Chapter 86

Translator: Wang Lin

Proofreader: Wang Lin

Chapter 86 – Lama Tidak Bertemu, Kakak.

Dua bulan telah berlalu sejak pertarunganku dengan Ayah.

Dalam kurun itu, aku menapaki bintang kesebelas dari teknik Soaring Sword Art. Berkat pencerahan yang kutemukan dari sparring dengan Ayah dan One-Slash Sword Supreme, aku berhasil naik ke tingkat berikutnya.

Tinggal satu langkah lagi.

Langkah terakhir itu selalu butuh pemicu — seperti langkah-langkah sebelumnya.

Pemicu itu bisa berupa duel lain, pertempuran sungguhan, duduk membaca puisi bersama Blood Heaven Sword Demon, menikmati bunga bersama One-Slash Sword Supreme, atau jalan-jalan diterpa sinar rembulan bersama Lee Ahn. Ranah dua belas bintang tak bisa dipaksakan melalui jam latihan; ia bersandar pada pencerahan yang tak terduga.

Kuputuskan menunda penyempurnaan teknik Soaring Sword Art untuk hari lain dan fokus mengasah Teknik Temporal and Spatial Transference.

Dalam latihan seni bela diri, ada momen ketika seluruh tubuhmu bergetar dan berbisik, “Sedikit lagi saja.” Saat itu, kau harus melangkah. Teknik Temporal and Spatial Transference terus memancing bisikan itu.

Sepuluh hari lalu, aku berhasil mengurangi waktu pembukaan ruang hingga hitungan seratus detik. Setelah itu batasannya terasa longgar, dan setiap kali kuulangi, waktu itu makin mengecil.

Jika ada keharmonisan antara seniman beladiri dan ilmunya, maka teknik ini dan aku serasi sempurna.

Mungkin karena teknik ini bergantung lebih pada kedalaman pemahaman dan bakat ketimbang durasi latihan. Dalam dua aspek itulah aku hampir mencapai puncak.

Waktu terus menurun.

100… 99… 98…

Tak berhenti, aku terus menekan hingga akhir. Seperti menunggang kereta liar, kugagas ruang berkali-kali. Ada sedikit rasa khawatir — seolah kereta bisa jatuh dari jurang bila aku salah arah — tapi aku tak berhenti mengasah.

Latihan, dan latihan lagi.

Akhirnya, kereta mencapai tujuan. Kuda tak roboh, aku tak terjatuh.

Snap!

Dengan jentikan jari, sekelilingku berubah.

Seketika aku berteriak girang.

“Berhasil!”

Kini aku bisa melakukan Teknik Temporal and Spatial Transference secara instan. Sensasinya terasa alami, seolah memang teknik ini merupakan bagian dari tubuhku.

Aku berdiri di pantai berpasir putih; di hadapanku lautan biru tak berujung. Langit cerah, matahari menyengat. Deretan pohon berdaun lebar memberi naungan pada kursi yang tampak nyaman. Burung camar terbang di kejauhan.

Ini adalah ruang mimpiku.

Sempurna.

Seiring waktu penciptaan ruang ini makin cepat, kebutuhan energi untuk menopangnya juga menurun.

Aku bersandar, lalu menanggalkan pakaian dan melompat ke laut.

Berenang, lalu berbaring memandang langit. Awan melintas, dan damai merayap ke dalam dada.

Waktu yang utuh ini milikku—tanpa gangguan. Aku sangat bahagia.

Lalu sebuah pikiran menyelinap.

Bagaimana kalau waktu di ruang ini mengalir lebih lambat dibanding di luar? Bagaimana kalau aku bisa berlatih di sini? Kalau bukan memperlambat seluruh waktu, paling tidak membuatnya setengah lambat? 

Kedengarannya seperti mimpi—tapi bukankah mencipta ruang semacam ini sendiri sudah seperti mimpi?

Kupikirkan untuk berdiskusi dengan Ketua Kultus Heavenly Wind saat ia kembali. Tentunya dia bakal menertawakan ini.

Aku masih berbaring menikmati kebebasan ketika merasakan ada yang mendekat di luar ruang yang kubuat.

Ketika aku memasuki ruang-ruang buatan Soul Reaper Demon Supreme atau Ketua Kultus, aku tak bisa merasakan dunia luar sama sekali. Karena ini ruang buatanku sendiri, aku masih bisa mengetahui kejadian eksternal.

Segera kubatalkan tekniknya dan menampakkan diri.

“Tuan Muda Kedua, kau di sini?”

Yang memanggil di pintu adalah Jangho.

“Aku di sini.”

Mendadak muncul di belakangnya membuat Jangho kaget lalu menoleh.

“Tuan Muda Kedua? Di mana kau tadi?”

—Di pantai dengan gelombang biru.

Kupaksa mulut tak menjawab seperti itu.

“Aku tadi berlatih teknik penyamaran sebentar. Kenapa kau datang?”

“Ada pesan dari Bengkel Tempa. Mereka sudah menyelesaikan barang-barang yang kita minta dibuat dari Millennial Cold Iron.”

“Ambil barang itu, dan panggil semua orang yang hadir hari itu.”

“Baik, langsung kubawa.”

***

Tujuh orang berdiri membentuk lingkaran, menunduk melihat benda di atas meja.

Selain aku, ada Lee Ahn, Seo Daeryong, Jangho, Blood Heaven Sword Demon, One-Slash Sword Supreme, dan Gowol.

Kupungut kipas di meja dan menyerahkannya kepada Gowol terlebih dulu.

“Ini kipas yang kau minta. Aku telah memeriksanya dan ini dibuat dengan luar biasa.”

“Terima kasih banyak.”

“Bahan barang ini berharga, tapi lebih berharga lagi dibuat oleh pengrajin terbaik kultus kita.”

“Aku tak menyangka kau benar-benar memintanya dibuat.”

Karena belati dibuat sesuai jumlah orang yang hadir hari itu, kuberikan satu belati juga padanya. Gowol tampak gugup menerima kipas dan belati itu.

“Aku dapat dua barang.”

“Aslinya belati itu tak ada tanpa alasanmu. Dalam arti, kau yang menghadiahkannya kepada semua orang.”

“Tak mungkin begitu. Ketua Kultus Heavenly Wind melepaskan belenggu itu karena kau, Tuan Muda Kedua. Terima kasih. Aku takkan lupa kemurahan ini.”

Ini memang hadiah besar.

Belati dari Millennial Cold Iron sangat tajam dan tak bisa patah—tak ternilai. Kalau dijual, nilainya cukup menafkahi beberapa generasi.

Namun itu bukan semua hadiah untuknya.

Kucabut seutas Celestial Silkworm Silk kualitas ekstrim dari gagang pedang Black Demon. Kupotong secukupnya untuk kipas, lalu kuserahkan pada Gowol.

“Ini Celestial Silkworm Silk kualitas tertinggi. Pasang di kipas dan ini akan menjadi senjata yang luar biasa.”

Mata Gowol berkaca-kaca. Tiga pemberian sekaligus memang tak biasa dalam hidup seseorang.

“Aku akan membalas budi ini meski nyawaku melayang.”

“Tidak perlu seperti itu. Aku memberikannya karena aku pikir kau pantas menerimanya sekarang—bukan sebagai jaminan loyalitas di masa depan.”

Walau kusebut pada Gowol, kata-kataku untuk semua yang hadir.

Sisa belati kubagikan ke setiap orang.

“Terima kasih telah berdiri di sisiku.”

“Terima kasih.”

“Aku akan memakainya dengan baik.”

“Terima kasih.”

Semua menerima belati dengan sukacita.

Seo Daeryong menatap belatinya dengan khawatir.

“Aku takut kehilangannya.”

“Latihan lebih keras. Makin kuat dirimu, makin kecil kemungkinan barang itu hilang. Saat latihan berat, tataplah belati itu.”

“Iya.”

Seo Daeryong mengangguk penuh semangat. Belati itu akan memuat berbagai makna bagi tiap orang.

Tiba-tiba, Gu Cheonpa mulai menggoda Gowol tanpa alasan. 

“Dengan cendekiawan rapuh itu, apa yang kau khawatirkan?”

Saat itu pintu dibuka dan seseorang masuk.

“Bukankah muridmu yang malah lebih rapuh?”

Yang masuk adalah mantan Ketua Kultus Heavenly Wind.

“Kau sudah kembali?”

Ia pulang lebih cepat dari perkiraanku. Kupikir akan memakan waktu setidaknya enam bulan.

“Aku memang orang yang tak sabaran.”

Ia menatap Gowol sambil bicara. Dengan pendukung kuatnya hadir, Gowol tersenyum.

“Tampaknya aku tak akan mati kelaparan ke mana pun aku pergi. Aku kembali di hari ini untuk menerima belati itu. Serahkan belatinya padaku.”

“Sebelum itu, bagaimana kami harus menyapamu sekarang?”

“Namaku Jeong Dae.”

“Aku tak menyangka seorang Supreme of the Wilderness bernama se-‘biasa’ itu…”

“Diam.”

Jeong Dae memeriksa belati.

“Terbuat dengan baik. Ini hampir layak disebut relik suci. Terima kasih sudah sediakan satu untukku juga.”

“Bukan, kawan. Semua ini bisa terjadi karena kau dengan murah hati melepas belenggu itu sejak awal.”

Kutanggapi kembalinya dengan kata ramah. Ia memang kembali di hari yang tepat, namun nasib itu bukan semata soal belati.

Pintu terbuka lagi. Seorang lelaki tinggi masuk—wajahnya tampan, berbalut jubah putih bernuansa elegan. Itu saudaraku, Tuan Muda Pertama, Geom Muyang.

Semua mata tertuju pada dirinya. Tiga orang mengikutinya masuk.

Ma Bul di depan, kemudian seorang lelaki tua dan seorang pemuda.

Melihatku di antara kerumunan, Geom Muyang melebarkan tangan dan melangkah.

“Saudaraku, bagaimana kabarmu?”

Ya, dia saudaraku. Penuh percaya diri dan sangat menyadari keunggulannya.

Meski keangkuhan sering menimbulkan masalah, ia pandai mengubahnya jadi aura yang membuat pengikutnya yakin.

“Aku baik. Sudah lama ya, Kakak.”

Aku memeluknya erat—sungguh-sungguh. Reaksi itu sedikit mengejutkannya. Ia takkan tahu apa yang berkecamuk di benakku saat itu.

—Kakak, tolong jangan buat aku menyesal akan keputusanmu kelak. Jangan ikuti jalan Paman.

Meski Gowol berpikir bahwa nasib kakak ada pada tangannya sendiri, namun aku percaya bahwa kali ini, nasibnya sepenuhnya tergantung pada usahaku.

—Jadi aku akan berjuang. Bukan demi dia, tapi demi diriku sendiri.

Sikapku memang berubah sejak Geom Muyang pergi dari kultus, dan kutangkap kilat rasa ingin tahu di matanya.

“Kudengar namamu banyak bersinar saat aku tak ada.”

“Di lembah tanpa macan, rubah memerintah bak raja.”

“Bagaimana rubah bisa jadi raja kalau macan sudah ada? Tak perlu berpura-pura merunduk di hadapanku.”

Pada mata orang lain ia tampak sebagai kakak yang penuh kasih pada adiknya.

Tapi di hidupku sebelumnya, saudaraku kerap menyiksaku. Waktu itu aku tak sadar itu penyiksaan.

Sejak kecil, ia berusaha menaruh kesan negatif tentang dunia bela diri dan kekuasaan. 

Cerita-cerita pembunuhan, orang yang gila karena inner demons, Demon Supreme yang mengkhianati Heavenly Demon—kebanyakan kisah yang kudengar kejam dan pesimistis. Setiap kali aku berniat membuka titik meridian Ren dan Du, cerita-cerita tentang kekejaman itu menggoyahkan hatiku.

Aku mengatasi rasa takut tersebut dengan ketangguhan diriku, dan memang efeknya nyata dan mempengaruhi pikiranku, baik secara sadar maupun tak sadar.

Tak bisa kusebut metode perebutan suksesi yang dipakai padaku wajar; tak seharusnya itu diterapkan pada anak enam atau tujuh tahun, Kakak.

Saat itu Demonic Buddha menyela:

“Tuan Muda Kedua. Sekarang Tuan Muda Pertama kembali, tolong bantulah saudaramu. Siapa di dunia murim yang keras begini akan saling peduli satu sama lain? Manusia berkhianat semudah memakan sesuatu, sehingga tak ada yang bisa dipercaya.”

Demonic Buddha lalu menatap Blood Heaven Sword Demon. Itu sindiran yang diarahkan padanya. Menyindir karena Blood Heaven Sword Demon berpaling dari Geom Muyang lalu mengikutiku.

Gu Cheonpa hanya mengejek, tak merasa bersalah pada Tuan Muda Pertama.

Berbeda dari Demonic Buddha yang provokatif, Geom Muyang bersikap sopan pada pak tua Gu Cheonpa.

“Apa kabar, Tuan?”

“Berkatmu, aku baik-baik saja. Kau baru tiba?”

“Iya. Baru tiba.”

“Sudah ketemu Ketua Kultus?”

“Ayah kembali ke ruang peristirahatannya, jadi masih belum sempat. Nanti pagi aku akan pergi memberi hormat.”

“Ketua Kultus pasti senang.”

Setelah salam, Geom Muyang berbicara pelan.

“Kudengar kau banyak membantu adikku akhir-akhir ini.”

“Orang tua memang cepat berubah. Harap dimaklumi.”

“Justru membantu saudaraku sama saja membantu aku dan kultus kita. Sebagai kakak, aku berterima kasih.”

“Terima kasih atas pengertianmu.”

Kemudian Geom Muyang menyapa One-Slash Sword Supreme.

“Kau masih secantik dulu.”

“Yang namanya saudara semuanya sama ya, punya sedikit sisi genitnya.”

Geom Muyang mengambil sesuatu dari lengan jubahnya lalu memberikannya pada One-Slash Sword Supreme.

“Aku dapat produk kosmetik ini dengan susah payah dari luar. Katanya lebih unggul dari yang biasa dipakai wanita di Central Plains. Coba saja.”

“Terima kasih, Tuan Muda Pertama.”

Bagaimana mungkin dia cuma membawa hadiah untuk One-Slash Sword Supreme; pasti banyak barang ia persiapkan untuk menyenangkan para Demon Supreme lain.

Dari sapaan singkat itu aku mengerti kenapa saudaraku unggul selama ini. Dahulu aku tak menyadari ia merawat Demon Supreme sedemikian teliti. Pasti selama ini aku cuma memikirkan diriku sendiri—hidup demi nafsu pribadiku.

“Tuan Jang, selamat atas posisimu—meski sedikit telat.”

“Terima kasih, Tuan Muda Pertama.”

Itu saja salam yang mereka tukar. Ia tak menoleh kepada Lee Ahn atau Seo Daeryong. Saudaraku seseorang yang otoriter. Dia kekeh percaya bahwa jika kau berhasil membuat para petinggi menjadi orangmu sendiri, maka para bawahan sisanya akan mengikutimu dengan sendirinya.

Selesai menyapa kedua Demon Supreme, Ma Bul melangkah maju.

Saat melihat mantan Ketua Kultus Heavenly Wind, ia langsung menyerang dengan kata-kata.

“Kau mengoleskan madu pada pilar kultus kami? Kenapa kau terus berkeliaran?”

Tentu saja Jeong Dae tak mau kalah.

“Aku tinggalin sedikit kotoran yang belum kubersihkan. Kotoran emas yang imut.”

Wajah Demonic Buddha mendadak mengerut. Mereka beradu tatap seolah siap bunuh. Tanda bahwa butuh waktu lama untuk jadi dekat, tapi cukup sekejap untuk renggang. Dua orang yang dulu sahabat kini seperti musuh.

Ketegangan itu memuncak, lalu Geom Muyang memberi isyarat pada dua orang di belakangnya.

Lalu lelaki tua dan pemuda yang masuk bersama Demonic Buddha melangkah menyapa.

Senyum dingin terbentuk di sudut bibirku. Inilah momen yang paling kutunggu sejak mereka melangkah masuk. Nyatanya, aku sebenarnya sudah menunggu ini selama puluhan tahun lamanya.