Chapter 61

Solif lahir dari pasangan bangsawan dari keluarga terpandang.

Dia membangkitkan kekuatan sihirnya yang dahsyat di usia yang lebih muda daripada orang lain, berjalan di jalan yang disebut beraspal emas.

Meskipun ia kadang-kadang menghadapi konflik dan kemunduran, kehidupan pada umumnya berjalan sesuai keinginannya, yang membuatnya lebih dari cukup untuk menjadi pemuda bangsawan yang dibekali dengan harga diri dan kesombongan yang wajar.Namun, sepuluh tahun yang lalu, ketika ia berusia empat puluh delapan tahun, Solif menyadari untuk pertama kalinya bahwa ada sesuatu yang tidak ada dalam hidupnya.

Kesadaran itu datang ketika, pada suatu acara keluarga, ia melihat bekas luka di punggung tangan seorang kerabat jauh, identik dengan bekas luka yang dimiliki teman masa kecilnya, yang telah lama meninggal.

“Seorang teman?”

“Ya. Dialah yang meninggal karena aku.”

Di usia pertengahan remajanya, saat jiwa petualangnya masih sekuat sekarang, Solif diam-diam meninggalkan kediaman keluarganya bersama seorang teman yang tumbuh bersamanya seperti saudara.

Tujuan mereka adalah memperoleh kekuatan sihir sendiri, memperoleh pengalaman tempur sesungguhnya, dan menjelajahi dunia.

Namun, ketika mereka pergi berburu binatang ajaib yang mengancam sebuah desa, Solif muda menyadari lawannya terlalu kuat.

Di saat kritis itu, sahabatnya yang melarikan diri bersamanya, mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan nyawa Solif. Peristiwa itu meninggalkan luka yang di dalam hatinya.

Setelah entah bagaimana berhasil kembali ke keluarganya, Solif bersumpah untuk tidak lagi meninggalkan kediaman miliknya secara gegabah dan mengubur jiwa petualangnya jauh di dalam dirinya.

Tapi kemudian…

“Saya punya firasat, jadi saya pergi menggali kuburan tempat keluarga saya diduga menguburkan jasad teman saya. Tidak ada apa-apa di sana. Kerabat itu juga menghilang dalam misi rahasia sejak saya berusia delapan tahun hingga saya berusia lima belas tahun, misi yang tidak diketahui siapa pun.”

Dari keadaan tersebut, jelaslah bahwa kerabat tersebut telah menyamar sebagai seorang anak dan berperan sebagai teman yang dikorbankan.

Dia kemungkinan telah menggunakan semacam artefak sihir yang dibuat dengan cerdik untuk mengubah penampilannya.

Kesadaran bahwa peristiwa besar yang telah menggemparkan kepribadiannya di masa kecil ternyata hanya rekayasa yang membuat Solif terkejut.

“Ketika saya memeriksa catatan, binatang ajaib yang menyerang saya ternyata adalah binatang yang dibesarkan oleh keluarga saya sebelum dilepaskan. Waktu pelepasannya sama dengan saat saya mengalami kejadian itu.”

Setelah menyelidiki masa lalu lebih lanjut, ia menemukan bahwa ini bukan satu-satunya kasus seperti itu.

Seorang sepupu, yang usianya hampir sama, yang kemampuan sihirnya selalu lebih unggul dari Solif, sehingga menjadikannya cemburu sekaligus bertekad untuk melampauinya melalui latihan yang keras, pernah dikirim dalam suatu tugas ke daerah pedesaan, tetapi kemudian menghilang dan dilupakan.

Seorang pembantu yang sangat ia cintai tetapi meninggalkannya, dengan alasan beban perbedaan status di antara mereka, ternyata memiliki latar belakang yang sepenuhnya dibuat-buat, termasuk tempat lahir palsu dalam catatan resmi.

Bahkan beberapa teman yang memiliki minat yang sama terhadap sejarah ternyata tidak menunjukkan minat apa pun terhadap subjek tersebut sebelum bertemu dengannya.

“Kau mengerti maksudnya, kan? Seluruh keluargaku membentuk diriku. Itulah sebabnya aku melarikan diri. Di sini, apa pun yang kuhadapi atau apa pun yang kupilih, itu tidak akan menjadi sesuatu yang direncanakan.”

Sejak melarikan diri dari keluarganya, dia telah mengubah kepribadian, pola bicara, dan tingkah lakunya, semua itu dilakukannya demi menemukan jati dirinya.

Menyelesaikan penjelasannya, Solif meneguk langsung dari botol minuman keras yang ia siapkan di suatu waktu.

“Saya bahkan tidak bisa bermimpi minum seperti ini di dalam keluarga.”

“Pernahkah kamu berpikir mengapa mereka melakukan hal itu?”

“Saya tidak tahu. Mengingat skala kejadiannya, kepala keluarga pasti terlibat, itu sudah pasti.”

Fakta bahwa Solif tidak menggunakan sebutan kehormatan apa pun saat merujuk kepada kepala keluarganya membuat kekesalannya menjadi jelas.

Sambil mendengarkannya, Turan mengenang kisah Suku Dewa Preah, yang konon bertahan hidup dengan memindahkan jiwa mereka ke tubuh baru.

Jika mereka berhasil bertahan hidup sampai sekarang dan terus mendapatkan tubuh, tentu mereka akan menginginkan tubuh penyihir yang berbakat dan kuat.

Dan pewaris keluarga besar akan lebih dari sekedar memenuhi persyaratan itu.

‘Salah satu hukum sihir, semakin masuk akal, semakin sedikit kekuatan sihir yang dikonsumsinya…’

Jika transfer jiwa telah digunakan, hukum itu belum tentu berlaku, tetapi dari sudut pandang magis, tentu lebih efisien untuk menukar jiwa dengan orang-orang yang memiliki kepribadian dan minat yang sama.

Perubahan kepribadian yang tiba-tiba dan drastis akan menjadi anomali yang nyata.

Terlintas dalam pikiran bahwa Meisa mungkin berada dalam situasi serupa.

Bagaimana pun, dia tidak hanya dilahirkan dengan bakat luar biasa, tetapi juga memiliki status yang membuatnya menjadi wadah ideal bagi tubuh dewa.

Sama seperti kasus Solif, Meisa tidak pernah menyebut-nyebut adanya manipulasi eksternal di sekitarnya, tetapi mungkin ia tidak menyadarinya.

Mungkin ada hubungannya dengan penolakannya untuk makan atau kebenciannya yang mendalam terhadap keluarganya…

Saat Turan tengah asyik berpikir, Solif tiba-tiba melemparkan botol minuman keras yang tengah diminumnya langsung ke arahnya.

“Untuk apa itu?”

“Yah, suasananya jadi membosankan dengan semua pembicaraan serius ini. Minumlah. Kamu bisa minum, kan?”

Turan menatap minuman keras berwarna coklat tua itu sejenak sebelum menyesapnya.

Gelombang panas mengalir ke tenggorokannya.

“Itu kuat.”

“Ini adalah alkohol sulingan yang terbuat dari sari tebu yang difermentasi. Minuman khas Laut Selatan yang terkenal.”

Setelah berkata demikian, Solif yang bertekad mencairkan suasana, mengalihkan pembicaraan kembali ke kisah-kisah petualangannya.

Turan ikut bermain, berbagi minuman dan menanggapi dengan ramah sebelum menjawab pertanyaan.

“Apakah kamu pernah berpikir untuk kembali ke keluargamu?”

“Hmm? Aku ragu. Tapi mungkin jika aku cukup kuat untuk menyamai kepala keluarga, aku akan kembali untuk mengubah segalanya.”

“Jangan pernah kembali. Bahkan, jika memungkinkan, pergilah lebih jauh lagi dari jangkauan mereka. Ke suatu tempat yang jauh di barat.”

Solif berkedip, seolah bertanya-tanya apa maksudnya, tetapi Turan tidak dapat memberikan petunjuk lebih lanjut.

Jika dia harus memberikan bukti untuk teorinya, dia harus mengungkapkan terlalu banyak rahasia.

Dan jika Solif suatu saat tertangkap, menjadi sasaran penyiksaan, pemindahan jiwa, atau cara lain untuk mendapatkan informasi, percakapan mereka bisa sampai ke orang-orang di balik semua ini.

Kalau orang-orang itu menyadari kalau ada orang yang menyadari keberadaan mereka, tidak mungkin mereka akan membiarkannya begitu saja.

*

Setelah berbicara sepanjang malam, Solif mengucapkan selamat tinggal, dan mengatakan mereka akan bertemu lagi jika ada kesempatan, dan berangkat ke selatan.

Turan diam-diam berharap agar ia dapat menjauh dari pandangan keluarganya selama mungkin.

Mereka baru menghabiskan satu hari bersama, berdebat dan minum-minum, tetapi memikirkan seseorang yang dikenalnya mengalami sesuatu yang mengerikan seperti pencurian jiwa, nasib yang lebih buruk daripada kematian, sungguh meresahkan.

Saat matahari pagi terbit, Turan dengan santai menangkap beberapa ikan untuk sarapan dan kemudian berangkat bersama Bije, terbang ke arah timur laut.

Awalnya ia berencana untuk naik perahu santai, tetapi kenyataan yang baru menimpanya membuatnya mengubah rencana.

“Aku harus segera mengamankan Roh Api dan kemudian menuju Arabion. Meskipun aku tidak dapat memastikan apakah dewa itu ada, setidaknya aku harus dapat mengetahui apakah benar-benar ada kekuatan yang memanipulasi kehidupan Meisa…”

Berdasarkan permintaan Rida, House Lavitas kemungkinan besar tidak memiliki hubungan sedikit pun dengan Suku Dewa Preah.

Jika saja ada dewa yang hidup selama ini, mereka pasti sudah menyelamatkan White Elf atau tidak akan membutuhkan mereka sejak awal.

House Zahar dan keluarga besar lainnya sulit didekati karena kurangnya koneksi, tetapi Arabion berbeda, ia memiliki hubungan melalui House Berg dan Meisa, membuatnya relatif lebih mudah untuk diselidiki.

Dia juga menggunakan Mimic Relic untuk menyamar sebagai seseorang dari Garis Keturunan Barrier Master, jadi dia tidak akan menimbulkan kecurigaan.

Jika, secara kebetulan, suatu situasi yang tidak menguntungkan muncul selama penyelidikannya, dia dapat menggunakan Roh Api untuk melepaskan kekuatan besar dan melarikan diri.

Untuk itu, kali ini dia perlu menimbun sejumlah besar sendawa.

Saat ia menyusun rencana, Turan tanpa sadar mengusap wajahnya dengan tangannya.

‘Artefak ajaib yang dapat mengubah penampilanku akan berguna. Saya ingin tahu apakah ada cara untuk mendapatkannya.’

Karena keberadaan seseorang yang mampu meniru banyak kemampuan garis keturunan hampir tidak diketahui, menggabungkannya dengan penyamaran akan memungkinkannya mengambil lusinan identitas yang berbeda.

Mungkin ada baiknya mencari harta karun seperti itu sebelum menuju ke Arabion.

Tentu saja, barang seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa ditemukan begitu saja berdasarkan permintaan.

Tenggelam dalam pikirannya, ia terbang selama beberapa jam.

Berhenti di beberapa pulau di sepanjang jalan, mendarat untuk menanyakan arah berulang kali, ia akhirnya tiba di Pulau Parayan.

Pulau ini, yang dikenal sebagai sumber sendawa, merupakan daratan berukuran sedang yang membentang beberapa kilometer. Dari atas, Turan dapat melihat bahwa bahkan ada sebuah desa di sana.

Turun ke ketinggian yang sesuai, ia fokus pada indra penciumannya dan segera mendeteksi bau aneh dan aroma yang unik pada sendawa yang berasal dari suatu tempat dekat bagian tengah pulau.

Setelah meminta Bije mendarat di tempat yang tepat, Turan berangkat menuju sumber bau tersebut.

Sambil menerobos dedaunan yang lebat, ia berjalan selama beberapa menit hingga ia melihat sebuah gua di dasar tebing yang besar. Dinding dan langit-langitnya diperkuat dengan balok kayu.

Dari dalam, suara sesuatu yang bergema berulang kali.

‘Apakah ini tempatnya?’

Karena tidak ada seorangpun yang menjaga pintu masuk tambang, Turan langsung masuk ke dalam.

Tak lama kemudian, di bawah cahaya obor yang berkedip-kedip, ia melihat para penambang sedang mencungkil batu, mengeluarkan benda putih dari dinding. Warna kulit dan pakaian mereka tampak jauh dari kata layak.

‘Menjadi penambang bukanlah pekerjaan yang bersih, tetapi ini tampaknya berlebihan…’

Para penambang itu tampak kuyu, pakaian mereka basah oleh kotoran, dan tubuh mereka penuh memar.

Yang lebih memprihatinkan adalah mereka semua memiliki ikatan di kaki mereka.

Siapapun bisa langsung tahu dengan sekali pandang, bahwa mereka pada dasarnya adalah budak.

Menyadari Turan tiba-tiba berdiri di antara mereka, para penambang itu terkejut ketakutan dan menundukkan kepala.

“Kami sudah bekerja keras, Pengawas!”

“…Pengawas?”

Turan tetap berkata itu dengan bingung, membuat ekspresi para penambang berubah.

Kini setelah mereka memperhatikan lebih dekat, pemuda di hadapan mereka tampak dan sekitarnya berperilaku berbeda sekali dengan para pengawas yang biasa mereka lihat.

“A-Apakah kamu tidak berada di sini untuk memeriksa pekerjaan kami…?”

“Saya baru saja datang ke pulau ini untuk mencari sendawa. Apakah ada yang bertugas menjualnya di sini?”

“A-apakah kamu datang sendirian?”

“Ya. Aku sendirian.”

Mendengar jawaban Turan, para penambang terkejut dan berteriak.

“Lari sekarang! Aku tidak tahu bagaimana kau bisa sampai di sini, tapi bawalah aku bersamamu! Kumohon!”

“Apakah kalian semua dibawa ke sini tanpa keinginan kalian?”

“Kita semua diculik! Bajingan-bajingan itu-”

Tepat pada saat salah satu penambang berteriak marah, suara retakan keras terdengar dari belakang mereka.

Saat mereka mendengar bunyi cambukan, semua penambang mengerut dan jatuh ke tanah.

“Kalian berisik banget! Ngobrol apaan sih? Aku bahkan tidak bisa membuang air besar dengan tenang karena kalian semua-hmm?”

Sang pengawas yang memegangi keningnya mengerut karena bingung saat ia melihat Turan.

Pulau Parayan sulit dijangkau karena arus laut yang mengitarinya, hanya mereka yang sengaja mengatur perjalanannya ke sini yang bisa sampai.

Oleh karena itu, orang yang sama selalu berkunjung, dan seharusnya tidak ada tamu yang tidak terduga.

Dia mendengar bahwa tidak ada kapal yang datang hari ini, yang berarti seharusnya tidak ada pengunjung juga. Jadi siapa orang luar ini?

“Dan siapakah kamu?”

“Saya di sini untuk membeli sendawa.”

“Aku tidak diberi tahu tentang pengunjung mana pun… Tidak, yang lebih penting, jika kau di sini untuk mencari sendawa, mengapa datang jauh-jauh ke sini alih-alih bertanya di desa? Kau bersama kru bajak laut mana?”

“Saya tidak berafiliasi dengan kru bajak laut mana pun. Tapi, katakan padaku, apakah Anda mempekerjakan orang-orang yang diculik di tambang ini?”

Mendengar pertanyaan Turan, para penambang di sekitarnya menjadi pucat, mencuri pandang dengan gugup ke arah sang pengawas.

Sambil memelotot ke arah para penambang seolah-olah dia akan membunuh mereka saat itu juga, sang pengawas tiba-tiba memaksakan senyum, seolah-olah sesuatu yang baru saja terpikirkan olehnya.

“Baiklah, pertama-tama… bolehkah aku bertanya di mana kamu-”

“Jangan membuatku kembali berkata.”

Sikap Turan langsung berubah dingin dan memerintah.

Sang pengawas gemetar hebat karena tekanan itu dan cepat mengangguk.

“Y-Ya, itu benar.”

“Siapa yang memerintah daerah ini?”

“B-Bukan keluarga bangsawan, tapi Bajak Laut Corvinus!”

“Bajak laut?”

Ya! Kami melayani raja bajak laut agung, Corvinus!”

Menurut penjelasan penjilat sang pengawas, Corvinus adalah anak haram seorang bangsawan dan telah terkenal sebagai penyihir bajak laut di Laut Selatan selama bertahun-tahun.

Meskipun “hanya” seorang bajak laut, kemampuannya sangat hebat, bahkan pasukan yang dikirim oleh keluarga bangsawan untuk menghabisinya pun mengalami kekalahan beberapa kali.

Di bawah komando Corvinus, puluhan ksatria dan kapal perang ditempatkan, dan ia menguasai beberapa pulau, termasuk Pulau Parayan.

Saat Turan mendengarkan penjelasannya, dia menunjuk ke arah para penambang.

“Jadi, si Corvinus ini menculik orang dan memaksa mereka menambang sendawa di sini?”

“Eh? Y-Ya… meskipun ini bukan sekadar tambang sendawa.”

Saat itu, Turan mengamati lebih dekat gerobak-gerobak yang ada di sekitarnya. Di antara sendawa, ia melihat beberapa mineral berkilauan.

Masuk akal, tidak ada alasan untuk mengoperasikan seluruh tambang hanya untuk mengekstraksi sesuatu yang hanya berguna ketika dijual secara curang sebagai ramuan keabadian.

kemungkinan besar, mereka terutama menambang mineral berharga lainnya dan hanya menjual sendawa sebagai bisnis sampingan.

Turan bergumam pelan sambil mengamati para penambang yang berpakaian compang-camping.

“Saya tidak suka ini.”

Mungkin dianggap keterlaluan jika ikut campur dalam cara gembala lain mengelola kawanan ternaknya, tetapi mencuri domba orang lain adalah hal yang sama sekali berbeda.

Dan jika mereka memperlakukan para tawanan dengan baik, ceritanya mungkin akan berbeda, tetapi mereka jelas tidak melakukannya.

Mendengar perkataannya, wajah pengawas itu menjadi pucat.

“Ada beberapa ksatria di bawah komandonya yang ditempatkan di sini! Aku akan mencoba bernegosiasi dengan mereka, jadi kumohon-”

“Terima kasih, tapi itu tidak perlu.”

Awalnya Turan berencana melakukan hal yang sama dengan yang dilakukannya terakhir kali terhadap belerang, jika sendawa ada di sekitar, ia tinggal mengambilnya; jika ada pemiliknya, ia akan bernegosiasi untuk mendapatkan harga yang pantas.

Tetapi setelah melihat situasi ini, dia membatalkan rencana itu sepenuhnya.

Membayar para penipu untuk barang-barang mereka? Itu tidak masuk akal.

Turan berbicara lembut kepada para penambang.

“Kalian semua, kemarilah.”

Bahkan tanpa menggunakan Sihir Penjinakan, para penambang, yang seolah terpesona, mulai bergerak untuk memikat.

Jumlah mereka seluruhnya tiga puluh lima.

Membuka ikatan di pergelangan kaki mereka dengan mantra pembobolan kunci sederhana tidaklah sulit sama sekali.

“Itu… itu mati…”

“Terima kasih! Terima kasih banyak!”

“Tolong bawa aku pulang, penyihir!”

Beberapa orang terkagum-kagum karena rantai mereka terlepas, sementara yang lain menangis tersedu-sedu, mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Beberapa orang berpegangan pada kakinya, memohon untuk diantar pulang.

Turan dengan lembut melepaskan orang yang memegang celananya dan berbicara.

“Aku akan mengurus desa selanjutnya, jadi aku serahkan urusan di sini padamu.”

“Eh, dengan ‘mengurus’… apa maksudmu…?”

“Orang itu.”

Turan menunjuk ke arah pengawas. Pria itu terkejut dan mencoba melarikan diri, tetapi mantra telekinesis sederhana sudah cukup untuk membuatnya terkapar ke tanah.

Meraih satu-satunya senjatanya, dicambuk, Turan melemparkannya ke samping dan berjalan keluar dari tambang.

Dari belakang, terdengar teriakan mengerikan.

*

Desa di sepanjang pantai itu berjarak sekitar satu jam jalan kaki dari tambang, tetapi bagi Turan, yang menunggangi Bije, tempat itu praktis dalam jangkauannya.

Karena hari masih siang, bayangan elang emas dan Turan membentang di atas tanah, membuat para bajak laut di bawah waspada.

“Seorang pria di atas burung! Tidak, tunggu… apakah dia tergantung pada burung itu…?”

“Apakah dia seorang penyihir? Seseorang tolong laporkan ini ke kepala desa!”

Saat para perompak berlarian kebingungan karena kemunculan tiba-tiba sosok yang tak dikenal, Turan menatap ke arah mereka sambil menyelipkan tangan ke sakunya.

Ketika dia mencabutnya, segenggam bubuk hitam pekat terletak di telapak tangan.

“Ini pertama kalinya aku menggunakan dalam pertarungan nyata. Ingat, Bije, jangan kaget.”

Mendengar kicauan tanda terima kasih, Turan menyebarkan Roh Api ke seluruh desa.

Saat dia mencapai mantra penyalaan, ledakan terjadi di tanah.