Chapter 336

Translator: Cairis

Proofreader: Cairis [.com]

Chapter 336 – Negeri Gray Ghoul
Rem melempar kapak di tangan kirinya.

Saat lengan kirinya membentuk lingkaran, kapak di tangannya melesat ke arahnya lebih cepat daripada anak panah.

Di mata Enkrid, itu tampak seperti seberkas cahaya yang memanjang secara vertikal.

Naluri menghindarnya bereaksi, dan tubuhnya bergerak secara refleks.

Ia mengangkat pedangnya, membentuk perisai dengan bilahnya, lalu menahan lintasan kapak yang berputar itu.

Dari samping, seolah-olah lengan Rem bergerak bersamaan dengan aksinya.

Klang!

Dengan bunyi yang nyaring, kapak itu terpental ke samping.

Genggamannya terasa berat.

Tenaga yang dibawa kapak itu tidak bisa dianggap remeh.

Rasanya seperti menahan kapak yang dilempar.

Tangan kiri Rem menyapu pinggangnya, dan sebuah batu terangkat ke udara.

Itu tampak seperti gerakan sia-sia.

Bukankah dia hanya melempar batu ke atas?

Namun, tindakan melempar batu itu menciptakan celah, dan Enkrid tidak melewatkannya. Ia menutup jarak dan mengaktifkan “Kehendak Sesaat”, melancarkan “Tusukan Berkilat”-nya.

Itu adalah teknik pedang yang ia beri nama “Sparking Stab.”- Tusukan Kilat.

Dengan menggunakan otot di pahanya dan kelenturan seluruh tubuhnya, ia melompat seperti sambaran petir.

Ia telah melatihnya sejak masa ketika ia berkeliaran di medan perang, menyempurnakannya lagi setelah mengamati pedang para Knight dan menjalani latihan yang sangat panjang, dan kini melakukannya dengan ketepatan yang tak tertandingi.

Tusukan yang bagai cahaya itu tidak bisa diabaikan bahkan oleh Rem.

Klang!

Alih-alih melempar kapak lagi, Rem memutar kapak yang tersisa di tangannya.

Ia menahan Tusukan Berkilat dengan permukaan kapak, membuat bilah pedang itu menggerus masuk, dan bilah yang memercikkan cahaya itu menembus sampai setengah kapak.

Pada saat yang sama, ujung bilah mulai berputar ketika terus menembus ke dalam.

Saat bilah yang memercikkan cahaya itu menembus tepi kapak, Rem memutar pergelangan tangannya, melepaskan tekanan.

Kalau dia tidak melakukan itu, bekas akan tertinggal di sisi kepala Rem.

Rem juga ahli dengan pedang.

Ia sangat mahir dalam menangani senjata, membuatnya menjadi yang terbaik di antara rekan-rekannya dalam hal itu.

Enkrid bisa mengakui itu.

Enkrid menarik bilah yang memercikkan cahaya itu ke arahnya.

Sret!

Bilah yang telah menembus logam itu tertarik keluar.

Dengan percepatan yang mendadak, tenaga dari pedang panjang itu pun otomatis tersalurkan.

Enkrid hendak menyerang lagi, tetapi sementara itu, Rem mengeluarkan sebuah ketapel tali dari sampingnya, memutarnya di atas kepala, dan dalam satu gerakan mulus, batu yang tadi ia lempar tertangkap oleh kantong kulit ketapel itu.

Siulan bernada tinggi menembus udara.

Seolah-olah Rem sedang menjalankan suatu tindakan yang sudah ditentukan, setiap gerakannya mengalir tanpa putus.

Rem telah memprediksi ini dan bergerak sesuai itu.

Ini adalah pertarungan antisipasi, prediksi, perhitungan, dan kecepatan berpikir, sebuah penerapan seni berpedang.

‘Aku kena.’

Enkrid, yang juga telah berlatih teknik dasar pedang, menyadari bahwa perhitungannya sedikit meleset.

Duk!

Suara itu bergema saat batu melesat di udara.

Itu lebih cepat daripada belati yang dilempar Jaxen.

Jauh lebih cepat daripada kapak yang tadi meluncur ke arahnya.

Naluri menghindar bergema dalam indera Enkrid.

Ia merasakan panas yang menyengat di mata dan kepalanya.

Fokusnya melonjak lebih tinggi dari sebelumnya.

Dengan segenap tenaga, ia mengaktifkan naluri menghindarnya, mengandalkan insting untuk mengelak dari batu itu.

Ia memutar tubuhnya pada kaki kirinya dan melompat ke samping.

Batu itu menyentuh rambutnya dan melesat ke belakangnya.

Di belakangnya, terdengar bunyi pop yang keras.

Suara itu seperti batu yang jatuh dari langit.

Enkrid tidak punya kesempatan untuk menarik napas.

Ia memang berhasil menghindari batu itu, tetapi sekarang ia harus menghadapi celah yang tersisa akibat posturnya yang terganggu oleh kapak yang datang sebelumnya.

“Ha.”

Enkrid menarik napas cepat, menelan ludah, lalu mengayunkan pedang panjang peraknya secara vertikal dari bawah ke atas.

Ia menggunakan tebasan vertikal terbalik dari teknik pedang panjang.

Sebagai tanggapan, kapak Rem terlempar keluar jalur di tengah udara.

‘Orang gila.’

Itu hanyalah tipu muslihat.

Sebuah feint yang bahkan naluri menghindarnya tidak bisa sepenuhnya mengurai, yang berarti Rem memang sungguh-sungguh sampai detik serangan.

Lalu batu kedua melesat, dan Enkrid kembali menghindar, nyaris saja luput dari mata kapak yang hampir mengiris lehernya.

Kalau itu mengenai sasaran, lehernya akan terpenggal, dan ia akan mati.

Kenapa dia masih hidup?

Secara naluriah, ia telah menyentakkan kepalanya ke belakang, dan pada saat terakhir Rem menarik kembali tenaganya.

“Kalau di situ, kau bisa mati.”

Rem menarik napas beberapa kali sebelum berbicara.

“Kalau begitu, aku akan menikmatinya dengan benar.”

Enkrid, yang sudah jatuh ke tanah lalu berdiri lagi, menjawab.

“Mati dalam duel?”

Itukah yang ia anggap sebagai kenikmatan?

Rem bertanya sambil menatap Enkrid dengan mata penuh keterkejutan.

Tanpa mengubah ekspresinya, Enkrid menjawab.

“Ya.

Itu menyenangkan.”

“Gila.”

Rem tak bisa menahan diri untuk melontarkan isi hatinya, tetapi duel itu tetap berlanjut.

Terutama bagi Enkrid, ia sedang mempelajari banyak hal baru.

Di atas segalanya, ia belajar banyak dari Rem tentang cara menangani berbagai senjata.

“Apa metode latihan terbaik untuk menghadapi kapak, tombak, gada, dan flail?”

“Aku tidak tahu.”

Enkrid tidak menjawab.

Rem pun tidak mengharapkannya.

Itu adalah kata-kata yang keluar setelah duel melelahkan yang terasa seperti mencelupkan setengah tubuh ke aliran sungai kematian selama dua minggu terakhir.

“Cobalah pakai sendiri.”

Dan memang itulah yang dilakukan Enkrid.

Selama dua minggu itu, ia berlatih dengan berbagai senjata—gada, kapak, tombak, dan trisula.

Rem sama terampilnya dengan semua senjata itu seperti halnya dengan kapak.

Tingkat pengalaman Enkrid dengan cepat melampaui apa yang bisa disebut level biasa.

Tak lama kemudian, ia mulai memahami beberapa trik dan mulai menerapkannya.

Selama ada trik yang bisa diikuti, menguasai dasar-dasarnya tidak terlalu sulit.

“Begini saja kau lambat?”

Rem mengungkapkan ketidakpuasannya dengan suara keras.

Sejak saat itu, yang ada hanyalah siklus sparring, latihan, dan penyempurnaan yang terus-menerus.

Enkrid harus mengakui, kali ini benar-benar berharga.

Ia merasa itu sepadan.

Dan tak lama kemudian, saat untuk menggunakan waktu berharga itu pun tiba.

Pembahasan itu sudah selesai.

“Baiklah, kita sedang menangani Gray Ghoul.

Itu berbahaya.”

Krais, yang sibuk berlari ke sana kemari, datang dengan sebuah pertanyaan.

Lebih tepatnya, itu tentang menghubungkan diri dengan komando pusat untuk mendapatkan kredit atas sebuah tugas, tetapi Enkrid tidak peduli dengan urusan prosedural semacam itu.

Yang lebih penting adalah, meskipun latihan tak pernah bisa mensimulasikannya, situasi pertempuran sungguhan akhirnya datang juga.

Namun bukan berarti mereka akan segera berangkat. Tugas yang sekarang harus diselesaikan lebih dulu.

Sparring belum selesai, jadi hari ini adalah hari Enkrid sparring dengan Audin.

“Tunggu.

Aku akan menyelesaikannya dulu.”

Itu adalah hari di awal musim semi, tepat setelah musim dingin berakhir.

Krais tidak bisa menghentikan atasannya.

Dan sejujurnya, memang tidak perlu juga.

Urusan dengan para Ghoul itu tidak terlalu mendesak.

Ia duduk dekat anglo, menunggu Enkrid dan rombongannya.

Meskipun sudah musim semi, angin masih terasa dingin.

Panas dari anglo menghangatkan tubuhnya.

Ia merasa mengantuk.

Krais berpikir dalam hati bahwa tugas ini akan menjadi langkah pertama menuju perkembangan Border Guard yang lebih jauh.

Ada banyak alasan untuk itu.

Lama-kelamaan, matanya mulai terpejam.

Walau mengantuk, pikirannya tetap jernih, dan kata-kata di kepalanya terbentuk dengan jelas.

***

Sang Pendayung Perahu memandang ke kejauhan, menatap pria yang terhubung dengannya.

Ia bisa melihat kematian.

Ia sudah melihatnya berkali-kali.

Bukan seperti tembok, melainkan pergumulan yang putus asa, tekad untuk mati sendirian.

Ia tahu bahwa itu hanyalah seseorang yang sudah terobsesi pada latihan, sampai tidak lagi peduli pada nyawanya sendiri.

Apakah dia buta-buta mempercayai pengulangan kejadian hari ini?

Tidak, bukan itu.

Itu jelas hanya dengan sekali lihat.

Orang itu memang gila.

Tapi apakah dia mati?

Tidak, dia selamat, bahkan di momen-momen ketika seharusnya dia mati.

Apakah itu keterampilan, ataukah keberuntungan?

Sang Pendayung Perahu menilainya sebagai keterampilan.

Kombinasi antara kemampuan lawannya dan kemampuannya sendiri telah membelokkan apa yang seharusnya menjadi kematian pasti.

‘Orang bodoh macam apa ini?’

Hari ini, nada bicara Sang Pendayung Perahu terasa ringan.

Ia mengamati lawannya.

Ia tak akan memberi pujian lagi.

Bagaimanapun, mereka yang mendengar pujian hanya akan menjadikannya bahan bakar untuk mendorong diri mereka lebih jauh.

Jadi sekarang, ia hanya akan menonton…

‘Gila.’

Ia bergumam lagi, dan kepribadiannya seolah berkelana ke sana kemari.

Ia tak bisa menahan diri untuk meninggalkan kata-katanya di kesadaran Enkrid yang tak sadar.

Itu adalah pujian.

Saat Enkrid sebentar memasuki dunia seperti mimpi, ia berkedip dan memiringkan kepala.

Sang Pendayung Perahu telah hidup lama, dan kebanyakan orang yang hidup lama akan memperoleh kepekaan intuitif dari pengalaman mereka.

Ia bisa membaca apa yang sedang disampaikan hanya dari tatapan.

Ia menerima pesan itu.

Mata Enkrid seolah bertanya apakah dia tidak sedang sibuk.

“Aku sedang sibuk!”

Sang Pendayung Perahu berteriak.

Dunia seperti mimpi itu memudar.

Sebenarnya, tidak ada yang perlu disibukkan.

Memandang adalah hidup dan tujuannya.

Enkrid terbangun, mengingat momen terakhir.

Tinju Audin telah melengkung di udara, menghantam kepalanya.

Aliran, proses, lintasan—ia bisa mengingat setiap detail dengan tajam.

‘Aku melangkah.’

Ia telah mencoba menghindar, tetapi Audin menggerakkan kakinya bersamanya.

Meskipun tubuhnya besar, kakinya luar biasa cepat.

Biasanya, pukulan sekuat itu akan menghapus semua ingatan tentang momen itu, tetapi mungkin karena hati seperti binatang miliknya, atau usahanya untuk menyerap bayangan, teknik, dan momentum lawan, ingatan Enkrid tetap utuh.

‘Aku memutar tubuh sesaat sebelum hantaman.’

Ia menyerap benturan itu dengan tubuhnya.

Ia belajar teknik itu dari Audin, dan sekarang itu sudah menjadi sifat keduanya.

“Aku mendapat ide itu dari Pedang Ular Komandan.”

Audin membalas dengan teknik barunya sendiri.

Enkrid tak bisa menahan pikiran—Audin adalah seorang jenius.

Membuat sesuatu yang baru dari apa yang ia lihat pada pedangnya sendiri.

Rem, Jaxen, dan Ragna semuanya melakukan hal serupa.

Mereka semua jenius.

Tetapi itu tidak berarti Enkrid merasa kalah.

Ketika ia selesai sparring dan masuk ke barak, ia melihat Krais di dekat anglo, menunggu dengan meja yang sudah disiapkan.

Ia duduk di kursi, sesekali mengantuk dan mengangguk.

Ia tampak kurang tidur.

Esther juga duduk di sudut. Ia menatap Enkrid tanpa ekspresi.

“Kau datang?”

Itulah caranya menyapa.

“Ya.”

Ia berganti antara wujud Panther dan wujud manusia, dan hari ini ia berada dalam wujud manusia. Ia mengenakan jubah hitam, dan di bawahnya ada kemeja merah lembut yang berbeda dari biasanya. Saat diminta menutupi lebih banyak bagian tubuhnya, ia menuruti.

Pakaian itu cukup cocok untuknya.

“Oh, kau di sini?”

Krais, yang tadi terkantuk-kantuk, membuka mata saat mendengar suaranya. Ia sempat tertidur tak terduga karena bergegas keluar untuk menangani gray ghoul, tetapi sekarang sudah terjaga.

Ia hanya tidur sebentar, tetapi rasanya menyegarkan.

“Ugh, akhir-akhir ini aku terlalu memforsir diri. Kalau saja ada obat yang bagus… Jaxen belum kembali?”

Jaxen adalah orang yang memasok Krais dengan berbagai macam obat. Beberapa ramuan dan obat pemulih memang ia peroleh sendiri, tetapi Jaxen lebih memahami tanaman obat dan tonik.

“Dia akan datang saat waktunya tiba.”

Enkrid benar-benar percaya itu.

Namun Krais tidak secara aktif mencarinya.

“Apakah kita mulai briefing-nya?”

Krais bertanya sambil mengusap matanya.

Setiap tugas punya urutannya sendiri, dan sebab-akibat itu penting. Ada perbedaan antara mengetahui apa yang sedang kau lakukan dan tidak mengetahuinya.

Krais berpikir seperti itu.

Namun Rem dan bawahannya tidak memiliki pandangan yang sama.

Ragna akhir-akhir ini makin sering tidur.

Sedangkan Rem, ia tampaknya tidak peduli pada briefing. Ia pergi membuat ketapel tali atau mengasah senjata yang dibawa Enkrid.

Merawat senjata yang digunakan adalah disiplin dasar bagi setiap prajurit.

Rem dulu pernah ceroboh soal hal semacam itu, tapi itu sudah masa lalu.

Sekarang, keadaannya berbeda.

Seorang Knight telah muncul, dan Rem tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

Pola asuhnya tidak mengenal Knight, melainkan istilah “pahlawan” untuk mereka yang berani.

Ada alasan mengapa seseorang disebut begitu.

Apakah para beast juga punya pahlawan mereka sendiri, yang terbaik di antara mereka?

Rem tidak terlalu peduli soal itu.

Tetapi ketika seorang Knight muncul, apa yang harus dilakukan?

Kalau tidak ingin lengah, apa yang dibutuhkan?

Tindakan Enkrid adalah jawabannya.

Latihan dan praktik.

Itu juga yang dilakukan Rem.

Ia bekerja lebih keras di tempat-tempat yang tak terlihat.

Dan karena itu, kelelahan menumpuk.

Beberapa bulan terakhir adalah dorongan tanpa henti, tanpa waktu untuk menarik napas.

‘Ini pertama kalinya aku bekerja sekeras ini dalam hidupku.’

Selain masa ketika ia pertama kali mengangkat senjata, rasanya ia bekerja lebih keras daripada kapan pun.

Kemampuan Enkrid telah tumbuh, dan kini bukan perkara mudah menghadapi dirinya.

Setiap saat terasa seperti berjalan di atas es tipis.

Satu kesalahan, dan ia akan kalah—atau lebih buruk lagi, mati.

Setidaknya, bahaya itu sudah berkurang dengan mengajarkan Enkrid cara menggunakan senjata yang tidak familiar, tetapi kalau ia puas hanya dengan itu, ia benar-benar bodoh.

‘Pria gila itu.’

Rem menyimpulkan seperti biasa lalu berbaring.

Itu terjadi setelah semuanya selesai, dan ia bahkan sudah pergi ke pemandian.

Air hangat membuatnya tertidur.

Audin sudah pergi, mengatakan bahwa sudah waktunya berdoa, dan baik Dunbakel maupun Teresa tampak tidak terlalu tertarik.

Adapun Esther, ia memang tidak pernah tertarik pada hal semacam itu.

Hanya Enkrid yang tersisa, tetapi Krais sudah menduganya.

Para manusia yang mendengarkan dengan saksama selama beberapa waktu, pikir Krais.

Enkrid, sebagai kapten, setidaknya adalah seorang pendengar, dan itu cukup melegakan.

Kalau dia tidak mendengarkan, itu akan jadi masalah.

“Apakah kau tahu tentang bahaya-bahaya yang mengelilingi Border Guard?”

Krais memulai briefing-nya, ucapannya panjang, tetapi Enkrid adalah pendengar yang baik.

Krais tahu cara meringkas dan langsung ke intinya.

Intinya adalah ini:

Ada tiga tempat berbahaya di area sekitar Border Guard, wilayah-wilayah yang bisa menimbulkan ancaman seperti tanah terkutuk.

Salah satu tempat itu, wilayah Gray Ghoul, terletak di barat daya Border Guard, dan itu menimbulkan risiko dengan membuat rute perdagangan ke wilayah barat harus memutar.

“Ya, itu benar.”

Krais juga tahu alasan politik di balik penundaan penanganan masalah itu, tetapi ia tidak repot-repot menjelaskannya, karena menurutnya itu juga tidak akan didengar.

“Gray ghoul?”

Enkrid tampaknya hanya tertarik pada monster yang akan dihadapinya.

Krais telah menyampaikan pesan yang sama kepada semua orang yang datang mencarinya.

“Kami sedang bersiap untuk pertempuran besar pada musim semi tahun depan. Akan ada perubahan besar di area ini, jadi lebih baik bersiap.”

“Perubahan seperti apa?”

Itu adalah salah satu bangsawan Molsan yang datang, bukan Baron Bentra yang mereka hadapi dalam pertempuran terakhir.

Mungkin konflik dari pertempuran itu telah merusak hubungan mereka, karena sang Baron tidak mengajukan tawaran apa pun kepada Enkrid.

Hal itu membuat Krais kembali mengagumi kemampuan Molsan.

“Bagaimana dia bisa membuat orang seperti itu berada di bawah perintahnya setelah semua yang sudah dia lakukan?”

Ada beberapa masalah yang muncul karena Molsan menutup mata terhadap hal-hal itu, dan bahkan ada desas-desus tentang taktik kotor, seperti mengirim orang untuk mengancam Border Guard.

Walau tidak ada bukti konkret, Krais yakin itu benar.

Kalau mereka mencari dengan sungguh-sungguh, mereka mungkin bisa menemukan buktinya, tetapi bahkan jika menemukannya, itu tidak akan berarti apa-apa kalau dibantah.

“Border Guard akan berkembang dalam skala,” lanjut Krais.

Mereka akan meluas melampaui benteng, masuk ke wilayah itu sendiri.

Itulah persiapannya, meski ia tidak mengatakannya secara gamblang.

Enkrid adalah orang yang dimaksud untuk tujuan itu.

Apakah Border Guard punya kebebasan untuk bertindak sesuka hati?

Mereka bahkan sempat membicarakan pemberontakan saat memanggil Lord sebelumnya, Marcus.

Untuk berkembang, mereka akan membutuhkan izin kerajaan.

Itu berarti keterlibatan langsung dari istana kerajaan.

“Ha.”

Kalau para bangsawan di sekitarnya mengambil Enkrid, itu akan menjadi aib bagi keluarga kerajaan.

Krais tahu bahwa dengan semua yang sudah ia katakan, ia harus membuktikan ucapannya lewat tindakan.

Langkah pertama adalah menangani Gray Ghoul.

Krais menyelipkan perhitungan politik yang halus, tetapi ia tahu Enkrid tidak peduli pada semua itu.

Enkrid sudah memutuskan untuk bertarung, bukan memikirkan politik.

Sang Lord adalah tipe yang akan menangani urusan semacam itu sendiri.

“Biarkan Lord mengurus pekerjaannya,” pikir Krais sambil melanjutkan tugasnya.

Ia sudah melakukan apa yang perlu dilakukan.

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)