Chapter 334

Translator: Cairis

Proofreader: Cairis [.com]

Chapter 334 – Apa Yang Ada di Dalam Kepalanya?
Setiap pagi saat bangun, Enkrid berlatih teknik Isolation bersama Audin. Setelah itu, dia melatih kendali atas gerakan ototnya, perlahan mengayunkan pedangnya dengan usaha yang presisi dan disengaja. Lalu disusul sesi sparring intens melawan Rem.

Di sela-sela itu, dia memastikan makan teratur, sering kali menyantap pai herba sebagai camilan. Tingkat aktivitas fisiknya yang luar biasa menuntut asupan yang luar biasa pula. Makan, istirahat, dan urusan tubuh hanya memakan sedikit waktu; sisanya sepenuhnya dipersembahkan untuk latihan tanpa henti.

Begitu benar-benar pulih, hal pertama yang dia lakukan adalah menghancurkan baraknya sendiri. Setelah itu, Enkrid fokus mengamati dan mengasah dirinya, terus menyempurnakan metodenya dengan ketelitian seperti seorang sarjana.

Apa pun yang dilakukan Krais di balik layar tampaknya berhasil—tak ada lagi yang datang mengganggunya. Dia sampai begitu bersyukur hingga berkata tidak akan mengambil pembayaran upeti dari Guild sekalipun.

Namun saat Krais bersikeras agar dia menemui satu orang saja, Enkrid terpaksa melangkah keluar dari barak. Di luar dugaannya, dia bertemu wajah yang familiar.

“Kau jadi lebih tampan?”

Komentar santai itu disertai senyum. Enkrid langsung mengenali si pembicara—Leona Rockfreed.

Leona adalah pemimpin sebuah guild dagang dan seseorang yang pernah dia habiskan sepanjang malam untuk berbicara, makan pai herba, menyeruput sup labu, dan berjalan-jalan di pasar bersama. Meski ajakan untuk menjadi teman terasa baru dan tak terduga, itu telah menanam benih pertemanan yang tulus.

Enkrid menyapanya dengan tatapan tenang. “Bagaimana mungkin aku lupa orang sepertimu?”

Leona memang selalu mencolok. Kini, dengan celana kulit yang rapi, kemeja putih tebal, dan rompi berlapis bulu, dia memancarkan aura percaya diri seorang pedagang berpengalaman. Bahkan kemejanya terbuat dari bahan yang asing bagi Enkrid, yang membuatnya iseng memikirkan kemungkinan bahan itu untuk lapisan gambeson. Pikiran yang berpusat pada pertempuran tetap saja menemukan jalan untuk memikirkan soal tempur.

Krais, yang berdiri agak jauh, bergumam, “Bagian mana dari dirinya yang kelihatan lebih baik?”

Enkrid belum bercukur, rambutnya yang berkeringat menggantung acak-acakan, dan pakaiannya menempel seperti kain lusuh. Dia bahkan tak berbau enak.

Bagi Krais, karisma itu soal suasana—campuran aroma, sikap, dan pembawaan, bukan cuma wajah tampan. Dengan standar itu, Enkrid jauh dari kata menawan. Paling banter, dia tampak seperti orang yang terobsesi pada ilmu pedang.

“Kau sebaiknya membersihkan diri,” kata Krais, sambil mengernyitkan hidung.

“Buang-buang waktu,” jawab Enkrid tanpa menoleh, pikirannya memutar ulang sebuah kenangan yang hidup.

Satu malam bersama Leona. Tanpa isyarat apa pun, tanpa keintiman fisik, hanya berjam-jam percakapan. Namun dari istirahat itu, dia mendapat sesuatu yang tak ternilai—pemahaman baru tentang gerak yang mengalir, pemahaman yang lebih jelas tentang menghubungkan langkah kaki dan ayunan pedang, dan rasa kecepatan.

Bukan apa yang dia pelajari yang penting, melainkan bagaimana dia mempelajarinya. Proses itu sendiri meninggalkan bekas yang tak terhapuskan.

Sekarang, melihat Leona lagi, dia menyambut kehadirannya.

“Kau benar-benar berubah,” komentar Leona, menatap matanya.

Dia bukan cuma basa-basi; sebagai pedagang dan pemimpin, instingnya tajam. Dia bisa melihatnya—kehadirannya telah bergeser. Walau komentar pertamanya soal penampilan hanya setengah bercanda, separuh lainnya sungguh-sungguh. Ada sesuatu darinya yang menjadi lebih tegas, lebih berwibawa.

Baca & Support kami di: 

www..com

dan join komunitas discord kami di: 

www./

“Aku dapat kerutan lebih banyak?” canda Enkrid dengan senyum tipis.

“Mau menggoda aku, ya?” balasnya sambil menyeringai.

Percakapan mereka mengalir mudah dan alami. Di suatu tempat dekat situ, Krais memberi isyarat pada para prajurit, dan dengan cepat mereka menyiapkan meja serta kursi.

“Kau tak bisa terus berdiri dan mengobrol sepanjang hari; kau sibuk, kan?” kata Krais, menirukan ayunan pedang seolah menegaskan betapa latihan menghabiskan hidup Enkrid.

Leona terkekeh. Dia mengenal sisi itu dengan baik—selama waktunya sebelumnya di Border Guard, dia bahkan pernah menyaksikan beberapa sesi sparring brutal Enkrid.

Enkrid melirik Krais. Pria bermata besar itu selalu punya motif tersembunyi. Meski begitu, Enkrid duduk juga, menyadari bahwa desakan Krais memang punya tujuan.

Leona pun duduk tanpa ragu, matanya tak pernah lepas dari Enkrid. Di belakangnya berdiri Mathis, pengawal yang sudah akrab dengannya, dan seorang pria lain—yang tak dikenal Enkrid.

Orang asing itu mencolok, dengan rambut emas dan mata biru tajam, sosok yang memancarkan pesona dan membawa diri dengan anggun tanpa usaha. Bahkan Krais harus mengakui pria ini tahu cara menguasai suasana. Berdiri di belakang Leona, dia menawarkan senyum lembut dan aura percaya diri yang tenang.

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Kalau kubilang aku datang mengunjungi teman, kau percaya?”

“Tidak mungkin.”

“Kalau begitu kau benar. Ini soal urusan guild. Tapi, bertemu teman dalam perjalanan juga menyenangkan, bukan?”

Leona tersenyum saat bicara, dan Enkrid membalas senyumnya. Pertemuan itu tidak buruk, walau tehnya jauh dari kata layak.

Teh yang disajikan terkenal buruk—seduhan yang memang disediakan untuk tamu yang tak diinginkan, dimaksudkan agar mereka minum cepat dan segera pergi. Dan itu disajikan di sini?

“Disengaja?” pikir Enkrid. Tentu saja disengaja. Niat Krais jelas terbaca. Bahkan caranya mengalihkan tatapan dengan pura-pura polos punya keberanian yang anehnya menggemaskan.

Enkrid memilih fokus pada Leona. Mereka bertukar beberapa kalimat santai soal perdagangan.

“Lucu melihat betapa terkenalnya dirimu sekarang. Aku sudah tahu ini akan terjadi. Harusnya dulu aku menarikmu masuk guild,” goda Leona.

“Guild memang sering butuh pendekar pedang?”

“Tentu. Kami bukan guild yang menetap, kan?”

Penjelasannya membawa satu hal menarik. Dia menjelaskan bahwa guild umumnya terbagi dua: yang menetap dan yang berpindah-pindah. Banyak guild menggabungkan keduanya, tetapi Guild Rockfreed cenderung kuat ke arah berpindah-pindah, dan itu membawa serangkaian kesulitan tersendiri.

Sejak didirikan, mereka pada dasarnya adalah guild nomaden, terutama karena mereka tidak punya koneksi yang bisa dijadikan dasar untuk markas tetap. Bukan soal kurang sumber daya, melainkan kurangnya hubungan yang saling menguntungkan.

Bahkan kalau ada koneksi, calon sekutu kemungkinan besar justru mencoba menelan guild itu bulat-bulat atau mengkhianatinya secara terang-terangan. Kenyataan pahit itu membentuk status Guild Rocfried saat ini.

Beroperasi tanpa markas membuat pengaruh mereka di wilayah tertentu menjadi lebih kecil, dan itu menimbulkan keterbatasan serius. Kemitraan lokal sering kali diperlukan untuk mengamankan keuntungan, dan guild itu harus mengandalkan jalur seperti Jalan Dagang Rockfreed, serta kemitraan dengan kelompok seperti Glacier Rangers, Black Leather Guild, dan Shepherds of the Wasteland.

Hanya sedikit guild yang berani berurusan dengan pihak-pihak seperti itu, dan itulah yang membuat posisi Rockfreed unik.

Tetapi apakah model berpindah-pindah ini bisa terus bertahan?

Tidak, tidak selamanya. Stabilitas menuntut markas tetap, terutama di masa-masa tak menentu seperti sekarang.

Lalu, di mana mereka harus menetap?

“Tempat yang sedang berubah cepat.”

Wilayah yang penuh peluang.

Mengingat iklim politik kerajaan yang goyah dan meningkatnya pamor kota-kota tertentu, tempat seperti Border Guard adalah kandidat yang ideal.

Enkrid langsung menyusun semua itu dalam pikirannya, walau dia menahan diri untuk tidak mengucapkannya. Leona pun menghindari pembicaraan langsung soal itu.

Kalau Krais memanggil mereka untuk mendapatkan keuntungan dalam negosiasi, itu akan jadi kesalahan. Ini pertemuan antara teman.

“Kau sudah menikah?” tanya Leona tiba-tiba.

“Tidak.”

“Lalu Elf kecilmu itu?”

Leona mendekat sambil berbisik nakal.

“Dia sering bercanda bilang dirinya tunanganku.”

“Ugh, membosankan.”

“Kalau kau sendiri?”

“Aku bisa dibilang menikah dengan guild.”

“Begitu?”

“Tidak, bohong. Aku memang punya tunangan, tapi aku sendiri belum yakin padanya. Itu lebih ke jodoh politik, dan kalau rencana lain berjalan lancar, mungkin akan kuakhiri.”

“Catat. Jadi, kau kesini bukan untuk merayuku?”

“Tentu tidak! Aku tidak pernah kembali setelah ditolak. Kau sudah kehilangan kesempatan, dan sekarang kau hanya harus hidup dengan penyesalan itu.”

“Baiklah, aku akan menyesal sesekali.”

“Penyesalan harusnya terus-menerus dan menyakitkan.”

“Aku terlalu sibuk.”

“Bersenang-senang mengayunkan pedangmu terus?”

“Benar.”

Candaan mereka ringan dan bermain-main, membuat keduanya terkekeh. Sekilas, Enkrid merasa seperti anak kecil yang bebas lagi.

Leona memang punya cara membuat orang merasa rileks, entah itu bakat yang diasah sebagai pedagang atau empati tulus—itu tak penting. Yang penting adalah momen itu terasa menyenangkan.

Percakapan mereka terhenti ketika Krais tiba-tiba ikut bicara.

“Pernikahan politik? Itu konyol!”

Di sini? Sekarang?

“Betul,” Leona setuju. “Aku sudah bilang aku tidak mau, kan?”

“Itu tepat sekali. Bukankah begitu, Komandan?”

“…Soal apa?”

Krais menyenggol kaki Enkrid, lalu, seolah tenggorokannya kering, menyeruput teh buruk yang tadi bersumpah tak akan diminumnya lagi.

Enkrid cukup memahami situasinya.

“Sebuah hubungan yang dibangun atas kebutuhan bersama,” pikirnya.

Begitulah sifat hubungan antara Krais dan Leona. Teh buruk itu bukan kebetulan; itu pesan. Ini pertemuan bisnis, sesederhana itu.

Rockfreed butuh markas operasi.

Border Guard butuh perisai terhadap masalah dari luar.

Kebutuhan mereka cocok sempurna.

Enkrid menyeringai dalam hati. Kini dia tahu persis kenapa Krais menyeretnya ke sini.

“Mau pakai pesona dan pertemanan, ya?”

Itu terang-benderang. Rencananya terlalu mudah dibaca.

“Temanmu ada di sini, dan kau malah melakukan hal seperti ini?”

Khas Krais, selalu memakai taktik licik kalau cocok. Dan ada satu alasan saja dia bertindak seperti itu.

“Berapa yang dijanjikan padamu?” tanya Enkrid datar.

Tak ada keraguan bahwa tuan wilayah ini telah membuat semacam kesepakatan dengannya. Ketajaman Enkrid tepat mengenai sasaran. Namun Krais tetap tak terguncang. Saat uang terlibat, Krais berubah menjadi aktor kelas atas, ahli taktik licik, dan pembicara yang luar biasa mulus.

“Maaf? Apa maksudmu?”

“Kau mengundang seseorang dengan dalih pertemanan.”

Kalau mau memanfaatkan pertemanan seseorang, sebaiknya bersiap menanggung akibatnya. Enkrid bukan sekadar tamu di sini; dia juga teman Leona.

“Kupikir kau keliru…”

Krais mulai berkata, tetapi Leona menyela.

“Oh, jangan dipikirkan. Bisnis harus bersih dan langsung.”

Kata-katanya secara halus menegaskan sikapnya: dia tak akan tertipu trik murahan, dan dia pun tak akan merendahkan diri memakainya.

“Aku akan pergi sekarang,” ujar Enkrid, berdiri dari kursinya.

Tak ada lagi yang perlu dia lakukan di sini.

“Sampai jumpa lagi,” kata Leona sambil tersenyum cerah, mengangkat tangan sebagai salam santai.

Enkrid mengambil tangannya, lalu menyentuhkan bibirnya ringan ke punggung tangan itu sebelum berbalik pergi. Tindakannya sangat beretika—sesuatu yang dipelajarinya selama bertahun-tahun, bahkan saat masih menjadi tentara bayaran. Dulu, dia pernah mencari nafkah dengan mengawal wanita bangsawan ke pesta, dan etiket itu melekat padanya.

“Salon memang benar-benar wilayahnya,” gumam Krais lirih saat melihatnya.

Sebelum Enkrid bisa melangkah lebih jauh, seseorang mendekat.

“Kau.”

Itu Mathis.

Meski berusaha tetap tenang, keterkejutannya jelas terlihat. Rumor yang dia dengar tentang Enkrid sulit dipercaya. Tapi melihatnya langsung…

Mathis pernah bertemu Enkrid sebelumnya, namun pria di depannya sekarang memancarkan keyakinan dan kehadiran yang tak mungkin disalahartikan. Ini bukan sekadar sikap gagah; ini aura seorang ahli sejati.

“Maukah kau spar denganku?” tanya Mathis.

Enkrid, yang masih membawa perlengkapan dari latihan sebelumnya, mengangguk. Tiga pedangnya—Gladius, Longsword bertepi perak, dan bilah api bernama Spark—tergantung di pinggangnya.

“Kapan saja,” jawabnya singkat.

Leona tidak berusaha menghentikan mereka. Dia cukup mengenal Mathis untuk tahu ada sesuatu yang benar-benar mengguncangnya.

Ting.

Bilah mereka beradu hati-hati, masing-masing mengukur kekuatan lawan. Tiga kali pedang mereka berbenturan ringan, sebagai pemanasan bersama.

Lalu Mathis menyerang sungguh-sungguh.

Serangannya cepat, terukur—sebuah gerakan yang pantas bagi seorang ahli yang diakui di kota itu.

“Ahli tingkat kota? Omong kosong. Pedang ya tetap pedang,” pernah ejek Rem. Tapi bahkan dia pun akan mengakui kemampuan Mathis.

Namun, begitu pedang mereka bertemu, Mathis menyadari gerakan Enkrid tidak lebih lambat dari dirinya.

Ia menekan lebih keras, mencoba mendominasi bilah lawannya dengan tekniknya. Tapi tanggapan Enkrid lebih cepat.

Dengan gerakan yang mulus, Enkrid menepis pedang Mathis dan menyelinap masuk ke pertahanannya.

Itu manuver ahli—sebagian tangkisan, sebagian serangan balik—dieksekusi begitu cair hingga menyerupai tebasan ular. Sekejap, Mathis hampir merasa bilah itu benar-benar bisa melengkung saat melesat ke arahnya.

Dia berhenti, menatap tepi perak yang melayang nyaris menyentuh tenggorokannya.

Tak ada tenaga yang terbuang. Tak ada ruang untuk ragu.

“Mengesankan,” akui Mathis, meski pengakuan itu dibayangi kepasrahan.

Dibandingkan saat terakhir kali melihat Enkrid, ini terasa seperti menghadapi orang yang sama sekali berbeda. Kesenjangan kemampuan tak terbantahkan, dan Mathis tahu bahkan jika dirinya dalam kondisi terbaik, hasilnya tak akan berubah.

“Cukup,” kata Enkrid singkat, menyarungkan pedangnya.

Dia berbalik tanpa sepatah kata lagi, yakin Mathis akan bangkit lagi dengan sendirinya. Mathis bukan ksatria, melainkan prajurit dari kelompok pedagang. Dia akan menjalankan tugasnya tanpa perlu dorongan tambahan.

Di belakangnya, Krais mulai membahas syarat dengan para pedagang.

“Sekarang semuanya sudah beres, ini yang bisa ditawarkan Border Guard, dan ini yang kami butuhkan dari kalian.”

Seluruh sandiwara itu sejak awal memang ide Krais. Dengan melibatkan Enkrid, dia memaksa kedua pihak membuka kartu mereka.

Itu licik, tapi juga adil dengan caranya sendiri. Baik Leona maupun para pedagang tak bisa kehilangan muka dengan melanggar kepercayaan di depan teman bersama.

‘Kelicikannya memang kelas satu’, pikir Enkrid saat berjalan pergi.

Dalam waktu satu bulan, Perusahaan Pedagang Rockfreed berhasil membangun pijakan di Border Guard. Meski menghadapi perlawanan dari pedagang lokal, mereka menavigasi tantangan itu dengan efisiensi luar biasa, bernegosiasi saat perlu dan menegaskan dominasi bila bisa.

Selama itu, Enkrid berlatih tanpa henti.

Hari demi hari, dia berlatih seolah terjebak dalam lingkaran tanpa akhir. Berbeda dari kebanyakan orang, dia mampu menahan kebosanan pengulangan tanpa mengeluh.

Namun kali ini, ada bedanya—dia bisa merasakan dirinya membaik.

Ini bukan sekadar latihan demi latihan. Kemajuannya nyata.

“Menikmatinya?” tanya Rem pada salah satu sesi sparring mereka.

“Tentu,” jawab Enkrid sambil menyeringai.

Kalau dia tidak menikmatinya, bagaimana mungkin dia bisa terus seperti ini?

Rem tak bisa tidak setuju.

Komandannya benar-benar gila.

Beberapa saat sebelumnya, Enkrid nyaris saja lolos dari tebasan maut kapak Rem. Dan tetap saja, dia tertawa seolah itu semua bagian dari keseruan.

Pendayung perahu, yang sejak tadi mengamati dari pinggir, akhirnya angkat bicara.

“Apa sebenarnya yang ada di dalam kepalamu?”

Itu tentu pertanyaan retoris.

Lagipula, apa lagi yang bisa memenuhi pikiran seorang pria yang menghabiskan satu bulan penuh hanya untuk mengayunkan pedangnya?

——————————————————–

Discord (Klik untuk Join Komunitas)