Chapter 269

Translator: Casperrr

Proofreader: Casperrr

Chapter 269 – Aku Melihat Ayahmu Lagi

Tap, tap.

Suara langkah kaki yang mantap bergema saat seorang pria bertopi bambu tiba di sebuah bengkel kecil.

Pria itu melepas topi bambunya dan melemparkannya ke arah dinding. Topi itu tergantung ringan pada jubah biksu kuning yang disampirkan di dinding.

Ia adalah pria paruh baya dengan mata sipit memanjang. Tatapannya memancarkan aura misterius, mencerminkan kebijaksanaan seseorang yang telah melewati tipu daya tak terhitung. Ekspresi gelap yang terukir di wajahnya mengisyaratkan badai yang telah ia hadapi dalam hidup.

Pria itu duduk di kursi kecil dan mulai membuat figur kayu.

Serut, serut.

Di ruang sempit itu, hanya terdengar suara pisau ukir yang mengiris kayu. Tangannya yang terampil bergerak luwes, mengukir sebuah figur kayu yang tidak lebih besar dari jari.

Pada saat itu, seorang pria muda diam-diam memasuki ruangan. Matanya berkilau penuh energi, dan ia memiliki penampilan seorang pria tampan yang berani serta mencolok. Ia mendekati pria paruh baya yang sedang mengukir itu tanpa mengeluarkan suara, bahkan saat berjalan atau mencabut pedangnya.

Srrrk.

Pedang pria muda itu terulur dan menyentuh sisi leher pria yang lebih tua.

Suara ukiran berhenti, tetapi bukan karena pedang di lehernya. Pisau ukir yang tadi berada di tangan pria paruh baya itu kini melayang tepat di depan mata pria muda tersebut.

Pria muda itu menarik kembali pedangnya dan mengulurkan tangan untuk mengambil pisau yang tergantung di udara. Namun, pisau itu tidak bergerak sedikit pun, seolah sesuatu yang tak terlihat menahannya di tempat.

Ia bahkan mencoba menggerakkannya dengan Energi Internal, tetapi tetap sia-sia. Ketika pria muda itu akhirnya menyerah mencoba menggerakkan pisau itu, pria yang lebih tua berbicara.

“Seorang master sejati tidak pernah terkena serangan dari belakang. Itulah sebabnya mereka disebut master. Jika kau ingin membunuh seseorang seperti itu, kau harus menatap matanya saat melakukannya.”

Mendengar kata-kata itu, pria muda tersebut bertanya, “Bukankah itu bahkan lebih sulit?”

“Justru lebih mudah. Memahami itu adalah hal yang membuat seseorang menjadi master sejati yang bisa membunuh master lain.”

Serut, serut.

Suara ukiran kembali terdengar. Entah sejak kapan, pisau ukir yang tadi melayang di udara sudah kembali berada di tangan pria paruh baya itu. Begitu alami sampai terasa seolah pisau itu tidak pernah meninggalkan genggamannya sejak awal.

“Aku akan mengingatnya, Master.”

Pria muda itu menundukkan kepala dengan hormat.

Keduanya berbagi hubungan master dan murid.

Melalui jendela, terlihat sosok para seniman bela diri yang berdiri di sekitar bengkel. Karakter yang terukir di dada mereka sama dengan yang ada pada pria muda itu: Demon Vanquisher.

Mereka adalah para seniman bela diri elite dari Demon-Slaying Brigade, yang terbaik dari Aliansi Murim.

Pria muda itu tak lain adalah Jin Hagun, cucu dari Pemimpin Aliansi Murim saat ini dan Pemimpin Demon-Slaying Brigade. Ia juga kakak laki-laki Jin Haryeong, yang memiliki hubungan dengan Geom Mugeuk. Setelah bergabung dengan Demon-Slaying Brigade, Jin Hagun naik ke posisi leader semata-mata melalui kemampuannya sendiri.

Pria paruh baya itu adalah masternya, Baek Cheongyeong.

“Belakangan ini kau tidak mengabaikan latihanmu,” ujar Baek Cheongyeong.

Jin Hagun belum menerima pelatihan bela diri dari kakeknya, Jin Paecheon, Pemimpin Aliansi Murim. Kakeknya telah menyatakan secara terbuka bahwa ia tidak akan menunjukkan pilih kasih, ingin cucunya menjadi penerus yang sah melalui jasanya sendiri.

“Aku mengurangi waktu tidur untuk berlatih,” jawab Jin Hagun sambil berjalan ke rak pajangan di tengah bengkel. Di atas rak itu, figur-figur yang diukir dengan teliti oleh Baek Cheongyeong menggambarkan pertempuran sengit antara para seniman bela diri.

Adegan itu begitu hidup sampai tampak seperti pertarungan sungguhan sedang berlangsung. Pertempuran antara para warrior berpakaian putih dan hitam tampak seperti representasi sempurna dari pertarungan antara terang dan gelap.

Sambil menatap figur-figur itu, Jin Hagun berbicara, “Ada rumor meresahkan yang datang dari Kultus Demonic.”

Baek Cheongyeong tetap diam, fokus pada ukirannya.

“Mereka mengatakan bahwa setelah Geom Mugeuk menjadi Pemimpin Muda Kultus baru, ia telah mengendalikan semua Demon Supreme dan memperluas kekuatannya.”

Bahkan dengan pengungkapan ini, Baek Cheongyeong tidak bereaksi. Ia hanya memeriksa figur kayu yang sedang ia ukir, memutarnya di tangan untuk mengecek kualitasnya.

“Sejujurnya, pria itu membuatku khawatir,” aku Jin Hagun.

Kali ini, tangan Baek Cheongyeong berhenti. Ia berdiri dan berjalan ke tempat muridnya berdiri di dekat rak pajangan.

“Apa pendapatmu tentang pertempuran di sini?” tanyanya.

“Para warrior berbaju putih tampaknya berada dalam posisi tidak menguntungkan,” jawab Jin Hagun.

“Jumlah warrior berjubah putih lebih banyak. Menurutmu kenapa mereka kalah?”

“Karena dia,” jawab Jin Hagun, menunjuk seorang warrior berjubah hitam yang memimpin pertarungan, pedangnya berayun tegas.

“Kau mengamati dengan baik. Itu karena dia. Dia telah merebut kendali medan perang dan mengatur alur pertempuran.”

Baek Cheongyeong berjongkok, mata sipit memanjangnya tertuju pada figur berjubah hitam.

“Apakah kau ingin mengambil peran itu?” tanyanya.

“Ya. Aku ingin berdiri di tempat itu. Tidak, aku akan berdiri di sana,” jawab Jin Hagun penuh tekad.

“Ya, kau memang selalu seperti itu sejak kecil. Kau tidak pernah menghindari tantangan, dan kau tidak pernah menyerah,” ujar Baek Cheongyeong.

Setiap kali masternya memujinya seperti ini, hati Jin Hagun membuncah oleh rasa bangga. Itu membuatnya bekerja lebih keras, berlatih lebih tekun, dan berusaha agar tidak pernah menyerah. Sejak orang tuanya meninggal ketika ia masih kecil, ia telah menganggap Baek Cheongyeong sebagai ayahnya.

“Orang yang berdiri di posisi itu sekarang adalah Geom Mugeuk.”

Jin Hagun tidak bisa membantah pernyataan itu. Ia sangat sadar bahwa Geom Mugeuk telah naik ke posisi Pemimpin Muda Kultus dengan kemegahan yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara semua penerus terdahulu.

Lalu, bagaimana dengan dirinya? Ia bahkan belum secara resmi mengamankan posisinya sebagai pewaris resmi.

Baek Cheongyeong perlahan mengusap figur kayu itu dengan jarinya.

“Bagaimana rencanamu mematahkan momentumnya?” tanyanya.

Jin Hagun menjawab seolah ia sudah menunggu pertanyaan itu.

“Aku menerima laporan bahwa Geom Mugeuk saat ini berada di wilayah Honam. Sepertinya ia sedang menekan Sekte Heavenly Flower dengan menahan putra sekte mereka sebagai tawanan.”

Ia memantau dengan saksama pergerakan Geom Mugeuk, yang ia anggap sebagai rival.

“Sekte Heavenly Flower adalah sekte yang kuat, tetapi mustahil bagi mereka menghadapi Kultus Demonic sendirian. Jika kau bisa menyelamatkan mereka dari cengkeraman Kultus Demonic…”

Tatapan Baek Cheongyeong bergeser ke figur pahlawan itu.

“Maka kau akan bisa memimpin dalam pertarungan yang akan datang.”

Jin Hagun bertanya dengan hati-hati, “Tapi bukankah Sekte Heavenly Flower adalah sekte yang selalu goyah antara Kultus Demonic dan Aliansi Faksi Unortodoks?”

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Sudah dikenal luas bahwa Sekte Heavenly Flower menjalin hubungan dengan Kultus Demonic dan Aliansi Faksi Unortodoks, sekaligus juga berinteraksi dengan Aliansi Murim.

Tatapan Baek Cheongyeong kembali ke figur-figur itu.

“Apakah kau pikir kau bisa mengambil posisi itu dengan melakukan sesuatu yang mudah?”

Meski Jin Hagun biasanya percaya diri, ia tidak bisa membual tentang masalah ini.

“Dalam hatiku, aku ingin memimpin Demon-Slaying Brigade untuk menyerang Honam dan menyelamatkan putra leader Sekte Heavenly Flower, tapi…”

Melakukan itu kemungkinan akan memicu perang dengan Kultus Demonic. Alih-alih dipuji sebagai pahlawan, ia bisa berakhir menjadi pendosa abadi.

Setelah merenung sesaat, Jin Hagun berbicara dengan hati-hati.

“Ada wewenang khusus yang bisa digunakan Pemimpin Demon-Slaying Brigade selama masa jabatannya. Jika Pemimpin Aliansi Murim setuju memberiku hak khusus ini, aku bisa menekan Kultus Demonic atas nama Aliansi Murim. Tapi aku tidak yakin apakah Sekte Heavenly Flower adalah sekte yang layak untuk usaha sebesar itu.”

“Sekte Heavenly Flower memang sekte besar dengan kekuatannya sendiri, tetapi mereka juga mengendalikan loyalitas puluhan faksi kecil. Jika kau berhasil mengarahkan Sekte Heavenly Flower ke jalan ortodoks, tidak ada pencapaian yang lebih besar daripada itu.”

“Aku mendengar Pemimpin Sekte Heavenly Flower bukan orang yang mudah. Ia ahli berjalan di garis tipis antara sekte ortodoks dan unortodoks, dan ia mungkin nanti bersekutu dengan Aliansi Faksi Unortodoks, mengabaikan bantuan kita sepenuhnya.”

Jin Hagun menganggap leader Sekte Heavenly Flower sebagai sosok seperti rubah yang menginjak dua kubu sekaligus.

Lalu, Baek Cheongyeong mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Aku akan menangani itu.”

Jin Hagun terkejut. Meski masternya sangat memahami perubahan arus dunia murim, ia jarang turun langsung mencampuri urusan sekte bela diri. Alasan di balik tawarannya adalah sesuatu yang sangat menyentuh Jin Hagun.

“Jika kau berhasil dalam tugas ini, itu akan menjadi jasa penentu yang mengamankan posisimu sebagai penerus Aliansi Murim. Itulah alasan aku turun tangan,” kata Baek Cheongyeong.

Jin Hagun membungkuk dalam-dalam, merapatkan tinjunya dengan hormat.

“Terima kasih banyak, Master.”

Dengan masternya maju seperti ini, tidak ada alasan lagi untuk ragu.

“Kalau begitu, aku akan segera memulai persiapan.”

Saat berbalik untuk pergi, Jin Hagun dengan santai menyentil figur pahlawan itu dengan jarinya, membuatnya jatuh.

Setelah Jin Hagun pergi, Baek Cheongyeong melanjutkan mengukir figur kayu.

Serut, serut.

Berapa lama waktu berlalu saat ia mengukir?

Baek Cheongyeong mendekati rak pajangan dan mengambil figur yang jatuh, mendirikannya kembali. Lalu, ia menempatkan figur yang baru diukirnya di tengah medan perang. Mustahil mengetahui apakah figur itu mewakili dirinya atau Jin Hagun, tetapi figur tersebut berdiri dengan percaya diri, kedua tangannya bersilang dalam sikap bangga.

***

Beberapa hari telah berlalu sejak Seo Baek-jung, Pemimpin Sekte Heavenly Flower, berkunjung. Ia tidak mengambil tindakan apa pun untuk menyelamatkan putranya. Meski kecil kemungkinan ia akan begitu saja meninggalkan anaknya, Geom Mugeuk diam-diam menunggu, penasaran melihat bagaimana Seo Baek-jung akan merespons, sambil terus sabar berlatih Heavenly Time Secret Art.

Semakin seseorang melatih teknik rahasia ini, semakin ia bisa mulai menyadari perbedaan kecil dalam waktu. Saat praktisi bisa membandingkan waktu yang dihabiskan untuk memulihkan Energi Internal dengan waktu yang diperoleh melalui teknik itu, ia akan bisa menggunakannya khusus untuk kultivasi. Sebagai teknik yang menentang langit dengan membalikkan waktu, itu bukan keterampilan yang mudah dikuasai, tetapi Geom Mugeuk terus bertahan, berlatih berulang kali.

Setelah menyelesaikan latihannya, Geom Mugeuk duduk di aula utama, menyeruput teh, ketika Jeokyeon masuk membawa Seo Cheong. Seo Cheong memohon untuk bertemu Geom Mugeuk, dan Geom Mugeuk mengizinkannya dibawa masuk.

Begitu Seo Cheong masuk, ia berteriak memprotes, “Kenapa kau belum menghubungi ayahku?”

Meski ditahan di penjara di bawah markas sekte, Seo Cheong tidak menunjukkan tanda-tanda ciut.

“Aku sudah menghubunginya.”

“Jangan bohong! Kalau kau sudah, dia pasti sudah datang. Pemimpin Muda Kultus, ayahku bukan pria sekeras kepala itu. Jika kau berbicara terbuka dan jujur dengannya, kau akan bisa mendapatkan apa yang kau inginkan.”

Inilah kesimpulan yang dicapai Seo Cheong selama dipenjara. Kultus Demonic pasti tidak menahannya begitu saja—mereka pasti mencoba menarik Sekte Heavenly Flower ke pihak mereka. Kalau tidak, kenapa mereka memenjarakannya? Mereka tidak mungkin mengurung pewaris Sekte Heavenly Flower hanya karena membunuh beberapa seniman bela diri rendahan atau orang lewat yang tidak berarti.

“Ayahmu sudah datang ke sini,” kata Geom Mugeuk.

Mata Seo Cheong membelalak karena terkejut.

“Apa maksudmu? Kau bilang dia datang ke sini tanpa bahkan menemuiku?”

Ketika Geom Mugeuk mengangguk, Seo Cheong terkejut sekaligus bingung.

“Itu mustahil!”

Untuk sesaat, Seo Cheong berdiri linglung sebelum mulai mondar-mandir, bergumam tidak jelas.

“Kalau kau ingin menanam perselisihan, lakukan dengan benar! Kau adalah Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Demonic—bertindaklah seperti itu dan hubungi ayahku, seperti yang kau janjikan.”

Ia berjalan ke meja, mencoba menuang teh untuk dirinya sendiri dengan tangan gemetar. Namun, ketika ia menyadari betapa tangannya bergetar, ia berbalik lagi. Ia berganti-ganti antara tidak percaya dan percaya soal apakah ayahnya benar-benar sudah berkunjung.

“Tidak peduli siapa dirimu, kau dalam masalah sekarang. Jika ayahku datang ke sini dan pergi tanpa menemuiku, itu berarti dia sangat marah.”

Pada saat itu, Geom Mugeuk bertanya terus terang, “Seberapa baik kau benar-benar mengenal ayahmu?”

Seo Cheong tersentak mendengar pertanyaan itu.

“Dan seberapa baik kau mengenalnya, Pemimpin Muda Kultus?”

Geom Mugeuk berpikir dalam hati bahwa perilaku Seo Cheong tidak jauh berbeda dari dirinya sebelum regresi. Jika ia menghadapi situasi serupa saat itu, ia akan merespons dengan cara yang sama—menantang orang itu, bersikeras marah bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang dirinya. Rasa frustrasi itu akan berasal dari sedikitnya hal yang bisa ia katakan tentang ayahnya sendiri.

Tepat saat itu, salah satu bawahannya tiba dengan pesan mendesak dari Paviliun Heavenly Communication. Itu adalah surat, sangat berbeda dari yang Geom Mugeuk duga. Ia mengira itu mungkin informasi tentang siapa yang ditunjuk sebagai Kepala Cabang Honam, tetapi isinya benar-benar tidak terduga. Surat itu memerintahkannya untuk membebaskan Seo Cheong.

Ini sangat mengejutkan Geom Mugeuk. Fakta bahwa perintah seperti itu datang dari Paviliun Heavenly Communication berarti ayahnya telah memberikan persetujuan. Dan itu menyiratkan bahwa kekuatan besar telah ikut campur dalam situasi ini. Fakta bahwa surat itu tidak menyertakan penjelasan detail kemungkinan berarti ini juga bagian dari kehendak ayahnya.

Sekarang, bagaimana ia akan menangani situasi ini?

Bahkan setelah menjadi Pemimpin Muda Kultus, ujian ayahnya terus berlanjut.

“Bebaskan Tuan Muda Seo,” perintah Geom Mugeuk.

Jeokyeon sama terkejutnya oleh perintah itu. Namun, ia segera melepas pembatas energi yang mengikat Energi Internal Seo Cheong.

Seo Cheong, yang kini tampak jelas gembira, meninggikan suaranya penuh kemenangan.

“Bukankah sudah kubilang? Aku bilang ini akan terjadi!”

Dengan langkah congkak, ia berjalan kembali ke meja dan menuangkan lebih banyak teh untuk dirinya sendiri.

“Mau minum secangkir denganku?”

Tertawa keras, Seo Cheong meminum tehnya, mendapatkan kembali kesombongannya yang lama seolah tidak terjadi apa-apa. Lalu ia melotot kepada Jeokyeon, nadanya berubah mengancam.

“Aku mengingat setiap wajah yang kulihat di sini.”

Tatapan Jeokyeon menjadi semakin ganas, matanya dipenuhi ancaman. Terintimidasi, Seo Cheong mengalihkan fokusnya kepada Geom Mugeuk.

Namun Geom Mugeuk hanya tersenyum kepadanya.

“Apa yang kau tertawakan?” tanya Seo Cheong.

“Ini lucu. Sampai sekarang, semuanya terasa membosankan. Menangkapmu, Tuan Muda Seo, bukanlah akhir, kan? Ada Tuan Muda Yang, Tuan Muda Jin, Tuan Muda Cheon… Tidak peduli berapa banyak tuan muda yang kami cabut, lebih banyak akan terus tumbuh. Tapi membayangkan ayahmu menggerakkan seluruh Kultus… Mengganggu sesuatu yang secara pribadi sedang kutangani, aku, Pemimpin Muda Kultus?”

Geom Mugeuk tampak benar-benar senang.

“Ini jauh lebih mengesankan daripada jika seseorang menyerbu masuk ke sini dan menyelamatkanmu. Aku mendapatkan rasa hormat baru terhadap ayahmu.”

“Kau baru menyadarinya sekarang? Aku adalah pewaris sah Sekte Heavenly Flower!” seru Seo Cheong sambil melangkah percaya diri menuju pintu keluar.

“Kau tidak akan pernah melihatku lagi.”

“Oh, kita akan segera bertemu lagi.”

Tanpa menoleh, Seo Cheong berlari keluar, dan Jeokyeon berbalik untuk bertanya, “Apa yang baru saja terjadi?”

“Sepertinya Pemimpin Sekte Heavenly Flower menggerakkan Aliansi Murim atau Aliansi Faksi Unortodoks.”

Kalau tidak, tidak mungkin perintah seperti itu datang dari Paviliun Heavenly Demon.

“Apa yang kau rencanakan?” tanya Jeokyeon.

“Mereka memblokir pengaruh Paviliun Heavenly Communication kita, jadi sekarang aku harus menggunakan sumber dayaku sendiri.”

Jeokyeon bisa merasakan bahwa Geom Mugeuk bersemangat, nyaris bergairah. Itu jenis kegembiraan yang dirasakan seseorang ketika menghadapi lawan yang sepadan. Dalam situasi ini, sebagai pengawal Geom Mugeuk, Jeokyeon tahu ia harus tetap rasional. Namun, ia menyadari bahwa dirinya juga ikut bersemangat. Ia mendapati dirinya diam-diam menantikan apa yang akan terjadi berikutnya, meski tugasnya adalah berharap tidak ada apa pun yang terjadi.

Saat Jeokyeon menghela napas pelan, Geom Mugeuk mulai berjalan keluar.

“Kau mau ke mana? Aku akan menemanimu.”

“Kau tidak bisa ikut. Tetap di sini dan tunggu.”

“Bukankah aku seharusnya mengikuti—”

Namun sudah terlambat. Begitu Geom Mugeuk melompat ke udara, sosoknya berubah menjadi titik dalam sekejap dan menghilang dari pandangan.

“…Kurasa tidak. Aku akan menunggu kepulanganmu,” gumam Jeokyeon.

Tepat saat itu, Dohyeon, yang tadi berdiri di halaman, berbicara kepada Jeokyeon.

“Tidak mudah, kan?”

Jeokyeon mengusap matanya yang sakit dan mengangguk. Sungguh, Geom Mugeuk adalah pemimpin yang paling mudah sekaligus paling sulit untuk dilindungi.

Menatap langit luas tempat Geom Mugeuk menghilang, Jeokyeon berbisik pelan, “Para musuh juga jelas tidak akan mudah.”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)