Chapter 261

Translator: Casperrr

Proofreader: Casperrr

Chapter 261 – Dunia Murimku Tidak Jauh

Kereta yang kami gunakan berbeda dari yang biasa kunaiki.

Ini adalah kereta khusus yang digunakan oleh Pengawal Paviliun Heavenly Demon. Bahannya ringan tetapi sangat tahan lama. Kereta ini bisa menahan benturan eksternal yang cukup besar, dan ditarik oleh kuda-kuda kuat. Kereta itu juga dilengkapi pelindung kuda, untuk digunakan dalam keadaan darurat.

Para pengawal shift siang berkuda di samping kereta untuk memberikan perlindungan, sementara Jeokyeon duduk di dalam bersamaku, menjelaskan tugas pengawalan.

“Para pengawal shift malam berada di kereta berikutnya. Mereka bergantian beristirahat, dan mereka akan bertukar dengan kami pada malam hari.”

Meski shift siang sedang menjagaku, dan shift malam akan mengambil alih nanti, aku sebenarnya tidak membutuhkan siapa pun dari mereka. Jika seseorang mendekat saat aku tidur, Teknik Heavenly Demon Body Protection akan langsung membangunkanku.

Tetap saja, aku membiarkan mereka mengikuti prosedur mereka. Hui ingin para pengawal ini tumbuh menjadi pelindung luar biasa, dan untuk itu, mereka membutuhkan pengalaman sebanyak mungkin.

Tentu saja, ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk mempercepat perkembangan mereka.

“Hentikan kereta.”

Jeokyeon menginstruksikan salah satu bawahan di kursi kusir untuk menghentikan kereta.

Setelah kereta shift malam bergabung dengan kami, aku mengumpulkan semua orang di depanku.

Lalu, aku berjalan ke arah kereta. Biasanya, lambang Paviliun Heavenly Demon terukir di bagian luar, tetapi lambang itu telah ditutup untuk perjalanan ini.

Dengan gerakan cepat, aku merobek penutupnya.

Gambar mengerikan simbol Demonic Ghost pun terungkap.

“Mulai sekarang, kita tidak akan menyembunyikan identitas saat bepergian. Kalian semua harus berganti ke seragam resmi Pengawal Paviliun Heavenly Demon.”

Saat itu para pengawal mengenakan seragam bela diri biasa.

Jeokyeon terkejut dan angkat bicara.

“Itu melanggar peraturan.”

“Kita menciptakan peraturan kita sendiri. Ikuti perintahku.”

Konflik melintas sesaat di mata Jeokyeon saat ia menatapku, tetapi keraguan itu tidak berlangsung lama. Mereka sudah menyimpang jauh dari norma dengan menjadi pengawal pribadiku.

Ia memerintahkan yang lain untuk berganti ke pakaian resmi.

Tak lama kemudian, Jeokyeon dan para pengawal lainnya telah mengenakan seragam formal mereka. Seragam Pengawal Paviliun Heavenly Demon sederhana tetapi mengesankan. Di dada kiri pakaian bela diri hitam mereka ada sulaman perisai, dan di dalamnya terdapat simbol Demonic Ghost yang mewakili paviliun. Topeng hitam mereka juga dihiasi karakter 魔, “Demon”, dijahit dengan gaya tulisan yang tebal dan kuat.

Hanya itu saja yang dibutuhkan.

Begitu mengenakan seragam resmi mereka, seluruh sikap mereka berubah.

Aku melihat mereka satu per satu dan berkata, “Kalian terlihat hebat. Dari semua seragam di Kultus kita, menurutku seragam kalian yang terbaik.”

Mendengar ini, mereka saling bertukar senyum samar dan saling melirik.

“Jika kita bergerak seperti ini, aku tahu ini akan jauh lebih sulit bagi kalian semua. Ini akan menjadi lebih berbahaya, dan variabel tak terduga akan muncul. Jika kalian pengawal biasa, tidak perlu melakukan ini. Tetapi kalian adalah orang-orang yang kelak akan melindungi Heavenly Demon.”

Saat Heavenly Demon disebutkan, tekad menyala di mata mereka.

“Ketika ayahku bergerak secara resmi, apakah ia pernah menyembunyikan identitasnya? Itulah sebabnya kalian perlu mendapatkan pengalaman dan berlatih sekarang. Mulai saat ini, kalian secara terbuka mengawal Pemimpin Muda Kultus dari Kultus Heavenly Demon Divine.”

“Ya! Kami akan melindungimu dengan nyawa kami!”

“Tolong, jangan buang nyawa kalian. Lindungi aku saja, oke?”

Candaanku sedikit meringankan suasana.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

Memanfaatkan momen itu, Jeokyeon menggunakan kesempatan untuk menjelaskan nomor tugas mereka kepada semua orang.

“Saat kami melakukan operasi pengawalan, kami saling memanggil dengan nomor, dari Satu sampai Dua Belas. Pemimpin Muda Kultus, mohon panggil kami dengan cara yang sama.”

Jeokyeon adalah Satu, dan nomor-nomor berikutnya mengikuti urutan pengalaman mereka dalam pengawalan. Yang termuda, Dua Belas, tampak menonjol dengan penampilannya yang muda—usianya baru delapan belas tahun.

Aku berjalan mendekati Dua Belas. Ia terlalu muda untuk mati melindungi orang lain.

“Apa para seniormu merundungmu karena kau yang termuda?”

“Mereka memperlakukanku dengan sangat baik karena aku yang termuda, sampai terasa berlebihan!”

Terkesan oleh jawaban cerdiknya, aku menepuk bahunya dan naik kembali ke kereta.

“Ayo bergerak!”

Kereta kembali melanjutkan perjalanan.

Jeokyeon sebenarnya bisa saja naik bersamaku, tetapi ia memilih berkuda di samping para pengawal. Ia tadi hanya naik denganku untuk menjelaskan tugas pengawalan.

Meski ia pemimpin, ia bekerja bersama para bawahannya, sering memimpin dengan memberi contoh. Ia tipe orang yang bekerja bahkan lebih keras daripada yang lain. Mungkin inilah sebabnya Hui datang sendiri kepadaku—karena ia melihat potensi besar dalam diri Jeokyeon untuk menjadi pengawal luar biasa.

Tujuan pertama kami adalah Cabang Hunan dari Kultus Heavenly Demon Divine.

Perjalanan dengan kereta akan memakan waktu, jadi aku memutuskan untuk bersantai.

Ini juga kesempatan bagus untuk berlatih Teknik Heavenly Demon Body Protection.

Kereta itu dibuat begitu baik sampai hampir tidak berguncang. Aku bisa fokus dengan nyaman pada teknik itu.

Aku hanya tinggal dua tahap lagi untuk menguasainya. Tujuanku selama misi ini adalah mencapai Tahap 11 Bintang.

Entah sudah berapa lama kami berjalan ketika Jeokyeon memanggil dari luar.

“Kita berhenti untuk istirahat!”

Kereta berhenti.

Sementara kuda-kuda beristirahat, aku keluar dan duduk di atas batu untuk meregangkan tubuh dan bersantai.

Para pengawal menempatkan diri dalam formasi ketat di sekelilingku, sepenuhnya waspada. Mereka benar-benar fokus memindai sekitar.

Pikiran jujurku?

Bagaimana aku harus melindungi mereka kalau mereka terus mengelilingiku seperti itu?

“Jeokyeon.”

“Ya, Pemimpin Muda Kultus.”

Jeokyeon, yang tadi berjaga di depan, mendekatiku.

“Tunjukkan ilmu bela diri yang kau pelajari.”

Ia tampak terkejut, menyadari bahwa aku menawarkan untuk meninjau kemampuannya.

“Kesempatan seperti ini tidak datang setiap hari, jadi cepatlah!”

“Ya, Pemimpin Muda Kultus!”

Meskipun misi ini penting, ia tidak cukup bodoh untuk melewatkan kesempatan langka ini.

“Ilmu bela diri yang kukuasai adalah Hidden Shadow Sword Art.”

Setelah menyebut nama teknik pedangnya, ia mulai memperagakan jurus-jurusnya.

Sebagai bentuk penghormatan bahwa seseorang tidak seharusnya mengamati ilmu bela diri pribadi orang lain, para pengawal lain membalikkan badan.

Jeokyeon menyelesaikan semua jurus Hidden Shadow Sword Art.

“Itu teknik pedang yang bagus.”

Aku memperbaiki posturnya dan menunjukkan kebiasaan buruk yang telah ia kembangkan, lalu memberitahunya bagaimana ia harus melanjutkan latihan. Aku tidak membanjirinya dengan informasi—hanya satu poin krusial. Hanya hal yang paling penting.

“Terima kasih banyak!”

Jeokyeon tampak sangat tersentuh, sementara para pengawal lain tidak bisa menyembunyikan rasa iri mereka.

“Tidak perlu iri. Dua, maju!”

Saat aku menawarkan untuk meninjau ilmu bela diri semua orang, Dua tampak gugup dan berkata, “Kami tidak ingin menyita terlalu banyak waktumu. Kau bisa memeriksa kami nanti.”

“Kalianlah yang kekurangan waktu, bukan aku.”

“Maaf?”

“Kepala Cabang bisa menunggu. Ini hanya kunjungan kehormatan. Tapi kalian? Kalian perlu meningkatkan ilmu bela diri secepat mungkin. Jika aura pedang terbang ke punggungmu sekarang, bisakah kau menahannya? Sekarang, berhenti mengulur waktu. Tunjukkan kemampuanmu!”

Tanpa menunda lebih jauh, Dua memperagakan ilmu bela dirinya, dan aku memberinya perlakuan yang sama seperti Jeokyeon, memperbaiki kesalahannya dan memberinya arahan tentang cara meningkatkan diri.

Aku meninjau semua pengawal satu per satu. Tidak butuh waktu lama. Begitu aku melihat mereka bergerak, aku bisa langsung tahu apa yang perlu diperbaiki.

Aku bisa merasakan kegembiraan mereka. Mereka belum pernah menerima bimbingan tingkat setinggi ini sebelumnya. Mengingat betapa banyak yang masih harus mereka pelajari, bahkan beberapa kata nasihat saja akan membuat mereka menjadi jauh lebih kuat.

“Terima kasih! Kami akan berusaha meningkat lebih jauh lagi.”

Bagaimanapun, aku sedang mengajari mereka agar tetap hidup.

Malam itu, aku melakukan hal yang sama untuk para pengawal shift malam, menunjukkan kelemahan mereka dan cara berlatih ke depannya.

***

Pada hari ketiga setelah kami meninggalkan Kultus—

Bum!

Guntur menggelegar, dan hujan mulai turun deras. Hujan turun begitu lebat hingga mustahil untuk terus menjalankan kereta.

“Kita perlu beristirahat sebentar.”

Jeokyeon menarik kereta ke bawah sebuah pohon besar.

Para pengawal berdiri di luar dalam hujan, mengelilingi kereta.

“Berhenti berdiri di luar sampai basah kuyup dan masuklah ke kereta.”

“Kami baik-baik saja.”

“Itu perintah.”

Jeokyeon awalnya menolak, bersikeras bahwa itu tidak perlu, tetapi pada akhirnya, ia tidak bisa membantah dan masuk ke kereta bersama yang lain.

Meski enam orang masuk, kereta itu cukup besar bagi kami semua untuk duduk saling berhadapan dengan nyaman. Aku menyerahkan handuk kepada mereka untuk mengeringkan diri dan berkata, “Tidak perlu canggung. Santai saja dan lihat hujan.”

Aku menggunakan Samadhi True Fire untuk memanaskan air di ketel dan menuangkan secangkir teh hangat untuk masing-masing dari mereka. Mata mereka membelalak melihatnya.

“Terima kasih atas tehnya!”

Meski mereka masih kaku dan tidak tahu harus bersikap bagaimana di dekatku, aku bisa tahu dari cara mereka semua melihat ke jendela yang berlawanan dariku bahwa mereka berusaha sebisa mungkin untuk tidak membuatku tidak nyaman.

Kami duduk dalam diam, menyaksikan hujan turun deras.

Wuuuussh!

Duduk bersama seperti ini, menyeruput teh dan menonton hujan, ada sesuatu yang damai dalam momen itu. Rasanya menyegarkan berada di sekitar para pemuda ini, terutama setelah begitu lama berurusan dengan para Demon Supreme tua.

Setelah beberapa saat, Jeokyeon berbicara dengan hati-hati.

“Kami seharusnya melindungimu, Pemimpin Muda Kultus, tetapi rasanya justru kami yang dilindungi.”

Aku tersenyum samar dan bertanya kepadanya, “Dengan kemampuan yang kau miliki untuk menjadi bagian dari Pengawal Paviliun Heavenly Demon, kau bisa saja bergabung dengan kelompok lain mana pun. Kenapa kau memilih menjadi pengawal?”

Tanpa ragu, ia menjawab, “Sejak kecil, aku ingin menjadi bodyguard. Aku selalu berpikir mereka terlihat keren. Gagasan untuk melindungi seseorang terasa terhormat bagiku.”

“Apa kau masih berpikir begitu?”

Kali ini, Jeokyeon tidak menjawab secepat sebelumnya.

“Ya.”

Aku bertanya-tanya apakah ia memiliki penyesalan, terutama dengan rasa sakit di matanya. Menjaga seseorang saja sudah tugas yang berat, tetapi menahan penderitaan di matanya membuatnya menjadi lebih berat lagi.

Tepat saat itu, tatapanku bertemu dengan Tiga. Ia memiliki ekspresi paling lembut di antara para pengawal shift siang.

“Dan kau? Kenapa kau memilih jalan ini?”

“Menurutku aku lebih cocok melindungi orang daripada menyakiti mereka.”

“Apa artinya memiliki bakat untuk melindungi?”

“Aku tidak merasa bosan menjaga seseorang. Mungkin karena kepribadianku introvert.”

Pada saat itu, Sembilan ikut bicara, meski aku tidak bertanya kepadanya.

“Aku berpikir menjadi bodyguard relatif aman. Aku ingin panjang umur.”

Semua orang tersenyum, mungkin karena mereka sudah pernah mendengarnya mengatakan ini sebelumnya. Ia tampaknya tipe yang senang membuat rekan-rekannya tertawa dan meringankan suasana.

Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah kudengar dari Hui. Ia berasal dari generasi yang hidup—dan masih hidup—untuk pengabdian mutlak.

Namun para seniman bela diri muda ini jelas berbeda dari para pendahulu mereka. Tetap saja, aku tidak berpikir mereka kurang memiliki rasa tanggung jawab dibandingkan Hui. Begitu pula, aku tidak berpikir Hui kuno karena lebih penuh pengabdian. Rasanya hanya seperti zaman sedang berubah.

Saat aku duduk di sana, tenggelam dalam pikiran, hujan deras mulai mereda.

Jeokyeon berbicara, seolah ia telah menunggu momen ini. “Kami siap berangkat.”

Sebelum mereka turun dari kereta, aku bertanya, “Apakah ada yang berasal dari Provinsi Hunan?”

Mereka tampak bingung oleh pertanyaan mendadak itu.

“Tidak ada?”

Lalu, Tiga, yang sebelumnya menyebut dirinya punya bakat melindungi orang lain, maju. “Kampung halamanku di sini, di Hunan.”

“Apakah orang tuamu masih tinggal di sana?”

“Ya, ibuku tinggal sendirian.”

“Kapan terakhir kali kau melihatnya?”

“Sudah sekitar tiga tahun.”

“Mari mampir.”

Tiga tampak terkejut. “Tidak, tidak apa-apa. Kami sedang bertugas. Aku tidak mungkin—”

“Penundaan beberapa hari tidak akan merugikan. Bukannya Kepala Cabang di Hunan sedang menungguku dengan penuh semangat. Tapi menurutmu seberapa lama ibumu menunggu untuk melihatmu? Tidak benar kalau kita lewat tanpa berkunjung. Ini bukan permintaan—ini perintah lagi. Ayo pergi!”

Dan begitulah, kereta mulai menuju kampung halaman Tiga.

Aku tahu bahwa segala macam orang hidup di setiap sudut Central Plains, dan segala macam hal terjadi. Aku memahami lebih baik daripada siapa pun intrik dan skema, seberapa jauh manusia bisa jatuh, dan betapa kejam mereka bisa menjadi. Aku telah melihat berapa banyak seniman bela diri tersesat, mengembara melewati Hutan Sword Forest of Dosan.

Namun dunia murimku tidak jauh. Ia ada tepat di sini, bersama Jo Chunbae dari kedai Flowing Wind Tavern, dan bersama keluarga si Tiga di kampung halamannya. Beginilah caraku agar tidak tersesat di dunia murim.

Seolah hujan tidak pernah turun, langit menjadi cerah, dan kereta melanjutkan perjalanan di bawah langit biru terang.

***

Tidak jauh dari kampung halaman Tiga, kereta melambat. Aku membuka tirai dan melihat ke luar, tempat sebuah kereta rusak tergeletak di sisi jalan, hancur berkeping-keping. Ada noda darah di tanah dan tanda-tanda jelas pertempuran sengit.

Jeokyeon berbicara. “Aku akan mencari tahu apa yang terjadi.”

Dua pergi ke penduduk sekitar dan mengumpulkan informasi tentang insiden itu.

“Beberapa hari lalu, kargo Hunan’s First Escort Bureau disergap dan dicuri. Beberapa orang, termasuk kepala agensi, pengawal pengantar, dan asisten, terbunuh dalam prosesnya.”

“Bukankah Hunan’s First Escort Bureau adalah layanan pengawalan terbesar di daerah ini?”

“Benar.”

Biasanya, tidak ada yang berani mengganggu agensi pengawalan terbesar di wilayah itu. Tempat seperti Hunan’s First Escort Bureau memiliki hubungan mendalam dengan banyak sekte bela diri, dan siapa pun yang gegabah menyerang mereka akan menghadapi pembalasan.

Ini jelas kejadian tidak biasa, sesuatu yang jarang terjadi.

Namun, ini bukan urusan yang harus kami campuri, jadi aku segera menginstruksikan Jeokyeon.

“Percepat langkah.”

“Ya, Pemimpin Muda Kultus.”

Kereta mempercepat laju dan terus menuju tujuan.

***

Akhirnya, kami tiba di kampung halaman Tiga.

“Itu dia,” kata Tiga, menunjuk ke sebuah penginapan kecil.

Namanya Penginapan Dohyeon, dinamai berdasarkan dirinya. Dalam perjalanan, aku mengetahui bahwa Tiga menggunakan uang yang ia peroleh setelah bergabung dengan Kultus untuk membantu mendirikan penginapan ini bagi ibunya.

“Itu impian ibuku untuk mengelola penginapan.”

Bahkan di Murim yang kejam dan tanpa belas kasihan, bakti kepada orang tua bukanlah sesuatu yang asing.

Kami menghentikan kereta di depan penginapan.

Saat kami masuk, tidak ada pelanggan ataupun staf yang terlihat. Tiga tampak khawatir dan memanggil ibunya dengan suara keras.

“Ibu!”

Namun tidak ada yang menjawab. Jarang sekali penginapan tutup, dan kekhawatiran melintas di wajah Tiga.

Aku melangkah ke dapur dan memeriksa tungku.

“Api dinyalakan kemarin. Jangan khawatir, dapurnya masih digunakan.”

Tepat saat itu, seorang bocah berwajah tajam masuk ke penginapan.

“Kami tutup hari ini. Pemilik dan juru masak ada di Vila Pungsu.”

Bocah itu memperkenalkan dirinya, mengatakan bahwa ia membantu di sekitar penginapan saat keadaan sibuk.

Aku bertanya kepada bocah itu dengan nada ramah, “Apakah kau tahu kenapa mereka pergi ke sana?”

“Pagi ini, beberapa seniman bela diri dari Vila Pungsu datang dan berkata mereka membutuhkan seseorang untuk menyiapkan makanan, jadi mereka membawa mereka.”

Jika itu alasan penginapan tutup, maka itu melegakan. Bukan hal aneh bagi sekte bela diri untuk meminta bantuan dari penginapan lokal ketika mereka membutuhkan juru masak.

“Di mana Vila Pungsu?”

“Di ujung jalan ke barat.”

“Terima kasih.”

Aku menyerahkan sekeping koin kepada bocah itu, dan ia dengan senang hati berterima kasih sebelum berlari pergi.

Berbalik kepada Tiga, aku bertanya, “Apa kau tahu sesuatu tentang Vila Pungsu?”

“Sayangnya tidak. Aku meninggalkan rumah di usia muda untuk berlatih ilmu bela diri, dan sejak itu aku hanya mengunjungi ibuku setiap dua atau tiga tahun.”

Meski Tiga menundukkan kepala, tidak ada yang akan berpikir bahwa ia melakukan kesalahan. Meski hidupnya sibuk, ia mengunjungi ibunya setiap dua atau tiga tahun tanpa absen, membuatnya menjadi putra yang sangat berbakti.

“Pemimpin Muda Kultus, tolong tunggu di sini sebentar. Aku akan membersihkan kamar tamu untukmu.”

Tiga mencoba tetap tenang, bertingkah seolah semuanya baik-baik saja, tetapi bagaimana mungkin aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya? Ia mungkin ingin segera berlari ke ibunya saat itu juga. Mendengar bahwa ibunya dibawa ke sekte bela diri, ia pasti dipenuhi kekhawatiran.

Aku berdiri dan berkata, “Ibumu sedang bekerja keras, jadi bagaimana mungkin kita, generasi muda, hanya duduk diam tanpa melakukan apa-apa? Mari pergi membantunya dan membawanya pulang lebih awal.”

Terkejut oleh saranku, Tiga melambaikan tangannya, bersikeras itu tidak perlu, tetapi aku sudah naik kembali ke kereta. Para pengawal lain menaiki kuda mereka, dan Tiga melakukan hal yang sama. Meski ia memprotes, aku menangkap sekilas kegembiraan yang tidak bisa ia sembunyikan sepenuhnya.

“Ayo pergi ke Vila Pungsu!”

Kereta berangkat dengan cepat menuju Vila Pungsu.

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)