Chapter 321

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 321 – Kultus Tidak Mengizinkannya

Aku menunggu di hutan terpencil di pinggiran untuk agen Hidden Moon yang dikirim Gowol.

Begitu Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind dan aku bergerak dengan sengaja, tidak ada orang yang mampu mengawasi kami.

Kecuali Hwan Wang turun tangan langsung, dibutuhkan seseorang setingkat Paman Hui—yang menjaga ayahku—untuk membuntuti kami menggunakan teknik penyamaran dan Teknik Qinggong. Tapi berapa banyak orang seperti itu yang mungkin ada?

“Jika yang dikatakan Ketua Kultus benar dan Tetua Seong adalah seseorang yang sangat setia, dia pasti tidak punya pilihan selain mundur.”

“Kau bilang muridku menekannya keluar?”

“Itu kemungkinan paling besar. Dia mungkin menentang keras penyatuan Wilderness.”

Dan kemudian, dia menghilang.

“Menurutmu So Baekta membunuh Tetua Seong?”

Aku menjawab dengan jujur.

“Itu mungkin.”

Tatapan Jeong Dae tenggelam dalam dingin yang membeku.

“Jika dia melakukannya… aku tidak akan memaafkannya.”

Aku tidak mengatakan apa pun. Ini adalah masalah antara Ketua Kultus dan muridnya. Itu adalah keputusan yang harus dia buat.

Pada saat itu, seorang pria tiba di lokasi.

Pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Hwang dan mengatakan bahwa dialah yang bertanggung jawab atas Wilderness di bawah Hidden Moon.

Dari caranya berjalan sendirian, jelas bahwa seni bela diris dan teknik geraknya tidak biasa.

Meski begitu, dia tampak biasa saja. Itu adalah ciri umum para seniman bela diri yang bekerja di bawah Hidden Moon. Mereka berbaur begitu baik dengan kerumunan hingga tidak akan pernah diperhatikan.

“Aku sudah menyelidiki masalah yang Anda sebutkan. Informasi yang Tetua Seong minta kami selidiki adalah tentang sebuah Bengkel Besi tertentu.”

“Dan di mana itu?”

Lalu, muncul tempat yang tidak terduga.

“Itu Bengkel New Hero Iron.”

Mantan Ketua Kultus memiringkan kepalanya.

“Bengkel New Hero Iron? Apakah ada tempat seperti itu?”

Bahkan Ketua Kultus pun tidak mengetahui divisi di bawah Wilderness ini.

“Itu belum lama berdiri dan tidak terlalu besar, jadi kemungkinan Anda belum pernah mendengarnya.”

Mendengar penjelasan Hwang, Jeong Dae mengangguk. Dia pasti berasumsi bahwa jika dia tidak tahu, aku juga tidak akan tahu—tapi aku tahu tentang Bengkel New Hero Iron.

Dalam kehidupanku sebelum regresi, Bengkel New Hero Iron memiliki nama lain.

Bengkel Besi Terbesar di Central Plains.

Saat Hwa Moogi dan Twelve Zodiac Kings mendominasi dunia bela diri, Bengkel New Hero Iron adalah Bengkel Besi paling terkenal di seluruh Central Plains. Mereka memiliki ratusan bengkel cabang di seluruh negeri dan memasok senjata serta armor ke sebagian besar sekte besar. Itu benar-benar Bengkel Besi terbaik dari semuanya. Mereka mengumpulkan kekayaan luar biasa dari menjual perlengkapan militer.

‘Jadi Bengkel New Hero Iron bermula di sini!’

Aku dulu mengira Bengkel New Hero Iron tidak memiliki hubungan dengan Hwa Moogi atau Twelve Zodiac Kings.

Tapi sekarang mereka muncul dalam situasi ini, tampaknya mereka memang terhubung.

“Tidak terduga. Kupikir Tetua Seong sedang menyelidiki Huayang Gate atau Black Sand Gang.”

Dalam hal ukuran organisasi, Kultus Heavenly Wind adalah Kultus Heavenly Demon Divine, Huayang Gate adalah Aliansi Murim, dan Black Sand Gang adalah Aliansi Faksi Unortodoks. Dengan kata lain, saat So Baekta mengatakan dia akan menyatukan Wilderness, itu berarti dia akan menundukkan Huayang Gate dan Black Sand Gang.

Tentu saja, kami berasumsi bahwa ini adalah penyelidikan yang berkaitan dengan mereka. Jadi ketika Bengkel Besi yang tidak dikenal muncul, keraguan Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind memang wajar.

“Apakah kau punya gambaran kenapa dia meminta penyelidikan tentang Bengkel New Hero Iron?”

Guruku bertanya, untuk berjaga-jaga. Tapi jawabannya sesuai dugaan.

“Kami tidak tahu alasannya. Ini informasi yang dia ambil.”

“Terima kasih.”

Hwang langsung pergi.

Bersama Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind, aku tetap tinggal dan memeriksa data tentang Bengkel New Hero Iron. Informasinya luas. Itu mencakup detail pribadi Bos Bengkel dan para bawahannya, seberapa banyak senjata yang mereka produksi, dan seberapa banyak yang dipasok ke setiap sekte. Bahkan ada denah bangunan tempat itu.

“Jelas, ini ada hubungannya dengan bocah murid itu yang merencanakan perang. Tetua Seong pasti menyadarinya dan mempercayakan penyelidikan kepada Hidden Moon.”

“Aku juga berpikir begitu. Tetua Seong bergegas keluar setelah membaca informasi ini. Pasti ada sesuatu di dalamnya yang menarik perhatiannya.”

Saat membaca berkas itu, Jeong Dae menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahan angka.”

Sebagian besar data berkaitan dengan angka. Seberapa banyak mereka memproduksi. Seberapa banyak mereka menghasilkan. Seberapa banyak mereka menghabiskan.

Saat itulah aku menyadari sesuatu yang aneh.

“Lihat ini. Jumlah besi yang mereka beli tahun lalu. Sepuluh kali lebih banyak dibanding tahun sebelumnya.”

“Kau benar.”

“Dan ini jumlah senjata yang mereka jual tahun lalu.”

“Mereka tidak menjual sebanyak itu dibandingkan besi yang mereka beli. Itu selisih yang sangat besar.”

“Dan tahun ini, mereka membeli lebih banyak besi lagi. Mereka pasti menyimpan stok yang sangat besar.”

“Jelas mencurigakan.”

Kami saling bertukar pandang, mengangguk, dan segera melesat menuju Bengkel New Hero Iron.

***

Sebelum mengunjungi Bengkel New Hero Iron, kami membeli topi bambu dengan penutup wajah untuk menyembunyikan identitas kami. Kami memutuskan untuk berkunjung sebagai pelanggan.

“Lebih besar dari yang kuduga.”

“Menurut dokumen, mereka membeli tanah di dekat bengkel tahun lalu untuk memperluasnya.”

Tak terhitung gerobak bermuatan barang datang dan pergi. Suara palu menghantam besi dan embusan alat peniup api bergema ke segala arah.

Seseorang datang menyambut kami.

“Ada keperluan apa Anda datang?”

“Kami datang untuk membeli pedang.”

“Ada banyak jenis pedang.”

“Salah satu yang terbaik.”

“Silakan ikuti aku.”

Pria itu membawa kami ke suatu tempat. Saat berjalan di belakangnya, kami mengamati sekitar. Keuntungan datang sebagai pelanggan adalah kami bisa melihat-lihat secara terbuka.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Di setiap bangunan, pria-pria berotot bertelanjang dada sibuk dengan panik menempa senjata dan armor.

Sekilas, tidak ada yang tampak mencurigakan. Tempat itu terlihat seperti Bengkel Besi yang benar-benar biasa.

Tempat yang dituju pria itu memiliki beberapa pedang yang dipajang.

“Silakan melihat-lihat dengan santai.”

Setelah memeriksa pedang-pedang itu, aku bertanya kepada pria itu,

“Apakah tidak ada yang lebih baik daripada yang ditampilkan di sini?”

“Kami memang memiliki yang kelas premium, tapi harganya cukup mahal.”

“Biarkan aku melihatnya.”

“Mohon tunggu sebentar.”

Tak lama kemudian, bukan pria yang membimbing kami sebelumnya yang masuk, melainkan seorang pria muda berotot.

“Halo, aku Hokyeong.”

Hokyeong.

Dia juga seseorang yang tercantum dalam informasi yang kami terima dari Hidden Moon. Karena Bos Bengkel jarang menunjukkan diri di depan umum, Hokyeong pada dasarnya adalah orang yang mengelola Bengkel Besi. Salah satu alasan aku datang berpura-pura sebagai pelanggan adalah untuk bertemu dengannya.

“Anda ingin melihat pedang kelas premium kami?”

Dia membuka kotak yang dibawanya dan menyerahkan sebuah pedang kepadaku.

Aku menghunus pedangnya dan memeriksanya. Meski jelas bukan pedang pusaka atau senjata legendaris, itu tetap dibuat dengan sangat baik untuk pedang standar.

“Aku akan mengambil dua belas pedang seperti ini.”

“Dua belas…?”

Hokyeong tampak benar-benar terkejut. Bahkan Jeong Dae berbalik menatapku dengan kaget.

—Kau tidak benar-benar membelinya, kan?

—Aku membelinya. Kita datang jauh-jauh ke sini dan bekerja keras. Sekalian saja beri satu pedang untuk masing-masing penjaga.

—Pakai uangmu sendiri!

—Tentu saja.

Karena aku sekarang menjadi pelanggan besar, Hokyeong bertanya dengan hati-hati,

“Bolehkah aku bertanya Anda berasal dari mana?”

Aku mengetuk ringan cadar wajah yang tergantung dari topi bambu. Sebuah isyarat bahwa aku tidak ingin mengungkapkan itu.

“Mohon maaf. Tampaknya ini pertama kalinya Anda bertransaksi dengan bengkel kami, dan aku tidak bermaksud menyinggung.”

Karena sudah berurusan dengan banyak seniman bela diri, Hokyeong sangat sopan baik dalam ucapan maupun sikap.

“Aku dirujuk oleh seseorang.”

“Bolehkah aku bertanya siapa?”

“Tetua Seong dari Kultus Heavenly Wind.”

Aku mengamati ekspresi Hokyeong dengan saksama saat Tetua Seong disebutkan.

“Ah, tentu saja. Orang yang sangat terhormat.”

Dia tidak menunjukkan reaksi sedikit pun. Melihat itu, tampaknya setidaknya Hokyeong tidak ada hubungannya dengan hilangnya Tetua Seong. Mungkinkah dia bukan menghilang, melainkan bersembunyi secara sukarela? Itu akan menjadi yang terbaik.

“Jadi, Anda akan membawa sendiri pedang-pedang itu?”

“Ya.”

“Dimengerti. Mohon tunggu sebentar sementara aku menyiapkannya.”

Hokyeong masuk ke dalam untuk menyiapkan pedang.

Meninggalkan Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind, aku segera keluar.

Berkat informasi Hidden Moon, aku memiliki peta lengkap denah bangunan, jadi aku tidak ragu untuk melesat bergerak.

Meski aku melewati beberapa orang di sepanjang jalan, tidak satu pun dari mereka menyadari keberadaanku.

Setelah menguasai Shadow Step, aku mengubah mereka menjadi orang buta dengan mata terbuka, memungkinkanku menyelinap jauh ke jantung bengkel tanpa diketahui.

Aku menyusup di antara bangunan—menggunakan Swift Step, Shadow Step, bahkan Flicker Step.

Di sudut paling terpencil berdiri sebuah bangunan besar. Dari dalam, suara logam yang dipukul bergema.

Aku merasakan para seniman bela diri tersembunyi di sekitar bangunan. Dilihat dari tingkat keamanan yang sulit ditembus, tampaknya itu adalah tempat Bos Bengkel menempa pedang. Itu saja membuktikan Bengkel Besi ini sama sekali bukan tempat biasa.

Mungkinkah mereka bisa mendeteksi Shadow Step-ku, yang telah mencapai Tahap 10 Bintang?

Aku tidak mengujinya hari ini. Aku tidak mencari Bos Bengkel. Yang kucari adalah besi yang telah mereka beli. Jumlah besi yang sangat besar itu pasti disimpan di suatu tempat, tapi bahkan setelah mencari dengan teliti, aku tidak bisa menemukan tempat penyimpanannya.

‘Apakah mereka diam-diam menempa semuanya dan mengirimkannya ke suatu tempat?’

Tapi jika begitu, skala bengkel ini terlalu kecil untuk mendukungnya.

Saat itulah aku melihat lahan kosong yang dipenuhi rumput liar.

Itu adalah tanah yang mereka beli tahun lalu, menurut informasi Hidden Moon. Tanah itu diperoleh pada masa ketika mereka sedang aktif merencanakan sesuatu. Kenapa membeli tanah seperti itu hanya untuk membiarkannya terbengkalai?

Aku melepaskan puluhan helai qi sekaligus untuk menyurvei sekitar. Aku memeriksa apakah mungkin ada seseorang yang bersembunyi di sana.

Lalu, aku merasakan sesuatu di bawah tanah lahan kosong itu. Awalnya, kupikir itu seseorang yang bersembunyi—tapi bukan.

Seluruh qi-ku terfokus pada titik itu.

***

“Pedangnya sudah siap.”

Hokyeong kembali, membawa dua belas pedang yang dikemas rapi ke dalam kantong sabuk kulit panjang.

Hanya Jeong Dae yang ada di ruangan itu.

“Ke mana rekan Anda pergi?”

“Dia bilang merasa agak panas dan keluar untuk mencari udara segar.”

“Aku akan pergi membawanya kembali.”

Saat Hokyeong mencoba keluar, Ketua Kultus berbicara.

“Pertama, mari selesaikan pembayarannya.”

Dia mengulur waktu untuk membelikan waktu, tapi jauh di dalam hatinya, guruku mulai curiga.

Mungkinkah? Apakah Pemimpin Muda Kultus bahkan merencanakan sejauh ini? Bahwa aku akan menundanya dengan menyelesaikan tagihan? Ya, mengetahui Pemimpin Muda Kultus yang kejam dan serakah itu, ini persis hal yang akan dia lakukan. Gowol, Gowol. Di sinilah aku, diperas sampai ke Wilderness.

Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind menghitung harganya.

Dia mengeluarkan uangnya selambat mungkin, menghitung sekali, dua kali, bahkan tiga kali untuk memastikan.

Bahkan setelah menyelesaikan pembayaran, aku belum kembali, jadi Hokyeong akhirnya melangkah keluar.

Saat itu, aku sudah kembali dan sedang melakukan peregangan santai di depan bangunan.

“Pedangnya sudah siap.”

“Ah, terima kasih.”

***

Baru setelah kami mendarat jauh dari Bengkel New Hero Iron, aku melaporkan hasil pencarianku kepada Ketua Kultus Heavenly Wind.

“Aku menemukan di mana besinya.”

“Di mana?”

“Ada bengkel bawah tanah rahasia. Mereka sedang memproduksi senjata di sana.”

Melalui pancaran qi, aku mendeteksi ruang bawah tanah besar di bawah permukaan. Getaran dan suara samar yang terus-menerus datang dari bawah.

“Skalanya sangat besar.”

“Mereka telah bersiap untuk perang di bawah sana.”

Perang membutuhkan jumlah persediaan yang luar biasa besar.

Hal yang paling penting dalam perang, lebih dari persediaan, adalah tidak membiarkan musuh mengetahui persiapanmu. So Baekta telah diam-diam menyiapkan material perang bekerja sama dengan Bengkel New Hero Iron. Tidak—lebih tepatnya, pasti Hwan Wang yang menghubungkan keduanya.

“Seharusnya ada stok persediaan yang cukup besar di bawah sana.”

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Aku harus bertemu So Baekta.”

Akhirnya, momen untuk menemuinya sendirian telah tiba.

“Dan apa yang akan kau katakan kepadanya?”

“Fakta bahwa dia mengungkapkan rencananya kepada Ketua Kultus berarti dia pasti memperkirakan informasi itu akan sampai kepadaku juga. Artinya, kemungkinan dia juga punya sesuatu yang ingin dikatakan kepadaku. Dia sudah memainkan satu kartu—sekarang aku perlu melihat kartu apa lagi yang dia pegang.”

Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind memberi senyum penuh makna. Tidak diragukan lagi dia berpikir, jadi si murid akhirnya bertemu lawannya.

“Oh, dan ini uang untuk pedangnya. Tolong ambil.”

“Tidak perlu. Anggap saja aku menghadiahkannya kepada anak-anak muda.”

“Apakah Anda berencana menyesalinya nanti?”

“Jika aku akan menyalahkanmu tanpa henti soal ini nanti, maka lebih baik aku yang membayarnya.”

Aku menyerahkan kantong sabuk kulit berisi pedang kepadanya.

“Kalau begitu berikan sendiri kepada para penjaga. Jika Anda membagikannya secara langsung, mereka akan sangat senang. Aku menuju Aula Ketua Kultus.”

Saat dia menerima kantong sabuk itu, Jeong Dae berkata,

“Sementara aku mengambil semua pujian, kau pergi tunjukkan kepada murid bodohku dan lonceng tolol itu seperti apa sebenarnya Rear Waves of the Yangtze.”

***

Saat aku memasuki Aula Ketua Kultus untuk bertemu So Baekta, dia sedang berdiri di depan cermin perunggu, melukis pola lain di wajahnya.

“Pemimpin Muda Kultus, mohon tunggu sebentar.”

Dari dalam cermin, So Baekta menyapaku.

“Silakan santai saja.”

Aku berjalan ke belakangnya dan diam-diam mengamati saat dia menggambar garis-garis yang tidak akan pernah diciptakan orang lain di dunia. Sebuah momen seni yang tidak akan pernah terulang.

“Ada tiga pola yang digunakan kultus ini. Lambang kultus, pola Heavenly Flower untuk perang, dan pola Wind Decay yang dilukis saat kematian. Yang sedang kugambar sekarang adalah pola Heavenly Flower, digunakan saat pergi berperang.”

Warna dan bentuknya memang intens. Yang kulihat pada hari pertama adalah lambang kultus. Sekarang aku menyaksikan yang kedua—Heavenly Pattern.

“Bagaimana? Apakah kau ingin mencoba menggambar satu?”

“Tidak. Apa kau belum mendengar rumor? Aku ini seorang pasifis.”

Dari dalam cermin, So Baekta memberi senyum tipis dan menatapku.

“Tampaknya kau cukup penakut.”

“Bukankah biasanya orang-orang penakut yang memulai perang?”

Mendengar itu, tangan So Baekta berhenti sejenak sebelum melanjutkan lukisan.

“Hati-hatilah dengan para pengecut. Kau tidak pernah tahu apa yang mungkin mereka lakukan.”

Dengan nada tenang, aku bertanya kepadanya,

“Kau pasti tahu bahwa memberitahu Ketua Kultus pada akhirnya akan sampai ke telingaku. Jadi kenapa kau mengatakannya?”

“Mentor yang kuingat bukan seseorang yang membicarakan urusan serius kultus kepada orang lain.”

“Mungkin hal yang sama juga berlaku bagi Ketua Kultus. Versi dirimu yang dia ingat bukanlah murid yang melakukan hal segila ini.”

Dari dalam cermin perunggu, So Baekta tertawa.

“Apa alasan sebenarnya kau melakukan ini?”

“Aku menginginkan izinmu. Bagaimanapun, jika kami akan memulai perang, kami butuh persetujuanmu—entah itu persetujuan resmi atau persetujuan diam-diam, bukan? Jika kami langsung maju tanpa itu, kalian bisa menghantam kami menggunakan itu sebagai pembenaran. Dan kalian… yah, kalian lebih dari mampu melakukan itu, bukan?”

Akhirnya, So Baekta menyelesaikan pola Heavenly Flower di wajahnya dan berbalik.

“Berikan kami izin untuk perang kami.”

Tatapan percaya dirinya mengatakan semuanya. Bahkan tanpa persetujuan, dia akan pergi berperang.

Apa yang membuatmu begitu menyala? Apa yang mengisi dirimu dengan keyakinan seperti itu? Apa yang membuatmu terdelusi hingga berpikir angin gurun Wilderness tidak bisa ditembus oleh pedang kultus kami?

“Baiklah. Biar kujelaskan sikap resmi kami.”

Untuk melihat kartu apa yang dia pegang, aku harus menekan balik dengan keras.

Aku berbicara kepadanya dengan nada dingin dan penuh otoritas.

“Kultus kami tidak mengizinkan perang kalian.”

Api yang tidak bisa dibaca menyala di mata So Baekta.

Aku menyiram api itu dengan air dingin.

“Jadi pergi cuci wajahmu dan hapus semuanya sebelum kau kembali.”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)