Chapter 94

Ketika ledakan pertama kali terjadi, tidak ada seorang pun di medan perang yang mengerti apa yang telah dilakukan Turan.

Mereka telah melihatnya menggunakan Roh Api beberapa kali untuk melakukan penghindaran darurat, jadi mereka hanya bertanya-tanya, ‘Mengapa dia meledakkannya saat dia bahkan tidak diserang?’

Baru saat mereka merasakan adanya perubahan, saat sebuah batu, yang didorong oleh gaya sentrifugal dan daya ledak, melesat dengan kecepatan beberapa kali kecepatan suara dan tepat mengenai titik vital Ular Laut Besar, barulah mereka menyadari sesuatu telah terjadi.Luka yang pasti ditimbulkan oleh dewa tertentu di masa lalu, luka yang pasti pernah hampir merenggut nyawa binatang besar itu.

Batu itu melesat ke tempat itu juga, merobek daging binatang itu, menggali dalam-dalam, dan menusuk hingga ke sisi yang lain, menembus sisik-sisiknya.

Dampaknya begitu hebat hingga Ular Laut Besar hanya bisa membuka mulutnya lebar-lebar, bahkan tidak bisa berteriak, memutar seluruh tubuhnya karena kesakitan.

“Pergi-!”

Raja duyung menggunakan kapasitas paru-paru luar biasa yang unik bagi paus untuk berteriak, suaranya menggelegar melewati badai.

Melihat anak-anaknya bergegas mundur, sang raja teringat serangan mengerikan beberapa saat yang lalu.

‘Apa yang barusan itu…?’

Meskipun ia hanya tinggal di dalam laut dan di sekitar kerajaannya, raja manusia duyung itu telah berumur panjang, mewarisi kebijaksanaan leluhurnya, yang membuat pengetahuannya jauh lebih tinggi dari manusia duyung biasa.

Dari sudut pandangnya, serangan ketapel yang baru saja dilakukan Turan bukanlah sesuatu yang seharusnya datang dari penyihir selevelnya.

Itu adalah jenis kekuatan yang hanya terlihat pada penyihir manusia terkuat, para penguasa penyihir, mereka yang disebut manusia sebagai kepala keluarga dari keluarga bangsawan besar.

Mengingat kekuatan Turan tidak tampak begitu tangguh beberapa saat sebelumnya, kekuatan penghancur yang ia tunjukkan sekarang jauh dari kata normal.

‘Seperti yang diduga, dia pasti salah satu yang abadi…’

Sang raja yang tadinya sempat ragu karena kekuatan Turan yang awalnya lemah, kini meneguhkan keyakinannya.

Menelan pikirannya, dia fokus melindungi anak-anaknya dari amukan Ular Laut Besar.

[□——-■——-!]

Kekuatan yang dihasilkan oleh kejang-kejang monster sepanjang lebih dari 100 meter itu sungguh luar biasa.

Tubuhnya yang besar mengaduk udara dan air dengan hebat, menyebabkan tsunami di setiap gerakannya. Dari luka yang ditimbulkan oleh serangan Turan, hembusan angin yang sangat besar meledak, menciptakan badai ajaib.

Seekor gurita raksasa, yang tubuhnya sendiri lebarnya lebih dari delapan meter, setengah mengambang di atas air ketika terjebak dalam badai dan terlempar ratusan meter jauhnya.

“Ugh-!”

“Masuk ke mulutku! Cepat!”

Turan melihat Solif, yang menyerang dari cangkang penyu laut, segera menyelam ke dalam mulut penyu itu untuk menyelamatkan diri. Ia kemudian menggunakan Sihir Pelacak untuk menemukan Bije.

Gelombang pasang dan badai di sekitarnya telah mencapai pulau itu, menyapu bersih pantai yang dulunya masih asli dan bahkan menghancurkan hutan di belakangnya. Untungnya, tampaknya kehancuran itu belum mencapai daerah bagian dalam tempat Bije berada.

“Hah…”

Sambil mendesah lega, Turan melempar ketapelnya yang sudah compang-camping akibat ledakan.

Biasanya, dia akan memperkuat ketapel dengan sihir saat melempar batu, tetapi tampaknya itu tidak cukup untuk menahan ledakan.

‘Sekarang setelah aku melihatnya, tanganku juga terluka.’

Jari-jarinya terbakar dan melepuh, tampaknya ia menderita luka bakar akibat ledakan tersebut.

Mengingat dia bahkan belum mengaktifkan Artefak Sihir Pelindungnya untuk menghemat kekuatan sihir, untung saja luka-lukanya hanya sebatas ini.

Saat dia mempertimbangkan apakah akan meminum obat penyembuh, Meisa mendekat dan bertanya,

“Apa itu tadi?”

“Aku menggunakan Roh Api… Aku akan menjelaskan detailnya nanti.”

Sebenarnya, itu adalah ide spontan yang langsung dia terapkan, dan dia pikir ada kemungkinan besar gagal. Namun, entah mengapa, ide itu berhasil seolah-olah dia sudah berlatih ratusan kali sebelumnya.

Dia pernah merasakan hal serupa saat melempar batu.

Sensasi yang hanya datang di saat-saat kritis, keyakinan mutlak bahwa ia dapat mencapai sasarannya.

Mungkin itu hasil latihan keras Turan selama bertahun-tahun dan intuisinya yang terasah.

Dan saat itu, dia bahkan belum menggunakan sihir untuk mengarahkan batu itu ke sasarannya, karena dia fokus menggunakan Jalur Angin.

‘Lebih dari itu… jika saya menyempurnakan teknik ini, itu bisa sangat berguna…’

Bahkan dalam pikiran singkatnya saja, beberapa kemungkinan penerapan teknik itu muncul di benaknya.

Setelah mengisi kantung besar dengan ratusan kerikil dan Roh Api, ia dapat melemparkannya ke tengah-tengah musuh dan meledakkannya. Atau, ia dapat menggunakannya seperti yang pernah dilakukan para kurcaci, mengisi tabung panjang dan ramping dengan pecahan logam, menempatkan Roh Api di bagian belakang, dan menyalakannya untuk meluncurkan proyektil.

Saat imajinasinya menjadi liar dengan berbagai kemungkinan, pukulan Ular Laut Besar mulai mereda.

Apakah sekarang benar-benar di ambang kematian?

Turan bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Gurita besar yang sebelumnya tertiup angin mendekat dan mengangkat salah satu tentakelnya ke arah Ular Laut Besar.

Pada saat itu, sesuatu berubah dalam diri monster yang setengah mati itu.

“Lari!”

Turan berteriak mendesak, tetapi keduanya sudah terlalu dekat.

Ular Laut Besar, yang terengah-engah seolah hendak menghembuskan nafas terakhirnya, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan memancarkan cahaya hijau.

Roh badai yang beberapa saat lalu berada di dalam tubuhnya melarikan diri entah ke mana, berubah sepenuhnya menjadi roh mayat hidup.

Meskipun masih di ambang kematian, tubuhnya yang babak belur kini tampaknya telah memperoleh gelombang kekuatan terakhir. Ia membuka mulutnya ke arah gurita, mengumpulkan energi sihir di dalamnya.

Apa yang keluar dari mulut adalah,

“Kraaaaaah!”

Dengan kilatan keemasan, tubuh gurita besar itu meleleh seakan-akan telah diiris mentega oleh pisau yang membara.

Cahaya Penghakiman.

Melihat keajaiban rahasia Garis Keturunan Matahari, yang dibanggakan oleh kaum Varaha, mengalir dari mulut Ular Laut Besar, Turan sejenak kehilangan kata-katanya.

Bagaimana mungkin benda itu bisa menggunakannya?

Seolah mengejek kebingungannya, Ular Laut Besar segera melepaskan gelombang petir besar dari seluruh tubuhnya, tidak hanya menargetkan keluarga kerajaan putri duyung di dekatnya tetapi juga Turan dan Meisa, yang terbang di langit.

Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa ia membalas serangan petir yang terus-menerus dilancarkan Meisa sebelumnya.

Turan nyaris terhindar dari petir itu dengan meledakkan segenggam Roh APi untuk mendorong dirinya menjauh, tetapi Meisa tersambar petir itu. Sambil berteriak, ia jatuh langsung ke laut.

Turan awalnya bergerak untuk menyelamatkannya tetapi berhenti setelah menyadari bahwa Ular Laut Besar telah menguncinya.

Berbeda dengan dirinya, Meisa telah sepenuhnya membangkitkan Garis Keturunan Storm miliknya, yang memberinya ketahanan tinggi terhadap listrik. Dia hanya bisa percaya bahwa Meisa akan selamat.

Meniru…

Kata pertama yang terlintas di benak Turan saat ia menghindari sambaran petir yang tak henti-hentinya adalah kata itu.

Tidak ada satu pun catatan kuno yang diperolehnya dari perpustakaan yang menyebutkan bahwa Ular Laut Besar mempunyai kemampuan semacam itu.

Tidak seperti Mimic Relic miliknya sendiri, yang memungkinkannya mencuri dan menggunakan kekuatan orang-orang yang dibunuhnya, makhluk ini tampaknya meniru kemampuan apa pun yang dimilikinya.

Apakah ia telah bersentuhan dengan Dewa Peniru, yang menyebabkan roh mayat hidupnya terjalin dengan rohnya?

Dilihat dari fakta bahwa ia pernah menggunakan kekuatan Solif sekali tetapi tidak menggunakannya lagi, tampaknya ada beberapa batasan. Namun, bahkan dengan batasan seperti itu, situasinya jauh dari optimis.

Meisa telah melepaskan badai petir dahsyat sejak awal pertempuran, jenis badai yang hanya bisa dilakukan oleh Kepala Keluarga House Aravion.

Jika Ular Laut Besar mengembalikan semua kekuatan itu sekaligus, ia bisa membunuh semua orang di sini dua kali.

Saat Turan menghindari petir sambil merenungkan langkah mereka selanjutnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa badai yang mengamuk di sekitar mereka telah memudar.

Tampaknya dengan lenyapnya roh badai, Ular Laut Besar telah kehilangan kemampuannya untuk mengendalikan cuaca.

Terlebih lagi, para bangsawan duyung yang sebelumnya terpaksa mundur karena badai petir, begitu pula Meisa dan Solif yang terjatuh ke laut, kini mendekat dari bawah air, menarik perhatiannya dengan serangan mereka.

Karena petir menyebar dengan cepat di air dan kehilangan kekuatan terkonsentrasinya, mereka mungkin mencoba memanfaatkan kelemahan itu. Namun, mengingat kekuatan tubuh fisik Ular Laut Besar, satu serangan langsung darinya dapat langsung membunuh mereka. Itu adalah pertaruhan yang sembrono.

Dalam kasus tersebut…

Tidak mungkin Turan menyia-nyiakan kesempatan berharga yang diciptakan sekutunya.

Sayangnya, ketapel besarnya telah hancur oleh ledakan itu, sehingga mustahil untuk menggunakan teknik yang sama seperti sebelumnya. Namun, sekarang setelah badai reda, ia dapat menggunakan strategi yang sebelumnya ditinggalkannya.

Turan yang tengah melayang di angkasa tiba-tiba lenyap seakan terhapus.

*

‘Brengsek…’

Bernapas lewat tabung udara yang dikontrol air, Solif mengumpat keagungan binatang mistis di hadapannya.

Beberapa saat yang lalu, makhluk itu telah menepisnya seakan-akan mengusir lalat yang mengganggu, melemparkannya mundur puluhan meter akibat gelombang yang ditimbulkannya.

Jika Ular Laut Besar sengaja menargetkannya, dia tidak akan bertahan lama.

Penguasaannya terhadap sihir manipulasi cairan masih kurang, membuatnya jauh dari lincah di bawah air.

Namun, sambil menelan rasa takutnya, Solif memunculkan tombak cahaya dari dalam air dan melemparkannya ke perut dan dada Ular Laut Besar.

Setelah dilatih melempar tombak selama puluhan tahun sebagai pewaris Varaha, keterampilannya tetap efektif bahkan di bawah air.

“Aduh.”

Serangan itu memiliki kekuatan sihir yang cukup untuk menyebabkan sengatan, karena Ular Laut Besar membuka lebar matanya yang sekarang berwarna hijau sepenuhnya dan melotot ke arahnya.

Dengan kata lain, hanya itu saja yang terjadi.

Dari awal, dia tahu bahwa keahliannya, Cahaya Penghakiman, cukup kuat untuk merobek sisik dan dagingnya. Namun, jika dia mencoba mendekat untuk mendaratkan serangan yang menentukan, dia pasti akan kehilangan nyawanya.

Lagipula, karena beberapa alasan, makhluk itu telah meniru tekniknya sebelumnya, membuatnya semakin ragu untuk mencobanya lagi.

Saat dia buru-buru menghindar untuk mengantisipasi serangan balik, ekor besar menyapu tempat dia baru saja berada, menciptakan pusaran air yang kuat.

“Grrrk-!”

Saluran udaranya di atas air menghilang, dan dalam hitungan detik, air laut membanjiri mulutnya.

Terengah-engah dan tersedak air asin bukannya udara, Solif mati-matian berenang menuju permukaan, menggunakan sihir dan kekuatan fisiknya.

Beruntung, Rowena yang lewat, mencengkeramnya dengan capit dan menariknya ke atas, sehingga dia bisa muncul ke permukaan lebih cepat.

“Khah… Hah… T-Terima kasih…”

“Di mana pemimpinmu? Dia baru saja ke sini, tapi sekarang dia sudah pergi.”

Masih terengah-engah saat muncul dari air, Solif mengalihkan pandangannya ke langit mendengar kata-kata Rowena.

Memang, Turan, yang telah terbang beberapa saat yang lalu, menarik perhatian musuh, tidak terlihat di mana pun.

Apakah dia akhirnya tersambar sihir petir?

Atau apakah dia merasa mustahil untuk menghindar dan melarikan diri ke dalam air, seperti yang mereka lakukan?

Mungkin dia bersama Meisa? Solif memeriksa, tetapi ternyata tidak juga, Meisa masih tenggelam di dekat Ular Laut Besar, terus menerus menembakkan panah cahaya.

Dia tampak bergerak jauh lebih cekatan daripadanya, tetapi dia semakin dekat ke sasarannya.

‘Haruskah aku menyuruhnya mundur? Bukan berarti dia bisa melihat isyarat tanganku dari sini…’

Tepat saat dia tengah memikirkan hal itu, sebuah ledakan meletus dari atas kepala Ular Laut Besar, membuat matanya terbelalak kaget.

*

[■■■■■■■■■■■■■■——–!]

‘Ini jelas merupakan titik lemahnya.’

Turan, setelah menyerap kekuatan sihir Garis Keturunan Matahari yang diperolehnya dari para bangsawan Varaha di masa lalu, terutama kekuatan yang terkuat, menggunakan Sihir Penyembunyian untuk mendekati titik vital yang sama yang ditembus batunya sebelumnya.

Biasanya, bahkan dengan Sihir Penyembunyian milik Zahar, akan sulit untuk mencoba melakukan hal tersebut, karena kepala yang terus bergerak menimbulkan risiko kontak yang tidak disengaja.

Akan tetapi, makhluk itu melambat karena kelelahan dan juga terganggu oleh para penyerang di dalam air, sehingga memungkinkannya untuk mendekat.

Dengan celah itu, Turan menuangkan sejumlah besar Roh Api ke dalam luka di mana lengan dewa yang tenggelam itu pernah tertanam, sekarang melebar lagi oleh serangan batu sebelumnya, sebelum menariknya kembali dan menyalakannya.

Lubang yang dihasilkan sekarang cukup besar untuk dilewati seseorang.

Melompat ke dalam dan mengaktifkan Cahaya Penghakiman, dia mengayunkan cambuk cahaya dengan liar untuk menghapus hakikat roh mayat hidup, menyebabkan Ular Laut Besar menjerit seakan-akan hendak mati dan memutar tubuhnya dengan keras.

Itu adalah reaksi alami, mengingat hal ini sama saja dengan mencungkil otaknya jika ia adalah makhluk hidup.

‘Ya, itu menyakitkan, bukan?’

Menahan diri di dalam rongga yang relatif sempit di dalam tengkoraknya, Turan menjepit kakinya ke dalam alur agar tidak terlempar saat ia tanpa henti mencambuk dengan cambuk ringan itu.

Setiap kali cambuk itu ditebas, cahaya hijau mayat hidup itu pun padam, menyebabkan jeritan dan kejang-kejang Ular Laut Besar semakin keras.

-TIDAK!

Pada saat itu, sebuah suara datang dari suatu tempat.

Turan secara naluriah mengetahui bahwa suara itu milik entitas yang telah menyatu dengan Ular Laut Besar, Dewa Peniru.

-Mati.

Siapa yang seharusnya mati? Turan, yang mengancam keberadaannya?

Jawabannya datang segera.

– Monster, matilah. Demi manusia, ular, matilah…

Itulah tekad yang dibawa oleh roh mayat hidup Dewa Peniru, sisa-sisa kerinduan putus asa yang pasti dipegangnya hingga saat kematiannya.

Betapa tragisnya bahwa roh dewa yang pernah berperang melawan Ular Laut Besar demi umat manusia kini telah menyatu dengan musuh lamanya.

Bertekad untuk mengakhiri pengabdian yang salah arah ini, Turan memeras sisa-sisa kekuatan sihirnya yang terakhir, tanpa henti Menghapus cahaya hijau yang memenuhi rongga tempat otak seharusnya berada dengan Cahaya Penghakiman.

Bau tajam dari saripati mayat hidup yang terbakar memenuhi lubang hidungnya, dan tubuhnya berulang kali terbanting ke dinding tengkorak yang bergetar.

Setelah beberapa menit berlalu.

Akhirnya, getaran di dalam tengkorak berhenti dan tubuh besar itu mulai jatuh bebas.

Turan dapat merasakannya, perpaduan antara Ular Laut Besar dan roh mayat hidup sang dewa telah hancur total. Sihir yang mengendalikan tubuh ular besar itu kini mengembun menjadi satu titik.

-Terima kasih…

Mendengar suara samar-samar itu, Turan menundukkan kepalanya sedikit.

“Beristirahatlah dengan tenang, aku berutang banyak padamu.”

Kemungkinan besar sang dewa tidak dapat mendengarnya, tetapi itulah bentuk penghormatan terbaik yang dapat diberikan Turan.

Sesaat kemudian, suara percikan air memenuhi tengkorak itu saat air mulai membanjiri. Tanpa ragu, Turan menenggelamkan dirinya dan berenang keluar.

Begitu dia bebas, persepsi Mimic Relic yang sebelumnya terhalang kembali aktif, memperlihatkan kehadiran bentuk kehidupan di dekatnya.

Raja duyung dan kerabat kerajaannya, Solif, dan Meisa…

Melihat dua sosok di atas cangkang kura-kura laut, Turan segera mengeluarkan Sihir Terbang dan terbang ke arah mereka.

“Turan! Ramuan penyembuh, cepat!”

Solif berteriak dengan ekspresi panik.

Di bawahnya, Meisa terbaring pucat, bagian bawah tubuhnya tidak terlihat.

Setengah tubuhnya yang hilang, cedera yang begitu parah sehingga, kalau dia bukan bangsawan berpangkat tinggi, dia pasti sudah mati.

Tanpa ragu, Turan mengeluarkan Artefak Sihir Ramuan Penyembuhan dan menyerahkannya kepada Solif sebelum berbalik.

“Kamu mau pergi ke mana?!”

“Untuk mendapatkan tubuhnya!”

Untungnya, separuh tubuh Meisa yang terpenggal tidak melayang keluar dari jangkauan deteksi Mimic Relic.

Turan menukik cepat, mengambil bagian bawah tubuhnya sebelum muncul kembali ke permukaan. Pada saat yang sama, ia mengamati kondisi para bangsawan duyung.

‘Mereka semua terluka parah dan beberapa meninggal, tapi… akan berbahaya menggunakan semua kekuatan sihirku di sini.’

Tidak peduli seberapa lemahnya mereka, tidak akan sulit bagi bangsawan duyung untuk membunuh manusia yang kekurangan sihir jika mereka dapat berubah menjadi bentuk makhluk laut sejati.

Secara praktis, hanya satu dari mereka yang mampu menggunakan sihir untuk penyembuhan, sementara yang lain harus menghemat sedikit kekuatan yang tersisa.

Masalahnya adalah jika mereka memilih menahan diri, ada kemungkinan besar Meisa akan mati.

Artefak Sihir Ramuan Penyembuh tidak terlalu efektif untuk penyihir sekaliber mereka, dan bahkan jika mereka berdua mengerahkan seluruh sihir yang tersisa untuk menyembuhkannya, tidak ada jaminan untuk bertahan hidup.

Setelah beberapa saat mempertimbangkan, Turan segera mendekati Solif, yang sedang memberikan ramuan itu, dan berbicara.

“Angkat tubuh bagian atasnya. Aku akan menyelaraskan kedua bagiannya.”

“Bisakah disambungkan kembali?”

“Setidaknya tidak terbakar atau meleleh seperti lenganmu. Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Saya pikir dia tersangkut sesuatu saat makhluk itu melancarkan serangan terakhirnya yang putus asa. Saya pikir dia terlalu dekat…”

Lengan Solif yang terputus telah terbakar habis oleh Light of Judgment, sehingga mustahil untuk dipulihkan. Namun, tubuh Meisa telah terkoyak dengan cukup bersih, memberi mereka kesempatan.

Haruskah dia terkejut dengan kemampuan bertarung fisik monster itu, yang cukup kuat untuk menghancurkan beberapa Artefak Sihir tingkat tinggi yang melindungi tubuhnya? Atau haruskah dia bersyukur atas ketahanan Meisa, yang memungkinkannya bertahan dari benturan seperti itu tanpa hancur total?

Setelah meminta penyu laut untuk membawa mereka ke daratan, Turan dan Solif bergantian menyiapkan ramuan penyembuhan untuk mengobati Meisa.

Ia bahkan buru-buru memanggil Bije, yang berada jauh di pedalaman, dan mengerahkan seluruh sisa kekuatan sihir mereka untuk upaya tersebut. Baru setelah hampir dua puluh menit mereka akhirnya berhasil menstabilkan kondisinya.

“Sudah selesai. Dia akan pulih secara alami seiring berjalannya waktu.”

“Dia masih hidup…”

Solif, yang sudah setengah kelelahan, terjatuh ke tanah saat mendengar kata-kata itu.

Turan sebentar memeriksa sayap Bije untuk memastikannya telah menempel kembali dengan benar sebelum memeriksa kondisi Meisa.

Meskipun dia masih pingsan dengan kulit pucat, darah hangat sekarang bersirkulasi melalui bagian bawah tubuhnya yang telah disambungkan kembali.

Dari apa yang Turan rasakan melalui Mimic Relic, jelaslah bahwa jika dia dan Bije tidak sama-sama menuangkan sihir mereka, tubuhnya tidak akan menyatu dengan benar, dan dia akan mati.

“Fiuh…”

Tepat saat dia menghela napas lega, beberapa bayangan menjulang di atasnya dan Solif.

Itu adalah raja duyung dan beberapa kerabat kerajaannya.

Jumlah mereka telah berkurang dibandingkan saat pertempuran pertama kali dimulai, dan mereka memandang kelompok Turan dengan ekspresi yang tidak terbaca.

Raja duyung mengamati mereka dengan saksama sebelum berbicara.

“Kamu terluka parah.”

“Sayangnya. Tapi kami berhasil melewatinya.”

Turan menjawab dengan nada tenang, nyaris acuh tak acuh, sambil diam-diam mengamati ekspresi para duyung itu.

Jika mereka memutuskan untuk bersikap bermusuhan di sini, tidak mungkin kelompok Turan akan bertahan hidup.

Kekuatan sihir yang tersisa di tubuhnya sudah sangat terkuras sehingga meskipun Armania menyerang dalam bentuk hiu, menghadapinya akan sulit.

Setelah beberapa detik hening yang menegangkan, sang raja duyung berbicara dengan suara rendah.

“Beritahu aku jika kau butuh bantuan. Kami ingin segera menemukan mayatnya, jadi seraplah kekuatannya segera setelah wanita itu bangun. Untuk saat ini, kami akan membawanya ke pantai.”

Saat para duyung pergi, Turan, seperti halnya Solif beberapa saat yang lalu, membiarkan dirinya terjatuh ke pasir.