Chapter 304

Translator: Casper

Proofreader: Casper

Chapter 304 – Apa Yang Kau Pertaruhkan Dengan Nyawamu?

Aku berjalan bersama Cheong Seon menuju halaman dalam.

“Seperti yang pernah kukatakan sebelumnya, aku percaya aku menjadi Demon Supreme berkat dirimu, Pemimpin Muda Kultus.”

“Aku menghargai kata-katamu, tetapi kemampuanmulah sendiri yang membuatmu mendapatkan posisi Demon Supreme.”

“Mungkin karena itu… karena itulah aku datang menemuimu hari ini. Karena kau adalah seseorang yang memercayaiku.”

Setelah kami sampai di tempat yang sepi, aku bertanya kepadanya.

“Ada apa?”

Cheong Seon tidak bisa membuka mulutnya dengan mudah. Ia telah mengumpulkan keberanian untuk datang, tetapi tampaknya sulit baginya untuk mulai berbicara.

Apakah karena ilmu bela diri?

Meski Jeong Dae telah mengajarinya, saat ini dia sedang tidak ada, jadi kemungkinan ada banyak bagian yang terasa sulit baginya.

Atau mungkin… apakah ini sesuatu yang lain?

Sebuah nama yang berkaitan dengannya tiba-tiba melintas dalam pikiranku.

Setelah ragu sangat lama, akhirnya ia berbicara. Aku berharap itu yang pertama, tetapi ternyata kekhawatirannya adalah yang kedua.

“Sebelum aku menjadi Demon Supreme, aku punya seorang pria. Dia Sa Woojong dari Keluarga Northern Heavens Sword.”

Aku sudah tahu tentang hubungan mereka. Di masa lalu, aku bahkan pernah menggunakan fakta itu untuk menuntunnya kepada Mantan Ketua Kultus Heavenly Wind.

Di kehidupanku sebelumnya, Sa Woojong menjadi korban Teknik Great Soul Reaping dan berusaha membunuh One-Slash Sword Supreme sebagai akibatnya, hanya untuk mati dalam proses itu. Setelah kematiannya, terungkap bahwa ia memendam perasaan kepada Seo Yeonrang sebagai seorang wanita. Saat itu, orang yang menggunakan Teknik Great Soul Reaping padanya tidak pernah ditemukan. Tentu saja, setelah regresiku, aku menemukan bahwa orang itu adalah Cheong Seon.

“Setelah menjadi Demon Supreme, aku memutuskan hubungan dengannya. Tapi dia tidak bisa melepaskanku dan terus berkeliaran di sekitarku. Setelah beberapa waktu, kupikir dia telah melupakanku dan hidup dengan baik, tetapi belakangan ini, dia datang menemuiku. Dia berkata bahwa jika aku tidak setuju untuk menemuinya lagi, dia akan mengungkap hal-hal yang terjadi di antara kami saat kami masih bersama.”

Sa Woojong—pria yang menyedihkan, menggunakan ancaman alih-alih bekerja keras untuk meraih keberhasilan.

“Tapi itu terjadi sebelum kau menjadi Demon Supreme, jadi seharusnya tidak masalah, bukan?”

Pemerasan itu tidak berhenti di sana.

“Di masa lalu, aku pernah mencuri kipas kakak seperguruanku atas permintaannya. Dia juga mengancam akan mengungkap itu.”

Saat itu, mantan Soul Reaper Demon Supreme, Yasuo, secara rutin melatih Teknik Great Soul Reaping, mencabut jantung untuk menyerap vitalitas mereka.

Orang yang memberitahuku tentang ini tidak lain adalah Sa Woojong. Tentu saja, dia tidak memberitahuku karena niat baik; tujuannya adalah menggunakan Soul Reaper Demon Supreme untuk menahanku.

Akhirnya, mayat yang menjadi korban Teknik Great Soul Reaping ditemukan, dan di samping tubuh itu ada kipas milik salah satu murid Soul Reaper Demon Supreme. Orang yang mencurinya adalah Cheong Seon, yang bertindak atas permintaan Sa Woojong.

Terlepas dari niatnya, siasat Sa Woojong pernah membawaku untuk menghentikan perbuatan jahat Yasuo. Ia tidak bisa dibunuh hanya karena telah menyeret Soul Reaper Demon Supreme ke dalamnya, jadi nyawanya dibiarkan, tetapi kini ia muncul lagi.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

“Jika masalah itu terbongkar, reputasiku akan tercemar.”

Jika ia sudah menjadi Demon Supreme yang sepenuhnya mapan, kekhawatiran seperti itu tidak akan mengganggunya. Namun, karena ia masih dalam proses memperkuat kendalinya atas organisasinya, ia memandang situasi ini dengan serius.

“Sejujurnya…”

Energi menyeramkan mengalir dari matanya. Ia tidak repot-repot menyembunyikan niat membunuhnya.

“Aku sempat mempertimbangkan untuk menyingkirkannya.”

“Kenapa kau tidak melakukannya?”

Meski ilmu pedang Sa Woojong bukan sembarangan, itu mustahil bisa melawan teknik pencabut jiwa milik seseorang yang telah menjadi Demon Supreme. Ia bisa dengan mudah memancingnya pergi dan membunuhnya tanpa jejak.

“Ada dua alasan. Pertama, kecurigaan ini melintas dalam pikiranku. Dia orang yang secara alami berhati-hati dan tidak mudah percaya. Jadi kenapa dia membuat ancaman sembrono seperti itu kepadaku, padahal dia tahu aku bisa memusnahkannya?”

Itu memang membingungkan. Sa Woojong yang kukenal juga seseorang yang tidak pernah menunjukkan isi hatinya dan selalu berhati-hati. Jika orang seperti dia tiba-tiba bertindak sembrono, pasti ada alasan di baliknya.

“Alasan kedua adalah sesuatu yang ia ucapkan sambil lalu: ‘Semua orang punya kelemahan, bahkan Sword Supreme.’ Saat mendengar itu, aku menyadarinya. Ah, orang ini pasti memegang kelemahan One-Slash Sword Supreme. Karena sudah melayaninya begitu lama, itu mungkin saja. Saat itulah aku berpikir, ini bukan sesuatu yang harus kutangani sendiri. Aku tidak bisa begitu saja membunuhnya. Dan orang yang muncul dalam pikiranku adalah dirimu, Pemimpin Muda Kultus.”

Aku tersenyum kepadanya. Ia lulus. Baru tadi, aku membicarakan dengan Fist Demon King bagaimana setiap Demon Supreme memiliki kualitas ketajaman dan kehati-hatian masing-masing. Inilah tepatnya yang kumaksud.

Secara naluriah, ia pasti tahu. Ia tidak boleh menangani ini sendirian; ia harus memberitahuku. Kedua alasannya adalah peringatan agar tidak bertindak impulsif.

Naluri miliknya pasti juga mengatakan bahwa ini adalah jalan untuk memperkuat hubungannya denganku. Nalurinya bekerja dengan baik.

“Kau membuat keputusan yang sangat baik. Aku akan menangani masalah ini dari sini.”

Ekspresi kaku Cheong Seon mengendur. Mengingat hasilku sebelumnya, kini ia bisa merasa tenang. Ya, untuk pilihan sepintar itu, ia pantas mendapat hadiah tersebut.

Sebelum kami berpisah, aku memberinya satu kata terakhir.

“Demon Supreme yang paling ditakuti oleh Faksi Ortodoks dan Unortodoks adalah Soul Reaper Demon Supreme dan Poison King. Aku berharap tradisi ketakutan itu terus berlanjut.”

Cheong Seon membungkuk dalam tanpa sepatah kata, lalu pergi. Kebanggaan itu akan menjadi motivasi terbesarnya untuk berusaha lebih keras.

Setelah berpisah dengannya, aku menuju arah berlawanan.

Apakah itu hanya gertakan? Atau apakah dia benar-benar mengetahui kelemahan Seo Yeonrang? Dan jika memang ada, apa itu?

Rasa dingin menetap jauh di dadaku. Orang-orang yang menggunakan kelemahan seseorang untuk mengancam dan mencapai tujuan mereka adalah jenis sampah terburuk.

Aku langsung menuju Keluarga Northern Heavens Sword.

***

“Sword Supreme belakangan ini tidak menemui siapa pun.”

Saat aku datang, Demon Swordsmen di pintu masuk berbicara dengan hati-hati. Seperti yang dikatakan Gu Cheonpa, sepertinya ia sepenuhnya fokus pada latihan bela diri.

“Beri tahu saja dia bahwa aku datang.”

“Ya, mohon tunggu sebentar.”

Demon Swordsmen itu cepat bergegas masuk.

Aku berdiri di sana beberapa saat ketika, kebetulan, Sa Woojong berjalan menuju aula latihan.

Begitu melihatku, ia membungkuk sopan.

“Maaf atas salam yang terlambat. Selamat atas pengangkatanmu menjadi Pemimpin Muda Kultus.”

“Sudah lama tidak bertemu, Sa Woojong.”

Ia tampak seperti biasanya. Dulu, perannya adalah menerima tamu One-Slash Sword Supreme, tetapi sekarang, setelah diturunkan pangkatnya, ia tidak lebih dari Demon Swordsmen biasa.

Setelah membungkuk sekali lagi, ia berjalan pergi. Siapa yang akan menduga bahwa di balik sikap tenang itu, ia mungkin sedang memeras Soul Reaper Demon Supreme dan One-Slash Sword Supreme? Aku pernah membiarkannya lewat sebelumnya, tetapi kali ini akan berbeda.

Pada saat itu, Demon Swordsmen yang pergi melapor kepada Seo Yeonrang kembali.

“Dia akan menemuimu sekarang.”

Jika kau ingin tahu seberapa keras seseorang berusaha, kau hanya perlu melihat bagaimana mereka menghabiskan waktu luang mereka. Mereka yang benar-benar berdedikasi tidak pernah menyia-nyiakan waktu yang sering kita biarkan berlalu tanpa sadar.

Sama seperti aku melatih Teknik Heavenly Demon Body Protection di setiap kesempatan, One-Slash Sword Supreme juga tidak berbeda.

Ia sedang mengayunkan pedangnya di halaman depan kediamannya. Bahkan dalam waktu singkat antara menerima laporan dan kedatanganku, ia tidak menyia-nyiakan satu momen pun, menggunakannya untuk melatih ilmu pedangnya.

Aura yang ia pancarkan saat menggunakan pedang terasa jelas berbeda dari sebelumnya.

‘Semua orang benar-benar menjadi lebih kuat.’

Namun yang benar-benar mengejutkanku bukan kemampuan bela dirinya.

Ia benar-benar tidak memakai riasan apa pun. Aku sudah mendengarnya dari Blood Heaven Blade Demon, tetapi aku tidak menyangka ia sepenuhnya berwajah polos seperti ini.

Ia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda. Bukan berarti ia terlihat tidak menarik tanpa riasan, tetapi vibe yang ia berikan sepenuhnya berbeda.

Menyadari keterkejutanku, ia tampak agak malu.

“Ini pertama kalinya aku menunjukkan wajah polosku kepada seseorang.”

Aku langsung mengerti.

Bukan hanya bahwa ia menunjukkan wajahnya tanpa riasan kepadaku. Ia sedang menunjukkan kehendaknya. Ia memberitahuku bahwa ia telah berubah—bahwa ia bukan lagi Sword Supreme yang dulu tersesat dalam kecantikannya sendiri. Lihat aku, seolah ia berkata. Lihat tekadku. Aku menunjukkan wajah polos ini sebagai bukti tekadku.

“Melihat wajah polosmu, Senior! Sungguh sebuah kehormatan!”

Dengan nada kekaguman yang kubesar-besarkan, aku menyampaikan rasa kagumku. One-Slash Sword Supreme tersenyum samar.

“Kehormatan? Aku hanya tua dan kusam.”

“Sebaliknya, kau terlihat bahkan lebih cantik.”

“Jangan menyanjungku.”

“Aku tidak hanya mengatakannya untuk menyenangkanmu. Kau benar-benar terlihat lebih cantik. Itu membuatku bertanya-tanya kenapa dulu kau memakai riasan setebal itu.”

Saat aku mengatakan ini, ia bertanya dengan hati-hati.

“Apa kau tulus?”

“Belum pernah ada yang mengatakan itu kepadamu sebelumnya?”

“Tidak. Aku belum pernah menunjukkan wajah ini kepada siapa pun.”

Sepertinya ia sudah lama menganggap bahwa kecantikan hanya datang dengan riasan.

“Kau jauh lebih menarik seperti ini—bersih dan elegan.”

“Lalu bagaimana dengan kerutan-kerutan ini?”

“Itu seindah lengkungan pedang yang baru saja kau ciptakan dengan bilahmu.”

Ia tertawa puas.

“Seperti dugaan, hanya kau yang bisa membuatku merasa sebaik ini, Pemimpin Muda Kultus.”

“Aku hanya mengatakan kebenaran.”

Sebanyak apapun riasan atau kecantikan yang ia tampilkan, bisakah ia benar-benar melampaui orang seperti Lee Ahn atau Jin Haryeong? Namun bahkan tanpa riasan, ia tetap sangat cantik dibandingkan wanita lain seusianya. Di dunianya sendiri, ia bersinar seterang Lee Ahn dan Jin Haryeong.

“Aku sudah memperhatikan sejak lama bahwa kau tampaknya tidak pernah lelah. Bahkan seseorang sepertimu pasti kelelahan karena mengurus semua orang ini, tetapi kau tetap bisa mengatakan hal-hal baik seperti itu.”

“Itu karena aku jago dalam menyanjung.”

Ia menggelengkan kepala dan menatapku dengan saksama.

“Hanya mereka yang memiliki harga diri tinggi yang bisa benar-benar memuji seseorang dengan tulus. Aku iri dengan kepercayaan dirimu.”

Memikirkan bahwa di antara para Demon Supreme, dialah yang tampak memiliki harga diri paling tinggi berdasarkan penampilan dan sikapnya. Namun, pada momen seperti ini, jelas terlihat bahwa harga dirinya sebenarnya cukup rendah.

“Aku percaya bahwa menjadi lebih dekat dengan para Demon Supreme adalah jalan menuju kekuatanku sendiri. Setiap kata yang kuucapkan terasa seperti satu tebasan pedang—terkadang satu ayunan, terkadang dua. Ada saat-saat ketika aku berlatih sampai lenganku terasa akan lepas. Dibandingkan itu, ini tugas yang mudah.”

“Bukankah berurusan dengan manusia lebih sulit?”

“Apakah kau sedang menjalani metode latihan yang terlalu mudah?”

“Ah! Sepertinya intensitas latihanku terlalu lemah.”

Kami tertawa sambil saling bertukar pandang. Tentu saja, berurusan dengan manusia sepuluh kali lebih sulit.

“Aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu, Senior.”

“Katakan.”

Saat aku menyebut nama Sa Woojong, kilatan ketidaknyamanan melintas di wajahnya.

“Dia menimbulkan masalah.”

Bagaimanapun caraku menangani Sa Woojong, aku harus melaporkannya lebih dulu kepadanya. Aku tidak menyebutkan pengetahuannya tentang kelemahannya, dan aku juga tidak mengungkit keterlibatan Soul Reaper Demon Supreme.

“Tolong jangan tanya detailnya dan serahkan saja kepadaku.”

Seo Yeonrang mengangguk diam.

Sebagian diriku sempat mempertimbangkan menangani Sa Woojong tanpa memberitahunya sama sekali.

Namun itu tidak akan berhasil. Dia mungkin hina, tetapi dia tidak bodoh.

‘Sa Woojong, apa yang kau pertaruhkan dengan nyawamu?’

***

“Orang nomor dua… kau harus bertahan sampai musim semi datang jika kau ingin mekar.”

Menatap Iinja, tanaman pot yang mewakili penurunan pangkatnya dari orang nomor dua menjadi nomor tiga, Seo Daeryong menghela napas.

“Tidak, musim semi tidak akan pernah datang untuk kita.”

Sejak ia menjadi Pemimpin Paviliun Nirvana, hari-harinya sibuk tanpa henti.

Mejanya dipenuhi tumpukan tugas. Menjadi Pemimpin Paviliun berarti lebih banyak tanggung jawab dan lebih banyak orang untuk ditemui. Ia pernah berpikir bahwa, sebagai Pemimpin Paviliun, ia bisa mengubah dunia dengan tangannya sendiri. Namun yang mengejutkan, dunia tetap berjalan seperti biasa.

“Ugh, aku benci bekerja.”

Ada hari-hari seperti itu, bukan? Hari ketika kau sama sekali tidak ingin bekerja dan mendapati dirimu menatap keluar jendela tanpa alasan.

Ia membenturkan kepalanya ke meja.

Bahkan ketika Geom Mugeuk menjadi Pemimpin Paviliun dan ia membantunya, beban kerjanya mirip. Lagi pula, saat itu ia memang mengelola sebagian besar pekerjaan.

Namun sekarang setelah itu resmi menjadi tanggung jawabnya, beban dan tekanannya terasa berbeda. Tugas yang sama terasa jauh lebih sulit ditanggung.

“Lebih baik saat aku bepergian bersama Pemimpin Muda Kultus.”

Terutama momen ketika ia berkompetisi di Turnamen Soaring Dragon dan menang—ia tidak akan pernah bisa melupakannya. Sorakan yang menggema dari arena bela diri! Ia sudah terlalu sering membanggakan momen gemilang itu kepada Lee Ahn dan Jangho sampai ia tidak bisa lagi mengungkitnya di depan mereka.

“Ah! Aku ingin kembali! Kembali ke hari-hari itu!”

Pada saat itu, pintu tiba-tiba terbuka lebar.

Seo Daeryong, yang tadi merosot di atas mejanya, melesat berdiri seperti kilat dan meluruskan posturnya. Dengan suara rendah, ia bertanya, “Ada apa, sampai masuk terburu-buru seperti itu?”

Lalu, suara familier yang membuatnya senang terdengar.

“Kalau kau kembali ke hari-hari itu, siapa yang akan mengubah Kultus, Pemimpin Paviliun?”

Seo Daeryong melompat berdiri dan berteriak penuh sukacita, “Pemimpin Muda Kultus!”

Berdiri di ambang pintu, Geom Mugeuk tersenyum.

“Sedang kesulitan?”

Seo Daeryong memasang ekspresi pura-pura menderita dan menjawab, “Ya, berat.”

Itu pertama kalinya sejak menjadi Pemimpin Paviliun Paviliun Nirvana ia mengakui dengan lantang bahwa ia sedang kesulitan—dan siapa sangka orang yang akan ia akui hal itu adalah sosok paling mengintimidasi kedua setelah Heavenly Demon?

“Itulah sebabnya aku menyerahkan tugas itu kepadamu. Kalau tidak berat, aku masih akan melakukannya sendiri.”

“Kau keterlaluan!”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Seo Daeryong mendapati dirinya berteriak, tetapi itu membuatnya gembira. Lalu ia menyadari sesuatu: ia benar-benar merindukan Geom Mugeuk. Menjadi Pemimpin Paviliun Paviliun Nirvana itu baik-baik saja, menjadi murid Blood Heaven Blade Demon itu keren, tetapi di atas segalanya, ia paling merindukan Geom Mugeuk.

“Kalau seberat itu, kenapa kita tidak bertukar pekerjaan?”

“Bertukar pekerjaan denganmu, Pemimpin Muda Kultus?”

“Biar kuberitahu tugas barumu. Kau bisa mulai dengan mengunjungi Great Drunken Demon dan mendengarkan kekhawatirannya, lalu mengecek kakakku dan Demonic Buddha, melihat apakah mereka baik-baik saja. Setelah itu, bertemu Poison King dan mengumpulkan beberapa tanaman beracun, bermain Go dengan ayahku, lalu berlatih bela diri sepanjang malam.”

Tidak peduli apa statusnya, Geom Mugeuk selalu berhasil meredakan ketegangan dengan gurauan main-mainnya. Seo Daeryong sangat merindukan hal ini.

“Tiba-tiba, pekerjaanku terasa jauh lebih mudah. Kurasa aku akan mempertahankannya, mengumpulkan gaji bulanan sampai hari aku mati. Aku sudah berakar kuat sekarang.”

Namun kenyamanan dari Geom Mugeuk bukan hanya dalam lelucon. Ia menatap dalam ke mata Seo Daeryong dan berkata lembut, “Kau telah melakukannya dengan baik, tangan kananku.”

Mendengar istilah “tangan kanan” setelah begitu lama membuat Seo Daeryong emosional. Ia begitu sibuk sampai lupa bahwa dirinya adalah tangan kanan Geom Mugeuk. Hanya mendengar kata-kata itu—mengakui semua kerja kerasnya—sudah cukup. Mengetahui bahwa seseorang mengakui usahanya membuat semuanya terasa layak.

Ya, pengakuan itu penting. Bahkan memungut sampah dari jalan terasa tak tertahankan jika tidak ada yang menyadarinya. Seo Daeryong sedang belajar melalui pengalaman bagaimana ia harus memperlakukan bawahannya sendiri ke depannya.

“Kerja keras? Hidupku adalah impian bagi sebagian orang. Aku harus bekerja keras. Aku akan memberikan segalanya, sampai titik kematian! Bersamamu, Pemimpin Muda Kultus, musim semi telah datang. Aku akan memastikan bunga mekar di hatiku!”

Setelah ledakan cerianya, Seo Daeryong bertanya, “Tapi apa yang membawamu ke Paviliun Nirvana?”

Di masa lalu, Geom Mugeuk mungkin akan santai berkata, ‘Mari kerjakan sesuatu bersama’. Namun hari ini, ia berhati-hati untuk menghormati otoritas Seo Daeryong.

Dengan ekspresi lebih serius dari sebelumnya, Geom Mugeuk menjawab, “Aku membutuhkan bantuan Pemimpin Paviliun Seo. Mari kita tangkap penjahat busuk bersama.”

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)