Chapter 11

Setelah mereka kembali, House Baltas mengumumkan kemenangan ini secara luas dan mengadakan perjamuan.

Mereka membagikan makanan dan alkohol ke seluruh kota, dan di dalam istana, pesta besar dipersiapkan sehingga para kesatria dapat bersenang-senang sepuasnya.

Turan menilai hal tersebut merupakan tindakan yang sangat boros dan juga merupakan keputusan yang terburu-buru.Sekalipun kemungkinannya satu banding sejuta, bukankah mungkin ada Binatang Ajaib lain yang menghalangi rute kota selain monyet itu?

Ketika Turan mengemukakan hal ini di jamuan makan, Izela tertawa dan berkata bahwa dirinya terlalu khawatir.

“Ayolah. Apa kau benar-benar berpikir makhluk-makhluk seperti itu akan muncul dua atau tiga sekaligus? Jujur saja, bahkan jika mereka muncul, itu bukan masalah besar.”

Logikanya adalah prioritasnya adalah untuk mempromosikan fakta bahwa rute perdagangan yang diblokir telah dibersihkan. Bahkan jika serangan Binatang Ajaib lainnya terjadi, mereka cukup berkata, “Oh, kami tidak tahu,” dan mengirim pasukan penaklukan lagi.

Apakah penguasa akan kehilangan kewibawaannya jika mereka melakukan kesalahan atau mengubah kata-katanya?

Bagi seorang penguasa penyihir, dukungan dan kepercayaan rakyat memang bagus, tetapi bukanlah hal yang esensial.

Dominasi mereka atas manusia tidak didasarkan pada unsur-unsur tak kasat mata tersebut, tetapi pada kekuatan mereka yang sangat besar, cukup untuk membakar segalanya menjadi abu jika ada yang berani memberontak.

“Apa yang dilakukan para tokoh utama penaklukan ini di sudut terpencil seperti itu?”

Saat keduanya tengah berdiskusi, seseorang menyela dengan komentar yang bermakna.

Lug Baltas-lah yang membukakan mata ke arah Turan dan Izela secara bergantian.

“Ya ampun, Ayah. Jangan mulai bicara. Tamu kita begitu khawatir sampai-sampai ini menjadi masalah.”

Mendengar kata Izela, Lug pun ikut tertawa, menampik kekhawatiran Turan sebagai sesuatu yang berlebihan.

Ia mengatakan bahwa makhluk sekuat Makhluk Ajaib itu hanya muncul paling banyak sekali atau dua kali dalam setahun.

Kalau dipikir-pikir, dia tidak salah.

Biasanya, Binatang Ajaib lebih sering muncul di daerah pinggiran kota. Jika monster yang dapat membunuh bahkan para kesatria saja berkeliaran bebas di daerah yang relatif terpencil di benua ini, bagaimana mungkin Keorn bepergian sendirian?

Bagaimana dengan pengembara biasa lainnya?

Saat percakapan berakhir, Izela meminta izin dengan dalih ingin mengambil makanan dan meninggalkan meja.

Sekarang sendirian dengan Turan, Lug pertama-tama menawarkan gelas yang dipegangnya.

“Yang lebih penting, minumlah. Jika tuan rumah tidak menawarkan minuman kepada tamunya, itu buruk.”

Minuman keras Orem jauh lebih kuat daripada bir yang diminum Turan di penginapan di Kota Murei.

Rasa terbakar di tenggorokannya dan aroma menyengat yang menyengat hidungnya membuat Turan batuk tanpa sadar.

“Ha ha! Kau melihat ini seolah-olah pertama kali kau minum alkohol.”

“Ini pertama kalinya aku minum minuman keras keras ini.”

Untungnya, berkat tubuh bangsawan yang kuat, Turan tidak mabuk setelah hanya satu atau dua gelas minuman keras. Ia mampu mengimbangi Lug sebagai teman minumnya.

Setelah menghabiskan sekitar empat gelas minuman keras yang dibagikan oleh para pelayan yang lewat, Lug menyipitkan matanya dan berbicara.

“Yang lebih penting, apa pendapatmu tentang Izela?”

Itu adalah pertanyaan yang hampir sama dengan apa yang ditanyakan Marvin sebelumnya hari ini.

Tanpa mengubah ekspresinya, Turan menjawab dengan tenang.

“Saya menganggapnya sebagai wanita muda di rumah ini yang membuat saya berutang budi.”

“Jadi, kamu tidak punya perasaan romantis padanya?”

“Sejujurnya, tidak.”

Mendengar jawaban yang nyaris lugas dan kasar ini, Lug sempat mengernyit sebentar, tetapi Turan tidak meminta maaf.

Awalnya dia tidak terlalu menyukai Izela, dan perilakunya selama penaklukan hanya memperburuk pendapatnya tentang Izela.

Dia menilai akan lebih baik untuk bersikap langsung daripada memberi ruang bagi kesalahpahaman demi mempertimbangkan martabat Lug.

Seperti yang diduga, alih-alih marah dan bertanya apakah Turan berani tidak menyukai putrinya, Lug malah menghela napas dalam-dalam.

“Yah, mau bagaimana lagi. Aku berharap kau akan menyukai putriku.”

“Akan ada pasangan yang lebih baik untuknya.”

“Di daerah terpencil seperti ini, di mana kau bisa menemukan lawan yang sebaik dirimu? Menurut Izela, kau bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan saat menyerap Kekuatan Sihir kali ini.”

“Ya, tentu saja. Aku masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.”

“Kudengar jumlah Kekuatan Sihirmu tidak jauh berbeda dengan Izela. Jadi, maksudmu putriku kurang?”

Menghadapi pertanyaan Lug yang sulit dijawab, Turan diam-diam menutup mulutnya dan menatap lawannya.

Pada saat itu, Lug berbicara dengan nada yang meratap.

“Yah, itu tidak sepenuhnya salah. Bakat alami Izela tidak buruk, tetapi batas pertumbuhannya datang jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Dia tidak cukup untuk mempertahankan posisi kepala Keluarga Baltas. Pada tingkat ini, Gillon… yaitu, keponakanku yang lain yang belum kau temui, harus ditunjuk menjadi kepala keluarga berikutnya. Namun, jika Izela bersatu denganmu, itu tidak perlu.”

Mendengar hal itu, Turan kini mengerti mengapa Marvin senang saat mengatakan tidak tertarik pada Izela.

Jika Turan menikahi Izela, kemungkinan besar hal itu akan menjadi hambatan besar bagi kakak laki-laki Marvin untuk menjadi kepala keluarga.

Yang tidak bisa dimengerti Turan adalah sikap santai Lug dalam mengungkap masalah pribadi seperti itu.

Mungkinkah seseorang setinggi dia sebagai kepala keluarga sedang mabuk?

Pikiran itu hanya berlangsung sebentar. Saat mata Lug yang tajam dan penuh pengamatan mengamatinya, Turan mulai menebak mengapa Lug berbagi keluh kesah seperti itu.

Lug mungkin berharap bahwa Turan, setelah mendengar keadaan ini, pikirannya akan berubah.

Mungkin Lug ingin Turan merasa bersalah atau bertanggung jawab karena menolak Izela, sehingga menyebabkan Izela kehilangan kesempatannya untuk menjadi kepala keluarga. Atau mungkin ia berharap Turan akan berpura-pura berambisi menikahi Izela dan mendapatkan kota ini.

Bagaimana pun, niat Lug tampak jelas: ia ingin memanfaatkan sudut mana pun yang mungkin berhasil.

“Saya yakin kepala keluarga akan mengambil keputusan yang bijak.”

Tampaknya Lug menyadari dari jawaban Turan bahwa niatnya telah diketahui dan ditolak. Dengan itu, Lug menghela napas lebih dalam dari sebelumnya.

“Jadi begitulah adanya. Baiklah, aku mengerti… kalau begitu nikmatilah perjamuan ini sesuai keinginanmu. Dan pastikan untuk memberi tahuku sebelum kau meninggalkan kota ini.”

Saat Lug terang-terangan berubah dari lamaran pernikahan menjadi pertanyaan langsung kapan Turan akan pergi, Turan tidak dapat menahan tawa kecil.

Bukan kemarahan terhadap sikap Lug yang terlalu egois yang memicu tawa, tetapi lebih pada absurditasnya.

Saat Lug mulai menunjukkan tanda-tanda ingin pergi, Turan memutuskan untuk menanyakan satu pertanyaan terakhir yang ada di pikirannya.

Tentu saja, dia mengungkapkannya secara tidak langsung, dan tidak secara langsung.

“Ah. Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Apa itu?”

Meski ekspresi Lug menunjukkan kekesalan yang jelas, Turan pura-pura tidak menyadarinya dan melanjutkan.

“Saat menggunakan perpustakaan, saya mulai bertanya-tanya: tidak adakah yang memeriksa apakah ada yang mungkin mencuri buku-buku itu? Terlepas dari apakah ada yang mencarinya atau tidak, buku-buku itu semuanya sangat berharga, bukan?”

“Hm? Kamu tidak tahu? Kupikir kamu sudah tahu, itu sebabnya kamu hanya membaca buku di perpustakaan.”

Ketika Lug menanggapi dengan komentar yang penuh teka-teki, Turan memiringkan kepalanya, pura-pura tidak tahu. Ekspresi Lug berubah menjadi sombong.

Tampaknya Lug ingin mendapatkan kembali rasa superioritasnya dengan memamerkan pengetahuannya setelah ditolak oleh Turan sebelumnya.

“Perpustakaan Sky dibangun pada masa kekaisaran lama. Jika seseorang mencoba mengambil buku tanpa izin, akan ada suara peringatan yang sangat keras. Sejujurnya, tidak memberi tahu orang-orang sebelumnya dan membiarkan mereka mempermalukan diri sendiri adalah salah satu kesenangan kecilku.”

“Bagaimana cara mendapatkan izin?”

“Yah, aku tidak tahu! Tidak ada catatan terperinci tentang perpustakaan sejak sebelum rumah kami mengambil alih kota ini. Bagaimanapun, bahkan jika kamu mengambil buku, suara peringatan hanya berbunyi sebentar lalu berhenti. Selain itu, fungsi perpustakaan yang mengatur dirinya sendiri masih berfungsi dengan baik…”

Saat Turan mendengarkan penjelasan Lug, matanya berbinar.

Apa yang tadinya merupakan setengah kecurigaan kini dikonfirmasi oleh pernyataan terakhir Lug.

* * *

Keesokan harinya, seperti hari sebelumnya, Turan langsung menuju perpustakaan setelah menghabiskan sarapannya.

“Selamat datang, Yang Mulia.”

Ksatria di pintu masuk, yang sudah mengenal wajah Turan, membiarkannya masuk tanpa memeriksa tanda masuknya.

Saat Turan memasuki lobi lantai pertama, pustakawan setengah baya yang duduk di mejanya menyambutnya dengan hangat.

“Selamat datang, Tuan Turan.”

Mendengar sapaan itu, Turan baru sadar betapa tidak sadarnya dia selama ini, lalu tertawa hampa.

Kalau dipikir-pikir, petunjuknya sudah ada sejak awal.

Pertama, ada cara dia dipanggil sebagai ‘Tuan Turan’.

Tidak ada seorang ksatria atau rakyat jelata pun di kota ini yang pernah berbicara kepadanya dengan cara seperti itu.

Mereka hanya memanggilnya ‘Yang Mulia’.

Terlebih lagi, faktanya pustakawan itu telah mengawasinya sepanjang waktu dia membaca.

Pola membaca Turan adalah bangun pagi, sarapan, lalu masuk rumah, dan baru keluar saat waktu makan malam tiba.

Namun selama itu pula, pustakawan itu tidak pernah meninggalkan posnya, tidak menggunakan kamar kecil, makan, atau bahkan minum air, dan hanya mengamati Turan.

Ini bukan hal yang mustahil bagi orang biasa, tetapi ini adalah detail yang sangat aneh.

Akan tetapi, Turan begitu asyik dengan buku-bukunya sehingga ia tidak menyadari semua ini.

“Bagaimana kamu tahu namaku?”

Mendengar pertanyaan itu, ekspresi rendah hati pustakawan itu berubah menjadi sesuatu yang lebih nakal, seperti orang iseng.

“Baru sadar sekarang? Kamu orang yang lamban, ya? Apa kamu tidak bertanya pada siapa pun di luar sana tentang aku?”

“Saya tidak punya seorang pun yang bisa saya ajak bicara di kota ini, yang bisa saya ajak bicara seperti itu.”

“Sepertinya kau penyendiri. Aku memperhatikan itu saat kau menghabiskan seluruh waktumu dengan membaca buku.”

Dalam sekejap, dinamika pembicaraan berubah, tetapi tidak terasa canggung sama sekali.

Pustakawan itu terkekeh, lalu dengan santai melemparkan buku yang telah dibacanya ke tempat semestinya di rak.

“Aku melihat namamu di kartu masukmu. Lagipula, pandanganku menjangkau area di sekitar perpustakaan.”

“Bagaimana saya harus menyapa Anda, Tuan?”

“Saya hanya seorang pustakawan. Saya tidak pernah punya nama, jadi panggil saja saya begitu.”

“Saya mengerti, Pustakawan Tua.”

“Aneh rasanya melihatmu bersikap begitu sopan. Kau sudah memerintahku selama berhari-hari, mengajukan berbagai macam tuntutan.”

“Aku tidak pernah memerintahmu. Kalau boleh jujur, kamulah yang melakukannya sekarang.”

“Anak nakal yang kurang ajar! Selalu berusaha mengucapkan kata terakhir!”

Meskipun menggerutu, ekspresi pustakawan itu penuh dengan rasa geli, seolah-olah dia benar-benar menikmati olok-olok itu.

Turan, yang duduk di seberang pustakawan, memutuskan untuk menanyakan lebih jauh tentang identitas pustakawan tersebut.

“Apakah Anda seorang penyihir dari kekaisaran lama, Tuan?”

“Awalnya aku bukan manusia. Bisa dibilang aku semacam roh. Roh perpustakaan.”

“Jika kamu adalah roh…”

Tidak ada satupun buku yang dibaca Turan berisi informasi rinci tentang makhluk tersebut.

Yang paling banyak ia temukan adalah sebuah penyebutan singkat dalam Journey Around the World, yang menggambarkan peri penghuni hutan menggunakan teknik yang disebut seni roh untuk berinteraksi dengan roh hidup, roh unsur, dan roh mayat hidup. Namun, hanya itu saja.

Menyadari keterbatasan pengetahuan Turan, pustakawan itu menjelaskan lebih lanjut.

“Ketika jiwa bersemayam dalam sesuatu yang hidup, ia menjadi roh yang hidup. Ketika bersemayam dalam sesuatu yang mati, ia menjadi roh yang tidak mati. Dan ketika bersemayam dalam sesuatu yang tidak hidup maupun mati, ia menjadi roh unsur. Dengan kata lain, perpustakaan ini pada dasarnya adalah tubuhku. Bentuk yang kamu lihat ini hanyalah proyeksi untuk kenyamanan saat berinteraksi dengan pengguna. Anggap saja sebagai bayangan yang terpantul di udara.”

Mendengar hal itu, Turan tanpa sadar mengulurkan tangan dan menyodok punggung tangan pustakawan yang sedang bertumpu di atas meja.

Benar saja, ia berhasil menembusnya, seolah tidak menyentuh apa pun, dan mengenai meja di bawahnya.

Pustakawan itu sedikit mengernyit.

“Hentikan itu. Itu tidak menyenangkan.”

“Maafkan aku.”

Turan segera menarik tangannya dan meminta maaf, yang melembutkan ekspresi pustakawan itu.

“Kau tidak tahu betapa frustasinya tidak bisa menggunakan kekerasan secara langsung terhadap penyusup. Kalau saja aku bisa, aku akan menghukum setiap pencuri yang mencoba mencuri buku dari perpustakaan ini…”

Turan kini mengerti mengapa begitu banyak buku menghilang meskipun ada makhluk seperti itu. Dasarnya pustakawan tidak dapat menggunakan kekuatan fisik terhadap orang-orang.

Mungkin hanya sebatas memindahkan buku atau membersihkan bagian dalam perpustakaan.

Sambil mengangguk tanda mengerti, Turan menanyakan sesuatu yang ada dalam pikirannya.

“Kepala Keluarga Baltas sepertinya tidak tahu tentang keberadaanmu, Pustakawan. Terlebih lagi, sepertinya tidak ada seorang pun yang pernah menggunakan perpustakaan ini untuk mengetahuinya.”

“Itu karena tidak ada seorang pun yang memiliki kualifikasi untuk melihatku. Terakhir kali aku berbicara dengan seseorang adalah sekitar tiga ribu tahun yang lalu. Meskipun kalian para ‘Penyihir’ hidup cukup lama, sudah begitu lama hingga tidak ada catatan tentangku yang tersisa… penyihir, ya. Hah.”

Entah kenapa, pustakawan itu tertawa hampa, seolah ia tak dapat menahan rasa geli mendengar kata ‘Penyihir’.

Mendengar reaksi tak masuk akal itu, Turan menyaksikan tak percaya.

Apakah roh ini benar-benar berpura-pura menjadi pelayan House Baltas dan mempermainkannya, bahkan setelah bertemu dengan seseorang yang akhirnya dapat ia ajak bicara untuk pertama kalinya dalam tiga ribu tahun?

Bagaimana jika Turan kehilangan minat pada buku dan berhenti datang?

Ketika dia menanyakan hal ini, pustakawan itu meremehkannya.

“Baiklah, kalau begitu itu sudah berakhir. Tidak seperti kalian manusia, tiga ribu tahun bukanlah jarak waktu yang tidak terduga. Jika aku menunggu beberapa ribu tahun lagi, bukankah orang lain akhirnya akan muncul?”

Mendengar ini, Turan merasakan kenyataan yang merasuk, roh ini benar-benar makhluk yang sepenuhnya berbeda dari manusia.

Lagi pula, batu dan sungai tidak akan bosan selama ribuan tahun, bukan?

Sambil menggelengkan kepalanya karena jengkel, Turan mengajukan pertanyaan lainnya.

“Apa maksudmu dengan ‘kualifikasi’?”

“Penciptaku mengaturnya sedemikian rupa sehingga hanya mereka yang tipenya mencapai tingkat kelengkapan tertentu yang dapat melihatku. Dan kebetulan kau adalah penyihir terlengkap yang pernah kutemui dalam tiga ribu tahun terakhir.”

“Tipe…?”

“Itulah yang kalian sebut sebagai garis keturunan.”

Tingkat kelengkapan garis keturunan yang tinggi? Apa yang mungkin ada secara keseluruhan dengan itu?

Saat memikirkan hal ini, Turan tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dikatakan Keorn kepadanya.

Penyihir adalah keturunan para dewa, dan kemampuan garis keturunan adalah sifat yang diwarisi dari leluhur mereka, Suku Dewa Preah…

Dengan kata lain, roh ini mengatakan bahwa di antara semua penyihir yang telah dilihatnya selama tiga ribu tahun terakhir, Turan adalah yang paling dekat dengan keberadaan ilahi.