langsung tertarik pada senjata dan elixir.

Ada pedang, saber, tombak, dan kapak, tetapi juga senjata yang kurang umum seperti roda, sabit, tongkat pengukur, kipas, kuas, jarum… Sungguh, setiap jenis senjata mistis yang bisa dibayangkan terpajang di sana. Masing-masing cukup kuat untuk menciptakan badai darah jika dilepaskan di dunia murim.

Dan itu belum berhenti di sana. Elixir-nya memiliki kualitas begitu tinggi sampai Millennium Snow Ginseng nyaris tidak layak disebut. Mereka memiliki elixir dan herbal spiritual  kelas puncak terbaik, diklasifikasikan menurut sifat yin dan yang masing-masing.

Selain itu, ada delapan elixir khusus yang disisihkan secara terpisah.

“Ini adalah elixir yang akan segera dibagikan kepada para Demon Supreme jika perang pecah.”

Ada juga racun dan senjata tersembunyi untuk perang. Senjata tersembunyi khusus ini dilarang di dunia murim, sementara racunnya cukup mematikan untuk membunuh ratusan atau ribuan orang sekaligus. Hanya dengan melihat begitu banyak botol Formless Poison saja membuat hawa dingin menjalar di punggungku. Jika perang meletus, racun-racun ini tidak diragukan lagi akan diserahkan kepada Poison King.

Dan itu belum semuanya. Salah satu sisi ruangan ditumpuk tinggi dengan armor pertahanan. Sekilas, itu tampak seperti perlengkapan murahan yang bisa kau temukan di pasar, tetapi masing-masing adalah benda langka yang sulit ditemukan di dunia murim. Ini juga akan dibagikan kepada Demon Supreme dan kepala setiap faksi jika perang terjadi.

Ayahku telah mempersiapkan perang dengan sangat menyeluruh.

Ayah, aku menghormatimu lebih dari siapa pun, tetapi perang tidak boleh terjadi.

Ayahku tahu bagaimana perasaanku tentang perang. Namun dengan menunjukkan semua ini kepadaku, ia sedang mencoba meyakinkanku. Inilah jalan yang harus kami tempuh, jalan yang ia dan aku ditakdirkan untuk ikuti.

Pada saat itu, ayahku mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

“Pilih salah satu dari sini.”

Kata-katanya berikutnya bahkan lebih mengejutkan.

“Ini hadiahku untukmu, Pemimpin Muda Kultus.”

Fakta bahwa itu adalah hadiah yang tak terduga membuatnya semakin menyentuh.

Sejak menjadi Pemimpin Muda Kultus, aku telah dipanggil dengan gelar itu tak terhitung kali. Namun sekarang, untuk pertama kalinya, aku benar-benar merasa seperti Pemimpin Muda Kultus yang sesungguhnya.

“Apakah aku benar-benar boleh memilih apa pun dari sini?”

“Saat kau kelak menjadi Heavenly Demon, semua yang ada di sini akan menjadi milikmu. Untuk sekarang, hanya satu.”

Gagasan memilih hanya satu harta dari semua benda berharga ini membuat jantungku berdebar. Apa yang akan paling bermanfaat bagiku?

Aku melewati deretan senjata dan elixir, menuju bagian lain.

“Kau mau ke mana? Di sana tidak ada elixir.”

Ayahku jelas mengira aku akan memilih salah satu elixir. Bagaimanapun, aku sudah memiliki Pedang Black Demon, pedang terbaik kedua setelah Pedang Heavenly Demon, jadi aku tidak membutuhkan senjata lain.

“Entah kenapa, aku merasa kau menunjukkan bagian itu dulu karena ada sesuatu yang bahkan lebih bagus di sana.”

Aku terus berjalan menyusuri ruang harta, memeriksa berbagai macam benda. Ada bantal yang memulihkan energi yin, pembakar dupa yang meningkatkan energi yang, boneka baja yang bisa menjalankan ilmu bela diri, dan bahkan figur penari wanita cantik. Boneka baja itu tampak mampu memperagakan teknik tertinggi, dan figur-figur itu terlihat seolah bisa mengeksekusi footwork sempurna saat menari.

Namun aku melewati semuanya.

Meski semuanya langka, megah, dan menarik, tidak ada satu pun yang benar-benar menarikku.

Tepat saat aku hendak berbalik, sesuatu menarik perhatianku.

Itu adalah balok logam kecil berbentuk persegi, kira-kira sebesar telapak tangan.

“Apa ini?”

“Itu disebut Secret Box.”

Karena memiliki nama “box,” itu pasti semacam wadah, tetapi aku tidak bisa melihat tutup apa pun.

“Untuk apa benda ini digunakan?”

“Aku tidak tahu.”

Aku menoleh kembali kepada ayahku, dan ia menggelengkan kepala dengan ekspresi benar-benar tidak tahu.

“Ini benda yang telah diwariskan di Kultus sejak lama. Tidak ada yang berhasil mengetahui fungsinya, tetapi katanya benda ini hanya akan terbuka untuk seseorang yang ditakdirkan dengannya.”

“Bagaimana dengan ayah?”

Ayahku mengangguk.

“Bagiku, itu hanya balok logam.”

Ia hanya terbuka untuk seseorang yang memiliki ikatan dengannya.

Mungkinkah tarikan aneh yang kurasakan terhadapnya adalah tanda dari ikatan itu?

Aku ingin memilih ini. Dari semua harta berkilau di sini, balok logam kusam inilah yang paling menarikku.

Meski aku tahu besar kemungkinan aku bukan orang yang ditakdirkan untuknya, perasaan bahwa aku menginginkan benda ini di antara semua harta tidak bisa disangkal. Keputusanku tidak memakan waktu lama.

“Aku akan mengambil yang ini.”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)