Chapter 292

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 292 – Kalau Saja Semua Tamu Seperti Ini

Pyeon-jung beruntung.

Ia datang dari Jiangxi ke Hubei sebagai kusir, tetapi selama dua hari ia tidak berhasil mendapatkan kereta untuk perjalanan pulang.

Lalu, secara kebetulan, ia menemukan kereta yang menuju kembali ke Jiangxi.

Di kantor penyewaan kereta, mereka akan mempekerjakan kusir seperti dirinya, menghubungkan mereka dengan pekerjaan, lalu mengambil sebagian uang yang diperoleh kusir.

Pyeon-jung bertanya kepada pengelola kantor penyewaan, “Tamu itu menuju ke mana?”

“Ke Cabang Jiangxi dari Kultus Heavenly Demon Divine.”

Pyeon-jung merendahkan suaranya dan bertanya hati-hati, “Apakah tamunya mungkin praktisi demonic?”

“Dari luarnya, dia tidak terlihat seperti itu.”

Meski begitu, Pyeon-jung merasa tegang dan takut. Berapa banyak kusir yang terjebak dalam pertarungan antara faksi Unortodoks, warrior ortodoks, dan praktisi demonic, lalu kehilangan nyawa?

Saat Pyeon-jung membersihkan kereta dan menunggu, akhirnya tamu itu tiba. Dia adalah pria muda yang tampan.

“Namaku Pyeon-jung. Aku akan melayanimu dengan baik.”

“Aku menghargainya. Tidak perlu terburu-buru, jadi tidak usah memacu terlalu cepat.”

“Aku mengerti.”

Dari salam sopan pria muda itu, Pyeon-jung sudah bisa menyimpulkan, ‘Dia bukan praktisi demonic.’

Sampai sekarang, ia sudah mengantar banyak praktisi demonic, tetapi belum pernah bertemu satu pun yang sesopan ini.

Tentu saja, Pyeon-jung keliru. Pria muda di hadapannya tak lain adalah Geom Mugeuk, praktisi demonic paling terkenal di antara semuanya.

Geom Mugeuk hanya sedang naik kereta menuju Jiangxi. Ia berencana melatih Teknik Heavenly Demon Body Protection sambil sesekali berhenti untuk menikmati pemandangan indah. Rencananya adalah bepergian santai dan beristirahat di sepanjang jalan.

“Kalau begitu, mari berangkat.”

Maka, kereta pun mulai berjalan.

Setelah beberapa waktu, Pyeon-jung diam-diam melirik ke belakang melalui jendela kecil yang menghubungkan kursi kusir dengan bagian dalam kereta. Geom Mugeuk sedang memejamkan mata. Sulit memastikan apakah ia sedang tidur atau tenggelam dalam pikiran.

‘Ya, penumpang seperti ini yang terbaik.’

Di dalam kereta, Geom Mugeuk dengan rajin melatih Teknik Heavenly Demon Body Protection. Pada saat-saat seperti ini, ia merasa lebih mudah berkonsentrasi. Suara angin yang menyapu kereta, kicauan burung dari kejauhan, dan suara para pelancong yang lewat—terkadang, suara-suara seperti itu justru memperkuat konsentrasinya.

Setiap kali lelah berlatih, ia akan meluangkan waktu sejenak untuk menatap pemandangan di luar, seperti yang sedang ia lakukan sekarang.

‘Seperti inilah rasanya istirahat.’

Istirahat yang disebutkan Lee Ahn mungkin bukan tentang jeda singkat saat melatih Teknik Heavenly Demon Body Protection, tetapi dalam situasinya saat ini, bahkan istirahat seperti ini terasa seperti kemewahan.

Setelah melihat keluar beberapa saat, Geom Mugeuk kembali memejamkan matanya.

Ia mulai melafalkan formula membosankan Teknik Heavenly Demon Body Protection dengan dedikasi yang sama seolah ia baru pertama kali mempelajarinya. Setetes air lagi ditambahkan ke dalam waduk pengetahuannya.

***

Malam itu, kereta berhenti di sebuah penginapan. Tempat beristirahat tiap kusir berbeda-beda, tetapi ada satu kesamaan.

“Aku pernah dengar bahwa penginapan tempat para kusir beristirahat punya makanan yang enak.”

“Benar. Karena kami sering bepergian, kami tahu penginapan mana yang menyajikan makanan terbaik.”

Dengan itu, mereka berdua masuk ke penginapan.

“Kalau begitu, silakan beristirahat.”

“Mari makan bersama.”

“Aku baik-baik saja, sungguh.”

Sudah menjadi aturan bagi kusir untuk makan terpisah dari penumpang mereka. Meski ada beberapa penumpang yang menawarkan membelikan makanan, kebanyakan kusir akan mengurus makanan sendiri dan beristirahat sampai keberangkatan berikutnya.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

“Aku hanya tidak ingin makan sendirian. Mari makan bersama.”

Pyeon-jung akhirnya duduk bersamanya dengan enggan, pura-pura menolak. Sebenarnya, dari sudut pandangnya, ini hal baik karena makanannya dibayar, artinya ia bisa menghemat uang.

“Kau tampaknya mengenal tempat ini dengan baik, jadi rekomendasikan sesuatu kepadaku. Hidangan terbaik di sini apa?”

Pyeon-jung merekomendasikan beberapa hidangan, dan Geom Mugeuk memesan semuanya.

“Baiklah, kita berdua lapar, jadi mari makan banyak.”

Geom Mugeuk adalah tamu sempurna bagi seorang kusir.

Ia mengajaknya makan bersama tanpa mengganggunya dengan pertanyaan atau menceramahinya.

Ada orang-orang seperti itu: mereka membantumu, tetapi memastikan untuk terus mengingatkanmu tentang bantuan itu. Mereka akan membual tentang diri sendiri tanpa henti atau bertanya tentang penghasilanmu, lalu menasihatimu untuk mengubah hidup.

Namun Geom Mugeuk hanya menatap kosong ke luar penginapan.

Justru Pyeon-jung yang merasa terdorong untuk memulai percakapan.

Ia ingin bertanya apa pekerjaan pria muda itu, kenapa ia pergi ke cabang Kultus Heavenly Demon Divine.

Tentu saja, Pyeon-jung menahan diri. Ia sudah cukup tua untuk tahu bahwa terlibat dengan Seniman bela diri tidak membawa hal baik.

Tak lama kemudian, makanan tiba, dan Geom Mugeuk juga memesan arak.

Ia menuangkan secangkir untuk Pyeon-jung juga.

“Aku masih harus mengemudikan kereta, jadi aku hanya akan minum satu cangkir.”

Setelah sekian lama, minum dan menikmati makanan enak membuat Pyeon-jung merasa hidup kembali. Belakangan ini, ia nyaris hanya bertahan hidup, selalu menghemat uang dan hampir tidak makan cukup untuk mengusir lapar.

‘Kalau saja semua penumpangku seperti ini, menjadi kusir bukan pekerjaan buruk sama sekali.’

Namun hari-hari seperti ini, ketika semuanya berjalan lancar, jarang terjadi. Kehidupan kusir biasanya penuh dengan momen-momen mencemaskan.

Merasa tidak sopan menerima makanan tanpa mengatakan apa-apa, ia bertanya hati-hati.

“Apakah ini pertama kalinya kau ke Jiangxi?”

“Tidak, bukan.”

“Ohh.”

Pertanyaan kenapa ia menuju cabang Kultus Heavenly Demon Divine masih tertahan di ujung lidahnya, tetapi ia mati-matian menahannya.

“Terima kasih atas makanannya.”

Geom Mugeuk tidak berusaha mengajaknya bicara, merasakan bahwa itu mungkin membuat Pyeon-jung tidak nyaman. Ia sudah cukup banyak mengalami hal selama hari-harinya sebagai pengembara untuk tahu bahwa terkadang, diam saja adalah cara terbaik menghormati ruang seseorang.

Setelah selesai makan, Geom Mugeuk sedang menuju ke kamarnya ketika ia bertanya kepada Pyeon-jung, “Kenapa kau tidak pergi?”

“Aku bisa tidur di kereta. Silakan beristirahat dulu.”

Pyeon-jung sering tidur di kereta. Ia harus menghemat setiap keping uang.

Namun, Geom Mugeuk membayar kamar untuknya dengan uangnya sendiri.

“Aku baik-baik saja, sungguh.”

“Aku lebih suka naik kereta yang dikemudikan oleh orang yang beristirahat dengan baik.”

Dengan alasan seperti itu, Pyeon-jung tidak bisa menolak lagi. Aaahhh, kalau saja semua tamu seperti ini!

Saat ia masuk ke kamar, Pyeon-jung merasa senang.

‘Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku tidur di ranjang?’

Malam itu, ia tidur nyenyak, merasa seolah tidak ada yang perlu ia iri, bahkan kepada Pemimpin Aliansi Murim sekalipun.

Keesokan harinya, Geom Mugeuk melanjutkan kebaikannya.

Ia menawarkan untuk makan bersama lagi dan membayar kamar lagi. Meski Pyeon-jung bersikeras bahwa itu tidak perlu, Geom Mugeuk beralasan bahwa menjaga orang yang memegang kendali tali kekang berarti memastikan keselamatannya sendiri.

Pada akhirnya, mereka makan bersama, dan Pyeon-jung kembali tidur di ranjang yang nyaman.

Jika hari pertama menyenangkan, dan ia menikmati makanan serta tidurnya, pada hari kedua, saat makan, pikiran tentang istri dan anak-anaknya mulai menyusup. Makanan itu mengingatkannya pada anak-anaknya, terutama hidangan yang mereka sukai. Itu pada hari ulang tahun anak sulungnya tahun lalu… atau dua tahun lalu?

Kalau saja ia bisa membawa makanan ini pulang. Kalau saja itu mungkin, ia akan melakukannya.

Ia mengangkat kepala dan menyadari Geom Mugeuk sedang memperhatikannya. Seolah membaca pikirannya, Geom Mugeuk bertanya apakah ia punya anak.

“Apa kau punya anak?”

“Aku punya dua.”

“Berapa usia mereka?”

“Mereka tujuh dan sembilan tahun.”

“Kau pasti merindukan mereka.”

Pyeon-jung tersenyum dan mengangguk. Merindukan mereka? Tentu saja. Ada saat-saat ketika ia merasa ingin meninggalkan semuanya dan langsung mengarahkan kereta pulang kepada mereka.

Malam itu, ia memimpikan anak-anaknya.

***

Terkadang, Geom Mugeuk meminta Pyeon-jung menghentikan kereta di tempat-tempat berpemandangan indah.

Salah satu saat itu, matahari sedang terbenam di seberang sungai di kejauhan. Cahaya merah yang menyebar di atas air berkilauan merupakan pemandangan yang menakjubkan.

Geom Mugeuk berdiri dengan tangan bersilang, menatap pemandangan itu dalam diam.

Berkat dirinya, Pyeon-jung juga punya kesempatan mengagumi matahari terbenam, sesuatu yang sudah lama tidak ia lakukan. Bahkan, ia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali ia berhenti untuk menyaksikan matahari terbenam.

Biasanya, ketika matahari mulai terbenam, satu-satunya hal yang ia pikirkan adalah memacu kereta agar bisa mencapai penginapan sebelum gelap. Baginya, matahari terbenam adalah sinyal kecemasan yang akan segera datang. Namun hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia menyadari betapa indahnya matahari terbenam.

“Pujaan hatiku menyuruhku memperlambat langkah. Aku terlihat lelah, jadi dia menyuruhku beristirahat sebentar. Dan aku sedang berusaha mendengarkannya.”

“Ah, begitu,” jawab Pyeon-jung.

Pyeon-jung merespons seolah ia mengerti, tetapi sebenarnya, ia tidak begitu memahami maksud Geom Mugeuk. Pujaan hatinya? Apa maksudnya? Itu hanya memberi Pyeon-jung kesan bahwa mungkin Geom Mugeuk punya penyakit jantung.

Sehari sebelum mereka dijadwalkan tiba di tujuan, sesuatu terjadi.

Pyeon-jung sedang meminta pengembalian uang kamarnya dari pemilik penginapan ketika Geom Mugeuk, yang keluar untuk mencari udara segar, melihatnya. Meski Geom Mugeuk pura-pura tidak menyadari, ia diam-diam berjalan pergi.

“Ah!”

Pyeon-jung menghela napas. Itu sesuatu yang seharusnya tidak ia lakukan, terutama mengingat kemurahan hati tamunya. Bahkan jika sang tamu bisa memahami, Pyeon-jung merasa sangat malu pada dirinya sendiri.

Keesokan harinya, pikirannya masih terganggu saat mengemudikan kereta. Ketika mereka berhenti untuk mengistirahatkan kuda di padang, Pyeon-jung mendekati Geom Mugeuk.

“Aku minta maaf atas apa yang kulakukan kemarin.”

“Tidak apa-apa.”

Itu sebenarnya bisa menjadi akhir dari semuanya, tetapi Pyeon-jung tiba-tiba terpikir sesuatu.

Jika ini orang yang sulit atau pemarah, ia pasti sudah menjelaskan semuanya karena takut. Namun di sini ia hanya memberi permintaan maaf singkat kepada seseorang yang begitu baik. Ia merasa pengecut.

Tidak, setidaknya aku harus menjelaskan diriku dengan benar, pikirnya.

“Tahun lalu, anak keduaku sakit parah karena demam tinggi. Karena terburu-buru harus membeli obat, aku meminjam uang. Kami sudah hidup pas-pasan, jadi aku meminjam uang yang seharusnya tidak kupinjam.”

“Kau mengambil Utang Neraka.”

“Ya.”

Pyeon-jung menghela napas.

“Jumlahnya bahkan tidak besar. Aku meminjam sepuluh nyang untuk pengobatan… dan sekarang, setahun kemudian, itu menjadi tujuh puluh nyang. Padahal aku sudah membayar lebih dari dua puluh nyang sebagai bunga.”

Inilah alasan ia selalu tidur di kereta. Ia harus membayar bunga dan tetap memberi makan istri serta anak-anaknya. Namun meski ia berusaha, utang itu terus bertambah.

“Ini salahku. Aku tahu bunganya keterlaluan, tetapi aku tetap meminjam uang itu.”

Namun ia tidak menyesal. Jika ia tidak meminjam uang itu, anak keduanya mungkin sudah mati atau cacat seumur hidup.

Lalu Geom Mugeuk berbicara.

“Bagaimana mungkin itu salahmu, Tuan Pyeon? Itu salah orang-orang yang mengenakan bunga tidak masuk akal melalui Utang Neraka.”

Mendengar kata “Tuan Pyeon” membuat Pyeon-jung tercekat oleh emosi. Tidak ada yang pernah memanggilnya dengan hormat seperti itu sebelumnya.

Setiap kali ia menyebut meminjam uang, orang selalu mengatakan bahwa itu salahnya sendiri. Kenapa kau meminjam uang dari tempat seperti itu sejak awal?

“Apa nama tempat kau meminjam?”

“Namanya Tongjeonso.”

“Mari kita mampir ke sana.”

“Tidak, kita tidak bisa. Mereka keras dan kejam. Beberapa dari mereka tahu bela diri, dan aku pernah mendengar rumor bahwa ada orang-orang berbahaya di belakang mereka. Mereka sudah lama menjalankan Utang Neraka di wilayah ini dan masih tetap kuat.”

Pyeon-jung merasakan campuran harapan dan ketakutan sekaligus. Ada kemungkinan ia bisa keluar dari mimpi buruk ini, tetapi pada saat yang sama, ia takut orang baik seperti Geom Mugeuk mungkin akhirnya terbunuh oleh para rentenir kejam itu.

Geom Mugeuk hanya menatapnya dan berkata, “Sepertinya ada salah paham. Aku pergi ke sana karena aku butuh uang.”

Sesaat, Pyeon-jung ragu, tidak yakin apakah harus mempercayainya. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu bebas membelanjakan uang selama perjalanan tiba-tiba perlu meminjam dari Utang Neraka? Itu tidak masuk akal.

“Mari pergi,” kata Geom Mugeuk.

Apa yang bisa dilakukan Pyeon-jung? Sang tamu sudah berbicara, jadi ia tidak punya pilihan selain mengarahkan kereta ke arah Tongjeonso.

***

Mengejutkannya, ketika mereka tiba di Tongjeonso, Geom Mugeuk memang benar-benar meminta meminjam uang.

“Berapa banyak yang bisa kau pinjamkan kepadaku?”

Petugas pinjaman, Ju Yang, menatap Geom Mugeuk dari atas sampai bawah, menilainya.

“Kami biasanya tidak meminjamkan uang kepada orang luar…”

Ia membiarkan kalimatnya menggantung tanpa memberikan jawaban pasti, yang menyiratkan bahwa ia tetap akan meminjamkan uang.

“Apakah kau punya jaminan?”

“Tidak. Haruskah aku meninggalkan pedang ini sebagai jaminan?”

“Pedang? Memangnya itu bisa bernilai berapa? Kami tidak menerima pedang sebagai jaminan.”

Sebagian besar pedang yang ditawarkan sebagai jaminan oleh Seniman bela diri tidak berharga. Berapa banyak orang yang membawa pedang murahan, berpura-pura bahwa itu adalah harta tak ternilai?

“Pedangku mungkin merasa tersinggung mendengar itu.”

Ju Yang melirik pedang itu, yang seluruhnya dibungkus kain putih kecuali gagang merah tuanya. Ia tidak bisa menahan cibiran. Pedang itu dihias secukupnya agar tampak mengesankan, tetapi ia tidak tertipu.

“Jika kau tidak punya jaminan, maka seseorang bisa menjaminmu.”

Mendengar itu, Geom Mugeuk menoleh kepada Pyeon-jung.

“Apa kau keberatan menjaminku?”

Pyeon-jung terkejut. Ia merasa seolah Geom Mugeuk sedang mencoba memeras darah dari batu. Apakah ia benar-benar dibawa hanya untuk menjadi penjamin?

“Aku bercanda. Ayahku selalu bilang kau bahkan tidak boleh menjamin keluarga sendiri.”

Merasa lega, Pyeon-jung menghela napas lega.

“Jika tidak ada jaminan dan tidak ada penjamin, berapa banyak yang bisa kau pinjamkan?”

“Kami bisa meminjamkan hingga sepuluh nyang.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan meminjam sepuluh nyang.”

“Baik, isi saja formulir pinjaman ini dan tanda tangani.”

Geom Mugeuk menuliskan informasi yang diperlukan dan membubuhkan cap. Dalam hal meminjamkan uang, mereka cepat dan efisien, menangani semuanya dengan gesit.

“Jika kau tidak melunasinya tepat waktu, bunga akan menumpuk. Nanti, ada orang-orang yang mulai mengeluh tentang bunga yang tinggi. Mereka itu sampah tidak tahu malu yang datang memohon pinjaman lalu merengek soal bunganya.”

Pyeon-jung menundukkan kepala, tahu bahwa Ju Yang secara tidak langsung sedang menyindir dirinya.

Pada saat itu, Geom Mugeuk berbicara membela Pyeon-jung.

“Jika seseorang begitu putus asa sampai meminjam dengan bunga setinggi itu, berarti mereka tidak punya pilihan. Predator yang mengeksploitasi keputusasaan orang lainlah yang benar-benar tidak tahu malu.”

Sesaat, ekspresi Ju Yang mengeras, tetapi sebagai pria berpengalaman, ia tidak meledak marah. Ia terlalu tahu apa yang terjadi pada orang-orang yang bertingkah seperti ini.

‘Bodoh. Tunggu saja sampai kau tidak bisa melunasi pinjamannya. Aku akan menunjukkan kepadamu apa artinya tidak mampu membayar utang.’

Ju Yang memeriksa detail yang tertulis di perjanjian pinjaman.

“Jadi, kau dari Jiangxi, ya? Kau datang jauh juga. Aku percaya kau menulis alamatmu dengan benar. Nama ayahmu Geom Woojin—terdengar mengesankan. Asal kau tahu, kami punya cabang di setiap provinsi. Kami akan memeriksa informasi yang kau berikan, dan kau akan segera mendapat kabar.”

“Silakan.”

“Sekadar peringatan, jangan berpikir untuk kabur tanpa membayar. Keluargamu harus menanggung utangnya. Artinya, aku akan mengunjungi ayahmu.”

“Ayahku punya banyak uang.”

Dengan itu, Geom Mugeuk dan Pyeon-jung meninggalkan gedung itu. Ada pria-pria bersenjata pedang berjalan di sekitar halaman—tanda jelas dari skala operasi Utang Neraka itu.

Begitu mereka berada di luar, Pyeon-jung akhirnya menanyakan pertanyaan yang sejak tadi ia tahan.

“Kenapa kau datang ke sini sejak awal?”

Ia khawatir pertarungan berdarah akan pecah. Namun bersama kekhawatiran itu, ada juga secercah harapan.

Ia berharap sosok heroik ini akan mencabut pedangnya, menebas mereka semua, lalu menyatakan, “Utangmu lunas.” Itu pikiran egois dan materialistis, tetapi itu pikiran yang jujur.

“Sudah kubilang, aku datang untuk meminjam uang.”

“Kau benar-benar datang ke sini hanya untuk meminjam sepuluh nyang? Tentunya, orang sepertimu tidak membutuhkan uang itu.”

Melihat cara Geom Mugeuk membelanjakan uang selama perjalanan, tidak masuk akal baginya meminjam jumlah sekecil itu.

“Aku membutuhkannya, percayalah.”

Kunjungannya bukan hanya tentang Utang Neraka. Ia berniat memulai penyelidikan rahasianya terhadap Cabang Jiangxi dari sini. Korupsi selalu terhubung dengan uang kotor.

Dua pria mulai mengikuti mereka dari kejauhan, memperjelas bahwa mereka sedang diawasi. Itu adalah peringatan terang-terangan agar mereka tidak mencoba macam-macam.

“Mereka meminjamkan sepuluh nyang, lalu menugaskan dua orang untuk mengawasimu? Bukankah itu rugi bagi mereka?”

Geom Mugeuk mengangkat sepuluh nyang di tangannya dan bertanya dalam, “Apakah ini benar-benar hanya sepuluh nyang?”

Pyeon-jung terperangah saat menyadari maksud Geom Mugeuk.

Orang-orang itu bukan hanya mengawasi sepuluh nyang semata. Mereka sedang bersiap menguras darah hidupnya seiring waktu. Ini bukan sekadar pinjaman; ini adalah awal dari proses yang akan mengisap ratusan atau ribuan nyang. Sama seperti yang sedang dialami Pyeon-jung sendiri.

“Mari kita lihat bagaimana mereka berencana menagih ‘sepuluh nyang’ ini.”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)