Chapter 33

Turan menikmati terbang hingga larut malam sebelum kembali ke istana House Dirmin.

Karena dia menginap sebagai tamu, maka etika yang tepat adalah tetap diam dan menerima keramahtamahan mereka selama beberapa hari.

Apakah karena dia adalah pelanggan yang membantu mereka menangani aset yang bermasalah?Ketika dia kembali, dia menyadari bahwa tempat tinggalnya telah diubah menjadi kamar yang lebih besar dan lebih mewah.

Bahkan ada sarang kecil seperti bantal yang didirikan di sebelahnya, yang tampaknya menjadi kamar tidur bagi elang emas.

“Jika Anda membutuhkan sesuatu, silakan hubungi kami kapan saja, Tuan”

Setelah menyuruh para pelayan pergi dengan gerakan santai, Turan memandang elang emas, yang sekarang berbaring di tempat tidurnya yang telah ditentukan, dan bertanya.

“Apakah kamu menyukainya?”

Makhluk itu berkicau kecil, menganggukkan kepalanya, dan tampak puas.

Turan terkekeh melihat pemandangan itu lalu berbaring di tempat tidurnya untuk tidur.

Maka, ia menghabiskan malam dengan nyaman, dan hari berikutnya pun tiba.

Sesi pengajaran huruf penuh antara manusia dan hewan dimulai.

Pelajaran berlangsung di area terbuka kecil di depan gedung tempat dia menginap.

“Baiklah, coba salin ini.”

Turan menulis huruf-huruf di tanah dengan tongkat, dan elang emas menggaruk tanah dengan cakarnya untuk menirunya.

Turan menunjukkan beberapa kesalahan yang dibuatnya.

“Gerakan ini harus mengarah ke bawah, dan di sini, Anda perlu mengangkatnya seolah-olah Anda sedang menggaruk ke atas.”

Meskipun elang emas bukanlah siswa yang paling cerdas, menurut standar manusia, ia dapat dengan mudah dianggap sebagai seorang jenius di antara hewan.

Menyaksikan makhluk itu memiringkan kepalanya dan menulis ulang huruf-huruf itu berulang kali membawa kembali kenangan lama bagi Turan.

‘Apakah seperti ini saat ibu saya mengajari saya?’

Di masa kecilnya, ibu menggunakan metode serupa untuk mengajarkannya huruf.

Mereka tidak memiliki sarana untuk membuat perkamen yang diproses dari kulit domba di desa kecil tempat mereka tinggal, dan tidak ada bahan lain yang tersedia.

“Kau ingat betul, Turan. Anakku memang pintar.”

Dia pikir dia sudah lupa, tapi seolah-olah dia bisa mendengar suara ibunya yang tenggelam di kepalanya.

Terhanyut dalam kenangan sentimental ini, Turan tiba-tiba merasakan seseorang mendekatinya.

“Apakah kamu mengajar huruf?”

“Ya.”

Itu putri kepala keluarga, bukankah namanya Irid?

Seorang wanita yang namanya hampir tidak dapat ia ingat sedang menatapnya dengan ekspresi cemburu.

Mungkin dia tidak menyukai gagasan bahwa seekor binatang yang mengabaikannya kini menurut pada orang lain.

Dan mungkin dia lebih kesal lagi karena orang yang tersebut adalah seorang bangsawan yang jatuh dan dipandang rendah olehnya.

“Tahukah kamu apa yang disukai elang emas?”

“Setidaknya aku tahu mereka memakan hewan.”

“Dia sangat suka ikan. Di antara ikan-ikan itu, yang paling enak adalah ikan tenggiri yang ditangkap di laut tepat di depan tempat ini.”

Ketika Turan melirik elang emas itu, ia menganggukkan kepalanya.

Irid terus mencantumkan berbagai hal, mulai dari makanan favorit burung hingga tidur yang dibutuhkannya untuk kesehatannya, pengetahuan praktis yang dibutuhkan untuk membesarkan makhluk seperti itu.

Jelaslah bahwa dia sangat ahli dalam bidang binatang, mungkin karena garis keturunannya sebagai pelatih.

“Anda hebat. Itu sangat membantu, terima kasih.”

Ketika Turan mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan tulus, putri kepala keluarga itu tersentak dan kemudian menggelengkan kepalanya.

“Saya sudah punya tunangan.”

Apa yang tiba-tiba dibicarakan wanita ini?

Turan terdiam sejenak, menyadari bahwa dia menganggap pujiannya sebagai semacam ketertarikan romantis, lalu dia terkekeh.

Yah, karena dia punya tunangan, setidaknya tidak akan ada situasi tidak mengenakkan seperti yang terjadi di House Baltas di masa lalu.

“Saya mengerti.”

Dia menyampaikan pengertiannya, tetapi entah mengapa dia tampak lebih tidak senang dari sebelumnya.

“Baiklah, tidak usah dipikirkan… Apakah kamu punya rencana makan siang?”

“Tidak juga.”

“Kalau begitu, maukah Anda ikut makan bersama saya? Tamu-tamu lain penasaran dengan Anda, Tuan Brahms. Tentu saja, jika Anda tidak tertarik, mau bagaimana lagi.”

“Tamu-tamu lainnya mencariku?”

“Ya. Siapa pun yang pernah mengunjungi tempat penangkaran pasti penasaran setidaknya sekali tentang makhluk ini. Tentu saja, mereka bertanya-tanya betapa hebatnya orang yang menjadi tuannya.”

Tak perlu dikatakan lagi bahwa Turan bukanlah satu-satunya bangsawan yang berkelana di dunia.

Mungkin sulit untuk menemukan seorang bangsawan pun di daerah perbatasan terpencil, tetapi di sebagian besar kota besar, biasanya ada beberapa bangsawan yang sedang berziarah atau mengembara.

Bahkan di House Berg, tempat Turan pernah tinggal di masa lalu, beberapa bangsawan seperti itu pernah datang dan pergi. Namun, saat itu, Turan tidak akur dengan mereka.

Sebab, mereka merasa iri padanya karena dekat dengan Ashiz, putra kedua kepala keluarga, yang sangat disayangi, padahal Turan hanyalah seorang pengembara yang tidak memiliki garis keturunan yang terpandang.

Mengingat pengalaman tersebut, Turan sempat mempertimbangkan untuk menolak tetapi segera berubah pikiran.

“Baiklah. Haruskah kita pergi sekarang?”

Saat ini, Turan berada dalam posisi di mana ia perlu mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang House Zahar.

Karena alasan itu, dia tidak boleh melewatkan kesempatan untuk berbincang dengan bangsawan lainnya.

*

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Turan Brahms.”

“Brahms? Itu nama keluarga yang belum pernah kudengar di daerah ini.”

“Kudengar dia dari daerah Carmine?”

“Kalau begitu, bukankah itu cukup dekat dengan Arabion?”

Saat orang terakhir selesai berbicara, semua orang menoleh tajam ke arahnya dengan tatapan dingin.

Putri kepala keluarga, Irid, menyela dengan dingin.

“Jangan kita kaitkan tamu kita dengan bajingan burung pipit itu.”

“Maafkan saya.”

Orang yang berbicara langsung menundukkan kepala dan meminta maaf ketika suasana menjadi tegang dan dingin dalam sekejap.

Meskipun hal itu sepertinya bukan sesuatu yang tidak bisa disebutkan, namun penghinaan yang kuat terhadap Arabion di wilayah ini terlihat jelas.

Saat Turan bertukar salam, dia mengingat wajah ketiga bangsawan yang tinggal di House Dirmin.

Dua di antaranya relatif muda, seorang pria dan seorang wanita, dan seorang lagi adalah pria setengah baya.

Pasangan muda itu adalah anggota keluarga Gashuv, yang datang dari daerah sekitar untuk berziarah sekaligus bulan madu. Pria itu adalah pewaris keluarga itu, dan wanita itu adalah anggota cabang keluarga Zahar yang jauh.

Orang terakhir, seperti penyamaran Turan, juga seorang bangsawan yang jatuh.

“Dolph Merenio. Brahms-ssi. Dari Garis Keturunan Fighter, begitu.”

Garis keturunan Fighter, seperti Garis keturunan Guardian, terspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat. Sementara Garis keturunan Guardian berfokus pada pertahanan, Garis keturunan Fighter unggul dalam kekuatan fisik.

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Saat Turan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, ia merasakan genggaman tangan lawannya semakin kuat, mendorongnya untuk segera mengaktifkan kekuatan penuh dari Artefak Sihir Penjaga.

Seperti yang diharapkan, sebuah kekuatan cengkeraman yang luar biasa menghantam tangannya.

“Seperti yang diharapkan dari Garis Darah Guardian, kau kuat. Meskipun, untuk seorang Guardian, kekuatan genggamanmu tampaknya kurang.”

Memastikan bahwa kekuatannya sendiri lebih unggul, Dolph tersenyum puas, kesan superioritas tampak jelas dalam sikapnya.

Alih-alih marah dengan kesombongan tersebut, Turan malah tersenyum seolah-olah hal itu tidak mengganggunya sama sekali.

“Saya belum banyak berlatih di bidang itu.”

“Hah, yah, memang benar bahwa sangat sedikit dari kita yang mewarisi metode latihan fisik yang tepat. Namun, dilihat dari fisikmu, sepertinya kamu tidak melakukan apa-apa sama sekali.”

“Saya sudah berusaha sendiri.”

“Kau melatih dirimu sampai sejauh ini? Aku iri pada yang lemah! Tidak peduli seberapa besar batu yang kuangkat, aku hampir tidak merasakan rangsangan apa pun.”

Seperti yang dikatakan Dolph, meski ia memiliki tubuh yang kokoh, bentuk tubuhnya tidak mencerminkan latihan yang keras.

Faktanya, ini merupakan salah satu alasan utama mengapa sebagian besar garis keturunan yang berfokus pada pertarungan jarak dekat mengalami penurunan.

Pelatihan intensif empat minggu yang telah diselesaikan Turan di masa lalu hanya mungkin terjadi karena ia memiliki guru yang terampil, artefak sihir pelatihan khusus, dan kegigihan serta semangat seorang siswa yang berdedikasi.

Jika salah satu saja dari unsur-unsur tersebut tidak ada, periode pelatihan akan berlangsung dari bulan ke tahun. Kebanyakan orang tidak memiliki kesabaran untuk menjalani latihan yang panjang dan melelahkan seperti itu.

Lagipula, latihan itu sendiri jauh lebih menyakitkan bagi mereka yang memiliki tubuh kuat alami dibandingkan dengan para ksatria atau orang biasa.

“Baiklah, kami mengerti. Kau kuat, jadi biarkan saja. Di mana elang emas itu? Aku datang ke sini untuk melihatnya.”

Wanita dari Keluarga Gashuv menyela dengan terus terang, mengabaikan Dolph sepenuhnya.

Meski wajah Dolph memerah dengan urat menonjol karena marah, dia menggertakkan giginya dan melangkah mundur, menahan kejengkelannya.

Lagipula, bagaimana mungkin seorang bangsawan yang telah jatuh berani menghadapi bangsawan dari keluarga terpandang?

Berpura-pura tidak memperhatikan, Turan menjawab dengan tenang.

“Saya membiarkannya terbang di sekitar sini sebentar. Dia pasti merasa terkurung setelah berlatih menulis sepanjang pagi. Haruskah saya memanggilnya?”

“Tolong lakukan.”

Setidaknya sang suami bersikap lebih sopan dalam permintaannya.

Turan mengulurkan tangannya ke langit dan berpikir, Kemarilah.

Saat pikirannya menjelajah ikatan jiwa, tak lama kemudian elang emas datang terbang dari jauh.

“Wah, ini nyata…”

Elang emas bertengger di lengan Turan, tatapan tajamnya menyapu para bangsawan di sekitarnya. Ketika Nyonya Keluarga Gashuv mengulurkan tangan seolah ingin menyentuhnya, elang itu membentakkan paruhnya dengan tajam sebagai penolakan.

Melihat hal itu, wajah wanita itu berubah seraya dia bergumam pelan.

“Otak burung terkutuk itu! Apa masalahnya denganku? Aku bisa membesarkannya jauh lebih baik daripada bangsawan rendahan itu.”

Sikapnya yang arogan dan lancang benar-benar tak dapat dipercaya, sama sekali tidak mempedulikan fakta bahwa orang yang dihinanya sedang berdiri tepat di depannya.

Turan telah bertemu dengan banyak bangsawan dari keluarga terpandang sebelumnya, tetapi tidak ada yang menunjukkan kesombongan yang begitu mencolok. Sikapnya begitu ekstrem hingga terasa baru, tetapi tentu saja tidak dalam arti yang baik.

Elang emas, yang tampaknya tidak senang dengan hinaan itu, melotot ke arahnya tetapi tidak bergerak apa pun, mungkin menyadari perbedaan kekuatannya.

Turan dapat merasakan keinginan elang itu untuk membalas dendam, seolah-olah memintanya untuk membalas atas namanya.

“Jangan berkata seperti itu, Silla. Itu tidak sopan.”

“Apa yang tidak sopan? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Meskipun sang suami memiliki rasa kesopanan, ia tampaknya sama sekali tidak mampu mengendalikan perilaku sembrono istrinya, mungkin karena perbedaan temperamen mereka dan kesenjangan status keluarga mereka.

Dalam kasus apa pun, bahkan Irid, pewaris House Dirmin dan tuan rumah pertemuan ini, hanya mengerutkan kening atas penghinaan tersebut tanpa berusaha campur tangan.

Hal ini saja sudah cukup untuk mengukur tingkat pengaruh yang dimiliki House Zahar di Gurun Enril.

Meski suasana tegang dan kacau, hidangan yang disajikan setelahnya sangatlah lezat.

Dari ayam panggang pedas yang dibumbui dengan rempah-rempah impor dari Timur, hingga iga domba yang dicampur dengan rempah-rempah yang disajikan dengan roti pipih, bersama ikan kukus dan udang karang, hidangan tersebut tampaknya dengan sempurna menangkap perpaduan budaya laut dan gurun milik Komad.

Setelah makan, mereka minum teh dan terlibat dalam percakapan ringan. Dolph-lah yang pertama kali mengangkat topik pembicaraan.

“Wilayah barat akhir-akhir ini cukup bising.”

“Barat? Maksudmu Zona Abu-abu?”

“Bahkan lebih jauh ke barat. Para Dark Elf telah menimbulkan masalah, jadi Arabion—maksudku, para burung pipit, telah mengorganisasi pasukan penaklukan berskala besar.”

Tampaknya Dolph tinggal di dekat daerah tempat para Dark Elf bangkit sebelum pindah ke Gurun Enril, begitulah ia mendengar kejadian tersebut.

Turan mendengarkan dengan tenang, berharap memperoleh beberapa berita terkini yang berguna.

“Tahukah kamu siapa yang memimpin mereka?”

“Kudengar dia pewaris mereka, seorang wanita muda.”

“Oh, gadis kurus kering itu? Siapa namanya? Masa?”

“Kudengar itu Meredith.”

“Kalau aku tidak salah, namanya mungkin Meisa.”

Merupakan perasaan aneh bagi Turan ketika mendengar orang lain berbicara tentang temannya, dan mendengar mereka berbicara buruk tentangnya.

Keempat bangsawan, kecuali Turan, terus mengejek Meisa, menyebutnya makhluk mengerikan yang hanya terdiri dari kulit dan tulang. Mereka bercanda bahwa siapa pun yang menikahinya harus menutup mata rapat-rapat di kamar tidur pada malam pertama mereka bersama.

“Tidak bisakah kita membunuh wanita jalang itu saat kita melakukannya?”

“Pembunuhan? Keluarga Zahar tidak akan melakukan tindakan pengecut seperti itu. Tentu saja, mungkin saja beberapa bangsawan akan pergi berziarah ke daerah itu.”

“Yah, itu benar, kurasa. Oh, tapi bukankah akan menyenangkan melihat wajah burung pipit jika wanita itu mati…?”

Nyonya Rumah Gashuv melirik Turan dan Dolph sambil menyeringai licik, seolah berbohong sambil mengejek mereka di waktu yang sama.

Di tengah-tengah perbincangan, topik berubah menjadi menarik, tepat menuju subjek yang telah ditunggu-tunggu Turan.

“Tetap saja, setidaknya mereka sudah memilih ahli waris, jadi pasti lebih mudah bagi mereka. Kita sudah menunggu selama bertahun-tahun hingga satu dari tiga orang diputuskan.”

Dilihat dari nada yang meratap, tampaknya tidak seperti House Arabion, House Zahar tidak memiliki pewaris yang ditunjuk dengan jelas.

Menilai dari betapa bebasnya dia berbicara tentang hal itu di depan para bangsawan yang telah jatuh, tampaknya itu bukan rahasia lagi. Namun, informasi semacam ini bukanlah sesuatu yang mudah didengar kecuali jika menghadiri pertemuan di antara para pejabat tinggi.

Rakyat jelata dan ksatria tidak akan berani membahas urusan bangsawan dengan santai.

“Bolehkah saya menanyakan nama ketiga orang itu?”

Ketika Turan bertanya, Nyonya Rumah Gashuv tiba-tiba mengernyit, seolah-olah pertanyaan itu di bawah kemampuannya, namun kemudian menjawab dengan rela, tampak ingin menunjukkan pengetahuannya dan menegaskan keunggulannya.

“Ada Rahman-nim, sepupu kepala keluarga, Alma-nim, keponakan sepupu kelima, dan Ferga-nim, cucunya. Mereka semua adalah bangsawan yang kuat yang memberikan kontribusi besar dalam perang terakhir.”

Penggunaan sebutan kehormatan secara konsisten untuk orang ketiga itu menunjukkan bahwa statusnya sendiri di dalam House Zahar tidak terlalu tinggi, meskipun dia sombong.

Lagi pula, alih-alih mendatangkan seorang suami ke dalam keluarga, dia malah dinikahkan ke rumah lain.

Bagaimana pun, agak mengecewakan karena nama Talis tidak ada di antara ketiganya.

Pada saat itu, Irid mengerang dengan nada yang terdengar seperti meratap.

“Akan lebih baik jika Talis-nim baru saja dipilih secara resmi.”

Penyebutan nama yang tak terduga itu menyebabkan mata Turan melebar sesaat sebelum ia segera berusaha menenangkan diri.

Dia khawatir Nyonya Rumah Gashuv, dengan garis keturunan Zahar, mungkin mencium aroma seseorang yang tengah menahan emosi yang kuat, suatu tanda adanya kegelisahan.

Setelah berhasil menenangkan diri, Turan dengan santai mengajukan pertanyaan.

“Dan siapakah Talis-nim?”

Untungnya, usahanya untuk mengendalikan emosinya tampaknya berhasil, karena tidak ada yang menganggap pertanyaannya mencurigakan.

“Talis-nim adalah adik laki-laki kepala keluarga dan orang kedua yang memegang komando di Keluarga Zahar. Bisa disebut dialah yang sebenarnya memimpin keluarga.”

Identitas seseorang yang menyerupai Turan ternyata jauh lebih penting dari yang dibayangkannya.