Chapter 19

“Maaf, kudengar kau dikurung di kuil gara-gara aku?”

Itulah hal pertama yang didengar Turan ketika dia mengunjungi kamar Meisa.

Menghadapi permintaan maaf wanita bangsawan ini, dia ragu sejenak, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya, sebelum memberikan jawaban paling netral yang dapat dipikirkannya.”Itu perlu. Yang lebih penting, aku senang kamu aman.”

Kalau dia mengatakan sesuatu seperti, ‘Maafkan aku karena membuatmu melakukan sesuatu yang tidak masuk akal,’ itu akan terdengar seperti dia sedang mengejeknya, yang pada hakikatnya menyiratkan ‘Aku bisa melakukannya, tapi kamu tidak bisa.’

Meisa, mungkin menyadari maksud dibalik tanggapannya yang penuh perhitungan, tiba-tiba berseru seolah mengingat sesuatu yang telah dilupakannya.

“Oh! Kalau dipikir-pikir, sihir yang membuat hewan membusuk itu, mungkinkah itu semacam sihir garis keturunan yang belum ditemukan? Konsumsi daya sihirnya keterlaluan.”

“Tidak, bukan itu. Begitu Anda memahami prinsipnya, Nona, Anda akan dapat menggunakannya dengan baik.”

Saat mereka melanjutkan percakapan, Indra penciuman Turan yang tajam menangkap aroma yang tidak dikenalnya.

Sesuatu yang sedikit busuk namun gurih, bercampur bau asam…

‘Apakah dia muntah?’

Bau itu seperti bau yang biasa tercium saat menyembelih hewan dan tanpa sengaja mengiris perutnya. Jejak samar bau itu tercium dari mulut Meisa.

Dia mendengar bahwa dia belum makan, jadi kenapa…?

Turan mulai mengatakan sesuatu tetapi segera menyadari bahwa komentarnya tidak pantas dalam banyak hal, jadi dia menutup mulut.

Mengingat baunya hanya samar-samar tercium bahkan oleh indra penciumannya yang tajam, bau itu pasti sudah dibersihkan secara menyeluruh. Jika dia menyebutkannya, hal itu mungkin menimbulkan ancaman bahwa garis keturunannya secara khusus mengarahkan diri dalam pendeteksian semacam itu.

Saat dia berpikir, Meisa salah mengartikan diamnya Turan yang tiba-tiba sebagai keengganan untuk mengungkapkan prinsip di balik sihir itu, menyembunyikannya dan menyelidikinya lebih lanjut.

“Jadi, maksudmu kau tidak akan memberitahuku secara cuma-cuma. Tapi kalau kau tidak menjelaskan cara kerjanya, bagaimana kau bisa membuktikan bahwa itu bukan sihir garis keturunan?”

“Saya tidak terlalu peduli apakah saya menang atau tidak.”

Selama beberapa saat, keduanya saling bertatapan dalam keheningan.

Orang yang menyerah pertama adalah Meisa.

“Rasanya tidak memuaskan jika berakhir seperti ini. Jika kau membocorkan rahasia sihir itu, aku akan membagi salah satu rahasia Arabion padamu. Adil, kan?”

“Baiklah. Kalau begitu-”

Turan menjelaskan keberadaan organisme mikroskopis yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang dan bagaimana aktivitas mereka, memakan organisme yang lebih besar, merupakan proses pembusukan.

Ia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa prinsip sihir itu adalah memberdayakan organisme kecil ini dan mempercepat proses pembusukan.

Bahkan hanya dengan penjelasan itu, Meisa tampak memahami prinsip sihir itu, dan berseru, “Ah!” karena mengerti.

“Jadi… pada dasarnya, ini adalah jenis sihir perbanyakan biologis?”

“Ya.”

“Kupikir begitu. Menggunakannya tanpa mengetahui itu sebabnya efisiensinya sangat buruk. Hei, bisakah kau bawakan aku seekor tikus?”

Atas permintaan Meisa, pembantunya yang berdiri dengan hormat di belakang, menanggapi dengan ekspresi terkejut.

“Seekor tikus…?”

“Ya. Di rumah sebesar ini, pasti ada setidaknya satu yang tinggal di suatu tempat.”

Tak lama kemudian, Meisa meletakkan seekor tikus, yang sudah membusuk dan hancur, di atas meja dan mengangguk puas.

Pembantu yang membawa tikus itu tampak seperti akan muntah setiap saat, tetapi baik Turan maupun Meisa tidak memperhatikannya sedikit pun.

“Kalau begitu, kurasa aku kalah dalam kontes itu. Meskipun akhirnya aku berhasil, itu hanya karena aku memaksakan diri dengan kekuatan.”

“Saya juga menganggap itu bagian dari kontes.”

“Itu tidak benar. Saat membahas kemahiran dalam sihir, kita biasanya tidak menghitung jumlah kekuatan sihir yang tersedia, bukan?”

Setelah mengatakan ini, Meisa tiba-tiba tampak sedikit malu dan berbicara.

“Eh, bisakah kau bilang seri dengan Ashiz? Aku tidak ingin melihat orang itu bertingkah sombong.”

“Dipahami.”

“Kalau begitu, aku harus memenuhi janjiku. Sekarang, mari kita lihat… ini sudah cukup.”

Meisa mengambil sisir dari sampingnya, menyisir rambut panjangnya beberapa kali, lalu mengangkatnya untuk memperlihatkan bagaimana helaian rambut menempel pada sisir.

“Seperti yang Anda lihat, ketika benda saling bergesekan seperti ini, benda tersebut menciptakan gaya yang menarik benda tersebut bersama-sama. Ini-”

“Listrik statis.”

Mata Meisa terbelalak kaget mendengar jawaban Turan.

“…Kamu sudah tahu?”

“Ya.”

Saat mempelajari prinsip petir yang menyambar dari awan di perpustakaan, dia juga menemukan pengetahuan semacam itu.

Petir terjadi karena interaksi antara muatan positif dan negatif, atau begitulah penjelasannya. Namun, hal itu terlalu rumit untuk dipahami sepenuhnya oleh Turan. Paling tidak, ia memahami bahwa petir berasal dari kekuatan listrik dan bahwa fenomena serupa dapat tercipta, meskipun dalam skala yang lebih kecil, melalui gesekan.

Untuk menunjukkannya, Turan menggosokkan jari-jarinya beberapa kali dan menghasilkan percikan listrik kecil dengan bunyi berderak samar.

Dengan menerapkan prinsip ini, seseorang dapat membuat mantra sihir listrik yang langsung menembakkan petir, meskipun tidak sekuat mantra sambaran petir.

Untuk saat ini, belum sepenuhnya disempurnakan untuk penggunaan praktis dalam pertempuran, jadi masih dalam tahap latihan.

“Bahkan ini saja merupakan rahasia yang cukup mendalam…”

Meisa bergumam, tampak gelisah, sebelum menghela napas panjang dan berbicara.

“Bisakah aku mengambil waktu lebih lama untuk memikirkan bagaimana aku akan membalas budimu?”

“Tentu saja.”

Turan tidak mengatakan bahwa ia tidak memerlukan kompensasi. Salah satu pelajaran yang ia petik setelah meninggalkan bukit adalah bahwa jika Anda memberi pengetahuan, Anda juga harus menerima sesuatu sebagai balasannya.

Setelah mengingat sejenak, Meisa menggelengkan kepalanya dan mengemukakan sesuatu yang tidak terduga.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita terus bekerja sama sampai aku mendapatkan kompensasi yang pantas?”

“Maksudmu berlatih sihir?”

“Ya. Saya pikir kita bisa belajar banyak dari satu sama lain.”

“Kedengarannya bagus.”

Turan sudah bertekad untuk tidak mengabaikan latihan sihir harian. Bersaing dengan penyihir tingkat tinggi tidak hanya akan menjadi motivasi, tetapi juga kemungkinan akan menghasilkan pertumbuhan yang signifikan.

“Kalau begitu, mari kita bertemu setiap hari saat senja di taman mulai besok.”

* * *

Keesokan harinya, setelah pertemuannya dengan Meisa, seseorang datang mencari Turan pagi-pagi sekali.

Itu Haram, bangsawan dari Garis Keturunan Guardian yang pernah berlatih pedang di kuil sehari sebelumnya.

“Apakah tidurmu nyenyak?”

“Ah… ya. Tapi apa yang membawamu ke sini?”

“Apakah kamu sudah memikirkan apa yang aku katakan kemarin?”

Turan mencoba mengingat apa yang dikatakan Haram kemarin.

Apakah ini tentang menyisihkan waktu untuk melatih dan memperkuat tubuh?

Ketika dia menyebutkan hal itu, Haram mengangguk dan menyatakan.

“Pergi ke mana? Apakah kamu berbicara tentang pelatihan?”

“Apakah kamu tidak menyukai ide tersebut?”

Setelah ragu sejenak, Turan akhirnya mengangguk dan keluar dari ruangan.

Ashiz telah menyarankan agar mereka menonton teater lagi hari ini, tetapi… latihan tampaknya lebih bermanfaat daripada sekadar bermain-main.

Turan memanggil seorang pelayan untuk menyampaikan pesan guna membatalkan rencana tersebut, tetapi tepat pada saat itu, Ashiz muncul di ujung lorong.

“Hai, Turan! Kudengar ada pertunjukan teater yang luar biasa hari ini-”

Suara ceria Ashiz menghilang saat ia melihat Haram berdiri di samping Turan. Sikapnya langsung berubah.

“Ah, Ashiz.”

“Ah… halo, Paman.”

“Apakah kamu akan ikut juga?”

“Apa? Tidak, tidak… Aku baru saja kembali dari perjalanan, jadi aku masih terlalu lelah.”

Haram bahkan belum mengatakan ke mana mereka akan pergi, namun Ashiz yang bingung dan meracau, membuat alasan sebelum buru-buru mundur dari jalan yang dilaluinya.

Tidak butuh waktu lama bagi Turan untuk menyadari mengapa Ashiz bereaksi seperti itu.

“Sekali lagi.”

“Huuup…”

“Sekali lagi.”

Di tempat pelatihan yang terletak di bagian timur kediaman Berg, dikelilingi oleh empat bangunan, terdapat berbagai peralatan, kemungkinan artefak sihir, tersebar di sana-sini.

Ada benda-benda seperti batang logam yang menjadi lebih berat seiring dengan semakin banyaknya kekuatan sihir yang kau masukkan ke dalamnya, dan sebuah ruangan di mana saat kau melangkah masuk, tubuhmu terasa sangat berat.

Haram menyuruh Turan mengulangi berbagai gerakan di tempat-tempat ini, mendorong otot-ototnya hingga batas maksimal.

Bagi para bangsawan, kekuatan fisik mereka jarang melemah karena berat tubuh mereka sendiri, tetapi di sini, keadaannya berbeda.

“Cukup.”

Atas perintah Haram, Turan menarik kekuatan sihir yang telah ditransfernya ke dalam batang logam itu, membiarkannya jatuh ke tanah, lalu jatuh terlentang.

Dia dapat merasakan rambutnyayang basah oleh keringat yang menempel di wajahnya.

“Lelah?”

“Ya…”

seolah-olah rasanya-olah dia lebih lelah daripada saat bertarung para necromancer Dark Elf.

Saat itu, Turan hanya dalam kondisi fisik yang buruk karena dilempar oleh Roh Mayat Hidup Kerbau Air. Namun kali ini, setiap otot di tubuhnya, dari leher hingga jari kaki, telah benar-benar terdorong hingga batas maksimal.

Mendengar jawaban Turan, Haram menyeringai aneh, sambil hanya mengangkat sudut mulut.

“Tetap saja, kamu seharusnya bersyukur bahwa kamu seorang penyihir dan hanya perlu berlatih satu kali.”

“Apakah berbeda jika kamu bukan seorang penyihir?”

“Biasanya, meskipun Anda membangun otot melalui latihan, otot tersebut akan melemah seiring waktu kecuali Anda terus melatihnya. Namun, para penyihir, berkat kekuatan sihir mereka yang menjaga tubuh mereka dalam kondisi optimal, tidak kehilangan apa yang telah mereka bentuk setelah hanya satu sesi.”

Setelah mengatakan hal itu, Haram menunjuk ke langit dan menambahkan,

“Lagipula, bukankah berolahraga dan merasakan angin sepoi-sepoi sesudahnya terasa menyegarkan?”

“Itu… benar.”

Setelah ragu sejenak, Turan menyetujui kata Haram.

Memang, saat berbaring di sana, basah kuyup oleh keringat, ia merasakan suatu perasaan gembira yang aneh. Mirip dengan perasaan yang ia dapatkan saat membaca buku, suatu perasaan puas bahwa ia menjadi sesuatu yang lebih baik dari sebelumnya.

Saat Turan mendarat di tanah, Haram menggerutu sejenak tentang bagaimana para penyihir, terutama para bangsawan, yang mengabaikan latihan fisik meskipun tubuh mereka sangat bugar, semuanya bodoh. Kemudian dia berdiri dan memberi perintah lagi.

“Kamu seharusnya sudah cukup istirahat sekarang.”

“Tidak, aku belum-”

“Aku tahu. Kau sudah cukup beristirahat. Mulai sekarang, aku akan mempelajarimu keterampilan senjata dan pertarungan jarak dekat.”

Setelah menghabiskan pagi hari menikmati latihan intensif, Turan menyeret kakinya yang gemetar ke ruang makan kecil dan meminta para pelayan untuk menyiapkan makanan untuknya.

Tidak lama kemudian, Ashiz muncul entah dari mana, duduk di hadapannya.

“Bagaimana mungkin kamu bisa ditangkap oleh Paman Haram?”

“Yah…”

Saat Turan menjelaskan kisah bagaimana Haram memutuskan untuk melatihnya tadi malam, Ashiz tertawa yang menunjukkan ekspresi tidak percaya dan kasihan.

“Kamu terpancing.”

“Terpancing?”

“Paman Haram percaya bahwa semua bangsawan harus memiliki keterampilan bertarung jarak dekat. Dia menggunakan trik yang sama setiap saat. Aku juga pernah tertipu saat aku masih muda.”

Menurut Ashiz, taktik yang biasa dilakukan Haram adalah menampilkan permainan pedang yang mencolok dan mengatakan sesuatu seperti, “Tidakkah kamu ingin mencoba ini?” Kemudian, ia akan menyeret korbannya ke tempat latihan dan memaksa mereka melakukan latihan yang melelahkan.

Ashiz sendiri pernah ditangkap oleh Haram saat ia masih muda, pada usia dua puluh lima tahun, dan telah menjalani pelatihan yang keras. Sejak saat itu, bahkan saran untuk pelatihan pun menghindari Haram sepenuhnya.

“Tetapi saya mendengar bahwa satu sesi pelatihan saja sudah memberikan dampak yang bertahan lama.”

“Meski begitu, itu terlalu melelahkan! Latihan sihir jauh lebih baik. Lagipula, kamu tamu di sini. Kamu bisa saja bilang kalau kamu ingin berhenti.”

Atas saran Ashiz, Turan ragu sejenak sebelum mengendurkannya.

“Tidak, aku berencana melanjutkannya untuk sementara waktu.”

Meskipun Turan menghabiskan seluruh hidupnya dengan berjalan, berlari, dan melempar batu, ia belum pernah menjalani pelatihan fisik terstruktur sebelumnya. Namun, ada sesuatu tentang metode Haram yang terasa sangat sistematis, dan lingkungan Turan mengatakan kepadanya bahwa ini akan bermanfaat.

Lalu ada perlengkapan latihan, artefak yang diciptakan oleh para penyihir dari House Berg, yang memenuhi tempat latihan. Dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk memanfaatkan alat-alat luar biasa tersebut.

“Mengapa kamu tidak bergabung denganku?”

“Aku? Aku sudah terlalu tua untuk itu sekarang…”

Ashiz, yang secara lahiriah tampak seperti berusia awal dua puluhan, tersenyum canggung saat menjawab.

* * *

Selama tiga minggu berikutnya, rutinitas harian Turan menjadi sangat produktif.

Ia bangun pagi-pagi untuk berlatih fisik bersama Haram. Setelah melatih otot-ototnya dengan latihan yang melelahkan, ia mengisi kembali energinya dengan makan siang yang bergizi. Pada sore hari, ia beristirahat dengan pergi ke kota bersama Ashiz untuk menonton drama atau membaca buku di perpustakaan, meskipun bukan perpustakaan seperti perpustakaan Kota Orem, tentu saja.

Sore harinya, ia kembali ke perkebunan untuk berlatih sihir bersama Meisa. Selama sesi latihan, keduanya menjadi semakin dekat.

Pada akhir tiga minggu, mereka saling memanggil nama dengan ramah. Mengingat Meisa bahkan tidak dapat mengingat nama Turan dengan benar saat mereka pertama kali bertemu, itu merupakan perkembangan yang cukup mengejutkan.

“Masih kesulitan, Turan?”

“Ya, itu karena aku bukan orang Arabion.”

Mendengar nada menggoda Meisa, Turan menggaruk dagunya dan menatap bekas-bekas hangus yang terukir di sekujur tembok di hadapannya.

Itu adalah sisa-sisa ‘Thunder Strike’, mantra yang memungkinkannya menembakkan listrik ke sasaran, yang dihasilkan oleh gesekan jari-jarinya.

Saat ini, tugas Turan adalah mengenai sasarannya secara akurat, tetapi bahkan sekarang, dua atau tiga dari sepuluh tembakannya tidak mengenai bagian tengah sasaran, melainkan di tepinya.

Bukan karena Turan kurang ahli dalam sihir; melainkan, sihir petir sendiri punya kecenderungan bawaan untuk tidak tepat.

Untuk mengatasi hal ini, hanya ada dua solusi: memahami sepenuhnya dan menjelaskan prinsip-prinsip di balik bagaimana petir merambat atau meningkatkan penguasaan mantranya melalui latihan keras.

“Sulit bagiku untuk membantumu dalam hal ini. Aku bahkan belum pernah berpikir untuk menggunakan sihir petir sebelumnya.”

Sebagai seseorang yang terlahir dengan Garis Keturunan Storm, Meisa secara alami dapat mengendalikan petir tanpa perlu bersusah payah. Hal ini membuatnya tidak mungkin untuk memberikan nasihat yang berarti kepada Turan, yang masih berjuang melalui coba-coba.

Itu seperti meminta seseorang yang sudah berlari sejak lahir untuk mengajari orang lain cara berjalan.

“Saya rasa saya harus terus mencoba.”

Sambil menghela nafas dalam-dalam, Turan tiba-tiba teringat bahwa artefak ajaib itu akan selesai dalam waktu sekitar seminggu.

Dan pada saat itu, dia harus meninggalkan tempat ini.

‘…Aku benar-benar tidak ingin pergi.’

Kehidupan di House Berg, tanpa berlebihan, merupakan saat yang paling membahagiakan dalam hidup Turan.

Standar hidup di sini, seperti yang diharapkan dari rumah keluarga bangsawan besar, tak tertandingi. Dia memiliki guru dan rekan untuk melatih tubuh dan sihirnya, dan bahkan seorang teman untuk berbagi hobi.

Tetapi dia tidak bisa tinggal di sini selamanya.

Bagaimanapun, dia hanya seorang tamu.

Untuk saat ini, tidak ada rasa takut untuk mengetahuinya, tetapi tidak ada jaminan bahwa dia bisa menyembunyikan identitas aslinya selamanya…

“Ini dia, Nona Meisa!”

Sedang asyik melamun, Turan dikejutkan oleh suara asing yang tiba-tiba bergema di taman.

Entah kenapa, seorang laki-laki yang tampaknya berusia awal dua puluhan dan yang belum pernah melihat Turan sebelumnya, tengah melorot ke dikirim dengan ekspresi bermusuhan yang aneh.

“Nona, pria ini…?”

“Bukan urusanmu. Yang lebih penting, kenapa kau ada di sini? Aku sudah bilang pada semua orang dari rumah utama untuk tidak mendekatiku saat aku sedang memulihkan diri.”

Sikap Meisa terhadap laki-laki itu, yang tampaknya merupakan anggota House Arabion, sedingin es.

Faktanya, sikapnya begitu kasar hingga mendekati sikap permusuhan.

Pria itu, dengan sedikit gemetar, akhirnya menguasai kepalanya dan berbicara.

“Kepala keluarga telah memanggil Anda, Nyonya.”

“Untuk alasan apa?”

“Yaitu…”

Pria itu melirik Turan sebentar, ekspresi jelas menunjukkan bahwa dia ingin Turan pergi sehingga mereka bisa berbicara secara pribadi.

Akan tetapi, sebelum Turan sempat bereaksi, Meisa menekannya dengan tajam.

“Jawab aku dengan cepat. Jika itu karena alasan yang tidak penting, sebaiknya kau persiapkan dirimu.”

Nada bicaranya yang mengancam menunjukkan bahwa jika dia ragu-ragu, dia tidak akan ragu untuk mengucapkan mantra. Pria itu, yang jelas-jelas terintimidasi, buru-buru menjawab.

Apa yang dikatakannya mengejutkan bahkan bagi Turan, yang diam mendengarkan kesepakatan.

“Para Dark Elf di Selatan telah bangkit dengan kekuatan penuh! Tiga kota telah jatuh, dan mereka tengah mempersiapkan pasukan ekspedisi untuk melawan…”