Chapter 324

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 324 – Hanya Untuk Hari Ini, Anggap Dia Musuhmu!

So Baekta tidak bisa langsung mengambil keputusan.

Sebaliknya, dia meminta waktu berdua dengan masternya. Itulah yang persis Geom Mugeuk harapkan.

Setelah Geom Mugeuk dan Demonic Buddha keluar, hanya Jeong Dae dan muridnya yang tersisa di dalam.

Keheningan berlangsung cukup lama sampai So Baekta akhirnya memecahnya.

“Apa Anda benar-benar akan menjadikanku Ketua Kultus berikutnya bahkan jika kita bisa kembali ke waktu itu?”

“Ya.”

“Meski aku bermimpi menyatukan seluruh dunia bela diri?”

“Ya. Meski begitu, aku akan menjadikanmu Ketua Kultus berikutnya.”

Meski Ketua Kultus Heavenly Wind menjawab dengan tegas, So Baekta tetap terlihat tidak yakin.

“Kenapa Anda melakukan itu?”

“Karena aku percaya kau adalah orang yang bisa melindungi Kultus Heavenly Wind dengan paling baik.”

“Apa memulai perang yang Anda sebut melindungi?”

Ketua Kultus menyampaikan kepada muridnya penyesalan dan perenungan yang telah dia rasakan.

“Jika aku punya kesempatan untuk kembali, aku akan bertanya kepadamu—apa mimpimu? Dan jika kau menjawab ‘maju ke Central Plains’, aku akan mengatakan ini kepadamu: Mimpi itu bukan milik kita, melainkan mimpi yang diimpikan seseorang dari generasi sebelumnya. Lalu, aku akan berjalan bersamamu melewati Wilderness dan menunjukkan kepadamu betapa hebatnya Wilderness, dan betapa kuatnya orang-orang yang hidup di dalam badai pasir ini. Aku percaya kau adalah orang yang bisa melindungi dan mengembangkan Wilderness ini lebih baik daripada siapa pun.”

So Baekta menjadi marah.

“Dan Anda baru mengatakan ini sekarang? Jika Anda tidak kembali seperti ini, Anda tetap tidak akan mengatakan apa pun, bukan?”

“Karena aku percaya kau baik-baik saja. Aku tidak tahu beginilah perasaanmu. Jika aku tahu, aku pasti sudah mendatangimu sejak lama.”

Ketua Kultus Heavenly Wind menatap lurus ke mata muridnya dan berbicara.

“Itulah sebabnya aku berkata maaf. Aku akan terus mengatakannya sampai semua yang ada di hatimu telah dilepaskan.”

Tatapan mereka terkunci di udara. Di luar jendela di belakang mereka, badai pasir mengamuk.

***

Geom Mugeuk dan Ma Bul berdiri berdampingan di halaman, menatap langit.

Rasanya baru kemarin mereka berbaring bersama di atas bongkahan batu, menatap langit—dan sekarang, bahkan sejauh ini di Wilderness, mereka kembali menatap langit yang sama.

Demonic Buddha tiba-tiba berbicara.

“Nasib orang itu juga akan berubah hari ini.”

Dia kemungkinan merujuk pada So Baekta, meski nasibnya juga akan sangat memengaruhi Jeong Dae. Itulah sebabnya Geom Mugeuk berharap, tidak peduli bagaimana semuanya berakhir di antara mereka berdua, mereka akan menemukan penutup.

“Aku mengkhawatirkan mantan Ketua Kultus.”

Masih menatap langit, Ma Bul menjawab.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

“Pemimpin Muda Kultus, jangan mendahului dirimu sendiri! Khawatir adalah hal yang orang dewasa lakukan untukmu.”

Geom Mugeuk memberi senyum tipis.

“Seperti Anda mengkhawatirkanku?”

“Aku hanya mengkhawatirkan kakakmu.”

Sikap blak-blakan itu lebih menenangkan daripada apapun—karena itu berarti dia masih menjaga kakaknya, seperti biasanya.

“Apakah kakakku benar-benar membicarakanku saat minum?”

Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Demonic Buddha mengangguk diam.

“Benar.”

“Dia tidak sedang merencanakan cara merebut kembali gelar Pemimpin Muda Kultus?”

“Aku justru berharap dia begitu.”

Tatapan Ma Bul saat melirik Geom Mugeuk menyimpan jejak kekhawatiran.

“Saat seseorang tiba-tiba kehilangan tujuannya, hidupnya cenderung terguncang. Meski dia bertindak seolah baik-baik saja di luar, itu mungkin sedang membebani dirinya. Jadi jangan mendahului dirimu sendiri dengan mengkhawatirkan orang dewasa—fokus saja mengurus kakakmu.”

“Seperti dugaan, Anda adalah raksasa kecil bagiku, Tuan Demonic Buddha.”

“Omong kosong lagi!”

Meski Demonic Buddha dengan canggung mengalihkan pandangannya, Geom Mugeuk tahu dia senang dipanggil raksasa kecil. Dulu, gelar itu hanya sanjungan, tapi sekarang diucapkan dari hati. Bagi Geom Mugeuk, Ma Bul benar-benar adalah raksasa kecil.

Dia merasa bahwa pria yang dulu keluar dari gua itu kini mulai membangun rumahnya sendiri. Dengan menjaga kakaknya, dia sedang meletakkan fondasinya. Dengan setuju pergi ke Wilderness, dia telah mendirikan tiang-tiangnya. Dan dengan berjanji mengumpulkan ramuan, dia telah menutupi atapnya. Seperti itu, dia sedang membangun rumahnya sendiri.

Dan saat rumah itu selesai, dia berharap bisa mengundang kakaknya ke sana, mengundang Jeong Dae, mengundang Poison King, bahkan mengundang dirinya sendiri—untuk mengadakan pesta kecil. Dia dengan tulus berharap pria itu menjalani kehidupan emas.

Mengikuti tatapan Demonic Buddha, Geom Mugeuk kembali menatap langit.

Tepat saat itu, Jeokyeon dan para pengawal mendekat dan menyampaikan terima kasih mereka.

“Terima kasih atas hadiah pedangnya!”

“Kenapa kalian berterima kasih kepadaku?”

“Kami dengar Pemimpin Muda Kultus yang menghadiahkannya kepada kami.”

Geom Mugeuk menggelengkan kepala.

“Itu Ketua Kultus yang membelinya untuk kalian semua.”

“Ah! Tapi Tuan Jeong berkata Pemimpin Muda Kultus yang mendapatkannya untuk kami.”

“Pasti karena dia tidak ingin membesar-besarkannya. Pastikan kalian berterima kasih kepadanya dengan benar saat bertemu nanti!”

Setelah mereka pergi, Ma Bul tertawa.

“Apa yang lucu?”

“Uangnya mungkin datang dari orang itu, tapi yang ingin membelinya adalah kau, bukan?”

Seperti dugaan, intuisi Demonic Buddha luar biasa tajam.

“Dan apa yang membuat Anda berpikir begitu?”

“Karena orang itu tidak akan repot-repot mengurus para pengawalmu. Meski dia sudah banyak berubah, tidak ada orang yang berubah sebanyak itu dalam semalam. Dia mungkin menggerutu sepanjang waktu saat membayarnya.”

Tepat saat Geom Mugeuk tersenyum, Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind dan So Baekta melangkah keluar.

So Baekta berjalan ke arah Geom Mugeuk dan berkata,

“Kurasa sekarang waktunya mencari tahu apakah aku benar-benar bodoh, atau tidak.”

Saat Geom Mugeuk melepaskan energi yang ditekan di dalam dirinya, dia menjawab,

“Sampai sekarang, kau mungkin hanya pernah melihatnya sebagai sekutu—jadi, setidaknya untuk hari ini, cobalah melihatnya sebagai musuh.”

Hwan Wang sedang melukis.

Dia memiliki kemiripan mencolok dengan Hwan Yeo—tinggi, maskulin, dengan kehadiran yang tegas.

Namun lukisan yang sedang dia kerjakan sama sekali tidak cocok dengan penampilannya.

Itu gelap dan grotesk, dipenuhi aura kematian.

Sebuah gerbang yang mengingatkan pada neraka menjulang di tengah, dikelilingi mayat-mayat hancur dan binatang buas.

Namun kengeriannya baru saja dimulai.

Lukisan itu bergerak. Dari jalan sempit di samping gerbang, seorang pria yang tergambar dalam karya itu berjalan keluar dan melihat ke arah sini, lalu berbicara.

—Semua persiapan sudah selesai.

Suaranya hanya terdengar oleh Hwan Wang.

—Namun, mereka mengatakan Pemimpin Muda Kultus belum boleh disentuh.

—Ada instruksi lain?

—Tidak ada. Hanya bahwa Pemimpin Muda Kultus tidak boleh disakiti.

—Apakah sudah pasti Ketua Kultus Heavenly Wind yang membunuh Hwan Yeo?

—Keadaannya mengarah ke sana.

Saat Hwan Wang mengangguk, sosok yang melapor itu berbalik dan menghilang kembali melalui jalan yang sama tempat dia datang.

Tepat saat itu, langkah kaki mendekat dari luar, dan So Baekta masuk.

“Master.”

Dia memanggil Hwan Wang sebagai gurunya. Bangkit dari tempat duduknya, Hwan Wang menyambut So Baekta dengan formalitas sopan.

“Selamat datang, Ketua Kultus.”

“Lukisan macam apa yang sedang Anda kerjakan hari ini?”

Hwan Wang menunjukkan lukisan itu kepadanya. Saat melihatnya, So Baekta sedikit tersentak.

“Gaya ini cukup berbeda dari biasanya.”

Biasanya, dia melukis pemandangan indah Wilderness—orang-orang tersenyum, anjing dan kucing. Tapi lukisan hari ini sangat berbeda. Terlalu berbeda.

“Kadang aku juga merasa ingin melukis hal seperti ini.”

Dari semua hari, apakah dia harus melukis sesuatu seperti ini saat So Baekta kebetulan berkunjung?

“Ke mana gerbang ini menuju?”

“Itu menuju nerakaku sendiri.”

Jawaban samar itu membuat So Baekta melirik Hwan Wang.

Namun selain lukisan itu, Hwan Wang tampak sama seperti biasanya, menyajikan teh dengan senyum ramahnya yang biasa.

So Baekta, sambil memainkan cangkir teh, mengingat sesuatu yang pernah Geom Mugeuk katakan.

—Jika dia pernah menawarkan teh atau minuman alkohol kepadamu, kemungkinan ada semacam obat di dalamnya.

Itu adalah salah satu hal yang Geom Mugeuk katakan kepadanya sebelum dia datang ke sini. Kini setelah dipikirkan, dia selalu disuguhi teh saat tiba.

Awalnya, para pengawalnya akan mengujinya untuk racun. Tapi setelah dia mulai belajar seni bela diris dari Hwan Wang, prosedur itu dilewati. Pada akhirnya, dia meminum apa pun yang disajikan, tanpa sedikit pun kecurigaan.

Jika dia benar-benar menganggap pria itu sebagai musuh, seperti yang dikatakan Geom Mugeuk… itu pikiran yang mengerikan.

“Silakan, minum. Ini seduhan baru—rasanya cukup enak.”

“Aromanya indah.”

So Baekta hanya menikmati aromanya dan meletakkan cangkir itu sebelum melanjutkan.

“Sebelumnya, Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Demonic datang menemuiku sendirian, dan aku memintanya mengizinkan penyatuan Wilderness.”

“Dan apa yang dia katakan tentang itu?”

“Dia menyuruhku menunjukkan kekuatanku. Katanya dia akan menilai apakah aku layak. Jadi aku menggunakan Blood Spirits of Heaven-Shattering Art untuk menunjukkannya.”

Mendengar itu, ekspresi Hwan Wang mengeras.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak menggunakan Blood Spirits of Heaven-Shattering Art kecuali benar-benar diperlukan?”

“Aku tidak punya pilihan.”

So Baekta meniru suara Geom Mugeuk.

“‘Kultus tidak mengizinkannya. Jadi pergi cuci wajahmu.’ Bajingan sombong itu mengatakan itu!”

Baekta tidak bisa menahan amarahnya dan menghantam meja tempat teh diletakkan. Meja itu hancur, dan teh tumpah ke mana-mana.

“Jika kita pernah bergerak ke Central Plains, yang pertama ingin kuhancurkan adalah Kultus Demonic.”

Hwan Wang dengan tenang membersihkan area itu dan menyeduh teko teh baru. Di masa lalu, So Baekta mungkin akan merasa bersalah dan berterima kasih atas sikap itu—tapi sekarang, perasaannya berbeda. Seperti yang dikatakan Geom Mugeuk: melihat pria ini sebagai musuh mengubah segalanya.

‘Apakah dia benar-benar berusaha membuatku meminum teh itu apa pun caranya?’

Itu adalah tindakan yang sama, namun sekarang terasa sepenuhnya berbeda.

Saat Hwan Wang meletakkan teko teh baru di meja lain, dia mengajukan pertanyaan lain. Cara dia terus-menerus menawarkannya—tanpa pernah menekan—membuatnya semakin meresahkan.

“Jadi, apa yang terjadi?”

“Pemimpin Muda Kultus membalas Blood Spirits of Heaven-Shattering Art milikku.”

“Itu mustahil.”

“Aku mengalaminya langsung.”

“Kalau begitu kau pasti terkena salah satu triknya.”

So Baekta mendesak, tidak bisa menyembunyikan frustrasinya terhadap keyakinan Hwan Wang.

“Kenapa Anda begitu yakin? Anda sendiri belum pernah menghadapi Nine Calamities Demon Art.”

Mendengar itu, wajah Hwan Wang menggelap. Dia selalu tampak tidak nyaman saat Nine Calamities Demon Art disebutkan, tapi hari ini reaksinya bahkan lebih kuat—dia terlihat jelas marah.

So Baekta segera meminta maaf.

“Maaf, Master. Aku bertindak kasar dan terlalu sensitif karena Blood Spirits of Heaven-Shattering Art tidak berhasil.”

Masih berwajah batu, Hwan Wang bertanya,

“Menurutmu kenapa Pemimpin Muda Kultus datang ke Wilderness?”

“Aku tidak tahu niat aslinya.”

Tentu saja, itu bohong. Dia sudah diberi tahu alasan sebenarnya—pria itu datang untuk menangkap orang yang sedang berdiri tepat di hadapannya.

Lalu Hwan Wang langsung menusuk inti masalah.

“Dia datang untuk menangkapku.”

So Baekta tersentak. Dia tidak menyangka Hwan Wang akan mengungkap sesuatu yang dia kira akan disembunyikan.

“Bagaimana mereka mengetahui keberadaan Anda, Master?”

“Aku menanam seseorang di dalam Kultus Demonic. Tapi dia baru-baru ini tertangkap, dan itu membongkar keberadaanku.”

“Kenapa Anda menempatkan seseorang di Kultus Demonic?”

“Kau tahu kenapa aku bereaksi begitu sensitif terhadap Nine Calamities Demon Art? Itu karena Kultus Blood dihancurkan olehnya. Kultus kami dan Kultus Demonic adalah musuh bebuyutan. Tidak ada rekonsiliasi yang bisa membersihkan kebencian di antara kami. Sebagai pewaris terakhir Kultus Blood yang masih hidup, bagaimana mungkin aku hanya duduk diam dan membiarkan mereka?”

Kebohongan sempurna dibangun di atas kebenaran milik orang lain.

Dengan mencampurkan fakta secukupnya, Hwan Wang melempar So Baekta ke dalam pusaran keraguan. Mungkin ini benar. Mungkin pihak lain salah. So Baekta berjuang membedakan kebenaran.

“Aku tidak akan pernah menyerah.”

“Kau tidak boleh menyerah. Aku yakin kau akan mencapai kehebatan, Ketua Kultus.”

“Tapi ada masalah. Aku ceroboh mengungkap bahwa aku telah mempelajari seni bela diri lain. Mengetahui temperamen masterku, dia tidak akan membiarkanku begitu saja sekarang. Tolong, Master, aku membutuhkan bantuan Anda.”

Hwan Wang menatapnya sesaat, lalu mengeluarkan botol kecil lebih kecil dari kelingking dari dalam jubahnya.

“Berikan ini kepada mastermu. Ini tidak berwarna dan tidak berbau—jika kau mencampurnya ke dalam minumannya, dia tidak akan pernah menyadarinya.”

So Baekta terkejut. Dia tidak perlu bertanya—dia sudah tahu. Itu racun yang dimaksudkan untuk membunuh masternya.

“Itu tidak akan langsung bereaksi. Racunnya aktif setelah tiga hari, jadi tidak ada yang akan mencurigai Ketua Kultus sebagai orang yang mencampurkan racun ke minuman itu.”

Dia tidak pernah membayangkan dirinya akan disuruh meracuni masternya sampai mati.

“Jika kau tidak kejam, kau bukan pria sejati. Jika kau tidak membunuhnya, kaulah yang akan menderita.”

Pada saat itu, So Baekta merasakan dingin membeku menetap jauh di dadanya. Apa yang lebih pengecut daripada membunuh musuhmu dengan menyelipkan racun ke dalam minuman mereka?

Dan inilah pria yang dia hormati, kagumi, dan percayai sepenuhnya bahkan belum sampai setengah jam yang lalu?

Hwan Wang membaca hatinya dengan sempurna.

“Apa kau kecewa kepadaku?”

So Baekta menjawab dengan jujur.

“Aku tidak menyangka Anda akan menyuruhku meracuninya.”

“Jika kau akan menghadapinya, itu akan menjadi masalah hidup dan mati. Tapi jika Ketua Kultus meracuninya, itu menjadi kemenangan yang pasti. Jadi bukankah kau seharusnya melakukannya? Apa yang lebih penting daripada nyawamu?”

Setelah hening sesaat, So Baekta bertanya dengan tatapan dingin,

“Apa ini benar-benar tentang diriku? Atau ini tentang menyelamatkan diri Anda sendiri, Master?”

“Kita sudah berada di perahu yang sama. Apakah ada perbedaan di antara keduanya?”

“Anda benar. Kalau begitu mari berharap perahu ini tidak tenggelam. Meski jika begitu, aku akan selamanya dikenang sebagai pria yang membunuh masternya dengan minuman.”

Tidak ada lagi kebutuhan untuk membandingkan keduanya. Seperti robeknya Ten-Thousand-Mile Transmitting Wall, kabut yang mengaburkan mata So Baekta terkoyak.

Meski begitu, Hwan Wang tetap tenang.

“Sepertinya mereka sudah menanam benih keraguan di hati Ketua Kultus kita.”

“Itu benih yang seharusnya kutanam dan kurawat sendiri sejak awal.”

Mata Hwan Wang berubah dingin. Kesopanan dan kehangatan lenyap dari wajahnya yang kini tanpa ekspresi, membuatnya tampak seperti orang yang sepenuhnya berbeda.

“Aku tahu kau akan berpindah pihak pada akhirnya. Tapi aku tidak menyangka semudah ini.”

Dia sudah mencurigai motif asli So Baekta datang ke sini.

Menyuruhnya meracuni masternya adalah ujian dari Hwan Wang—untuk memastikan apakah So Baekta telah dimenangkan oleh Pemimpin Muda Kultus.

So Baekta mengutuk kebodohan masa lalunya.

“Kau benar-benar mendekatiku dengan motif gelap sejak awal, bukan?”

Menjadi Ketua Kultus telah membawa tantangan yang ingin dia hindari. Dan pria di hadapannya ini adalah pelarian yang sempurna.

Mereka mengejek masternya bersama. Dan Hwan Wang terus memberinya gagasan bahwa masternya adalah pengecut, sementara dirinya sendiri akan menjadi Ketua Kultus yang hebat. Hanya sedikit hal yang lebih menghibur hati rapuh daripada seseorang yang ikut mengkritik orang-orang yang kau benci.

Tapi itu bukan tempat perlindungan.

Itu adalah neraka yang menyamar sebagai tempat perlindungan.

‘Master…’

Orang yang muncul di hati So Baekta sekarang adalah Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind.

‘Maafkan aku.’

So Baekta diam-diam mengumpulkan energi internalnya. Dia tahu Hwan Wang lebih kuat, tapi dia sama sekali tidak merasa takut. Gelombang penyesalan telah menyalakan semacam kegilaan yang kini menguasainya.

Namun Illusion Art milik Hwan Wang menekannya.

Wuuuuung!

Dengan dengungan dalam yang bergema, lingkungan sekitar berubah.

Tempat mereka berdua berdiri bukan lagi kediaman Hwan Wang beberapa saat lalu.

Mayat-mayat berserakan di tanah, dan binatang-binatang grotesk—seperti yang ada di lukisan—menggeram dan berkeliaran di segala sisi.

Dan tepat di depan berdiri gerbang besar.

‘Gerbang itu…?’

Itu adalah gerbang yang sama yang Hwan Wang sebutkan sebelumnya—gerbang yang menuju nerakanya.

Mengejutkan, mereka kini berada di dalam lukisan yang Hwan Wang gambar.

“Apa yang kau rencanakan?”

“Bagaimana denganmu? Apa kau mengujiku, percaya bahwa orang-orang itu akan melindungimu?”

Mendengar kata-kata itu, So Baekta buru-buru menoleh.

Jauh di langit, menjulang seperti raksasa, berdiri Geom Mugeuk dan Jeong Dae—dan jauh melampaui cakrawala, wujud Demonic Buddha yang benar-benar raksasa sedang mengawasinya.

So Baekta langsung mengerti. Tiga orang yang telah masuk ke kediaman Hwan Wang kini sedang menatap ke dalam lukisan.

Dia dan Hwan Wang bukan hanya dipindahkan—mereka benar-benar masuk ke dalam lukisan.

Masternya tidak berfokus pada Hwan Wang.

Dia sedang menatapnya.

Dan di dalam tatapan itu ada kekhawatiran.

Saat So Baekta melihat mata itu, sesuatu yang membeku di dalam hatinya mencair sepenuhnya.

‘…Master!’

Dia merasakan penyesalan yang luar biasa. Dia dengan bodoh membenci pria yang mewariskan posisi Ketua Kultus kepadanya tanpa pernah menghargai hadiah itu. Namun terlepas dari segalanya, masternya telah meminta maaf kepadanya lagi dan lagi.

‘Aku menghancurkan segalanya. Master, maafkan aku.’

Seolah mewujudkan konsekuensi kebodohan itu, gerbang mulai terbuka.

Berdiri di depan gerbang yang terbuka, Hwan Wang berbicara.

“Mastermu akan tahu—betapa berbahayanya tempat ini. Bahkan dia, Ketua Kultus Heavenly Wind, harus mempertaruhkan nyawanya untuk masuk ke sini.”

Saat dia mengulurkan tangan, tubuh So Baekta tertarik tanpa daya ke arahnya, terbang masuk ke genggamannya.

Dari balik gerbang yang menutup, suara Hwan Wang bergema.

“Mari kita lihat apakah mastermu berani membuka Gerbang Gate of Hell untuk menyelamatkanmu.”

Saat suaranya berakhir, teriakan putus asa So Baekta menyelinap melalui celah pintu yang semakin menyempit.

“Jangan datang, Master! Anda tidak boleh—!”

Gerbang itu terbanting tertutup dengan raungan menggelegar, menelan keduanya sepenuhnya.

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)